Chapter 23

Saat Klein berjalan menyusuri Zouteland dan sambil menikmati angin hangat dan lembap, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Dia hanya punya uang kembalian tiga pence. Jika dia kembali ke Iron Cross Street dengan angkutan umum, dia akan dikenakan biaya empat pence. Jika dia menyerahkan uang kertas satu pon emas, itu sama saja dengan menggunakan sapi jantan seharga seratus dolar untuk membeli sebotol air mineral murah di Bumi. Tidak ada yang salah dengan hal itu, tapi rasanya canggung melakukannya.

Haruskah aku menggunakan tiga pence untuk menempuh jarak tiga kilometer dan berjalan sepanjang sisa perjalanan? Klein merogoh sakunya dengan satu tangan sambil memperlambat langkahnya, mempertimbangkan solusi lain.

Itu tidak akan berhasil! Segera, dia menolak gagasan itu.

Butuh beberapa saat baginya untuk menempuh sisa perjalanan. Mengingat bagaimana dia membawa dua belas pound—sebuah kekayaan yang sangat besar—itu tidak aman!

Terlebih lagi, dia sengaja tidak membawa pistol itu, takut kalau Nighthawks akan menyitanya. Jika dia menghadapi bahaya yang menyebabkan kematian Welch, tidak mungkin dia bisa melawan!

Dapatkan uang kembalian dari bank terdekat? Tidak, tidak mungkin! Ada biaya pemrosesan 0,5%. Itu terlalu boros! Klein menggelengkan kepalanya tanpa suara. Memikirkan biaya yang harus dibayar saja sudah menyakiti hatinya!

Setelah mengesampingkan satu demi satu solusi, mata Klein tiba-tiba berbinar ketika dia melihat sebuah toko pakaian di depannya!

Itu benar! Bukankah tindakan normalnya adalah membeli sesuatu dengan harga yang pantas untuk mendapatkan uang kembalian? Jas formal, kemeja, rompi, celana panjang, sepatu bot kulit, dan tongkat semuanya sesuai anggaran. Cepat atau lambat mereka harus dibeli!

Oh, merepotkan sekali saat memasangkan pakaian. Selain itu, Benson tahu lebih banyak tentang hal ini daripada aku dan dia lebih baik dalam menawar. Aku harus mempertimbangkannya hanya setelah dia kembali… Lalu haruskah aku membeli tongkat? Itu benar! Seperti kata pepatah, tongkat adalah pilihan pertahanan terbaik bagi seorang pria. Ini setengah dari kualitas linggis. Pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya adalah gaya bertarung orang yang beradab! Setelah berdebat secara internal, Klein mengambil keputusan. Dia berbalik dan memasuki toko pakaian, Wilker Clothing and Hats.

Tata letak toko pakaian mirip dengan toko pakaian di Bumi. Dinding kiri dipenuhi deretan pakaian formal. Barisan tengah dihiasi dengan kemeja, celana panjang, rompi, dan dasi kupu-kupu. Di sebelah kanan ada sepatu kulit dan sepatu bot yang ditempatkan di dalam lemari kaca.

“Tuan, ada yang bisa aku bantu?” Seorang penjual pria dengan kemeja putih dan rompi merah datang dan bertanya dengan sopan.

Di Kerajaan Loen, pria-pria kaya dan berkuasa yang berkedudukan tinggi senang mengenakan jas hitam yang terdiri dari kemeja putih yang dipadukan dengan rompi dan celana panjang hitam. Warna mereka relatif monoton, sehingga mereka mengharuskan pelayan laki-laki, tenaga penjualan, dan pramugari berpakaian lebih cerah dan berwarna, agar dapat membedakan diri dari majikannya.

Sebaliknya, wanita dan wanita simpanan mengenakan segala jenis gaun dengan gaya glamor. Oleh karena itu, para pelayan wanita akan mengenakan pakaian berwarna hitam dan putih.

