Larut malam, ketika anggota tim lainnya sudah tertidur.
Jun dan Aiden sedang melakukan eksplorasi mandiri, jauh dari anggota tim lainnya.
Ini adalah hak yang diperoleh Jun dari Colton sebagai imbalan atas penyerahan sebagian keuntungannya.
Tentu saja, Colton telah memberlakukan beberapa syarat.
Waktu yang diizinkan dibatasi hanya satu jam per hari.
Tidak mungkin untuk melakukan eksplorasi selama aktivitas tim yang dijadwalkan.
Jika aggro monster ditarik dan menjadi ancaman bagi tim, haknya akan dicabut, di antara batasan lainnya.
Jun harus mendengarkan berbagai omelan, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia tanggung dengan mudah.
“Hei, lihat! Saya menemukan sebuah buku!”
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
“Ini bukan buku keterampilan… Ah, hanya buku kuno.”
Aiden yang menemukan sebuah buku tersangkut di antara akar-akar pohon, membersihkannya dengan rasa kagum.
“Ini benar-benar terasa seperti sebuah petualangan.”
“Bagaimanapun, ini adalah sebuah petualangan.”
Namun, meskipun mereka menghabiskan waktu dua hari untuk menjelajah, buku yang baru saja mereka temukan adalah satu-satunya catatan yang mereka temukan.
“Itu dalam bahasa kuno… Hah.”
Jun memeriksa buku itu dan memiringkan kepalanya dengan bingung.
Meskipun huruf-hurufnya asing dan menyerupai jalinan cacing, entah bagaimana Jun mengerti maksudnya.
“… Jurnal ekspedisi? Apa ini? Mengapa saya bisa membacanya?”
“Ada apa, Senior?”
“Oh… Bukan apa-apa.”
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
Setelah bergumam pada dirinya sendiri sebentar, Jun segera menyembunyikan buku itu.
Sebenarnya Jun sudah tahu apa isi buku itu.
Itu adalah buku yang bisa dia peroleh saat bermain game <Blackout>.
Buku ini akan diterjemahkan secara otomatis setelah Anda mempelajari bahasa kuno. Jun teringat kekecewaannya saat pertama kali mengira itu adalah buku keterampilan dan bertanya kepada komunitas tentangnya, hanya untuk mengetahui bahwa itu hanyalah sebuah buku kuno.
Tapi untuk membaca ini, aku memerlukan skill [Bahasa Kuno].
Namun, Jun tidak memiliki skill seperti [Bahasa Kuno] dan masih bisa membacanya.
Mungkinkah ini ada hubungannya dengan caraku memahami ilmu sihir Tuan Goblin tadi?
Dia merasakan sedikit kegelisahan atas fenomena yang tidak dapat dijelaskan ini.
Ya, bisa membaca bahasa kuno bukanlah hal yang buruk.
Mungkin melalui buku ini, dia bisa mengetahui lebih banyak tentang perubahan aneh yang terjadi pada dirinya.
Mengesampingkan ketidaknyamanannya dengan pemikiran itu, Jun melanjutkan penjelajahannya.
“Apakah skill [Keberuntungan] tidak berguna?”
Namun, selain buku kuno tersebut, tidak ada bagian tersembunyi lainnya yang dapat ditemukan.
“Permainan ini benar-benar tentang keberuntungan.”
***
“Fiuh, kupikir aku akan mati. Hari ini sungguh berbahaya.”
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
“Tidakkah rasanya kesulitan penjara bawah tanah telah meningkat sejak terakhir kali?”
“Ya, dan ada apa dengan suara aneh yang terus kita dengar itu?”
“Oh itu? Bukankah ini? Saat saya menginjak bunga ini, terdengar suara seperti itu.”
biiii…
Pada hari kelima penyerbuan penjara bawah tanah,
Belum ada yang menyadari anomali tersebut.
