Chapter 34

Meski itu permintaan Chloe, pekerjaan ini juga menjadi titik balik bagi Jun.

Mengamankan aliran dana yang stabil di masa depan memerlukan menjalankan bisnis.

Itulah sebabnya mereka datang ke tempat ini, “Ashen Wasteland”, yang merupakan lapangan level 2.

Jika aku mengingatnya dengan benar, pengetahuan dalam game mengatakan bahwa ini dulunya adalah tanah tempat tinggal seorang penyihir kuno.

Namun, penyihir itu ditangkap oleh gereja dan dibakar di tiang pancang, dan dalam kemarahannya yang penuh dendam, dia mengutuk tanah ini.

Tanahnya hangus kering, tandus, dan tidak mampu menopang sehelai rumput pun.

Satu-satunya hal yang terlihat hanyalah pemandangan ngarai yang pucat. Langit yang seharusnya berwarna biru kini berubah menjadi abu-abu suram.

“Ugh…”

“Aneh, bukan?” 

“Ya, sepertinya aku tidak ingin melakukan apa pun.”

“Itu karena efek medan.”

Efek ini disebut “Kutukan Apatis”.

Sesuai dengan namanya, kutukan itu membuatmu merasakan rasa lesu yang luar biasa seolah-olah kamu tidak ingin melakukan apa pun hanya dengan berada di sana.

Di dalam game, itu adalah efek yang membuat stamina dan kelelahanmu lebih cepat terkuras.

enu𝓶𝓪.id

Dengan cara ini, ada banyak area di dalam Blackout yang memiliki efek medan.

Karena itu, seperti halnya zona bebatuan tandus, tempat ini tidak populer.

“Ya, ini jelas merupakan tempat yang tidak ingin kamu kunjungi dua kali. Biaya perbaikannya juga cukup tinggi.”

Sebuah suara memanggil dari belakang Jun.

Itu adalah suara yang akrab dan ramah.

“Colton. Anda telah tiba.”

“Lama tidak bertemu, teman-teman!”

“……”

Grup Tentara Bayaran Elang Pedang, yang bekerja sama dengan mereka selama penyerbuan Penjaga Hutan, dan Maya telah bergabung dengan mereka.

***

Seperti yang diharapkan dari kepribadiannya yang berhati-hati, Jun meninggalkan gagasan untuk mengatasi dungeon hanya dengan Aiden, seperti yang mereka lakukan di lapangan level 1.

Di tempat seperti ini, di mana banyak kejadian tak terduga bisa terjadi, terlalu percaya diri berarti kematian.

Jadi Jun meminta bantuan Chloe dan mengirimkan permintaan langsung ke kelompok tentara bayaran Colton, yang pernah berkolaborasi dengannya.

Sementara itu, Colton bertemu dengan Bradden di lapangan level 1 dan membawa serta Maya, anggota sementara Grup Tentara Bayaran Paus Putih.

enu𝓶𝓪.id

“Terima kasih sudah datang sejauh ini.”

“Tidak perlu, terima kasih. Ketika sponsor kami menelepon, tentu saja kami harus ikut berlari.”

Meskipun Colton telah mengalami kesulitan dalam membawa Maya, ekspresinya cerah.

Ini berkat pembayaran besar yang dia terima dari Chloe.

Maya. Apakah kamu sudah terbiasa dengan bahasa kami?”

“Saya belajar banyak.” 

“……?”

Pengucapannya masih agak kacau, tapi jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya.

Namun ekspresinya tetap tak bernyawa seperti biasanya.

Sementara itu, Colton menatap langit yang pucat dan berbicara.

“Sobat, sudah lama sekali aku tidak melihat negeri terkutuk ini. Apakah sudah dua tahun?”

Kelompok tentara bayaran Colton memiliki rekam jejak yang solid di bidang level 2.

Sebagai buktinya, Colton memegang [Lantern of Holy Flame], yang merupakan artefak yang memerlukan sumbangan besar ke kuil untuk mendapatkannya.

Itu adalah artefak yang menghilangkan efek medan dalam area tertentu tergantung pada levelnya.

Namun, hal itu tidak memberikan efek khusus pada Jun dan Aiden.

Aiden memiliki [Beast Body], yang memberikan status ketahanan terhadap penyakit, dan Jun memiliki [Unwavering Heart].

“Ngomong-ngomong, tujuanmu ada di sana?”

enu𝓶𝓪.id

“Itu benar.” 

“Sama seperti sebelumnya, Tuan Mage sepertinya tahu banyak.”

