Chapter 15

Celine merasa tidak puas akhir-akhir ini. Lebih tepatnya. Ini dimulai setelah dia mendengar bahwa saya mulai berlatih dengan Seria.

Hari ini adalah hari dimana aku pergi berlatih ilmu pedang bersama Celine. Kali ini, kami diperintahkan untuk berkumpul di hutan yang terletak di selatan akademi, bukan di tempat latihan ksatria.

Berbeda dengan tempat latihan ksatria, hutannya cukup jauh, jadi Celine dan aku bergabung di tengah jalan dan kemudian mulai berjalan bersama. Dia mendengus dan menatapku seolah aku menyedihkan.

“Ian oppa, apakah kamu mesum?”

“…… Apa maksudmu?”

Tangan kirinya bertumpu pada pinggangnya sementara tangan kanannya bergerak-gerak dan memijat pelipisnya. Itu adalah reaksi yang Anda alami saat Anda tercengang.

“Kamu harus menjadi salah satunya? Setelah dipukuli sampai habis pada hari itu, hanya karena dia memintamu, kamu benar-benar mulai membantu perempuan jalang itu? Tidak, jika kamu bukan orang mesum, apakah kamu terbelakang?”

“Dalam hal ini, saya juga telah mengalahkan Seria.”

“Itu saja!” 

Celine menggeram sambil berdiri tegak seperti kucing yang sedang marah. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, dia sepertinya tidak menyukai Seria sama sekali.

e𝓷um𝗮.𝐢d

“Seorang senior bisa mengalahkan juniornya dengan tujuan memberikan bimbingannya, bukan? Namun, bagaimana seorang junior bisa mengalahkan seniornya sedemikian rupa?”

“Apa hubungannya senior dan junior dengan duel? Saat senior berduel dengan junior, haruskah mereka bersikap lunak terhadap mereka?”

Semakin aku memihak Seria, semakin aku merasa tidak puas dengan Celine. Dia mencoba membujukku dengan cemberut, tapi itu tidak mengubah pikiranku.

Seria, yang telah kuperhatikan selama beberapa hari, sering kali disalahpahami, dan bukanlah orang yang tidak memiliki kekurangan. Sebaliknya, saya malah mendapat kesan bahwa dia sedikit rapuh.

Awalnya, aku tidak terlalu memikirkannya, tapi memang benar aku mulai merasa sedikit khawatir setelah bersamanya selama beberapa hari. Saya mempunyai perasaan krisis bahwa jika saya membiarkannya apa adanya, dia mungkin akan tetap berada di masyarakat sebagai orang yang tidak berfungsi secara sosial.

Paling tidak, dia membutuhkan akal sehat tentang seluk-beluk hubungan antarmanusia. Sebagai seorang senior, wajar jika mendapat perhatian seperti itu.

Saya merasa harus tinggal dan merawatnya untuk sementara waktu. Aku juga prihatin dengan hubungan antara dia dan calon kekasihku, ‘Sepia’.

Kalau dipikir-pikir, kuliah hari ini juga ada hubungannya dengan surat dari masa depan itu.

Latihan ilmu pedang di hutan, bukankah itu ceramah yang sama dimana akan ada serangan binatang iblis?

Surat tersebut menyatakan bahwa tidak ada korban jiwa berkat tindakan yang tepat yang telah diambil. Di sisi lain, hal ini dapat mengakibatkan jatuhnya korban jiwa jika tidak ditangani dengan baik.

Saya harus menghentikannya. Saya kemudian sampai pada kesimpulan itu.

Masalahnya adalah dia tidak bisa menebak identitas binatang iblis itu.

Bahkan binatang iblis pun memiliki karakteristik yang sangat berbeda tergantung pada jenis makhluk yang dapat disebut sebagai prototipe.

Pertama, ketika kepadatan mana yang tidak dimurnikan menjadi terlalu tinggi, binatang iblis akan lahir dari kontaminasi makhluk di dekatnya. Bergantung pada ciri-ciri makhluk tersebut, ciri-ciri binatang itu tidak punya pilihan selain berubah.

Binatang iblis sebagian besar berwujud hewan, tetapi terkadang tumbuhan juga dapat dianggap sebagai hewan. Bahkan manusia bisa menjadi binatang iblis ketika kepadatan mana mereka sangat tinggi.

Binatang iblis ini hanya memiliki satu kesamaan. Fakta bahwa mereka sangat memusuhi bentuk kehidupan luar.

Selain itu, semuanya berbeda. Hal serupa juga terjadi pada sebagian besar karakteristik mereka yang lain, seperti ekologi, kebiasaan, dan kelemahan. Jadi saya tidak punya pilihan selain menderita sakit kepala.

