Chapter 207

Cien tidak bisa menahan detak jantungnya.

Pertemuan yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Sir Ian ini membuatnya lebih gemetar dan tegang daripada yang dia perkirakan. Berbagai kegelisahan dan kekhawatiran bermunculan dalam dirinya bagai senja menjelang fajar.

Bagaimana jika pengampunan tidak mungkin dilakukan?

Meskipun merasakan ketulusan Ian selama ‘Insiden Penyerangan Royalti di Central Avenue,’ dia tidak bisa menghilangkan keraguan yang masih ada. Meski dia mengharapkannya secara diam-diam, dia masih diliputi rasa cemas.

Maka, dalam menghadapi Ian, dia sering melakukan kesalahan.

Karena terkejut, Cien hampir tidak tahu apa yang dia lakukan. Yang dia inginkan hanyalah menyampaikan permintaan maafnya kepada Ian sekuat mungkin.

Mungkin terkesan berlebihan, namun saat itu terasa tepat setelah dia mencium kaki Ian.

Tentu saja, Cien menganggap hal itu tidak penting.

Jika ditanya apakah itu memalukan dan memalukan, tentu saja itu benar. Namun, Ian adalah pembawa Naskah Dragonblood, dan yang terpenting, Cien telah melakukan hal yang jauh lebih buruk padanya.

Dia bisa menanggung penghinaan dan rasa malu seperti itu.

Itu adalah bagian dari proses penebusan dosa yang dilakukannya terhadap Ian.

Tapi Ian sepertinya tidak melihatnya seperti itu.

Suasana yang sebelumnya menyenangkan tiba-tiba berubah menjadi dingin. Dalam keheningan yang canggung itu, Cien, yang kini berdiri, harus dengan cermat mengukur reaksi Ian, jari-jarinya bergerak-gerak gugup.

‘Ah, aku bodoh sekali…’

Dia seharusnya melakukan pendekatan secara bertahap, tapi hatinya telah mengesampingkan kewaspadaannya. Tujuan awal ingin tampil baik di mata Ian sepertinya sudah hancur.

Kulit Cien menjadi pucat secepat cerahnya.

Kata-kata Ian, yang diucapkan setelah keheningan yang berat, terasa seperti sebuah pukulan.

ℯ𝓃um𝓪.id

“…Apakah kamu secara alami tidak mengerti apa-apa?”

Kritik yang jelas membuat wajah Cien semakin pucat.

Bimbang, Cien secara naluriah mulai menundukkan kepalanya ke tanah sekali lagi.

“Aku, aku minta maaf…!” 

“Tidak, jangan lakukan itu.” 

Ian berdeham, mengisyaratkan kemungkinan kesalahpahaman.

“Kamu punya ‘mata’, kan? Namun, kamu tampaknya tidak mampu menguraikan pikiran orang.”

Cien terdiam sesaat mendengar kata-katanya, lalu tersenyum pahit.

Jadi, dia sadar. 

Lagipula, menjadi pembawa Naskah Dragonblood berarti dia adalah ajudan terdekat Kaisar, sehingga memiliki pengetahuan di luar jangkauan orang lain bukanlah hal yang tidak terduga.

Cien tanpa sadar mengusap ujung jarinya di sekitar matanya.

ℯ𝓃um𝓪.id

Dia sangat menyadari betapa besarnya siksaan yang ditimbulkan oleh mata abu-abu mudanya, namun meski begitu, dia masih mengandalkan kemampuan ini.

Apalagi kejadian dua minggu terakhir, dimulai dengan bentrokan dengan Ian, telah membawa Cien pada kesadaran yang mendalam.

“…Awalnya, aku yakin aku memahaminya secara menyeluruh.”

Merasakan gravitasi dalam nadanya yang tiba-tiba melemah, Ian mengalihkan pandangannya, menelan ludah.

Sepertinya sebuah wahyu penting akan segera diumumkan.

