Volume 3 Chapter 3

Bab 3

PADA HARI KEDUA MEREKA di Grand Basilica, Rishe dan Arnold sarapan di ruang makan, setelah itu dia mengantarnya ke tugasnya dan kembali ke kamarnya. Dia mengeluarkan koper kulit berisi botol-botol kecil dari bawah tempat tidurnya.

Setelah merenungkan isinya, dia mengambil tiga botol. Penyok yang tidak rata pada kaca yang berkilauan memberinya bentuk seperti bunga. Dia memasukkan botol-botol itu ke dalam tas kecil dan menuju ke lantai tempat kamar Millia berada.

Duke Jonal berdiri di depan pintu.

“Selamat pagi, Yang Mulia.”

“Kalau bukan Nona Rishe.” Duke menoleh ke arah Rishe dan meletakkan tangannya di dadanya, membungkuk dengan sopan. “Saya minta maaf. Putriku masih bersiap-siap. Saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda dalam persiapan festivalnya, terutama mengingat Anda juga berada di tengah-tengah upacara Anda sendiri. Saya khawatir jika membutuhkan bantuan dari luar berarti saya mempunyai kekurangan sebagai seorang ayah.”

“Tolong jangan biarkan hal itu mengganggumu. Saya sendiri membuat permintaan yang agak eksentrik.”

“Permintaan” nya adalah salah satu hal yang dia dapatkan dari Arnold untuk disetujui malam sebelumnya. Menyadari maksudnya, sang duke tersenyum dan berkata, “Ah, ya. Itu tidak eksentrik. Saya sangat senang Anda bertanya.”

“Saya menghargai Anda begitu saja menyetujuinya. Tapi dia mungkin akan terkejut saat mengetahuinya.”

Suara cemberut terdengar dari balik pintu. “Papa, Nona Rishe, apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Tidak ada sayang. Kenapa kamu belum keluar? Anda membuat Lady Rishe menunggu.”

Millia tidak menanggapi.

Duke menghela nafas. “Apakah kamu mendengarkan, Millia? Inilah sebabnya aku bilang kita harus membawa pembantu bersama kita. Butuh waktu terlalu lama bagimu untuk bersiap-siap sendiri.”

“Saya bisa mengenakan gaun sendiri! Aku memakainya dengan baik.”

“Kalau begitu keluarlah. Sudah hampir waktunya untuk latihan.”

“Mohon tunggu sebentar, Yang Mulia. Bisakah kamu berdiri di aula sebentar?” Rishe menyuruh sang duke menjauh dari pintu dan kemudian memanggilnya, “Nyonya Millia, apakah Anda mungkin merawat rambut Anda?”

Dia mendengar Millia terkesiap dari balik pintu dan yakin tebakannya benar. Alasan nomor tiga belas Nyonya Millia tidak mau keluar dari kamarnya di pagi hari: “Ketahuilah bahwa di hari yang lembap, rambut halusku menjadi semakin mengembang!”

Rishe mengatur ekspresinya dan berbisik melalui pintu, “Jika itu masalahnya, izinkan saya membantu Anda. Apakah tidak apa-apa jika aku memasuki ruangan itu?”

Ada jeda saat Millia mempertimbangkannya, lalu pintu terbuka sedikit.

Melihat itu, wajah sang duke bersinar. “Milia!”

“Kamu tidak boleh masuk, Ayah! Hanya Nona Rishe yang bisa!”

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Untuk menghormati martabat seorang wanita, mohon tunggu beberapa menit lagi.”

“Oh…” Duke sejenak tertegun oleh penolakan tersebut. Rishe meninggalkannya di aula dan memasuki kamar Millia.

Dia bertemu dengan pemandangan Millia yang setengah menangis, rambut ungu pucatnya berantakan di kepalanya. “N-Nyonya Rishe, saya…”

Gadis itu pasti sudah bergumul dengan hal itu selama beberapa waktu. Untaian ungu keriput terjalin melalui kuas di tangan kecilnya. Tidak diragukan lagi dia telah berusaha sekuat tenaga dan menanggung banyak rasa sakit sebagai hasilnya.

“Apa yang saya lakukan? Kalau terus begini, kita akan terlambat ke latihan. Tapi saya tidak bisa menunjukkan diri saya kepada Papa dan uskup agung seperti ini!”

“Jangan khawatir. Saya bisa memperbaikinya.”

“Tetapi saya bangun pagi-pagi dan saya sudah mencobanya selama ini! Kita tidak akan berhasil!”

Ada nampan di ujung mejanya yang berisi sarapannya. Mangkuk supnya kosong, tapi lebih dari separuh rotinya masih ada. Dia mungkin sedang berjuang keras hingga dia belum selesai sarapan. Kita harus segera memperbaikinya agar dia bisa menyelesaikan makannya.

Rishe membuka tasnya dan mengeluarkan ketiga botol itu. “Nona Millia, tolong buka botol-botol ini dan cium baunya.”

“Apakah baunya seperti bunga?”

“Ya. Yang ini wangi bunga bakung, yang biru wangi anggrek, dan yang bening wangi ungu.”

Millia mengendus botol-botol itu. “Baunya enak. Apakah mereka?”

“Itu adalah minyak untuk perawatan rambut. Jika kami menggunakan ini, kami akan mampu menjinakkan rambut kusutmu itu.”

“Minyak?! Bukankah minyak rambut berbau lebih aneh? Yang kulihat juga berwarna putih, tapi tembus pandang.”

“Ini terbuat dari minyak tumbuhan, bukan dari lemak hewani. Baunya tidak busuk saat digunakan pada rambut panjang, dan juga tidak mengeras.”

Sebagian besar persiapan Rishe sebelum meninggalkan Galkhein adalah untuk bertemu Millia di sini. Dia tidak hanya menyiapkan boneka beruang yang dia gunakan dalam trik sulapnya tetapi juga beberapa item yang Millia sukai dalam kehidupan Rishe sebagai pembantunya, seperti minyak rambut buatan sendiri dan krim tangan. Tiga minyak rambut yang diambilnya dari belalainya adalah minyak yang paling sering digunakan Millia di kehidupannya yang lain.

“Di antara ketiganya, manakah yang paling kamu sukai?”

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Bagaimana caraku memilih?! Aku suka semuanya, tapi mungkin aku sedang berminat dengan lilac saat ini.”

“Hee hee hee. Kalau begitu ayo pilih lilac hari ini. Silahkan duduk.”

Rishe menyuruh Millia duduk di depan meja riasnya dan menuangkan sebagian minyak ke tangannya. Aroma bunga yang manis namun lembut tercium ke seluruh ruangan. Dia mengoleskan minyak di tangannya yang lain dan mulai mengoleskannya ke rambut Millia dari dalam ke luar.

“Saya belum pernah melihat minyak rambut seperti ini sebelumnya. Apakah ini populer di Galkhein?”