Mereka tiba di sebuah ngarai di gurun pucat, di bawah tebing menjulang tinggi yang membentang di kedua sisinya.

Tujuan mereka tentu saja adalah dungeon tersembunyi yang belum pernah ditemukan sebelumnya.

Saat Jun mengingat jalannya, mereka akhirnya sampai di sebuah batu besar yang menghalangi sebagian jalan.

“Aiden, bisakah kamu memecahkan batu itu untukku?”

“Ya!” 

[Mengisi], [Bash]. 

Saat Aiden menggunakan kedua keterampilan itu secara berurutan, batu besar itu terbelah dalam sekejap.

Mulut Colton ternganga saat melihat pemandangan yang tiba-tiba itu.

enu𝓶𝓪.id

“A-Apa itu tadi?”

“Itu adalah skill . Dia baru saja mempelajarinya.”

“Wow… Apakah kamu mendapatkannya sebagai hadiah dari serangan?”

“Dia mendapatkannya sebagai hadiah karena memberikan pukulan terakhir pada Penjaga Hutan.”

“Haha, itu luar biasa…”

Colton dan anak buahnya menerima hadiah juga, tapi yang paling berharga di antara mereka adalah satu set baju besi.

Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan sebuah skill .

Colton tampak sedikit kecewa pada awalnya tetapi segera kembali tenang.

Ia sudah lama mengenali bakat Aiden, dan sudah terlambat untuk merasa iri pada kemampuan orang lain.

“Jadi, ini pintu masuk ke dungeon ?”

“Itu benar, ini adalah dungeon yang tersembunyi.”

“Hehe, begitulah.” 

Sebuah dungeon yang belum ditemukan, dan di dalamnya, pasti ada harta karun yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Keserakahan seorang tentara bayaran telah terlihat di wajah Colton. Kelompok tentara bayarannya memiliki hak untuk mengklaim sebagian dari harta apa pun yang ditemukan di dalam dungeon sebagai bagian dari hadiah mereka.

enu𝓶𝓪.id

“Baiklah! Kami akan masuk duluan, jadi ikuti saja kami dengan cermat!”

“Oke.” 

Dengan antusiasme baru, Colton memimpin jalan menuju pintu masuk dungeon .

Jun, Aiden, dan Maya mengikuti di belakang mereka dan melangkah ke kedalaman dungeon .

***

Nama dungeon itu adalah “Tidur Abadi”.

Asal usul nama itu terlihat dari pemandangan di dalamnya.

“Wow, ini mengesankan…”

Bahkan Colton, yang telah melihat segala macam pemandangan sepanjang karir tentara bayarannya yang panjang, tidak dapat menahan kekagumannya yang tulus.

Pemandangan di depan mereka begitu menakjubkan sehingga menyebutnya sebagai tontonan bukanlah hal yang berlebihan.

“Mereka terlihat seperti fosil… Apa itu?”

“Aku ingin tahu apakah itu naga yang disebutkan dalam catatan kuno.”

“Naga AA?!” 

“Seekor naga, katamu?!” 

Mendengar penjelasan Jun, Colton berteriak kaget.

Sementara itu, Aiden yang berdiri di sampingnya menunjukkan reaksi yang sangat berbeda; matanya berbinar karena kegembiraan.

Sepertinya dia pernah membaca tentang naga di novel semasa kecilnya.

Melihat reaksi mereka yang kontras, Jun terkekeh dan menjawab.

“Tidak ada yang terlalu luar biasa dalam hal ini. Hal serupa telah ditemukan di tingkat atas.”

“Yah, i-itu mungkin benar… tapi bukankah tulang naga merupakan bahan yang sangat kuat?!”

“B-Mungkinkah ada harta karun naga yang tersembunyi di sini?!”

“Maaf mengecewakan, tapi kalian berdua salah.”

Tulang-tulang naga sudah lama terkikis, berubah menjadi fosil belaka. Fosil, secara harfiah, hanyalah batu yang tidak memiliki nilai nyata.

enu𝓶𝓪.id

Demikian pula, tidak ada harta karun yang berhubungan dengan naga yang dapat ditemukan.

“Jadi begitu…” 

“Uh.” 

Seperti yang diharapkan, Aiden dan Colton mendecakkan lidah karena kecewa, tetapi tak lama kemudian ekspresi mereka berubah menjadi penasaran lagi.

Meskipun mereka belum pernah melihat naga secara langsung, mereka dapat merasakan betapa besarnya makhluk itu selama hidupnya.

Tanah tempat mereka berdiri adalah tulang ekor naga yang sudah lapuk.

