Chapter 210

Fajar di akademi terasa tenang.

Setiap siswa yang terdaftar memiliki program pelatihan masing-masing. Oleh karena itu, jarang ditemui orang yang masih tertidur pada jam sepagi ini.

Tidak peduli seberapa berbakatnya seseorang, ini adalah akademi.

Sebuah lokasi yang menarik para genius dari seluruh penjuru, dan hanya mereka yang dapat memanfaatkan secara efisien setiap hari yang akan bertahan. Oleh karena itu, pemandangan pagi yang tenang di akademi terasa asing bagiku.

Hal ini menunjukkan bahwa jumlah siswa yang pulang ke rumah untuk istirahat meningkat secara signifikan.

Berjalan-jalan di sepanjang jalan tengah yang sepi merupakan pengalaman yang tidak biasa. Meskipun aku berada di akademi selama dua tahun enam bulan, ini adalah pertama kalinya aku menyaksikan perkumpulan mahasiswa benar-benar kosong dari siswa.

Ya, saya dulunya adalah salah satu orang pertama yang pulang ke rumah saat liburan dimulai.

Jika bukan karena situasi Putri Kekaisaran, serangan binatang iblis, atau surat cinta tak terduga dari masa depan, tahun ini akan berjalan jauh berbeda. Namun, asumsi seperti itu tidak ada gunanya dalam skema besar.

Ada sesuatu yang mengintai di Wilayah Percus.

Mengetahui fakta seperti itu sekarang, aku mendapati diriku tidak dapat menghindarinya. Kampung halamanku yang berharga, tempat keluargaku tinggal, berada di ambang kehancuran oleh Orde Kegelapan. Bagaimana saya bisa berdiam diri dan tidak mengambil tindakan apa pun?

Saya perlu mengumpulkan beberapa informasi.

Tentu saja, penentuan prioritas sangat penting di tengah-tengah informasi yang perlu saya kumpulkan. Rumor yang paling mendesak untuk diselidiki adalah aktivitasku sendiri selama dua hari terakhir.

Lagipula, aku di masa depan sangat paham tentang berbagai peristiwa.

Tapi dia tidak berasal dari timeline yang sama denganku.

Dengan kata lain, keberadaannya merembes dari timeline tersendiri. Jadi, informasi yang dia tahu mungkin masih belum sempurna.

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

Jika saya memberi label masa depan yang saya cita-citakan sebagai “masa depan yang telah dicapai dengan baik”, garis waktu yang dialami oleh versi masa depan saya yang lain jelas-jelas merupakan “masa depan yang hancur”.

Dan dalam garis waktu di mana surat cinta berasal, itu bukanlah “masa depan yang hancur” melainkan “masa depan yang telah dicapai dengan baik”.

Itu sebabnya, meskipun itu adalah ‘aku’ dari masa depan, tidak ada kepastian bahwa dia mengetahui kejadian yang terjadi di “masa depan yang telah dicapai dengan baik”.

Sebab, awalnya kejadian yang diketahuinya hanya sebatas “masa depan yang hancur”.

Meski demikian, tindakan yang ditunjukkan oleh ‘aku’ di masa depan masih memberikan petunjuk yang berharga.

Jelas sekali dia menyimpan lebih banyak informasi daripada diriku yang sekarang. Bagaimanapun, ia berasal dari masa depan yang mungkin terjadi bertahun-tahun ke depan, sehingga hal itu tidak dapat dihindari.

Nasihat yang ditinggalkannya di belakang surat itu dengan jelas menyoroti hal ini.

“Lepaskan apa yang harus dibuang.”

Nasihat blak-blakan itu mengisyaratkan bahwa pria itu telah merasakan sesuatu.

Sudah waktunya untuk mengetahui hal-hal gila apa yang telah saya lakukan selama dua hari terakhir.

Meskipun aku merasa sedikit tidak nyaman, aku dengan tegas memperkuat tekadku.

Lagipula, aku sudah berani mengganggu Keluarga Kekaisaran.

