Chapter 41

Setelah menuangkan kopi dan kembali ke gudang senjata untuk mengambil tumpukan tebal bahan sejarah dan transkrip penjelasan dari Old Neil, Klein mengikuti dinding lampu menaiki tangga menuju Perusahaan Keamanan Blackthorn.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. Langkah kakinya bergema di ruang bawah tanah yang tertutup dan sunyi.

Setelah Klein meninggalkan tangga spiral, dia membuka pintu dan mengidentifikasi arahnya sebelum menuju kantor kedua di seberangnya.

Setelah membiasakan diri selama dua hari, dia mendapatkan pemahaman umum tentang tata letak Perusahaan Keamanan Blackthorn.

Pintu masuk membawa pengunjung ke ruang resepsi besar dengan sofa dan meja. Melalui sekat tersebut, terdapat wilayah dalam. Di sebelah kiri koridor ada tiga ruangan. Dari yang terdekat hingga yang terjauh, itu adalah ruang akun Ny. Orianna, kamar kecil dengan beberapa tempat tidur sofa, dan tangga yang menuju ke bawah tanah.

Di sebelah kanan ada tiga kamar. Dari yang terdekat hingga yang terjauh terdapat kantor Kapten Dunn Smith, kantor staf sipil dengan mesin tik, dan ruang hiburan untuk anggota resmi tim Nighthawks.

Klein sebelumnya pernah melihat Leonard Mitchell bermain kartu dengan dua rekan satu timnya di ruang hiburan. Dia menduga mereka sedang bermain Fighting the Landlord. Tentu saja, Kaisar Rochelle telah memberinya nama baru—Fighting Evil. Namun, cara memainkannya sama dengan apa yang diketahui Klein.

Bredt berhak atas tidur sehari setelah shift malam. Rozanne ada di meja resepsionis. Sopir kereta yang bertugas menyediakan kebutuhan dan mengumpulkan perbekalan, Cesare Francis, keluar seperti biasa. Ketika Klein membuka pintu kantor staf sipil, tiga meja di dalamnya kosong. Hanya mesin tik yang diam di sana.

“Mesin tik Model 1346 milik Akerson Company…” Klein, yang pernah melihat benda serupa di kantor mentornya dan di tempat Welch, bergumam. Ia merasa mekanisme rumit di dalamnya dipenuhi dengan keindahan mesin.

Dia berjalan ke meja dengan mesin tik. Setelah mempersiapkan diri, dia mencoba mengetik sesuatu di udara.

Pada awalnya, ia sering mengubah bahasa lokal menjadi ‘pinyin’ Cina secara naluriah. Hanya setelah dia terbiasa dengan hal itu barulah dia ‘mencerna’ bagian memori asli Klein yang sesuai dan tidak lagi membuat kesalahan.

Mengetuk! Mengetuk! Mengetuk!

Ketukan berirama pada mesin tik terdengar seperti melodi yang tersusun dari perkawinan berat antara metal dan industri. Di bawah melodi ini, Klein dengan cepat mengetikkan aplikasi pengeluaran.

Namun, dia tidak terburu-buru menemui Dunn Smith. Sebaliknya, dia memfokuskan pikirannya dan membaca materi yang diberikan oleh Old Neil dengan serius. Itu adalah revisi dan materi baru.

Saat hampir tengah hari, dia menjulurkan lehernya dan menyimpan dokumen-dokumen itu. Ia kemudian membaca dan memantapkan apa yang telah dipelajarinya tentang ilmu kebatinan di pagi hari.

Baru setelah itu dia membawa lamarannya ke kantor sebelah dan mengetuk pintunya dengan lembut.

Dunn sedang menunggu makan siang diantar. Ketika dia melihat Klein menyerahkan dokumen itu kepadanya, sudut mulutnya melengkung ke atas.

“Apakah Neil Tua mengajarimu ini?”

“Ya.” Klein tidak ragu untuk mengkhianati Old Neil.

Dunn mengambil pulpen merah tua dan menandatanganinya.

“Aku kebetulan mengajukan permohonan pendanaan untuk bulan Juli, Agustus, dan September dari Gereja dan departemen kepolisian. Aku akan menambahkan milik kamu. Jika disetujui, dapatkan uang dari Ny. Orianna. kamu bisa menggambar pendulum roh di sore hari.”

“Baiklah,” jawab Klein dengan sederhana dan penuh semangat.

Nada dan matanya jelas dipenuhi kegembiraan.

Sebelum mengucapkan selamat tinggal pada Dunn, dia bertanya dengan santai, “Bukankah anggaran untuk bulan Juli, Agustus, dan September harus diajukan pada bulan Juni?”

e𝓃um𝗮.𝓲𝗱

Mengapa kamu mengajukan anggaran Juli hanya pada bulan Juli?

Dunn terdiam beberapa detik sebelum menyesap kopinya.

“Kami menemukan tiga kasus pada bulan Juni. Aku sangat sibuk sehingga aku melupakannya.”

