Chapter 17

Untuk beberapa saat, keheningan menyelimuti udara. Saya tidak mengerti maksud Seria.

Apakah dia marah? Lagipula, aku baru saja membawanya ke pertarungan pribadiku karena Seria dan Emma tidak ada hubungannya satu sama lain.

Atau mungkin itu hanya pertanyaan sederhana. Karena itu adalah Seria, maka hal itu cukup masuk akal. Dia tidak peduli pada banyak hal kecuali pedang, dan bahkan canggung dalam hubungan antarmanusia.

Tidak ada jawaban yang jelas, jadi aku ragu-ragu sejenak, menghindari tatapannya. Namun pada akhirnya, yang keluar dari mulutku adalah perasaan jujurku tanpa kepura-puraan apa pun.

“……Aku juga tidak tahu.”

Kata-kata yang aku ucapkan sambil menghela nafas adalah pikiranku yang sebenarnya.

Sejujurnya saya tidak tahu. Mengapa saya menjadi begitu terobsesi dengan surat dari masa depan itu?

Bisa jadi karena rasa kewajiban, atau mungkin karena rasa tanggung jawab. Namun, emosi tidak memerlukan motif agar mereka bisa eksis. Mungkin saya sendiri tidak menyadari bahwa saya sedang dikendalikan oleh perasaan itu sejak saya mendengar kabar Emma hampir meninggal dunia.

Rasa bersalah dan bahkan kemarahan. 

Satu-satunya ritual penebusan yang dapat menghilangkan rasa bersalah yang kurasakan terhadap Emma adalah dengan membunuh binatang itu.

Pembalasan dendam. 

Tentu saja itu adalah keputusan yang bodoh. Tidak mungkin Emma akan terbangun begitu saja jika aku membunuh binatang iblis itu.

Tidak diketahui apa yang akan terjadi jika kami mempersembahkan pengorbanan yang berharga untuk menerima keajaiban dari Arus. Namun baik Emma, ​​ayah Emma, ​​maupun saya sendiri, tidak mampu membayar biaya tersebut.

Saya ingat melihat lelaki tua yang menangis itu. Ayah Emma melolong seolah seluruh harapannya telah direnggut darinya. Ingatan itu tumpang tindih dengan senyum ramah yang selalu Emma tunjukkan sepanjang waktu.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

Bohong kalau aku bilang itu tidak menyakitkan. Tidak, itu masih sangat sakit. Dadaku terasa nyeri dan rasa bersalah yang berat seolah diam-diam mencekik paru-paruku.

Perlahan aku menggigit bibirku dan menyesap air dari botol. Sekarang hanya tersisa sedikit air di dalamnya.

“Tapi memang benar aku datang jauh-jauh untuk menemukan binatang itu. Jika menyerang siswa lagi, mungkin ada korban jiwa.”

“Itulah mengapa kamu memilihku?”

Dia menanyakan pertanyaan lain sambil menatapku.

Mungkin itu adalah pertanyaan yang ingin Seria tanyakan karena dia percaya diri dan bangga dengan kemampuannya.

Seria adalah pendekar pedang yang terampil. Jadi, dia akan sangat membantu ketika berhadapan dengan binatang buas. Setidaknya, dia akan lebih baik dari Celine, yang berada di level yang sama denganku.

Karena kata ‘teman’ masih asing, dia terus meragukanku dan mencari kemungkinan.

Itu adalah keutamaan dirinya, yang nantinya akan naik ke posisi berpengaruh. Namun hingga hari ini, keraguan itu sia-sia.

Aku tersenyum pahit dan menggelengkan kepalaku. Rencanaku bukanlah melawan mereka.

“Tidak mungkin, aku tahu tempatku. Berbahaya menghadapi binatang iblis dengan kemampuanku saat ini. Tentu saja, saya juga tidak berniat memaksa Anda mengambil risiko seperti itu.”

Jika itu masalahnya, aku akan menjelaskan rencanaku kepada Seria terlebih dahulu dan dengan sopan meminta pengertiannya. Tidak peduli betapa hebatnya dia sebagai pendekar pedang, ketika kamu menghadapi binatang iblis, kamu selalu mempertaruhkan nyawamu.

Lawannya adalah binatang iblis yang dipicu oleh permusuhan terhadap umat manusia. Wajar jika Anda kehilangan nyawa jika terjadi sesuatu yang salah.

