Chapter 30

Jun memimpin Aiden menuju guild tentara bayaran.

Mereka akan melihat apakah ada permintaan terkait resep ramuan yang diminta Chloe sebelumnya.

“Guild tentara bayaran… Rasanya sudah lama sekali aku tidak berada di sini.”

Terakhir kali Jun dan Aiden mengunjungi guild adalah sekitar dua bulan lalu ketika Jun menyerap Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih.

Masih ada sekitar sembilan bulan lagi bagi kami untuk beroperasi di Blackout tahun ini.

“Tapi bukankah kita sudah menerima permintaan dari Gilenn Merchant Guild? Apakah ada alasan bagi kami untuk menerima permintaan dari guild tentara bayaran?”

“Membangun reputasi itu penting, tapi menjaganya juga penting.”

“Hmm… sepertinya aku mengerti maksudmu.”

“Dan kita juga perlu memperbarui lencana tentara bayaran kita.”

“Oh, benar!” 

Mungkin itu berkat keberhasilan mereka dalam penaklukan Tuan Goblin dan serangan panggung tersembunyi.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Serikat tentara bayaran telah mengirimkan surat kepada Jun dan Aiden.

Surat tersebut menyatakan bahwa Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih telah dipromosikan ke rank perak, dan mereka diperintahkan untuk memperbarui lencana mereka.

“Mari kita lihat…” 

Setelah itu, Jun melihat ke papan permintaan.

Permintaannya tidak terbatas hanya pada Black Forest saja.

“Zona Batu Gersang. Ini dia.”

“Zona Batu Gersang, ya…”

“Itu adalah tempat yang terkenal dengan tambangnya. Dikelola dengan nama kekaisaran juga. Tapi bukan tempat yang populer bagi orang-orang seperti kami.”

Seperti yang dikatakan Jun, tidak seperti papan lainnya, hampir tidak ada orang yang memperhatikan papan permintaan untuk Barren Rock Zone.

“Alasan kamu memilih tempat ini… Ah! Apakah karena Level 2?”

“Itu benar. Ada tangga berlapis di sana yang mengarah ke Level 2.”

Meskipun Black Forest juga memiliki tangga menuju level 2, itu jauh dari wilayah spesifik level 2 yang dituju Jun.

Setelah memilih beberapa permintaan pengumpulan dari dewan, Jun mengumpulkan slip permintaan dan menuju ke konter.

“Apakah kamu di sini untuk menerima permintaan?”

“Ya, dan saya juga perlu memperbarui lencana tentara bayaran saya.”

Ketika Jun menyerahkan slip permintaan dan lencananya, resepsionis itu melihatnya sebentar dan kemudian melebarkan matanya karena terkejut.

“Ke-Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih?”

“Itu benar.” 

“Tunggu di sini! Jangan bergerak!”

“…….?”

Saat resepsionis buru-buru berlari ke ruangan di belakang konter, Jun tampak bingung.

“Um, menurutku kita menjadi lebih terkenal dari yang kita sadari, senior.”

“Begitukah…?” 

Jun tahu mereka tampil baik selama penggerebekan, dan reputasi mereka mungkin meningkat sedikit, tapi… Apakah itu cukup untuk membuat resepsionis di konter bereaksi seperti itu?

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Di dalam game, memiliki reputasi yang tinggi tidak menyebabkan perubahan besar, jadi Jun hanya bingung dengan reaksi berlebihan dari resepsionis tersebut.

Sementara itu, resepsionis yang masuk ke kamar meledak.

“Masuklah! Sepertinya pemimpin cabang ingin mengatakan sesuatu.”

***

Bradden, pemimpin cabang dari Black Forest Mercenary Guild, melihat tangannya yang kapalan.

Sudah lima tahun sejak dia pensiun.

Tak terasa waktu telah berlalu begitu lama, namun tahun-tahun telah berlalu seperti sungai.

Sebelum saya menyadarinya, nama saya telah menghilang dari industri.