Sebenarnya saya masih belum yakin apakah surat ini berasal dari masa depan.

Bukankah itu surat dari masa depan 7 tahun dari sekarang?

Jika saya mengajak orang yang lewat dan menanyakan apakah surat itu asli atau hanya lelucon orang lain, kemungkinan besar dia akan memilih yang terakhir. Tentu saja, saya masih tidak yakin.

e𝓷um𝗮.𝐢d

Namun jika surat tersebut benar adanya, maka akan terjadi suatu peristiwa pada perkuliahan hari ini.

Saya menenangkan pikiran saya terlebih dahulu dan menguatkan tekad saya.

Berbeda denganku yang sangat serius, Celine masih mengoceh di sampingku. Dia menatapku dengan curiga.

“Ian oppa, apakah kamu mendengarkanku?”

“……Ya? Oh ya, aku mendengarkan.”

“Apa yang tadi kubicarakan?”

Aku begitu tenggelam dalam pikiranku hingga aku lupa bahwa aku sedang berjalan bersama Celine. Celine akan semakin marah jika terus seperti ini, jadi aku memutuskan untuk menggunakan skill yang aku pelajari dari Leto.

Aroma yang aku puji terakhir kali. Itu milik gadis yang mendekat sambil menunjuk jarinya.

Celine. 

‘Apa? Mungkinkah Celine dari keluarga Haster tidak menghormati Ian oppa? Ada apa Ian oppa kesal? Saya sangat takut sampai-sampai saya menangis…….’

“Kamu wangi hari ini.” 

Celine, yang terus mengejekku tanpa henti, membeku setelah mendengar kata-kataku, dan tetap lumpuh untuk beberapa saat.

Dia sedikit tersipu dan menghindari tatapanku. ‘Huh,’ dia lalu menghela nafas dan melipat tangannya.

“Apakah itu benar?” 

“Apakah itu sampo yang sama yang kamu gunakan terakhir kali? Itu cocok untukmu.”

Lalu Celine tampak sedikit ceria dan pemalu. Dia terbatuk dengan tidak wajar, Ahum, Ahum, dan berdehem.

“A-Apa… Aku tidak menggunakannya hanya karena Ian oppa menyukainya lho? A-Apakah kamu tidak senang kita bertemu hari ini?”

Nada suaranya anehnya tinggi, tapi Celine sepertinya tidak menyadarinya.

Saya senang itu berhasil. Saya merasakan bahwa dia merasa lega, dan menghela nafas lega dalam hati.

e𝓷um𝗮.𝐢d

Saya merasa seperti saya berhutang budi pada Leto. Siapa sangka ada cara untuk mengendalikan Celine yang pemarah?

Berpikir bahwa aku harus memanfaatkannya dengan baik untuk sementara waktu, aku mempercepat langkahku.

Hutan terlihat di kejauhan.

Hutan lebat tempat tinggal binatang iblis, dan jarang semua orang masuk, memancarkan suasana suram.

Tempat dimana Emma diserang oleh binatang tak dikenal. Yang masih dianggap orang sebagai kecelakaan, tapi baiklah.

Anda harus masuk ke dalam untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya.

****

Sedikit lebih jauh ke dalam hutan, sebagian besar siswa sudah duduk di lapangan kosong yang luas. Sepertinya kami terlambat masuk kelas dan perkuliahan sudah dimulai saat aku sedang ngobrol santai dengan Celine.

Untungnya, bukan itu masalahnya karena Profesor Derek menganggukkan kepalanya dengan senang setelah memastikan bahwa Celine dan aku telah tiba.

Kemudian, seperti biasa, dia menarik perhatian para siswa dengan suaranya yang tegas. Itu adalah suara yang penuh dengan vitalitas, tidak terdengar seperti usianya karena dia telah mencapai usia senja.

“Ayo semuanya, perhatikan! Hari ini kita akan mengadakan pelatihan khusus!”

Saat aku mengalihkan pandanganku ke Profesor Derek, mataku bertemu Seria, yang duduk di kursi depan.

Saat aku menundukkan kepalaku sebagai salam, Seria juga menundukkan kepalanya. Tetap saja, itu adalah bukti bahwa kami cukup dekat untuk saling bertukar sapa.

Awalnya aku ingat bagaimana dia menggigit lidahnya sambil menyapa lalu menatapku dengan mata gemetar karena dia tidak tahu harus berbuat apa. Jika ada yang melihat kami, mereka mungkin mengira saya mengancamnya.