“Tidak, ini paling sering digunakan di benua timur. Sulit untuk menguasai yang satu ini, jadi saya membuatnya sendiri.”

“Anda yang membuat ini, Nona Rishe?!”

“Ya. Cara membuatnya mudah jika Anda bisa menemukan bahan-bahannya, jadi saya bisa mengajari Anda cara membuatnya nanti.” Rishe selesai mengoleskan minyak dan mengambil kuas dari Millia. Dia menyisir rambut Millia yang kusut, dan kunci-kunci yang sulit diatur perlahan-lahan menjadi tenang.

Millia menyaksikan prosesnya dengan mata berbinar. “Wow! Sebelumnya sangat keriting!”

“Kita punya sedikit waktu ekstra, jadi izinkan aku mengepangnya. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Sangat!” Di cermin, pipi Millia memerah. “Rasanya seperti dulu ketika Mama melakukan ini untukku,” tambahnya pelan.

Dia mungkin tidak bermaksud untuk didengarkan, jadi Rishe tersenyum dan mengganti topik pembicaraan sambil mengepang rambut indah Millia. “Dan bagaimana gaunmu kemarin?”

“Saya mengembalikannya kepada mereka tanpa memakainya! Pengukurannya tepat, dan saya tidak ingin membuang waktu untuk menggantinya.”

“Ku. Bukankah lebih baik jika Anda melihatnya sehingga Anda dapat menyesuaikan keliman dan lengannya?”

“Tapi kita sedang mewarnainya, bukan? Meskipun menurutku gaun putih harus memiliki panjang tertentu, itu pasti akan berubah jika gaunnya berwarna merah muda! Kalau begitu, akan lebih baik jika diselesaikan lebih cepat. Jika kita mewarnainya dan menurutku hasilnya tidak terlihat bagus setelahnya, kita bisa menyesuaikannya!”

“Hee hee hee, saya rasa Anda benar, Nona Millia.”

Millia kemudian menghadap ke jendela saat mereka berbicara. Rishe mengikuti pandangannya dan menemukan Leo berjalan melewati halaman. Dia tidak menuju hutan, jadi dia pasti sedang melakukan beberapa pekerjaan rumah.

“Apakah Anda pernah berbicara dengan Leo, Nona Millia?”

“Saya tidak ingin berbicara dengannya. Maksudku, dia memperlakukanku seperti anak kecil.”

“Tapi kamu setahun lebih muda darinya, kan?”

“Oh? Bukan tahun-tahun yang Anda jalani yang menentukan kedewasaan Anda, melainkan pengalaman Anda!” Meskipun dia mengatakan hal-hal yang terdengar bijaksana melebihi usianya, Millia mengayunkan kakinya di kursi dengan sikap yang agak kekanak-kanakan. Dia kemudian menundukkan kepalanya, tampak murung. “Papa sama sekali tidak segan-segan membawanya keluar dari panti asuhan.”

Rishe memiringkan kepalanya, merasakan kesedihan dan kesepian dalam kata-kata Millia.

“Suatu hari Papa tiba-tiba membawa pulang Leo sebagai pelayan. Schneider memintanya karena dia berada di panti asuhan yang dikelola oleh Gereja dan dia memulai perkelahian setiap hari.”

“Itukah yang terjadi?”

“Papa membawa anak ini pulang tanpa bertanya padaku, dan kamu tahu apa yang dia katakan? Dia berkata, ‘Leo akan bermain denganmu. Dan saya ingin Anda mengetahui bahwa ada anak-anak dengan berbagai keadaan di dunia ini.’”

Rishe pikir dia bisa melihat dari mana rasa kesal Millia berasal.

“Saat aku menceritakan hal ini kepada pelayanku, mereka berkata, ‘Betapa jahatnya tuanku. Setidaknya dia seharusnya membawa seorang gadis untuk menjadi temanmu!’ dan ‘Dia seharusnya lebih memikirkan perasaanmu, Nyonya Millia,’ dan ‘Mengapa dia tidak memelihara anak anjing saja?’ Tapi bukan itu yang membuatku marah. Yang membuatku kesal adalah—”

“Apa yang diinginkan Leo tidak dipertimbangkan sama sekali?”

Mata Millia melebar seperti piring.

“Tidak peduli bagaimana keadaan kelahirannya, dia harus menjalani hidupnya sendiri. Dia seharusnya tidak dijadikan temanmu atau pelajaran tentang dunia untukmu. Tapi kamulah yang menjadi perhatian semua orang, dan kamu tidak menyukainya, kan?”

“Um, ya.” Millia berkedip. “Itu benar.” Dia mempertimbangkan kata-katanya sejenak sebelum melanjutkan, “Saya benci itu. Kenapa Papa membawanya hanya karena dia berada di panti asuhan? Mungkin dia punya alasannya sendiri untuk memulai semua perkelahian itu juga. Tapi karena Papa tidak mengatakan apa pun padaku sebelum membawanya masuk, aku tidak bisa membayangkan dia juga bertanya pada Leo apa yang diinginkannya.”

“Saya ingin setuju dengan Anda, Nona Millia, tetapi Anda tahu bahwa Anda tidak sepenuhnya benar, bukan?” Rishe bertanya, dan Millia meringis.

“Maksudmu marah-marah pada Papa terus-menerus tanpa menjelaskan perasaanku padanya?”

“Ya. Kamu tidak menjelaskan perasaanmu kepada ayahmu kemarin atau hari ini, kan, Nona Millia? Mengapa kamu tidak memberitahunya bahwa ada sesuatu yang membuatmu marah dan kamu tidak mengamuk saja?”

“…”

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Kamu sangat jujur ​​padaku. Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa jujur ​​pada ayahmu?”

Ekspresi Millia semakin muram.

Ini tidak akan berhasil. Dia tidak akan memberitahuku. Rishe merasa Millia belum mau curhat padanya, jadi dia menyerah pada pertanyaan itu dan mengambil pita berwarna lemon.

“Bagaimana kelihatannya, Nona Millia?”

“Wow! Sungguh luar biasa!” Millia terdengar senang ketika dia melihat dirinya di cermin. Rishe telah mengikat rambut di sisi kepalanya menjadi dua simpul tinggi dan kecil yang menyerupai telinga anak beruang. Di bawahnya, dia mengepang sisa rambutnya di belakang kepalanya, tempat dia mengikat pita. Itu adalah gaya sederhana namun lucu yang sangat cocok untuk Millia. “Apa ini? Itu sangat lucu!”

Saya tahu Anda menyukai rambut seperti ini ketika Anda masih muda, Nyonya. Mengingat hari-hari dari kehidupan keempatnya membuat Rishe tersenyum. Seiring bertambahnya usia Millia, dia tidak lagi repot menata rambutnya dengan cara ini, tetapi pada usia sepuluh tahun, dia sangat senang dengan hal itu.

“Terima kasih, Nona Rishe! Sekarang saya tahu latihannya akan berjalan dengan baik!”

