Aiden berlama-lama di depan kedai “Serigala Lapar”.
“Kapan dia akan datang…?”
Tentu saja, dia tidak akan gagal untuk muncul, bukan?
Untuk sesaat, dia membayangkan kemungkinan terburuknya.
Tak lama kemudian, suara Jun terdengar.
“Apakah kamu sudah menunggu lama?”
“Oh, tidak sama sekali!”
“Benar-benar? Ayo segera masuk.”
Ketika mereka memasuki kedai, mereka mendapati suasananya sangat sepi.
Kegagalan penaklukan Black Forest baru-baru ini telah mengurangi jumlah tentara bayaran secara signifikan.
Tentu saja, akan segera menjadi berisik lagi.
Setelah memesan beberapa hidangan, keduanya secara alami mulai berbicara tentang penaklukan baru-baru ini.
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
“Apakah kamu mengira operasi ini akan gagal, senior?”
“Aku tidak yakin, tapi aku punya firasat.”
“Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”
“Pertama, ada rumor baru-baru ini.”
“Rumor? Ah… Aku dengar jumlah goblin meningkat secara signifikan.”
“Itu benar. Dan tingkat kelangsungan hidup tentara bayaran juga menurun drastis. Sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di Black Forest.”
“Hoo.”
“Kedua, saya mendengar dari kapten siapa komandannya kali ini.”
“Komandan… Maksudmu orang yang baru saja lulus dari akademi militer? Tetap saja, kupikir seorang komandan dari Akademi Militer Kekaisaran bisa diandalkan.”
“Meski begitu, dia masih pemula.”
Bukan karena Jun meremehkan akademi militer.
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
Para siswa yang berhasil mengatasi persaingan yang ketat dan tumbuh dengan dukungan yang tidak dapat dibayangkan oleh Jun.
Bahkan, ada laporan bahwa pasukan utama yang dipimpin oleh komandan telah kembali ke benteng tanpa banyak kerusakan.
“Saya tidak berbicara tentang pengalaman komandan pemula. Seorang komandan yang lulus dari Akademi Militer Kekaisaran tidak akan mengerti bahkan jika dia berakhir di Blackout. Apa yang saya lihat adalah rekam jejaknya.”
“Rekam jejaknya?”
Pemadaman listrik.
Jurang di bawah kekaisaran yang menyatukan umat manusia.
Keluarga kekaisaran telah menemukan “Pemadaman” di bawah kekaisaran dan telah berusaha untuk menaklukkannya cukup lama.
Apakah itu ratusan tahun menurut latarnya?
Waktu yang sangat lama.
Oleh karena itu, seorang komandan elit lulusan akademi militer pasti mengetahui fakta ini.
Sebaliknya, karena ini adalah operasi pertamanya, dia akan mencurahkan hati dan jiwanya ke dalamnya.
“Komandan mungkin mengumpulkan beberapa dasar dari rumor tersebut dan melakukan penyelidikannya sendiri. Namun, berbeda dengan itu, mengalokasikan anggaran tidaklah sesederhana itu.”
Mirip dengan bekerja di perusahaan.
Sebagus apa pun kinerja seorang karyawan baru di pusat pelatihan, kecil kemungkinannya akan banyak dukungan yang diberikan terhadap proyek yang mereka tangani.
Sebagus apa pun strateginya, tanpa anggaran yang mendukungnya, semuanya akan sia-sia.
“Tetapi komandan pemula tidak memiliki prestasi apa pun atas namanya. Mungkinkah dia benar-benar meminta anggaran besar hanya untuk menaklukkan para goblin?”
“Ah…”
“Itulah mengapa operasi ini tidak berhasil. Bukan komandannya yang meremehkan Blackout, tapi para petinggi yang hanya melihat kata-kata dan angka.”
Tentu saja, kurangnya keterampilan kepemimpinan sang komandan juga merupakan salah satu faktornya.
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
Jika dia melakukan operasi dengan lebih sistematis, tidak akan sia-sia seperti ini.
“Berbagai kondisi yang tidak menguntungkan saling tumpang tindih.”
“Memang… Kamu berpikir sejauh itu.”
“Itu adalah sesuatu yang dapat Anda sadari jika Anda mendengarkan dengan cermat.”
Jun melambaikan tangannya dengan acuh seolah itu bukan apa-apa, tetapi Aiden tahu betul betapa signifikan perubahan pemikiran Jun.
Inilah sebabnya saya mengikutinya.
Selama hari-harinya sebagai porter.
Aiden memiliki bakat fisik alami sebagai anggota keluarga kekaisaran dan ia yakin bisa segera menjadi anggota resmi.
