Chapter 38

Jun membakar surat yang telah selesai dibacanya dan menuju ke bawah.

“Apa yang terjadi? Mengapa desa ini begitu berisik?”

“Cih, pemburu hadiah telah muncul.”

“Pemburu hadiah?” 

Itu wajar saja, tetapi karena Blackout juga merupakan tempat tinggal orang, maka terdapat sistem hukum dan ketertiban.

Oleh karena itu, penjahat yang melakukan pelanggaran berat seringkali menjadi buronan, bahkan ada konten game tertentu untuk menangkapnya.

Ada kalanya pemain yang mengambil peran pemburu hadiah akan membual tentang hal itu di postingan.

Lalu bagaimana hubungannya dengan apa yang terjadi saat ini?

Saat Jun hendak mempertanyakannya.

“Saya dengar ini bukan hanya pemburu biasa. Mereka dikatakan berasal dari ‘Pengawal Hitam’.”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“…Apa?” 

Mendengar kata-kata itu, wajah Jun menjadi kosong sesaat.

“Pengawal Hitam” itu seperti kepolisian Blackout.

Perbedaan antara mereka dan pemburu hadiah adalah bahwa Pengawal Hitam adalah ordo ksatria yang didirikan oleh keluarga kekaisaran.

Dan karena nama keluarga kekaisaran dipertaruhkan, mereka tentu saja sangat kuat.

Kuat sampai pada titik di mana mengalahkan mereka dalam rank itu hampir mustahil.

Lagipula, itu masuk akal.

Ksatria dari keluarga kekaisaran dilatih agar sangat optimal dalam membunuh manusia.

Selain itu, mereka dilengkapi dengan aura, yang membuatnya semakin merepotkan. Bahkan yang terlemah di antara mereka setidaknya adalah Level 4.

Itu berarti mereka adalah pejuang pada level yang bahkan belum dicapai oleh Aiden.

“Tetapi mengapa mereka ada di sini?”

“Mengapa menurutmu? Mereka jelas datang untuk memburu penjahat.”

Colton bercanda dan bertindak seolah-olah tidak ada yang lebih dari itu.

Saat itu, gumaman dari desa mulai semakin dekat.

Kemudian- 

Bang!

“Ini, ini dia, Tuanku.”

Seorang penduduk desa membuka pintu penginapan dengan ekspresi sangat tegang dan masuk.

e𝓃um𝗮.i𝗱

Beberapa sosok mengikuti di belakangnya. Mereka semua mengenakan armor full plate; ini adalah sesuatu yang jarang terlihat di lantai dua.

Kedatangan mereka tidak terlalu mengejutkan. Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya penginapan yang terletak di desa tersebut.

Namun tujuan mereka sepertinya berbeda sama sekali.

“Apakah kamu orangnya? Orang-orang yang menyebabkan gangguan di Ashen Wasteland?”

Seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan dengan kumis rapi mendekati Jun.

Dilihat dari berbagai lencana di bahunya, dia sepertinya adalah pemimpin kelompok itu.

“…Itu benar.” 

“Bolehkah bertanya dari mana asalmu?”

“Saya tidak melihat alasan untuk menjawabnya.”

Suasana seketika menjadi tegang menyusul respon dingin Jun.

Itu wajar saja. 

Mendekati orang-orang yang mempersiapkan dungeon dengan cara seperti itu tidak dianggap sopan.

Namun, pria itu hanya mengangkat bahunya, seolah itu bukan masalah besar.

“Saya datang untuk meminta sedikit bantuan. Oh, aku sadar aku belum memperkenalkan diri. Nama saya Weyrn; seperti yang Anda lihat, saya adalah pemburu hadiah.”

Jika dia berasal dari Pengawal Hitam, setidaknya dia adalah seorang bangsawan kecil namun dia telah menurunkan dirinya terlebih dahulu.

Tidak ada gunanya lagi mempertahankan sikap tajam, jadi Jun menurunkan kewaspadaannya.

“Saya Jun, pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih. Kelompok ini adalah Tentara Bayaran Elang Pedang dan mereka bergabung dengan kami untuk misi ini.”

“Tentara Bayaran Paus Putih?”

Mendengar itu, Weyrn mengelus kumisnya dan menjentikkan jarinya.

