Tidak lama setelah Ginovan melaporkan inti golem tersebut kepada komandan benteng Baron Dortagon.
“Seperti yang diharapkan, mereka mengumpulkan tentara bayaran.”
Jun yang telah mengamati keseluruhan suasana benteng melalui jendela berkomentar dengan santai.
Segera setelah perintah komandan dipasang di Persekutuan Tentara Bayaran, suasana di Benteng Hutan Hitam mulai berubah dengan cepat.
Sama seperti Jun, tentara bayaran lainnya juga menunjukkan minat yang besar pada misi penaklukan yang akan datang.
“Menilai dari fakta bahwa mereka memakai perlengkapan kelas atas, sepertinya ada petualang juga… Apakah itu penyihir? Apa yang mereka lakukan di sini?”
Menanggapi gumaman Jun, Chloe yang sibuk dengan dokumen di dekatnya menjawab.
“Mereka pasti mengira itu ada hubungannya dengan Raja Goblin. Jika bos lapangan muncul, hanya masalah waktu saja sebelum Penguasa Area muncul juga. Tapi para petualang itu mungkin akan kesulitan. Sudah ada kelompok petualang bernama ‘Azure Cloud’ yang mendirikan kemah di Black Forest.”
“Awan Biru? Ah, party petualang yang ditempatkan di Level 3 itu?”
“Itu benar. Mereka telah bersiap untuk memburu Penguasa Area sejak tahun lalu. Saya mendengar bahkan keluarga kekaisaran memberi mereka izin.”
“Kalau begitu, bagaimana dengan para penyihir?”
“Tuan Area muncul lebih awal dari biasanya tahun ini. Mereka mungkin ada di sini karena itu, bukan begitu?”
Chloe berusaha untuk tidak menunjukkan kekhawatirannya dan melirik Jun dengan cemas.
Jun tidak pernah memiliki hubungan baik dengan penyihir.
Ketika dia menyadari hal ini, Jun menjawab.
“Yang disebut majikanku berusaha keras untuk menyembunyikan keberadaanku. Kemudian dia bangun dan mati. Jadi, Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
“Yah… itu benar.”
Tetap saja, itu bukan topik yang nyaman, jadi Jun segera mengganti topik pembicaraan.
“Jadi, bagaimana dengan item yang aku sebutkan?”
“Saya membawanya. Berhasil mendapatkan harga yang bagus juga.”
Chloe menyelesaikan dokumennya dan mengeluarkan barang-barang yang telah dia siapkan satu per satu dari kantong luar angkasanya.
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
Ada berbagai bahan ramuan dan buku mantra baru.
“Semuanya digabungkan, 7,2 juta koin emas.”
“Berengsek. Itu sangat mahal.”
Sebagian besar uang yang mereka peroleh dari penyerbuan desa goblin hilang tanpa jejak.
Tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Raja Goblin muncul lebih cepat dari yang diharapkan, dan Jun perlu menyiapkan mantra yang tepat untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.
Chloe tersenyum tipis, mungkin karena menurutnya ekspresi sedih Jun itu lucu.
“Itulah mengapa saya menyuruh Anda untuk berinvestasi. Biarkan saja, dan uangnya akan berlipat ganda dengan sendirinya, lho? Selain itu, jalan yang harus ditempuh masih panjang sebelum Blackout direset. Ini adalah waktu yang tepat untuk berinvestasi.”
“Tidak ada gunanya menimbun uang hanya untuk mati bersamanya. Saat ini, saatnya berinvestasi pada reputasi, bukan kekayaan.”
Chloe mengangkat bahunya.
Sebagai seorang pedagang, sudut pandangnya terhadap uang sangat berbeda dengan sudut pandang Jun yang merupakan seorang tentara bayaran.
“Ngomong-ngomong, sudah lama sekali kamu tidak melihat buku mantra, ya? Apakah ini pertama kalinya sejak itu?”
“Ya, menurutku.”
Ekspresi Jun saat dia memegang buku mantra mewah itu agak bernostalgia.
Itu bukanlah kenangan tentang “Lee Jeong-Jun” melainkan naluri dari tubuh yang sekarang dia tinggali.
Apakah ini yang mereka sebut hubungan cinta-benci?
Dalam ingatan Jun, pemilik asli tubuh ini memiliki hasrat yang kuat terhadap sihir.
Namun, melalui berbagai ingatan yang terfragmentasi, jelas bahwa dia akhirnya kecewa dengan sihir.
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
Lebih tepatnya, ini merupakan kekecewaan bagi masyarakat penyihir.
Sejak saat itu, dia sudah tahu dalam hatinya bahwa tuannya mengincar hatinya.
Yah, saya tidak tahu apakah itu sebabnya dia membuat pilihan itu.