Tidak ada yang lebih gila dari itu. Dengan sedikit harapan, aku menuju ke tempat latihan pedang.

Sudah ada sekitar selusin siswa yang berlatih di tempat pelatihan.

Meskipun jumlah penghuni akademi mengalami penurunan yang signifikan, tempat pelatihan tetap menjadi pusat aktivitas dan ramai dengan pengunjung.

Meskipun mayoritas bangsawan biasanya pulang ke rumah mereka, rakyat jelata tidak memiliki tempat berlindung yang layak. Memilih untuk tinggal di akademi terbukti lebih nyaman.

Oleh karena itu, meskipun jumlah penonton tidak mencapai setengah dari jumlah penonton saat jam sibuk, hal itu masih cukup untuk menimbulkan beberapa rumor.

Namun, setelah menanyai siswa pelatihan, hasilnya mengejutkan.

“…Tidak terjadi apa-apa?” 

“Eh, menurutku kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Ngomong-ngomong, apakah kamu tetap tinggal di akademi?”

Bahkan ketika keraguan masih melekat pada cerita yang dibagikan oleh wajah yang akrab di antara teman-teman saya, saya dengan enggan melanjutkan, menanyai beberapa siswa lagi setelahnya.

Kesimpulannya konsisten.

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

“Tidak, aku belum mendengar apa pun.”

“Serius, jika Senior pergi ke mana pun, semua orang pasti membicarakannya sekarang, kan? Tapi belum ada rumor yang beredar.”

“Hah, bukankah kamu akan kembali ke kampung halamanmu? Kurasa Celine mencarimu terakhir kali.”

Tidak hanya teman-teman saya, tetapi juga junior, bahkan senior saya pun memberikan jawaban serupa. Hal ini membuat segalanya menjadi jelas.

Diriku di masa depan tidak menyebabkan insiden apa pun selama dua hari terakhir.

Ini adalah fakta yang mengejutkan.

Tentu saja, pemandangan segel Keluarga Kekaisaran yang berlumuran darah mengisyaratkan keterlibatannya dalam suatu perbuatan. Namun, saya merasa yakin dengan pengetahuan saya bahwa reputasi saya tetap tidak ternoda.

Air mata hampir menggenang di mataku.

Sebagai perbandingan, rasanya seperti menyaksikan seorang saudara yang dikenal terobsesi mengayunkan kapak, beradaptasi secara normal dengan masyarakat.

‘ Itu benar. Kamu juga bisa melakukannya.’

Mengucapkan kata-kata itu dengan pelan pada diriku sendiri, aku melanjutkan dengan langkah yang lebih ringan, anehnya cuacanya menyegarkan pada hari ini.

Tidak butuh banyak waktu sampai saya berhenti bersenandung.

Tiba-tiba, sebuah pukulan menghantam punggungku, membuatku menjerit.

Menahannya dengan kesabaran yang luar biasa, tubuhku tersentak tanpa sadar, sensasi familiar yang mendorongku untuk segera menebak penyebabnya.

Saat tatapanku yang penuh kebencian beralih ke punggungku, di sana berdiri Celine, menyilangkan tangannya.

Dia memasang ekspresi sangat tidak senang.

“…Ian Oppa, dari mana saja kamu?”‘

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

Suasananya sudah tampak serius dengan cara dia menyilangkan tangannya.

Melihat ke belakang, saya teringat salah satu informasi yang baru saja saya tanyakan.

Celine mencariku, kan? Selama dua hari penuh.

Meski punggungku terasa sangat sakit, aku harus berdehem dalam diam.

“Yah, aku hanya mencoba mencari tahu itu sekarang…”

“…Omong kosong macam apa itu!”

Temperamen Celine yang berapi-api terlihat dari teriakannya yang tiba-tiba. Meskipun dia biasanya menunjukkan kebaikan kepadaku, kebaikan itu tidak terlihat saat dia benar-benar kesal.

Itu bisa dimengerti, mengingat ketidakhadiranku selama dua hari tanpa alasan yang jelas.

Meski aku menanggapinya dengan sungguh-sungguh, Celine sepertinya menganggapnya sebagai lelucon, sehingga menambah rasa frustrasinya.

