Chapter 1

Itu adalah mimpi yang aneh.

Sebuah pemandangan yang dilukis dengan darah. Seekor gagak yang membajak tanah yang membusuk sambil menggerogoti mayat yang digantung dengan paruhnya. Tempat ini, di mana bahkan suara pun mati, mengingatkan kita pada bagian neraka yang hangus.

Sementara itu, seorang pria menitikkan air mata.

Kotoran yang keluar dari mayat itu mengotori tangannya. Tetap saja, dia tidak berhenti. Dunia pucat dimana tidak ada suara dan hanya sentuhan lembek yang bergema.

Senja sudah terbenam; dunia kehilangan kilaunya, berubah menjadi warna abu-abu. Kemudian pria itu terbangun. Dalam waktu singkat, kurang dari beberapa menit, ia seolah telah menua beberapa tahun.

Dia menatap langit yang suram tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat, dia terhuyung ke arahku.

Wajahnya tidak mungkin dikenali, karena diselimuti kegelapan yang tidak bisa ditembus. Hanya percikan emosi yang membara seperti nyala api yang berkobar yang terlihat di pupil matanya.

Suara yang lemah. Tapi di telingaku, yang sudah terbiasa dengan keheningan yang lama, itu adalah suara yang menyambar seperti halilintar.

Pandanganku beralih ke samping, dikejutkan oleh suara yang tiba-tiba. Di sana mereka berdiri, mata emasnya menyala-nyala.

“Delphirem sudah di depan mata.”

Dia berbicara dengan gigi terkatup.

Pada saat itulah saya terbangun dengan napas terengah-engah.

Jantungku berdebar seperti ikan di talenan, kelopak mataku terbuka.

Ketika saya bangun dengan terengah-engah, saya mulai sesak napas, bahkan bantal pun basah oleh keringat dingin. Bangun dari mimpi buruk selalu merupakan sensasi yang tidak menyenangkan.

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Dia menarik napas dalam-dalam dan membasuh wajahnya yang kering, dan napasnya yang sesak tak lama kemudian mereda. Itu adalah mimpi yang nyata. Jadi itu lebih tidak menyenangkan.

Dan ‘Delphirem’, ya. Itu adalah Delphirem.

Perlahan-lahan aku mengingat isi mimpi buruk itu seolah-olah aku sedang membuang tulang ikan, dan setelah beberapa saat aku tertawa.

Itu adalah nama yang hanya muncul dalam mitos penciptaan ortodoksi. Pengkhianat pertama umat manusia, sumber segala dosa. ‘Penguasa Setan’.

Apakah saya takut dengan ceramah mitologi Profesor Levi-Strauss?

Aku tersenyum pahit dan segera menepis guncangan susulan dalam mimpiku. Lalu, sambil menghindari seprai yang lembap, aku mengangkat badanku.

Ruangan yang sunyi dan gelap yang tidak besar dan tidak kecil. Pemandangan ini sudah menjadi pemandangan yang akrab sekarang, karena saya sudah tinggal di sana selama tiga tahun. Itu adalah asrama tempat para bangsawan yang masuk akademi tinggal.

Jika gengsi keluargaku lebih besar, aku bisa saja menggunakan kamar yang luas dan mewah, tapi sayangnya, aku hanyalah anak kedua dari Viscounty di pedesaan.

Dengan kata lain, membayar biaya akademi yang mahal saja adalah sesuatu yang harus ditanggapi dengan serius. Saya tidak mampu tinggal di asrama yang lebih mahal.

Setelah duduk diam beberapa saat, kepalaku mulai sakit. Itu karena aku terlalu banyak minum tadi malam.

Rasanya seperti ada batu berat yang menekan otakku. Rasa haus yang tidak menyenangkan muncul, dan aku meraba-raba dan melihat ke meja di dekat tempat tidurku.

Cahaya dan panas kembali ke ruangan setelah bunyi detak. Lampu mana yang dipasang di asrama tidak mahal, tapi meski begitu, lampu itu masih bisa menerangi sekelilingku.

Aku berhenti sejenak untuk minum air dengan mengambil kantin yang diletakkan di atas meja.

