Chapter 45

Buku catatan Antigonus ada di apartemen di seberang rumah para penculik!

Meskipun hal itu sangat kebetulan, Klein yakin bahwa intuisinya benar.

Dia segera turun dari tempat tidur dan segera mengganti pakaian lama yang biasa dia kenakan saat tidur. Dia mengambil kemeja putih di sampingnya dan mengenakannya, dengan cepat mengancingkan dari atas ke bawah.

Satu, dua, tiga… Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia “hilang” tombol. Sisi kiri dan kanan sepertinya tidak serasi.

Jika diperhatikan dengan cermat, Klein menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan saat mengancingkan kancing pertama, menyebabkan kemeja itu melengkung.

Dia menggelengkan kepalanya tak berdaya sebelum mengambil napas dalam-dalam dan menghembuskan napas perlahan, menggunakan beberapa teknik Kogitasi untuk memulihkan ketenangannya.

Setelah mengenakan kemeja putih dan celana panjang hitam, dia nyaris tidak bisa memakai sarung ketiaknya dengan mantap. Dia mengeluarkan pistol yang dia sembunyikan di bawah bantal empuknya dan menyarungkannya.

Tanpa waktu untuk mengikat dasi kupu-kupu, dia mengenakan setelan formalnya dan dengan topi serta tongkat di masing-masing tangannya, dia berjalan ke pintu. Setelah mengenakan topinya yang dibelah dua, Klein dengan lembut memutar pegangan pintu dan berjalan ke koridor.

Dia dengan hati-hati menutup pintu kayu kamarnya dan menyelinap ke bawah seperti pencuri. Dia menggunakan pulpen dan kertas di ruang tamu untuk meninggalkan pesan, memberi tahu saudara-saudaranya bahwa dia lupa menyebutkan bahwa dia harus datang lebih awal untuk bekerja hari ini.

Saat dia keluar dari pintu, Klein merasakan angin sejuk dan seluruh tubuhnya menjadi tenang.

Jalan di depannya gelap dan sunyi tanpa ada pejalan kaki. Hanya lampu gas yang menerangi jalanan.

Klein mengeluarkan arloji sakunya dari sakunya dan membukanya. Saat itu baru pukul enam pagi dan cahaya bulan merah belum sepenuhnya memudar. Namun, ada rona matahari terbit di cakrawala.

Dia baru saja akan mencari kereta sewaan yang mahal ketika dia melihat kereta dua kuda, roda empat tanpa rel mendekatinya.

“Ada gerbong umum pagi-pagi begini?” Klein merasa bingung ketika dia melangkah maju dan melambaikan tangan agar benda itu berhenti.

“Selamat pagi Pak.” Sopir kereta menghentikan kudanya dengan terampil.

Petugas tiket di sampingnya menutup mulut sambil menguap.

“Ke Jalan Zouteland.” Klein mengeluarkan dua sen dari sakunya dan empat setengah sen.

“Empat pence,” jawab petugas tiket tanpa ragu-ragu.

Setelah membayar biaya perjalanan, Klein naik ke kereta dan menemukannya kosong. Itu memancarkan kesepian yang jelas di tengah malam yang gelap.

“Kamu yang pertama,” kata pengemudi kereta sambil tersenyum.

Kedua kuda coklat itu memperlebar langkah mereka saat mereka berjalan dengan cepat.

“Sejujurnya, aku tidak pernah membayangkan ada angkutan umum di pagi hari sepagi ini.” Klein duduk di dekat pengemudi kereta dan membuat obrolan kosong untuk mengalihkan perhatiannya dan menenangkan pikirannya yang tegang.

Sopir kereta berkata dengan sikap mencela diri sendiri, “Dari jam enam pagi sampai jam sembilan malam, tapi yang aku peroleh hanya satu pound seminggu.”

“Apakah tidak ada waktu istirahat?” tanya Klein dengan bingung.

“Kami mengambil giliran istirahat seminggu sekali.” Nada suara pengemudi kereta berubah menjadi berat.

Petugas tiket di sampingnya menambahkan, “Kami bertugas menyusuri jalan dari pukul enam hingga sebelas pagi. Setelah itu, kami makan siang dan istirahat sore. Menjelang jam makan malam, yaitu pukul enam sore, kami menggantikan rekan-rekan kami… Sekalipun kami tidak butuh istirahat, kedua kuda itu akan membutuhkannya.”