“Ketika saya mengintip melalui ‘mata’ ini, saya kadang-kadang melihat sekilas hal-hal yang tidak saya sukai. Hasrat terdalam manusia. Karena tidak ada sentimen lain dengan warna cerah seperti itu.”

Bukan suatu kebetulan jika Cien secara naluriah membandingkan emosi dengan ‘warna’.

Sebenarnya, emosi diwujudkan sebagai warna dalam ‘Mata Naga’ karya Cien. Meskipun dia tidak bisa membaca pikiran seperti di masa kecilnya, emosi tetap terlihat di pandangannya.

Tak pelak lagi, seiring berjalannya waktu, dia mendapati dirinya tertarik pada emosi dengan warna paling intens, dan yang paling mendasar adalah ‘keinginan’.

“Sederhana saja. Begitu hal itu mulai terlihat, seseorang harus beradaptasi sesuai dengan emosinya. Bukan hal yang aneh jika permusuhan berkembang menjadi persahabatan atau kebencian yang berubah menjadi kebajikan. Aku telah mempertahankan diriku dalam kemampuan beradaptasi seperti itu.”

Bibir Cien tersenyum masam.

Mengangkat kepalanya dengan tekad, dia berpura-pura tidak peduli.

“Tapi, itu hanyalah sebuah fasad. Aku menyadarinya saat bertemu dengan Sir Ian. Sebenarnya, aku tidak terlalu tanggap. Hingga saat ini, aku menipu diriku sendiri dengan berpikir bahwa aku telah menyaksikan semuanya hanya dengan mengamati. Tapi sekarang, memercayai mataku menjadi sulit.” … “

Saat Cien melanjutkan, dia ragu-ragu sebelum mengambil sesuatu dari sakunya.

Itu adalah sebuah kantong kecil.

Dia mengulurkannya ke arah Ian, membungkuk dalam-dalam seolah menyampaikan rasa terima kasih.

Ian menerimanya dengan tatapan bingung.

Rasanya tidak berbobot. Kantong ramping itu tampak biasa-biasa saja pada pandangan pertama.

ℯ𝓃um𝓪.id

Namun, mengingat itu adalah hadiah dari Putri Kekaisaran, itu bukanlah hal biasa.

Ian diam-diam membuka bukaan saku, mengintip ke dalam, lalu berbicara seolah dia segera menyadari sesuatu.

“…Itu adalah kantong spasial yang bisa diperluas.”

“Ya, terakhir kali saya perhatikan Anda membawa banyak barang selama pertempuran, Tuan Ian… Dan ada satu barang lagi di dalamnya!”

Mendengar wahyu itu, Ian dengan hati-hati membalik kantongnya. Dalam sekejap, sebuah batu permata berbentuk mata kucing yang cukup besar terjatuh.

Mata kucing berwarna abu-abu pucat. 

Itu adalah kenang-kenangan terakhir yang ditinggalkan ibu Cien.

Cien tersenyum agak melankolis.

“Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, itu adalah pusaka dari ibuku. Aku tidak sanggup menyerahkannya sampai sekarang. Aku tidak mengerti kenapa sampai saat ini. Itu karena aku masih terjerat oleh kenangan hari itu.”

Ian tetap diam, matanya terpaku pada mata kucing abu-abu muda itu.

Itu adalah barang berkualitas tinggi.

Warnanya unik, dan ukurannya besar, sehingga meskipun bernilai uang, tetap memiliki arti penting. Terlebih lagi, mengingat itu milik Permaisuri, tidak aneh jika ada rahasia tersembunyi.

Itu terlalu megah sebagai tanda penghargaan.

ℯ𝓃um𝓪.id

Namun, peristiwa baru-baru ini telah memberikan makna yang melebihi nilai materialnya bagi Cien.

“Kenangan hari itu telah menyiksaku. Aku tidak bisa mempercayai orang lain. Aku salah paham dan menimbulkan penderitaan… Jika hal-hal terus berlanjut seperti itu, aku mungkin akan menyesalinya seumur hidup. Jadi, Tuan Ian, tolong terimalah.”