Meski begitu, Aiden selalu memperlakukan Jun dengan sangat hormat karena ia menyadari nilai yang dimiliki Jun.
Mengikuti pendidikan yang diterimanya di keluarga kekaisaran, Aiden memahami pentingnya bakat.
Meski mengesampingkan kemampuan sihirnya, dia adalah seseorang yang tidak cocok dengan peran tentara bayaran berpangkat rendah.
Seorang pria lemah yang akan tergores saat melewati dahan dan terengah-engah setelah berjalan sebentar.
Namun, sebaliknya, dia sangat berpengetahuan dan cukup bijaksana untuk menerapkan pengetahuan tersebut dalam kehidupan sehari-hari.
“Jadi, izinkan aku bertanya padamu. Mengapa kamu ingin mengikutiku?”
Jadi, Aiden bisa menjawab pertanyaan Jun tanpa ragu.
“Karena aku merasa bisa bertahan lama jika bersamamu.”
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
“Itu alasan yang cukup jelas.”
Aiden tidak percaya bahwa hanya orang kuat yang bisa bertahan lama, atau orang yang bertahan lamalah yang kuat.
Tapi dia tahu bahwa ada masa depan untuk menjadi kuat hanya jika seseorang selamat.
Setidaknya, jika pria inilah yang selama ini aku perhatikan…
Bukankah dia akan mampu bertahan hidup di tempat yang disebut Abyss of the Empire?
Itulah alasan Aiden memutuskan untuk mengikuti Jun.
Pembicaraan Aiden berakhir lebih cepat dari perkiraannya.
Lebih dari segalanya, dia telah mencapai batas fisiknya.
Aku benar-benar berlebihan.
Sebagai seorang penyihir, dia mendapat hukuman yang tidak dapat dihindari jika menyangkut kekuatan fisiknya.
Karena itu, setiap kali Jun menjalankan misi, tentara bayaran lain akan mengejeknya karena kelelahan namun Jun-lah yang akhirnya selamat.
“Haah… aku sekarat.”
Ketika dia kembali ke kamarnya di penginapan, Jun melihat lencana tentara bayaran berwarna perunggu di tangannya.
Itu adalah lencana yang dimiliki oleh kapten tentara bayaran.
“Bahkan jika dipikir-pikir sekarang, orang itu mati sia-sia juga.”
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
Meskipun dia biasanya meremehkan dan mengejek Jun sebagai penyihir tingkat rendah, dia tanpa malu-malu akan mendatanginya kapan pun dia membutuhkan bantuan.
Setidaknya dia bukan sampah sepenuhnya.
Keahliannya cukup baik sehingga Jun mengira dia akan bertahan cukup lama.
Sayangnya, dia melangkah ke Blackout, atau jurang kekaisaran, untuk mencari kesuksesan yang lebih besar.
“Berkat itu, aku bisa datang ke sini…”
Kematian sudah menjadi hal biasa.
Meski memiliki pengalaman yang membuat prajurit biasa trauma seumur hidup, wajah Jun tetap tenang.
Itu berkat skill [Steady Heart].
“Sungguh keterampilan yang menyelamatkan nyawa.”
Sebuah keterampilan yang menghabiskan sebanyak tujuh poin.
Meskipun awalnya dipilih untuk meningkatkan kekuatan mentalnya, ternyata berguna secara tak terduga.
Alasan Jun bertahan sampai sekarang sebagian besar karena skill ini.
“Pokoknya, Kapten, saya akan memanfaatkan ini sebaik-baiknya.”
Dia meluangkan waktu sejenak untuk berdoa bagi orang mati.
“Aiden… jadi namamu Aiden…”
Pada awalnya, ia hanya mengira Aiden adalah seorang pejuang yang cakap.
Tapi siapa sangka? Selain mampu, dia sebenarnya berdarah kekaisaran.
Akan ada berbagai masalah yang berpusat di sekelilingnya, tetapi meskipun demikian, Aiden adalah anggota party yang baik.
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
Bertahan di sini di Blackout membutuhkan teman yang bisa dipercaya.
“…Bagaimana aku harus memanfaatkan hal-hal ini?”
Tubuhnya lebih lelah dari sebelumnya, tapi pikirannya lebih tajam dari sebelumnya.
“Ya… saatnya untuk mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.”
Meskipun dia memiliki skill legendaris [Mana Body], dia telah hidup sebagai penyihir tingkat rendah selama setahun terakhir.
Jun teringat sekilas tahun itu.
