Chapter 25

Sementara Azik bergumam pada dirinya sendiri, dia tanpa sadar melirik Quentin Cohen, sepertinya mengharapkan petunjuk untuk mengejutkan ingatannya.

Cohen, dengan mata birunya yang dalam, menggelengkan kepalanya tanpa ragu-ragu. “Aku tidak memiliki kesan apa pun tentang itu.”

“…Baik-baik saja maka. Mungkin, itu hanya berbagi akar kata.” Azik menurunkan tangan kirinya dan tertawa mencela diri sendiri.

Klein agak kecewa dengan hasilnya, dan dia tidak bisa tidak menambahkan. “Mentor Pak Azik, seperti yang kalian berdua tahu, aku sangat tertarik untuk mengeksplorasi dan merestorasi sejarah Zaman Keempat. Jika kamu pernah mengingat sesuatu atau memperoleh informasi yang relevan, bisakah kamu menulis surat kepada aku?”

“Tidak masalah.” Sebagai hasil dari tindakan Klein hari ini, Senior Associate Professor berambut perak merasa cukup senang padanya.

Azik pun mengangguk dan berkata, “Apakah alamatmu masih sama seperti dulu?”

“Untuk saat ini, tapi aku akan segera pindah. Aku akan menulis surat untuk memberi tahu kamu ketika waktunya tiba,” jawab Klein dengan sikap hormat.

Cohen menggoyangkan tongkat hitamnya dan berkata, “Sudah waktunya kamu pindah ke tempat dengan lingkungan yang lebih baik.”

Pada saat itu, Klein melihat sekilas koran di tangan Azik. Ia mempertimbangkan perkataannya sebelum berkata, “Mentor, Pak Azik, apa yang diberitakan di surat kabar tentang Welch dan Naya? Aku hanya belajar sedikit dari polisi yang bertanggung jawab atas penyelidikan.”

Azik baru saja hendak menjawab ketika Cohen tiba-tiba mengeluarkan arloji saku yang diikatkan pada tuksedo hitamnya dengan rantai emas.

Klik! Dia membuka arloji saku dan mengetuk tongkatnya.

“Pertemuan akan segera dimulai. Azik, kita tidak bisa ditunda lagi. Berikan koran itu kepada Moretti.”

“Baiklah.” Azik menyerahkan koran yang telah dibacanya kepada Klein. “Kami akan naik ke atas. Ingatlah untuk menulis surat. Alamat kami belum berubah; itu masih Kantor Departemen Sejarah Universitas Khoy. Ha ha.”

Dia tertawa ketika dia berbalik dan meninggalkan ruangan bersama Cohen.

Klein melepas topinya dan membungkuk. Setelah melihat kedua pria itu pergi, dia mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik kantor, Harvin Stone. Dia berjalan melintasi koridor dan perlahan keluar dari gedung abu-abu berlantai tiga.

Dengan punggung menghadap matahari, dia mengangkat tongkatnya dan membuka lipatan koran dan melihat judulnya: “Tingen Morning Post.”

Tingen tentu memiliki berbagai macam surat kabar dan majalah… Ada Morning Post, Evening Post, Honest Paper, Backlund Daily Tribune, Tussock Times, majalah keluarga, dan resensi buku… Klein dengan santai mengingat beberapa nama yang muncul di benaknya. Tentu saja, beberapa dari mereka bukan warga lokal. Mereka didistribusikan melalui lokomotif uap.

Sekarang industri pembuatan kertas dan percetakan semakin maju, harga sebuah surat kabar telah turun hingga harga satu sen. Penonton yang dijangkau juga semakin luas.

Klein tidak meneliti detail surat kabar tersebut, dengan cepat membuka bagian Berita dengan laporan “Pembunuhan Pencurian Bersenjata.”