Ian terdiam lama.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengangguk.

Baru setelah itu Cien bisa menghela napas lega.

Akhirnya, penutupan tampaknya bisa dicapai.

Dia akhirnya bisa membebaskan dirinya dari momok masa lalunya yang menghantui.

Terlepas dari segalanya, ikatan keibuan antara ibu dan anak perempuannya melampaui alam duniawi. Itu mengubah barang itu menjadi kenang-kenangan, membuat Cien tidak mungkin melepaskannya, berpegang teguh pada sisa keterikatan terakhir.

Ibunya pernah menjadi satu-satunya sekutunya.

Namun kini, dengan Ian di sisinya, secercah harapan untuk terbebas dari penderitaan di hari naas itu muncul. Agak disesalkan, tapi masih bisa diterima.

Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada kenangan ibunya.

Saat Cien menguatkan tekadnya, senyum sedih menghiasi bibirnya.

ℯ𝓃um𝓪.id

Beberapa saat kemudian, Ian akhirnya memecah kesunyian.

“…Tapi, apakah pikiran dan emosi manusia benar-benar selaras?”

“Maaf?” 

Kepala Cien miring bingung mendengar pertanyaan tiba-tiba itu.

Ekspresinya diam-diam mempertanyakan validitas pernyataannya.

Namun, kata-kata Ian mengandung kesan pasti, seolah-olah itu adalah puncak dari perenungan mendalam.

“Ini aneh. Manusia sering kali tidak menyadari isi hatinya sendiri. Lalu bagaimana seseorang bisa memadatkan keseluruhan pengalaman manusia dalam satu pikiran dan emosi?”

“…B-Benarkah begitu?” 

ℯ𝓃um𝓪.id

Meski terkejut dengan pernyataan tak terduga itu, Cien mendapati dirinya merenungkan kata-kata Ian dengan intrik baru.

Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah memercayai siapa pun dan memandang emosi manusia melalui sudut pandang yang sederhana, mengasosiasikan rona paling cemerlang dengan hasrat.

Namun, mungkin kekayaan emosi manusia tidak dapat dikategorikan secara sederhana.

“Hanya karena warnanya diredupkan tidak membuat emosi menjadi tidak tulus. Hal yang sama berlaku untuk pikiran. Terkadang, pemikiran yang bertentangan dapat muncul bersamaan dalam diri individu yang sama. Itulah esensi kemanusiaan—yang penuh dengan kontradiksi dan kompleksitas.”

Mengatakan ini, Ian melemparkan mata kucing itu ke udara, dengan sigap menangkapnya.

Saat pemandangan dari masa kecil Cien melintas di batu permata itu, kenangan akan orang-orang yang telah menganiayanya muncul ke permukaan..

Tapi, mereka dulunya adalah orang-orang baik yang dia cintai.

Sejak lahir, Cien telah memiliki kemampuan mengintip ke dalam jiwa manusia. Selama periode itu, dia memendam kasih sayang bahkan pada aspek terkecil dari perilaku manusia, tanpa menghakimi?

Tiba-tiba, satu pertanyaan terlintas di benak Cien.

ℯ𝓃um𝓪.id

‘Tetapi bagaimana aku bisa menganggap mereka semua sebagai orang jahat?’

“…Seorang direktur panti asuhan yang kutemui juga seperti itu.”

Dengan kata-kata ini, Ian maju selangkah. Cien tanpa sadar tersentak, tubuhnya kaku saat dia mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan Ian.

Pupilnya melebar secara vertikal.

Meskipun sadar akan pendahulunya, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda rasa takut.

“Aku juga seperti itu.” 

Sebagai tandanya, semburan sensasi membanjiri indra Cien.

Itu adalah gelombang emosi.