Namun, Seria masih sedikit ragu. Dia membukanya dengan susah payah.

“…… Tapi, kamu baru saja mengatakan sesuatu yang berbeda sebelumnya.”

“Saya ingin membunuh binatang itu.”

Aku berkata begitu dan bangkit. Sudah waktunya untuk bangun. Saat aku mengibaskan debu di celanaku, benih-benih yang terkubur di dalam bulu beterbangan.

“Tetapi apa yang ingin saya lakukan dan apa yang bisa saya lakukan adalah dua hal yang berbeda. Orang sepertiku harus bisa membedakan hal-hal itu dengan baik, jika dia ingin bertahan hidup di dunia ini.”

Seria memasang wajah bingung mendengar jawabanku. Dia memejamkan mata dan merenung sejenak, lalu bertanya padaku.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

“Apakah karena dia adalah temanmu?”

Saya tidak mengatakan apa-apa karena sudah jelas siapa yang dia bicarakan.

Dia pasti sedang membicarakan Emma. Kehadirannya penting untuk menjelaskan obsesiku terhadap binatang iblis yang tinggal di hutan.

Seria mengidentifikasi penyebab perasaanku sebagai ‘Emma’. Tentu saja situasi saya sedikit lebih rumit.

Ada surat cinta dari masa depan. Emma diserang seperti yang tertulis di surat, dan penyerangan berikutnya dijadwalkan terjadi pada praktik lapangan hari ini.

Saya tidak punya niat untuk merasa menyesal lagi. Aku muak duduk kosong di depan ranjang rumah sakit temanku yang terluka parah.

Saya tidak bisa menjelaskan semua detail ini kepada Seria. Jika dia mendengarkanku, dia mungkin sampai pada kesimpulan sebagai Leto atau Celine, bahwa aku sudah gila.

Jadi aku hanya bertanya pada Seria.

“Bagaimana perasaanmu?” 

“……?” 

Mendengar pertanyaan balasan, Seria menatapku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mungkin sedikit terkejut.

Matanya bertanya apa maksudku, jadi aku tersenyum dan bertanya lagi.

“Bagaimana perasaanmu jika aku diserang oleh binatang iblis? Dan jika saya terluka parah sampai-sampai Anda tidak tahu apakah saya akan mati hari ini atau besok.”

Mungkin Seria menyadari apa yang kumaksud saat itu, dan dia begitu tenggelam dalam pertanyaan merepotkan ini hingga dia tergagap ‘ah.’

Dia memiringkan kepalanya kesana kemari dengan mata terpejam. Itu adalah sisi lucu yang belum dia tunjukkan sampai sekarang. Mungkin dia belum pernah merasa begitu tertekan di hadapanku.

Itu adalah masalah yang sulit. Seria termenung untuk waktu yang lama, lalu.

“……Kupikir aku akan sedikit marah.”

Jawabannya membuatku sedikit senang. Saat dia membuka matanya lagi, pupil matanya diam dan dingin.

Mata itu segera kembali ke keadaan normal setelah jawabannya. Melihat itu, aku mendekatinya dan menepuk bahunya.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

“Ya, itu artinya kita berteman.”

“Kami adalah teman…….” 

Seria tampak linglung seolah dia baru saja sadar. Dia mengulangi kata ‘kita berteman’ berulang kali.

Ini adalah pertama kalinya dia mendapat teman, jadi perasaan itu mungkin baru.

Tentu saja, dia akan terbiasa di kemudian hari, karena dia adalah wanita yang unggul baik dari segi penampilan maupun latar belakang. Kalau saja dia mengembangkan keterampilan sosialnya, orang yang ingin berteman dengannya harus antri panjang.

Setelah memperhatikan Seria beberapa saat, aku mengalihkan pandanganku dan mengamati sekeliling.

Hutan masih sepi. Saat itu masih tengah hari, sehingga tangisan belalang belum terdengar. Itu adalah pemandangan yang cukup damai hingga membuatku meragukan isi surat itu, yang menyatakan bahwa binatang iblis akan menyerang.

Akankah serangan itu benar-benar terjadi?

Mungkin aku bereaksi berlebihan. Lagi pula, surat dari 7 tahun ke depan mulai sekarang, bukankah itu lelucon yang berlebihan?

Kasus Emma mungkin hanya kebetulan belaka.

