Chapter 196

Kata-kata Elsie membuat Cien tidak mendapat tanggapan yang sesuai.

Jadi, setelah menghindari kontak mata dan menggigit bibirnya, dia hanya bisa menatap Elsie dengan ragu lagi.

Sampai saat itu, Elsie hanya menatap Cien dalam diam.

Bahkan tanpa dia mengucapkan sepatah kata pun, Cien mengerti. Seratus kata tidak bisa mengungkapkan emosi dalam tatapan dingin itu.

Nafas Cien sekali lagi tertahan. Nafas yang tergesa-gesa keluar dari tenggorokannya.

Permusuhan yang sengit menyebar melalui kabut yang samar dan basah.

Nuansa provokatifnya membuat Cien ingin segera mundur.

Namun, dunia tidak akan berubah tidak peduli seberapa banyak dia melarikan diri.

Ke mana pun dia pergi di akademi, hanya ada orang yang membencinya.

Bukan hanya Elsie tapi semua orang di akademi merasakan hal yang sama. Jadi, berpikir sebaiknya dia meminta maaf, Cien menundukkan kepalanya dengan susah payah.

“Nyonya Rinella… T-tidak, maksudku, Senior Elsie.”

Menyebut seseorang dengan nama belakangnya adalah etiket yang mulia.

Untuk menghindari ancaman terhadap statusnya sebagai Putri Kekaisaran, Cien dengan cepat mengoreksi alamatnya menjadi ‘senior’ karena tidak aneh jika seorang junior meminta maaf kepada seniornya.

“Aku minta maaf. Seharusnya aku meminta maaf terlebih dahulu… Aku telah melakukan begitu banyak kesalahan terhadap Senior Ian selama ini…”

“…Hah, jadi kamu tahu itu.”

e𝐧uma.𝗶𝐝

Elsie mendengus dan tiba-tiba menoleh.

Sikapnya menunjukkan bahwa dia tidak ingin bicara lagi. Karena itu, Cien harus berdiri dengan canggung beberapa saat.

Dia ingin meminta maaf dan mencari pengampunan.

Namun, kemungkinan menerima tanggapan positif rendah.

Kesedihan khusus pada saat itu membuat Cien melirik Elsie dengan tatapan kalah.

Terlepas dari reaksinya, ekspresi Elsie tetap tidak menyenangkan. Itu adalah tanda yang jelas bahwa dia secara eksplisit menolak gagasan melihat Cien di hadapannya.

Meski begitu, karena Cien berdiri di sana terlalu lama, Elsie, yang tidak bisa lagi menoleransi kehadirannya, berbicara dengan tidak sabar.

“Apa yang kamu lakukan? Kenapa kamu tidak segera enyahlah… apakah kamu tidak punya kesadaran diri?”

Itu jelas merupakan penghinaan.

Cien menyusut lebih jauh. Karena secara alami merasa takut, mau tak mau dia merasa takut dan bingung dalam situasi yang tidak biasa ini.

Bagaimana mungkin seorang senior dengan penampilan cantik bisa mengucapkan kata-kata kasar seperti itu?

Jantungnya yang berdebar kencang seakan mendesaknya untuk segera melakukannya. melarikan diri. Namun, Cien menelan ludahnya yang kering, mengumpulkan keberaniannya.

Jika dia melarikan diri sekarang, itu hanya akan menimbulkan kebencian abadi.

e𝐧uma.𝗶𝐝

Dia tidak menginginkan itu. 

Bahkan dalam waktu sesingkat itu, semangat Cien sudah lama terkikis berulang kali. Membayangkan harus menghadapi permusuhan sengit setiap kali dia mendekati Ian di masa depan sudah menakutkan.

Cien berusaha keras untuk menenangkan nada suaranya yang gemetar. Itu demi menunjukkan ekspresi cerah.

Seolah-olah dia membawa kabar baik— berharap kabar ini bisa meredakan amarah Elsie, Cien berbicara.

