Chapter 18

Setelah mendengar pertanyaan Klein, Dunn melihat ke luar jendela menuju koridor yang menuju ke Gerbang Chanis. Dia mengeluarkan pipanya, mengisinya dengan tembakau dan daun mint, dan mendekatkannya ke hidung. Dia menghirup napas dalam-dalam saat suaranya berubah reflektif dan melayang.

“Hanya di rumah aku bisa menikmati indahnya rasa tembakau yang dicampur dengan daun mint tanpa rasa khawatir… Klein, tahukah kamu tentang mitos penciptaan?”

“Tentu saja, ketika aku mengenyam pendidikan dasar di Sekolah Minggu, kami belajar membaca menggunakan The Revelation of Evernight. Diantaranya, Kitab Hikmah dan Surat Para Suci menyebutkan mitos penciptaan.” Klein berusaha mengingat kembali melalui fragmen memori Klein yang asli. Dia memperlambat temponya dan berkata, “Sang Pencipta terbangun dari Kekacauan dan menghancurkan kegelapan, menciptakan sinar cahaya pertama. Dia kemudian menyatukan dirinya sepenuhnya ke dalam alam semesta dan membentuk seluruh keberadaan. Tubuhnya menjadi daratan dan bintang. Salah satu matanya menjadi matahari, sementara yang lain menjadi bulan merah. Sebagian darahnya mengalir ke laut dan sungai, memberi nutrisi dan memelihara kehidupan…”

Klein secara tidak sadar berhenti ketika dia mengatakan itu. Sebagian karena ingatan yang relevan tidak jelas dan mitos penciptaan sangat mirip dengan mitos penciptaan Pangu di Tiongkok.

Imajinasi orang-orang dari dunia berbeda memiliki kesamaan dalam mitos dan legenda mereka!

Menyadari bahwa Klein mengalami ‘masalah’, Dunn tersenyum dan menambahkan, “Paru-parunya berubah menjadi elf; Hatinya berubah menjadi raksasa; Hatinya berubah menjadi pengkhianat; Otaknya berubah menjadi naga; Ginjalnya berubah menjadi bulu ular; Rambutnya berubah menjadi burung phoenix; Telinganya berubah menjadi serigala iblis; Mulut dan giginya berubah menjadi mutan, dan sisa cairan tubuhnya berubah menjadi monster laut, yang intinya adalah Naga. Perutnya, usus kecil dan besarnya, dan bagian tubuh jahatnya berubah menjadi setan, roh jahat dan berbagai macam makhluk jahat yang tidak diketahui. Rohnya menjadi Matahari Terik Abadi, Penguasa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan…”

“Kebijaksanaannya melahirkan kemanusiaan. Itu adalah Zaman pertama, Zaman Kekacauan.” Klein menyelesaikan kalimat terakhir untuk Dunn, tapi dia menganggapnya lucu dan menggelikan.

Sebagai seorang folklorist keyboard, untuk pertama kalinya ia bersentuhan dengan mitos penciptaan yang ‘disusun’ dengan sangat detail. Itu sangat rinci sehingga hampir setiap ras terkemuka berhubungan dengan bagian tubuh tertentu dari Sang Pencipta.

Ini seperti lagu anak-anak dengan anak-anak duduk berjajar dan makan buah…

Selain itu, hal itu tidak hanya disebutkan dalam kanon Dewi Semalam. Gereja Penguasa Badai dan Dewa Mesin dan Uap juga memiliki deskripsi serupa. Tak satu pun dari mereka merendahkan diri atau merendahkan dewa lain…

Hal ini berarti bahwa mitos penciptaan itu nyata atau mengisyaratkan bahwa beberapa Gereja telah mengalami masa pertikaian yang panjang sebelum melakukan kompromi sebelum Zaman Kelima…

Dengan mengingat hal ini, tiba-tiba Klein mempunyai pertanyaan lain. Dia bertanya dengan cemberut, “Rasanya bermasalah. Mengapa Matahari Bersinar Abadi, Penguasa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan lahir langsung dari roh Sang Pencipta, sedangkan Dewi tidak?”