“Ian Oppa… Apa kamu lupa kalau kita akan berangkat ke wilayah Percus lusa? Kita perlu membeli hadiah untuk orang tuamu sebelum kita pergi, dan juga untuk Aaron Oppa dan Ria.”

“Kenapa kita harus selalu membeli oleh-oleh setiap kali kita pergi…”

“Tidak masalah kalau hanya kamu yang pulang, tapi aku ikut juga, kan?”

Saat bertemu dengan tatapan tajam Celine, aku langsung menutup mulutku.

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

Tidak baik pergi ke rumah orang lain dengan tangan kosong. Mungkin berbeda di masa muda kami, tapi sekarang Celine dan saya sudah dewasa.

Namun demikian, saya tidak dapat menghilangkan rasa tidak adil yang harus saya hadapi dalam menghadapi masalah ini, sehingga mendorong saya untuk berdebat.

“Kalau begitu, bukankah sama saja jika kamu pergi bersama Leto untuk membelinya?”

“Apakah kamu gila?! Kenapa aku harus pergi ke kota sendirian dengan pria itu?”

Menanggapi bantahan dingin Celine, aku tetap diam dan mengusap daguku.

Bagi Celine, mungkin rasanya seperti jalan-jalan ke kota bersama saudara-saudaranya, sama seperti rasanya jika aku berbelanja di kota bersama Ria.

Setelah banyak perenungan, saya sampai pada kesimpulan sederhana.

“…Apa yang salah dengan itu?”

“Ketegaran yang aneh.” 

Di mata karamel Celine, sedikit rasa jijik kini terlihat jelas.

Menghadapi tatapan itu, perasaan bersalah muncul dalam diriku. Saya mencoba membujuk Celine dengan frustrasi.

“Celine, dengar… Dinamika saudara kandung itu beragam. Kamu dan Leto mungkin tidak saling berhadapan, tapi ada juga aku dan Ria, yang memiliki ikatan kasih sayang yang mendalam.”

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

“…Ian Oppa dan Ria agak ekstrim.”

Celine mendengus dan berbicara seolah dia mendengar sesuatu yang lucu.

“Terutama Ria, gadis itu agak berbahaya. Dia sangat menyukaimu, bukan? Kalau aku memilih hadiah sendirian, dia mungkin akan berkomentar sinis dengan nada sopan…”

“Ria tidak seperti itu.”

Bibir Celine melengkung menanggapi suara tegasku.

Dan tak lama kemudian, sambil mendesah seolah-olah berkata, ‘Ya, benar,’ dia menatapku dengan masam. Itu adalah ekspresi yang menyampaikan rasa pasrah.

“Jadi, kemana saja kamu? Rasanya seperti kamu menghilang begitu saja tanpa kabar selama dua hari. Tahukah kamu betapa khawatirnya aku?”

Aku ingin berteriak bahwa aku tidak mengetahuinya saat ini.

Namun, baru-baru ini saya mulai melihat bahwa kejujuran tidak selalu merupakan pendekatan yang ideal. Jadi, saya memutuskan untuk mendengarkan cerita dari sisi Celine.

Jika dia mencariku selama dua hari, Celine mungkin yang paling banyak menjadi saksi mata tentang keberadaanku.

“…Tidak ada yang melihatku dalam dua hari terakhir ini? Benar-benar?”

“Benar, tidak ada siapa-siapa!” 

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

Setelah mempertimbangkan kembali, rasa frustrasi Celine kembali berkobar, kakinya menghentak-hentak karena frustrasi, menunjukkan kombinasi kemarahan dan ketidakadilan yang dirasakan.

“A-Apakah kamu tahu betapa khawatirnya aku terhadapmu? Awalnya, tidak ada kabar, dan ketika aku mencarimu selama dua hari, tidak ada seorang pun yang melihatmu…”

Suara Celine perlahan terdengar seperti dia hampir menangis.

Dia sepertinya sangat mencariku. Karena aku menghilang tanpa jejak, Celine pasti khawatir.