Belum pernah emosi seseorang menembus pertahanan Cien dengan begitu kuat. Mungkin itu karena pihak lain tidak keberatan mengungkapkan pikiran terdalam mereka.

ℯ𝓃um𝓪.id

Bahkan dalam ketidaktahuan akan kemampuan Cien, manusia secara naluriah menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya. Dan jika seseorang mengetahui rahasia kekuatan Cien, penghalangnya akan semakin diperkuat.

Hingga saat ini, belum ada yang berhasil menembus pertahanan tersebut.

Namun, Ian secara sadar meredam perlawanan bawaan itu. Dunia terbentang di hadapannya dalam kaleidoskop warna alami, setiap rona bernuansa dan kaya.

Itu adalah wahyu visual.

Suasana yang tadinya monokromatik menjadi hidup dengan segudang warna.

Seperti cat air yang menyebar di air, palet warna yang meluas begitu murni dan beragam sehingga Cien tidak bisa berkata-kata.

Apakah ini inti dari ’emosi’?

Di antara warna-warna itu, tidak hanya emosi cerah dan indah yang tumbuh subur, namun juga warna-warna yang lebih gelap dan melankolis mewarnai persepsinya.

Namun, Cien tidak merasa jijik dengan kehadiran mereka.

Itu indah. 

Ketulusan yang tulus terpancar.

“…Mungkin ibumu juga merasakan hal yang sama, Yang Mulia.”

Mata Cien tetap kosong saat dia menatap Ian.

‘Apakah dia tidak takut?’ 

Mengungkap perasaan sebenarnya adalah hal yang menakutkan bagi semua orang. Setiap manusia yang Cien temui sejauh ini—ibunya, termasuk dirinya sendiri—merasa seperti itu.

Itu sebabnya dia belum pernah menyaksikannya sebelumnya.

Kenyataannya ketulusan yang tak terselubung mampu menghasilkan warna-warni yang begitu indah.

Bahkan nuansa yang aneh dan gelap merupakan bagian integral dari simfoni itu.

Dahulu kala, naga sangat menyukai manusia.

Dan Cien akhirnya mengerti bagaimana mereka bisa mencintai manusia.

Pertanyaan Ian bergema di benaknya.

“Bagaimana kamu menemukan perasaanku?”

Emosi membanjiri dirinya, menyebabkan mata gadis itu perih karena air mata. Dia tidak bisa menahannya, menjadi cengeng. Cien menggumamkan sebuah alasan, tidak yakin kepada siapa alasan itu ditujukan.

Dia berhasil mengeluarkan satu kata saja.

Ini juga merupakan ketulusan murni Cien.

“…Aku, aku tidak tahu.” 

Spektrum warna sangat luas sehingga mustahil untuk dipahami.

Mendengar tanggapannya, Ian tersenyum masam, seolah mengantisipasinya.

Lalu, dengan gerakan cepat, dia mengembalikan mata kucing itu ke Cien.

“Ini hadiahku.” 

Begitu saja, mata kucing abu-abu muda itu kembali ke genggaman Cien.

Namun, dia berjuang menahan bebannya. Tangannya gemetar saat dia memegang permata itu lagi.

Dengan air mata yang hampir tumpah, Cien mengajukan pertanyaan yang gemetar.

“A-apa yang harus aku lakukan?” 

Tatapan Ian melembut saat dia dengan sabar menunggu kata-kata gadis itu yang penuh air mata.

“A-apa yang harus…heuk, aku lakukan terhadap ibuku?”

Karena diliputi emosi, gadis itu mencari bimbingan.

Kasih sayang yang telah lama dipendam terhadap ibunya, yang terkubur di balik lapisan kebencian, muncul kembali, mengacaukan pikiran Cien.

Setetes air mata mengalir di pipi gadis itu.

Melihat hal ini, Ian memberikan tanggapan yang lugas.

“Ayo kita cari dia dulu.”

“T-tapi…” 

“Aku akan menemanimu.” 

Cien mengatur napasnya. 

