Chapter 145

Saat saya melihat Leto terkubur di bawah tumpukan sampah, kemarahan melonjak di benak saya.

Saya tahu orang-orang terdekat saya mungkin akan dilecehkan. Namun, ada perbedaan besar antara membayangkannya dan menyaksikannya secara langsung.

Untuk beberapa saat, aku menggemeretakkan gigiku sebelum menendang tanah.

“… Bajingan itu!” 

“Mudah.” 

Namun, yang mengejutkanku, suara tenang Leto menghentikan langkahku.

Leto, masih mengerang dan tidak mampu mengangkat dirinya, menatapku dengan tatapan yang seolah mengatakan dia menganggapku menyedihkan.

“Kau akan melakukannya, apa? Tetap di sisiku sepanjang hari untuk melindungiku? Sebaliknya, menunjukkan kemarahan hanya akan menjadi bumerang bagimu. Jika menurutmu itu akan ada gunanya, pikirkan lagi.”

Kata-katanya sangat masuk akal. Namun, saya merasa sulit menerimanya dan merespons setelah hening sejenak.

“Tapi tetap saja…” 

“Lepaskan, Ian. Saya baik-baik saja.”

Dengan itu, dia perlahan mengangkat dirinya sambil mendengus. Saya menawarkan tangan saya untuk membantu, tetapi dia menolak sambil menggelengkan kepala dan bersikeras untuk bangun sendiri.

Sambil menghela nafas berat, Leto menyandarkan punggungnya ke dinding.

Dia tampak sangat terguncang. 

Aku merasa sulit untuk membalas tatapannya. Meski bukan kesalahan saya secara langsung, saya tidak dapat memungkiri bahwa sayalah penyebabnya.

Bagaimanapun, masalahnya berasal dari jiwa masa depanku yang merasukiku.

Untuk beberapa saat, aku terdiam, menggaruk bagian belakang kepalaku, sebelum dengan hati-hati menyampaikan permintaan maaf.

“A-aku minta maaf….” 

“Tidak apa-apa.” 

Namun seperti biasa, Leto menjawab acuh.

Dia membersihkan kotoran dari pakaiannya dengan tangannya, tapi ekspresinya berubah sesaat, mungkin karena bau yang masih menempel.

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

Tak lama kemudian, desahan lagi keluar dari bibir Leto. Kemudian, dia mencoba menghiburku dengan nada meyakinkan.

“…Itu bukan salahmu lho. Dan ini, yah, itu semua untuk mencegah kehancuran dunia atau semacamnya, kan?”

Sejujurnya, saya tidak begitu yakin.

Jadi, saya tetap diam. Pikiran bahwa bukan hanya Leto, tapi semua orang yang dekat dengan saya mungkin menghadapi siksaan serupa, sangat membebani hati saya.

Melihat ekspresiku, Leto sepertinya memahami pikiranku secara kasar.

Dia terkekeh pelan, memiringkan kepalanya ke bawah. Mungkin kepalanya berdenyut-denyut saat dia mulai menekan pelipisnya dengan keras.

Tetap saja, dia adalah satu-satunya orang yang bisa kupercayai, jadi aku tidak punya pilihan selain berbagi masalahku, hampir seperti sedang meratapi.

“Menurutmu mengapa ‘aku’ di masa depan melakukan itu?”

Pertanyaan itu adalah inti dari semua masalah yang saya hadapi.

Masa depan ‘aku’ telah memprovokasi sang putri. Sekalipun sang putri yang memulai konflik, tanggapannya tidak bisa dibenarkan; itu benar-benar brutal.

Biarpun aku tidak mengetahui detail percakapan antara sang putri dan ‘aku’, setidaknya dari luar terlihat seperti itu.

Bagaimana jika itu hanya sekedar kehilangan kesabaran sesaat?

Jika ya, tidak ada jawaban nyata. Itu berarti saya harus mengatasi masalah ini hanya dengan kekuatan saya sendiri.

Seperti biasa, alasan logis Leto adalah satu-satunya hal yang meredakan kecemasan saya.