Saat Jun pertama kali terbangun dalam tubuh ini, hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit dan tali putus yang tergantung di sana…
Hmm. Mungkin memegang buku mantra setelah sekian lama membuat kenangan lama ini muncul kembali.
Bagaimanapun, itu adalah cerita yang tidak penting lagi. Jun diam-diam mengemas buku mantra yang terbuat dari kulit halus dan berdiri.
“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Mari kita bertemu lagi nanti.”
***
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
Seiring berjalannya waktu, Ginovan menjadi sukarelawan di tim pramuka sesuai rencana.
Karena tim pengintai memiliki tingkat kematian yang tinggi, tidak ada yang mau maju, tetapi Ginovan berbeda, dan tersebar kabar bahwa Komandan Baron Dortagon sangat senang dengan keputusannya.
“Tuan Ginovan, Anda yang paling berdedikasi. Saya yakin Anda akan menangani kepanduan dengan baik.”
“Terima kasih atas kepercayaan Anda, Komandan.”
Berbeda dengan dua tim penyerang yang masih dalam tahap persiapan, tim scouting dikerahkan terlebih dahulu.
Misi mereka adalah menemukan Raja Goblin.
Untuk itu, tim pengintai termasuk Jun dan Aiden menuju ke Black Forest.
Bagian awal hutan relatif damai, tetapi setelah sekitar satu hari perjalanan, pertempuran mulai lebih sering terjadi.
“Segerombolan Lebah Corrow di depan!”
“Bentuk garis pertahanan! Kencangkan kakimu!”
“Jangan angkat tombakmu, idiot! Hal-hal ini akan mati dengan sendirinya! Pertahankan perisaimu!”
Lebah Corrow berukuran sebesar anjing kecil dan membawa kantung racun korosif dari pinggang hingga bagian belakangnya.
Strategi menghadapinya sederhana saja.
Yang harus kulakukan hanyalah mengangkat perisai itu dan menyaksikan mereka menabraknya dan menghancurkan dirinya sendiri.
Tapi tepat setelah itu, Serigala Luar muncul.
Saat makhluk pintar itu menyadari bahwa bagian belakang tim pengintai terbuka lebar dan akan bergerak.
Memotong-!!
Aiden yang bersembunyi di pohon terdekat tiba-tiba terjun ke bawah.
Dia menebas salah satu dari tiga Serigala Luar di sepanjang sisinya.
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
Pada saat yang sama, Aiden mencengkeram ekor makhluk yang terluka itu dan menariknya menjauh dari tim pengintai.
Grr!!!
Awoooooo――!!
Seperti yang Anda harapkan dari makhluk berkelompok, rasa persahabatan mereka kuat, dan akhirnya mereka semua berpaling pada Aiden.
Namun, tidak seperti sebelumnya, Aiden tidak mengelak. Sebaliknya, dia secara aktif melibatkan mereka.
Saya bisa melihatnya!
Selama jeda sebelum tim pengintai terbentuk, Aiden memasuki Black Forest bersama Jun setiap hari. Dan dia memperoleh pengalaman dengan menghadapi berbagai monster selama itu.
Setiap nasihat yang Jun berikan sangat berharga, dan Aiden menyerap serta menguasai pengetahuan itu seperti spons.
Karena itu, dia bisa dengan jelas membaca pergerakan Serigala Luar.
Sekarang, dia merasa dia bisa menghadapinya bahkan tanpa menggunakan kekuatan sihir.
Seperti yang diharapkan. Dia dipenuhi dengan bakat.
Jun yang memperhatikan gerak-gerik Aiden sejenak segera mengalihkan perhatiannya kepada para prajurit itu.
Kawanan Lebah Corrow baru saja bertabrakan dengan mereka.
Saat makhluk-makhluk itu menyentuh perisai kokoh itu, tubuh mereka hancur dan berserakan.
Chiieeek――!!
Pada saat yang sama, kantung racun pecah dan mengeluarkan suara yang keras dan bau busuk di atas perisai.
“Uh!”
“Hei, bodoh! Jangan didorong kembali! Aku bilang, jangan didorong mundur!”
“Tutup celah pada perisai! Racunnya sudah menyebar!”
Beberapa prajurit yang masih belum terbiasa dengan situasi tersebut mulai goyah, namun para prajurit veteran meneriaki mereka.
Belum ada korban jiwa yang besar, namun masih banyak Corrow Bee yang tersisa di depan.
Formasinya tidak boleh runtuh secepat ini.
Pada saat itu, [Perisai] Jun tersebar di perisai para prajurit.
Bam, bam, bam!!
Itu tidak diperkuat dengan kekuatan magis dalam jumlah besar, jadi dengan cepat dihancurkan oleh Corrow Bee yang menyerang, tapi itu memberi para prajurit cukup waktu untuk mendapatkan kembali posisi mereka.
