Chapter 20

Di rawa, di antara pepohonan yang jarang tersebar, manusia dan binatang sedang menggambar lingkaran di sekitar satu sama lain. Tatapan mereka saling berbenturan, bersamaan dengan keheningan yang mencekam.

Pria itu memegang pedang, sedangkan binatang itu tidak memegang apa pun. Tidak perlu, karena tubuhnya yang besar, yang tingginya lebih dari 2m, sudah menjadi senjata tersendiri.

Tubuh lelaki itu, menatap serigala tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tampak sudah babak belur.

Ada lumpur dan gumpalan darah di sekujur tubuhnya, dan perban katun yang dililitkannya di lengan bawahnya sudah lama menjadi kotor. Dia akan terengah-engah hanya dengan mengambil satu langkah, dan matanya hanya bisa fokus sesaat.

Tidak aneh jika dia langsung pingsan. Binatang itu mengincar momen itu.

Dia adalah manusia dengan kehadiran yang sangat samar. Dia tidak bisa mendengar napas atau detak jantungnya untuk beberapa saat. Jika dia tidak merasakan nafas dan detak jantungnya yang keras, Dia bahkan tidak akan tahu apakah dia masih hidup atau tidak.

Semua bawahan serigala diserang oleh pria ini. Mereka dikalahkan satu per satu, dan bahkan jika dua atau tiga orang berkumpul, mereka tidak dapat melawan orang ini.

Dia pasti salah satu yang terkuat di antara manusia. Di antara mangsa yang dia buru sejauh ini, dialah yang terbaik.

Akan sangat menyegarkan melihat isi perutnya tumpah dan berserakan di tanah.

Serigala, yang mewarisi temperamen artistik binatang iblis, merasa cukup senang hanya dengan memikirkan hal itu. Nafasnya menjadi sedikit bergetar.

Di sisi lain, pria itu tetap menjaga ketenangannya sepanjang waktu. Setidaknya di permukaan, dia tampaknya telah melakukannya. Faktanya, isi perutnya sangat panas hingga dia merasa seperti akan terbakar.

Saya kehilangan kesabaran untuk sementara waktu. Pria itu, Ian Percus, berpikir demikian.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, kondisi fisiknya tidak normal. otot-ototnya, yang telah mencapai batasnya, berteriak sekuat tenaga. Gerakannya yang kaku menjadi buktinya.

Dan monster di depannya setidaknya terlihat berbeda dari musuh yang pernah dia hadapi sebelumnya. Dia pastilah seorang pemimpin kelompok, dan bukan hanya kelas beratnya namun juga kecerdasannya yang tampaknya lebih unggul.

Saya hanya bisa menyimpulkan dari bagaimana dia mendekati saya dengan hati-hati. Binatang buas yang aku ubah menjadi mayat sampai sekarang tidak melakukan hal itu.

Mereka menyerangku dengan api permusuhan yang menyala di mata mereka, atau mereka mati dalam serangan mendadak tanpa menyadarinya.

Jika saya melakukan kesalahan, saya akan mati.

Seolah sedang berjalan di atas es tipis, gaya berjalan Ian menjadi lebih hati-hati.

Dia adalah lawan yang bisa membuatku mati, meskipun aku tidak melakukan kesalahan. Jika aku ceroboh bahkan untuk sesaat, aku bahkan tidak akan menyadari bagaimana aku mati.

Agresor Emma berada tepat di depan mataku. Sebagai seorang teman, meski aku tidak bisa membalas dendam, setidaknya aku bisa berbagi reuni suram dengannya di akhirat.

Mata emas Ian mengamati gerakan serigala itu.

Itu untuk memahami ‘rasa’. Dia berjalan dengan santai sekarang, tapi lawannya adalah seekor binatang buas. Tidak peduli seberapa sabarnya dia, dia tidak akan pernah bisa sepenuhnya mengatasi sifat liarnya.

Dia akan segera mencapai batas kesabarannya, dan pada saat itu, gerakan ototnya pasti akan berbeda.