“…Menurut departemen kepolisian, kejadian di rumah Tuan Welch adalah pemandangan yang mengerikan. Ada emas, perhiasan, dan uang yang hilang, serta segala sesuatu yang berharga yang dapat dengan mudah diambil. Bahkan tidak ada satu sen pun yang tertinggal. Ada alasan untuk percaya bahwa hal ini dilakukan oleh sekelompok penjahat tanpa ampun yang tidak akan ragu membunuh orang yang tidak bersalah, seperti Tuan Welch dan Nyonya Naya, jika wajah mereka tertangkap.”

“Ini benar-benar penghinaan terhadap hukum kerajaan kita! Ini merupakan tantangan terhadap keamanan publik! Tidak ada seorang pun yang ingin mengalami pertemuan seperti itu! Tentu saja, kabar baiknya adalah polisi telah menemukan pembunuhnya dan menangkap pelaku utamanya. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memberikan berita tentang tindak lanjutnya.”

“Wartawan: John Browning.”

Masalahnya telah ditangani dan ditutup-tutupi… Saat Klein berjalan melewati jalan raya, dia mengangguk dengan sikap yang hampir tidak terlihat.

Dia membolak-balik koran sambil berjalan menyusuri jalan setapak, membaca artikel berita dan serial lainnya dalam prosesnya.

Tiba-tiba, dia merasakan bulu kuduknya berdiri, seolah ada jarum yang menusuknya.

Seseorang memperhatikanku? Mengamati aku? Memantau aku? Berbagai pemikiran muncul dalam dirinya ketika Klein menyadari secara samar.

Kembali ke Bumi, dia pernah merasakan tatapan tak kasat mata sebelum akhirnya menemukan sumber tatapan itu. Namun, hal itu tidak pernah terasa sejelas apa yang dia alami sekarang!

ℯ𝐧u𝓂𝗮.𝓲𝓭

Ini sama dengan bagian ingatan Klein yang asli!

Apakah transmigrasi atau ritual peningkatan keberuntungan misterius yang meningkatkan indra keenamku? Klein melawan keinginan untuk mencari pengamat itu. Menggunakan pengetahuannya dari membaca novel dan menonton film, dia memperlambat langkahnya dan meletakkan koran sebelum memandang ke arah Sungai Khoy.

Setelah itu, dia bertindak seolah sedang mengagumi pemandangan, perlahan memutar kepalanya ke arah yang berbeda. Dia bersikap natural saat dia berbalik, mengamati segala sesuatu dengan matanya.

Selain pepohonan, dataran berumput, dan siswa yang lewat di kejauhan, tidak ada orang lain di sana.

Namun Klein yakin ada seseorang yang mengawasinya!

Ini… jantung Klein berdebar kencang saat darahnya melonjak ke seluruh tubuhnya dengan detak yang sangat kencang.

Dia membuka lipatan kertas itu dan menutupi separuh wajahnya, takut ada orang yang menemukan sesuatu yang salah dengan ekspresinya.

Sementara itu, dia mengepalkan tongkatnya dan bersiap untuk menarik senjatanya.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Klein melangkah maju dengan perlahan.

Perasaan dimata-matai masih ada, tetapi tidak ada bahaya yang tiba-tiba muncul.

Dia berjalan melewati jalan raya dengan agak kaku dan tiba di tempat menunggu gerbong umum ketika sebuah gerbong berhenti secara tidak sengaja.

“Besi… Zoute… Bukan, Jalan Champagne.” Klein terus-menerus mengabaikan pikirannya.

Dia awalnya berencana untuk segera pulang, tapi dia takut mengarahkan pengamat yang tidak diketahui motifnya ke apartemennya. Setelah itu, dia berpikir untuk pergi ke Zouteland Street untuk mencari bantuan dari Nighthawks atau rekan-rekannya. Namun, dia berpikir sebaliknya, takut dia akan memperingatkan musuhnya dan mengungkap Nighthawks. Oleh karena itu, dia dengan santai memilih tempat lain.

“Enam pence,” petugas tiket menjawab dengan rutin.