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
Ini seharusnya cukup untuk saat ini.
Faktanya, serangan jarak jauh sangat cocok untuk menghadapi lebah yang bisa menghancurkan dirinya sendiri ini.
Karena penghancuran diri adalah spesialisasi mereka, pertahanan mereka hampir tidak ada. Mereka mungkin akan mati setelah beberapa tembakan [Pemotong Angin].
Namun Jun sengaja menahannya.
Pasukan masih dalam proses beradaptasi dengan Black Forest.
Ini adalah sesuatu yang sudah dia sepakati dengan Ginovan.
“Mereka hampir semuanya mati!”
“Kita hanya perlu bertahan sekali lagi!”
“Kami berhasil!”
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
“Wah!”
Ketika mereka akhirnya berhasil menangkis semua Corrow Bees, semangat para prajurit melonjak.
Medan perang berbau busuk, namun ekspresi para prajurit cerah.
Ginovan kemudian memberi perintah dengan mudah.
“Kumpulkan mayat Corrow Bees dan sebarkan di sekitar lokasi perkemahan. Dengan begitu, monster lain tidak akan tertarik pada kita.”
Mereka harus menahan bau busuk itu sepanjang malam, tapi hal yang sama juga berlaku pada monster lainnya.
Semakin kuat baunya, semakin kecil kemungkinan monster menyerang.
Ketika mereka selesai mempersiapkan kemah, Ginovan memanggil Jun.
“Jun, apa pendapatmu tentang situasi saat ini?”
“Sepertinya sudah ada perubahan pada habitat monster.”
“Hmm, kupikir begitu.”
Awalnya, Corrow Bees hanya muncul jauh di dalam hutan.
Hal ini mungkin disebabkan oleh para goblin yang dengan cepat memperluas wilayah mereka dari timur laut.
Lebah Corrow pasti telah merelokasi habitatnya karena jumlah goblin yang semakin banyak.
Apa yang tampak seperti informasi kecil, semuanya mengarah pada kesimpulan yang sama jika disatukan.
“Sepertinya target kita ada di timur laut.”
“Lalu bagaimana rencanamu untuk menyesuaikan kecepatan pengintaian?”
“Mungkin yang terbaik adalah memperlambatnya. Mereka perlu waktu untuk beradaptasi, dan selain itu, pasukan utama masih punya waktu sebelum mereka mendirikan base camp.”
Karena dikenal sangat perhatian terhadap bawahannya, Ginovan mengambil keputusan dengan hati-hati.
Jun tidak menentang keras keputusannya.
Ini juga berarti lebih banyak kesempatan baginya untuk membuktikan diri.
Setelah misi kepanduan dimulai, Ginovan yang selama ini mengamati penampilan mantap Jun dan Aiden menyebutkan kontribusi mereka.
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
“Setidaknya kamu dan temanmu… Aiden, kan?”
“Ya.”
“Berkat kalian berdua, kekhawatiranku bisa berkurang. Intervensi Anda yang tepat waktu sangat membantu.”
Jun menggaruk belakang kepalanya seolah malu dengan pujian tulus Ginovan.
“Apakah rekanmu adalah seseorang yang telah dilatih secara formal dalam ilmu pedang?”
“…Kudengar dia memiliki beberapa koneksi di masa lalu.”
“Hmm, dia mungkin pengawal seorang ksatria terkenal.”
Jun hanya bisa tersenyum kecut pada dirinya sendiri. Ginovan tidak menyangka Aiden sebenarnya berdarah kekaisaran.
Seperti kata pepatah, Anda memperhatikan apa yang Anda ketahui, dan karena Ginovan sendiri adalah seorang ksatria, sepertinya dia menangkap sesuatu dari gerakan Aiden.
Tapi ketertarikannya tidak lebih dari itu.
“Teruslah memberi kami waktu dari belakang seperti yang telah Anda lakukan sebelumnya. Prajuritku akan segera selesai beradaptasi.”
“Dipahami.”
Dan seperti prediksi Ginovan, para prajurit dengan cepat menjadi terbiasa bertempur di Black Forest.
Pengalaman mereka dari penaklukan goblin sebelumnya dan pertempuran sehari-hari telah mengasah keterampilan mereka.
Pada awalnya, mereka berjuang untuk membentuk formasi yang tepat di daerah berhutan lebat, tapi sekarang mereka berpindah ke posisinya secara alami.
e𝗻u𝓶𝗮.i𝓭
Namun, terlepas dari upaya mereka, Black Forest tidak menunjukkan tanda-tanda akan mudah ditaklukkan.
“Kali ini, tanaman pemakan manusia, ya…”
Perubahan habitat monster lebih signifikan dari yang diperkirakan.