Faktanya, fakta bahwa Seria sangat baik kepadaku juga dipengaruhi oleh ‘Insiden Pemukulan Yurdina’ yang terakhir, jadi sangat menyakitkan untuk mengakui bahwa itu tidak sepenuhnya salah.

Apa yang terjadi dengan kepribadianku saat aku kehilangan ingatan?

Masih belum diketahui. Namun, karena tindak lanjutnya sudah selesai sampai batas tertentu, saya memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya lagi.

Jika ada kemungkinan aku akan kehilangan ingatanku lagi, maka aku akan mulai memikirkannya dengan lebih serius.

Untuk saat ini, ia juga sibuk memperhatikan isi surat dari masa depan.

“Jika Anda seorang pendekar pedang, Anda harus mengetahui pentingnya lingkungan sekitar Anda. Diantaranya, hutan lebat adalah salah satu lingkungan yang paling menuntut.”

Dan karena itu, Profesor Derek pergi ke celah pohon di sebelahnya, ingin memberi kami demonstrasi. Begitu dia menghunus pedangnya, terlihat jelas betapa sempitnya ruang itu.

Siapa pun yang merupakan siswa akademi dapat membaca kekuatan di balik serangan lawan sampai batas tertentu. Dengan cara itu, hanya ada tiga pohon yang menghalangi penyerangan.

Ada juga masalah berdiri diam di tempat. Mengingat pertarungan sebenarnya membutuhkan pergerakan yang lancar, ada lebih dari satu atau dua pohon yang mengganggu Profesor Derek saat dia mengayunkan pedangnya.

e𝓷um𝗮.𝐢d

Dan ini mungkin bukan hanya masalah yang terbatas pada Profesor Derek saja. Aku, Celine, atau bahkan Seria.

Kecuali jika Anda menggunakan senjata seperti pedang yang dikhususkan untuk menusuk, pergerakan di hutan pasti tidak nyaman.

“Dengar, di ruang sempit di antara pepohonan ini, bahkan mengayunkan pedang pun menjadi sulit. Akan lebih baik jika lawanmu adalah tipe musuh yang kurang cerdas, tapi jika lawannya adalah binatang iblis kelas bernama atau manusia, jika jalur pedangnya terbatas, serangannya dapat dengan mudah dibaca.”

Meskipun itu adalah binatang yang dia temui di hutan, kemungkinan besar itu adalah makhluk asli yang telah beradaptasi dengan lingkungannya. Maka pendekar pedang di hutan akan semakin dirugikan.

Profesor Derek mengucapkan pernyataan yang masuk akal, lalu memasukkan aura ke dalam pedangnya.

Mana yang mekar seperti kabut kabur segera menyatu dengan cahaya yang menyilaukan. Aura berdarah itu menjadi bukti bahwa Profesor Derek telah mencapai tingkat kedewasaan sebagai seorang pendekar pedang.

Seorang ahli pedang, sebuah langkah yang memungkinkan seseorang mengkristalkan Aura. Di antara mereka, Profesor Derek memiliki keterampilan yang termasuk dalam peringkat yang lebih tinggi.

Saat aku berada di tahun ke-3 di akademi, aku juga mampu mewujudkan auranya, tapi mustahil untuk memunculkan aura kohesif seperti dia. Di antara siswa yang ada di sini saat ini, mungkinkah Seria yang terbaik?

Dia berada di level awal dalam ‘Pakar Pedang’. Di tempat ini, tidak ada siswa yang bisa mengalahkan pemburu legendaris yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk berburu monster dan binatang iblis, hanya mengandalkan keterampilan murni.

“Tapi kalau bisa mengkristalkan Aura, ceritanya sedikit berbeda. Entah pedangnya terhalang atau tidak, jika kamu mengayunkannya, pedang itu akan menebas benda yang menghalangi jalannya.”

e𝓷um𝗮.𝐢d

Dan kemudian Profesor Derek dengan santai mengayunkan pedangnya. Serangan pedang tanpa suara yang bahkan tidak mengeluarkan suara.

Bahkan suara pemotongan pun tidak terdengar. Segala sesuatu yang menghalangi jalannya dibelah ketika dia mengayunkan pedangnya. Pepohonan, angin, dan bahkan suara.

Itu adalah pemandangan yang tidak realistis. Ketika saya berkedip, sebuah garis padat tergambar di dunia seolah-olah saya sedang melihat gambar yang terpotong. Itu adalah keterampilan yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang menjadi ahli pedang.

“Namun, tidak peduli seberapa kuatnya kamu sebagai ahli pedang, ada batasnya untuk mengabaikan lingkungan. Sekarang, lihat pohon ini?”