***
“Sepertinya tidak ada gunanya. Keterampilan [Keberuntungan]…”
“Hah?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Tidak lama setelah eksplorasi mandiri mereka dimulai,
Jun bergerak berdasarkan rute yang sudah dia ketahui, tapi tidak ada bagian tersembunyi yang ditemukan di dalamnya.
Benda-benda tersembunyi tidak pernah umum pada awalnya, tapi sebenarnya tidak ditemukan sama sekali?
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari, mengingat betapa hal itu bergantung pada keberuntungan.
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
Meski begitu, hal itu tidak membuat rasa frustrasinya hilang.
Bukankah mengecewakan jika harus bersusah payah mengikuti penyerbuan, hanya untuk mendapatkan satu buku kuno saja?
“Haaah…”
“Jangan terlalu berkecil hati, Senior. Masih ada target serangan yang tersisa, kan? Dengan keahlianmu, kamu pasti bisa mendapatkan hadiah yang bagus.”
Aiden memaksakan ekspresi cerah ketika ia mencoba menghiburnya, dan wajah Jun melembut.
“Ya baiklah. Ini bukan satu-satunya kesempatan. Dan masih ada bagian tersembunyi yang tersisa.”
“Benar-benar? Saya harap kita bisa mendapatkannya kali ini. Ha ha.”
“Tapi yang ini hanya bisa didapatkan olehmu.”
“Hah?”
Aiden memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar ucapan yang tiba-tiba itu.
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
“Syarat untuk masuk membutuhkan seseorang yang menggunakan sihir dan terlatih dalam ilmu pedang.”
Namun, bagian tersembunyi ini punya satu masalah.
Masalah yang sangat besar.
“Tetapi jika kamu gagal, kamu mungkin mati.”
“Hah?”
“Ini seperti uji coba. Jika Anda tidak dapat memenuhi kondisi yang disajikan di dalam, Anda akan mengalami guncangan mental.”
Tidak seperti di game, kenyataannya tidak memiliki sistem simpan atau muat, jadi pilihan harus dibuat dengan hati-hati.
“Pilihan ada di tanganmu.”
“Apakah menurutmu… aku bisa melakukannya?”
“Jika kupikir kamu tidak bisa, aku tidak akan mengungkitnya. Tapi kamu tidak harus pergi. Ada banyak cara lain untuk menjadi lebih kuat. Ini hanya akan memakan waktu sedikit lebih lama.”
“….SAYA–“
Saat Aiden hendak merespons, perubahan itu terjadi secara tiba-tiba.
“Kyahhhhh——!!”
“Apa?!”
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
Jeritan yang mengerikan dan menusuk bergema dari suatu tempat.
Namun, hal itu tidak bergema di gendang telinga mereka, melainkan di pikiran mereka.
Aiden secara naluriah menghunus pedangnya dan melihat sekeliling dengan hati-hati untuk menemukan sumber jeritan yang meledak tanpa dia sadari.
“Senior!”
“…Akhirnya dimulai.”
“Apa?”
“Letakkan pedangmu untuk saat ini. Tidak ada bahaya dalam waktu dekat.”
“Tapi teriakan tadi… apa itu tadi…?”
Udara menjadi berat.
Itu bukan sekedar perasaan; tubuh mereka secara fisik terasa lebih berat.
“Ini adalah panggung tersembunyi.”
“Panggung… yang tersembunyi, katamu?”
Dalam komunitas <Blackout>, ini adalah fenomena yang biasa disebut sebagai mode keras.
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
“Ya. Tempat ini, Serangan Black Forest, memiliki beberapa rahasia tersembunyi.”
“Apakah ini ada hubungannya dengan mengapa kamu tidak terlihat sehat selama beberapa hari terakhir?”
Karena Aiden harus melindungi penyihir Jun, ia sering mengamatinya dengan cermat.
Sepanjang penjelajahan bawah tanah ini, ada saat-saat ketika Jun memasang ekspresi serius atau bermasalah.