“Tee hee, kalau begitu kita harus pergi. Ayahmu masih menunggu di aula. Bisakah kamu memberinya senyuman lebar saat kamu menyapanya?”

“Wah, aku tidak bisa melakukan itu! Saya harus menyapanya dengan anggun, seperti seorang wanita, agar sesuai dengan gaya rambut saya!” Millia menguatkan dirinya dan bergegas ke pintu.

Rishe mengikutinya, memikirkan apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Masih banyak yang harus saya lakukan, meskipun saya tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Latihan dimulai tak lama kemudian, dan berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan siapa pun. Millia mengikuti semua instruksi uskup agung dan memainkan peran sebagai pendeta kerajaan dengan penuh kekhidmatan dan keanggunan. Dia menyelesaikan perjalanannya melalui bagian tengah katedral menuju altar dengan etiket yang sempurna, sehingga menunjukkan rasa hormatnya yang saleh kepada sang dewi. Ketika dia membacakan mazmur yang panjang tanpa masalah, semua uskup tercengang.

Rishe duduk di belakang dan mengamati latihan sambil tersenyum. Nyonya Millia adalah pekerja keras. Saya yakin ketika dia terpilih untuk menggantikan pendeta kerajaan, dia mulai berlatih secara rahasia.

Meskipun Millia bukan simpanan Rishe dalam kehidupan ini, Rishe tetap menyemangatinya. Dia merasa bangga dengan prestasi gadis itu.

Seseorang berjalan di samping Rishe—itu adalah Schneider. “Ini fantastis. Latihannya berjalan dengan baik.”

“Salam, Yang Mulia.” Rishe mengakuinya sambil tersenyum. “Saya minta maaf atas kelakuan saya tadi malam. Pangeran Arnold membutuhkan waktu lama untuk kembali sehingga saya sangat merindukannya.”

“Ah, um, tidak apa-apa.” Schneider menjadi malu, mengingat perselingkuhannya. Dia berdehem dan kembali ke Millia, yang berada di depan altar. “Saya minta maaf karena membuat Anda terlibat dalam festival padahal Anda hanya berada di sini untuk upacara Anda sendiri, Nona Rishe.”

“Tolong, jangan pikirkan itu.”

“Kami sangat mengapresiasinya, kok. Sejujurnya, kita mungkin seharusnya memilih seseorang yang usianya lebih dewasa untuk menjadi pendeta kerajaan, tapi… garis keturunan pendeta memiliki warna rambut tertentu, lho.”

Rishe teringat mural di balkon yang dilihatnya sehari sebelumnya.

“Kami memilih Lady Millia untuk memenuhi aspek penampilan pendeta itu, meskipun dia hanya tampil sebagai pemeran pengganti.”

“Yang Anda maksud adalah kalimat dalam mazmur tentang seorang gadis dengan rambut sewarna bunga.”

“Saya terkejut mendengar Anda mengatakan itu. Terjemahan paling umum dari mazmur itu menyebutnya gadis warna musim semi.”

“Seseorang memberitahuku bagaimana mazmur itu dimaksudkan untuk dibaca, kamu tahu.” Dia merahasiakan nama Arnold untuk berjaga-jaga. Namun hal itu membuatnya penasaran dengan hal lain.

Saya ingin tahu apa pendapat Pangeran Arnold tentang hal itu . Seberapa besar kemungkinan dia memperhatikan hal itu ketika dia membaca mazmur? Karena itu adalah Pangeran Arnold, ada kemungkinan dia menyadari segalanya sejak awal. Jika itu masalahnya, maka ekspresinya saat itu jauh lebih masuk akal.

Selagi dia tenggelam dalam pikirannya, Schneider mengamatinya. Matanya tenang, hampir tak bernyawa. Saat mata Rishe bertemu dengannya, dia tersenyum dan berkata, “Kamu sendiri memiliki warna rambut yang indah.”

Rishe memulai. Schneider tidak menyadarinya, tapi dia yakin Arnold akan menyadarinya.

“Seseorang dengan rambut sewarna sepertimu akan langsung dipilih untuk menggantikan pendeta kerajaan. Sayang sekali kamu tidak dilahirkan di Kerajaan Suci Domana.”

“Dalam upacara yang didedikasikan untuk dewi, keyakinan dan semangat adalah yang terpenting,” jawab Rishe sambil tersenyum, dan mata Schneider hampir melotot. “Bukankah begitu, Yang Mulia?”

“Kamu… memang benar.”

“Lady Millia menjalankan tugasnya dengan sangat serius. Jika saya dapat membantunya menyelesaikan tugasnya dengan cara apa pun, saya menganggap itu suatu kehormatan besar.”

Schneider terdiam, jadi sekarang giliran Rishe yang menanyainya.

“Jika Anda mengizinkan saya mengubah topik pembicaraan, Anda mengatakan sesuatu yang agak aneh kemarin, Yang Mulia. Mengapa kamu menyuruhku untuk tidak menikah dengan Pangeran Arnold?”

“Eh, mungkin kita bisa mendiskusikannya nanti, di tempat yang lebih—”

“Nyonya Rishe!” Millia berlari menuruni bagian tengah katedral.

Wajah Schneider mengendur karena terkejut sebelum dia menundukkan kepalanya dan minta diri. Saat dia pergi, Rishe memperhatikannya dengan cermat. Dia menangkap Millia ketika dia melompat ke pelukannya.

“Coba tebak, Nona Rishe? Saya tidak membuat satu kesalahan pun dalam latihan saya!”

“Kamu tidak melakukannya? Itu mengesankan, Nona Millia!” Rishe memeluknya, dan pipi gadis itu memerah saat dia terkikik.

“Tapi aku harus terus berlatih!” Millia berkata dengan antusias. “Maksudku, gaun ini bukanlah yang akan kupakai untuk upacaranya, dan kami tidak menggunakan alat suci apa pun! Karena aslinya akan sedikit berbeda, aku akan bekerja keras agar bisa melakukannya dengan sempurna! Lagipula, aku harus berhati-hati dengan alat suci itu.”

“Ah, ya, busur dan anak panah yang digunakan pendeta kerajaan. Atas nama sang dewi, dia harus menembakkan panah dengan kekuatan setiap musim agar siklusnya terus berlanjut. Benar kan?”

“Ya. Meskipun selama festival, dia hanya menirukan pengambilan gambar.”

Busur mungkin merupakan alat ritual, tapi tetap saja merupakan senjata. Millia tampak sedikit gugup dengan prospek menanganinya. Rishe meremas tangan kecilnya, ingin menghiburnya.

“Bagaimana kalau kita makan malam bersama, Nona Millia? Saya mengatur agar kita makan siang khusus di halaman.”

“Maksudmu piknik?!”

