Chapter 201

Segera setelah saya sadar kembali, pengunjung pertama yang saya terima adalah Senior Neris.

Tentu saja, jika saya benar-benar mematuhi perintah tersebut, pertemuan dengan Orang Suci terjadi lebih awal. Namun, rasanya ambigu untuk menyebut dia sebagai ‘pengunjung’, karena dia awalnya adalah penghuni kuil.’

Oleh karena itu, pengunjung pertama yang datang menemui saya adalah Senior Neris.

Namun, dia tampaknya tidak terlalu senang meski mengklaim kehormatan itu.

Sebaliknya, dia sepertinya mengalami ketakutan.

Ini karena aku telah menyampaikan permintaan untuk merahasiakan kesembuhanku dari ketidaksadaran kepada Saintess dan Senior Neris.

Senior Neris sepertinya tidak dapat memahami alasannya.

Alasannya sendiri tidak lebih dari masalah sepele.

Jadi, untuk meyakinkannya, saya harus bertanya sambil tersenyum tipis.

“Apa yang salah?” 

“Tidak, aku… baiklah…” 

Setelah mendengar pertanyaanku, Senior Neris terlihat agak ragu.

Setelah gelisah beberapa saat, dia akhirnya menutup matanya seolah dia sudah mengambil keputusan dan bertanya.

“Terus kenapa! K-kenapa kamu terus-menerus bermain dengan kapakmu seperti itu…?”

Setelah mendengar kata-kata itu, mataku beralih ke udara tempat kapak yang aku lempar terbang.

Kapak yang melayang, menggambar garis lurus, segera turun kembali ke tanganku saat aku berulang kali melemparkannya ke udara dan menangkapnya. Dengan cara ini, saya bisa mendapatkan kembali perasaan memegangnya di tangan saya.

en𝐮ma.i𝐝

Ini adalah sesuatu yang bisa kulakukan bahkan hanya dengan mengangkat bagian atas tubuhku dari tempat tidur.

Tampaknya Senior Neris menganggap aspek ini agak mencurigakan.

Jadi, saya menjawab seolah-olah tidak ada yang istimewa.

“Yah, itu karena aku harus segera menggunakannya.”

Kulit Senior Neris mulai pucat.

Ekspresi ketakutan di matanya berangsur-angsur semakin dalam, dan dia segera gemetar, buru-buru menundukkan kepalanya.

Suara samar keluar dari bibirnya.

“Aku-aku minta maaf. Tolong beritahu aku tanpa menahan diri jika aku telah melakukan kesalahan…”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Terlepas dari pertanyaanku yang tercengang, Senior Neris terus melirik ke arahku, sepertinya menilai reaksiku. Aku mengeluarkan suara berdecak.

Mengingat betapa ketakutannya Senior Neris, menunda kesadaranku untuk sementara waktu adalah hal yang masuk akal.

en𝐮ma.i𝐝

Meski demikian, rasa menyesal tidak bisa dihindari. Inilah mengapa terdengar suara saat aku meletakkan kapak di atas meja.

Senior Neris cegukan dan tampak seperti hampir menangis.

Berharap dia sudah tenang, saya menjelaskan alasan memanggilnya.

“Apa yang terjadi dengan Putri Kekaisarannya?”

“Ah, itu, baiklah…” 

Meskipun menerima pertanyaan sederhana, masih butuh beberapa waktu bagi Senior Neris yang terlihat mulai tenang untuk menenangkan diri.

Tergagap, pada akhirnya, penjelasan Senior Neris tidak jauh berbeda dengan apa yang kudengar dari Orang Suci.

“Jadi, secara ringkas, dia merasa kasihan atas perbuatannya padaku dan memutuskan untuk membalikkan keadaan?”

en𝐮ma.i𝐝

“Y-ya, itu benar.” 

“Dan Putri Kekaisarannya juga yakin dia bersalah karena pernyataan itu?”

“Ya, mungkin…” 

Tanganku secara naluriah bertumpu pada dahiku.

Aku menghela nafas dan menggelengkan kepalaku.

“…Kacau sekali.” 

Sebenarnya, kesalahan Putri Kekaisaran tidaklah signifikan.

Meskipun agak bermasalah untuk melibatkan orang-orang di sekitarku, memahami perasaannya ketika seorang bangsawan berpangkat rendah mengacaukan anggota Keluarga Kekaisaran tidaklah sulit.