Pertama kali Jun menunjukkan ekspresi seperti itu adalah ketika mereka menemukan bunga yang mengeluarkan suara aneh setiap kali dia menginjaknya.
Lebih tepatnya, setiap kali bunga itu menjerit, ekspresi Jun akan semakin buruk.
“Jeritan tadi… itu artinya Ratu Peri telah bangun.”
***
“Ratu Peri? Apakah monster seperti itu bagian dari serangan itu?”
“Awalnya itu bukan bagian dari itu. Namun jika kondisi tertentu terpenuhi, Ratu Peri akan terbangun. Salah satu syaratnya adalah… ini.”
Bunga dengan energi ungu tua.
Itu mulai memancarkan energi aneh. Beberapa saat yang lalu, itu tidak lebih dari bunga biasa, tapi sejak teriakan itu terdengar, ia mulai memancarkan energi yang tidak biasa.
“Bunga ini disebut ‘Bunga Penyerapan’. Ini biasanya digunakan oleh penyihir gelap atau penyihir saat membuat artefak terkutuk.”
“Bunga Penyerapan… Aku belum pernah mendengarnya.”
“Yah, itu bukan bunga biasa. Itu hanya tumbuh di sini di Blackout.”
Aiden mendengarkan baik-baik penjelasan Jun yang tenang.
Pemadaman listrik sering menjadi topik perdebatan di kalangan sarjana kekaisaran.
Itu adalah ruang aneh di mana meskipun medannya dihancurkan atau monster terbunuh, semuanya pulih secara alami seiring berjalannya waktu.
Oleh karena itu, banyak sejarawan yang mencoba mengungkap rahasianya dan sepertinya Jun juga mengetahui sesuatu tentangnya.
Tentu saja, dalam kasus Jun, itu hanyalah informasi yang dia temukan saat mencari panduan strategi ketika dia masih menjadi Lee Jeong-jun.
𝗲n𝘂𝗺a.𝗶𝒹
“Ratu Peri, ratu hutan, terhubung ke seluruh hutan. Dan Bunga Penyerapan ini berperan dalam memberantas korupsinya. Seperti namanya, lembaga ini menyerap kekuatan korupsi.”
“Jadi itu sebabnya dia tidak terlihat senang setiap kali sekuntum bunga diinjak…”
“Jika sejumlah bunga dalam penyerbuan ini diinjak-injak dan dibunuh, Ratu Peri yang rusak akan terbangun.”
“…Apakah itu sangat berbahaya?”
“Ini jelas bukan sesuatu yang bisa kita tangani sendiri.”
Kecuali seluruh kelompok penyerbu terdiri dari petarung level 3, tidak termasuk pemimpin penyerbu, kemungkinannya kecil…
Itu tidak mungkin sekarang. Agar aman, penyerbuan harus diisi oleh setidaknya petarung level 4.
Meski begitu, alasan Jun tidak memberi tahu pihak penyerang tentang fakta ini sederhana saja.
“Ini mungkin sesuatu yang sengaja dilakukan oleh pihak ‘Azure Cloud’. Saya tidak tahu tujuan pastinya, tapi sepertinya mereka membutuhkan pencapaian tersebut.”
Pihak pemimpin penyerbuan sudah membuat rencana mereka.
Namun, mengingat kekuatan luar biasa yang dimiliki pemimpin penyerbuan, tidak ada gunanya bagi Jun, seorang penyihir rank rendah, untuk berbicara tentang hal itu.
“Jadi… apa yang harus kita lakukan?”
“…Kita harus bertahan hidup. Menghadapi bencana yang disebabkan oleh keserakahan manusia.”
Untuk saat ini, tidak ada jalan lain.
“Jadi mari kita lanjutkan dari bagian terakhir yang kita tinggalkan. Apa yang ingin kamu lakukan?”
“Oh… maksudmu tentang bagian yang tersembunyi itu?”
“Itu benar.”