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Itu benar. Cuacanya bagus, jadi saya yakin ini akan menyenangkan. Tapi mataharinya mungkin agak cerah, jadi sebaiknya kamu pakai topi.” Menjadi pelayan gadis itu di kehidupan lain, Rishe mau tidak mau mengatakan hal seperti itu. Dia khawatir hal itu akan terlihat aneh, tapi Millia tampak tidak merasa terganggu.

“Aku belum pernah makan di luar sebelumnya!”

Rishe berseri-seri melihat kegembiraan Millia yang polos, tapi ekspresi gadis itu merosot begitu Rishe membawanya ke tempat makan siang mereka.

***

“Ke…ke-kenapa…?”

Ketika mereka tiba di halaman dan Millia melihat selimut diletakkan di atas rumput, dia menghentikan langkahnya dan mulai gemetar.

Rishe sudah menduga reaksi ini, jadi dia tidak memedulikannya dan mulai mempersiapkan piknik mereka. Lalu dia mengajak Millia untuk bergabung dengannya di atas selimut. “Ayo, Nona Millia. Tolong duduk.”

“Tunggu, Nona Rishe! Katakan padaku kenapa dia—” Dia menusukkan jarinya ke orang lain di atas selimut. “Katakan padaku kenapa Leo ada di sini!”

“Aku di sini bukan karena aku menginginkannya, Nyonya Millia,” gerutu Leo.

“Tidak sopan untuk mengatakannya, Nona Millia,” Rishe menegurnya dengan lembut, sambil meletakkan piring di atas selimut. “Tidak bisakah kita menikmati makan siang yang menyenangkan dengan tenang?”

“Yah, aku tidak tahu Leo akan ada di sini! Kenapa dia makan bersama kita?!”

“Kamu baru saja mengkhawatirkannya pagi ini, bukan?”

“Tapi…tapi ini sangat mendadak! Saya belum siap! Dan Leo, kamu tidak pernah makan bersama kami tidak peduli berapa kali Papa mengundangmu!”

Sambil merajuk, Leo menjawab, “Sekali lagi, saya tidak mau datang. Saya di sini hanya karena saya dengar saya akan bisa makan daging yang enak.”

Millia terkejut. “K-kamu di sini untuk makan daging?!”

Ini semua adalah bagian dari rencana Rishe. Dalam kehidupannya sebagai seorang ksatria, Leo selalu menyendiri, tapi dia sedikit melakukan pemanasan setiap kali mereka mengadakan barbekyu di halaman.

“Silakan duduk, Nona Millia. Jika Anda tidak makan dengan cepat, Anda tidak akan datang tepat waktu untuk latihan sore.”

“Ugh…” Millia menjatuhkan diri ke atas selimut dengan enggan.

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

Rishe membuka keranjang dan mengeluarkan makan siang yang telah disiapkan para biksu untuk mereka. Ada roti bundar besar yang dibelah dua dan diisi dengan patty daging dan beberapa sayuran, lalu dilumuri saus tajam. Sangat sedikit piring atau peralatan yang dibutuhkan, menjadikannya makanan piknik yang sempurna. Mereka pasti sudah tidak asing lagi bagi orang biasa, tapi Millia belum pernah melihat mereka sebelumnya.

“Daging dan sayuran dalam sepotong roti sebesar itu… B-bagaimana seseorang bisa makan sesuatu seperti ini?”

“Pegang bagian bawah dengan kertas kado dan gigit bagian atasnya. Hati-hati jangan sampai sausnya tumpah.”

“Kamu memakannya begitu saja?!”

Rishe mengangguk, dan Millia dengan takut-takut membuka mulutnya.

Leo berkata, “Kalau kamu terus berusaha bersikap sopan, kamu hanya akan memakan roti saja.”

Hmph! Ini pertama kalinya aku melihat makanan seperti itu!”

“Hmph.” Leo tidak berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, dia membuka mulutnya lebar-lebar—memastikan Millia bisa melihatnya—dan menggigit makanannya.

Millia memperhatikannya, tertegun. Mulutmu besar sekali! Akhirnya, dia mengamati makanan di tangannya dan, menguatkan dirinya, membuka mulutnya. Lalu dia menggigitnya. Awalnya dia malu-malu, hanya mengunyah sedikit, tapi setelah beberapa detik, matanya berbinar. “Mmm!”

Jelas, dia menyukainya. Rishe terkekeh melihat reaksi yang begitu transparan. Leo pasti geli juga karena dia menutup mulutnya seolah ingin menahan tawa. “Aku senang kau menyukainya. Apakah kamu juga menikmatinya, Leo?”

“Ya, benar.”

“Bagus!” Rishe menghela nafas lega dan mulai makan. Dia khawatir akan menyatukan Millia dan Leo, tapi mereka perlahan-lahan menjadi hangat satu sama lain.

“A-saus apa yang kamu taruh di dagingmu itu, Leo?”

“Saya tidak tahu. Saya ingin mencobanya karena kelihatannya pedas.”

“Hah? Bagaimana rasanya enak jika pedas?”

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Menurutku seorang anak kecil pun tidak akan bisa memahaminya, jadi sebaiknya kamu tidak mencobanya.”

“Aku hanya satu tahun lebih muda darimu!”

Mereka mungkin akan keberatan jika Rishe mengatakan hal itu, tapi anak-anak sedang melakukan percakapan yang ramah.

Saya masih tidak tahu bagaimana Leo bisa mengalami cederanya. Aku juga penasaran dengan “kutukan” Nyonya Millia, tapi jika itu yang kubayangkan, maka tidak ada salahnya memperbaiki hubungan mereka.

Kemarin, Millia mengungkapkan bahwa dia memiliki kekuatan untuk mengutuk orang. Mereka yang ditolaknya berada dalam bahaya. Rishe harus mencari tahu mengapa Millia berpikir dia bisa mengutuk orang sebelum menolak gagasan itu.

Millia menyela lamunan Rishe dengan bertanya, “Um, eh, apakah kamu punya masalah saat tinggal bersama kami, Leo?”

“Tidak terlalu. Selain putri majikan saya yang mengamuk.”

“Kenapa kamu…!”

“Jangan jahat, Leo,” kata Rishe.

Leo melemparkan sisa roti dan dagingnya ke dalam mulutnya, mengunyah, dan menelannya. “Saya punya kamar sendiri, dan setelah selesai bekerja, saya bisa melakukan apa pun yang saya mau. Dalam hal ini, ini lebih baik daripada saat aku masih di panti asuhan.”

Millia merosot lega. Dengan lebih dari separuh makan siangnya masih ada di tangannya, dia kemudian bertanya, “Seperti apa panti asuhanmu?”

“Apakah kamu bertanya hanya karena kamu penasaran?”

“T-tidak! Saya hanya ingin tahu.” Millia menundukkan kepalanya, dan Leo tampak sedikit bersalah.

Dia mengalihkan pandangannya. “Menurut saya itu berbeda untuk semua orang di sana. Bagi siapa pun yang pandai berada di sana, mungkin cukup nyaman.”