Klein berpikir sejenak sebelum menjawab pertanyaan penjual pria itu. “Tongkat. Sesuatu yang lebih berat dan sulit.”

Jenis yang bisa memecahkan tengkorak orang lain! Penjual berjubah merah itu mengamati Klein dengan sembunyi-sembunyi sebelum membawanya ke dalam toko. Dia lalu menunjuk ke deretan tongkat di pojok. “Tongkat bertatahkan emas itu terbuat dari kayu Ironheart. Ini sangat berat dan keras, dan harganya sebelas soli tujuh pence. Apakah kamu ingin mencobanya?”

Sebelas soli tujuh pence? Mengapa kamu tidak merampok bank! Masalah besar dengan tatahan emas! Klein terkejut dengan harganya.

Dengan ekspresi tidak terganggu, dia mengangguk dengan lembut. “Baiklah.”

Penjual itu menurunkan tongkat kayu Ironheart dan dengan hati-hati menyerahkannya kepada Klein, tampaknya takut kalau Klein akan menjatuhkan dan merusak barang dagangannya.

Klein mengambil tongkat itu dan menganggapnya berat. Dia mencoba menggerakkannya dan menemukan bahwa dia tidak dapat mengayunkannya dengan lancar seperti yang dia inginkan.

“Ini terlalu berat.” Klein menggelengkan kepalanya dengan lega.

Ini bukan sebuah alasan! Penjual itu mengambil kembali tongkat itu dan menunjuk ke tiga tongkat lainnya.

“Ini terbuat dari kayu kenari, dibuat oleh pengrajin tebu paling terkenal di Tingen, Tuan Hayes. Harganya sepuluh soli tiga pence… Ini terbuat dari kayu eboni dan bertatahkan perak. Ini sekeras besi, harganya tujuh soli enam pence… Ini terbuat dari inti pohon boli putih dan juga bertatahkan perak, harganya tujuh soli sepuluh pence…”

Klein mencoba masing-masingnya dan menemukan bobotnya sesuai. Dia kemudian mengetuknya dengan jarinya untuk memahami kekerasannya. Akhirnya dia memilih yang termurah.

“Aku ambil yang terbuat dari kayu eboni.” Klein menunjuk ke arah tongkat dengan tatahan perak yang dipegang oleh penjual itu.

“Tidak masalah, Tuan. Silakan ikuti aku untuk melanjutkan pembayaran. Nanti jika tongkat ini lecet atau ternoda, kamu dapat menyerahkannya kepada kami untuk ditangani secara gratis.” Penjual itu membawa Klein ke konter.

e𝗻u𝓶a.𝐢𝓭

Klein mengambil kesempatan itu untuk melepaskan uang kertas empat pound emas dari genggamannya yang erat dan mengeluarkan dua pecahan yang lebih kecil.

“Selamat siang, Tuan. Harganya tujuh soli enam pence.” Kasir di belakang konter menyapa sambil tersenyum.

Klein berencana untuk mempertahankan citranya yang sopan, tetapi ketika dia mengulurkan tangannya dengan uang kertas satu pound emas, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bisakah aku mendapatkan diskon?”

“Pak, yang kami punya semuanya buatan tangan, jadi biayanya sangat tinggi.” jawab penjual di sampingnya. “Karena bos kami tidak ada di sini, kami tidak dapat menurunkan harga.”

Kasir di belakang konter menambahkan, “Tuan, maaf soal itu.”

“Baiklah.” Klein menyerahkan catatan itu dan menerima tongkat hitam bertatahkan perak.

Sambil menunggu kembalian diberikan kepadanya, dia mundur beberapa langkah dan menjauhkan diri dari mereka. Dia mengayunkan lengan sampingnya sebagai ujian.

Suara mendesing! Suara mendesing! Suara mendesing!

Angin terdengar kencang saat tongkat membelah udara. Klein mengangguk puas.