Dia diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Dia tidak akan melakukan itu tanpa alasan. Meski sebelumnya hanya terjadi dua kali, selalu ada alasan setiap kali orang itu mengambil inisiatif.”

Dengan itu, dia menjentikkan jarinya. Gambar mulai terbentuk di udara tipis.

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

Garis-garis cahaya biru samar terhubung membentuk sebuah sosok.

Itu adalah gambar seekor serigala. Binatang Iblis Kelas Bernama yang aku buru untuk pertama kalinya.

“Saat surat pertama tiba, ‘kamu’ dari masa depan terikat dengan Seria selama seminggu. Meski melalui kekerasan, tanpa Seria, kamu tidak akan bisa berpartisipasi dalam festival berburu, apalagi menang.”

Itu benar. 

Tanpa Seria, saya tidak akan bisa terlibat dengan Senior seperti Elsie atau Delphine, dan saya tidak bisa membentuk tim yang cukup kuat untuk memenangkan Festival Berburu.

Gambar berikutnya menggambarkan pemandangan Panti Asuhan Gilford.

“Surat kedua juga sama. Jika kamu tidak memperoleh informasi dari Orang Suci, kamu tidak akan dikirim ke Panti Asuhan Gilford.”

“…Jadi, bagaimana dengan kali ini?”

Terhadap pertanyaanku, yang seolah-olah itu adalah hal biasa, Leto merenung, meletakkan dagunya di tangannya.

Gambar terakhir yang terbentuk adalah tanda tanya.

“Kita harus mencari tahu hal itu mulai sekarang. Tapi setidaknya kita punya petunjuk… Kita perlu mencari tahu ke mana dia pergi dan siapa yang dia temui sebelum memprovokasi Putri selama minggu itu.”

“Jadi, tindakan yang tidak biasa atau tindakan proaktif apa pun…”

Yang bisa kulakukan hanyalah menelan ludah.

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

Ada kekurangan informasi yang parah. Saya tidak tahu tindakan apa yang saya ambil selama saya kehilangan ingatan.

Saat itu, Leto terkekeh seolah reaksiku sesuai dengan dugaannya.

Dengan tepukan tangannya, bentuk-bentuk di udara menyebar seperti kabut. Lalu Leto, dengan tatapan serius di matanya, menasihatiku.

“Pertama, kamu perlu mengunjungi dua orang hari ini. Yang pertama adalah Senior Delphine, dan yang lainnya adalah Orang Suci.”

“Tapi kenapa Senior Delphine?”

Meskipun masuk akal untuk mendekati Orang Suci, karena dia relatif independen dari Keluarga Kekaisaran karena afiliasinya dengan Negara Suci, saya tidak mengerti mengapa dia menyarankan untuk mengunjungi Senior Delphine.

Sebagai tanggapan, Leto mendecakkan lidahnya seolah-olah aku seharusnya tahu lebih baik.

“Hei, apakah menurutmu lima keluarga bangsawan utama Kekaisaran hanyalah sebuah lelucon? Tentu saja, mereka akan mengetahui lebih banyak tentang Keluarga Kekaisaran dibandingkan orang lain. Galilah informasi apa pun yang kamu bisa dan mulailah dengan mengawasi mereka. Bisakah kamu bayangkan keadaannya wilayah Percus saat ini?

Dengan kata lain, dia bermaksud mengulur waktu dan meminimalkan kerusakan menggunakan Senior Delphine.

Aku bertanya-tanya apakah aku akan menjadi beban bagi Senior Delphine, tapi aku harus memprioritaskan menyelamatkan keluargaku terlebih dahulu.

Begitu lima keluarga bangsawan besar mulai bertindak, semuanya sudah terlambat. Rumah tangga Percus, yang hanya merupakan keluarga pedesaan Viscount, tidak diragukan lagi, tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua bulan.

Leto, yang telah memperhatikanku sambil berpikir keras selama beberapa saat, dengan santai melontarkan beberapa kata.