“Dan kamu tidak pandai dalam hal itu, jadi kamu diusir dan malah tinggal bersama kami?”

Leo mendengus, lalu menambahkan sesuatu dalam bisikan pelan sehingga Rishe harus membaca gerakan bibirnya untuk mengetahui kata-katanya: “Aku harus pergi karena aku pandai dalam hal itu.”

Apa maksudnya? Rishe penasaran, tapi dia tidak ingin mengganggu pembicaraan mereka. Dia makan siangnya dalam diam sambil mendengarkan Leo dan Millia berbicara.

“Uskup Schneider yang mengelola panti asuhan, bukan? Jadi, apakah dia sudah seperti ayah bagimu, Leo?”

“Tentu saja tidak.” Balasan singkat Leo mengagetkan gadis itu. “Saya berhutang padanya. Dia mengajariku cara hidup, tapi itu saja. Saya tidak punya orang tua.”

“A-Aku minta maaf karena mengatakan sesuatu yang aneh. Kamu tidak memiliki hubungan darah, jadi aku seharusnya tidak membandingkannya dengan seorang ayah.”

“Itu benar. Aku sudah selesai makan siangku. Bisa saya pergi?”

“Oh, Leo! Tunggu tunggu!” Rishe angkat bicara.

Leo memasang wajah aneh, setengah berdiri dari selimut. “Apa? Saya perlu membersihkan diri sebelum memulai pekerjaan sore saya.”

“Pekerjaanmu sore ini akan berbeda. Saya bertanya kepada Yang Mulia apakah saya bisa meminjam Anda.”

“Hah?”

Rishe berseri-seri saat Leo meringis padanya.

***

Sore hari menemukan Rishe di halaman di tepi Grand Basilica bersama Leo dan Arnold.

“Ini adalah pelayan Duke Jonal, Leo, yang kuceritakan padamu tadi malam.”

Saat Arnold menatap Leo, anak laki-laki itu pucat pasi. Rishe merasa agak kasihan padanya, tapi dia harus membiasakannya.

“Dan Leo, izinkan aku memperkenalkanmu kembali. Ini…” Rishe mengintip ke arah Arnold, yang tampak sangat enggan. Dia berusaha untuk tidak membiarkan hal itu mengganggunya dan kembali menatap Leo lagi. “Ini Yang Mulia Pangeran Arnold, putra mahkota Galkhein.”

Lutut Leo lemas, dan dia bergumam, “Mengapa ini terjadi?”

“Katakan, Leo.” Anak laki-laki itu mengangkat kepalanya dan menatap mata Rishe dengan waspada. Versi masa depannya yang bermata satu juga memelototi orang dewasa seperti ini. Dia tersenyum mengingat kenangan itu dan bertanya, “Bagaimana Anda ingin belajar seni bela diri dari Pangeran Arnold?”

“Hah?!” Suara Leo sama-sama terkejut dan ketakutan. Dia ternganga pada Arnold, mengedip pada sang pangeran seolah dia tidak percaya dengan apa yang dia dengar. Ketika dia melihat Arnold tidak mengoreksi Rishe (walaupun dia terlihat tidak senang), dia memucat lagi. “Seni bela diri? Aku?!”

“Dia sangat kuat, lho. Dalam perang terakhir, dia menghabisi seluruh kompi ksatria sendirian.”

“Aku tahu itu—oops!” Tangan Leo terangkat ke mulutnya, khawatir ledakannya tidak sopan. Arnold sepertinya tidak peduli, tapi Leo tetap merasa berada dalam masalah.

Saya sangat senang Pangeran Arnold menyetujui hal ini.

Rishe telah mengusulkan ide itu malam sebelumnya. Arnold ingin meminta maaf padanya, jadi dia membuatnya menyetujui tiga bantuan. Yang pertama mengizinkannya membantu persiapan festival, dan ini yang kedua. Duke Jonal juga langsung menyetujuinya. Sisanya terserah Leo.

Dia melirik Arnold, dan dia sepertinya mengerti niatnya.

“Berdiri,” dia dengan dingin menginstruksikan Leo. Suara Arnold tidak memihak tetapi terdengar baik. Dia tahu bagaimana menggunakannya dengan sangat efisien. Setiap kali dia memberi perintah, hal itu memacu pendengarnya untuk bersemangat dan melaksanakan instruksinya.

Leo masih tampak bingung, tapi dia memaksakan diri. Dia menegakkan tulang punggungnya dan menatap tatapan Arnold.

“Hmph.” Arnold sedikit menyipitkan matanya. “Berjalanlah beberapa langkah ke segala arah.”

“Y-ya, Tuan.” Leo berjalan beberapa langkah perlahan mengitari halaman.

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Berhenti.”

Dia berhenti dengan cepat.

Arnold mengerutkan alisnya dan menoleh. “Rishe.”

“Oh, apakah Anda juga memperhatikannya, Yang Mulia?”

Rishe memiringkan kepalanya, dan Arnold bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya ketika dia berkata, “Untuk apa kamu pergi dan mengambil anak ini?”

“Yah, saya pikir saya tidak bisa berbuat apa-apa, tapi saya yakin Anda bisa melakukannya, Yang Mulia.”

“Ya, kan?” Arnold merengut dan menutup matanya, mendesah pelan.

Leo terang-terangan curiga, tapi dia tetap menyuarakan keraguannya dengan jelas. “Bisakah seseorang menjelaskan apa yang terjadi?”

“Maafkan aku, Leo. Mungkin kekhawatiranku tidak diinginkan, tapi mau tak mau aku mengkhawatirkanmu.” Rishe memilih kata-katanya dengan hati-hati dan bertanya kepadanya, “Kamu sedang menjalani semacam pelatihan, bukan?”

Mata Leo hampir keluar dari kepalanya. “A—bagaimana kabarmu…?”

“Kamu juga terlalu ceroboh dalam hal ini. Apakah aku benar saat mengatakan bahwa kamu telah melukai dirimu sendiri, namun alih-alih membiarkannya sembuh, kamu malah memaksakan diri untuk terus berlatih?”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?!”

“Gerakan tubuhmu memberitahuku begitu.”

Mata anak laki-laki yang berwarna stroberi itu dipenuhi ketidakpastian.

“Sepertinya sudah tidak sakit lagi, tapi pergelangan kaki kananmu sudah melemah. Anda memiliki cara berjalan yang sangat khusus karena secara tidak sadar Anda mengimbanginya. Menurutku pergelangan kakimu mudah terkilir, tapi tidak terlalu sakit jika itu terjadi, ya?”

Leo meringis. Meskipun Arnold diam, sepertinya dia mempunyai pendapat yang sama. Rishe telah berjalan melewati hutan bersama Leo sebelum dia menyadarinya, tapi yang perlu dilakukan Arnold hanyalah mengawasinya mengambil beberapa langkah. Dia pasti mempunyai kekuatan observasi yang luar biasa sehingga bisa menangkapnya begitu cepat.