Profesor Derek menunjuk ke sebuah pohon penuh penyok yang tersangkut bekas tebasan pedangnya. Kemudian dia kembali ke pohon itu dan menendang pohon itu.

Kejutan yang bahkan tidak terlalu kuat. Namun, dengan itu saja, pohon itu tumbang ke arah hutan dengan suara menderu.

Tentu saja, pohon itu juga bisa saja roboh pada alur yang dibelah oleh lintasan pedangnya setelahnya. Dengan kata lain, Profesor bisa saja mati di bawah pohon itu jika dia tidak menendangnya terlebih dahulu.

Tentu saja, jika menyangkut Ahli Pedang, mereka tidak akan mati begitu saja, namun tidak dapat disangkal bahwa lingkungan sekitar tetap saja cukup mengganggu.

e𝓷um𝗮.𝐢d

Bagaimana jika Anda sedang berperang? Tidak ada yang perlu dikatakan. Mata para siswa menjadi sedikit serius.

“Seperti yang kamu lihat, pendekar pedang di hutan harus bertarung dalam posisi yang kurang menguntungkan. Jadi, sebisa mungkin lebih baik tidak menggunakan hutan sebagai medan perang, tapi ada kalanya hal ini tidak mungkin dilakukan saat penaklukan binatang iblis. Jadi hari ini kami akan berlatih membiasakan diri dengan lingkungan hutan.”

Kemudian Profesor Derek menyarungkan pedangnya. Segera aura berdarah itu menghilang tanpa bekas.

“Apalagi nanti, kamu pasti tahu akan ada festival berburu kan? Karena sistem festival berburu akan berlangsung di hutan, akan sangat membantu jika Anda membiasakan diri dengan lapangan tersebut terlebih dahulu hari ini. Tapi aku tidak tahu berapa banyak dari kalian yang akan berpartisipasi dalam festival berburu!”

Profesor Derek mengakhiri pidatonya dengan tertawa kecil. Dan, seperti biasa, dia melambaikan tangannya untuk memberitahu para siswa agar menjaga diri mereka sendiri, tapi dia berhenti sejenak karena dia melupakan sesuatu.

Dia menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan satu kata terakhir.

“Sebagai referensi, hari ini kamu tidak boleh sembarangan mengayunkan pedang, kamu akan diperbolehkan bebas berkeliaran dan akan bertanding berpasangan. Namun, sangat penting bagi Anda untuk menganalisis lingkungan sekitar dengan cermat, apakah Anda memanjat pohon atau bersembunyi di rerumputan, Anda bebas melakukan apa pun. Pokoknya bersiaplah dengan segala kemungkinan. Aku mengawasimu, jadi jangan berlebihan.”

Anda bisa berkeliaran dengan bebas. 

e𝓷um𝗮.𝐢d

Mendengar kata-kata itu, mataku perlahan menjadi gelap. Itu adalah informasi yang bermanfaat dan juga tidak menguntungkan bagi saya.

Pertama-tama, jika kelompok yang terdiri dari dua orang itu bergerak secara terpisah, ada risiko dikalahkan secara individu ketika serangan binatang iblis itu menjadi kenyataan. Namun, mustahil untuk memperingatkan rekanku tentang serbuan besar-besaran binatang iblis karena tidak ada bukti yang tepat saat ini.

Lalu hanya ada satu jawaban. Sebelum serangan binatang iblis, perhatikan dulu situasinya dan laporkan ke Profesor Derek.

Saya tidak tahu seberapa kuat binatang iblis yang bersembunyi di hutan, tapi Profesor Derek masih memiliki sejarah menaklukkan binatang iblis terkenal berkali-kali. Tidak mungkin dia kalah di tempat yang bahkan terdapat 100 siswa yang terdaftar di akademi.

Tapi jika ada satu masalah, apakah aku membutuhkan seseorang yang benar-benar percaya pada kata-kataku dan mengikutiku?

Mataku secara alami beralih ke Celine. Meskipun aku tidak mengatakan apa-apa, seolah-olah dia mengetahui pikiranku, dia menghampiriku sambil menyeringai.

“Bagaimana kabarmu, Ian oppa? Ini pesta dua orang, tapi bagaimana kalau kita berdua pergi bersama setelah sekian lama?”

“Untuk berkencan selagi kita berdua bersenjatakan pedang, di tempat di mana binatang iblis mungkin bersembunyi. Bukankah itu romantis?”

Celine terkekeh mendengar sindiranku. Beliau terlihat cukup antusias dengan pelatihan baru yang akan kami lakukan ini.