“Kamu harus mencoba mengunjungi Orang Suci terlebih dahulu.”

“Mengapa?” 

“Aku ingat, Yuren menyebutkannya sebelumnya? Dia bilang kamu pergi menemui Orang Suci.”

Tentu saja, saya tidak mengingatnya.

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

Ini berarti ‘aku’ di masa depan telah bertemu dengan Orang Suci dan kemungkinan besar ada petunjuk dalam pertemuan itu.

Daftar tempat yang harus saya kunjungi terus bertambah. Sekarang, ada tiga tempat.

Klub Pers, Kuil, dan Paviliun Aedalus.

Saya memutuskan untuk mengikuti saran Leto dan pergi ke Kuil terlebih dahulu. Saat aku hendak berbalik setelah berpamitan singkat, aku ragu-ragu dan memeriksa reaksi Leto.

Dia hanya tersenyum masam.

“Jangan khawatir tentang itu dan pergi saja. Akan lebih baik jika kamu menghindari bertemu aku dan Celine untuk sementara waktu.”

“…Baiklah.” 

Memahami sentimen di balik kata-katanya, saya mengangguk dan berangkat.

Saat aku bergerak maju, Leto meneriaki punggungku yang mundur.

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

“Dan lain kali si brengsek itu datang, bolehkah aku memukulnya sekali saja?”

Jika itu mungkin, tentu saja, tapi sejujurnya, saya tidak yakin apakah ada orang yang bisa melawan seseorang yang bisa mengalahkan Pengawal Istana Putri dalam beberapa gerakan.

Dengan pemikiran seperti itu, aku mengatupkan gigiku.

Saya harus menyusun rencana.

**

Setelah akhirnya sampai di kantor pos, ternyata isi surat yang saya terima ternyata singkat.

Surat itu sesingkat kartu pos. Namun beban yang dibawanya terasa berat, membuatku menghela nafas sekali lagi.

Tampaknya badai sudah mulai terjadi.

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

Konsekuensi dari memprovokasi Keluarga Kekaisaran secepat ini. Tekanan dari semua pihak akan mulai meningkat, mencekik rumah tangga dan wilayah kami.

Sepanjang proses ini, Keluarga Kekaisaran tidak akan melakukan apa pun selain mundur dan menonton.

Inilah yang membuat Keluarga Kekaisaran menjadi keberadaan yang lebih menjijikkan. Jika bawahan mereka dapat menyebabkan kerusakan seperti itu, saya tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika kekuatan tertinggi, yang bahkan bawahan tangguh ini pun tunduk, menjadi marah.

Dalam sejarah panjang kekaisaran, Keluarga Kekaisaran hanya mengambil tindakan langsung pada beberapa kesempatan.

Tapi hasilnya selalu sama.

Kehancuran total. Bahkan keluarga yang paling berpengaruh pun tidak akan bisa bertahan jika mereka melintasi Keluarga Kekaisaran. Mengingat hal ini, mungkin aku harus bersyukur karena adikku punya waktu luang untuk menulis surat.

Saat itulah aku sedang berjalan dengan ekspresi muram.

Saya merasakan seseorang terus-menerus mengikuti saya dari belakang. Sebenarnya saya sudah cukup lama mengetahui siapa orang itu, namun sengaja mengabaikannya.

Saya dengan santai berpikir bahwa mereka pada akhirnya akan pergi jika saya tidak mengindahkannya.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa saya salah. Aku menghela nafas panjang dan akhirnya melihat ke belakang.

Saat mata kami bertemu, wanita itu tersentak sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dia adalah seorang gadis dengan penampilan seperti boneka, gelisah dengan pinggiran topi runcingnya. Tanpa perlu menebak-nebak, identitasnya sudah jelas.

Elsie Rinella, yang baru saja mengucapkan selamat tinggal padaku kemarin.

“Senior Elsie, kenapa kamu terus mengikutiku? Bukankah aku sudah memberitahumu kemarin? Mari kita tidak bertemu untuk sementara waktu.”