Dalam catatan prasejarah Revelation of Evernight, Dewi Evernight baru terbangun di akhir Epoch Kedua. Bersama dengan Penguasa Badai, Matahari Terik Abadi, dan dewa-dewa lainnya, dia memberkati dan membantu umat manusia bertahan dari Bencana Alam. Itu juga dikenal sebagai Zaman Ketiga, Zaman Bencana Alam.

Pada saat itulah Ibu Pertiwi dan Dewa Perang juga muncul. Adapun Dewa Uap dan Mesin yang nama aslinya adalah Dewa Pengerjaan, Ia baru lahir di Zaman Keempat.

Dalam hal ini, kedudukan di antara para dewa tampak jelas dengan sendirinya.

Orang-orang yang lebih kuno lebih ortodoks. Sangat jelas sekali!

Hal ini juga meresahkan para penganut Dewi Semalam.

Dunn Smith memegang pipanya dengan tangan yang lain dan bukannya menjawab, dia kembali dengan sebuah pertanyaan, “Ulangi judul lengkap Dewi.”

Klein segera merasa seperti dia telah menikam dirinya sendiri dengan pisau. Dia memutar otak dan mencoba yang terbaik untuk mengingatnya.

“Dewi Semalam lebih mulia dari bintang-bintang dan lebih abadi dari keabadian. Dia juga Nyonya Merah Tua, Bunda Rahasia, Permaisuri Bencana dan Kengerian, Nyonya Ketenangan dan Keheningan.”

Syukurlah, ibu Klein adalah penganut setia Dewi Semalam. Ketika dia masih hidup, dia akan melafalkannya setiap malam saat makan malam. Meskipun ingatan tentang Klein yang asli telah terfragmentasi, tidak semuanya hilang.

“Apa yang dilambangkan oleh Lady of Crimson?” Dunn bertanya dengan nada membimbing.

Bulan merah. Saat Klein menjawab, dia langsung mengerti.

“Lalu dari Sang Pencipta manakah bulan merah itu berasal?” tanya Dunn sambil tersenyum.

“Satu mata!” Klein dan Dunn saling tersenyum.

Ini sama mengesankannya dengan Penguasa Badai yang terbentuk dari sepertiga roh Sang Pencipta!

Adapun Gereja Ibu Pertiwi dan Dewa Perang, kemungkinan besar memiliki penjelasan serupa. Namun, Dewa Mesin dan Uap telah lahir terlambat untuk menemukan alasannya; dengan demikian, gereja mereka telah melemah selama lebih dari seribu tahun terakhir. Hanya dengan penemuan mesin uap barulah mereka memanfaatkan kesempatan untuk benar-benar setara dengan dewa-dewa lainnya.

Dunn mengelus pipanya dengan lembut.

“Umat manusia lahir dari kebijaksanaan Sang Pencipta, sehingga kita mempunyai otak yang cerdas dan luar biasa, namun kekurangan kekuatan magis lainnya. Namun dari mitos penciptaan, kita dapat mengambil kesimpulan yang sederhana namun jelas. Semuanya berasal dari asal yang sama.”

“Berasal dari asal yang sama…” Klein mengulangi beberapa kata terakhir.

“Menurut kesimpulan ini, manusia yang dilindungi oleh para dewa mampu melawan para raksasa, iblis, dan mutan. Secara bertahap, mereka menemukan cara untuk mendapatkan kekuatan para Pelampau. Yaitu dengan menggunakan bagian-bagian yang sesuai dari roh jahat, naga, monster, pohon ajaib, bunga, atau kristal dan menggabungkannya dengan bahan lain untuk membentuk ramuan. Dengan mengkonsumsi dan menyerap ramuan tersebut, seseorang akan memperoleh kekuatan yang berbeda. Ini adalah pengetahuan umum di kalangan studi mistisisme.”

Dunn tidak menguraikan secara detail dan hanya memberikan perkenalan singkat. “Dalam proses ini, nenek moyang kita mengandalkan pelajaran menyakitkan untuk mengetahui bahwa jika mereka mengonsumsi ramuan bermutu tinggi atau ramuan luar biasa, hal itu akan dengan mudah menimbulkan konsekuensi yang tragis. Ada tiga kemungkinan hasil.”