Saat festival berburu semakin dekat, jumlah binatang iblis yang muncul di hutan meningkat. Kemungkinan salah satu dari mereka secara tidak sengaja menyerang Emma tidak dapat dikesampingkan.

Sebaliknya, ada sisi diriku yang dengan pengecut berharap hal itu terjadi.

Paling-paling, saya hanyalah putra kedua dari Viscountcy pedesaan. Latar belakang dan keterampilan saya bukanlah sesuatu yang bisa saya ubah. Membicarakan tentang kehancuran dunia dan temanku yang terluka karena aku tidak memberi tahu mereka isi surat itu sebelumnya merupakan beban yang terlalu berat bagiku.

Namun, ada aku yang lain, menunggu serangan binatang iblis itu dengan kewaspadaan yang tinggi.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

Itu bukan dalam ranah logika, rasionalitas, atau nalar. Naluri kebinatangan sedang berbicara kepadaku. Anda seharusnya tidak mengabaikan surat itu. Itu sebabnya Emma berakhir seperti itu.

Segera terungkap mana di antara keduanya yang benar.

Gemerisik , suara samar berbisik di udara.

Selain rasa tajam yang aku dapatkan setelah kehilangan ingatan, itu adalah suara halus yang bisa aku rasakan hanya karena aku dalam keadaan siaga tinggi. Tapi saat aku merasakan suara itu, jantungku mulai berdetak kencang.

Ia merasakan kita. Ia bergerak seperti ini karena ia sudah menyadari kehadiran kami. Kalau tidak, ia tidak akan merayap diam-diam.

Selagi dia masih menggumamkan kata ‘teman’ dengan senyuman lembut di wajahnya, aku segera menusuk sisi Seria.

Ugh , jemariku menyentuh kulit lembutnya. Seria menatapku dengan heran, tapi begitu aku meletakkan jari telunjukku ke bibirnya, dia menutup mulutnya.

Matanya menjadi serius. Menutup matanya, wajahnya perlahan berubah menjadi suram.

“Masih belum ada tanda-tanda… tunggu, tidak..tidak ada? dua? empat?”

Saat suaranya berlanjut, kata demi kata, jumlah yang dia ucapkan semakin bertambah. Mendengar itu, aku merasakan hawa dingin di punggungku.

Itu bukan seekor binatang buas, melainkan mereka bertindak dalam kelompok.

Jadi, mereka pasti punya rencana besar untuk menyerang siswa akademi. Jumlahnya ada beberapa, dan pada latihan hari ini siswa harus bergerak berpasangan.

Tidak peduli betapa gilanya Seria, dia tetaplah Seria. Bahkan dia awalnya bingung dengan keberadaan mereka, sehingga sebagian besar siswa yang berpartisipasi dalam latihan hari ini bahkan tidak menyadari kehadiran binatang iblis itu.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

Bahkan tidak perlu memikirkan apa akhir dari mereka.

Ini akan menjadi pertumpahan darah. Mungkin setelah sampai pada kesimpulan serupa, suara Seria menjadi serius saat dia menggerakkan tangannya ke arah pedang yang terselubung di pinggangnya.

“Senior Ian, bisakah kita memimpin?”

Itu adalah usulan yang sangat masuk akal. Musuh menyadari kehadiran kita, tapi mereka tidak tahu bahwa kita juga mengetahui kehadiran mereka.

Jika terjadi perkelahian, siapa yang menyerang terlebih dahulu mempunyai keunggulan absolut. Meski begitu, hutan merupakan medan perang yang tidak menguntungkan. Saya harus melakukan apa pun untuk sedikit mengubah skala kemenangan demi keuntungan kami.

Seria memiliki pengalaman berpartisipasi dalam penaklukan binatang iblis beberapa kali. Penilaiannya tentu saja benar.

Namun, itu berdasarkan premis bahwa tujuannya adalah untuk menaklukkan binatang buas.

Aku menggelengkan kepalaku. 

“Tidak, kami tidak akan menyerang. Ada terlalu banyak musuh, bahkan kamu mungkin terluka.”

Seria, yang sepertinya akan terburu-buru kapan saja, berhenti. Tatapan penasarannya beralih padaku.

“Tapi, lalu apa…….” 

“Kita harus lari.” 

Itu adalah jawaban tanpa keraguan sedikit pun.

Jadi, Seria menatapku dengan tatapan yang lebih heran. Itu adalah ekspresi absurditas yang hanya bisa muncul ketika Anda mendengar sebuah pilihan yang bahkan belum Anda pertimbangkan.

