Chapter 14

Sudah beberapa hari sejak saya mulai berlatih dengan Seria.

Tentu saja, sejauh ini belum terlalu berhasil. Bagaimanapun juga, Seria tetaplah seorang pendekar pedang dengan skill yang lebih unggul dariku, jadi, sebagai hasilnya, akulah yang mengalami peningkatan saat menonton Seria.

Berlatih dengannya juga banyak mengubah jadwal harian saya.

Pertama, jumlah waktu pelatihan meningkat secara signifikan. Dulu aku selalu menginvestasikan lebih dari tiga jam sehari untuk latihan mandiri, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan jumlah latihan yang Seria lakukan.

Aku mengayunkan pedangku bersamanya setiap fajar. Aku mengayunkannya bahkan saat istirahat, dan aku mengayunkan pedangku bahkan saat matahari terbenam.

Saya tidak bisa bersamanya sepanjang hari pelatihan, tetapi karena saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan membantu, saya mempunyai kewajiban untuk melakukan yang terbaik.

Seorang bangsawan harus selalu menepati perkataannya. Kata-kata orang biasa dan kata-kata bangsawan berbeda bobotnya. Itulah sebabnya kita menikmati kekayaan dan kejayaan dengan mengorbankan kelas bawah.

Tentu saja, sebagai putra kedua dari Viscountcy pedesaan, agak lucu bagiku di antara semua orang untuk membicarakan tugas seorang bangsawan.

Namun, setelah menghabiskan beberapa hari bersama, bukannya tidak ada hasil. Pertama-tama, saya bisa memahami Seria lebih baik dari sebelumnya.

Hal-hal baru yang saya pelajari tentang Seria adalah sebagai berikut:

Pertama, Seria kurang memiliki akal sehat mengenai hubungan antarmanusia. Sejauh ini hal ini hanya sebatas dugaan, namun hari demi hari aku semakin yakin pada hipotesisku.

Misalnya, reaksinya terhadap upaya terakhir saya menggoda.

Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak yakin kalau Seria adalah ‘Sepia’, jadi kupikir mungkin aneh jika aku tiba-tiba memuji penampilannya. Jadi keesokan harinya, saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepadanya.

Namun, Seria hanya memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengingat kata-kataku.

“……? Tidak, tidak apa-apa. Lagipula itu benar.”

“itu benar?” 

Saya secara tidak sengaja menanyakan pertanyaan itu sebagai tanggapan atas reaksi di luar imajinasi saya. Kemudian Seria menjawab seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang wajar.

“Ya, itu adalah sesuatu yang sering saya dengar sejak saya masih kecil. Jadi, secara obyektif, menurutku aku cantik…..Aku benar, bukan?”

Pada menit terakhir, dia menatap mataku, sepertinya kehilangan kepercayaan diri. Saya tahu dia tidak punya niat buruk.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

Dengan kata lain, itu berarti dia benar-benar menganggap dirinya ‘cantik’ berdasarkan fakta obyektif. Dia tidak sedang menyindir.

Namun kata-kata selalu memiliki makna dan maksud kompleks yang tersembunyi di baliknya. Biasanya, saat Anda memuji penampilan seseorang, ada juga niat mendasarnya untuk membuat orang lain merasa lebih baik.

Seria bahkan tidak mengetahui dasar-dasar percakapan. Saat itulah saya menyadari mengapa dia bisa mendapatkan julukan lainnya, ‘Yurdina’s Loner.’

Bukan karena dia menyendiri; dia hanya berpikiran lambat. Akibatnya, hubungannya pasti selalu berakhir dengan kegagalan, dan sejak saat itu, dia mulai membangun tembok untuk melawan orang lain.

Saat aku hendak membicarakan hal itu, aku kemudian menghela nafas dalam-dalam, seolah-olah aku sudah menyerah.

Lagipula itu bukanlah kebiasaan yang bisa diperbaiki dalam satu atau dua hari. Jadi, aku hanya merespons sesuai harapannya.