“Tiga yang mana?” desak Klein dengan rasa ingin tahu.

“Pertama, kematian mental dan kehancuran total tubuh. Setiap potongan daging akan menjadi monster yang menakutkan. Kedua, kepribadian mereka akan diubah oleh kekuatan yang terkandung dalam ramuan tersebut. Mereka akan berubah menjadi dingin, sensitif, mudah marah, kejam, dan acuh tak acuh. Ketiga, baiklah…” Dunn meletakkan pipanya dan mengambil cangkir porselen dan menyesapnya. “Kopi Fermo dari Lembah Sungai Paz rasanya pahit, tapi sangat harum. Ini meninggalkan sisa rasa yang luar biasa. Apakah kamu mau satu?”

“Aku lebih suka kopi dari dataran tinggi Feynapotter. Tentu saja, aku hanya meminumnya beberapa kali di tempat Welch.” Klein dengan sopan menolaknya. “Apa hasil ketiganya?”

“Gangguan jiwa. Menjadi gila saat itu juga, menjadi lebih jahat dari iblis. Inilah yang dimaksud dengan kehilangan kendali.” Dunn menekankan kata ‘kehilangan kendali’.

Tanpa menunggu Klein mengucapkan sepatah kata pun, dia meletakkan cangkir kopinya dan melanjutkan, “Setelah sekian lama melakukan eksperimen dan eksplorasi, bersamaan dengan lahirnya Batu Tulis Penghujatan, manusia akhirnya menyempurnakan sistem ramuannya. Kami membentuk sistem berjenjang yang merangkai jalur perkembangan stabil yang dikenal sebagai Urutan. Semakin rendah angka dalam suatu Urutan, semakin tinggi kualitas ramuannya. Pada titik ini, tujuh gereja besar masing-masing mengendalikan setidaknya satu Sequence yang lengkap. Selain itu, ada juga ‘jalur’ tidak lengkap yang telah mereka kumpulkan selama ratusan atau ribuan tahun terakhir.”

“Batu Tulis Penghujatan?” Klein dengan tajam memperhatikan istilah itu.

Di Pertemuan tersebut, Pengorbanan juga menyebutkannya!

Menurut Pengorbanan, Batu Tulis Penghujatan adalah faktor paling penting dalam pembentukan dan penyelesaian sistem ramuan!

Tampaknya hal itu bertentangan dengan apa yang baru saja dikatakan Dunn.

“Itu adalah benda yang diciptakan oleh beberapa dewa jahat. Mengenai era kemunculannya, apa isinya, atau apa istimewanya, aku juga tidak yakin. Jika kamu menemukan petunjuk apa pun, kamu harus segera melaporkannya kepada aku. Hal ini layak mendapat tanggapan setinggi-tingginya,” kata Dunn samar-samar. “Aku menyebutkan salah satu jenis kehilangan kendali. Sekarang aku akan memberitahumu empat sisanya.”

“Baiklah.” Klein menyingkirkan pertanyaan tentang Batu Tulis Penghujatan itu ke dalam benaknya dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

e𝗻𝐮ma.i𝓭

“Meskipun manusia mempunyai pikiran yang cerdas, namun mereka tidak mempunyai kekuatan yang luar biasa, itu tidak mutlak. Selalu ada beberapa yang beruntung; mungkin aku harus menyebut mereka yang tidak beruntung. Mereka dilahirkan dengan persepsi yang relatif lebih tinggi. Ya, itu juga berarti kemampuan merasakan roh. Mereka dapat mendengar suara-suara yang tidak dapat didengar orang lain dan melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat oleh orang lain. Mereka memiliki sebagian karakteristik Beyonders.”

Selagi Dunn berbicara, dia melihat ke udara kosong dengarkan dia dan lihat Klein bergidik ketakutan. “Dengan kata lain, jika mereka adalah setengah dari Sequence 9 Beyonder dan memiliki karakteristik tetap. Oh, Urutan 9 adalah nilai terendah dalam ‘rantai…’ Singkatnya, mereka hanya dapat memilih jalur Urutan tetap yang sesuai. Jika mereka mengonsumsi ramuan lain, dampaknya mungkin berkisar dari gangguan mental hingga kehilangan kendali, atau bahkan lebih buruk lagi, kematian.”

