Chapter 13

Tatapan sedihku beralih ke Seria.

Gadis yang dulunya sombong dan berpenampilan kuat itu kini menundukkan kepalanya sambil memegang kantong berisi koin emas.

Itu adalah adegan yang bisa menimbulkan kesalahpahaman bahwa senior yang kejam sedang memeras junior yang lemah, terutama karena tubuh Seria yang gemetar menimbulkan rasa kasihan yang sangat besar.

Itu artinya dia gugup. Mungkin rasa takutnya padaku belum hilang.

Dilihat dari ukuran kantongnya, setidaknya ada 200 koin emas di dalamnya.

Satu koin emas kekaisaran setara dengan biaya hidup bulanan untuk keluarga beranggotakan empat orang. Jika nilainya melonjak atau turun melebihi itu, Empire akan turun tangan dan menyesuaikan harganya.

Artinya, di dalam kantong itu terdapat cukup uang untuk Emma dan ayahnya, seorang dukun, untuk hidup selama lebih dari 33 tahun.

Meskipun aku seorang bangsawan, seorang bangsawan berpangkat rendah sepertiku terbebani untuk menghabiskan bahkan selusin koin emas. Namun, jika jumlah setidaknya 200 koin emas disebut ‘hadiah kecil’, bahkan jika dia adalah seorang wanita muda, itu benar-benar menunjukkan bahwa pada akhirnya, dia masih seorang putri dari keluarga Yurdina.

Pertanyaannya adalah, apa yang telah saya lakukan hingga pantas mendapatkan uang sebanyak itu?

Tapi aku tidak bisa memberikan respon seperti itu kepada wanita itu, yang gemetaran sambil menutup matanya rapat-rapat, jadi aku berkata dengan nada yang sedikit lembut.

“Hei, Seria? Apa yang kamu maksud dengan ‘hadiah’?”

“……Ah, ah!” 

Seria mengangkat kepalanya lagi karena terkejut seolah dia baru menyadari bahwa dia lupa menyelesaikan pembicaraannya.

Kedua mata kami bertemu. Mata safir itu bersinar, saat bertemu dengan tatapanku, tak lama kemudian dengan lembut beralih ke lantai.

𝐞𝐧𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Dulu aku mengira itu karena dia meremehkan orang lain, tapi melihat reaksinya sekarang, sepertinya tidak demikian.

Sebaliknya, bukankah dia terlalu gugup saat bersosialisasi dengan orang lain? Saya kemudian berbicara dengan nada menenangkan agar dia tidak menggigit lidahnya lagi.

“Kamu bisa berbicara pelan-pelan. Lagipula aku tidak akan pergi kemana-mana.”

Sebenarnya, ada banyak tempat yang ingin aku kunjungi, tapi aku tetap ingin Seria sedikit tenang.

Gemetar Seria sedikit mereda, seolah-olah penghiburanku berhasil. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan kemudian berbicara dengan suara rendah.

“Umm, terakhir kali aku meminta bantuanmu… Kupikir tidak sopan meminta bantuan tanpa memberimu pembayaran…….”

Saat itu, saya harus menahan tawa.

Apakah kamu mengatakan bahwa kamu bahkan tidak bisa meminta sebanyak itu ketika kita senior dan junior? Tentu saja, karena saya menghabiskan waktu bersama Anda, Anda dapat menawari saya makanan, tetapi 200 koin emas terlalu banyak.

Rupanya, Seria sama sekali tidak memiliki akal sehat mengenai hubungan antarmanusia. Aku memijat pelipisku karena aku bingung bagaimana harus menjawabnya.

Jika saya menerima koin emas, saya akan memiliki cukup uang untuk digunakan dalam jangka waktu lama, tetapi untuk saat ini, saya tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Setelah saya lulus dari akademi, saya tidak perlu khawatir tentang bagaimana mencari nafkah. Aku bukan tipe orang yang terikat pada uang, dan yang terpenting, aku enggan dibayar untuk sesuatu yang belum kulakukan.

Bagaimana jika bimbingan saya tidak bernilai 200 koin emas?

Ada aturan yang harus dipatuhi oleh seorang bangsawan. ‘Berikan kembali sebanyak yang Anda terima’, apakah itu bantuan atau permusuhan. Para bangsawan selalu mengembalikan apa yang mereka terima.

Pasalnya, menurut mereka hal itu menunjukkan kebanggaan kaum bangsawan.

Sayangnya, saya tidak berada dalam situasi di mana saya terburu-buru sehingga saya akan menurunkan harga diri saya, dan saya sudah sibuk mencari siapa Sepia itu. Kesimpulan saya menolak kantong koin emas itu tidak bisa dihindari.

“…… Seria. Saya rasa Anda salah memahami maksud saya terakhir kali ketika Anda meminta bimbingan saya. Menurutku kamu tidak kasar. Bahkan jika saya mengabulkan permintaan Anda, saya tidak akan menerima pembayaran sebesar itu.”

