Chapter 26

Mengetuk! Mengetuk! Mengetuk! Suara langkah kaki bergema melalui koridor yang gelap dan sempit, yang tadinya sunyi.

Klein menjaga punggungnya tetap tegak sambil mengikuti langkah pendeta itu. Dia tidak mengajukan pertanyaan atau mengobrol santai dengannya, tetap diam seperti perairan yang tidak berangin.

Setelah melewati lorong yang dijaga ketat, pendeta membuka pintu rahasia dengan kunci dan menunjuk ke bawah sebuah tangga yang terbuat dari batu. “Belok kiri di persimpangan untuk mencapai Gerbang Chanis.”

“Semoga Dewi memberkatimu.” Klein memberi isyarat pada tanda bulan merah di dadanya.

Rakyat jelata menjalankan etika, sedangkan umat beragama mengambil bagian dalam ritual pemberkatan.

“Puji Nona.” Pendeta itu kembali dengan sikap yang sama.

Klein tidak berbicara lebih jauh saat dia berjalan menuruni tangga batu berwarna gelap dengan bantuan lampu gas bertatahkan halus di kedua sisi dinding.

Di tengah jalan, dia tanpa sadar berbalik dan melihat pendeta itu berdiri di pintu masuk. Dia berada dalam bayang-bayang dan tampak seperti patung lilin yang tidak bergerak.

Klein membuang muka dan terus berjalan ke bawah. Tidak butuh waktu lama sebelum dia mencapai tanah yang dilapisi lempengan batu sedingin es. Hal ini membawanya ke persimpangan.

Dia tidak menoleh ke arah Chanis Gate karena Dunn Smith, yang baru saja menyelesaikan shiftnya, pasti tidak ada di sana.

Dia berbelok ke kanan dan melihat jalan yang familiar. Klein kembali menaiki tangga lain dan muncul di dalam Perusahaan Keamanan Blackthorn.

Melihat pintu yang tertutup rapat atau setengah tertutup, dia tidak terburu-buru masuk ke dalamnya. Sebaliknya, dia pergi ke resepsi dan melihat seorang gadis berambut coklat sedang fokus pada majalah dengan senyuman manis.

“Hai, Rozanne.” Klein datang ke sisinya dan dengan sengaja mengetuk meja.

Ketukan! Rozanne tiba-tiba berdiri dan menjatuhkan kursi dan berkata dengan gugup, “Hai, cuaca bagus hari ini. K-kamu, Klein, kenapa kamu ada di sini?”

Dia menepuk dadanya dan menghela nafas lega. Dia seperti seorang wanita muda yang takut ayahnya memergokinya sedang bermain ski.

“Aku perlu mencari Kapten,” jawab Klein dengan sederhana.

“…Kau membuatku takut. Aku pikir Kapten keluar.” Rozanne memelototi Klein. “Apakah kamu tidak tahu cara mengetuk!? Hmph, kamu harusnya bersyukur aku wanita yang toleran dan baik hati. Baiklah, aku lebih suka istilah wanita… Apakah ada alasan mengapa kamu mencari Kapten? Dia ada di kamar di seberang Ny. Orianna.”

Meskipun dia merasa tegang, Klein begitu terhibur dengan Rozanne hingga dia tersenyum. Dia merenung sejenak sebelum berkata, “Sebuah rahasia.”

“…” Mata Rozanne melebar dan sementara dia merasa tidak percaya, Klein membungkuk sedikit sebelum mengucapkan selamat tinggal.

Dia melewati partisi resepsi dan mengetuk pintu kantor pertama di sebelah kanan.

“Masuk.” Suara Dunn Smith yang dalam dan lembut terdengar.

Klein mendorong pintu dan membukanya sebelum menutup pintu di belakangnya. Dia melepas topinya dan membungkuk. Selamat pagi, Kapten.

“Selamat Pagi ada yang bisa aku bantu?” Jaket dan topi hitam Dunn tergantung di tempat pakaian di sampingnya. Dia mengenakan kemeja putih dan rompi hitam. Meskipun garis rambutnya agak tinggi, mata abu-abunya dalam, dan dia tampak jauh lebih segar.