“Mengerti.” Klein mengangguk pelan.

“Jenis ketiga mirip dengan jenis kedua. Setelah kamu memilih rantai Urutan, kamu akan dipaksa untuk menempuh jalur itu. Tidak akan ada ruang untuk penyesalan. Jika kamu mengonsumsi ramuan dari Urutan ‘jalur’ lain yang sesuai, kemungkinan besar kamu akan mendapatkan kekuatan campuran, tidak biasa, dan menyesatkan. Namun hampir dapat dipastikan bahwa kamu akan berada dalam kondisi setengah gila; sensitif dan mudah marah, kejam dan haus darah, serta pendiam dan melankolis.

“Dan hanya ada satu peluang seperti itu. Setelah itu, terlepas dari apakah kamu mengonsumsi ramuan dari jalur asli atau ramuan dalam Urutan saat ini, satu-satunya akibat adalah hilangnya kendali. Dampaknya bisa berupa kematian mental; alternatifnya, tubuh terurai menjadi monster atau bahkan berubah menjadi roh jahat.” Saat Dunn berbicara, dia mengangkat cangkir kopinya untuk menyesapnya.

Klein, yang menjadi khawatir dan takut setelah mendengar ini, terdiam selama beberapa detik sebelum bertanya, “Bagaimana dengan jenis keempat?”

“Jenis keempat, heh heh. Itu adalah masalah yang paling umum. Saat kita mengonsumsi ramuan untuk mendapatkan kekuatan yang awalnya dimiliki makhluk luar biasa, kita mengalami transformasi yang tidak wajar. Oleh karena itu, kita sedikit banyak akan terpengaruh oleh sisa kekuatan spiritual. Meskipun gejalanya mungkin tidak terlihat dan tidak terdeteksi oleh orang lain, gejalanya pasti mengintai dalam pikiran seseorang. Jika seseorang terburu-buru mengonsumsi ramuan yang berperingkat lebih tinggi dalam Urutan sebelum sepenuhnya memahami kekuatan luar biasa yang dibawa ramuan tersebut dan menghilangkan jejak halusnya, kegilaan akan terakumulasi, meningkatkan kemungkinan kehilangan kendali…” Dunn tiba-tiba terdiam.

Setelah jeda singkat, dia berkata sambil menghela nafas, “Sesuai dengan aturan internal kami para Nighthawks, bahkan jika rekan satu tim memberikan kontribusi yang besar, mereka harus meminum ramuan terakhir tiga tahun lalu dan diperiksa sebelum mereka dapat dipromosikan. . Meski begitu, masih banyak yang kehilangan kendali setiap tahunnya.”

Betapa mengerikannya … Klein terkesiap ketika dia bertanya, “Lalu bagaimana dengan jenis yang terakhir?”

Tidak ada sedikit pun senyuman meskipun bibir Dunn melengkung.

“Jenis kelima adalah alasan paling umum hilangnya kendali. Bagi para Pelampau, persepsi spiritual seseorang akan sedikit banyak meningkat. Semakin kecil angka dalam Urutan, semakin meningkat persepsinya. Oleh karena itu, mereka akan mendengar apa yang tidak dapat didengar orang lain, melihat apa yang tidak dapat dilihat orang lain, dan menemukan hal-hal yang tidak dapat ditemui oleh orang lain. Mereka terus-menerus dihadapkan pada godaan misterius dan sihir ilusi. Begitu mereka terlalu terstimulasi atau memiliki keinginan serakah, perlahan-lahan mereka akan kehilangan kendali.”

Saat dia berbicara, Dunn menatap lurus ke arah Klein, pupil mata abu-abunya mencerminkan sosok Klein.

Nada suaranya berubah suram ketika dia berkata, “Pendiri Nighthawks, Uskup Agung Chanis, pernah berkata, ‘Kami adalah penjaga, tapi juga sekelompok orang malang yang terus-menerus berjuang melawan bahaya dan kegilaan.’”