Ginovan melihat ke arah monster tipe tumbuhan yang telah dibunuh oleh para prajurit dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.
Meskipun dia adalah seorang komandan pemula, dia telah lulus sebagai seorang elit dari Akademi Militer Kekaisaran.
Karena itu, dia cukup paham dengan informasi tentang Black Forest, dan kualitas intelijen yang dia kumpulkan tidak pernah kurang.
Bahkan baginya, anomali yang terjadi di Black Forest saat ini tampak tidak biasa.
Jun juga merasakan hal yang sama.
Ini… terasa tidak benar.
Intuisinya sebagai seorang veteran sekali lagi membunyikan alarm.
***
Pada hari ketiga misi kepanduan mereka.
Naluri tempur para prajurit kini telah diasah hingga tajam, dan serangan monster menjadi lebih sering.
Tak lama kemudian, tim pengintai menemukan desa goblin.
Dan dekat desa, seperti yang diharapkan.
Ada beberapa totem berkeliaran. Ini menandakan kehadiran Raja Goblin.
“Akhirnya!”
“Kami telah menemukan benteng mereka!”
“Kita harus menunjukkan kepada para bajingan itu kita terbuat dari apa, haha!”
Meskipun mereka belum menemukan benteng musuh utama, memastikan kehadiran Raja Goblin merupakan perkembangan yang menggembirakan.
Kini, mereka tinggal menunggu pasukan utama yang dikirim dari benteng tiba.
Terakhir kali mereka gagal menaklukkan bos lapangan di Black Forest setidaknya beberapa dekade yang lalu, jadi wajah para prajurit mencerminkan keyakinan mereka akan kemenangan.
“…Itu terlalu dekat dengan pintu masuk.”
Namun, berbeda dengan ekspresi para prajurit, wajah Ginovan jauh dari kata senang.
Dan dengan alasan yang bagus. Bukankah mereka menemukannya di dekat pintu masuk timur laut?
Ini berarti seluruh wilayah di luar titik itu kemungkinan besar adalah milik para goblin.
Itu terlalu luas.
“Juni. Bagaimana menurutmu?”
Ginovan yang mendapat banyak bantuan dari Jun dalam perjalanannya kesini meminta pendapatnya.
Seperti dia, ekspresi Jun tidak bagus.
Faktanya, sepertinya dia merasakan sesuatu yang lebih, karena dia telah tenggelam dalam pikirannya selama beberapa waktu.
“Saya curiga… seorang Irregular.”
Dan seperti dugaan Ginovan, Jun menggali ingatannya tentang <Blackout> yang pernah dia mainkan di masa lalu dan menghasilkan jawaban yang cukup tepat.
“Tuan Goblin yang Tidak Biasa…?”
Monster mutan. Tidak Biasa.
Itu adalah istilah yang digunakan ketika monster melampaui batas rasnya.
Jika monster biasa muncul sebagai Irregular, itu bisa dianggap beruntung.
Lagipula, Irregular punya peluang lebih tinggi untuk melepaskan buku keterampilan dan memperoleh salah satu buku keterampilan itu bisa sangat bermanfaat pada tahap awal pengembangan, baik dari segi performa maupun nilai.
Bahkan ada pemain di komunitas yang khusus berburu Irregular saja.
Tapi bos lapangan muncul sebagai Irregular?
Jika Anda adalah pemain veteran, Anda mungkin akan bersorak.
Mengingat bos lapangan mempunyai peluang 100% menjatuhkan buku keterampilan, itu memang merupakan jackpot.
Namun.
“Apakah menurutmu kita bisa mengalahkan orang itu dengan pasukan kita saat ini?”
Bagi Ginovan mengatakan hal seperti itu berarti kesulitan penaklukan telah meningkat secara signifikan.
“Jika itu adalah Raja Goblin Tidak Biasa, aku sudah membacanya sebelumnya. Bahkan dengan level pasukan saat ini, kita harusnya mampu menundukkannya. Namun… itu dengan asumsi kita sudah benar-benar siap.”
“Maksudmu kami tidak bisa menjamin kemenangan sempurna.”
Setelah berpikir sejenak, Ginovan kembali bertanya pada Jun.
“Apakah kamu tahu kapan Irregular Goblin Lord terakhir muncul?”
“Saya tidak yakin.”
“Itu terjadi tujuh puluh dua tahun yang lalu. Itu juga terakhir kalinya kami gagal menaklukkan Tuan Goblin.”
“……”
Tujuh puluh dua tahun sudah cukup lama untuk dilewati beberapa generasi dalam Blackout.
“Saya ingin tahu apakah komandan benteng akan menganggap ini serius.”
“……”
“Haaah. Ini membuatku pusing.”
Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?
Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah melaporkannya kepada atasannya.
0 Comments