“Seseorang mengikutiku.” Klein menjawab dengan jujur ​​tanpa hiasan apa pun.

Dunn bersandar dan mengatupkan kedua tangannya. Mata abu-abunya yang dalam diam-diam menatap mata Klein. Dia tidak menindaklanjuti topik yang diikuti dan malah bertanya, “Kamu datang dari katedral?”

en𝓊m𝓪.i𝗱

“Ya.” jawab Klein.

Dunn mengangguk dengan lembut. Dia tidak mengomentari kelebihan atau kekurangannya saat dia mengalihkan topik pembicaraan kembali. “Mungkin ayah Welch tidak mempercayai penyebab kematian yang kami laporkan dan telah menyewa penyelidik swasta dari Wind City untuk menyelidiki masalah tersebut.”

Kota Konstan di Midseashire juga dikenal sebagai Kota Angin. Itu adalah wilayah dengan industri batu bara dan baja yang sangat maju. Itu adalah salah satu dari tiga kota teratas di Kerajaan Loen.

Sebelum menunggu Klein memberikan pendapatnya, Dunn melanjutkan, “Mungkin juga karena buku catatan itu. Heh, kebetulan kami sedang menyelidiki dari mana Welch menerima buku catatan keluarga Antigonus. Tentu saja, kami tidak dapat menghilangkan orang atau organisasi lain yang mungkin mencari buku catatan ini.”

“Apa yang harus aku lakukan?” Klein bertanya dengan suara serius.

Tanpa bertanya lagi, dia berharap itu adalah alasan pertama.

Dunn tidak segera menjawabnya. Dia mengangkat cangkir kopinya dan menyesapnya, matanya tidak menunjukkan sedikit pun riak. “Kembalilah ke tempat asalmu, lalu lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

“Apa pun?” Klein kembali dengan sebuah pertanyaan.

“Apa pun.” Dunn mengangguk dengan pasti. “Tentu saja, jangan menakuti mereka atau melanggar hukum.”

“Baiklah.” Klein menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Dia meninggalkan ruangan dan kembali ke bawah tanah.

Dia berbelok ke kiri di persimpangan, dan bermandikan cahaya dari lampu gas di kedua dinding, dia tiba dengan diam-diam di lorong yang kosong, gelap, dan dingin.

Suara langkah kakinya bergema, membuatnya semakin terdengar sendirian dan ketakutan.

Segera, Klein tiba di tangga. Dia maju ke depan dan melihat bayangan berdiri di sana—pendeta paruh baya.

Keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun saat bertemu. Pendeta itu berbalik dalam diam dan memberi jalan.

Dia melanjutkan dengan diam sebelum kembali ke ruang sholat. Lubang melingkar di belakang altar melengkung masih murni dan terang, sementara kegelapan dan keheningan interior bangunan tetap ada. Masih ada laki-laki dan perempuan yang mengantri di luar ruang pengakuan dosa, tetapi jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.

Setelah menunggu beberapa saat, Klein perlahan meninggalkan ruang doa dengan tongkat dan korannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan berhasil meninggalkan Katedral Saint Selena.

Saat dia berjalan keluar, dia melihat matahari yang terik. Dia segera mendapatkan kembali perasaan familiarnya saat sedang diamati. Dia merasa seperti sedang dimangsa oleh elang.

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

Mengapa “pengamat” tidak mengikuti aku ke dalam katedral? Meskipun aku masih bisa menggunakan lingkungan gelap dan pendeta untuk menyembunyikan kepergianku yang sementara, akankah sulit baginya untuk terus mengawasiku dengan berpura-pura berdoa? Jika dia tidak melakukan kesalahan, tidak akan ada masalah untuk berjalan dengan sikap terbuka dan terbuka, bukan? Kecuali jika orang tersebut memiliki sejarah kelam, yang membuatnya takut pada Gereja atau takut pada uskup, karena mengetahui bahwa dia mungkin memiliki kekuatan Beyonder.

Kalau begitu, kemungkinan dia menjadi penyelidik swasta sangat kecil… Klein menghela napas dan tidak lagi bersikap gugup seperti sebelumnya. Dia berjalan-jalan santai sebelum berkeliling dan ke belakang Zouteland Street.