“Dulu tidak seperti itu. Terjadi kecelakaan yang seharusnya tidak terjadi. Karena kelelahan, seorang pengemudi gerbong kehilangan kendali atas gerbongnya dan terguling. Hal ini mengakibatkan kita mengalami perubahan… Pengisap darah itu tidak akan pernah menjadi seperti ini secara tiba-tiba!” Sopir kereta itu mengejek.

Di bawah cahaya fajar, gerbong melaju menuju Zouteland Street dan mengangkut tujuh hingga delapan penumpang dalam perjalanan.

Setelah ketegangan Klein berkurang, dia tidak berbicara lebih jauh. Dia memejamkan mata dan mengingat kembali pengalaman kemarin, berharap menyadari apakah dia telah melupakan sesuatu.

Saat langit sudah cerah saat matahari sudah terbit penuh, kereta akhirnya sampai di Jalan Zouteland.

Klein menekan topinya dengan tangan kirinya dan dengan cepat melompat turun dari kereta.

Dia segera melangkah ke 36 Zouteland Street dan tiba di luar Perusahaan Keamanan Blackthorn setelah menaiki tangga.

Pintunya masih tertutup dan belum terbuka.

e𝓷𝘂𝐦𝓪.i𝓭

Klein mengeluarkan cincin kunci di pinggangnya dan menemukan kunci kuningan yang sesuai dan memasukkannya ke dalam lubang kunci dan memutarnya.

Dia mendorong ke depan saat pintu perlahan terbuka. Dia melihat Leonard Mitchell yang berambut hitam dan bermata hijau sedang mengendus rokok yang baru-baru ini populer.

“Sejujurnya, aku lebih suka cerutu… Sepertinya kamu sedang terburu-buru?” Nighthawk yang seperti penyair bertanya dengan santai dan nyaman.

“Di mana Kapten?” Klein bertanya alih-alih menjawab.

Leonard menunjuk ke partisi.

“Dia ada di kantor. Sebagai seorang Sleepless tingkat lanjut, ia hanya membutuhkan dua jam tidur dalam sehari. Aku yakin ini adalah ramuan yang paling disukai oleh pemilik pabrik atau bankir.”

Klein mengangguk dan dengan cepat melewati partisi itu. Dia melihat Dunn Smith telah membuka pintu kantornya dan dia berdiri di depan pintu masuknya.

“Apa masalahnya?” Mengenakan jaket hitamnya, dia memegang tongkat bertatahkan emas dengan ekspresi serius dan tegas.

“Perasaan déjà vu datang padaku. Itu seharusnya buku catatannya. Buku catatan keluarga Antigonus.” Klein berusaha keras untuk membuat jawabannya jelas dan logis.

Di mana itu? Ekspresi Dunn Smith tidak menunjukkan perubahan yang jelas.

Namun, intuisi Klein memberitahunya bahwa suatu kegaduhan yang jelas dan tidak terlihat telah terjadi dalam dirinya. Ini mungkin kilasan semangatnya atau perubahan emosinya.

“Itu di tempat Leonard dan aku menyelamatkan sandera kemarin. Di seberang kamar penculik. Aku tidak menyadarinya saat itu sampai aku bermimpi dan menerima wahyu,” Klein tidak menyembunyikan apa pun.

“Kelihatannya, aku gagal memberikan kontribusi besar.” Leonard, yang berjalan ke partisi, terkekeh.

Dunn mengangguk sedikit saat dia memberi instruksi dengan ekspresi serius, “Suruh Kenley mengganti jam tangan Old Neil di gudang senjata. Biarkan Old Neil dan Frye ikut dengan kami.”

Leonard berhenti bersikap sembrono dan segera memberitahu Kenley dan Frye yang berada di ruang hiburan Nighthawks. Salah satunya adalah Sleepless dan yang lainnya adalah Corpse Collector.

Lima menit kemudian, kereta roda dua yang berada di bawah yurisdiksi Nighthawks mulai melaju di jalanan yang jarang di pagi hari.

Leonard mengenakan topi bulu, kemeja, dan rompi. Dia berdiri sebagai pengemudi kereta, mengayunkan cambuk dari waktu ke waktu, mengeluarkan suara retakan yang tajam.

Di dalam gerbong, Klein dan Old Neil duduk di satu sisi. Yang menghadapi mereka adalah Dunn Smith dan Frye.

Kulit Corpse Collector sangat putih sehingga terlihat seperti sudah lama tidak terkena sinar matahari atau dia mengalami kekurangan darah yang parah. Dia tampak berusia tiga puluhan dengan rambut hitam dan mata biru. Dia memiliki batang hidung yang tinggi dan bibirnya sangat tipis. Dia memiliki sikap yang dingin dan gelap serta memiliki bau samar karena sering menyentuh mayat.