Ketika Anda mendengar kata “penyihir”, mudah untuk membayangkan seseorang berjubah putih dengan tongkat panjang. Seperti di novel atau film terkenal itu
Seorang manusia biasa yang mempertahankan jembatan sendirian melawan iblis raksasa.
Atau dengan murah hati memberikan nasihat bijak kepada tokoh protagonis.
Tapi di sini, di Blackout, para penyihir di dunia game ini jauh dari karakter yang benar.
Tentu saja, jika Anda melihatnya, Anda mungkin menemukan penyihir seperti itu di suatu tempat…
Setidaknya tuanku bukan orang seperti itu.
Saat Jun pertama kali membuka matanya di dunia ini, dia sudah memiliki seorang master.
Secara kebetulan, guru yang dia layani adalah orang yang mengajari Jun tentang dunia ini dalam banyak hal.
“Saya akan mengajari Anda satu kebenaran. Tidak ada orang yang benar-benar dapat dipercaya.”
Ini adalah apa yang dikatakan gurunya sebelum dia mengincar jantung muridnya yang memiliki [Tubuh Mana].
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
Setelah cobaan dan kesengsaraan yang sangat besar, Jun nyaris tidak berhasil melepaskan diri dari genggaman tuannya… tapi dunia ini sama kejamnya dengan tuannya.
Sulit untuk bertahan hidup hanya dengan pengetahuan tentang game tersebut.
Berkat itu, dia membutuhkan waktu satu tahun penuh untuk beradaptasi dengan dunia ini.
“Tetap saja, ini memberiku banyak waktu untuk mempersiapkan berbagai hal.”
Sekarang semua syarat sudah terpenuhi, tidak perlu lagi hidup dalam persembunyian.
Tiga hari kemudian.
“Menguap.”
Saat dia bangun, matahari sudah tinggi di langit.
“Ah, sudah lama sekali aku tidak tidur seperti ini.”
Selama beberapa bulan terakhir, dia berlari tanpa istirahat.
Dia telah bergabung dengan kelompok tentara bayaran sebagai penyihir tingkat rendah dan harus menangani jadwal sibuk tanpa melewatkan satu hari pun.
“Yah, tapi rasanya agak kosong.”
Tentara bayaran selalu mengabaikannya. Namun ada ikatan tertentu yang terbentuk melalui kesulitan bersama.
Tiba-tiba, wajah mereka muncul di benaknya.
Terutama gambaran Popkin yang dia bunuh dengan bantuan mantra [Tidur].
“…Memiliki perasaan seperti itu setelah meninggalkan segalanya untuk bertahan hidup adalah sebuah kemewahan, menurutku.”
Tapi dia tidak bisa menahannya.
Peraturan kelompok tentara bayaran sangat keras.
Hanya dalam satu tahun, tak terhitung banyaknya dia hampir mati karena berbicara sembarangan.
Jun dengan susah payah mengetahui selama setahun terakhir bahwa dia harus memperhatikan tindakan dan kata-katanya.
“Mari kita berhenti mengenang masa lalu di sini.”
e𝐧u𝓶𝓪.𝒾𝓭
Tetap saja, mungkin karena dia tidak melakukan apa pun selain makan dan tidur selama tiga hari…
Perjalanan yang berat dan “kepanasan” telah berdampak buruk pada tubuhnya, tetapi Jun telah pulih sebagian besarnya.
Jun memeriksa waktu saat dia bangun.
“Sudah waktunya untuk pergi. Mudah-mudahan Aiden tidak berubah pikiran.”
Mendapatkan barisan depan yang terampil di awal permainan tidaklah mudah.
Meskipun dia tidak bisa menggunakan “aura”, mencapai peningkatan fisik tingkat kedua melalui sihir cukup jarang.
Dan menemukan pelopor yang dapat dipercaya bahkan lebih sulit lagi
“Dalam hal ini, Aiden seperti pertemuan yang tidak disengaja.”
Jun tidak mempercayai Aiden sepenuhnya, tetapi setelah mengamatinya selama sebulan, ia menganggapnya relatif bisa dipercaya.
Dalam permainan tersebut, Aiden secara konsisten menunjukkan integritasnya.
Ketika Jun tiba di kedai “Serigala Lapar” pada waktu yang disepakati, dia melihat Aiden bersandar pada sebuah pilar.
Dia tampak seperti seekor retriever yang menunggu pemiliknya.
Penampilannya yang berantakan secara keseluruhan entah bagaimana mengingatkan Jun pada hewan peliharaan yang ditinggalkan.
“Ah, senior!”
Aiden memperhatikan Jun dan menghampirinya sambil tersenyum cerah.
Setelah mereka memasuki kedai bersama, mereka melihat beberapa orang. Berbeda sekali dengan tiga hari lalu.