“Bukankah mereka seharusnya hanyalah monster tingkat rendah? Biarpun tempat ini berada di pinggiran, bagaimanapun juga, tempat ini masih berada di dalam lingkungan akademi.”

Itulah gambaran umumnya. Tidak peduli betapa terbengkalainya perkembangbiakan binatang iblis, tempat ini masih berada di dalam lingkungan akademi, bahkan festival berburu diadakan di sini setiap tahun.

Dia bisa mengetahuinya hanya dengan melihat apa yang orang pikirkan tentang kejadian sebelumnya dengan Emma. Pandangan yang dominan adalah bahwa seorang siswa di Departemen Alkimia, yang tidak mampu melindungi dirinya sendiri, mengalami kecelakaan.

Namun bagaimana jika bukan itu masalahnya?

Karena ‘surat’ itu, berbagai emosi berputar-putar di pikiranku. Kecemasan, kegugupan, dan perasaan berkewajiban dan bersalah.

Tidak ada yang percaya surat ini. Hanya saya, dengan premis bahwa surat ini mengatakan kebenaran, yang dapat mencegah hilangnya nyawa yang akan terjadi hari ini.

Saya merasa kesepian dan sakit. Aku menggigit bibirku sejenak, lalu seperti biasa mencoba mengajak Celine menemaniku.

Jika itu Celine, dia adalah seseorang yang kukenal baik, dan di atas segalanya, dia adalah seseorang yang bisa kupercayai dan andalkan untuk menjagaku. Namun, aku tetap tutup mulut saat merasakan tatapan seseorang.

Mataku berkedip ke samping. Di sana, mata yang menyerupai laut menatapku.

Kelopak matanya kembali terkulai setelah diliputi harapan sesaat, seolah tak ingin merasa kecewa.

e𝓷um𝗮.𝐢d

Sambil memikirkan sesuatu seperti itu, mau tak mau aku menatap mata yang kilaunya segera memudar.

Saya bermasalah untuk sementara waktu. Namun keraguan itu hanya berlangsung sebentar.

“…… Celine, berpasanganlah dengan orang lain hari ini.”

“Ya ya. Lagi pula, Ian oppa hanya punya Celine ini… apa?’

Celine yang sudah membengkak mengantisipasi apa yang akan keluar dari mulutku, langsung mengerutkan kening dan bertanya padaku.

Aku menegaskan niatku padanya lagi.

“Hari ini, saya akan berkelompok dengan orang lain. Belum lagi ada banyak orang lain selain aku.”

“Ya, tapi… Aha.” 

Celine yang terkejut segera menyadari kalau tatapanku tertuju pada orang lain dan mengucapkannya dengan suara sedingin es.

Cahaya dingin muncul di matanya.

“…… Apakah kamu ingin bermitra dengan perempuan jalang itu?”

“Dia sepertinya tidak punya siapa-siapa selain aku.”

Alis Celine berkerut kesal. Dia merintih dan berbalik dengan dingin dariku.

“Apakah kamu serius akan melakukannya? Mulai sekarang, kami akan menjadi musuh.”

Dia pergi setelah melontarkan komentar marah seperti itu. Dia pasti sangat marah.

Saya berharap dia akan membiarkan hal ini terjadi tetapi keadaan tetap saja berubah seperti ini. Berpikir seperti itu, aku menghela nafas dan berjalan ke arah Seria.

Seria, yang ditinggalkan sendirian di antara orang-orang yang membentuk kelompok, tampak sangat kesepian. Namun, sekarang aku sedikit mengenalnya.

Faktanya, Seria tidak mengabaikan siapa pun, dan yang mengejutkan, dia adalah seseorang yang takut akan kesepian.

Aku memanggil Seria, yang hanya melihat jari kakinya dengan kepala menunduk.

Seri. 

“Ya-Ya!?” 

Seria melompat sambil berteriak lucu, mungkin karena terkejut dengan panggilanku yang tiba-tiba. Dia menatapku dengan mata bingung.

Kepada Seria, aku membuat proposal sederhana.

“Mari kita bekerja sama.” 

“…… Maaf?” 

Seria memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti apa yang aku bicarakan. Jadi aku harus mengucapkannya sekali lagi seolah menegaskan niatku.

“Aku ingin kamu bekerja sama denganku.”

Seria kemudian menatapku dengan tatapan kosong.

Dia menghindari tatapanku dan ragu-ragu sejenak, lalu tak lama kemudian dia terbatuk sia-sia saat ekspresi arogannya kembali terlihat di wajahnya.

“…… Ya, dengan senang hati.” 

Dia menggigit lidahnya lagi.

Seria masih sama.