Seperti yang diharapkan dari Kapten dan ingatannya yang buruk… Klein tahu dia telah menanyakan pertanyaan yang seharusnya tidak dia tanyakan. Dia tertawa kecil sebelum segera pergi.

Dengan itu, ia memulai gaya hidup sederhana namun teratur. Dia akan menghabiskan setengah jam di pagi hari untuk merenung. Dia akan mendapat dua jam pelajaran mistisisme di pagi hari dan satu setengah jam mempelajari dokumen sejarah. Setelah makan siang, dia akan tidur siang sebentar di ruang istirahat untuk mendapatkan kembali energinya.

Setelah itu, dia akan mengeluarkan peluru dan menuju ke Klub Menembak. Setelah selesai latihan, dia akan berjalan menuju tempat Welch yang letaknya tidak terlalu jauh. Dia kemudian akan mengubah rute dan kembali ke Iron Cross Street. Dengan begitu, dia bisa menghemat biaya pengangkutan. Jika dia punya waktu, dia akan mempraktikkan Visi Roh dan Dowsing Rohnya. Dalam perjalanan, dia akan membeli bahan makanan.

…

Di laboratorium kimia swasta yang dilengkapi dengan peralatan dan barang.

Audrey yang tinggi dan berambut pirang sedang melihat cangkir di tangannya. Gelembung yang tak terhitung jumlahnya membuat suasana menjadi tenang.

Akhirnya, cairan di dalam cangkir diendapkan menjadi zat perak yang lengket.

“Haha, aku memang berbakat di bidang ilmu kebatinan. Aku berhasil dalam sekali percobaan! Aku khawatir akan kegagalan dan menyiapkan dua set materi!” gadis itu bergumam pada dirinya sendiri dengan gembira.

Dia menyimpan barang-barang yang dia ambil dari lemari besi keluarganya atau menukarnya dengan orang lain. Dia menarik napas dalam-dalam dan bersiap memejamkan mata untuk meminum ramuan Penonton.

Saat itu, terdengar gonggongan dari luar laboratorium. Audrey langsung mengerutkan kening.

Dia menyembunyikan cangkir berisi cairan perak di sudut gelap, berbalik dan menuju ke pintu.

“Susie, siapa di sini?” Audrey memutar kenop pintu dan bertanya pada anjing golden retriever yang duduk di depan pintu.

Susie mengibaskan ekornya dengan sikap patuh. Pelayan pribadinya, Annie, muncul di koridor terdekat.

Audrey keluar dari laboratorium dan menutup pintu. Dia memandang Annie dan berkata, “Bukankah aku sudah memberitahumu? Jangan ganggu aku saat aku sedang menjalankan eksperimen kimia.”

Annie yang kesal menjawab, “Tapi ada undangan dari Duchess, Duchess Della.”

“Istri Adipati Negan?” Audrey maju beberapa langkah dan bertanya pada Annie.

“Ya. Dia telah berhasil menyewa jasa tukang roti istana, Nyonya Vivi, dan berencana mengundang kamu dan Nyonya untuk minum teh sore hari,” Annie menceritakan undangan tersebut.

Audrey diam-diam menepuk pipinya dan berkata, “Katakan pada ibuku bahwa aku sakit kepala. Mungkin aku sedikit dehidrasi karena terik matahari. Tolong suruh dia menyampaikan permintaan maaf aku kepada Nyonya Della.”

Saat dia berbicara, dia bertingkah lemah.

“Bu, ini bukan hanya acara minum teh sore, tapi salon sastra,” tambah Annie.

“Tapi itu tidak bisa mengobati pusingku. Aku butuh istirahat,” tolak Audrey dengan tegas.

Secara bersamaan, dia bergumam dalam hati. Jika mereka memaksa, aku akan pingsan agar kalian semua bisa melihatnya. Guru etiket berkata bahwa aku bisa melakukannya dengan sangat sempurna… Aku rasa aku mendengar sesuatu?

“Baiklah,” Annie menghela napas dan berkata. “Apakah kamu membutuhkan aku untuk membantumu kembali ke kamarmu?”

“Tidak perlu. Aku akan membersihkan laboratorium terlebih dahulu.” Audrey sangat ingin segera kembali meminum ramuan tersebut.

Namun, dia menahan ketidaksabarannya. Dia baru kembali ke pintu masuk laboratorium ketika dia melihat Annie pergi.

Tiba-tiba, dia menemukan bahwa golden retriever, Susie, yang menunggu di luar, telah hilang. Selanjutnya pintu laboratorium setengah terbuka.

“Aku lupa Susie bisa membuka pintu dengan pegangan… Suara apa itu? Tidak baik!” Audrey mendengar suara tajam datang dari dalam. Tiba-tiba, dia menyadari ketika dia masuk ke laboratorium.

Yang bisa dilihatnya hanyalah cangkir-cangkir yang pecah di lantai. Susie sedang menjilat tetes terakhir cairan perak.

e𝓃um𝗮.𝓲𝗱

Audrey berdiri terpaku di pintu masuk seperti patung.