Mereka memesan makanan dan minuman dan mulai mengobrol santai. Baru setelah makanan mereka tiba barulah Jun mengangkat topik utama.
“Saya sedang berpikir untuk memulai kelompok tentara bayaran.”
“Apakah kamu akan memimpinnya sendiri, senior?”
“Ya.”
“Kedengarannya itu pilihan yang bagus.”
“…”
“Ada apa?”
“Tidak, pertanyaan ini mungkin terasa agak aneh. Aku sudah merasakan hal ini selama beberapa waktu, tapi sepertinya kamu cukup percaya padaku.”
“Ah…”
Kepercayaan semacam ini adalah sesuatu yang belum pernah dia alami bahkan di Bumi.
Memang menyenangkan untuk dipercaya, tetapi jika kepercayaan itu terlalu buta, hal itu bisa menimbulkan rasa tidak nyaman.
Namun, Aiden tersenyum pahit mendengar pertanyaan Jun.
“Setelah meninggalkan keluarga kekaisaran, saya menyadari bahwa dunia tidak semudah itu.”
Memang akan terjadi demikian.
Bahkan Jun yang tadinya hanya seorang pegawai biasa pun telah menghadapi banyak ancaman saat beradaptasi dengan dunia ini.
“Tapi kamu yang pertama, senior. Orang pertama di luar yang terus-menerus menunjukkan kebaikan kepada saya tanpa mengharapkan imbalan apa pun.”
“Bukannya tidak ada imbalan apa pun.”
Jun bukanlah seorang dermawan; dia tidak akan memberikan kebaikan tanpa alasan.
“Memiliki orang yang sedikit ramah pun membantu kelangsungan hidup.”
Namun Aiden menggelengkan kepalanya dan berkata.
“Saya tahu mengapa Anda baik kepada saya, senior. Tapi dibandingkan dengan apa yang kuterima, aku belum berbuat banyak untukmu.”
“Terima kasih sudah mengatakan itu, tapi… hmmm.”
Ia teringat situasi ketika ia mempertimbangkan untuk membunuh Aiden atau tidak ketika ia pingsan di hutan, dan perasaan bersalah muncul di kepalanya.
Berkat Aiden, ia bisa melarikan diri dari hutan lebih awal.
Jika Jun mencoba melarikan diri sendirian, itu akan sangat sulit.
“Kamu sangat memujiku sehingga aku tidak tahu harus berkata apa.”
Jun berdehem dan mengalihkan topik pembicaraan untuk menjelaskan rencana masa depannya.
“Pertama, kita perlu menyerap kelompok tentara bayaran. Kami akan mendaftarkan Grup Tentara Bayaran Paus Putih saat ini atas nama saya.”
“Bisakah kamu mengubah kepemilikan kelompok tentara bayaran dengan mudah?”
“Pertanyaan bagus. Seperti yang Anda katakan, tidak mudah untuk menyerap kelompok tentara bayaran melalui cara biasa. Dalam keadaan normal, memang begitu.”
Dengan itu, Jun mengeluarkan lencana tentara bayaran dari sakunya.
Itu adalah lencana tentara bayaran dengan plakat perunggu di tengahnya.
Tidak seperti lencana tentara bayaran pada umumnya, lencana ini menunjukkan bahwa pemiliknya adalah pemimpin kelompok tentara bayaran.
“Tetapi itu tidak terlalu sulit jika beberapa syarat terpenuhi.”
“Syaratnya?”
“Ya, kamu hanya perlu tiga hal.”
Jun tersenyum sambil memasukkan sisa makanan ke dalam mulutnya.
“Uang, sedikit keterampilan, dan sedikit keadaan.”
“Mentransfer kepemilikan kelompok tentara bayaran… yah, itu tidak sulit.”
Kata resepsionis di konter guild tentara bayaran sambil memegang emas yang diserahkan dengan lencana tentara bayaran.
“Namun, ada beberapa syarat yang harus Anda penuhi.”
“Keahlian?”
“Dan jumlah orangnya. Anda membutuhkan setidaknya tiga.”
“Keterampilan, ya.”
Mendengar perkataan resepsionis itu, Jun diam-diam menyalurkan sihirnya.
“Apakah ini cukup?”
Suara mendesing!
Dalam sekejap mata, nyala api yang menyala di tangan Jun menerangi bagian dalam guild tentara bayaran.
“Kamu seorang penyihir? Dan dengan kecepatan casting dan daya tembak seperti itu…”
Resepsionis itu dengan cepat mengangguk.
