Prolog

Translator : Meionovel.id

Proofreader : Rimuru Tempest

“Naotsugu, perhatikan sebelah kanan!”

“Benar, serahkan padaku!”

Naotsugu menjawab peringatan Shiroe dengan berteriak, mengangkat perisai peraknya dan menjatuhkan Triffid.

“Tuanku!”

Dengan satu pukulan, Akatsuki dengan cepat menahan ivy hijau yang menjulur keluar dari kiri, dan tepat setelah itu, dia menurunkan tubuhnya dan memposisikan dirinya untuk melindungi Shiroe.

Tempat ini adalah Herbery of Small Stone.

Itu adalah zona kecil tetapi karena memiliki fasilitas hiburan kuno, itu berbeda dari reruntuhan di sekitarnya. Ada variasi besar di medan dan pertempurannya sulit.

“Lagipula, bukankah ini sedikit terlalu banyak?”

“Jumlah mereka meningkat setiap kali Naotsugu memecahkan lelucon kotor.”

“Jadi ini salahku?”

Tanpa menjawab balasan Naotsugu, Shiroe melemparkan panah sihir putih kebiruan dan menembakkannya ke Briar Weasels. Mind Bolt adalah sihir serangan dasar Enchanters, panah energi mental yang menyerang satu musuh.

Sementara Shiroe sedang melihat makhluk mirip binatang pengerat yang tingginya sekitar satu meter saat itu menjerit dan melompat, sebuah ikon muncul di benaknya.

Ikon telah berubah pucat untuk mewakili waktu pengulangan, dan perlahan-lahan pulih seperti jam pasir. Sampai ikon itu kembali berkilau, mantra itu tidak bisa digunakan. Namun, ada hampir 30 keterampilan lain yang bisa digunakan Shiroe.

“Buru-buru mereka! Akatsuki, serang sayap kiri mereka!”

“Diterima!”

“Serahkan padaku!”

Selain itu, bahkan jika semua keahliannya tidak dapat digunakan, Shiroe saat ini memiliki dua kawan bersamanya.

“Haa, ayo lakukan! Lindungi Smash!”

Prajurit lapis baja perak yang dengan cepat maju menyusuri jalan berlumut lumut dan menyapu perisainya ke samping, memotong musuh ke bawah, adalah Naotsugu. Dia adalah pria jangkung dengan rambut pendek dan mata yang tampak riang dan dia adalah teman Shiroe sejak dulu.

Kelasnya adalah Guardian. Di antara 3 kelas prajurit yang bisa dengan sendirinya menarik dan menyerbu serangan musuh, Guardian membual kemampuan defensif terbesar dan, dalam Penatua Tales, dijuluki “Unbreakable Shield”.

“… Terlalu lambat!”

Seorang gadis muda, yang memberi kesan seperti burung layang-layang, berlari cepat ke celah yang muncul dari serangan Naotsugu. Makhluk aneh yang tampak seperti bola rugby meledak dengan taring mirip kaca tumbuh dari serangan itu, tetapi dia memotongnya dengan pedang pendek yang dia gunakan saat dia melewatinya.

Gadis mungil dengan rambut hitamnya yang berkibar ditiup angin adalah Akatsuki.

Dia memanggil Shiroe “Tuanku” tanpa ragu dan juga teman Shiroe.

Kelasnya adalah Assassin. Itu adalah kelas yang beralasan yang memiliki skill membunuh satu pukulan. Itu membanggakan memiliki serangan fisik terkuat di antara 12 kelas Elder Tales.

Meskipun Shiroe melihat gerakan keduanya dengan terpesona, dia buru-buru maju.

Kelas Shiroe adalah Enchanter.

Di antara tiga kelas serangan sihir, itu adalah tipe kelas dukungan 100% yang mengkhususkan diri dalam sihir status pertempuran dan dukungan. Seperti biasa untuk kelas serangan sihir, pertahanan Enchanter bukanlah sesuatu yang bisa diandalkan. Meninggalkan armor berlapis-penuh Naotsugu, itu bahkan tidak bisa melengkapi armor kulit para Petualang seperti set yang dikenakan Akatsuki.

Di bawah mantel putih gaunnya yang besar, tidak ada yang lebih dari kemeja tunik biasa dan celana panjang.

Shiroe, yang merupakan pendukung belakang tanpa kemampuan bertahan, tidak bisa dibiarkan sendirian di medan perang; dia perlu memperhitungkan sihir efek area lawan sambil mengingat bahwa terlalu dekat dengan garis depan bisa berbahaya. Jadi metode terbaik adalah mewaspadai penyergapan dari belakang sambil mempertahankan jarak yang ditentukan dari Naotsugu dan Akatsuki.