“Lalu itu lenganmu. Bahumu, lebih tepatnya. Kamu menggunakan bahu kananmu secara berlebihan, bukan?”

“SAYA…”

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

“Ini akan mempengaruhi pertumbuhan Anda jika hal ini terus berlanjut.”

Situasi Leo di masa depan ketika Rishe mengenalnya sedikit berbeda. Tubuhnya dipukuli di beberapa tempat, dan dia kehilangan matanya karena pukulan keras yang diberikan “majikan sebelumnya”. Anggota tubuhnya juga terluka, dan dia kadang kesulitan menggerakkannya.

“Sekarang belum terlambat.”

Rishe mengingat putaran keenamnya. Saat dia dan para ksatria lainnya berlatih bersama di halaman, Leo sering mengawasi mereka meskipun dia mengambil setiap kesempatan yang dia bisa untuk menghindari orang. Leo tidak memperhatikan kami saat itu; dia hanya melihat orang-orang berlatih permainan pedang mereka.

Dia jelas sangat ingin berpartisipasi. Pandangannya seperti seseorang yang menyaksikan mimpi yang tidak akan pernah bisa mereka raih, sesuatu yang tidak lagi mampu dia lakukan. Rishe ingin membuatnya agar dia tidak perlu melihat sesuatu seperti itu lagi dalam hidup ini.

Entah apa yang menyebabkan Leo kehilangan matanya setelah ini. Mengubah lingkungannya adalah cara terbaik untuk menghindari hal itu, tapi tidak ada gunanya mengambil jalan alternatif yang dia sendiri tidak ingin ikuti. Jalan yang dipilih seseorang dalam hidup harus selalu penuh harapan, dan harus berdasarkan pada kemauannya sendiri.

Jadi Rishe berpikir sambil menatap Arnold. “Baiklah, Yang Mulia?”

Oliver juga melukai dirinya sendiri karena berlatih terlalu keras. Atas perintah Arnold, perubahan diterapkan dalam pelatihan kadet ksatria untuk mengurangi ketegangan pada tubuh mereka.

“Saya tidak akan menentang apa yang Anda minta dari saya. Yang paling penting saat ini adalah apa yang dia pilih.” Arnold menatap Leo ke bawah. “Jika kamu mempunyai tekad, aku akan memberimu pijakan menuju kekuatan yang kamu cari. Tapi saya tidak punya niat untuk memberikan bantuan saya kepada seseorang yang tidak memiliki tekad itu.”

“Aku, um…”

“Majikan Anda mengizinkan apa pun yang Anda pilih. Ini adalah keputusan yang harus Anda ambil.”

Leo ragu-ragu, masih sedikit ketakutan. “Jika aku belajar darimu, aku harus pergi ke Galkhein, kan?”

“Itu benar. Terserah Anda berapa banyak waktu yang ingin Anda curahkan untuk ini, tetapi Anda harus meninggalkan rumah Duke Jonal setidaknya untuk sementara waktu.”

Kepala anak laki-laki itu terkulai. “Kalau begitu, aku tidak bisa pergi.”

Arnold tampak tidak terkesan dengan tanggapannya. “Leo, apa kamu yakin tidak menyesali hal ini?”

“Tentu saja.” Pada titik tertentu, rasa takut telah hilang dari ekspresi Leo. Sebaliknya, hal itu digantikan oleh rasa frustrasi. Leo menatap Arnold, rasa frustrasi membara di matanya. “Jadi bisakah kamu melatihku setidaknya selama kamu tinggal di sini?!”

“…”

“Saya akan menggunakan apa yang Anda ajarkan kepada saya untuk memastikan saya tidak memaksakan diri lagi dalam latihan. Silakan!” katanya sambil membungkuk dalam-dalam. Bahu kecilnya bergetar.

𝗲n𝓾𝓶𝒶.𝒾𝗱

Wajah Arnold tanpa ekspresi ketika dia berkata, “Kalau begitu, aku akan meluangkan waktu mulai malam ini.”

Kepala Leo terangkat, matanya terbelalak.

“Menurutku kamu tidak keberatan, Rishe?”

“Y-ya, tentu saja, Yang Mulia. Tapi selagi kita tinggal di sini, kamu akan sibuk dengan tugasmu, kan?”

“Gereja telah meminta kami memperpanjang masa tinggal kami beberapa hari. Rupanya, jika mereka terpaksa menemaniku dengan kecepatan yang aku inginkan, merekalah yang tidak akan bertahan lama.”

Ah, dia memang tidak istirahat saat bekerja ya?

Kehadiran perwakilan Gereja diperlukan untuk pekerjaan apa pun yang harus dilakukan Arnold di Grand Basilica. Tampaknya kecepatan yang dia tetapkan jelas terlalu keras bagi mereka.

Rishe mengalihkan perhatiannya ke Leo.

“Terima kasih,” kata Leo sambil membungkuk lagi.

Betapapun leganya Rishe, dia berpikir dalam hati, Dia tidak mengatakan dia tidak ingin pergi ke Galkhein—dia bilang dia tidak bisa pergi. Respon yang aneh pada posisinya.

Rishe belum memberitahunya hal ini, tapi ada hal lain yang dia perhatikan. Ada peluang bagus yang dimiliki Arnold juga. Namun, sekarang sepertinya bukan saat yang tepat untuk membahasnya.

“Aku minta maaf karena melontarkan ini padamu, Leo.”

Leo melontarkan tatapan kesal padanya. “Anda harus. Tidakkah menurutmu kamu seharusnya menjelaskan hal ini kepadaku sebelum membawaku ke sini?”

“Kupikir kamu akan lari jika aku melakukannya.”

“Orang biasa mana pun akan lari jika kamu memberi tahu mereka bahwa mereka akan bertemu bangsawan dari negara lain!”

Arnold memandang Rishe ketika mereka berdua berbicara. “Apakah kamu kenal anak ini dari suatu tempat?”

Serius, kamu terlalu tanggap! Rishe menggelengkan kepalanya, berhati-hati untuk menyembunyikan kepanikan batinnya. “TIDAK. Apa yang memberi Anda kesan seperti itu?”

“Dia sangat santai denganmu sebagai seorang anak pelayan.”

Sambil berjingkat-jingkat di sekitarnya, dia berbisik, “Itu karena dia mengira aku adalah tubuh ganda dan bukan diriku yang sebenarnya.”

Arnold segera berbalik menjauh darinya. Dia tampak tetap tabah seperti biasanya, tetapi satu tangan besar menutupi mulutnya dan bahunya bergetar.

“Hah?! Yang Mulia, apakah Anda mencoba untuk tidak tertawa sekarang?!”

“…TIDAK.”

“Kamu berbohong! Hei, lihat aku!”

Saat Rishe mengitari Arnold, Leo mengulurkan tangan padanya, dengan bingung. Wajahnya dipenuhi kekhawatiran, seolah-olah dia mungkin menghadapi konsekuensi sebagai “tubuh kembar” karena terlalu jujur ​​​​kepada putra mahkota. Dia baik hati jika khawatir.