Dia berhenti di sebuah bangunan bergaya kuno dengan dinding berbintik-bintik. Alamat di pintu adalah ‘3.’ Namanya adalah Zouteland Shooting Club.

Sebagian dari lapangan tembak bawah tanah departemen kepolisian dibuka untuk umum sebagai cara untuk mendapatkan dana tambahan.

Klein masuk dan perasaan diawasi langsung menghilang. Dia memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerahkan lencana Departemen Operasi Khususnya kepada petugas.

Setelah verifikasi singkat, dia dibawa ke bawah tanah menuju lapangan tembak kecil dan terbatas.

“Target sepuluh meter.” Klein memberi tahu petugas itu dengan sederhana. Selanjutnya, dia mengambil pistol dari sarung ketiaknya dan sekotak peluru kuningan dari sakunya.

Perasaan tiba-tiba menjadi sasaran membuat keinginannya untuk melindungi dirinya menang atas penundaannya. Oleh karena itu, dia tidak sabar untuk datang berlatih menembak.

Pa! Setelah petugas pergi, dia membuka silinder dan mengeluarkan peluru pemburu iblis perak. Setelah itu, dia mengisi silinder dengan peluru kuningan biasa.

Kali ini, dia juga tidak meninggalkan tempat kosong untuk mencegah salah sasaran, dia juga tidak melepas pakaian formal dan membagi dua topinya. Dia berencana untuk berlatih dengan penampilan seperti biasanya. Lagi pula, mustahil baginya untuk berteriak “tunggu sebentar, biarkan aku berganti pakaian lebih nyaman” setelah menghadapi musuh atau bahaya.

Klik! Klein menutup silinder itu dan menggulungnya dengan ibu jarinya.

Tiba-tiba, dia memegang pistol dengan kedua tangannya, mengangkatnya tegak, dan membidik sasaran yang jaraknya lebih dari sepuluh meter.

Namun, dia tidak terburu-buru menembak. Sebaliknya, dia mengingat pengalamannya di pelatihan militer, bagaimana membentuk barisan dengan senjata besi, dan pengetahuan tentang recoil senjata.

Berdesir! Berdesir! Sementara pakaiannya bergemerisik, Klein mengulangi bidikan dan posisi bertahannya. Dia sama seriusnya dengan siswa yang mengikuti ujian sekolah menengah.

Setelah mengulanginya beberapa kali, dia mundur ke dinding dan duduk di bangku panjang yang empuk. Dia meletakkan pistolnya ke samping, mulai memijat lengannya, dan beristirahat cukup lama.

Dia menghabiskan beberapa menit mengingat latihannya sebelum mengambil pistol dengan gagang kayu dan silinder perunggu. Dia mengambil posisi menembak standar dan menarik pelatuknya.

Bang! Lengannya gemetar saat tubuhnya bergerak mundur dari kemunduran. Pelurunya meleset dari sasaran.

Bang! Bang! Bang! Berdasarkan pengalaman yang didapatnya, ia menembak berulang kali hingga enam ronde selesai.

Aku mulai mencapai targetnya… Klein melangkah mundur dan duduk lagi sambil menghela napas.

Klik! Dia mengayunkan silindernya dan membiarkan keenam peluru itu jatuh ke tanah. Kemudian, tanpa perubahan ekspresi, dia memasukkan sisa peluru kuningan ke dalamnya.

Setelah mengendurkan lengannya, Klein berdiri lagi dan kembali ke posisi menembaknya.

Bang! Bang! Bang! Suara tembakan bergema saat sasaran bergetar. Klein berlatih dan beristirahat berulang kali. Dia menghabiskan semua tiga puluh putaran normal dan lima putaran sisanya dari sebelumnya. Dia secara bertahap mencapai target dan mulai membidik tepat sasaran.

Dia mengayunkan bahunya yang sakit dan membuang lima cangkang terakhir. Dia menundukkan kepalanya dan memasukkan kembali peluru pemburu iblis dengan pola rumit ke dalam senjatanya, meninggalkan tempat kosong untuk mencegah salah tembak.

en𝓊m𝓪.i𝗱

Setelah memasukkan kembali pistol itu ke dalam sarung ketiaknya, Klein menepuk-nepuk debu dari tubuhnya dan berjalan keluar dari lapangan tembak untuk kembali ke jalanan.