Kepastian Ian, ditambah dengan genggamannya pada kedua tangan Cien, yang mencengkeram mata kucing, itulah yang menyalakan kembali secercah harapan dalam dirinya.

Cien membenci ketidakmampuannya melihat dirinya sendiri melalui matanya sendiri, tidak mampu memahami kedalaman emosi yang melonjak ini.

“…Nanti, pastinya.” 

Gadis itu memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada janji singkat namun tegas ini.

Akhirnya, air mata dan tawa bercampur dalam dirinya.

Untuk pertama kalinya, dia mengalami dualitas mendalam antara kesedihan dan kegembiraan.

“…Oke.” 

****

Setelah Putri Kekaisaran pergi, keheningan menyelimuti ruangan.

Tanpa sepatah kata pun, aku meraih wiski yang tergeletak di atas meja, menuangkannya ke dalam gelas dengan mudah sebelum menenggaknya dalam satu gerakan cepat.

Itu bukanlah sensasi yang tidak menyenangkan.

Pada akhirnya, bayangan senyuman penuh air mata gadis itu masih melekat di pikiranku, membuatku tertawa.

Belum ada satu pun masalah, termasuk Skrip Dragonblood, yang terselesaikan.

Namun demikian, saya menemukan pelipur lara dalam jalan yang telah saya lalui sejauh ini.

Paling tidak, aku telah membawa kegembiraan sesaat kepada seorang gadis yang terjerat oleh masa kecilnya.

Saat saya dengan santai menyesap alkohol dalam suasana hati yang agak ceria, saya mendapati diri saya perlahan-lahan menjadi mabuk. Aku dengan santai mengeluarkan surat itu dari masa depan, dan mataku mencerminkan kalimat yang tertulis di belakangnya.

‘Seseorang yang bermata naga tidak dapat memahami hati manusia.’

Saya tidak dapat memahami apa yang saya pikirkan.

Namun, karena didorong oleh alkohol, saya menambahkan kalimat lain di belakang kalimat yang sudah ada.

‘Namun, gadis itu berbeda.’

Itu tidak lebih dari kalimat pendek, karakter sederhana tanpa hiasan. Itu adalah batas dari seorang pendekar pedang mabuk yang tidak memiliki keterampilan menulis.

Puas dengan tambahanku, aku berlama-lama membaca kalimat itu sebelum aku tertidur.

Pejabat Kekaisaran diperkirakan akan segera tiba.

Namun, di tengah semua itu, hatiku tetap tenang. Setiap kali aku meneguk minuman keras itu, indraku menjadi tumpul dan emosiku melunak.

Yakin bahwa segala sesuatunya akan terselesaikan dengan sendirinya, aku memejamkan mata karena pasrah.

Ketika saya terbangun dengan grogi, hari masih subuh. Mungkin karena belum cukup mabuk, jantungku berdebar kencang.

Mengisi ulang gelasku dengan wiski, pandanganku tertuju pada surat yang tertinggal di meja sebelum aku tertidur.

Di pinggir kalimat yang ditulis dengan tergesa-gesa, ada satu kata yang tertulis :.

‘Mungkin.’ 

Uang kertas yang kusut mengungkapkan temperamen pria itu. Aku tidak bisa menahan tawa.

Menenggak wiski dalam sekali teguk, saya mabuk lagi dan tertidur sekali lagi.

Saya bermimpi malam itu.

Itu adalah mimpi yang sangat jelas dan aneh dari seorang pria.

Akrab sekarang, diiringi nafas yang tidak teratur, mataku langsung mencari meja di samping tempat tidurku.

Kalender itu menandai hari baru sebelum kesadaranku, disertai dengan amplop baru dengan surat di dalamnya.

Sekarang, tidak ada waktu untuk istirahat.

“…Mendesah.” 

Sakit kepala yang berdenyut-denyut menyerang indraku saat aku meraih amplop itu.

Saya tidak punya tenaga lagi untuk bersumpah.