Volume 3 Chapter 25

89. Tokoh Pemimpin yang Disewa

Alan dan aku meninggalkan ruang bawah tanah itu. Keluar dari sana sangat menyusahkan, karena tempat itu berubah bentuk. Meskipun dia telah disembuhkan oleh ronde pemulihan, kekalahan Alan terhadap iblis telah meninggalkannya dengan luka batin. Setiap kali iblis kecil menyerang, dia akan melompat karena takut dan mundur.

Saya melindunginya saat kami meninggalkan tempat itu.

“Sato, Alan! Kau baik-baik saja?!” seru Carlo sambil berlari menghampiri, dan penduduk desa lainnya mengikutinya.

“M-Maaf sudah membuat kalian semua khawatir…”

“Pakaianmu berantakan! Apakah ada monster yang menyerangmu?”

“Ya… Siapa tahu apa yang mungkin terjadi jika bukan karena Sato…”

“Oooh…”

Di depan penjara bawah tanah pada malam hari, di tengah kerumunan obor, penduduk desa menatapku dengan mata penuh hormat.

Putra Alan, Rick, melangkah maju dan menundukkan kepalanya kepadaku.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan ayahku!”

“Jangan sebut-sebut. Yang lebih penting, Alan…”

“A-Apa?”

“Anda telah belajar betapa berbahayanya berpikir, ‘Saya bisa terus maju,’ bukan?”

“Y-Ya… Itu pelajaran yang menyakitkan.”

“Pastikan Anda memberi tahu orang lain tentang hal itu. Mereka akan merasa lebih yakin jika Anda yang menyampaikannya.”

Ketakutan masih terlihat di wajahnya, tetapi dia menjawab dengan tegas, “Baiklah, saya akan melakukannya. Saya berjanji, tidak akan ada orang lain yang akan melakukan kesalahan yang sama.”

Meskipun traumanya ringan, saya pikir akan sangat bermanfaat jika penduduk desa belajar dari kesalahannya.

Di luar lingkaran penuh rasa hormat di sekelilingku, aku melihat Clint dan kepala suku. Kerumunan itu berpisah untuk membiarkan mereka lewat.

“Clint, lihat ini,” kataku.

“Apakah ini… bongkahan emas?”

“Monster langka itu menjatuhkannya.”

“…Jadi begitu.”

Pemimpin Asosiasi Penjara Bawah Tanah mengerti maksud tersirat yang kumaksud.

“Monster biasa menjatuhkan debu emas, sedangkan monster langka menjatuhkan bongkahan emas yang besar,” kataku. “Ruang bawah tanah ini adalah tempat penyimpanan emas yang berharga.”

“Sepertinya begitu. Seperti apa lantai bawahnya?”

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

“Saya belum memeriksanya karena tata letaknya terus berubah.”

“Baiklah. Aku akan menyelidikinya sendiri. Apa pun itu, kita bisa menghasilkan uang sungguhan dari ini. Kita akan membawa desa ini di bawah naungan Cyclo.”

Ketika harus memindahkan ratusan juta piro, memberi Clint sedikit dorongan adalah hal terbaik yang dapat saya lakukan. Saya lega karena ia telah menanggapinya.

“Terima kasih, Sato,” kata Clint. “Semua ini berkat usahamu.”

“Aku akan berasumsi yang terburuk─”

“Hal pertama yang harus dilakukan, saya akan mengirimkan lebih dari dua ribu ton gula.”

“Aku tahu aku seharusnya berasumsi yang terburuk!”

“Jangan rendah hati. Gula itu hebat!”

“Aku tidak sedang bersikap rendah hati! Aku tidak menginginkannya! Bagaimana aku akan membuang gula sebanyak itu?!”

Saya tahu nilainya, tetapi membayangkannya saja sudah membuat saya mual. ​​Seluruh jiwa saya menolaknya.

“Aww… Baiklah, aku akan memikirkan cara memberimu hadiah dalam beberapa hari ke depan. Langkah selanjutnya adalah bernegosiasi dengan Methylene.”

“Terima kasih.”

“P-Maaf!” akhirnya sang ketua menyela setelah terdiam selama ini.

“Ada apa?”

“K-Kami ingin berada di bawah payung dermawan kami, bukan Cyclo!”

“Sato?” tanya Clint sambil mengernyitkan dahinya.

Apa yang sedang dibicarakan oleh ketua?

“Tunggu sebentar, Tuan,” protesku. “Aku hanya seorang petualang. Aku tidak punya kekuatan atau uang untuk bernegosiasi dengan Methylene. Lagipula, Clint-lah yang mengirimku ke sini sejak awal.”