“Jika saya melakukannya, apakah itu akan membantu kita bertahan hidup?”
“Ya, ya.”
Faktanya, hal ini tidak hanya sekedar membantu. Hal ini berpotensi menjadi kunci untuk menyelesaikan krisis saat ini.
Namun untuk mendapatkannya, Aiden harus mempertaruhkan nyawanya.
Jun tidak ingin memaksakan pilihan itu padanya hanya dengan kata-kata belaka.
“Lagipula aku berencana untuk pergi. Ada peluang untuk tumbuh lebih kuat, dan saya percaya untuk memanfaatkan peluang ketika peluang itu muncul.”
Setidaknya bagi Aiden, yang pernah tinggal di istana kekaisaran, kesempatan seperti itu belum pernah diberikan kepadanya.
Kehidupan di mana dia secara paksa didorong oleh arus dunia.
Aiden tidak ingin mengalami ketidakmampuan lagi untuk menolak menghadapi pilihan yang dipaksakan.
“…Baiklah. Kalau begitu, aku akan menjelaskan bagian yang tersembunyi kepadamu di jalan, jadi dengarkan baik-baik.”
***
Saat mereka berjalan menyusuri lorong, mereka menemui jalan buntu.
Namun saat mereka sampai, Jun melihat ke tanah dengan ekspresi puas di wajahnya.
“Kami telah menemukan tempat yang tepat.”
Hamparan bunga berbentuk lingkaran dengan radius satu meter.
Jun menaburkan bedak bening di tengah-tengah tempat tidak ada yang tumbuh.
Itu adalah hasil rampasan dari membunuh peri— “Debu Peri”.
Ketika ia berbalik, ia melihat wajah Aiden yang penuh rasa penasaran. Jun terkekeh dan menjelaskan.
“Bunga melingkar ini konon merupakan jalur para peri. Debu peri bertindak sebagai semacam pemicu untuk membuka bagian ini.”
“Rasanya seperti kita sedang berpetualang.”
“Yah, situasinya tidak akan terlalu romantis.”
Bunga-bunga itu menyerap debu peri, dan segera, mereka memancarkan cahaya ungu saat menciptakan lorong yang sebelumnya tidak ada.
“Ayo pergi.”
Saat mereka melangkah ke lorong yang bercahaya lembut, tentu saja—
Sebuah ruangan tersembunyi muncul dengan sendirinya.
“Apakah itu?”
“Ya.”
Di ujung ruangan, Aiden mendekati ruangan di mana pedang besar raksasa tertanam.
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, salurkan kekuatan magis Anda ke dalam pedang dan fokus.”
“…Dipahami. Saya akan kembali, senior.”
Dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya, Aiden meletakkan tangannya di atas pedang besar yang besar itu dan menutup matanya untuk berkonsentrasi. Saat dia melakukannya, gelombang kekuatan magis mulai bergejolak di sekelilingnya.
Ombaknya perlahan-lahan membentuk tirai melingkar yang mengelilingi Aiden dan pedang besarnya.
Itu adalah semacam penghalang.
“Hoo…”
Saat Jun memastikan bahwa penghalang itu telah sepenuhnya menelan Aiden, dia menghela nafas berat.
“Hah? Apa ini? Sepertinya seseorang tiba di sini sebelum kita.”
Sebuah suara bergema dari lorong tempat Jun dan Aiden masuk.
***
Setelah merasa seolah-olah ia melayang dalam mimpi, Aiden membuka matanya dan melihat sekeliling.
Lorong gelap yang dia lewati telah hilang. Sebaliknya, digantikan oleh hutan hijau subur yang mengelilinginya.
“…Seperti yang dikatakan senior. Rasanya sangat nyata.”
Menghilangkan rasa tidak nyaman yang masih ada, Aiden menatap tangannya dan menyadari bahwa ini adalah dunia ilusi.
“Kami kedatangan pengunjung.”