Tak perlu dikatakan, Herbery of Small Stone bukanlah bidang-zona dengan kesulitan tinggi.

Monster yang bisa muncul di zona ini adalah Triffids, Briar Weasels, dan Venom Moths; di sekitar Level 50.

Shiroe dan dua lainnya adalah Petualang Level 90.

Di dunia MMORPG, Elder Tales, mereka adalah kelas kekuatan tertinggi. Bahkan jika pertahanan Shiroe rendah, dia tidak akan menerima banyak kerusakan dengan selisih level yang begitu banyak.

Selain itu, meskipun Naotsugu melawan sejumlah besar lawan, bahkan jika itu hanya sepuluh atau dua puluh Triffid, mereka adalah lawan dari tingkat di mana mereka dapat diurus sendirian oleh salah satu dari tiga anggota partai.

(Meski begitu, situasi saat ini …)

Sampai sekarang, mereka bertiga tampak riang di wajah mereka, mengobrol dan bertengkar, tetapi Naotsugu dan Akatsuki keduanya memiliki ekspresi serius sekarang.

Pertempuran mengerikan.

en𝐮m𝗮.id

Bahkan jika seseorang memiliki tubuh yang kuat atau pikiran yang sehat, bahkan jika seseorang melemparkan sihir atau menggunakan keterampilan pedang, ketika menghadapi monster, ketakutan masih melekat.

Kedua kaki di tanah, tangan mencengkeram tongkatnya dengan kuat, mereka semua adalah bagian dari tubuhnya. Angin yang berhembus melewati pipinya, lolongan monster yang menusuk, adrenalin yang memompa darahnya, itulah yang dialami Shiroe saat ini.

Gigi dan cakar yang tiba-tiba muncul di wajah, api, atau serangan asam menyerang mereka. Perlu menghindari atau mencegat serangan-serangan ini di garis depan jauh lebih sulit daripada yang mereka kira. Untuk menaklukkan cacat ini, mereka tidak punya pilihan selain untuk mengumpulkan pengalaman tempur, ini adalah kesimpulan mereka bertiga.

“Jaga hakmu!”

“Aku mendapatkannya!”

Meskipun wajahnya terlihat serius, Naotsugu masih dengan cepat melihat ke arah yang Shiroe peringatkan darinya, mengayunkan pedang panjang di tangan kanannya. Meskipun pemogokan itu tidak menghasilkan pukulan kritis, itu sudah cukup untuk membatasi pergerakan Briar Weasel.

Musang memperpanjang briar hijau, melotot dengan mata merah saat berkicau dua atau tiga kali, menarik kembali dengan menekuk tubuhnya menjadi bola.

Serangan tadi membuktikan kecurigaan mereka.

Mereka semua Petualang Tingkat 90, awalnya jika mereka bertemu monster-monster yang berada di sekitar Level 48, itu tidak mungkin untuk situasi di mana akan ada “Kegagalan Serangan”.

Ini membuktikan bahwa kerja sama antara keduanya masih kurang.

Meskipun menjadi Petualang Tingkat 90, mereka masih belum dapat menggunakan keterampilan mereka sampai yang terbaik dari kemampuan terbaik mereka.

“Nightmare Sphere!”

Itulah sebabnya mereka harus menjalankan peran mereka sebaik mungkin. Shiroe yang telah tiba pada kesimpulan ini mengeksekusi area skill efek. Nightmare Sphere adalah area magic serangan efek yang dimiliki Enchanters.

Meskipun itu adalah skill ofensif, kerusakan yang benar-benar ditangani sangat sedikit.

Kelas Enchanter tidak berpengalaman dalam sihir ofensif sejak awal. Dibandingkan dengan kelas lain dengan level yang sama, sihir serangan yang bisa Enchanters keluarkan sendiri sangat lemah; ini adalah fakta yang diketahui semua orang. Keterampilan yang Shiroe gunakan melacak busur yang tidak bisa diandalkan, mendarat tepat di tengah musang dan tanaman yang bergerak dan meledak dengan keras; tampaknya itu tidak menyebabkan banyak kerusakan pada lawan, ini adalah bukti terbaik bahwa Enchanters lemah.

Meskipun mereka adalah monster yang memiliki level setengahnya, dia masih tidak dapat mengalahkan mereka dalam satu serangan; hanya mampu menggunakan serangan dengan kerusakan sekecil itu, ini adalah sifat yang dimiliki oleh Enchanters.

