Chapter 30

Jalan Bakung 2, 4, dan 6 merupakan bangunan teras dengan atap berpinggul beraneka segi. Bagian luarnya dicat biru keabu-abuan, dan tiga cerobong asap didirikan.

Tempat itu jelas tidak memiliki halaman rumput, taman, atau beranda. Pintu masuknya langsung menghadap ke jalan.

Scarter dari Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen mengeluarkan seikat kunci dan sambil membuka pintu, memperkenalkan, “Rumah teras kami tidak memiliki serambi, jadi kamu langsung masuk ke ruang tamu. Ada jendela oriel menghadap Jalan Daffodil, jadi pencahayaannya cukup bagus…”

Klein, Benson, dan Melissa disambut oleh sofa kain yang bermandikan sinar keemasan matahari, dan area yang lebih luas dari apartemen dua kamar tidur mereka sebelumnya.

“Ruang tamu ini bisa digunakan sebagai ruang tamu. Di sebelah kanannya ada ruang makan dan di sebelah kirinya ada perapian yang akan membuatmu tetap hangat di musim dingin.” Scarter menunjuk ke sekeliling dengan penuh keakraban.

Klein melihat sekeliling dan memastikan bahwa itu adalah konsep yang kasar dan bergaya terbuka. Ruang makan dan ruang tamu tidak dipisahkan oleh sekat apapun, namun juga jauh dari jendela oriel sehingga membuat spot tersebut agak redup.

Ada meja kayu berwarna merah berbentuk persegi panjang yang dikelilingi enam kursi kayu keras dengan bantal empuk. Perapian di dinding kiri tampak persis seperti yang ada di film dan serial TV asing yang biasa ditonton Klein.

“Di belakang ruang makan ada dapur, tapi kami tidak menyediakan peralatan apa pun. Di seberang ruang tamu ada ruang tamu kecil dan kamar mandi…” Scarter berjalan berkeliling dan menggambarkan tata letak rumah yang tersisa.

Kamar mandi dipisahkan menjadi dua bagian. Bagian luar merupakan tempat mencuci muka dan menggosok gigi, sedangkan bagian dalam merupakan toilet. Ada pintu akordeon yang memisahkan mereka. Kamar tamunya digambarkan kecil, tapi sama besarnya dengan kamar yang ditinggali Melissa saat ini.

Setelah melihat-lihat lantai pertama, Scarter membawa ketiga bersaudara itu ke tangga di sebelah kamar mandi.

“Di bawah adalah gudang bawah tanah. Di bawah cukup pengap, jadi kamu harus ingat untuk membiarkan udara segar masuk terlebih dahulu sebelum masuk.”

Benson mengangguk dengan santai dan mengikuti Scarter ke lantai dua.

“Di sebelah kiriku, ada kamar mandi. Di sisi yang sama, terdapat tambahan dua kamar tidur. Tata letaknya sama di sebelah kananku, tapi kamar mandi di sisi ini terletak di sebelah balkon.”

Saat dia berbicara, Scarter membuka pintu kamar mandi dan berdiri menyamping sehingga dia tidak menghalangi Klein, Benson, dan Melissa untuk melihat ke dalam.

Kamar mandi memiliki bak mandi tambahan. Seperti kamar mandi lainnya, ada pintu akordeon di sebelah toilet. Meski sedikit berdebu, namun tidak kotor, bau, atau sempit.

Melissa tampak linglung sampai Scarter berjalan ke kamar sebelah. Baru kemudian dia berhenti melihat dan mengikuti sisanya secara perlahan.

Dia mengambil beberapa langkah lagi sebelum melihat ke belakang.

Klein, yang berpengalaman dalam hidup, merasa senang dan gembira juga. Meskipun pemiliknya sering mengawasi pembersihan kamar mandi mereka, namun tetap saja kurang bersih. Hal ini sering kali membuat mual, apalagi fakta bahwa mereka akan dengan mudah menemui antrean ketika mereka perlu meringankan keadaan yang mendesak.

Kamar mandi lainnya serupa. Salah satu dari empat kamar tidurnya sedikit lebih besar dan dilengkapi dengan rak buku. Sisanya berukuran sama satu sama lain dan memiliki tempat tidur, meja, dan lemari pakaian.