Namun bagi saya, itu adalah keputusan yang sangat masuk akal.

Tidak perlu mengambil risiko. Saya segera membujuk Seria.

“Sudah kubilang kita tidak perlu mengambil risiko. Tidak ada alasan mengapa kita harus berurusan dengan binatang iblis itu. Binatang-binatang itu masih jauh, jadi kita hanya perlu berlari cepat dan melaporkannya kepada Profesor Derek.”

Lalu semuanya berakhir. Setelah itu, Profesor Derek akan maju ke depan, dan ‘Pemburu Monster Legendaris’ akan memamerkan keterampilan aslinya dan mengalahkan irama tersebut.

Risikonya rendah, dan hasilnya jelas. Tidak ada alasan untuk tidak memilih opsi ini.

Seria sepertinya tidak bisa menerima saranku. Dia menggigit bibirnya, ingin menolak, lalu menutupnya rapat-rapat.

Dia bergumam dengan mata yang tidak bisa sepenuhnya menghilangkan keraguannya.

“Tetapi…….” 

“Seria, ini bukan waktunya untuk kesombonganmu yang tidak berarti.”

Melarikan diri adalah hal yang memalukan bagi seorang pendekar pedang, tanpa memandang usia atau tempat asal. Tapi apa yang bisa kita lakukan? Anda tidak bisa menukar hidup dengan harga diri. Ini juga masuk akal.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

Seria tidak bisa dengan mudah menghilangkan keraguannya, tapi saat dia bertemu dengan tatapan tegasku, dia tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya seolah dia tidak punya pilihan.

Tidak ada yang akan terluka. Itulah satu-satunya harapan yang saya miliki saat ini.

“…… Baiklah.” 

Keragu-raguan masih terlihat di wajahnya, tapi Seria sepertinya telah memutuskan untuk mengikutiku untuk saat ini.

Dari jauh, aku bisa merasakan kehadiran lebih banyak binatang iblis yang mendekati kami. Jadi, kami berdua mulai berlari sambil menyembunyikan kehadiran kami di saat yang bersamaan.

Binatang-binatang itu tidak memperhatikan pergerakan kami untuk beberapa saat. Namun, ketika mereka memutuskan bahwa jarak dari kami terlalu jauh, mereka mulai mengejar kami dengan sungguh-sungguh.

Namun, kami sudah menempuh jarak yang cukup jauh dari mereka. Tidak peduli seberapa cepat binatang itu, ukuran hutannya terbatas. Jika kita berlari seperti ini, Profesor Derek akan segera menyadarinya.

Sementara itu, cukup bagi kami berdua untuk bertindak sebagai umpan untuk mencegah monster tersebut menyerang siswa lain. Itulah inti rencanaku.

Tak seorang pun akan terluka, dan tak lama kemudian hal ini hanya akan menjadi sebuah insiden yang hanya layak digunakan sebagai topik olok-olok belaka.

Itulah yang seharusnya terjadi.

“Oh, argh……!” 

Namun, Seria, yang berlari di sampingku, mengerang dan berhenti.

Dia meraih pergelangan kakinya. Bagian itu entah bagaimana familier. Saya langsung teringat pemandangan yang saya lihat beberapa hari yang lalu.

Seria mengalami keseleo di pergelangan kakinya dan bahkan tidak bisa bergerak dengan benar.

Kepalaku menjadi dingin. 

Tidak peduli berapa banyak ramuan penyembuh yang digunakan, kelelahan sendi tidak dapat dihilangkan sepenuhnya. Jadi itu berbahaya. Saya sudah mengatakan ini berkali-kali.

Aku hampir saja mengumpat, tapi kondisi Seria lebih penting dari itu. Aku berlari ke arahnya dengan tatapan putus asa.

Seria sedang duduk dan mengerang. Rasa sakit yang tidak bisa disembunyikan terlihat jelas di wajahnya.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝓪.i𝓭

“Seria, kamu baik-baik saja?”

“Silakan, lanjutkan… silakan, Senior Ian.”

Saya tertegun sejenak ketika mendengarnya. Apa yang kamu bicarakan sekarang?

Saat dia berkata silakan, itu berarti dia tidak bisa berlari lagi dan tidak ingin menjadi beban.

Namun masalahnya adalah jika cederanya sangat parah sehingga dia bahkan tidak bisa berlari, dia harus melepaskan mobilitasnya dalam pertarungan.