“Ya, kamu cantik. Siapa pun yang melihatmu akan mengatakan bahwa kamu cantik.”

“Ya itu betul.” 

Bagus, tambah Seria sambil menghela nafas lega.

Daripada takut akan kemungkinan bahwa dia mungkin tidak cantik, dia tampak lega setelah memastikan kebenaran informasi yang sudah dia ketahui.

Tampaknya mustahil untuk menaklukkan hati Seria hanya dengan menggunakan dasar-dasar yang Leto berikan padaku. Lagi pula, aku bahkan tidak yakin kalau dia adalah ‘Sepia’, jadi aku bahkan tidak perlu terlalu dekat dengannya daripada yang diperlukan.

Dan kedua, Seria tidak memiliki konsep ‘istirahat’.

Hari pertama saya mulai berlatih dengannya, saya harus mengikutinya sepanjang hari untuk mengikuti pelatihannya. Saya kemudian mencapai suatu kesimpulan.

Seria mencurahkan sebagian besar waktunya untuk berlatih, kecuali saat dia makan atau saat dia mendengarkan ceramah. Dia mewujudkan model ideal ‘jenius pekerja keras’, tapi meningkatkan keterampilan seseorang bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh hanya dengan menginvestasikan waktu di dalamnya.

Bahkan selama pelatihan paling keras di masa kanak-kanak, yang bisa dikatakan sebagai masa tersulit dalam hidup saya, saya diberikan istirahat yang cukup dan suplemen nutrisi. Kalau tidak, otot saya mungkin rusak.

Tidak mungkin seorang wanita dari keluarga Yurdina, salah satu keluarga bangsawan Kekaisaran yang paling dihormati, tidak mengetahui hal ini. Tidak dapat menahan rasa penasaranku, aku bertanya padanya.

Seri? 

“Ya, senior Ian.” 

Seria, yang sedang merehidrasi dirinya dengan meminum air dari botol, menjawab demikian dan kemudian menatapku.

Rambut abu-abunya basah oleh keringat. Suara nafasnya yang stabil, meskipun dia sering mengayunkan pedang, dipadukan dengan mata safirnya yang memikat, memancarkan aura dunia lain darinya.

Hutan saat fajar tenggelam dalam keheningan, dan matahari menyinari Seria seolah-olah dengan lembut menyingkapkan salah satu permata yang tersembunyi di dunia.

Dia benar-benar cantik. Saat aku sekali lagi memendam perasaan seperti itu, aku bertanya pada Seria.

“Kamu baru saja mengayunkan pedangku sepanjang hari sejak kemarin. Di mana Anda punya waktu untuk istirahat? Dengan cara ini, otot tidak akan memiliki cukup waktu untuk beregenerasi dan efektivitasnya akan berkurang.”

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

Lalu kepala Seria dimiringkan sekali lagi. Itu adalah sikap yang sering saya lihat sejak saya mulai menghabiskan waktu bersamanya; itu adalah ekspresi yang dia buat ketika dia tidak mengerti maksud pertanyaanku.

Seria mengetuk bibirnya dengan jari telunjuknya dan berbicara dengan suara bingung.

“Apakah tidak cukup meminum ramuan penyembuh?”

Aku hanya bisa tertawa terbahak-bahak saat mendengarnya.

Ya, ‘Ramuan Penyembuhan’ yang memiliki efek menyembuhkan luka dengan segera, adalah sesuatu yang bisa dianggap sebagai ‘Kehidupan Ekstra’.

Karena itu adalah ramuan dengan efek seperti itu, pastinya tidak murah? Itu adalah komoditas berharga bahkan bagi para bangsawan, apalagi rakyat jelata, sehingga mereka akan membawa-bawa botol jika terjadi keadaan darurat.

Tapi Seria meminumnya setiap hari. Apalagi untuk melatih lebih banyak.

Faktanya, saya pernah mendengar rumor seperti itu. Di antara ahli waris bangsawan berpangkat tinggi, mereka yang berkemauan keras sering berlatih sambil meminum ramuan penyembuh.