Yang terpenting, kerusakan yang dia timbulkan pada Leto dan Celine tidak bisa diperbaiki.

Putri Kekaisaran adalah seseorang yang baru saja beranjak dewasa.

Dengan masa kecil yang penuh luka, dia memiliki ketidakpercayaan yang mengakar terhadap manusia. Oleh karena itu, membentuk hubungan antarmanusia yang normal tentu saja merupakan tantangan baginya. Hal ini, pada gilirannya, meningkatkan kemungkinan membuat penilaian yang salah.

Jika seseorang tidak dapat memahami ketidakdewasaan ini, akan ada terlalu banyak orang di dunia ini yang menjadi menyimpang sebelum menjadi dewasa.

Namun, tidak diragukan lagi ada bagian di mana Putri Kekaisaran telah berbuat salah padaku.

Mungkin prihatin dengan hal ini, Senior Neris segera bertanya sambil melirik ke arahku.

en𝐮ma.i𝐝

“Lalu, tentang perusahaan dagang kakakmu…”

“Kamu tidak perlu khawatir.”

Ucapku sambil melambaikan amplop surat yang kuterima tadi pagi.

Itu adalah surat dari saudara perempuanku. Tidak bisa menebak isinya, Senior Neris hanya bisa menatapku dengan ekspresi ragu.

Senyuman masam muncul di bibirku saat aku memberikan penjelasan tentang situasinya.

Detailnya tidak perlu didiskusikan saat ini. Tetap saja, aku menambahkan penekanan pada kata-kataku.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan adikku. Sebaliknya, Senior Neris… Aku ingin bertanya tentang racun anestesi yang kamu gunakan padaku sebelumnya.”

Tubuh Senior Neris kembali menegang saat tiba-tiba menyebutkan kejadian di masa lalu.

Dia tetap kaku, keringat dingin mengalir di tubuhnya, dan kemudian dengan cepat menghindari tatapanku.

Sepertinya mimpi buruk hari itu muncul kembali.

en𝐮ma.i𝐝

Dapat dimengerti bahwa seorang siswa akademi menyebabkan kehancuran salah satu cabang Badan Intelijen Kekaisaran. Senior Neris tergagap lagi sebelum berbicara.

“Y-ya. Saat itu, aku dengan bodohnya menggunakan racun itu tanpa mengetahui tempatku…”

“Apakah kamu menggunakan racun itu menggunakan jarum beracun?”

Kata-kata Senior Neris tiba-tiba terhenti.

Seolah tidak mampu memahami maksudku, dia dengan hati-hati mengamati ekspresiku. Namun, tidak peduli bagaimana penampilannya, perasaanku yang sebenarnya tidak mungkin terbaca.

Karena itu hanyalah pertanyaan yang diajukan karena rasa ingin tahu belaka.

Senior Neris terus berbicara sambil tetap menunjukkan tanda-tanda kehati-hatian.

“Tentu saja… tentu saja, bukan seperti itu… Itu adalah racun yang diambil dari makhluk langka yang disebut ‘Laba-Laba Berselaput Batu’ yang hidup di Hutan Besar. Setelah disuntikkan ke dalam tubuh, efeknya akan terasa dengan cepat. Tidak diragukan lagi itu akan terjadi.” menyebabkan kelumpuhan, dan efek racun utamanya kemungkinan besar akan menggumpalkan mana di dalam tubuh…”

en𝐮ma.i𝐝

Penjelasannya dimulai dengan suara samar pada awalnya, tetapi karena Senior Neris sangat menyukai racun, dia segera menjadi bersemangat dan mulai memberikan segala macam informasi.

Beruntung dia begitu bersemangat tentang hal itu.

Namun, waktu tidak berpihak pada saya, jadi saya harus langsung mengejarnya.

“Beri aku racun itu. Satu saja sudah cukup.”

Mendengar ini, Neris Senior menjadi menangis.

“I-itu sangat berharga, dan hanya diberikan dalam jumlah terbatas di Badan Intelijen…”

“Tolong, satu.” 

Akhirnya, Senior Neris, dengan tangan gemetar, harus mengeluarkan botol dari barang miliknya.

Bahkan matanya tampak memiliki kelembapan yang halus.