“Apakah kamu yang menyelesaikan panggung tersembunyi yang baru-baru ini muncul?”

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Itu benar.” 

Meskipun tanggapan Jun singkat, Weyrn tertawa terbahak-bahak.

“Kebetulan sekali! Senang bertemu dengan Anda. Saya sudah mengetahui reputasi Anda.”

“……..”

“Saya dengar Anda disponsori oleh Gilenn Merchant Guild. Itu bagus untuk didengar. Sejujurnya, saya memiliki sedikit kecurigaan tentang grup Anda ketika saya pertama kali mendengar tentang Anda.”

Dia sepertinya memainkan semua peran dalam percakapan ini, menangani pertanyaan dan jawaban.

Jun yang penasaran ingin melihat sejauh mana dia melangkah hanya mendengarkan dalam diam.

“Yang kami kejar saat ini adalah bidah. Mereka menyembah dewa jahat Blackout.”

Maksudmu Gereja Surgawi?

“Kamu mengetahuinya dengan baik. Kami telah melacak mereka, dan kebetulan arah menghilangnya mereka adalah di antara ngarai itu.”

Jun terdiam mendengarnya.

Dia punya perasaan. Itu tentang mengapa para Eroders muncul di dungeon terakhir.

Gereja Surgawi sangat terhubung dengan Eroders dalam alur cerita game.

Apakah benar-benar hanya kebetulan mereka berada di dekat area tersebut ketika Jun dan kawan-kawan menemui fenomena erosi?

“Jadi, apa yang kamu inginkan?”

“Saya ingin bantuan Anda. Saya yakin fenomena yang Anda picu bukannya tidak ada hubungannya dengan mereka.”

Usulannya sederhana. 

Jika Gereja Surgawi tertarik dengan dungeon yang tersembunyi, mereka pasti akan mencoba memasukinya.

Rencana Weyrn adalah menyerang ketika mereka bergerak dan memusnahkan mereka.

e𝓃um𝗮.i𝗱

“Setidaknya, menurutku itu tidak akan merugikanmu. Bagaimana menurutmu?”

Mereka mengatakan akan pergi setelah menangkap penjahat yang mereka targetkan.

Dari sudut pandang Jun dan party , jika para pemburu hadiah berurusan dengan Gereja Surgawi, itu akan membebaskan mereka dari kekhawatiran yang tidak perlu.

Tidak ada alasan untuk menolak.

“Beri aku waktu sejenak untuk mendiskusikannya dengan teman-temanku.”

“Baiklah. Kalau sudah selesai, temui saya di rumah kepala desa. Di sanalah kami tinggal.”

Saat Weyrn melangkah ke samping, teman-temannya juga meninggalkan ruangan.

Jun menoleh ke arah Aiden dan Colton, yang diam-diam menunggu di belakangnya.

“Kamu mendengar semuanya, kan? Saya ingin tahu pendapat Anda.”

“Sepertinya tidak ada salahnya bagi kita, bukan? Mengingat status mereka, menurutku mereka dapat dipercaya.”

Colton adalah orang pertama yang memberikan suaranya untuk mendukung.

e𝓃um𝗮.i𝗱

Jika mereka berasal dari Pengawal Hitam, mereka akan menjadi ksatria yang memahami kehormatan. Meskipun mereka meremehkan tentara bayaran, mereka tetap berjuang untuk melindungi Kekaisaran, bukan?

Mendengar hal itu, Jun menyadari bahwa Colton, sama seperti Aiden, memiliki sisi naif dalam dirinya.

Mengapa saya harus mempercayai orang-orang yang meninggalkan Blackguard yang terhormat untuk menjadi pemburu hadiah?

Mereka mungkin akan dianggap dalam masyarakat bangsawan sebagai “orang tak tahu malu yang menjual kehormatannya demi uang”

Jun mengalihkan pandangannya pada Aiden.

“Yah… jika kita berpikir secara rasional, sepertinya meminta bantuan mereka adalah pilihan yang cerdas. Tapi tidaklah bijaksana untuk mempercayai mereka sepenuhnya.”

Aiden pernah tinggal di dalam istana kekaisaran, tempat ia melihat sisi gelap kaum bangsawan dari dekat.