Saya bahkan tidak perlu menjelaskan betapa merugikannya jika memiliki gangguan mobilitas. Dalam keadaan seperti itu, dia ingin berurusan dengan banyak binatang iblis, bukan hanya satu?

Itu tidak mungkin. Saya yakin dia akan mati. Jadi, saya berteriak dengan marah.

“Apakah kamu gila? Saat kamu tidak bisa menggunakan kakimu…….”

“Ini adalah kesalahanku.” 

Seria menjawab dengan tenang. Jadi aku menutup mulutku.

Dia tampak seperti sudah menyerah. Meski begitu, tangannya meraba-raba gagang pedang di pinggangnya, seolah-olah dia tidak akan membiarkan dirinya mati begitu saja tanpa melakukan perlawanan.

“Saya harus bertanggung jawab atas keputusan saya. Akulah yang tidak mendengarkanmu, Senior Ian.”

Itu masuk akal. 

Saya memperingatkan bahwa menggunakan ramuan penyembuh akan memberikan tekanan pada sendi pergelangan kaki. Namun, Seria-lah yang mengabaikan peringatanku dan mengulangi latihan berlebihannya.

Dia sudah menjadi pendekar pedang. Tentu saja, dia harus bertanggung jawab atas perbuatannya. Dia benar, aku harus meninggalkannya.

Tidak, apakah ini benar-benar salahnya?

Lagi pula, bukankah akulah yang menariknya?

Saya merasakan sakit kepala. Bayangan Emma dan ayahnya terlintas di depan mataku. Penyesalan dan rasa bersalah memuncak.

Mataku terfokus lurus ke depan.

Saya merasa mereka perlahan-lahan mendekat.

Tidak ada waktu sekarang.

“Seria, bisakah kamu berjalan?” 

“Jika aku memasang belat, entah bagaimana… Jadi jangan terlalu khawatir…….”

“Meninggalkan.” 

Seria terdiam mendengar suara tenangku. Seolah dia mendengar sesuatu yang salah, dia sedikit mengernyit dan bertanya.

“……Ya?” 

“Pergi dulu, aku akan tetap di belakang dan bertindak sebagai umpan.”

Namun keputusan sudah diambil. Tidak ada getaran dalam suaraku. Aku menahan napas saat merasakan kehadiran binatang iblis mendekat dari jauh.

Seria, yang selama ini menatapku dengan tatapan kosong, segera menggelengkan kepalanya. Itu berarti dia tidak bisa menerimanya. Suaranya menjadi mendesak.

“Saya tidak bisa. Ini salahku! Saya akan bertanggung jawab…….”

Seri. 

Saya bangkit dan berdiri ke arah di mana binatang itu mendekat.

Jika saya harus bertarung, saya harus menyerang terlebih dahulu. Ini adalah pertama kalinya aku berjuang untuk hidupku. Tetap saja, anehnya hatiku tetap tenang.

Aneh sekali. Sejak saya menerima surat itu, segalanya menjadi berantakan.

Aku menjadi siapa ketika aku kehilangan ingatanku? Mengapa indraku menjadi begitu tajam, dan mengapa hatiku begitu tenang meskipun pertarungan ini dapat menentukan apakah aku akan hidup atau mati?

Meninggalkan semua pertanyaan yang tidak terpecahkan, aku berbalik dan menatap Seria.

Dia bahkan melupakan rasa sakit di pergelangan kakinya sambil menunggu jawabanku. Aku memutuskan untuk selalu mengingat ekspresi dingin itu.

“Mulai sekarang, jangan membuat ekspresi seperti itu di wajahmu saat sedang berbicara dengan temanmu.”

Karena itu, saya bergegas maju. Binatang iblis itu mendekat. Saya harus mendapatkan posisi yang sesuai.

Aku mendengar Seria memanggilku dari belakang, tapi aku mengabaikannya. Dia juga akan segera mengetahui bahwa yang terbaik adalah melarikan diri dan memberi tahu Profesor Derek tentang situasinya.

Sebelum terlibat dalam pertempuran dengan binatang iblis, aku merogoh sakuku.

Saya merasakannya. Sensasi kuat dari botol ramuan.

Aku memikirkan Emma lagi dan ayahnya, yang pingsan dengan kulit pucat di wajahnya.

Binatang iblis itu mendekat.