Menyadari betapa dia sangat menyukai racun itu, mau tak mau aku merasakan sedikit rasa bersalah di dalam hati, namun mau bagaimana lagi.

Semua demi Keluarga Kekaisaran.

Setelah mengantar Senior Neris pergi, saya mengambil kesempatan untuk pergi ketika tidak ada orang di dalam kuil.

Tentu saja, saya tidak mendapat izin dari Orang Suci.

Saya berharap untuk mendengar ceramah nanti.

en𝐮ma.i𝐝

**

Perjalananku untuk menemukan Putri Kekaisaran berakhir tidak lama kemudian.

Saya mendengar suara dengungan dan ketika saya pergi untuk memeriksanya, ada banyak sekali orang yang berkumpul. Ke arah yang mereka lihat, Putri Kekaisaran pingsan dan menitikkan air mata.

Mengamati Putri Kekaisaran yang mengetuk dadanya beberapa kali dan muntah-muntah, hal itu memang tampak tidak normal pada pandangan pertama.

Dia bahkan dengan paksa mendorong orang-orang yang mendekat dengan mata merah.

Suara-suara yang bergumam mengungkapkan persepsi negatif terhadap Putri Kekaisaran. Sebagian besar komentar berupa hinaan yang ditujukan padanya atau desahan, meratapi kurangnya perilaku yang pantas saat menjadi anggota Keluarga Kekaisaran.

Tentu saja, satu fakta disetujui secara mayoritas.

Ada sesuatu yang salah.

Orang-orang ini tidak tahu mengapa Putri Kekaisaran bereaksi begitu keras.

Dia memiliki kenangan traumatis tentang intimidasi masa kecil yang parah karena ‘Mata Naga’ miliknya, dan ibunya mencekiknya karenanya. Luasnya bekas luka itu tidak terbayangkan.

Kini setelah dia menghadapi pengucilan lagi, seberapa besar rasa kehilangan yang dirasakan Putri Kekaisaran?

Dia bahkan nyaris dibunuh oleh kepala pelayan yang dimanipulasi di bawah kendali Pendeta Kegelapan. Pembantu itu telah menjadi teman seumur hidupnya.

Itu adalah situasi dimana sulit menjaga kewarasan seseorang.

Namun, masyarakat tidak mengetahui fakta tersebut. Mungkin mereka bahkan tidak ingin mengetahuinya sejak awal.

Mereka hanya butuh kambing hitam.

Terlepas dari niat awal mereka, kegelisahan muncul di mata mereka saat situasi meningkat.

Ada Keluarga Kekaisaran di belakang Putri Kekaisaran. Jika putri Kaisar menjadi seperti itu, ada ketakutan bahwa kemarahan Kaisar akan meluas ke akademi.

Pada akhirnya, seseorang harus menyelesaikan masalah ini dan bahkan situasi yang telah membuat Putri Kekaisaran merasa sangat kesakitan.

Desahan keluar dari bibirku.

Pada saat itu, beberapa orang yang mengenali saya mulai dengan ragu-ragu menyingkir. Tanpa menolak atau ragu-ragu, saya melewati celah itu.

Segera, seluruh kerumunan itu berpisah.

Hanya Putri Kekaisaran dan aku yang tetap berada di pinggir jalan. Putri Kekaisaran, yang terisak dan menitikkan air mata, akhirnya menatapku dengan tatapan kosong.

en𝐮ma.i𝐝

Suara isakan pun berhenti.

Namun, air mata terus mengalir di pipi Putri Kekaisaran. Secara mengejutkan, Putri Kekaisaran menempel padaku seolah merangkak.

Gadis itu memohon sambil menangis.

“S-Pak Ian… Saya salah. Saya sangat buruk kan? Saya, saya minta maaf karena tidak memahami Anda selama ini. Saya minta maaf karena akting saya yang begitu kaku… Heuk, heuk … “

Dia mengucapkan kata-kata permintaan maaf yang tak terhitung jumlahnya.

“J-Jadi, ini karena aku telah menyiksamu, Tuan Ian, makanya aku kembali seperti ini kan? A-tentang adik perempuanmu… A-Maafkan aku. Maafkan aku. Maafkan aku… A-aku seharusnya melakukannya… Aku seharusnya melakukan sesuatu.”

Saya tetap diam. 