Dan talenta-talenta baru telah membanjiri dunia tentara bayaran.

Fakta itu agak pahit, namun ada kesenangan tersendiri menyaksikan bakat-bakat baru ini muncul.

Dan sekarang, yang berdiri di hadapannya adalah orang-orang yang baru-baru ini paling menghebohkan dunia tentara bayaran.

“Jadi, kamu adalah Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih?”

“Ya itu benar.” 

“Kukuku. Saya bertanya-tanya siapa orang-orang hebat ini, tetapi Anda hanyalah sekelompok pemula!

Ini mungkin terdengar seperti dia sedang berkelahi, tapi kenyataannya, itu sedikit berbeda. Itu hanyalah cara kasar tentara bayaran berbicara.

“Meski begitu, sudah mencapai sebanyak ini… Inilah sebabnya aku duduk di kursi ini. Aku sudah bersikap kasar. Saya Bradden, yang bertanggung jawab atas cabang Black Forest.”

“Saya Jun, pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih.”

“Tentara Bayaran Aiden.” 

“Hmm! Sekali lagi, selamat datang. Rasanya aneh melihat tokoh terkenal dengan mata kepala sendiri.”

Aiden dengan hati-hati mengangkat tangannya melihat reaksi Bradden yang agak ramah. Lagi pula, bukankah pria ini adalah senior legendaris di industri ini?

“Um, apakah kita benar-benar setenar itu?”

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

“Hah?” 

Mendengar pertanyaan Aiden, Bradden memandangnya seolah sedang melihat makhluk aneh.

Pandangannya segera beralih ke Jun.

Saat Jun mengangkat bahunya, Bradden membanting mejanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha!! Apakah kamu bercanda? Tentu saja kamu! Sudah jelas, bukan?”

Selama bertahun-tahun di industri ini, Bradden belum pernah bertemu dengan orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa yang tidak tahu sejauh mana pencapaian mereka sendiri.

Memang benar, Aiden tampak seperti anak bangsawan, tapi yang lain. Bukankah dia seorang penyihir?

Penyihir terkenal karena ego mereka yang kuat, namun di sinilah mereka bereaksi seperti ini.

Baginya, itu sangat lucu sehingga dia hampir tidak bisa menahan diri.

“Tidak mungkin, kamu benar-benar tidak tahu! Nah, sebagai senior Anda di bidang ini, saya rasa saya harus memberi tahu Anda.”

Goblin Lord yang tidak teratur atau tahap tersembunyi dalam serangan itu bahkan tidak perlu disebutkan.

Tapi apa yang dianggap Bradden sebagai pencapaian terbesar mereka adalah sesuatu yang lain.

“Kaulah yang membawa kembali lencana tentara bayaran!”

Bahkan sebelum penaklukan Tuan Goblin dimulai.

Jun dan Aiden telah mencuri puluhan lencana tentara bayaran dari desa Goblin untuk menghapus noda Komandan Ginovan.

Namun, mata Bradden terbelalak mendengar pertanyaan Jun berikutnya.

“…Bagaimana kamu tahu tentang itu?”

“Hah? Kalian berdua tidak tahu? Tunggu. Benar… Jadi begitulah yang terjadi.”

Saat itulah Bradden menyadari mengapa keduanya bereaksi seperti itu.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

“Anda berencana memberikan semua pujian kepada Komandan Ginovan, bukan?”

Tentu saja itu masuk akal.

Saat itu, Jun lebih membutuhkan bantuan Ginovan daripada perhatian tentara bayaran.

Reputasi mereka sendiri tidak sepenting reputasi Ginovan, jadi mereka memberikan semua pujian padanya.

Saat itu, industri hanya mengetahui bahwa Ginovan telah menggunakan kekuatannya.

“Komandan Ginovan pasti sudah memberitahumu tentang hal itu.”

“Itu benar. Dia datang baru-baru ini dan memberitahuku namamu.”

“Ah… jadi itu alasannya.” 

Jun sekarang memahami reaksi positif Bradden.