“Ulangi situasinya lagi secara detail.” Dunn menyesuaikan kerah jaket hitamnya.

Klein mengelus batu topaz yang tergantung di lengan bajunya ketika dia mulai dari misi mereka hingga mimpinya. Di sampingnya, Neil Tua terkekeh.

“Nasibmu sepertinya terkait dengan buku catatan keluarga Antigonus itu. Aku tidak pernah menyangka kamu akan menghadapinya dengan cara seperti itu.”

Itu benar. Bukankah ini terlalu kebetulan!? Untungnya, Leonard baru saja menyebutkan bahwa tidak ada indikasi adanya faksi tersembunyi dengan kekuatan misterius yang berperan dalam penyelidikan awal penculikan Elliott. Itu semata-mata kejahatan yang dimotivasi oleh uang. Kalau tidak, aku akan curiga jika seseorang dengan sengaja mengatur agar hal ini terjadi… Klein merasa situasinya agak aneh.

Itu terlalu kebetulan!

Dunn tidak mengungkapkan idenya saat dia sedang berpikir keras. Demikian pula, Kolektor Mayat Frye tetap diam dalam jaket hitamnya.

Hanya ketika kereta berhenti di gedung yang disebutkan oleh Klein barulah keheningan pecah.

“Ayo naik. Klein, kamu dan Neil Tua berjalan di belakang. Hati-hati, sangat hati-hati.” Dunn turun dari kereta dan mengeluarkan pistol aneh dengan laras yang jelas panjang dan tebal. Dia memasukkannya ke saku kanannya.

“Baiklah.” Klein tidak berani mengambil poin.

Setelah Leonard menemukan seseorang untuk mengawasi kereta, kelima Beyonders berjalan dengan tertib ke dalam gedung. Dengan langkah kaki yang sangat ringan, mereka sampai di lantai tiga.

“Apakah ini tempatnya?” Leonard menunjuk ke apartemen di seberang para penculik.

Klein mengetuk glabella-nya dua kali dan mengaktifkan Spirit Vision-nya.

Dalam keadaan ini, persepsi rohaninya ditingkatkan lagi. Dia merasa pintu itu familier seolah-olah dia pernah memasukinya sebelumnya.

“Ya.” Dia mengangguk sebagai penegasan.

Neil Tua juga mengaktifkan persepsi spiritualnya dan setelah mengamati dengan cermat, dia berkata, “Tidak ada seorang pun di dalam, juga tidak ada pancaran sihir spiritual.”

Kolektor Mayat Frye menambahkan dengan suara seraknya, “Tidak ada roh jahat.”

Dia dapat melihat banyak tubuh spiritual, termasuk roh jahat dan hantu yang gelisah, bahkan tanpa mengaktifkan Penglihatan Rohnya.

Leonard maju selangkah dan, seperti kemarin, menekan kunci pintu.

Kali ini tidak hanya kayu di sekitarnya yang pecah, bahkan kunci pintu pun terbang dan jatuh dengan berisik ke tanah.

e𝓷𝘂𝐦𝓪.i𝓭

Klein sepertinya merasakan segel yang tidak terlihat langsung menghilang. Segera setelah itu, dia mencium bau busuk yang menyengat.

“Mayat, mayat yang membusuk,” Frye menjelaskan dengan dingin.

Dia tampaknya tidak menderita mual.

Dunn mengulurkan tangan kanannya yang bersarung tangan hitam dan membuka pintu perlahan. Hal pertama yang mereka lihat adalah cerobong asap. Pada awal Juli, ada panas tidak normal yang memancar ke dalam ruangan.

Di depan cerobong asap ada kursi goyang. Duduk di atasnya adalah seorang wanita tua berpakaian hitam putih. Kepalanya tertunduk.

Tubuhnya sangat besar. Kulitnya berwarna hijau kehitaman dan bengkak. Rasanya seperti dia akan meledak hanya dengan tusukan sederhana, mengeluarkan bau busuk dari dalam. Saat belatung dan parasit lainnya menggeliat di antara daging, darah, dan cairan busuk, atau pakaian dan kerutannya, mereka tampak seperti titik cahaya dalam Spirit Vision. Mereka sepertinya menempel erat pada kegelapan yang sudah padam.

Pa! Pa!

Bola mata wanita tua itu terjatuh ke lantai dan berguling beberapa kali, meninggalkan guratan coklat kekuningan.

Klein merasa jijik dan tidak mampu lagi menahan bau busuk itu, dia membungkuk dan muntah.