“Balkonnya sangat kecil, jadi kamu tidak akan bisa menjemur terlalu banyak pakaian di bawah sinar matahari sekaligus.” Scarter berdiri di ujung koridor dan menunjuk ke suatu tempat yang memiliki pintu dan kunci. “Ada drainase bawah tanah yang lengkap, pipa gas, meteran, dan fasilitas lainnya. Sangat cocok untuk kamu para pria dan wanita seperti kamu. Hanya membutuhkan tiga belas soli uang sewa dan lima pence untuk penggunaan furnitur setiap minggunya. Selain itu, ada deposit sebesar sewa empat minggu.”

Tanpa menunggu Benson mengucapkan sepatah kata pun, Klein melihat sekeliling dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kira-kira berapa biaya untuk membeli rumah itu?”

Sebagai seorang transmigran dari Foodaholic Empire, keinginan untuk membeli properti masih ada dalam dirinya.

Mendengar pertanyaan itu, Benson dan Melissa terkejut. Mereka memandang Klein seolah-olah mereka sedang melihat monster. Scarter menjawab dengan tenang dan tegas, “Beli? Tidak, kami tidak menjual properti. Kami hanya menyediakan properti sewaan.”

“Aku hanya mencoba mendapatkan gambaran umum tentang harga.” Klein menjelaskan dengan canggung.

Scarter ragu-ragu selama beberapa detik sebelum berkata, “Bulan lalu, pemilik 11 Daffodil Street menjual akta tanah jangka terbatas dengan properti serupa yang berada di atas tanah tersebut. 300 pound selama lima belas tahun. Ini jauh lebih murah daripada menyewa secara langsung tetapi tidak semua orang mampu mengeluarkan uang sebanyak itu. Jika seseorang ingin membelinya seluruhnya, pemiliknya memasang harga 850 pound.”

850 pon? Klein dengan cepat membuat perhitungan mental.

Gaji mingguan aku tiga pound, Benson mendapat satu pound sepuluh soli… Sewanya tiga belas soli dan jika kami makan enak setiap hari, kami akan menghabiskan hampir dua pound seminggu. Selain itu, ada pengeluaran seperti pakaian, transportasi, belanja sosial, dan lain sebagainya. Kami hanya dapat menghemat kurang dari dua puluh soli dalam seminggu. Satu tahun menambahkan hingga sekitar 35 pon. 850 pound akan membutuhkan lebih dari dua puluh tahun. Sekalipun kami membeli tanah untuk jangka waktu terbatas seharga 300 pound, kami memerlukan setidaknya delapan atau sembilan tahun… Itu belum termasuk menikah, hidup mandiri, membesarkan anak, bepergian, dan sebagainya…

Di dunia tanpa pinjaman perumahan perorangan, kebanyakan orang cenderung memilih sewa…

Menyadari hal ini, dia melangkah mundur dan melirik ke arah Benson. Dia memberi isyarat padanya untuk berbicara dengan Scarter tentang sewa.

Adapun niat Melissa, terlihat jelas dari matanya yang cerah!

Pada saat itu, Klein tiba-tiba berpikir untuk melepaskan Benson.

Benson mengetukkan tongkatnya dan melihat sekeliling sebelum berkata, “Kita harus melihat rumah-rumah lain. Pencahayaan ruang makan kurang bagus, dan balkonnya sangat kecil. Lihat, hanya kamar tidur itu yang memiliki perapian, dan perabotannya terlalu tua. Jika kita pindah, setidaknya kita harus mengubah setengahnya…”

Dia menunjukkan kesalahannya dengan nada tergesa-gesa, menghabiskan sepuluh menit untuk membujuk Scarter agar menurunkan harga sewa menjadi dua belas soli dan biaya penggunaan furnitur menjadi tiga pence, sambil mengumpulkan deposit menjadi dua pound.

Tanpa basa-basi lagi, kedua bersaudara itu kembali bersama Scarter ke Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen dan menandatangani dua salinan kontrak. Mereka kemudian menuju ke Kantor Notaris Kota Tingen untuk mengesahkan kontrak.

Setelah membayar deposit dan sewa minggu pertama, sisa uang Klein dan Benson bertambah menjadi sembilan pound, dua soli, dan delapan pence.