Namun, Senior Elsie hanya menatapku dengan tatapan sedih, terus-menerus memeriksa reaksiku. Ekspresi menyedihkan itu sekali lagi membuat hatiku berat.

Saya mencoba membujuknya dengan nada menenangkan.

“Apakah kamu tidak mendengar rumornya? Jika kamu bergaul dengan seseorang yang berselisih dengan Keluarga Kekaisaran, itu mungkin akan mempengaruhi kamu juga.”

“…Aku, aku tidak peduli.” 

Senior Elsie, yang tadinya ragu-ragu, menjawab dengan tegas.

“A-aku hanya membutuhkanmu… apa, lagipula itu adalah kesalahan wanita jalang itu sejak awal, bukan?!”

“Mendiamkan!” 

Saya sangat terkejut sehingga secara naluriah saya mendekatkan jari telunjuk ke bibir. Jantungku berdebar kencang karena terkejut. Terlepas dari situasinya, bagaimana dia bisa menyebut anggota Keluarga Kekaisaran sebagai ‘perempuan jalang itu’?

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

Mataku dengan cepat mengamati sekeliling. Untungnya, tidak ada orang yang lewat.

Jantungku masih berdebar kencang. Aku buru-buru mendekati Senior Elsie dan berbisik.

“Apakah kamu kehilangan akal sehatmu?! Tidak peduli apa pun, berbicara tentang anggota Keluarga Kekaisaran seperti itu…!”

“T-Tapi dia mengacaukan Guru!”

Senior Elsie memprotes seolah dia dianiaya, tapi argumennya tidak mungkin berhasil.

Tanganku secara naluriah mengusap wajahku. Bahkan saat aku mencoba menenangkan diri, perasaan tercekik itu tidak kunjung hilang.

Saya terus berbisik kepada Senior Elsie.

“Ini bukan hanya tentangmu, Senior Elsie. Ini bisa mempengaruhi seluruh rumah tanggamu.”

𝗲nu𝗺𝐚.𝓲𝗱

“Aku tidak peduli! Biarkan mereka memungkiriku dari keluarga atau apalah…”

Dia memulai dengan berani, tetapi pemikiran untuk diusir dari keluarga sepertinya membuatnya takut, dan suaranya mulai terputus-putus.

Namun cara dia menatapku dengan mata sedih itu benar-benar membuat frustrasi.

Aku telah membuat keputusan demi Senior Elsie, tapi dia terus berusaha untuk bergantung padaku. Saat itulah, aku sejenak lupa apa yang hendak kukatakan.

“K-Kak!” 

Dari suatu tempat, teriakan seperti itu terdengar.

Aku segera menoleh ke belakang. Di sana berdiri seorang lelaki yang tampak familier yang pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya.

Ah benar, itu ‘Lupin Rinella’.

Sebuah pemikiran sekilas mengingatkanku bahwa dia adalah adik laki-laki Senior Elsie. Dia mengatupkan giginya, mengirimiku tatapan bermusuhan.

Setelah dengan cepat melihat reaksiku, dia tiba-tiba meraih pergelangan tangan Senior Elsie dan menyeretnya. Matanya membelalak karena terkejut.

Lupin dengan urat nadinya menonjol di lehernya, berteriak.

“Kak, apakah bajingan itu melakukan sesuatu padamu? Aku, sudah kubilang… bajingan itu benar-benar gila! Dia bahkan berani macam-macam dengan sang putri!”

Senior Elsie tampak sangat bingung seolah bertanya-tanya apa yang dia bicarakan.

Namun, Lupin terus berbicara. Pandangan sekilas ke arahku dipenuhi dengan rasa permusuhan.

“Apakah… apakah dia mengancammu? Tidak apa-apa sekarang! Aku akan melaporkannya pada Tuan Putri… Dia seperti wabah, jadi bersamanya hanya akan menimbulkan masalah!”

Menyebut seseorang sebagai wabah tidak bisa dianggap sopan.

Saat saya sedang mempertimbangkan untuk memberinya sedikit pemikiran, sebuah ide cerdas terlintas di benak saya.