Karena itu, Enchanter adalah kelas yang tidak populer di Elder Tales.

Sebagai pemain, mereka kejam saat bermain game. Di dunia di mana bahasa dan komunikasi dibatasi, angka adalah sesuatu yang mutlak. Meskipun berada di alam semesta permainan dan justru karena itu adalah alam semesta permainan, itu menyebabkan dunia ini menjadi masyarakat kasta yang bahkan lebih tak berperasaan dan ketat daripada dunia nyata.

Kelas-kelas yang “sangat populer” dan kelas-kelas terbuang memiliki kesenjangan evaluasi yang sangat besar.

Namun, meskipun itu tidak populer di kalangan pemain normal, Shiroe tidak senang dengan kelasnya sendiri. Akan lebih bagus jika dia memiliki beberapa kemampuan khusus yang bisa dia gunakan, tetapi meskipun kurang dalam hal itu, dia masih dapat menemukan cara untuk menikmati bermain kelas ini. Ini adalah gaya bermain Shiroe dan kebenarannya, Shiroe tidak pernah merasa kesulitan ketika dia memainkan kelas ini.

Selanjutnya, Shiroe menyukai kelas Enchanter.

en𝐮m𝗮.id

Termasuk sifat yang menyusahkan ini, kemampuannya yang lemah serta fleksibilitas yang tersembunyi, Shiroe tertarik pada mereka semua. Kelas yang “tidak berguna jika dia dibiarkan sendiri,” itu benar-benar berbeda dari kekurangan Shiroe sendiri, Shiroe sangat menyukai poin itu.

The Nightmare Sphere yang dilemparkan Shiroe melepaskan gelombang mental tak berwarna di area efeknya. Banyak musuh yang terperangkap di wilayahnya semuanya terkena gelombang, mereka tampaknya telah menderita trauma mental yang parah, yang mengakibatkan penurunan besar dalam kecepatan gerakan.

Itu adalah status pengurangan kecepatan gerakan.

Nightmare Sphere adalah skill yang memiliki durasi efek pendek tetapi mampu menimbulkan efek yang melumpuhkan pada targetnya.

“Ya! Aku bisa bertarung lebih baik seperti ini!”

“Terima kasih, Tuanku.”

Keduanya berteriak dengan suara gembira. Monster yang ketiganya terlibat saat itu adalah Triffid dan Briar Weasels, meskipun mereka tampak mengancam dan mengerikan, ketinggian kedua monster itu hanya sekitar satu meter.

Begitu kecepatan gerakan mereka turun, mereka hanya perlu melangkah dengan berani, dan membiarkan serangan mereka menghantam.

“Baiklah! Aku punya satu!”

“Sama disini!”

“Tidak buruk, Udang!”

“Jangan panggil aku udang, Idiot Naotsugu!”

Kedua rekan tim bukanlah orang-orang yang hanya akan terlibat dalam pemikiran negatif.

Pemikiran positif Naotsugu sangat luar biasa dan meskipun Akatsuki biasanya diam, dia tidak berada di belakang Naotsugu di bidang pemikiran itu juga.

Selama ada kesempatan dan banyak dukungan diberikan, mereka akan bisa mengalahkan monster berulang kali. Shiroe hanya perlu memberikan dukungan belakang untuk keduanya, jika keduanya memiliki monster yang tersisa yang telah mereka lewatkan, dia hanya perlu menggunakan sihir untuk menahan mereka serta memberikan pukulan terakhir.

Menurunkan kecepatan gerakan lawan adalah sesuatu yang akan mengubah tabel menjadi keuntungan seseorang. Karena titik itu dipahami, Shiroe akan tahu apa yang harus dia lakukan, itu berarti menggunakan Nightmare Sphere atau Astral Bind terkait jenis sihir penahan untuk membatasi musuh, sepenuhnya mengambil peran mendukung garis depan.

en𝐮m𝗮.id

Berpikir dengan saksama, itu bukan masalah besar sama sekali, itu adalah strategi pertempuran dasar yang telah diulang berkali-kali.

(Setidaknya, kita tidak bisa terus berjuang dengan lawan level rendah ini; aku masih belum menguji formasi baru.)

Shiroe merenungkan pemikiran seperti itu.

“Ambil itu!”

“Haa!”

Teriakan tajam terdengar. Naotsugu dan Akatsuki adalah pemain berpengalaman dengan banyak pengalaman.

Selama ada peluang, mereka akan menjadi mitra yang fokus pada kerja tim yang rukun. Keraguannya yang telah terbentuk sebelumnya lenyap.