𝗲num𝗮.𝗶d

Saat itu adalah kesempatan saya.

Terlepas dari keinginannya, tubuh Ian tidak dalam kondisi untuk bertahan dalam pertarungan jangka panjang. Entah bagaimana, dia harus menemukan cara untuk menembus celah lawannya dan segera menghabisinya.

Jadi, berapa lama perang saraf antara Ian dan serigala akan berlangsung?

Otot-otot serigala bergerak-gerak. Lintasan virtual tergambar di depan mata Ian.

Sekaranglah waktunya. 

–––

Saat Ian memutuskan seperti itu, dia memutar tubuhnya.

Kejutan tumpul menyebar ke seluruh tubuhnya.

Rasanya seperti dia baru saja terkena peluru meriam. Akselerasi sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak meninggalkan bayangan ditambah dengan ukuran tubuhnya yang mengerikan, bahkan jika terkena peluru meriam sungguhan, tidak akan terlalu menyakitkan.

“Aaarghhh……!”

𝗲num𝗮.𝗶d

Matanya melebar secara spontan, dan darah mengucur dari mulutnya. Tubuhnya terlempar tanpa menghiraukan keinginannya dan terlempar ke pohon yang menyerupai tiang kayu.

Tabrakan , pohon yang entah dari mana ditabrak oleh massa jantan dewasa, bergetar hebat. Bersamaan dengan itu, pandangan pria itu juga bergetar hebat.

Ugh, Ian secara naluriah berjongkok sambil mengerang. Setiap bagian tubuhnya terasa sakit. Dia melindungi tubuhnya dengan mana, tapi itu pun ada batasnya.

Pada akhirnya, dia tidak bisa melihatnya.

Lebih tepatnya, bayangannya hampir tidak terlihat. Begitulah cara Ian mampu memutar tubuhnya.

Tapi itulah akhirnya. Tubuh Ian terlalu lelah untuk menghindari serangan binatang itu.

Indranya kini luar biasa tajam. Ian merasa seperti baru saja belajar bagaimana memandang dunia lagi. Bagaimana dunia ini bisa begitu padat dengan informasi yang dapat saya pahami?

Indranya sekarang sudah cukup tajam hingga tidak bisa dibandingkan dengan saat terakhir kali dia melawan Seria. Namun, tubuhnya yang kelelahan tidak mampu segera menjalankan perintah otaknya.

Jadi dia membiarkan pukulan fatal. Sungguh mengerikan mengingat kondisi tubuh saat ini.

Tentu saja, serigala tidak memberi waktu pada pria itu untuk mengatur napas.

Butuh beberapa waktu baginya untuk berhenti karena kecepatan yang dia tuju, tetapi memanfaatkan situasi Ian, serigala itu kembali berlari dengan kecepatan tinggi.

Rahang serigala itu terbuka lebar. Ian secara naluriah memasukkan aura ke dalam pedang yang dipegangnya.

Lalu ditusuk dan disayat. Itu adalah reaksi naluriah, hampir seperti refleks tulang belakang yang tidak melewati otak.

Bilahnya, berputar dengan kecepatan yang tajam, mengarah tepat ke dalam rahang serigala karena momentum binatang itu. Ketika kecepatan bilahnya ditambahkan ke akselerasi serigala, rahang serigala bahkan tidak mencapai Ian.

Terkejut, serigala itu mengatupkan taringnya dan entah bagaimana berhasil menahan pedangnya. Namun, pedang yang terbungkus aura terus bergerak maju, menggaruk giginya seolah memberontak melawan kekuatan menakutkan itu.

Serbuk putih dihasilkan akibat penggilingan jika gerahamnya terbang dengan suara melengking. Pada saat itulah Ian mengeluarkan kapak dari pinggangnya.

Kapak itu menyayat hidung serigala yang mendekati matanya. ‘Hoooowl,’ serigala hitam melolong kesakitan saat ingusnya, berlumuran darah, berceceran dimana-mana.