𝐞𝐧𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Seria ragu-ragu saat mendengar suara desahanku, memikirkan cara untuk melawan. Sebuah suara kecil keluar dari mulutnya.

“Eh, tapi…….” 

“Saya tidak bisa menerima uang ini, Seria.”

Satu kalimat yang ditancapkan melalui kemauan kuatku seperti paku, Seria akhirnya menjadi pucat lagi dan menurunkan lengannya.

Namun, saat ini, memang benar kalau aku penasaran kenapa Seria terlihat begitu putus asa. Jika itu tidak menggerakkan hatiku, aku bahkan tidak pantas disebut manusia.

Dengan hati-hati, aku mengajukan pertanyaan pada Seria. Dengan nada yang lembut, agar dia tidak gugup lagi.

“Ngomong-ngomong, Seria, kenapa kamu sangat ingin menerima bimbinganku?”

“……?” 

Mata Seria yang bingung menoleh ke arahku. Saat aku melihat mata itu, aku semakin merasa seperti terjatuh ke dalam labirin.

“Tidak, ini aneh, bukan? Sebenarnya ada banyak orang berbakat di akademi selain aku. Bahkan jika kamu melewati kelas 3, apalagi kelas 4, akan ada banyak pendekar pedang yang lebih terampil dariku. Bahkan ada Profesor Derek dan beberapa profesor dari Fakultas Ksatria, jadi mengapa repot-repot dengan saya?”

Seria menunduk sejenak dan terdiam. Dia sepertinya sedang memikirkan apa yang harus dia katakan.

Aku menunggu dengan tangan bersilang agar dia tidak menggigit lidahnya lagi. Lagipula masih banyak waktu tersisa sampai kuliah berikutnya.

Keinginan untuk kembali ke asrama dan istirahat memang besar, tapi lebih dari itu, aku penasaran dengan situasi Seria. Lagi pula, bukankah dia ‘bajingan Yurdina’?

Jika dia begitu terobsesi untuk meminta bimbinganku, pasti ada alasannya. Jadi, aku terus menatap Seria.

“…… Karena kamu mengatakan itu terakhir kali.”

“Apa?” 

Aku hanya bisa memiringkan kepalaku saat itu. Itu karena saya tidak tahu dari mana asalnya.

Apa yang saya katakan terakhir kali? Saya merasakan firasat buruk tiba-tiba muncul.

𝐞𝐧𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Dan kata-kata Seria memang seperti yang diharapkan.

“Ada batasan untuk menggunakan pedang sendirian…….”

Tidak, saya tidak pernah mengatakan itu.

Namun, dia dapat dengan cepat mengenali siapa pembicaranya. Kenangan minggu itu yang hilang dari benakku, ‘Ian Percus’ yang berpindah-pindah selama itu.

Ada kemungkinan besar bahwa manusia yang blak-blakan dan kasar melakukan hal itu. Aku meletakkan tanganku di dahiku.

Apa pun yang terjadi, Seria terus berbicara sambil ragu-ragu.

“I-Ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu. Dan lagi, setelah kalah dari senior Ian, saya merenungkannya dalam waktu yang lama. Kenapa aku harus kalah dari seorang pemalas yang tidak berusaha sekuat aku?”

“…?”

Sekali lagi, kata-kata tidak masuk akal tercampur.

Seorang pemalas yang bahkan tidak berusaha, aku adalah seseorang yang tubuhnya telah menjalani pelatihan keras sejak kecil.

Tapi menurut standarnya, dia bisa saja berpikir begitu. Pikiran yang dituangkan dalam kata-kata dan pikiran yang diwujudkan dalam tindakan adalah hal yang berbeda.

Mataku sedikit melebar. Tapi Seria sepertinya tidak menyadari tanda-tanda seperti itu dariku.

“Kalau ada yang tahu jawabannya, pasti senior Ian. Dan kamu memberiku nasihat terakhir kali selama duel…….”

“Ah, kata itu.” 

Saat itulah aku mengatakan sesuatu tentang ‘perasaan’ dia. Faktanya, setelah hari itu, saya memperoleh banyak hal.

Karena aku mendapatkan mata yang bisa melihat pergerakan lawanku.

Itu masih buram, tetapi jika lawan gugup atau ragu-ragu, saya dapat mengetahui dengan lebih jelas dari mana serangan selanjutnya akan datang?

Itu saja membuatku merasa keterampilanku meningkat satu langkah. Namun, sepertinya bukan hanya saya saja yang terkesan dengan duel hari itu.

Seria pasti merasakan beberapa keraguan sejak hari itu. Mengapa dia dikalahkan, dan apa yang saya suruh dia perbaiki.

𝐞𝐧𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Dia adalah pendekar pedang yang berbakat. Dia akan segera menyadari apa yang saya bicarakan dan akan dapat memperbaiki masalahnya. Jadi dia pasti salah paham denganku.