𝐞𝐧𝐮m𝐚.𝒾𝐝

Berdiri di depan pintu Jalan Daffodil 2, mereka masing-masing memegang seikat kunci tembaga. Untuk sesaat mereka tidak dapat memalingkan muka; emosi mereka bergejolak di dalam diri mereka.

“Rasanya seperti mimpi…” Setelah beberapa saat, Melissa mengangkat kepalanya untuk melihat masa depan “Moretti Residence,” dan dia berbicara dengan suara rendah namun tidak stabil.

Benson menghela napas dan tersenyum.

“Kalau begitu jangan bangun.”

Klein tidak emosional seperti mereka. Dia mengangguk dan berkata, “Kita perlu mengganti kunci pintu utama dan pintu balkon sesegera mungkin.”

“Tidak perlu terburu-buru. Reputasi Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota Tingen sangat baik. Sisa uangnya untuk jas formal kamu. Namun, sebelum itu, kita perlu mengunjungi Tuan Franky.” Benson menunjuk ke arah apartemen.

…

Kakak beradik itu puas dengan roti gandum di rumah sebelum menuju apartemen teras di Iron Cross Street. Saat mereka mengetuk pintu rumah pemilik rumah, Pak Franky menyatakan dengan tegas sementara tubuh pendeknya bertengger di sofa, “kamu tahu peraturan aku. Tidak ada seorang pun yang diizinkan berada di belakang uang sewa mereka!”

Benson mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum.

“Tn. Franky, kami di sini untuk melepaskan sewa kami.”

Semudah itu? Apakah negosiasi dengan cara ini akan berhasil? Berdiri di samping Benson, Klein terkejut ketika mendengarnya.

Dalam perjalanan ke sini, Benson mengatakan bahwa keuntungannya adalah kompensasi dua belas soli.

“Menyerahkan sewamu? TIDAK! Kami punya kontrak, dan masih ada setengah tahun lagi!” Franky memelototi Benson sambil mengayunkan tangannya.

Benson memandangnya dengan serius dan menunggu beberapa saat sebelum berkata dengan tenang, “Mr. Franky, kamu harusnya paham bahwa kamu bisa menghasilkan lebih banyak uang.”

“Hasilkan lebih banyak?” Franky bertanya penuh minat sambil menyentuh wajah kurusnya.

𝐞𝐧𝐮m𝐚.𝒾𝐝

Benson duduk tegak dan menjelaskan sambil tersenyum, “Unit dua kamar tidur itu disewakan kepada kami bertiga dengan harga lima soli dan enam pence. Namun jika kamu menyewakannya kepada sebuah keluarga yang terdiri dari lima atau enam orang, dengan dua atau tiga di antaranya bekerja dan mendapat bayaran, aku pikir mereka akan bersedia membayar lebih untuk tinggal di sana daripada tinggal di Lower Street yang penuh dengan kejahatan. . Aku pikir lima soli sepuluh pence atau enam soli adalah harga yang masuk akal.”

Mata Franky berbinar dan tenggorokannya bergerak ketika Benson terus berkata, “Lagi pula, kamu tentu tahu bahwa harga sewa telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Semakin lama kami tinggal, semakin besar kerugian yang kamu alami.”

“Tapi… aku perlu waktu untuk mencari yang baru penyewa.” Tuan Franky yang mewarisi gedung apartemen itu jelas menyukai gagasan itu.

“Aku yakin kamu dapat menemukannya dengan sangat cepat karena kamu memiliki kemampuan dan sumber daya untuk melakukannya. Mungkin dua hari, mungkin tiga hari… Kami akan membayar kerugian yang kamu alami selama ini. Bagaimana dengan deposit tiga soli yang sudah kita bayarkan? Itu sangat masuk akal!” Benson segera memutuskan untuk Franky.

Franky mengangguk puas.

“Benson, kamu adalah pemuda yang sangat teliti dan jujur. Baiklah kalau begitu, mari kita tandatangani pemutusan kontrak.”

Klein tercengang melihat ini terjadi. Dia paham betul betapa mudahnya ‘meyakinkan’ Tuan Franky.

Itu terlalu mudah…

Setelah masalah kontrak sebelumnya terselesaikan, ketiga bersaudara itu pertama-tama membantu Klein membeli pakaian formalnya dan kemudian sibuk dengan pindah rumah.