Namun, ini adalah pertama kalinya kebenaran rumor tersebut terkonfirmasi. Sulit dipercaya. Tidak peduli berapa banyak ramuan penyembuh yang Anda minum, kelelahan mental tidak akan hilang.

Manusia bukanlah mesin. Tidak hanya tubuh, pikiran juga perlu istirahat. Jika Anda melakukan latihan intensif setiap hari, Anda tidak hanya akan lelah secara fisik tetapi juga mental.

Karena alasan inilah budaya klub akademi diaktifkan. Karena hobi membantu memulihkan tubuh dan pikiran yang lelah akibat belajar dan berlatih.

Oleh karena itu, berlatih sambil meminum ramuan penyembuh bukan hanya soal apakah Anda mampu atau tidak mampu membayar biayanya. Itu juga merupakan masalah apakah Anda dapat bertahan dalam pelatihan yang begitu banyak.

Dia adalah wanita yang bisa dikatakan gila. Aku menjulurkan lidahku.

“Apakah kamu tidak pernah bosan mengayunkan pedangmu?”

Seria memiringkan kepalanya lagi, dan dia bertanya padaku.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Bagaimana mungkin?” 

“Misalnya, banyak hal yang bisa dilakukan selain latihan. Pergi minum-minum bersama teman, melakukan aktivitas klub, dan membaca hanyalah beberapa di antaranya…….”

Saat aku melanjutkan kata-kataku, Seria menggaruk pipinya seolah malu. Dia kemudian bertanya dengan hati-hati.

“Yah, sejak aku masih kecil, aku tidak tahu apa-apa selain pedang…….”

Aku mendecakkan lidahku ke dalam. Detail pertumbuhan Seria tidak diketahui, tapi setidaknya tampak jelas bahwa dia tidak mengikuti jalur yang sama dengan orang lain.

Melihat ke belakang, Seria hanyalah seorang wanita muda. Dia terlahir dari perselingkuhan, jadi bisa dimengerti bagaimana dia diperlakukan oleh petinggi keluarga Yurdina.

Jadi, apakah dia tumbuh dengan tidak mengetahui apa pun selain pedang?

Dia berada pada usia di mana dia harus merasakan manisnya sekaligus pahitnya hidup. Bukankah dia baru berusia dua puluh tahun sekarang? Jalan hidup masih panjang, dan satu-satunya hal yang dia lakukan adalah melatih ilmu pedangnya.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

Tentu saja, ada orang yang senang dengan kehidupan seperti itu. Kecintaan Seria pada pedang memang nyata.

Namun, kehidupan di mana pilihan-pilihan lain diberikan jelas berbeda dari kehidupan di mana pilihan-pilihan lain tidak diberikan. Saya hanya merasa pahit karenanya.

Aku kasihan padanya. Sebab, setiap manusia hidup dengan permasalahannya masing-masing.

Mungkin Seria juga merasakan perasaan seperti itu ketika dia melihatku. Bagi seorang jenius, manusia tanpa bakat hanya bisa menjadi sasaran rasa kasihan atau hinaan.

Namun, sebagai senior, saya harus memberikan beberapa nasihat kepada junior saya.

“Ayo pergi ke pusat kota lain kali.”

“Apakah kita akan menaklukkan binatang iblis?”

Mendengar kata-kata Seria, aku tidak punya pilihan selain menggigit lidahku.

Puluhan ribu orang tinggal di akademi. Dan lebih dari separuh siswanya adalah bangsawan, dan banyak pula siswa dari rakyat jelata yang memiliki orang tua pedagang kaya.

Tentu saja, di lingkungan akademi, permintaan barang yang sangat besar tidak dapat dipenuhi. Jadi, di pinggiran akademi, ada sebuah distrik perbelanjaan bernama ‘Pusat Kota’.