Sebuah ngarai besar terbentang di kedua sisinya, dan langit pucat dari atas menerangi lanskap dungeon .

Tulang rusuk naga yang besar menghalangi langit seperti atap yang penuh lubang menganga, dan tulang punggungnya membentang jauh ke kejauhan seolah-olah sedang memandu jalan.

“……”

Bahkan di depan pemandangan yang begitu megah, Maya yang berdiri di samping Jun seolah menjaganya tidak menunjukkan tanda-tanda akan tergerak.

Ekspresi Maya hanya berubah sesaat.

“Seorang gremlin!” 

Hanya ketika mereka bertemu monster.

“Orang-orang aneh yang sangat menyukai mesin!”

enu𝓶𝓪.id

Monster gremlin memiliki tubuh menyerupai kadal berkaki dua dengan telinga besar.

Kemampuan fisik mereka tidak berbeda dengan goblin, tetapi kecerdasan mereka jauh melebihi goblin.

Buktinya, masing-masing dibalut perlengkapan logam.

– Kyaahahaha!

Para gremlin menyerang ke depan dengan tawa yang meresahkan sambil mengayunkan pedang bermata gergaji mereka.

Apa pun yang telah mereka lakukan pada pedang itu, getaran samar terlihat mengalir melalui bilahnya.

“Jangan menghalanginya secara langsung, menangkisnya! Bilahnya akan aus!”

Mengikuti perintah Colton, tim mengincar sayap gremlin.

Berbeda dengan goblin, makhluk ini mengenakan baju besi, jadi mereka harus mengincar titik-titik vital.

Terlebih lagi, seperti goblin, mereka memiliki tingkat perkembangbiakan yang tinggi, yang berarti jumlah mereka banyak.

“Satu menit!” 

Mendengar teriakan Jun, para tentara bayaran mempertahankan formasi mereka sebaik mungkin dan memblokir serangan gremlin.

Daripada mengincar pembunuhan langsung dengan menyerang titik-titik vital, fokus utama mereka adalah memotong sendi dan melumpuhkan monster.

“Haaaht!”

Di antara mereka, penampilan Aiden paling menonjol.

Berkat pelatihan yang ia jalani selama sebulan terakhir, Aiden bergerak tanpa ragu sedikit pun.

Dia melakukan intervensi tepat ketika bantuannya dibutuhkan dan dengan cepat mundur untuk menciptakan ruang dan menjaga fleksibilitas.

Bahkan dalam peran pendukungnya, gerakan Aiden sangat efektif sehingga Colton dan timnya langsung menyadarinya.

Namun, para gremlin bukanlah sasaran empuk.

Melihat formasi manusia lebih kuat dari yang diperkirakan, makhluk-makhluk itu mengubah taktiknya.

Di sana, lihat! 

Para gremlin di belakang mulai memanjat dinding.

Mereka berhasil mencapai prestasi ini karena peralatan yang terpasang di kaki mereka.

enu𝓶𝓪.id

Sepatu bot tajam yang mirip crampon menembus batu dan menopang berat badannya.

– Kyahhak! 

Saat bagian belakang akan ditembus, Maya yang telah menahan kegembiraannya dari pertempuran itu mulai bergerak.

Pedang kembar yang dia tarik dari pinggangnya mengiris udara.

– Kyagh?

Sama seperti apa yang terjadi pada Aiden di masa lalu, meski gerakannya terlihat jelas, para gremlin tidak bisa menghalangi pedangnya.

Para gremlin yang dengan percaya diri memanjat tembok jatuh ke tanah seperti kartu domino.

…Seperti yang diduga, keahliannya benar-benar luar biasa.

Meskipun dia masih berjuang untuk mengendalikan niat membunuhnya, Maya menebas musuh dengan lebih efisien dan alami dibandingkan orang lain.

“Saya akan membantu juga!” 

Aiden langsung bergerak mendukung pihak lawan sambil menyamakan tindakan Maya.

Dia menyalurkan kekuatan sihir ke kakinya untuk meningkatkan daya tarik dan berlari menaiki dinding seperti gremlin.

[Mengenakan biaya] 

Jika Maya adalah sebuah bayangan, maka Aiden adalah anginnya.

Para gremlin berjatuhan dari dinding seperti dedaunan musim gugur saat Aiden bergegas menaiki tembok.

Karena beratnya perlengkapan mereka, mereka yang mendarat dengan kepala lebih dulu sebagian besar berakhir tewas dengan leher patah atau dalam kondisi grogi.

Dan seolah menandakan akhir pertarungan—

[Bumi Meledak] 

Sihir Jun meledak di bawah kaki para gremlin.