“Jika semuanya sudah beres, saya harus kembali bekerja.”

Arnold benar-benar mengabaikanku!

Tetap saja, Rishe punya pekerjaan sendiri yang harus diselesaikan. Dia menghabiskan pagi harinya membantu Millia, jadi dia harus menggunakan sore harinya untuk sisa upacara yang ditangguhkan.

Masalah dengan Leo ini juga menggangguku. Sekalipun dia akan berada di bawah pengawasan Pangeran Arnold, saya tidak dapat membayangkan hal itu akan mengubah masa depannya.

Saat itu, seseorang mendekati mereka di halaman.

“Yang Mulia, Nyonya Rishe.”

“Oh, Oliver.”

Oliver membungkuk dan menatap Leo. Dia ragu-ragu sejenak, lalu berdiri di samping Arnold dan mengatakan kepadanya, “Ada sesuatu yang ingin aku laporkan kepada kalian berdua.”

“Apa, aku juga?” Rishe punya firasat buruk tentang itu.

Arnold mengerutkan kening. “Beri kami versi singkatnya.”

“Sangat baik. Festivalnya mungkin tertunda.” Oliver menghela nafas. “Para penjahit yang menyelesaikan gaun Lady Millia tampaknya jatuh sakit.”

Rishe tersentak. “Apa?!”

Tampaknya nasib buruk menimpa apa pun yang ditolak Millia: pertama keretanya, dan sekarang gaun putihnya.

***

“Rupanya, semua penjahit terserang flu,” kata Duke Jonal sambil tersenyum tegang. Dia sedang duduk di ruangan yang mereka gunakan untuk persiapan festival.

Rishe duduk di hadapannya, bergegas ke sana begitu dia mendengar berita itu. Dia mengambil napas yang stabil dan terkendali melalui hidungnya untuk menyembunyikan rasa sesaknya.

Duke mengangkat bahu. “Mereka mungkin bekerja terlalu keras karena festival sudah semakin dekat. Stres menimpa mereka, dan mereka semua pingsan seketika.”

“Itu buruk. Bolehkah saya bertanya apa gejalanya?”

“Dari apa yang saya dengar, mereka mengalami demam tinggi dan mengeluh kelelahan.”

Rishe mengerutkan kening. Itu tidak baik. Dia melirik ke arah Leo, yang berdiri di sudut ruangan sebagai pelayan Duke Jonal. Dia tampak tidak senang, tapi itu mungkin tidak ada hubungannya dengan penundaan pelatihannya dengan Arnold.

Beralih ke sang duke, Rishe bertanya, “Nyonya Millia pasti kesal karena gaunnya tidak selesai tepat waktu. Saya ingin menghiburnya. Bolehkah saya bertanya di mana dia?”

“Y-baiklah…” sang duke memulai, ragu-ragu.

“Saya baik-baik saja, Nona Rishe,” terdengar suara lucu dari belakangnya.

“Nyonya Millia?”

Millia muncul, gambaran ketenangannya. Ada ketenangan yang matang di matanya. Dia seperti orang yang berbeda dari gadis kecil yang pagi ini hampir menangis karena rambutnya yang tidak bisa diajak bekerja sama.

Dua pria berdiri di belakangnya. Salah satunya adalah Uskup Schneider, dan yang lainnya adalah seorang lelaki tua yang mengenakan simbol di dadanya yang menunjukkan pangkat lebih tinggi.

Rishe berdiri dan membungkuk, sambil berpikir, Ini pasti uskup agung saat ini. Uskup Agung Rishe tahu dari kehidupannya yang lain adalah kehidupan berikutnya. Saya tidak kenal dengan uskup agung atau Uskup Schneider. Itu berarti mereka berdua akan meninggalkan Grand Basilica dalam beberapa tahun mendatang.

“Nyonya Rishe.” Rishe mendongak dan Millia berdiri di depannya dengan senyum lembut di wajahnya. “Saya telah merenungkan tindakan saya. Keegoisan sayalah yang membuat para penjahit bekerja terlalu keras.”

“Nyonya Millia, kamu…”

“Aku sudah bersumpah pada dewi bahwa aku akan menjadi gadis baik sampai festival tiba. Aku tidak membutuhkan bantuanmu lagi.”

Risha berkedip.

Di samping Millia, uskup agung tersenyum hangat dan berkata, “Nyonya Rishe, saya juga meminta maaf atas nama Gereja. Mengingat Anda adalah calon permaisuri Galkhein, kami tidak mungkin menyita waktu Anda yang berharga lagi.”

“Jangan konyol. Saya senang membantu Lady Millia, dan saya sebenarnya berharap dapat memberikan lebih banyak bantuan.”

“Terima kasih, tapi jangan khawatirkan aku.” Senyuman Millia terlihat polos, namun membuat batas di antara mereka. “Saya tidak membutuhkan gaun merah muda. Gaun apa pun yang bisa disiapkan untukku dengan cepat tidak masalah. Yang paling penting adalah festival ini tidak ditunda! Benar kan, Uskup Schneider?”

“Ya, Nona Millia. Persis seperti yang Anda katakan.”

Rishe berlutut setinggi mata Millia dan berkata, “Baiklah, Nona Millia. Saya tidak akan membantu festival lagi.”

Gadis itu tampak lega.

“Aku hanya ingin kamu mengetahui satu hal.”

“Apa itu?”

Rishe teringat kehidupan masa lalu yang mereka lalui bersama dan tersenyum padanya. “Menurutku kamu menggemaskan saat kamu penuh energi, dan aku mencintaimu saat kamu egois juga.”

Mata Millia yang berwarna madu berenang sejenak. Mungkin itu hanya imajinasi Rishe, tapi sepertinya dia akan menangis. Namun, sebaliknya, dia memunggungi Rishe dan menatap uskup agung. “Yang Mulia, Uskup Schneider, kita harus segera melaksanakan salat magrib. Tidak sopan bagi dewi jika kita terlambat.”

“Ya. Ayo kita pergi, Tuanku Duke.”

Ketika mereka pergi, Uskup Schneider memanggil anak laki-laki yang masih menunggu di sudut. “Apa yang kamu lakukan, Leo? Anda harus hadir juga.”

“Aku tahu.” Leo memperhatikan bagaimana adegan itu terjadi sebelum dia dengan cemberut menjawab uskup. Dia mencuri pandang ke arah Rishe saat dia lewat, tapi saat mata mereka bertemu, dia membuang muka.

Rishe sendirian, tapi tidak lama. Oliver segera bergabung dengannya.

“Nona Rishe, Tuanku akan segera datang. Maukah kamu menunggu di sini?”

“Dia akan?”

Setelah mereka mendengar tentang penjahit, Rishe dan Leo pergi ke basilika. Arnold, sementara itu, menerima laporan lain dari Oliver. Apakah dia sudah mengurus apa pun yang terjadi?