Itu cukup besar, karena akademi sangat murah hati dalam membayar pajak, pedagang dari seluruh dunia berbondong-bondong ke sana. Selain itu, Akademi terletak di tengah benua, dan juga terdapat gerbang warp, jadi tidak ada masalah terkait transportasi.

Dengan kata lain, bagus untuk mengatakan bahwa sebuah kota diciptakan di sekitar akademi. Dan jika menyangkut anak muda berusia 20-an yang pergi ke kota, biasanya tujuannya hanya satu.

Mereka akan jalan-jalan, itulah gambaran umumnya. Namun, Seria sepertinya menafsirkan kalimat ini sebagai ‘Penaklukan Binatang Iblis’.

Tidak hanya terdapat kawasan perbelanjaan di kota, tetapi juga terdapat gerbang warp.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

Kadang-kadang, beberapa siswa akademi, yang ingin mendapatkan pengalaman kehidupan nyata, meluangkan sebagian waktunya untuk melakukan misi mengenai penaklukan binatang iblis.

Saat aku terdiam karena absurditas ini, Seria sepertinya menganggap ini sebagai persetujuan diam-diam. Dia menganggukkan kepalanya dengan seenaknya dan matanya memancarkan kilatan pemahaman.

“Saya juga baru-baru ini mulai berpikir bahwa pertumbuhan yang diberikan oleh pelatihan saya mengalami stagnasi. Sebelum masuk akademi, saya dulu sering pergi untuk menundukkan binatang buas, tapi kelas bawah dilarang melakukannya… Tapi jika saya bersama Senior Ian, saya mungkin bisa mendapatkan izin.”

Ketika Seria meyakinkan dirinya sendiri dan menyimpulkan semuanya sesuai keinginannya, aku menyentuh dahiku karena aku tidak tahu harus berbuat apa.

Pada akhirnya, kata-kata yang keluar dari mulutku adalah kata-kata yang paling sederhana.

“…… Ini bukan tentang menaklukkan binatang buas, tapi bagaimanapun juga, ayo pergi ke kota.”

Mungkin dia tidak mengenal daerah itu dengan baik karena dia tidak punya teman untuk diajak pergi, jadi kupikir aku harus mengajaknya berkeliling kota.

Dan yang terakhir, Seria secara tak terduga tampak merasa tidak aman.

Latihan kerasnya sepertinya juga berasal dari kecemasan tersebut. Dia memiliki ketakutan yang mirip dengan obsesi obsesif bahwa jika dia tidak segera mengayunkan pedangnya, dia mungkin akan tertinggal.

Tidak peduli berapa banyak ramuan penyembuh yang digunakan, latihan intensif akan menghasilkan risiko cedera yang lebih tinggi. Wajar jika pergelangan kaki Seria terkilir suatu hari nanti.

“Oh, sial!” 

Aku, yang menghunus pedang bersama Seria, segera menoleh setelah mendengar teriakan lembutnya.

Seria duduk di sana sambil memegangi pergelangan kakinya. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk memahami situasinya.

Karena tidak ada pendekar pedang yang tidak terbiasa dengan luka. Aku bergegas menghampirinya.

“Kamu baik-baik saja?” 

“Ya, pergelangan kakiku hanya… Ah…….”

Sepertinya terkilir parah. Pergelangan kaki Seria terasa seperti terbakar karena sensasi panas. Memang belum membengkak, tapi dipastikan akan segera membengkak.

Karena keseleo, saya mengeluarkan kotak P3K dari tas saya.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Jika kamu meminum ramuan penyembuh, itu akan menyembuhkan… Kya?!”

Tidak perlu mendengarkannya lagi. Saat salep dioleskan ke pergelangan kakinya, Seria menjerit manis karena sentuhan dinginnya.

Mendengar jeritan dari mulutnya, yang selalu memasang wajah dingin, kenikmatan aneh muncul dalam diriku. Aku sengaja mengusap pergelangan kakinya seolah sedang memijat area tersebut.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

“Ugh, uh… Sen-i-atau…….” 