“Sudah berakhir seperti itu?”

Naotsugu mengayunkan pedang satu tangannya di busur besar, menghapus darah dari pedangnya sebelum mengembalikannya ke sarungnya.

Kembali ke akal sehatnya, pertempuran sudah berakhir.

Shiroe menganggukkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Naotsugu, menghilangkan sihir yang telah disiapkannya.

“Kami sudah mengalahkan banyak monster.”

“Sepertinya tidak ada lagi indikasi musuh di sekitarnya, mungkin lebih baik untuk tetap waspada untuk sementara waktu – maaf, tapi bisakah kalian berdua membantu dengan jarahan?”

Shiroe memanggil sambil mulai mengamati sekeliling.

Indikasi peringatan di benaknya berubah dari merah menjadi biru yang menenangkan, menunjukkan bahwa mode pertempuran telah dinonaktifkan.

Naotsugu dan Akatsuki mulai menjarah monster yang telah mereka tebang, mereka mungkin akan melucuti musang bulu mereka.

Ini adalah naluri bertahan hidup yang telah diasah dari beberapa minggu terakhir.

Beruntung matahari masih tinggi di langit.

Seharusnya tidak ada insiden mendadak yang mungkin terjadi. Shiroe mengeluarkan sebotol air dari kantong ajaibnya di pinggangnya dan menyesap, menusuk telinganya untuk tanda-tanda masalah.

(Sungguh sekarang, pada akhirnya yang terus berpikir negatif adalah aku.)

Shiroe menghela nafas panjang.

Melihat ke bawah, itu adalah ujung jubah putihnya, terbuat dari kain keras yang cocok untuk kegiatan di luar ruangan, celana panjang yang sepertinya berkualitas tinggi. Jika dia ingat benar, sepatu yang dia kenakan saat ini terbuat dari kulit Thunder Elk, sepatu bot yang lembut dan nyaman.

Adapun apa yang dia bawa, itu adalah staf.

Staff of the Wise Owl – itu adalah item langka yang mampu meningkatkan kekuatan sihirnya dan kecepatan casting, itu adalah harta Shiroe.

Panjangnya sekitar dua meter, itu lebih panjang dari tinggi Shiroe.

Penampilannya memberinya semacam suasana misterius. Shiroe berpikir bahwa desain seperti itu tampak hebat, kata “hebat” bukanlah perasaan yang dia gunakan di dunia nyata, tetapi perasaan bahwa seseorang akan merasakan di dalam dunia virtual.

Setelah hari itu ketika insiden itu terjadi ketika Kiamat terjadi, semua yang ada di sekitar Shiroe dan yang lainnya benar-benar berubah.

Itu tidak semegah atau semanis epos heroik, tetapi penuh sarkasme, berlumpur, sarat stres dan tangguh – “Realitas” lain.

“Realitas” yang disebutkan, adalah monster yang Shiroe dan teman-temannya baru saja lawan; itu adalah alasan mengapa Shiroe memperhatikan setiap gerakan di sekitarnya, itu adalah reruntuhan yang diselimuti tanaman hijau, itu adalah rekan tim yang memegang senjata mereka dan menguliti mangsa mereka.

Angin dingin bertiup melalui hutan, membawa hawa dingin bersamanya.

Serta meninggalkan rasa takut akan pertempuran di bawah kulitnya.

Semua ini, saat ini adalah “Realita” tempat tinggal Shiroe.

Shiroe dan teman-temannya tampaknya terkurung di dunia yang seharusnya hanya permainan, Penatua Tales. Setelah Kiamat terjadi, semuanya berubah.

(Namun, jika kita dapat melakukan pertempuran seperti ini kita dapat memperoleh uang selama kita bertarung. Kita memiliki tempat tidur yang menunggu kita ketika kita kembali. Lebih jauh lagi, karena aku dapat bertemu dengan Naotsugu dan Akatsuki karena ini di berbagai tingkatan, ini dapat dikatakan sebagai pergantian peristiwa yang paling beruntung.)

Shiroe berulang kali menghela nafas, dengan paksa mengubah pemikiran suramnya menjadi sesuatu yang lebih positif.

Adegan hari ketika Kiamat terjadi melintas di kepalanya, adegan pemain yang tak terhitung jumlahnya bersembunyi di Akiba. Shiroe tidak ingin menjadi seperti mereka saat mereka jatuh ke rawa keputusasaan.

Shiroe mengamati sekelilingnya ketika dia menceritakan rantai peristiwa yang terjadi pada hari Kiamat terjadi.