Perasaan tidak nyaman yang aneh. Tidak ada yang berubah, tapi masih terasa ada yang berbeda. Saat saya memiringkan kepala, saya segera menemukan penyebabnya.

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Tanggal kalendernya berbeda. Seharusnya masih ada tiga hari lagi tersisa di bulan Kecapi, namun itu menunjukkan bahwa kita sudah berada di bulan Busur. Sepertinya aku mabuk berat tadi malam.

Saat aku hendak merenungkan kenangan samar yang kualami tadi malam, gerakanku terhenti untuk kedua kalinya. Saat saya menggelengkan kepala, sebuah benda asing di sudut mata saya menarik perhatian saya.

Itu adalah sebuah surat. 

Itu adalah surat dari seorang bangsawan yang memiliki budaya dan pengetahuan, sebuah tulisan tangan yang elegan di atas kertas mewah. Jadi saya semakin merasa tidak jelas.

Apakah ada yang menulis surat untukku? Selain itu, meskipun demikian, saya tidak ingat pernah menerima surat.

Tanganku secara alami mengambil surat itu. Kata ‘Ian Percus’ yang tertulis di baris pertama memberitahuku bahwa penerima surat ini tidak salah.

Tetap saja, hanya ada satu cara untuk mengungkap misteri ini…

Tak lama kemudian mataku mulai cepat membaca tulisan tangan yang rapi itu.

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Setelah membaca surat itu selama beberapa menit, aku terdiam beberapa saat.

Itu adalah surat yang panjang. Tidak ada ungkapan yang bertentangan dengan kosa kata atau tata krama, tulisan tangannya rapi dan jelas ditulis dengan sangat hati-hati.

𝓮𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Namun, hanya ada satu reaksi yang bisa saya tunjukkan setelah menerima surat yang penuh kasih sayang.

“…Apa-apaan ini?” 

Karena itu tidak masuk akal, aku terkekeh dan meremas surat itu. Itu hanyalah cerita yang tidak bisa dijelaskan dari awal sampai akhir.

‘Acara Berburu’? Itu adalah acara terbesar di akademi, yang diadakan selama bulan busur. Namun acara ini diadakan pada akhir bulan dan sejauh ini baru diumumkan rencananya saja. Bagaimana Anda bisa tahu apa yang terjadi pada hari itu?

Nama ‘Sepia’ juga aneh. Sepertinya mengacu pada namanya dalam bentuk ‘bunga’, tapi sayangnya, tidak ada orang di sekitarku yang memiliki nama atau nama panggilan seperti itu.

Yang terpenting, hal yang paling membingungkan tentang surat ini adalah tanggal pada baris terakhirnya.

Mataku beralih ke kalender di atas meja sekali lagi. Angka yang menggambarkan tahun ditulis pada latar belakang busur yang tembus cahaya.

Tahun 564 kalender kekaisaran.

Kalau iya, seharusnya surat ini sudah terbang dari masa depan 7 tahun kemudian. Itu tidak mungkin benar.

Mengingat hal itu, saat aku hendak membuang surat itu, tiba-tiba ada suatu hal yang menarik perhatianku dan membuat tubuhku menegang.

Itu adalah bagian yang belum dibaca di belakang surat itu. Ada sebuah kalimat yang tertulis dengan tulisan tangan yang berbeda tidak peduli siapa yang melihatnya.

‘Jika kita tidak melindungi masa depan, dunia akan binasa.’

Kata-katanya penuh dengan penyesalan dan kebencian, jadi aku tidak punya pilihan selain menatap kosong pada tulisan itu sejenak.

Pada pandangan pertama, sebuah adegan dari mimpi burukku terlintas: orang yang menatapku dengan mata emas menyala-nyala.

Tapi itu hanya sesaat. Aku segera tersadar dan selesai membaca surat itu, lalu membuangnya ke keranjang sampah agak jauh dari tempat tidur.

Dengan sekali klik, bola kertas yang tadinya berupa surat itu dibuang ke tempat sampah.

Melihat ini, aku meneguk sisa air di kantin dan pergi tidur lagi. Tanpa kusadari bahwa sejak aku menerima surat itu, hidupku telah berubah secara permanen.