Dia melihat ke depan lagi, bersiap untuk melihat uang kertas dan koin, tapi terkejut melihat penjual rompi merah itu mundur jauh. Kasir di belakang konter telah mundur ke sudut, bersandar di dekat senapan laras ganda yang tergantung di dinding.

Kerajaan Loen memiliki kebijakan semi-regulasi mengenai senjata api. Untuk memiliki senjata api, seseorang perlu mengajukan sertifikat penggunaan senjata serba guna atau izin pemburu. Apa pun jenisnya, seseorang tetap tidak boleh memiliki senjata api militer yang dibatasi seperti repeater, senjata bertekanan uap, atau senapan mesin enam barel.

Sertifikat penggunaan senjata serba guna dapat digunakan untuk membeli atau menyimpan segala jenis senjata api sipil, tetapi mendapatkan sertifikat tersebut sangatlah merepotkan. Bahkan pedagang dengan kedudukan tinggi pun mungkin tidak akan disetujui. Lisensi pemburu relatif mudah. Bahkan petani di pinggiran kota pun bisa mendapat persetujuan. Namun, lisensinya terbatas pada senjata berburu dengan jumlah terbatas. Orang-orang dengan aset yang cukup besar cenderung akan mengajukan permohonan untuk menggunakannya untuk membela diri dalam situasi darurat, seperti sekarang…

Klein memandangi kedua penjual yang waspada itu ketika sudut mulutnya bergerak-gerak. Dia tertawa kecil. “Tidak buruk. Tongkat ini sangat cocok untuk diayunkan. Aku sangat senang.”

Menyadari bahwa dia tidak punya niat untuk menyerang mereka, kasir di belakang konter menjadi santai. Dia menyerahkan uang kertas dan koin yang dia ambil dengan kedua tangannya.

Klein melihat pada apa yang dia terima dan melihat dua lembar uang kertas lima soli, dua lembar uang kertas satu soli, sebuah koin lima pence, dan sebuah koin satu sen. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk dalam hati.

Setelah jeda dua detik, dia mengabaikan cara penjual memandangnya dan membentangkan empat uang kertas ke arah cahaya untuk memastikan bahwa ada tanda air anti-pemalsuan.

Klein menyimpan uang kertas dan koin itu setelah dia selesai. Dengan tongkat di tangan, dia mengangkat topinya dan keluar dari Wilker Clothing and Hats. Dia dengan boros menghabiskan enam pence dengan naik kereta jarak pendek tanpa jalur sebelum berpindah satu kali sebelum mencapai rumah dengan selamat.

Setelah menutup pintu, dia menghitung uang sebelas pound dan dua belas soli tiga kali sebelum memasukkannya ke dalam laci meja. Dia kemudian menemukan pistol perunggu dengan pegangan kayu.

Denting! Dentang! Lima peluru kuningan jatuh ke atas meja ketika Klein memasukkan peluru pemburu iblis perak yang memiliki pola rumit dan Lambang Suci Kegelapan ke dalam silinder pistol.

Seperti sebelumnya, dia hanya memasukkan lima peluru dan meninggalkan tempat kosong untuk mencegah terjadinya misfire. Peluru yang tersisa ditempatkan bersama dengan lima peluru biasa dalam kotak besi kecil.

Pa! Dia memasang silinder di tempatnya, memberinya rasa aman.

e𝗻u𝓶a.𝐢𝓭

Dia dengan bersemangat memasukkan pistol itu ke dalam sarung di ketiaknya dan mengikatnya dengan aman. Kemudian, dia berulang kali berlatih melepaskan sabuk pengaman dan menarik pistolnya. Dia beristirahat setiap kali lengannya sakit, dan ini berlanjut hingga matahari terbenam ketika dia mendengar suara penyewa berjalan di sepanjang koridor luar.

Fiuh! Klein menghela napas busuk sebelum memasukkan pistolnya kembali ke sarung ketiaknya.