Itu masuk akal. 

Mengembalikan lencana tentara bayaran orang lain ke guild adalah tindakan yang sangat terpuji di kalangan tentara bayaran.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Mereka telah mengembalikan lusinan lencana tentara bayaran, jadi reaksi seperti itu tidaklah aneh.

“Kuku, itu lucu. Meskipun dia terjatuh, seorang bangsawan dan komandan benteng mencoba untuk mengklaim ketenaranmu.”

“Hmm.” 

Jun juga tidak menyangka bagian itu.

Saya harus mengirimkan surat kepada Sir Ginovan nanti.

Mungkin itu caranya menjaga koneksi.

“Ngomong-ngomong, alasan aku ingin bertemu denganmu secara langsung adalah karena itu. Tentu saja, ada hal lain yang ingin saya bicarakan juga.”

Maksudmu pembaruan lencana tentara bayaran kami.

“Ya. Selamat. Anda sekarang dapat menganggap diri Anda sebagai kelompok tentara bayaran veteran.”

Hanya dalam waktu kurang dari dua bulan, mereka telah menjadi tentara bayaran veteran.

Mereka mencapai status yang biasanya dibutuhkan oleh kelompok tentara bayaran tingkat perunggu sepanjang musim tanpa henti untuk mencapainya.

“Terima kasih.” 

“Kamu ternyata sangat tenang. Kebanyakan orang bertindak seolah-olah dunia adalah milik mereka ketika mereka mencapai rank perak.”

“Ini baru permulaan. Jadi, hanya itu yang ingin kamu bicarakan?”

“Kuku… seperti yang kubilang tadi, ada banyak hal yang ingin aku diskusikan.”

Kali ini, Jun berbicara lebih dulu.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

“Ini pasti tentang buku kuno, kan?”

“Ehem! Kamu tahu?” 

“Meskipun saya menghargai sambutan hangat ini, hal ini sepertinya bukan sesuatu yang harus ditangani secara pribadi oleh pemimpin cabang.”

“Kamu cukup tanggap terhadap seorang penyihir. Anda benar. Akhir-akhir ini ada cukup banyak ketertarikan terhadap keberadaan buku kuno tersebut.”

“Maaf, tapi saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu. Kami punya alasan sendiri.”

Bradden juga harus dikaitkan dengan beberapa faksi politik, yang mungkin menjadi alasan dia menanyakan pertanyaan seperti itu.

Namun Jun telah menyatakan netralitas politiknya kepada Pangeran Mordenain di kota pendiri.

Karena itu, apa pun yang dikatakan Bradden di sini, Jun tidak berniat menyerahkan informasi apa pun tentang buku kuno itu.

“Jadi begitu. Sayang sekali!”

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Anehnya, Bradden menyerah lebih mudah dari yang diperkirakan.

Atau setidaknya, kelihatannya seperti itu.

“Tapi ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Tolong, silakan.” 

“Bukankah sudah waktunya kamu memperluas ukuran kelompok tentara bayaranmu?”

“……”

Jun terdiam beberapa saat mendengar perkataan Bradden.

Dia perlu mencari tahu maksud di baliknya.

Ah, apakah dia menunjuk anggota hantu itu?

Agar kelompok tentara bayaran tetap aktif, biasanya diperlukan setidaknya tiga anggota.

Jun mengisi tempat ketiga itu dengan anggota hantu bernama Cheol-soo… atau lebih tepatnya Charles.

Jika Bradden menggali lebih dalam, kelompok tentara bayaran yang Jun telah bekerja keras untuk naik ke rank perak dapat dibongkar dalam sekejap.

Saat kekhawatiran Jun semakin dalam, Bradden berbicara lagi.

“Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, tapi ini tidak seserius yang Anda bayangkan. Saya hanya ingin merekomendasikan individu berbakat jika Anda berencana untuk memperluas kelompok tentara bayaran Anda.”

“…Pemimpin cabang, dirimu sendiri?”