“Jadi, aku ingin meminta maaf… dan untungnya! Keluarga Kekaisaran telah memutuskan untuk mendukung Ian dengan relik suci. Ada juga kabar bahwa tidak butuh waktu lama bagi Sir Ian untuk pulih…”

Namun, harapan sia-sia itu segera hancur berkeping-keping.

“…Sungguh, wanita jalang sialan ini.”

Mengikuti suara berderak, percikan biru tua meledak di udara.

Terkejut dengan reaksi Elsie yang tidak biasa, Cien mundur beberapa langkah. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia menghadapi ancaman langsung dari seorang bangsawan Kekaisaran.

Tanpa peringatan, mana di sekitar mereka entah bagaimana mulai sejajar.

Jika Elsie mau, tetesan air hujan yang jatuh bisa saja membawa percikan api ke segala arah. Hanya butuh beberapa detik untuk beralih dari merapal mantra ke mengumpulkan mana.

Bahkan di antara siswa terbaik di akademi, kemampuan Elsie sebagai penyihir tempur sangatlah luar biasa.

Cien mungkin lebih unggul dalam hal jumlah mana dan bakat, dan jika Cien dan Elsie saling berhadapan sekarang, hasilnya akan jelas bahkan tanpa melihatnya.

Keringat dingin mengucur di punggung Cien saat dia merasa terpojok.

Itu sangat menakutkan dan menyedihkan.

Putri Kekaisaran adalah anggota Keluarga Kekaisaran yang mewarisi darah bangsawan naga. Tentu saja, dia belum pernah menjadi sasaran perlakuan seperti itu sebelumnya.

Dalam keadaan normal, Elsie bahkan tidak berani mengancam Cien.

Tapi sekarang, alasan Elsie sudah lama hilang. Sejak Ian pingsan, Elsie mengalami kelelahan mental yang parah.

Namun, sebelum meluap, Cien melemparkan batu ke dalam tanur sembur.

e𝐧uma.𝗶𝐝

Elsie tidak tahan lagi. Dengan ekspresi galak, dia menggeram seperti binatang buas.

“Hei, apa menurutmu aku ini penurut?”

“Uh, baiklah… Tidak, aku… maksudku…”

Cien ragu-ragu dan hanya bisa mengaburkan akhir kata-katanya.

Apa menurutmu aku orang yang penurut?

Sampai saat ini, Cien selalu bisa melontarkan ucapan seperti itu, tapi tidak pernah mendengarnya. Jadi, dia tidak tahu bagaimana harus merespons ketika dihadapkan pada komentar serupa.

Melihat ekspresi Elsie, ada ketakutan yang tak terbantahkan di mata Cien.

Jika terus seperti ini, Cien pasti akan menangis.

e𝐧uma.𝗶𝐝

Pemandangan itu semakin memicu kemarahan Elsie.

Saat itulah kekerasan batin yang selama ini tertahan karena Ian, muncul kembali.

“Tapi apa yang kamu banggakan? Kamu baru saja membereskan kekacauan yang kamu buat, bukan? Tentu saja, itu adalah sesuatu yang harus kamu lakukan… bukan?”

Menanggapi kata-kata yang diucapkan dengan gigi terkatup, Cien buru-buru menundukkan kepalanya. Tangannya, yang dirangkai rapi dengan sopan, sedikit gemetar.

Suara Elsie berangsur-angsur meninggi, memuncak, dan berubah menjadi nada marah.

“Tapi kamu! Dari semua orang, Anda menyebabkan begitu banyak masalah bagi Guru, menghancurkan setiap hubungan yang dia miliki! Tahukah kamu betapa sulitnya bagiku saat itu?! Dan kudengar kau bahkan telah menyentuh keluarganya.”

Mendengar teriakan marah yang dipenuhi amarah, Cien tersentak, gemetar dan menurunkan pandangannya. Di mata abu-abu itu, sekarang ada sedikit kelembapan.

Untungnya, Elsie tidak terlalu memperhatikan aspek itu.

Bagaimanapun, hujan turun deras.

e𝐧uma.𝗶𝐝

Tidak ada air mata yang terlihat di matanya. Tapi Elsie, yang sudah basah kuyup oleh hujan, mungkin akan menitikkan air mata tanpa ada yang menyadarinya.