Baru setelah itu dia melepas jas formal dan rompinya. Dia mengenakan kembali mantel kuning kecoklatannya yang biasa dan mengayunkan tangannya untuk bersantai M.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. Dia mendengar suara langkah kaki yang mendekat sebelum suara kunci yang dimasukkan diputar.

Melissa dengan rambut hitam lembutnya masuk. Hidungnya bergerak sedikit saat dia mengalihkan pandangannya ke arah kompor yang tidak menyala. Kilau di matanya sedikit meredup.

“Klein, aku akan memanaskan sisa makanan tadi malam. Benson kemungkinan besar akan pulang besok.” Melissa menoleh untuk melihat kakaknya.

Klein memasukkan tangannya ke dalam sakunya ketika dia bersandar di tepi meja. Dia tersenyum dan berkata, “Tidak, ayo makan di luar.”

“Makan di luar?” Melissa bertanya dengan heran.

“Bagaimana suara Silver Crown Restaurant di Daffodil Street? Kudengar mereka menyajikan makanan lezat,” saran Klein.

“T-tapi…” Melissa masih bingung.

Klein menyeringai dan berkata, “Untuk merayakan pekerjaan baruku.”

“Kamu menemukan pekerjaan?” Tanpa sadar suara Melissa meninggi, “T-tapi, bukankah wawancara Universitas Tingen besok?”

“Pekerjaan lain.” Klein tersenyum tipis sebelum mengambil tumpukan uang kertas dari laci. “Mereka bahkan memberi aku uang muka sebesar empat minggu gaji.”

Melissa memandangi pound emas dan soli sambil melebarkan matanya.

“Dewi… Kamu- mereka- pekerjaan apa yang kamu dapatkan?”

Ini… Ekspresi Klein membeku saat dia mempertimbangkan kata-katanya.

“Perusahaan keamanan yang misinya mencari, mengumpulkan, dan melindungi peninggalan kuno. Mereka membutuhkan konsultan profesional. Kontraknya berdurasi lima tahun dan menghasilkan tiga pound seminggu.”

“Apakah kamu kesal dengan hal ini tadi malam?” tanya Melissa setelah hening beberapa saat.

Klein mengangguk. “Ya, meskipun menjadi akademisi di Universitas Tingen adalah suatu kehormatan, aku lebih memilih pekerjaan ini.”

“Yah, itu juga tidak buruk.” Melissa tersenyum memberi semangat. Dia bertanya dengan setengah curiga dan setengah penasaran, “Mengapa mereka memberi kamu uang muka empat minggu penuh?”

“Itu karena kita perlu pindah. Kita membutuhkan tempat dengan lebih banyak ruangan dan kamar mandi milik kita,” kata Klein sambil nyengir dan mengangkat bahu.

Dia merasa senyumannya sempurna, hanya kata pendek: “Terkejut?”

Melissa tertegun sesaat sebelum dia tiba-tiba berbicara dengan bingung, “Klein, kita hidup dengan cukup baik sekarang. Keluhan aku yang sesekali karena tidak memiliki kamar mandi pribadi hanyalah sebuah kebiasaan. Apakah kamu ingat Jenny? Dia tinggal bersebelahan dengan kami, namun sejak ayahnya terluka dan kehilangan pekerjaan, mereka tidak punya pilihan selain pindah ke Lower Street. Keluarga beranggotakan lima orang itu akhirnya tinggal di satu kamar, dengan tiga di antaranya tidur di ranjang susun dan dua di antaranya tidur di tanah. Mereka bahkan ingin menyewakan sisa tempat kosong kepada seseorang…

“Dibandingkan mereka, kami sungguh sangat beruntung. Jangan sia-siakan gaji kamu untuk masalah ini. Lagi pula, aku suka toko roti Ny. Smyrin.”

Kak, kenapa reaksimu benar-benar berbeda dari yang ada di kepalaku… Ekspresi Klein menjadi kosong ketika dia mendengar adiknya.