“Tolong, mohon maafkan saya. Tuan Ian… Saya akan melakukan apa pun, apa pun jika Anda bersedia memaafkan saya… Y-ya! Saya bersumpah demi kehormatan Keluarga Kekaisaran, saya tidak akan meminta apa pun tanggung jawab.”

Saat itulah aku membuka mulutku.

“…Kamu bersumpah demi kehormatan Keluarga Kekaisaran?”

Itu adalah suara yang pelan namun tegas.

Setidaknya, suara itu sampai ke telinga orang-orang di sekitar kami. Kesadaran bahwa sesuatu yang menarik sedang terjadi membuat penonton heboh, dan mereka mulai membuat keributan lagi.

Kehormatan Keluarga Kekaisaran.

Para bangsawan Kekaisaran ini mempertaruhkan nyawa mereka demi kehormatan. Jika para bangsawan seperti ini, itu akan menjadi lebih intens bagi Keluarga Kekaisaran.

Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang Putri Kekaisaran belaka.

Hanya Kaisar yang bisa mewakili Keluarga Kekaisaran. Namun, jika kata-kata seperti itu keluar dari mulut anggota Keluarga Kekaisaran, itu masih merupakan kenyataan yang tidak bisa diabaikan.

Pada titik ini, akan sulit baginya untuk menarik kembali kata-katanya secara terbuka, tidak peduli kesalahan apa pun yang dilakukannya.

Tentu saja, jika dianggap berlebihan, mungkin ada pemanggilan di balik layar. Tapi itu pun adalah sesuatu yang pasti akan terjadi.

Lagipula, menjadi pembawa Naskah Dragonblood saja sudah cukup untuk menjamin dipanggil ke Keluarga Kekaisaran.

Aku tidak yakin bagaimana cara melewati situasi ini, tapi setidaknya itu adalah masa depan yang pasti, karena aku tidak punya kendali atas apa yang dikatakan Putri Kekaisaran.

Karena tidak mungkin Putri Kekaisaran tidak mengatakan apa pun tentang hal itu ketika dia meminta relik suci untuk perawatanku.

Dengan kata lain, tidak ada risiko tambahan yang harus saya tanggung.

“Y-ya…tentu saja. Selama aku hanya bisa menerima pengampunanmu…”

“…Kamu bersedia melakukan apa pun selama kamu bisa dimaafkan?”

Aku mencegat kata-kata Putri Kekaisaran untuk terakhir kalinya.

Dia mengangguk dengan panik. Mataku mengamati kerumunan di sekitarnya.

Mereka entah bagaimana telah menutup mulut mereka yang tadinya bergumam dan sekarang menatapku dan Putri Kekaisaran. Mata mereka menunjukkan antisipasi yang menarik tentang bagaimana saya akan menangani situasi ini.

Mereka adalah orang-orang jahat.

Saat aku mengalami penyiksaan, mereka langsung ikut bergabung, tapi saat situasinya berbalik, mereka dengan acuh tak acuh mengutuk Putri Kekaisaran seolah-olah mereka tidak pernah menjadi bagian darinya.

Dan ketika suatu masalah muncul, tidak ada yang melangkah maju, hanya gemetaran di pinggir lapangan. Kini, seolah menemukan sesuatu yang menarik untuk ditonton, mata mereka berbinar.

Oleh karena itu, saya ingin meninggalkan peringatan.

Itu adalah momen ketika jejak putih bersih tergambar di udara.

Insiden itu terjadi dalam sekejap mata.

Aku meraba-raba pinggangku sebelum tiba-tiba menarik kapak dan memukul bahu Putri Kekaisaran. Pukulannya begitu dalam hingga tulang rawannya terasa seperti terpelintir.

Mata Putri Kekaisaran membelalak tak percaya.

Mata para penonton juga melebar seperti piring.

Darah berceceran, dan tubuh Putri Kekaisaran bergoyang sebelum dia terjatuh ke belakang.

Aku mengucapkan satu kata saat aku memperhatikannya.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak melakukan beberapa pukulan saja.”

Setelah menarik kapak dari pinggangku, tubuhku melompat seperti binatang buas, dan aku duduk di atas sosok Putri Kekaisaran yang terjatuh.

Lalu, aku mengencangkan tinjuku dan memukul pipinya.

“Kyaah, aack..sakit kyaaaccck!”

Itu adalah momen ketika seluruh lingkungan menjadi sunyi dalam sekejap.