Sebuah suara memanggil.
Suara yang dalam dan pelan mengingatkannya pada geraman binatang buas.
Ketika dia menoleh ke arah sumber suara, dia melihat makhluk yang belum pernah dia temui.
Kelihatannya seperti singa jika berjalan tegak dengan dua kaki.
“Apakah kamu penguasa tempat ini?”
“Kamu menebak dengan benar. Saya Pride, Komandan Ksatria Herlinte.”
Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Pride adalah seorang beastman dengan surai tebal seperti singa.
Seluruh tubuhnya dibalut baju besi berat, sesuai dengan gelarnya sebagai Komandan Integrity Knight.
“…Untuk benar-benar menemukan makhluk cerdas di Blackout.”
Aiden tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Tidak ada hal seperti ini di dunia asalnya.
Merasakan keheranan Aiden, beastman itu pun berbicara.
“Ah, aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. Duniamu dan dunia ini pada awalnya seharusnya terputus satu sama lain.”
“……..?”
“Tidak perlu mengerti. Dunia kita sudah berakhir, dan dunia Anda baru saja ditempatkan pada percobaan baru. Hanya itu yang perlu Anda ketahui. Dan dalam ujian ini, kamu harus mengalahkanku.”
Seolah menandakan akhir dari pembicaraan, dia menggenggam pedang besarnya.
Itu adalah pedang besar yang sama yang dipegang Aiden sebelum memasuki dunia ilusi.
“Ayo, orang asing. Saya akan menguji apakah Anda layak menguasai ilmu pedang saya. Namun berhati-hatilah, persidangan saya akan sangat kejam.”
Meskipun itu hanya ilusi, jika Aiden mati di sini, ada kemungkinan besar ia juga akan menghadapi kematian di dunia nyata.
Mengetahui hal ini, Aiden menghunus pedangnya dengan ekspresi berat di wajahnya.
Saya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan sejak awal.
Pride adalah sosok yang menjulang tinggi, tingginya lebih dari dua meter. Tentu saja, Aiden, dengan jangkauannya yang lebih pendek, berada pada posisi yang sangat dirugikan.
Ketika Aiden secara perlahan mengedarkan kekuatan sihirnya ke dalam, lawannya bergerak terlebih dahulu.
Pada posisi rendah, diikuti dengan tebasan diagonal ke bawah.
Kecepatan datangnya sangat menakutkan. Rasanya hampir tidak bisa dipercaya mengingat ukurannya yang besar.
Aiden nyaris menghindari serangan itu dan berusaha membalas, namun tendangan Pride malah lebih cepat.
Suara mendesing!
Bahkan kakinya pun sebesar kepala Aiden.
“Hah!”
Aiden memutar tubuhnya sepenuhnya untuk menghindari tendangan tersebut dan kemudian ia mengeluarkan keringat dingin.
“Kekuatan macam apa…?”
Meski ia menghindar dari jarak yang cukup jauh, tekanan angin yang dahsyat masih menerpa wajahnya.
Apa yang akan terjadi jika dia menerima serangan itu secara langsung?
Tidak ada waktu untuk memikirkannya.
Serangan pedang Pride mengikuti seperti badai yang mengamuk.
“Uh…!”
Dia menghindari serangan tanpa henti dan nyaris tidak mampu memantapkan pendiriannya.
Kadang-kadang, ketika tidak ada cukup waktu untuk menghindar, dia mencoba menangkis serangannya, tapi kekuatan penghancurnya membuat tulangnya bergetar.
Yang bisa dia lakukan hanyalah melindungi tubuhnya dengan kekuatan magis.
Pertarungan itu jelas merugikan Aiden.
Saat dia mencoba memperpendek jarak, tendangan keras Pride menghalangi jalannya. Bahkan ilmu pedangnya jauh dari kata biasa.
Aliran mulus antara pedang dan tubuh begitu alami sehingga membuat mata Aiden bingung.