Karena itu, ia berpesan, meski menerima bantuan, mereka tidak boleh lengah.

e𝓃um𝗮.i𝗱

Akhirnya tatapan Jun tertuju pada Maya.

Dia masih hanya anggota sementara, tetapi pendapatnya layak untuk didengarkan.

Bagaimanapun, dia memiliki hubungan yang tidak bersahabat dengan para Eroders.

“Aku punya firasat buruk.”

“Hah? Sebuah perasaan? Dengan baik…” 

Colton bereaksi lebih dulu. 

Dia tahu kemampuan Maya dengan baik, tapi tiba-tiba mengatakan dia punya firasat buruk?

Ada beberapa kata yang lebih meresahkan dari itu.

Sebagai tentara bayaran yang hidup dengan kematian setiap hari, mereka cenderung percaya pada takhayul, jadi kata-katanya terasa sangat menakutkan.

“Tetapi jika pemimpinnya bersama kita, saya pikir kita akan baik-baik saja.”

“Tunggu, apa…?” 

Mengatakan dia punya firasat buruk adalah satu hal, tapi kemudian menyatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja hanya karena Jun ada di sana?

Bagi Colton, hal itu kedengarannya tidak meyakinkan sama sekali.

Tetap saja, Colton tahu bahwa keputusan akhir ada di tangan Jun.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Seperti yang Anda katakan, kita tidak perlu melawan para penjahat ini sendiri. Tapi seperti yang Aiden katakan, tidak ada alasan untuk mempercayai mereka sepenuhnya. Yang terbaik adalah tetap berhati-hati.”

“Hmm… Oke. Aku akan memberitahu yang lain.”

Maka aliansi tak terduga dengan para pemburu hadiah pun diputuskan.

***

Waktu untuk mengaktifkan Hidden Piece semakin dekat.

Jun, teman-temannya, dan para pemburu hadiah tiba di pintu masuk Dungeon Tersembunyi pada waktu yang dijadwalkan.

“Terima kasih telah menerima lamaran kami.”

“Itu juga nyaman bagi kami. Kamu membasmi monster di sepanjang jalan.”

e𝓃um𝗮.i𝗱

Jun menjawab dengan santai, dan Weyrn mengangkat bahunya.

“Menjadi seorang pemimpin selalu sulit. Saya cukup memahami bahwa kehadiran kami yang tidak terduga pasti membuat Anda tidak nyaman.”

“……..”

“Itulah mengapa aku berterima kasih atas keputusanmu. Keberadaan mereka juga penting bagi kami.”

“Kami hanya menginginkan satu hal darimu. Bahwa kami melenyapkan mereka sambil mempertahankan kekuatan tempur kami.”

“Tentu saja, itulah yang akan terjadi.”

Kemudian pandangan Weyrn beralih ke pilar cahaya yang menyebar dari lembah.

Mungkin karena ia telah memancarkan cahaya terus menerus selama seminggu terakhir, cahayanya terasa lebih lemah dibandingkan saat pertama kali muncul.

Ini adalah tanda yang jelas bahwa pintu masuk ke Dungeon Tersembunyi akan segera dibuka.

Sementara itu, Jun terus mengeluarkan sihir pendeteksi dengan mantap.

e𝓃um𝗮.i𝗱

Tampaknya para anggota Gereja Surgawi juga membawa artefak untuk memblokir deteksi, karena tidak ada hal luar biasa yang tertangkap.

Namun, itu tidak sepenuhnya sia-sia.

Bahkan jika itu adalah artefak pemblokiran deteksi yang digunakan pada bidang level 2, kinerjanya ada batasnya.

Jun akan bisa menyadarinya jika dia berada cukup dekat.

Dengan cara inilah dia mendeteksi keberadaan saudara Luke selama penggerebekan.

Berapa lama waktu berlalu seperti ini?

Saat pilar cahaya hampir sepenuhnya memudar—

“Jadi mereka akhirnya muncul.”

Seolah dihargai atas kegigihannya, sesuatu akhirnya tertangkap dalam sihir pendeteksi Jun.

Mengikuti sinyal Jun, kelompok itu segera bersiap untuk bertempur.

***

Sekilas, nama “Gereja Surgawi” mengisyaratkan sebuah kelompok agama, namun penampakan mereka yang muncul terkesan jauh dari kesan religius.