Aku juga akan merasakan hal yang sama jika Celine menghilang seperti itu.

Memahami emosinya, aku dengan lembut mengusap kepala Celine. Sebagai imbalannya, dia menempelkan kepalanya ke dadaku, mengeluarkan isakan lembut.

“Maafkan aku, Celine.” 

“…Ya.” 

Dengan cara ini, saya menghibur Celine beberapa saat hingga dia siap melanjutkan langkahnya.

Celine hanya menceritakan satu saksi mata yang merinci tindakan saya.

“Tadi malam, ada rumor kalau Ian Oppa membeli wiski dan kembali ke asrama.”

Momen itu adalah satu-satunya saksi yang tercatat di akademi selama hilangnyaku selama dua hari terakhir.

Ada yang tidak beres. 

Jika diriku di masa depan telah menyatu denganku dan tetap berada di kamar sepanjang hari, pasti ada arti penting di dalamnya. Namun, setelah diperiksa, tidak ada tanda-tanda ada yang salah di kamar saya.

Jawabannya jelas. 

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

Istana Kekaisaran. 

Saya tidak yakin dengan hal-hal yang telah terjadi. Padahal kedekatan dengan mereka pasti pernah terjadi.

Segel yang dimasukkan ke dalam sakuku terasa sangat kokoh.

**

Pada akhirnya, saya harus mencari Senior Neris untuk mendapatkan informasi.

Namun, tanpa perlu pergi ke klub pers, sebuah bayangan turun saat aku mencapai area terbuka yang jarang penduduknya.

Itu adalah respons yang cepat seolah-olah sudah menungguku sejak lama.

Jelas sekali bahwa tindakanku telah dilacak sebelumnya saat aku bertatapan dengan Senior Neris, yang sudah lama tidak kutemui.

Dia berdiri di hadapanku, sosok yang mengesankan, dengan rambut cokelat yang dipotong rapi membingkai lehernya dan sebuah peniti diam-diam dimasukkan ke dalam poninya. Mata hijau tuanya berkilauan dengan cahaya melankolis.

Yang terpenting, perubahan yang paling mencolok adalah perban yang membalut tubuhnya.

Dari leher hingga bahu dan dari jari hingga pergelangan tangan, balutan ketat di sekeliling lukanya mengisyaratkan adanya luka. Sekilas, itu bukan hanya luka ringan.

Senior Neris segera menundukkan kepalanya saat aku memberinya pandangan bingung sejenak melihat penampilannya yang tidak terduga.

𝐞𝓷𝓾𝓶𝒶.id

Tubuh wanita itu gemetar seperti daun.

“A-Aku sudah mengumpulkan informasi yang kamu minta. Ini mencakup status individu yang hilang di wilayah Percus dan wilayah sekitarnya…”

“…Apakah kamu baik-baik saja?” 

Bagi seseorang dengan emosi yang khas, itu adalah pertanyaan yang seharusnya muncul secara alami.

Masuk akal untuk menanyakan kesejahteraan seseorang yang jelas-jelas kesakitan.

Namun, seolah mendengar suara yang tak tertahankan, Senior Neris memelototiku. Saya terus mengamatinya, masih bertanya-tanya.

Senior Neris, yang sempat linglung sejenak, segera menjadi pucat.

“T-Tentu saja! Tentu saja. Terima kasih atas perlakuan penuh belas kasihan Tuan Ian…”

Saat ekspresiku menjadi semakin pahit, tidak dapat memahami apa yang dia katakan, Senior Neris mulai memohon sambil terisak pelan.

“A-aku tidak meragukanmu… Aku tidak akan meragukanmu lagi….”

Pada akhirnya, saya menampar diri saya sendiri dan menyeka wajah saya.

Saya mengetahuinya. Tidak mungkin semuanya berjalan mulus.

‘Apa yang kamu lakukan?’

Hanya setelah mendengar cerita Senior Neris selanjutnya saya dapat memahami situasi secara keseluruhan.

****

Pria itu terbangun di ruang rahasia yang gelap.