Itu adalah hal yang lucu untuk dikatakan, tetapi saya tidak dapat menasihatinya.

Apa yang terjadi hari itu adalah hasil dari serangkaian peristiwa yang penuh keberuntungan. Saya tidak pernah berpikir saya bisa memberinya nasihat yang berguna.

“…… Aku mengerti dari mana asalmu.”

Aku menghela nafas dan berkata begitu. Aku memutuskan untuk melewatkan komentar kasar yang baru saja dilontarkan Seria kepadaku.

Bagaimanapun juga, itu adalah Seria, jadi tidak mungkin bajingan Yurdina itu berubah dalam semalam.

Dan meski itu hanya dugaan, sepertinya Seria tidak punya niat buruk.

Fakta bahwa mata Seria bersinar penuh harap adalah buktinya. Bagaimana dia bisa memiliki niat buruk ketika wajahnya terlihat seperti itu?

𝐞𝐧𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Saya tidak tahu, dia pasti buruk dalam hubungan interpersonal.

Saya tidak tahu apakah keturunan dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi seperti Yurdina bisa seperti itu, tapi untuk saat ini, hipotesis ini adalah yang paling mungkin.

“Tapi Seria, aku tidak sehebat yang kamu kira. Bahkan pada hari itu, meskipun apa yang kukatakan dengan santai itu benar… Kamu adalah pendekar pedang yang berbakat. Biarpun kamu tidak bertindak begitu sabar, kamu bisa mencapai level yang lebih tinggi hanya dengan mengambil satu langkah pada satu waktu, kan?”

Pada awalnya, Seria sangat bersemangat dengan antisipasinya, tetapi saat kata-kataku berlanjut, bahunya kembali terkulai. Dia terlihat kecewa.

Hatiku sakit saat melihat itu, dan aku mengakhiri pembicaraan dengan batuk palsu. Kata-kata penghiburan kemudian keluar dari mulutku.

“Jadi, hiduplah lebih santai. Kamu sudah menjadi pendekar pedang yang hebat, dan kamu akan menjadi pendekar pedang yang lebih baik di masa depan.”

Karena itu, aku berbalik. Itu karena aku memutuskan bahwa dia pasti memahami maksudku.

Namun, saat aku hendak pamit, kalimat yang keluar dari mulut Seria memaksa langkahku terhenti.

“……Festival Berburu.”

Tubuhku membeku, dan langkah kakiku terhenti.

Itu adalah sesuatu yang pernah kudengar di suatu tempat. Tidak, aku sudah sering mendengarnya. Karena itu adalah salah satu event terbesar di akademi.

Sebuah kompetisi yang diadakan di bulan busur untuk melihat siapa yang memburu binatang terkuat di hutan.

Festival berburu, yang diikuti oleh empat orang dalam satu kelompok, merupakan festival penting yang bahkan Kaisar pun akan datang untuk melihat jika tidak ada jadwal khusus.

Tapi bukan itu alasan saya berhenti.

Hanya karena aku ingat pernah melihat kata itu di suatu tempat baru-baru ini.

Pikiranku teringat isi surat yang kutaruh di sakuku.

‘Sepia’ dan ‘Festival Berburu’

“Jika saya tidak melakukannya tahun ini, tidak akan ada peluang lagi…….”

Suaranya bergetar. Dengan mata terpejam, dia berkata demikian, seperti orang berdosa yang membuat pengakuan.

Pikiranku menjadi kusut dalam sekejap. Sementara keadaan sebenarnya yang dibicarakan Seria tidak diketahui. Ada satu hal yang tampak pasti.

Sepia akan berpartisipasi dalam festival berburu tahun ini dan dia punya alasan untuk melakukannya.

Kekhawatiran, keraguan, dan keraguan.

Namun tidak butuh waktu lama untuk mencapai kesimpulan. Aku menggigit bibirku, lalu berbalik lagi dan melangkah menuju Seria.

𝐞𝐧𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Dan meletakkan kedua tangannya di bahu rampingnya yang terkulai saat kepalanya masih menunduk.

“…… Seria.”

“Ya-Ya?!” 

Mungkin terkejut dengan tindakanku yang tiba-tiba, dia membuka matanya dan mengeluarkan suara yang lucu.

Matanya yang terangkat bertemu dengan mataku. Jaraknya dekat. Jarak dekat dimana nafas kami menyatu satu sama lain.

Aroma manis menggelitik hidungku. Mata biru gelapnya menatap kosong ke arahku.

Setelah berpikir dan ragu-ragu tanpa akhir, aku berhasil membuka mulut.

“Kamu terlihat cantik hari ini.” 

“……?” 

Tentu saja, Seria hanya memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang kubicarakan.

Itu adalah hari dimana pelatihan bersama kami berdua dimulai.