Sementara itu, Cien entah bagaimana berhasil menahan air matanya, tak ingin menunjukkan kelemahan apapun.

Dia begitu asyik sehingga cara Elsie memanggil Ian sebagai ‘tuan’ tidak terasa aneh. Mengingat konteksnya, Cien dengan cepat mengira itu mungkin ungkapan yang mengacu pada Ian.

Pelecehan verbal Elsie terus berlanjut.

“Kamu benar-benar tidak tahu malu… dan sangat menakutkan. Bagaimana kamu bisa berpikir untuk mengacaukan keluarga seseorang? Hah? Bahkan aku, yang terkenal mudah marah dan menjalani kehidupan yang buruk… tidak pernah menyentuh keluarga seseorang. “

“T-bagaimanapun caranya, aku akan mencoba…”

Tidak dapat menahan amarah Elsie lebih lama lagi, Cien menyela dengan putus asa.

Mulut Elsie tertutup sejenak. Namun, mata birunya yang menyala-nyala itu tetap ada, menunjukkan kesiapannya untuk merobek kerentanan apa pun.

Mata abu-abu terang Cien mengamati gelombang emosi itu. Seperti kapal karam karena emosi yang disebut kemarahan, dia buru-buru mencari alasan.

“Aku akan mencoba… menyelesaikannya entah bagaimana… Masalah keluarga Senior Ian…”

“Omong kosong.” 

Kemudian, percikan api yang cepat meledak tepat di sebelah Cien.

Dengan suara menderu, percikan api tersebar ke segala arah, dan Cien menjerit. Namun, bertentangan dengan ekspektasi, Cien tidak tersengat listrik.

Itu berkat sisa alasan Elsie.

Pinggiran pakaian Cien menjadi sedikit basah karena dia mundur dengan tergesa-gesa. Dengan gemetar, dia menatap Elsie dengan mata ketakutan.

“Kamu! Apakah menurutmu semuanya akan berakhir jika kamu menusuk seseorang dengan pisau dan mengoleskan salep di atasnya? Bagaimana dengan rasa sakit dan penderitaan yang dia alami selama itu? Dan bekas lukanya? Tahukah kamu betapa sulitnya bagiku karena darimu? Hanya karena dia takut kamu akan menyusahkanku, Tuan…”

Berteriak marah, Elsie tiba-tiba menyeka matanya seolah-olah emosinya menguasai dirinya, padahal sudah sulit membedakan air mata dan tetesan air hujan.

Suara hujan deras mengguyur antara Cien dan Elsie.

Elsie memberikan pandangan sedih dan berbalik lagi, kali ini menuju ke arah kuil tempat Ian berada.

Kemudian, dia memberikan peringatan lemah.

“…Enyahlah, dan jangan muncul di hadapanku lagi. Lain kali, aku bahkan tidak akan peduli kalau kamu adalah Putri Kekaisaran.”

e𝐧uma.𝗶𝐝

Pernyataan itu sebanding dengan penghinaan terhadap Keluarga Kekaisaran, tapi Cien, dalam kebingungan, bahkan tidak bisa memahami maknanya.

Dia diam-diam menyimpan kata-kata tajam Elsie dalam pikirannya.

‘ Sekarang aku mengerti… Setelah kamu menikam seseorang dengan pisau, tidak ada cara untuk membalikkannya.’

‘ Ini tidak bisa diubah. Saya tidak bisa memperbaikinya, dan yang bisa saya lakukan hanyalah memohon pengampunan.’

‘ Tetapi jika dia menganggap berlutut dan memohon pengampunan adalah hal yang tercela, lalu apa yang harus saya lakukan?’

‘ Tidak bisakah aku dimaafkan?’

Kata ‘tak tahu malu’ menembus hati Cien seperti penusuk. Jika dia merenung lebih jauh, Cien mungkin akan menyadarinya.

Faktanya, mengingat berbagai keadaan, kesalahpahaman Cien bisa dibenarkan. Ian bahkan sengaja memimpin suatu aspek untuk menumbuhkan kesalahpahaman tersebut.