Susie segera duduk dan menatap pemiliknya dengan polos sambil mengibaskan ekornya.

…

Di lautan di luar Pelabuhan Pritz, ada sebuah pulau yang selalu diselimuti badai. Sebuah perahu layar kuno berlabuh di pelabuhannya.

Seorang pria berambut pirang mengenakan jubah dengan pola kilat sedang melihat ke arah Aljazair Wilson di seberangnya. Dia bertanya dengan bingung, “Aljazair, kamu bisa saja kembali ke kerajaan dan menjadi kapten tim Mandated Punisher atau uskup yang memiliki reputasi baik. Mengapa kamu memilih untuk berlayar ke laut dan menjadi kapten Blue Avenger?”

Aljazair memasang ekspresi tabah di wajahnya yang kasar. Dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Laut milik Badai. Ini adalah kerajaan Tuhan. Aku bersedia mematuhi kehendak Tuhan dan memantau wilayah kerajaan-Nya ini.”

“Baiklah.” Pria berambut pirang itu mengepalkan tinjunya dan memukul dadanya. “Semoga Badai menyertaimu.”

“Semoga Badai menyertaimu.” Aljazair menjawab dengan hormat standar yang sama.

Dia berdiri di geladak bersama beberapa pelaut dan menyaksikan teman-temannya meninggalkan kapal, berjalan ke kejauhan.

“Sainz, kamu tidak mengerti karena kamu tidak cukup tahu…” gumam Aljazair dalam hati.

Sementara itu, Audrey menyelesaikan ramuan keduanya dalam keadaan panik.

Melihat ramuan perak itu tidak terlihat berbeda dari sebelumnya, dia hampir menangis.

p> teguk. Dia segera meminum ramuan Penonton.

…

Jumat. Badai menimpa Tingen. Hujan deras mengguyur jendela setiap rumah.

Di dalam Perusahaan Keamanan Blackthorn, Klein, Rozanne, dan Bredt duduk di sofa di ruang resepsi dan menikmati makan siang.

Karena hanya ada ketel untuk merebus air, tidak ada cara untuk memanaskan sisa makanan. Klein tidak bisa makan roti gandum hitam setiap hari atau naik kereta pulang setiap hari. Jika dia melakukan itu, dia harus berjalan kaki dari Iron Cross Street ke tempat Welch pada sore hari dan mempertimbangkan untuk naik kereta kembali. Itu hanya membuang-buang uang; oleh karena itu, dia mulai bergabung dengan Rozanne dan rekan-rekannya dalam memakan apa yang disebut ‘ransum kantor’.

Restoran Old Wills di dekatnya akan mengirim pelayan tepat waktu pada pukul setengah sepuluh setiap hari. Dia akan menanyakan pesanan mereka dan setelah menentukan jumlahnya, dia akan mengirimkannya pada pukul setengah dua belas. Makanan itu dimasukkan ke dalam sesuatu yang menyerupai kotak makanan. Pada pukul tiga, dia akan kembali untuk mengambil pesanan makan malam mereka dan mengambil kembali peralatannya.

‘Ransum’nya termasuk daging, sayuran, dan roti. Meski jumlahnya kurang, namun tidak cukup untuk memenuhi satu orang. Biaya makan berkisar antara tujuh hingga sepuluh pence tergantung pada tingkat premi yang berbeda.

Klein akan selalu mempertebal kulitnya dan memesan makanan seharga tujuh pence. Biasanya, ada setengah pon roti gandum, sepotong kecil daging yang dimasak dengan cara berbeda, sesendok sup kental dengan sayuran, dan sedikit mentega atau margarin.

“Kami sebenarnya hanya punya satu Nighthawk di sini hari ini…” kata Rozanne sambil memasukkan sesendok sup kental ke dalam mulutnya.

“Aku dengar ada kasus yang bernuansa aliran sesat sedang terjadi di Golden Indus. Oleh karena itu, departemen kepolisian telah meminta dua Nighthawks…” kata Bredt sambil meletakkan rotinya.

Klein menggunakan sisa roti gandum dan mengoleskannya ke dalam potongan terakhir jus daging sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Di bawah lengan kirinya, ada rantai perak dengan hiasan topas.

Saat itu, ketukan terdengar di luar pintu utama yang setengah tertutup.

“…Silakan masuk.” Rozanne terkejut saat dia meletakkan sendoknya. Dia segera menggunakan saputangan untuk menyeka mulutnya dan berdiri.

Pintu dibuka ketika seorang pria bertopi terbelah dua masuk. Bahu kiri jas formal hitamnya basah kuyup.

Sisi rambutnya telah memutih. Dia meletakkan payungnya dan berkata kepada Klein dan teman-temannya, “Apakah ini mantan pasukan tentara bayaran kecil?”

“Bisa dibilang begitu,” jawab Rozanne seperti jarum jam.

Pria kurus itu terbatuk dan berkata, “Aku punya permintaan misi.”