“Itu sudah cukup. Bisakah Anda memberi tahu saya menara ajaib mana yang Anda miliki?”
Resepsionis mengguncang sebagian emas yang diterimanya dan mencoba peruntungannya, namun Jun menggelengkan kepalanya.
Sepertinya dia ingin menjual informasi Jun ke guild, tapi Jun tidak tertarik dengan perhatian seperti itu.
“Saya tidak mau.”
“Itu memalukan. Jadi, bagaimana Anda berencana menangani jumlah orang tersebut? Anda salah satu yang kekurangan untuk mendaftarkan kelompok tentara bayaran.
Mendengar kata-kata itu, Jun menyerahkan lebih banyak uang.
“Dia tidak ada di sini sekarang. Daftarkan saja namanya terlebih dahulu. Namanya Cheol-soo.”
“Charles, maksudmu? Mengerti. Saya akan mendaftarkan nama itu. Apakah kamu menjaga nama kelompok tentara bayaran tetap sama?”
“Ya.”
“Baiklah. Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih sekarang menjadi milik Anda.”
Setelah ia menerima lencana tentara bayaran yang diserahkan oleh resepsionis, Jun meninggalkan serikat tentara bayaran bersama Aiden.
Aiden mendecakkan lidahnya.
“Apakah semudah ini?”
“Dunia berputar di sekitar uang. Kehilangan 600.000 koin emas itu menyakitkan.”
Uang yang dia simpan dengan susah payah menghilang dalam sekejap.
Itu adalah pil pahit yang harus ditelan, tetapi menghasilkan uang di masa depan tidak akan terlalu sulit.
“Beginilah cara dunia bekerja. Ini tidak serumit yang Anda pikirkan. Terutama di Blackout, selalu ada kekurangan tenaga kerja. Mereka tidak memeriksa banyak hal seperti yang mereka lakukan di luar. Ini adalah kondisi ketiga yang saya sebutkan, sedikit keadaan.”
“Jadi begitu…”
“Nah, sekarang kita bisa secara resmi menjalankan kelompok tentara bayaran.”
“Um, senior, bagaimana dengan nama Charles yang kamu sebutkan tadi?”
Awalnya Cheol-soo, tapi Jun tidak repot-repot mengubahnya. Dia berbicara dengan ekspresi agak sedih di wajahnya
“Ya, dia adalah teman abadi pelajar Korea.”
“Korea?”
Mungkinkah itu nama menara ajaib yang enggan dia sebutkan sebelumnya?
“Pokoknya, ayo pergi. Saatnya menjalankan beberapa misi.”
(TN: Cheol-soo adalah nama umum dalam budaya Korea yang sering digunakan dalam buku teks, dan materi pendidikan. Mirip seperti John Doe.)
Ada tiga cara utama bagi tentara bayaran untuk menerima misi.
Salah satunya adalah mengambil komisi yang diberikan oleh guild tentara bayaran.
Namun, Jun mengecualikan opsi ini.
“Bukankah misi dari guild tentara bayaran adalah yang paling aman?”
“Dalam banyak hal, hal itu benar.”
Misi dari serikat tentara bayaran biasanya memiliki klien terverifikasi.
Mungkin terlihat sepele, namun ini merupakan hal yang penting.
Mereka dapat mengukur tingkat risiko misi berdasarkan reputasi klien, dan peluang untuk tidak menerima bayaran jauh lebih rendah.
“Tetapi ada juga kerugiannya. Pertama, sulit untuk mengincar skor besar.”
Klien juga meminta tentara bayaran yang keterampilannya sesuai dengan misi, dan di permukaan, Kelompok Tentara Bayaran Paus Putih tidak punya apa-apa untuk dibanggakan saat ini.
Tentu saja, mereka hanya dapat menjalankan misi sederhana dan bergaji rendah.
“Pokoknya, dengan mempertimbangkan hal itu, kami akan memilih opsi kedua. Omong-omong, metode ketiga dikecualikan dari awal. Ini tentang dipaksa menjadi benteng pertahanan.”
“Jika itu metode kedua…”
“Kami menemukan kliennya sendiri.”
“Secara langsung?”
“Ya.”
“Tapi hanya dengan kita berdua, berapa banyak pekerjaan layak yang bisa kita dapatkan…?”
“Itulah tugas pemimpin tentara bayaran. Percaya saja padaku dan tonton.”
“Dipahami.”
Saat Jun menjelaskan hal ini, mereka tiba di serikat pedagang tertentu.
“Persekutuan Pedagang Gillen?”
“Itu benar. Di sinilah calon broker kami yang akan menghubungkan kami dengan klien.”
0 Comments