Mereka tidak memiliki sesuatu yang berat atau besar karena barang yang lebih besar adalah milik pemiliknya. Oleh karena itu, Benson dan Melissa menolak gagasan Klein untuk menyewa kereta, dan malah membawa barang-barang mereka sendiri. Mereka bolak-balik antara Daffodil Street dan Iron Cross Street.

Matahari yang terik di luar jendela terbenam di barat, dan sinar keemasan menyinari jendela oriel, menyebar ke seluruh permukaan meja. Klein melihat ke rak yang berisi buku-buku dan buku catatan yang tertata rapi sebelum meletakkan botol tinta dan pulpen di atas meja yang telah dia bersihkan sebelumnya.

Ini akhirnya berakhir… Dia menghela nafas lega dan mendengar perutnya keroncongan. Dia melonggarkan lengan bajunya yang digulung saat dia berjalan menuju pintu.

Dia memiliki tempat tidur miliknya. Sprei dan selimutnya berwarna putih, tua tapi bersih.

Klein memutar kenop pintu dan berjalan keluar dari kamarnya. Saat dia bersiap untuk mengatakan sesuatu, dia melihat kedua pintu di sisi berlawanan terbuka secara bersamaan saat Benson dan Melissa muncul di pandangannya.

Melihat bekas debu dan kotoran di wajah mereka, Klein dan Benson tiba-tiba tertawa, terdengar sangat ceria.

Melissa menggigit bibirnya dengan ringan tapi tawa itu menular. Dia akhirnya tertawa pelan.

…

Pagi selanjutnya.

Klein berdiri di depan cermin berukuran penuh tanpa retakan, dengan serius merapikan kerah dan lengan kemejanya.

Pakaian tersebut berupa kemeja putih, tuksedo hitam, topi sutra, rompi hitam, satu set celana panjang, sepatu bot, dan dasi kupu-kupu. Dia merasakan kesulitan membayar total delapan pound.

Namun, efeknya luar biasa. Klein merasa bahwa pantulan dirinya di cermin menunjukkan kualitas ilmiah yang lebih baik dan membuatnya tampak lebih tampan.

𝐞𝐧𝐮m𝐚.𝒾𝐝

Klik!

Dia menutup arloji sakunya dan memasukkannya ke dalam saku bagian dalam. Dia kemudian mengambil tongkatnya dan menyembunyikan pistolnya. Dia naik kereta umum dan tiba di Zouteland Street.

Saat dia memasuki Perusahaan Keamanan Blackthorn, dia menyadari bahwa dia sudah terbiasa dengan gaya hidup sebelumnya sehingga dia lupa memberi Melissa uang tambahan tetapi malah mengizinkannya berjalan kaki ke sekolah.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mencatatnya sebelum masuk ke Perusahaan Keamanan Blackthorn. Dia melihat gadis berambut coklat, Rozanne, sedang membuat kopi. Aroma yang kaya meresap ke seluruh kantor.

“Selamat pagi, Klein. Cuacanya bagus hari ini,” Rozanne menyapanya sambil tersenyum. “Sejujurnya, aku selalu penasaran. Dalam cuaca seperti ini, bukankah kalian para pria merasa kepanasan saat mengenakan pakaian formal itu? Aku tahu betul bahwa musim panas di Tingen tidak sepanas musim panas di Selatan, tapi ini masih musim panas.”

“Itu adalah harga dari gaya,” jawab Klein dengan nada bercanda. “Selamat pagi, Nona Rozanne. Di mana Kaptennya?”

“Tempat lama yang sama.” Rozanne menunjuk ke dalam.

Klein mengangguk. Dia melewati partisi dan mengetuk pintu kantor Dunn Smith.

“Masuk.” Suara Dunn terdengar dalam dan lembut seperti biasanya.

Ketika dia melihat Klein, yang terlihat sangat berbeda dalam pakaian formal yang bagus, dia mengangguk dan mata abu-abunya tersenyum.

“Sudahkah kamu memutuskan?” Dia bertanya.

Klein menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan serius, “Ya, aku telah membuat keputusan.”

Dunn perlahan duduk tegak. Ekspresinya menjadi serius tetapi bagian dalam mata abu-abunya tetap sama.

“Katakan padaku jawabanmu.”

Klein menjawab tanpa ragu-ragu, “Pelihat!”