“Dia yang membukakan langit, sedang mengawasi kita.”

“Lihatlah pilar cahaya itu! Saat dunia stagnan saat ini mulai memudar, Dia sedang menunggu untuk membuka dunia baru bagi kita!”

Ada 15 orang. Mereka mengenakan jubah gelap dengan wajah dibalut perban hitam.

Mereka masing-masing mengenakan bola di leher mereka yang memancarkan energi merah tua seperti [Lentera Api Suci] milik Colton.

Tampaknya itu adalah peralatan yang dirancang untuk menahan pengaruh medan.

Mereka berada pada level yang cukup tinggi.

Masing-masing dari mereka memancarkan kehadiran yang kuat, jauh melampaui apa yang bisa ditangani Colton dan tentara bayarannya bahkan untuk sesaat.

“Tarik pedangmu!” 

Tapi para pemburu hadiah dari Blackguard menghunus pedang mereka tanpa ragu-ragu.

Dengan pedang dan perisai di tangan, mereka membentuk formasi rapat dan menghalangi jalan musuh seperti jaring yang dijalin dengan baik.

Di saat yang sama, Jun mulai merapal mantranya, dan teman-temannya juga membentuk garis pertahanan.

“Jangan berlebihan! Fokus untuk tetap hidup!”

Salah satu pemburu hadiah berteriak, dan pertempuran dimulai dengan sungguh-sungguh.

Mantan ksatria, bersenjatakan pedang dan perisai, bentrok dengan anggota Gereja Surgawi, yang menggunakan pedang, tombak, belati, dan sihir kutukan.

Di antara anggota Gereja Surgawi, mereka yang telah awakened auranya berdiri di depan.

Namun, meskipun jumlah anggota Gereja Surgawi sangat banyak, mereka tidak dapat dengan mudah menerobos formasi pemburu hadiah, kemungkinan karena skill superior mereka.

Setiap kali serangan diblokir oleh perisai, para pemburu hadiah membalas dengan niat membunuh yang mengerikan.

Namun anggota Gereja Surgawi tidak hanya berdiam diri dan menerima saja.

[Ledakan Mayat] 

Ledakan! 

Tubuh anggota gereja yang dipenggal tiba-tiba membengkak dan meledak dengan suara yang menggelegar.

Daging dan tulang berserakan seperti pecahan peluru, menghantam baju besi pemburu hadiah.

Kemudian. 

[Kutukan Melemahnya] 

“Ugh… bidat sialan!” 

Pergerakan pemburu hadiah yang berlumuran darah paling banyak terasa melambat.

Meskipun kutukan itu membutuhkan pengorbanan, menerapkannya pada semua pemburu sekaligus akan mengurangi efeknya.

Itu sebabnya perapal kutukan memfokuskan mantranya pada satu pemburu hadiah, dan itu adalah pilihan yang bijaksana.

“Sial, fokuslah pada pertahanan!”

“Jangan goyah!” 

Itu hanya satu celah, tapi dampaknya di lini depan sangat besar.

Semakin kuat setiap individu, semakin besar efek dari satu kelemahan.

Tatatatata! 

Pada saat formasi pemburu hadiah akan runtuh, Aiden melompat ke udara.

Di tangannya ada pedang cadangan.

Pedang itu mengiris udara dan menghantam pusat formasi Gereja Surgawi.

“……?!”

Tapi itu tidak mengenai siapa pun.

Apakah itu serangan yang ditujukan pada seseorang?

Karena pedang itu tidak melukai siapa pun, tidak ada yang mempedulikannya.

Pedang yang melayang di udara luput dari perhatian, seperti awan gelap di atas.

[Multicasting]

[Pesona: Gudang Senjata Elemental]

[Pesona Atribut: Logam]

[Panggilan Petir: Transformasi – Thundercloud]

Kresek, kresek― 

Sambaran petir jatuh di antara jajaran Gereja Surgawi.

Energi destruktif melonjak dan menghantam pedang yang terbuat dari logam yang tertanam di tanah.

Gemuruh, KABOOM! 

Saat suara murka surga yang melanda bumi memudar seperti gema di kejauhan, area itu diliputi keheningan.