Akhirnya, diiringi bunyi sepatu botnya yang keras di lantai, Arnold memasuki ruangan. Dia memandang Rishe, mengerutkan kening. “Oliver, tinggalkan kami. Lanjutkan dengan apa yang kita bahas sebelumnya.”

“Sangat baik. Maaf.”

Saat Oliver meninggalkan ruangan, Arnold duduk di hadapan Rishe dengan sebuah gulungan di tangannya. Masih mengerutkan kening, dia bertanya, “Mengapa wajahnya panjang?”

“Aku berusaha untuk tidak menunjukkannya.” Rishe mengungkapkan kesedihannya dengan jelas dan menempelkan tangannya ke pipinya. “Saya rasa Lady Millia tidak baik-baik saja. Dia mencoba menyembunyikannya, tapi sepertinya dia akan menangis. Dia hanya memasang wajah itu ketika dia berpura-pura baik-baik saja. Saya khawatir.”

Arnold menghela nafas dan menyodorkan gulungan itu ke arahnya. “Buka.”

Penasaran, Rishe membuka kancing tali pengikatnya. Setelah terbuka, memperlihatkan isinya, Rishe tersentak. “Ini…!”

Kata pertama yang dilihatnya adalah “Laporan Investigasi”. Ada ilustrasi kereta yang tampak familier dan berbagai bagiannya. Isinya mengkonfirmasi sesuatu yang sudah dicurigai Rishe.

Saya ingin menyelinap keluar dari Basilika dan menyelidikinya sendiri!

Di tengah halaman ada gambar yang lebih besar dari gambar lainnya. Itu adalah roda depan gerbong dan poros yang menghubungkannya ke kendaraan.

Roda depan kereta Duke Jonal yang jatuh telah rusak.

Detak jantung Rishe meningkat, tapi itu bukan karena gangguan kereta. Itu karena Arnold sudah menyelidiki kecelakaan itu.

“Kereta itu bukan milik keluarga Jonal. Mereka menggunakannya karena sehari sebelum berangkat, anak itu mengamuk karena ingin naik kereta berwarna putih. Duke mengabulkan permintaan gadis itu dan mengirimkan kereta putih.”

“Anda curiga itu adalah kecelakaan yang dilakukan seseorang dan bukan kutukan.”

“Kamu tidak melakukannya?”

Arnold menanyakannya seolah-olah dia sudah tahu jawabannya, tapi Rishe tidak bisa langsung menjawab. Bagaimanapun juga, pengalaman pribadinya membuktikan bahwa kekuatan aneh dan tak dapat dijelaskan memang ada di dunia ini. Sesuatu yang melampaui pemahaman manusia yang terjadi pada orang lain sepertinya bukan sesuatu yang aneh baginya, karena dia telah mengulangi hidupnya sendiri beberapa kali sekarang. Oleh karena itu, Rishe tidak bisa membuang kemungkinan bahwa Millia mengalami hal serupa. Pada saat yang sama, dia memahami kemungkinannya kecil. Dan kini Arnold menunjukkan bukti atas dugaannya sendiri: Kecelakaan itu disebabkan oleh tangan manusia.

“Saya sudah menganggap itu aneh.” Arnold dengan lesu meletakkan dagunya di tangannya. “Dua puluh dua tahun lalu, pendeta sebelumnya meninggal, dan adik perempuannya meninggal sepuluh tahun lalu. Oleh karena itu, tidak ada lagi orang yang bisa berperan sebagai pendeta di festival tersebut, jadi festival tersebut tidak diadakan selama dua puluh dua tahun terakhir.”

“Ya. Adik perempuannya dalam kondisi kesehatan yang buruk, jadi dia tidak dalam posisi untuk mengambil alih peran tersebut.”

Gadis itu adalah anggota perempuan terakhir dari garis keturunan pendeta. Ahli waris yang tersisa konon hanyalah segelintir laki-laki. Festival tersebut telah ditangguhkan sementara Gereja menunggu seorang gadis dilahirkan dari garis keturunan tersebut.

“Tidak ada alasan untuk mulai menggunakan stand-in sekarang,” kata Arnold dengan pasti. “Mengadakan festival hanya untuk menenangkan pengikutnya tidak lebih dari sebuah alasan. Lagi pula, jika mereka benar-benar percaya pada keberadaan dewi, maka festival dengan pemeran pengganti tidak ada artinya.”

Dia membenarkan kecurigaan Rishe.

Pangeran Arnold berpikir demikian sejak awal. Mungkin sejak dia pertama kali melihat Millia. Aku tidak menyangka dia akan mengetahuinya secepat ini meskipun dia adalah Pangeran Arnold…tapi sekarang kalau dipikir-pikir, dia juga bisa membaca mazmur.

Ketika dia memperhitungkan pengetahuan linguistiknya, tidak mengherankan jika dia juga mengetahui kualifikasi untuk pendeta kerajaan.

Seolah ingin membuktikan hal itu, Arnold menatap langsung ke mata Rishe dan berkata, “Dikatakan bahwa pendeta yang mewarisi darah dewi memiliki rambut berwarna bunga.”

Rambut Millia berwarna ungu pucat. Indahnya warna bunga yang mekar di musim semi.

“Pengetahuan umum tentang mazmur tidak menyentuh karakteristik pendeta wanita ini. Mereka kemungkinan besar menerjemahkan teks tersebut sedemikian rupa untuk memudahkan menyembunyikan pendeta saat diperlukan.”

“Seperti yang mereka lakukan sekarang, maksudmu?”

“Jadi, kamu menyadarinya ,” katanya dengan sedikit geli.

Rishe tidak bisa langsung setuju. Bukan karena dia menyadarinya — dia sudah mengetahuinya sejak lama. Kenangan yang dia ingat sekarang adalah pengakuan yang dia dengar di kehidupan keempatnya.

“Millia bukan putriku. Dia dipercayakan kepadaku oleh seseorang untuk tujuan yang sangat penting.”

Pendeta wanita kerajaan sebelumnya meninggalkan seorang adik perempuan yang sakit-sakitan dan jauh lebih muda. Wanita tersebut tidak mampu mensukseskan tugas kakaknya dan menghabiskan sebagian besar hidupnya diasingkan di gereja. Dia akhirnya menyerahkan hidup itu untuk melahirkan seorang putri. Putrinya dibesarkan secara rahasia, dan Rishe sendiri dengan penuh kasih menjaganya saat dia tumbuh dewasa.

Arnold, yang tidak tahu apa-apa tentang hal itu, berkata tanpa basa-basi, “Anak itu memiliki kualifikasi untuk menjadi pendeta sejati.”

Dan itu pasti alasannya…

Sang pangeran memandangnya seolah dia bisa melihat semuanya, dan Rishe balas menatapnya.

…mengapa kamu mencoba membunuhnya di masa depan.