“Hah…!”
Percikan terbang dari pedang Aiden saat dia memblokir salah satu serangan Pride.
– Ingat, lawan Anda akan lebih unggul dari Anda dalam segala hal. Tapi jangan tersesat dalam hal itu. Tujuanmu di sana bukan untuk membunuhnya. Ini adalah ujian, jadi fokuslah pada ilmu pedangnya.
Ini adalah nasihat yang diberikan Jun padanya sebelum dia tiba di sini.
Dan kata-kata itu terlintas di benaknya seperti kilatan petir,
Apa maksud dibalik perkataan Senior?
Aiden fokus pada ilmu pedang dari Beastman Knight, Pride.
Bukannya saya tidak bisa memblokirnya sama sekali.
Dari segi kekuatan mentahnya saja, itu lebih ringan dari pukulan golem yang dia hadapi di Black Forest.
Namun dulu, pernahkah tubuhnya terasa seberat ini?
TIDAK.
Sekali lagi, nasihat Jun muncul di benaknya.
Jun adalah seorang penyihir. Ia selalu menjelajahi dunia, dan Aiden selalu iri dengan sudut pandangnya itu.
Jadi apakah itu berarti dia tidak bisa melakukan hal yang sama?
Namun, Jun selalu menegaskan bahwa siapapun bisa melakukan apa yang dia lakukan. Hanya saja kebanyakan orang tidak menyadarinya.
Setelah itu, Aiden mengamati fenomena yang terjadi pada dirinya.
Berkat itu, Aiden menyadari kenapa ia didorong sampai ke titik ini.
Niat membunuh.
Niat membunuh yang luar biasa yang berasal dari lawan kuatnya perlahan melemahkan semangatnya.
Alhasil, rasa takut yang selama ini merayapi dengan sendirinya mereda, dan ketenangan mulai terlihat di matanya.
Fokus pada ilmu pedang, katanya…
Setelah dia nyaris berhasil memblokir pedang Pride sekali lagi, Aiden memikirkan tentang ilmu pedang.
Di masa lalu, dia diam-diam mengawasi tempat latihan para ksatria.
Apa yang dikatakan ksatria yang bertanggung jawab atas pelatihan saat itu?
– Semakin dekat Anda ke tanah, semakin kuat dasar-dasar ilmu pedang Anda.
Dengan satu langkah, Anda bisa memprediksi pergerakan musuh; arah pinggang menunjukkan kekuatan di seluruh tubuh, dan bahu menelusuri jalur pedang.
Saat kata-kata singkat itu terlintas di benaknya seperti cahaya lentera, sebuah fenomena menakjubkan terjadi pada Aiden.
“Ah……!”
Itu adalah momen realisasi, perwujudan bakat.
Fragmen kenangan yang telah dia lupakan, yang tidak berguna sampai sekarang, muncul bersamaan dengan semburan inspirasi yang tiba-tiba.
Dalam momen singkat itu, dia bisa melihat bagian bawah, tengah, dan atas lawannya sekaligus, seolah sedang melihat masa depan dan memprediksi pergerakan musuh.
Suara mendesing-!
Dengan suara yang tajam, pedang besar Beastman Knight membelah udara.
Dia nyaris menghindarinya dengan lebar selembar kertas.
Meskipun dia merasakan sakit akibat tekanan kekuatan fisik, dia mengabaikannya.
Tubuh Aiden melesat ke depan seperti kilatan cahaya.
Tidak seperti sebelumnya, ketika dia hanya fokus pada pertahanan, dia mengumpulkan kekuatan sihirnya di ujung jari kakinya dan melepaskannya.
Dentang-!
Meski serangannya digagalkan oleh pelindung lutut lawan,
Yang penting, untuk pertama kalinya, pedangnya bersentuhan dengan tubuh musuh.
“Oh?”
Sebagai tanggapan, mata Pride yang seperti binatang buas berbinar penuh minat.
0 Comments