Ketika Jun menatapnya seolah bertanya mengapa dia melakukan hal seperti itu, kilatan emosi melintas di mata Bradden.

“Ada seseorang yang sudah lama kucari. Tapi aku tidak bisa menyimpannya selamanya.”

“Mengapa kita, dari semua orang?”

“Yah, sepertinya kamu cukup berminat pada bakat.”

Itu tepat sekali. 

Biasanya, kelompok tentara bayaran tingkat perunggu memprioritaskan kuantitas daripada kualitas dalam rekrutan mereka.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Pada tingkat itu, kualitasnya tidak banyak berbeda, dan bahkan jika Anda menemukan orang yang mampu, mereka sering kali segera berangkat ke kelompok tentara bayaran yang lebih baik.

Jadi tentara bayaran dengan kemampuan serupa cenderung bersatu dan menangani permintaan dalam jumlah yang banyak.

Namun Jun belum merekrut anggota tambahan.

Kelompok tentara bayaran tanpa ketenaran atau jumlah sudah siap untuk memberontak.

Ada banyak kasus seperti itu, dan bagi Jun yang pada dasarnya tidak mempercayai orang lain, itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari.

Tapi aku sudah memikirkan seseorang.

Seseorang yang mungkin sedang berkeliaran di sekitar Barren Rock Zone saat ini. Tentu saja, itu juga bukan informasi pasti.

Tetap saja, karena itu bukanlah sesuatu yang bisa dia tolak sejak awal, Jun melanjutkan pembicaraan.

“Tapi sebenarnya apa yang kamu percayakan pada kami?”

“Yah, kamu sungguh mencurigakan. Meski begitu, menurutku kehati-hatian masuk akal dari sudut pandangmu.”

Dengan itu, Bradden menjelaskan alasannya.

“Tentu saja, saya telah memperhatikan pencapaian Anda dalam penaklukan dan penyerbuan Tuan Goblin. Tapi lebih dari segalanya, aku menyukai ketenanganmu. Aku mendengar sedikit dari Colton, pria berduri itu.”

“… Colton?” 

Dia adalah kapten tentara bayaran yang bekerja sama dengan Jun selama serangan dungeon .

“ muda itu cukup memujimu.”

“Hmm.” 

Mendengar kata-kata seperti itu secara langsung membuat Jun merasa sedikit malu, namun dia tidak menghindari tatapan Bradden.

“Dalam penyerbuan itu, yang telah berlangsung begitu lama dengan sukses sehingga tidak ada seorang pun yang mengingat kegagalan terakhirnya, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Sementara semua orang diliputi rasa takut dan marah, hanya kelompokmu yang tetap rasional.”

Bradden kini menghabiskan 25 tahun bertahan di dunia tentara bayaran.

Selama waktu itu, dia telah melihat banyak sekali talenta yang bangkit dan bersinar.

Namun, mereka yang kemudian menjadi terkenal dan menjadi terkenal bukanlah mereka yang berbakat secara alami, namun mereka yang berhasil naik dari bawah.

Dan orang-orang seperti itu mempunyai satu kesamaan. Mereka tahu bagaimana melihat situasi dengan pikiran rasional.

Karena itu, Jun pasti akan selamat.

Jun menelan tawa pahit.

“Ini membuatku sangat malu hingga aku bahkan tidak bisa mengangkat kepalaku.”

“Kuku, rendah hati, begitu. Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

Jun menjawab seolah dia sudah menunggu pertanyaan itu.

Jawabannya sudah diputuskan.

“Memilih tanpa melihat wajah mereka? Itu agak kasar.”

“Hah? Oh benar! Ha ha! Aku terlalu sibuk menceritakan kisahku.”

Braden tertawa terbahak-bahak, menampar meja sekali lagi, lalu berteriak,

Maya! Datang!” 

“……?!”

Mendengar nama itu, mata Jun bergetar hebat.

Itu adalah nama yang tidak pernah dia duga akan didengarnya di tempat seperti ini.