Perasaan diperhatikan muncul lagi. Klein merasa lebih tenang daripada yang dia rasakan sebelumnya saat dia berjalan perlahan ke Jalan Champagne. Dia menghabiskan empat pence untuk naik kereta terlacak untuk kembali ke Iron Cross Street sebelum kembali ke apartemennya sendiri.

Perasaan dimata-matai lenyap tanpa bekas. Klein mengeluarkan kuncinya dan membuka pintu dan melihat seorang pria berambut pendek mendekati usia tiga puluhan dan mengenakan kemeja linen sedang duduk di depan meja.

Jantungnya menegang sebelum segera bersantai. Klein menyapa sambil tersenyum, “Selamat pagi—tidak—selamat siang, Benson.”

Pria ini tidak lain adalah kakak laki-laki Klein dan Melissa, Benson Moretti. Dia baru berusia dua puluh lima tahun tahun ini, tetapi garis rambutnya yang mulai menipis dan penampilannya yang jompo membuatnya tampak hampir berusia tiga puluh tahun.

Dia memiliki rambut hitam dan mata coklat, agak mirip dengan Klein, tapi dia tidak memiliki aura ilmiah seperti yang dimiliki Klein.

“Selamat siang, Klein. Bagaimana wawancaranya?” Benson berdiri sambil menyeringai.

Mantel hitam dan topinya yang dibelah dua tergantung di langkan tempat tidur mereka.

“Mengerikan,” jawab Klein dengan sikap datar.

Ketika dia melihat Benson tertegun, Klein terkekeh dan menambahkan, “Faktanya, aku bahkan tidak berpartisipasi dalam wawancara. Aku mendapatkan pekerjaan sebelum wawancara dan bayarannya tiga pound seminggu… ”

Dia mengulangi apa yang dia katakan pada Melissa lagi.

Ekspresi Benson menjadi tenang saat dia menggelengkan kepalanya sambil tertawa. “Rasanya seperti aku melihat seorang anak tumbuh besar… Yah, pekerjaan ini cukup bagus.” Dia menghela nafas dan berkata, “Sungguh menyenangkan bahwa hal pertama yang aku dengar adalah kabar baik setelah pergi bekerja. Mari kita rayakan malam ini dan membeli daging sapi?”

Klein tersenyum. “Tentu, tapi aku yakin Melissa akan merasakan kesulitannya. Ayo beli beberapa bahan nanti sore? Mari kita bawa setidaknya tiga soli? Sejujurnya, satu pound ditukar dengan dua puluh soli, dan satu soli ditukar dengan dua belas pence. Bahkan ada denominasi seperti halfpence dan quarterpence. Sistem koin seperti itu bertentangan dengan logika. Ini sangat merepotkan. Aku pikir ini pasti salah satu sistem koin paling bodoh di dunia.”

Ketika dia mengatakan itu, dia melihat ekspresi Benson berubah menjadi kaku. Merasa sedikit tidak nyaman, dia bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah.

Mungkinkah dalam bagian ingatan Klein yang asli yang hilang, Benson adalah seorang nasionalis ekstrem yang tidak menunjukkan toleransi terhadap hal-hal negatif apa pun? Benson mengambil beberapa langkah dan membantahnya dengan ekspresi tegas. “Tidak, ini bukan salah satu, tapi sistem koin yang paling bodoh.”

Bukan salah satu dari! Klein terkejut, tetapi dia dengan cepat tersadar. Dia menatap mata kakaknya dan tertawa.

Memang benar, Benson pandai mengejek humor.

Benson mengangkat sudut bibirnya dan berkata dengan serius, “kamu harus memahami bahwa untuk menerapkan sistem koin yang masuk akal dan sederhana, seseorang perlu mengetahui cara menghitung dan memahami sistem desimal. Sayangnya, hanya ada sedikit talenta di antara tokoh-tokoh penting itu.”