Alangkah baiknya jika kepala serigala itu berguling ke tanah dengan itu, tapi kekuatan serigala itu tidak ada bandingannya dengan serigala yang dia tangani sejauh ini.

Binatang itu hanya mengaum sambil menggeliat kesakitan yang luar biasa, lalu mundur.

Pedang itu sekarang bebas karena rahang serigala yang terbuka. Ian segera mengambil kapak dan menyerang serigala tersebut, namun serigala tersebut adalah lawan yang tangguh.

Dentang , bilah kapak dan cakar serigala jatuh. Itu karena binatang itu secara naluriah mengayunkan kaki depannya untuk memblokir serangan Ian.

Serigala itu langsung melompat ke udara dan melakukan jungkir balik. Langkah itu nampaknya cukup artistik.

Jika saya menangkap bajingan itu dan menjualnya ke sirkus, saya mungkin mendapatkan harga yang cukup bagus untuknya.

𝗲num𝗮.𝗶d

Ian, sambil memikirkan pemikiran yang tidak masuk akal itu, dengan cepat mengambil pedang yang jatuh ke tanah. Karena jaraknya semakin lebar, dia tidak bisa menyerangnya lagi.

1 menang 1 kalah. 

Serigala itu membungkuk dan menggeram pelan. Darah menetes dari ujung hidungnya. Gelembung darah keluar dari hidungnya seolah-olah dipicu oleh napas serigala yang tertekan.

Melihat adegan itu, bibir Ian melengkung membentuk senyuman miring seolah mengejeknya.

“Hm-hmmm… hei, apa kamu baik-baik saja?”

Serigala tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya menggerakkan lehernya dengan tampilan yang lebih waspada dari sebelumnya.

Ian juga ingin berteriak, ‘Aku lebih terluka, brengsek!’, tapi dia tidak bisa karena dia kehabisan napas.

Dia hanya terkesiap sambil tersenyum tipis.

Dia merasa paru-parunya terjepit. Rasa sakit akibat serbuan serigala masih belum hilang. Pada akhirnya, dia memutar tubuhnya untuk mengalihkan guncangan. Dan meskipun dia melindungi tubuhnya dengan mana–

Dia merasakan sakit yang luar biasa di lengannya, seolah-olah tulangnya terkelupas. Setidaknya dia yakin beberapa tulangnya telah retak. Dia merasakan sakit yang luar biasa. Karena itu, lengan Ian gemetar.

Saya berada pada posisi yang kurang menguntungkan. pikir Ian.

Meski bukan itu masalahnya, kesadarannya memudar. Sangat disayangkan karena kepadatan auranya secara bertahap meningkat selama pertarungan, jika tidak, dia bahkan tidak akan mampu menembus kulitnya.

Faktanya, bahkan jika kapak itu mengenai bagian yang lebih lembut, seperti hidung yang terbuat dari kulit serigala yang tebal, bilahnya tidak akan menembus.

Tentu saja ada keuntungannya juga.

Mata serigala masih berkobar karena permusuhan, namun ada juga rasa cemas dan takut yang tidak bisa disembunyikan.

Dia membuka rahangnya untuk mengakhiri pertarungan ini, tapi dia tidak pernah menyadari bahwa pilihan yang sama akan membahayakan nyawanya. Sekarang dia tidak akan bisa membanggakan taringnya yang tajam sama sekali.

𝗲num𝗮.𝗶d

Moncong serigala yang menonjol semakin menegaskan fakta ini. Senjata paling mematikan dari sebagian besar binatang buas adalah taring dan kekuatan gigitannya untuk mengusir mereka. Dengan kata lain, salah satu senjata utamanya telah disegel oleh serigala.

Mempertimbangkan hal ini, patut dicoba. Satu-satunya masalah adalah stamina Ian sudah mencapai batasnya dan serigala hanya menderita satu luka.

Serigala itu adalah orang yang pintar. Karena momentum saya terhapus oleh cedera, tidak ada alasan baginya untuk tidak memanfaatkan situasi ini.