Namun, dalam situasi di mana pikirannya didorong hingga batasnya, dan kritik terus berdatangan, Cien tidak bisa lagi mempertahankan alasannya.

Mitram mengejeknya, dan bahkan anggota akademi, yang pernah berada di sisinya, menjadikannya kambing hitam. Bahkan Saintess dan Elsie, yang memiliki hubungan dekat dengan Ian, menyalahkannya.

Semuanya terasa seperti dosanya sendiri.

Bukankah semua orang disekitarnya mengatakan hal itu?

Dia adalah penjahat terburuk yang salah memahami niat mulia Ian dan bahkan berani menyentuh keluarganya.

Namun, karena tidak bisa melepaskan obsesinya terhadap Ian, Cien semakin gelisah.

Dia adalah ‘satu-satunya yang nyata’ yang dia cari sepanjang hidupnya. Dia akhirnya menemukannya dan, tanpa Ian, dia akan mengalami masa lalu yang sepi dan menyakitkan.

Dia benci itu. 

Namun, dia telah melakukan terlalu banyak dosa sehingga tanpa malu-malu tetap berada di sisi Ian.

Dalam keadaan gugup, ibu jari Cien secara alami berpindah ke mulutnya. Namun, pada saat itu, sambaran petir menyambar, dan Cien sadar kembali dalam sekejap.

Kilatan cahaya membutakan penglihatannya, dan tak lama kemudian, guntur menggema. Hanya pada saat itulah Putri Kekaisaran bisa membandingkan penampilannya dengan penampilan Elsie.

Dengan payung mewah dan ujung jubahnya yang basah kuyup, Cien memasang ekspresi menangis.

Sementara itu, Elsie sudah basah kuyup, dan tetesan air berjatuhan dari tubuhnya.

Cien tidak bersalah, tapi entah kenapa, karena merasa bersalah, dia ragu-ragu mendekati Elsie dengan payung di tangannya.

e𝐧uma.𝗶𝐝

Dia ingin menawarkan payungnya.

Tentu saja, Elsie tidak berniat menerima kebaikan seperti itu.

“…Aku tidak membutuhkannya.” 

Setelah mendengar nada dingin yang sama seperti sebelumnya, Cien ragu-ragu lagi.

Mata biru Elsie, dipenuhi rasa permusuhan, menatap tajam ke arah Cien. Dia kemudian membalikkan tubuhnya sekali lagi, terhuyung-huyung saat mendekati Cien.

“Yang aku butuhkan adalah…” 

‘Hanya satu hal. Itu kamu…’

Di tengah gumaman itu, Cien tak mampu menepis tangan Elsie.

Dengan cengkeraman yang kuat, tangan Elsie meraih kerah baju Cien. Meskipun tinggi badannya berbeda, Elsie adalah seorang penyihir yang terampil.

Meski tidak sebanding dengan pendekar pedang, kemampuan fisiknya masih tak tertandingi oleh orang biasa.

Cien terbatuk dan terengah-engah saat napasnya perlahan tertahan, dan Elsie mendekatkan tangannya ke tenggorokan Cien. Dia lalu perlahan mengangkat Cien.

Elsie mengangkat kepalanya lagi, yang telah diturunkan beberapa saat.

Matanya basah, sehingga tidak jelas apakah itu hujan atau air mata.

Dengan ekspresi menangis, Cien tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun hingga suara dingin itu menusuk telinga Cien.

“Kamu… mengambil…!” 

e𝐧uma.𝗶𝐝

“Cukup.” 

Seseorang tiba-tiba turun tangan untuk menghentikan Elsie.

Seorang wanita dengan rambut emas cerah mendekat dengan penuh percaya diri dengan langkah bermartabat.

Mata merahnya tampak lesu seolah berlumuran darah. Dengan kulit putih dan rahang halus, dia memenuhi persyaratan kecantikan utara. Dia berdiri agak jauh.

“Hentikan, Rinella… Apa kamu sudah gila?”

Itu tidak lain adalah Delphine Yurdina.