Klein tidak membawa satu pun pound emas bersamanya hari ini. Dia menyembunyikan uang itu di tempat biasa dan hanya membawa dua lembar uang kertas. Dan sebelum dia datang, dia telah menghabiskan jumlah uang yang sama, meninggalkannya dengan satu soli enam pence. Oleh karena itu, dia mengeluarkan semua koinnya dan menyerahkannya kepada petugas tiket.

Dia menemukan tempat duduk setelah menaiki kereta, dan akhirnya dengan ditutupnya pintu kereta, Klein merasa kegelisahan karena diawasi lenyap!

Dia menghembuskan napas perlahan saat dia merasakan anggota tubuhnya sedikit kesemutan.

Apa yang aku lakukan?

Apa yang harus aku lakukan selanjutnya? Klein melihat ke luar kereta sambil memutar otak untuk mencari solusi.

Sampai dia mengetahui dengan jelas niat orang yang mengawasinya, Klein harus berasumsi bahwa ada niat jahat!

Banyak pemikiran muncul di benaknya, tapi dia menepisnya. Dia belum pernah mengalami kejadian seperti itu, dan harus menggunakan beberapa menit untuk menyusun idenya.

ℯ𝐧u𝓂𝗮.𝓲𝓭

Dia harus memberitahu para Burung Malam; hanya mereka yang benar-benar bisa menghilangkan ancaman ini!

Tapi aku tidak bisa langsung menuju ke sana atau aku mungkin akan mengeksposnya. Mungkin, itu mungkin tujuan mereka…

Mengikuti alur pemikiran ini, Klein dengan kasar memperkirakan berbagai kemungkinan ketika pikirannya menjadi lebih jernih.

Fffffff! Dia menghela napas saat dia mendapatkan kembali ketenangannya. Dia memandang serius pemandangan di luar yang terbang melewatinya.

Tidak ada kecelakaan di sepanjang jalan menuju Champagne Street, tetapi ketika Klein membuka pintu dan keluar dari mobil, dia langsung merasakan perasaan tidak enak karena diawasi lagi!

Dia bertindak seolah-olah dia tidak merasakan apa pun. Dia mengambil koran dan tongkatnya, perlahan berjalan menuju Zouteland Street.

Tapi dia tidak memasuki jalan itu. Sebaliknya, dia mengambil rute lain ke Red Moonlight Street di belakang. Ada alun-alun putih yang indah di sana, serta katedral besar dengan atap runcing!

Katedral Saint Selena!

Markas Besar Gereja Dewi Semalam di Tingen!

Sebagai seorang beriman, tidak ada yang aneh jika ia mengikuti misa atau berdoa di hari liburnya.

Katedral ini memamerkan desain yang mirip dengan gaya Gotik Bumi. Itu juga memiliki menara jam yang tinggi, hitam, dan megah, terletak di antara jendela kotak-kotak biru dan merah.

Klein melangkah ke dalam katedral dan mengikuti sebuah lorong menuju ruang doa. Sepanjang jalan, jendela bernoda terdiri dari pola kaca merah dan biru yang memungkinkan cahaya berwarna menyinari aula. Warna biru mendekati hitam, warna merah sama dengan warna bulan merah. Itu membuat lingkungan sekitar tampak sangat gelap dan misterius.

Perasaan diawasi lenyap. Klein bersikap tidak terpengaruh saat dia berjalan menuju aula doa terbuka.

Tidak ada jendela tinggi di sini. Kegelapan yang pekat terlihat jelas, tapi di belakang altar suci berbentuk busur, di dinding tepat di seberang pintu, terdapat sekitar dua puluh lubang seukuran kepalan tangan yang memungkinkan pancaran sinar matahari masuk. masuk ke aula.

Hal ini mirip dengan pejalan kaki yang melihat langit berbintang ketika tiba-tiba melihat ke atas ke dalam kegelapan malam untuk melihat bintang-bintang yang berkilauan dengan segala kemuliaan, kemurnian, dan kesuciannya.

Meskipun Klein selalu percaya bahwa dewa dapat dianalisis dan dipahami, dia mau tidak mau harus menundukkan kepalanya di sini.