Dan prediksi Ian menjadi kenyataan.

Serigala itu menghantamkan kaki belakangnya ke tanah. Itu adalah serangan kepala dengan kecepatan mengerikan yang dia tunjukkan di awal. Ian menyerah untuk mencoba melakukan serangan balik dan segera membuang dirinya setelah menyadari petunjuknya.

Tubuh Ian berguling ke tanah. Dan kemudian, sebagai persiapan untuk serangan berikutnya, dia mengambil pedangnya dan segera bangkit.

Ian menjauhkan diri darinya lagi dan bisa melihat serigala itu sedang menatapnya.

“……Tercela, sialan… binatang buas.”

Pria itu memuntahkan darah yang terkumpul di mulutnya dan bergumam. Niat serigala itu sudah jelas.

Serigala bermaksud melakukan pertarungan jangka panjang. Maka sudah jelas siapa yang akan terjatuh karena kelelahan terlebih dahulu.

Serigala mendominasi dalam hal kecepatan. Bahkan jika saya ingin menyerang lebih dulu, saya tidak dapat mengejar jika serigala memanfaatkan mobilitas uniknya. Belum lagi, saya tidak punya cara untuk menyerangnya dari jarak jauh.

Melempar senjata juga merupakan salah satu pilihan, namun risikonya terlalu tinggi. Jika aku tidak bisa mengambil senjatanya, itu berarti akhir hidupku.

Bahkan Ian pun tidak mengerti kenapa dia begitu pandai melempar, karena dia belum pernah melatihnya sejak awal.

Serigala tidak memberi waktu lama bagi Ian untuk menyusun strategi. Dia menyerang sekali lagi.

Tubuh Ian berguling ke tanah. Itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari. Dan sambil terengah-engah, momen ketika dia menunjukkan sedikit penundaan.

Cakar serigala yang mendekatinya terbanting ke tanah. Jika Ian tidak menggulingkan tubuhnya di saat-saat terakhir, cakar itu akan menembus tubuhnya.

Dia mencoba membalas dengan mengangkat pedangnya, tapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatannya saat berguling-guling di tanah. Serigala itu mundur selangkah bahkan sebelum pedangnya bisa membangun aura dengan benar.

Aura, aku perlu waktu untuk membalut pedangku dengan aura. Ian mengatupkan giginya dan terhuyung.

Oleh karena itu, beberapa bentrokan terus terjadi.

Beberapa kali, dia berguling ke tanah untuk menghindarinya, dan beberapa kali, dia mengangkat pedangnya dan memblokir cakarnya. Serigala tidak pernah terburu-buru.

Sama seperti seorang pemburu yang menggiring mangsanya ke sudut, serigala mengusir Ian tanpa ampun.

Semakin dia melakukannya, napas Ian menjadi semakin kasar.

𝗲num𝗮.𝗶d

Udara tidak mencapai otaknya dengan baik, jadi dia pusing. Penglihatannya menjadi kabur, dan matanya, yang selalu bersinar tenang, kini tidak fokus.

Tubuhnya tidak mendengarkan dengan baik. Otot-ototnya sekeras timah, dan mereka tidak bisa menjalankan perintah yang diberikan nalurinya dengan baik. Serigala merasakan kegembiraan saat melihatnya.

Kegembiraan berburu merasuki otak binatang itu. Zat-zat menyenangkan dikeluarkan, darah di matanya, nafas yang kasar.

Binatang itu menyadarinya secara intuitif. Saat dia mendaratkan pukulan lagi, nyawa pria itu akan berakhir.

Karena lawannya yang telah melukai tubuhnya, serigala tersebut merasakan ketakutan untuk pertama kalinya dalam hidupnya ketika pedang itu menembus rahangnya yang menganga. Ini merangsang kegembiraan dan kewaspadaan serigala pada saat yang bersamaan.