Di tengah tangisan kesakitan dan kenikmatan yang bercampur, akhirnya aku melepaskan Seria. Air mata menggenang di matanya.

Tidak peduli seberapa terbiasanya Anda dengan cedera, begitu Anda terluka, air mata pasti akan mengalir di sudut mata Anda. Aku menggosok bagian yang terluka itu dengan menekannya sambil berhati-hati agar tidak sakit.

Mata Seria menunjukkan sedikit kebencian. Tapi pada akhirnya, saya tetap seniornya.

Aku lalu berkata padanya dengan senyuman halus.

“Omong kosong, apa yang kamu katakan tentang meminum ramuan penyembuh? Tidak peduli seberapa efektif ramuan penyembuh, itu tidak maha kuasa.”

Mendengar kata-kataku, ekspresi sedikit cemberut muncul di wajah Seria, tapi dia tidak bisa menjawab karena apa yang aku katakan memang benar.

Suaraku yang awalnya bernada lembut, lama kelamaan berubah menjadi dingin.

“Anda tahu betul bahwa tidak peduli berapa banyak ramuan penyembuh yang Anda minum, itu tidak dapat menghilangkan rasa lelah yang menumpuk di persendian Anda. Itu sebabnya Anda harus menyesuaikan intensitas latihan Anda. Kenapa kamu terburu-buru?”

Lalu aku mengeluarkan kain katun bersih yang kubawa di tanganku. Saya membawanya setiap kali saya berlatih untuk berjaga-jaga, sehingga bisa berguna dalam kasus seperti ini.

Saya mengambil ranting yang tergeletak di tanah dan menggunakannya sebagai belat. Saat itu, Seria, yang hanya mengerang beberapa kali, dengan cepat menghindari tatapanku.

“……Aku punya lawan yang ingin aku menangkan.”

“Apakah dia duduk di kelas empat?”

Festival Berburu Tahun Ini, Kesempatan Terakhir.

Itu adalah petunjuk kecil, tapi masih bisa membantuku menyimpulkan sesuatu. Mendengar pertanyaanku yang lugas, Seria diam-diam menganggukkan kepalanya.

Desahan keluar dari mulutku. Sepertinya masalah yang merepotkan.

“Seria, seluruh hidupmu bukan tentang akademi. Ada dunia di luar akademi. Bahkan setelah lulus, akan ada banyak kesempatan untuk berkompetisi, jadi mengapa kamu terburu-buru sekarang?”

“Dia akan pergi lebih jauh.”

Sekarang giliranku yang diam. Aku, yang memegang erat belat di pergelangan kakinya, mengalihkan pandanganku padanya.

Seria menatap lantai secara miring, tanpa melakukan kontak mata denganku. Namun di matanya ada rasa putus asa yang mendalam.

Dia menggigit bibirnya. dengan keyakinan yang kuat.

“Seiring berjalannya waktu, orang tersebut akan melangkah lebih jauh. Kamu bahkan tidak bisa membandingkannya denganku.”

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

“…… Bagaimana kamu begitu yakin?”

“Karena dia akan segera menjadi Yurdina.”

Aku memilih diam lagi. Ekspresi Seria terlihat rumit. Melihat wajah sedih dan muram itu.

Itu pasti wajah yang belum pernah dilihat siapa pun. Setiap orang setidaknya memiliki satu wajah seperti itu. Jadi aku menundukkan kepalaku lagi dan membalut pergelangan kakinya.

Meski dia bisa merasakan sakit yang pahit, Seria tidak mengeluarkan satu pun erangan. Namun, aku bisa merasakan kepalanya tertunduk.

“Akademi adalah satu-satunya tempat di mana saya bisa dievaluasi tanpa diskriminasi. Senior Ian.”

Dunia di luar akademi.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.𝐢𝒹

Saya merenungkan kata-kata yang tidak sengaja saya ucapkan kepada Seria.

Dan perbannya diikat lebih erat. Karena hanya itu yang bisa kulakukan sekarang.

Bagi Seria, dunia adalah tempat yang kejam