Bagaimana kalau aku biarkan saja ini terjadi?

Bujukanku mungkin tidak berhasil, tapi ini adalah Lupin, adik laki-laki Senior Elsie yang sangat disayanginya. Jika kata-kata itu berasal dari anggota keluarga, dia mungkin mengerti.

Karena masalah ini melibatkan seluruh anggota rumah tangga, akan sulit baginya untuk tidak mempertimbangkan perasaan keluarga.

Setelah membuat perhitungan seperti itu, saya langsung mengangguk setuju.

“Dia benar, Senior Elsie. Dengarkan adikmu.”

“……?”

Lupin sekilas menatapku bingung, tapi sepertinya dia masih bingung dan membiarkannya begitu saja.

Bujukannya terus berlanjut.

“I-Tidak masuk akal bagi bangsawan rendahan untuk mengacaukan kami sejak awal! Terlibat dengan orang gila itu hanya akan membahayakanmu!”

“Sayangnya, itu benar, Senior.”

“Yang Mulia pasti akan menangani bajingan itu! Jadi, Anda bisa tenang sekarang… Kak, ayo pergi.”

“Memang benar, kakakmu benar-benar bisa diandalkan. Aku iri, Senior Elsie.”

Kata-kata Lupin dan tanggapanku bergantian. Berpikir bahwa, sekarang, Senior Elsie seharusnya sudah mengerti, aku mengalihkan pandanganku ke arahnya.

Tapi kemudian aku terdiam.

Itu karena Senior Elsie gemetaran sambil menekan pinggiran topinya.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu bukanlah pertanda positif. Baru saat itulah aku menutup mulutku dengan kuat.

Namun, Lupin, seperti terakhir kali, tampak tidak mengerti apa-apa. Dia terus memfitnah saya, meludah sambil berbicara.

“Bajingan pembunuh ini! Dia pasti telah membunuh lusinan orang tanpa diketahui siapa pun! Aku bahkan pernah mendengar bahwa kapaknya adalah wadah bagi jiwa iblis…”

“Tidak, itu sedikit…” 

Itu adalah fitnah yang keterlaluan. Saya pikir setidaknya saya perlu memperbaikinya, jadi saya mulai melakukan intervensi dengan hati-hati.

“…Oi, Lupin.” 

Sebuah suara, gemetar karena marah dan merembes melalui gigi yang terkatup, keluar dari Senior Elsie.

Sekarang giliran Lupin yang terlihat terkejut. Dengan gerakan cepat, Senior Elsie menepis tangan Lupin dan berdiri di sampingku tanpa ragu-ragu.

Mata biru safirnya menyala-nyala. Senior Elsie yang tadinya menggigil kini berteriak dengan emosi yang membara.

“Kamu… kamu… Apa yang baru saja kamu katakan kepada Tuanku!”

Tiba-tiba tersentak, Lupin membeku di tempat.

Dari mulutnya hanya terdengar suara terbata-bata, seperti sedang shock.

“…Bu-Tuan?” 

“Ya! Beraninya kamu menggunakan kata-kata seperti itu terhadap Tuan yang dilayani oleh Kakakmu?”

Setelah menghadapi Lupin dengan dingin, Senior Elsie segera mengirimiku tatapan menyedihkan. Ini merupakan perubahan sikap yang mengejutkan.

Dan kemudian dengan suara menjilat, dia melanjutkan.

“Bu, Tuan… Lu, Lupin mungkin tidak mengerti apa yang dia katakan. Mohon maafkan dia… Dia hanya belum dewasa. Saya akan, saya akan memastikan dia dididik dengan benar!

Melihatnya tampak seperti anak anjing yang merengek memohon pengampunan, Pembuluh darah di mata Lupin yang sudah melotot mulai menyembul.

Baru pada saat itulah hal itu terpikir olehku.

Aku tidak seharusnya begitu saja menyingkirkan Senior Elsie di masa depan.

Senior Elsie, bagaimanapun juga, adalah sebuah bom.