Dia ingin segera membunuh orang itu dan membuktikan kekuatannya. Naluri serigala itu berteriak dan mengipasinya untuk menggigit dan membunuh manusia itu saat ini.

Namun serigala itu bertahan. Sebab, ia yakin hasilnya akan segera terungkap.

Segera terungkap bahwa serigala itu benar.

Dia tidak bisa lepas dari serangan serigala, karena pria itu kelelahan. Dengan keras, tubuh pria itu terbang melintasi langit. TIDAK.

Sebenarnya kata ‘menembak’ lebih tepat daripada ‘terbang’. Saat tubuh serigala raksasa itu berakselerasi dengan kecepatan itu, momentumnya berada di luar imajinasi dan dia langsung terkena olehnya.

Dengan suara keras, tubuh pria yang sekali lagi menabrak tiang kayu itu tergelincir. Gagang pedang yang dipegangnya hingga akhir tampak menyedihkan. Pepohonan bergetar karena gelombang kejut saat dedaunan mulai berguguran.

Napas pria itu yang tadinya sayup-sayup pun mereda. Dia bahkan tidak bisa merasakan detak jantungnya. Tanda kematian yang jelas.

Jantung serigala berdebar kencang. Apakah saya akhirnya menang?

Tapi binatang itu tetap berhati-hati bahkan sampai menit terakhir. Seolah takut itu jebakan, binatang itu berputar dan berjongkok.

𝗲num𝗮.𝗶d

Meski begitu, nafas pria itu sudah tidak terasa lagi. Begitu pula detak jantungnya. Kini kesabaran sang serigala telah mencapai batasnya.

Serigala itu melangkah mendekat, mengagumi mayat yang baru saja dibuatnya. Itu indah.

Serigala, yang menatap Ian dengan mata gembira, dengan hati-hati mencabut cakarnya yang tajam. Ibarat seorang seniman yang takut karyanya rusak meski hanya sedikit.

Kalau aku potong perutnya dengan cakar ini, isi perutnya akan keluar.

Kejutannya pasti sudah terakumulasi, jadi dia tidak tahu apakah isi perut pria itu meledak. Sangat disayangkan, tapi itu masih merupakan jarahan terbaik yang pernah diperoleh serigala dari pertarungan.

Saat serigala mengangkat cakarnya dan dengan hati-hati membawanya ke pusar.

Mengayun- 

Dia mendengar suara benda tajam memotong sesuatu. Aku bahkan belum menyentuhnya dengan cakarku, jadi kenapa?

Tatapan bingung serigala itu mengarah ke bawah. Di sana, seorang pria dengan senyuman musim dingin di wajahnya memasuki bidang penglihatannya.

“… … Voila.” 

Tiba-tiba, pedang yang dipenuhi aura padat menusuk tenggorokannya.

Pergerakan serigala terhenti. Dia seharusnya sudah mati. Saya memeriksa tubuhnya berulang kali. Saya tidak bisa merasakan napas atau detak jantungnya sama sekali. Bahkan tidak ada getaran.

Namun rasa sakit yang membakar ia rasakan di tenggorokannya, udara yang tidak masuk ke paru-parunya bahkan saat bernapas terengah-engah, dan tubuhnya yang perlahan-lahan berhenti mendengarkan perintahnya.

Semua ini memberitahunya bahwa apa yang dilihatnya sekarang adalah nyata. Mata hitam serigala itu menatap kosong ke arah pria dan pedang yang menusuk lehernya secara bergantian.

𝗲num𝗮.𝗶d

Dengan senyuman di wajahnya, pria itu mengatupkan giginya dan mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedang.

“Aku masih hidup, bajingan.”

Dan bilahnya menusuk leher serigala itu sedikit lagi.

Darah menyembur keluar seperti air mancur. Kemudian binatang itu melolong terlambat. Itu adalah suara yang bergema di seluruh hutan, sama hebatnya dengan kelas beratnya.

Itu adalah jeritan menyedihkan dari seekor binatang yang sekarat, dari seekor mangsa yang dibantai oleh pemburunya.