Uskup sedang berkhotbah dengan nada lembut ketika Klein diam-diam berjalan menyusuri lorong yang membagi bangku menjadi dua kolom. Dia mencari area kosong di dekat lorong sebelum perlahan-lahan mengambil tempat duduk.

Menyandarkan tongkatnya ke bagian belakang bangku di depannya, Klein melepas topinya dan meletakkannya di pangkuannya bersama dengan koran. Lalu dia mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

Seluruh prosesnya dilakukan perlahan dan rutin seolah-olah dia benar-benar ada untuk berdoa.

Klein menutup matanya ketika dia diam-diam mendengarkan suara uskup dalam kegelapan.

“Kekurangan pakaian dan makanan, mereka tidak mempunyai perlindungan dalam cuaca dingin.

“Mereka basah kuyup karena hujan, dan berkerumun di sekitar bebatuan karena tidak ada tempat berlindung.

“Mereka adalah anak yatim piatu yang direnggut dari dadanya, hilang harapan; mereka adalah orang-orang miskin yang terpaksa keluar dari jalan yang benar.

“Evernight tidak meninggalkan mereka, tapi menganugerahi mereka cinta1 .”

…

Gemanya menguat saat memasuki telinganya. Klein melihat petak kegelapan di depannya saat dia merasakan jiwa dan pikirannya dibersihkan.

Dia dengan tenang menerimanya sampai uskup menyelesaikan khotbahnya dan mengakhiri Misa.

Setelah itu, uskup membuka pintu pengakuan dosa di sampingnya. Pria dan wanita mulai berbaris.

Klein membuka matanya dan mengenakan topinya sekali lagi. Dengan tongkat dan korannya, dia berdiri dan mencari tempatnya dalam antrean.

Gilirannya setelah lebih dari dua puluh menit.

Dia melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya. Ada kegelapan di depannya.

“Anakku, apa yang ingin kamu katakan?” Suara uskup terdengar dari balik tirai kayu peredam.

Klein mengeluarkan lencana ‘Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus’ dari sakunya dan menyerahkannya kepada uskup melalui sebuah celah.

“Seseorang membuntutiku. Aku ingin menemukan Dunn Smith.” Seolah-olah dia telah terinfeksi oleh kegelapan yang sunyi, nada suaranya juga berubah lebih lembut.

Uskup mengambil lencana itu dan setelah beberapa detik hening, dia berkata, “Belok kanan dari bilik pengakuan dosa dan berjalanlah sampai ke ujung. Akan ada pintu rahasia di sampingnya. Seseorang akan memimpin setelah kamu masuk.

Saat dia berbicara, dia menarik tali ke dalam ruangan, menyebabkan pendeta tertentu mendengar bunyi lonceng.

ℯ𝐧u𝓂𝗮.𝓲𝓭

Klein mengambil lencananya dan melepas topinya dan menempelkannya ke dadanya. Dia membungkuk sedikit sebelum berbalik dan keluar.

Setelah memastikan bahwa perasaan diawasi telah hilang, dia mengenakan topinya yang dibelah dua. Tanpa emosi yang berlebihan, dia memegang tongkatnya dan berbelok ke kanan, sampai dia tiba di sebuah altar yang melengkung.

Dia menemukan pintu rahasia di dinding menghadap ke sampingnya. Dia diam-diam membukanya sebelum menyelinap masuk dengan cepat.

Pintu rahasia itu tertutup tanpa suara saat seorang pendeta paruh baya berjubah hitam muncul di bawah cahaya lampu gas.

“Apa itu?” tanya pendeta itu dengan singkat.

Klein menunjukkan lencananya dan mengulangi apa yang dia katakan kepada uskup.

Pendeta paruh baya itu tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut. Dia berbalik dan melangkah maju dalam diam.

Klein mengangguk dan melepas topinya. Dengan tongkat hitamnya, dia mengikuti dengan diam di belakangnya.

Rozanne pernah menyebutkan bahwa jika belok kiri dari persimpangan jalan menuju Gerbang Chanis akan mencapai Katedral Saint Selena.