“T-Tapi…” katanya sambil melirik Clint, lalu segera mengalihkan pandangannya saat melihat kerutan di dahi kepala penjara bawah tanah. “K-Kami tidak percaya kota…”

Tiba-tiba, aku melihat semua penduduk desa yang berkumpul menatapku. Mata mereka memohon.

Kami tidak percaya kota.

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Mungkin itu karena Desa Indole telah diperlakukan dingin oleh Methylene selama ini. Sebuah desa miskin yang tidak memiliki nama, penuh dengan orang-orang kelaparan dengan pakaian compang-camping dan anak-anak yang sering kali melarikan diri dari desa. Apakah ini akibat diabaikan oleh kota pelindung mereka selama bertahun-tahun?

Pikiran itu membuatku ingin mencoba melakukan sesuatu untuk membantu desa yang terabaikan ini.

Saat aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa membantu, Clint angkat bicara dan berkata, “Kalau begitu mari kita buat Asosiasi Penjara Bawah Tanah Indole. Sato bisa menjadi ketuanya.”

“Hah?”

Saya terkejut. Penduduk desa berteriak kegirangan.

“Kau akan memiliki Asosiasi Penjara Bawah Tanahmu sendiri, bukan di bawah Cyclo. Kau akan puas selama Sato yang memimpin, kan?”

“Ya, tentu saja!” jawab kepala desa itu, yang disambut dengan persetujuan oleh para penduduk desa.

“Tidak ada keluhan tentang Sato sendiri!”

“Dia sudah menyelamatkan kita dua kali sekarang!”

Sementara orang-orang menaruhku di atas podium, Clint menatapku. Aku menerima pesan diamnya: Nah, begitulah.

“T-Tapi aku hanya seorang petualang…” keluhku.

“Kamu bisa terus menjadi petualang. Aku serahkan Cyclo untuk menjelajahi ruang bawah tanah sepanjang waktu.”

“Kau melakukannya?!”

“Para petualang zaman sekarang tidak punya apa yang dibutuhkan. Ini bukan hanya tentang membunuh monster.”

“Bukan itu?”

Apa maksudnya dengan itu?

“Ini tentang cinta, Nak! Kamu bisa mendapatkan gula terbaik di dunia hanya dengan membunuh mereka dengan cinta.”

“Oh… Baiklah.”

Aku kesal pada diriku sendiri karena menganggapnya serius. Clint hanya sedang gila lagi; cinta tidak bisa mengatasi tingkat drop di dunia ini. Hal itu diperjelas oleh fakta bahwa Eve selalu mendatangiku untuk meminta wortel.

Tingkat drop > Cinta. Begitulah cara dunia ini bekerja, meskipun aku tidak mau repot-repot mengatakannya. Bagaimanapun, aku sekarang mengerti bahwa Clint pun terkadang pergi ke ruang bawah tanah. Dengan kata lain, dia menyiratkan bahwa aku bisa tetap menjalani cara hidupku saat ini.

Tapi tentu saja, Cyclo akan membayar tagihannya, jadi pada dasarnya aku adalah boneka yang disewa. Atau tunggu, mungkin boneka… kepala suku?

“Aku sebagai ketua Asosiasi Penjara Bawah Tanah Indole, ya?” renungku.

Clint mengangguk.

Penduduk desa menatapku dengan pandangan memohon dan penuh harap. Mereka telah diabaikan terlalu lama.

“…Saya ingin membuat beberapa keputusan awal,” kataku, sambil mengisyaratkan bahwa itu adalah syarat-syarat penerimaanku.

“Mari kita dengarkan.”

“Pertama, kita perlu mengurangi pajak atas penjualan penduduk desa.”

“Kita buat saja menjadi nol,” jawab Clint sigap.

e𝓃um𝐚.𝗶𝐝

Saya ingin mengusulkan hal yang sama. Mengingat kekuatan dan jumlah penduduk desa, membebaskan mereka dari pajak tidak akan membuat perbedaan. Itu hanya kesalahan pembulatan.

Clint menambahkan, “Untuk memulai, kami akan menginvestasikan pajak ke infrastruktur.”

“Tentu saja,” jawabku. Itu tampaknya rencana yang jelas. Gunung emas yang menjadi penjara bawah tanah ini akan menarik para petualang dari seluruh penjuru, yang akan mengarah pada pengembangan infrastruktur untuk mendukung mereka.

Saya menambahkan beberapa syarat lagi, karena ini adalah kesempatan saya untuk membantu warga di sini. Clint, dan juga Cyclo, tidak akan bisa mendapatkan ruang bawah tanah ini tanpa saya. Ditambah lagi, saya merasa harus melakukannya. Clint mungkin tidak akan mengulangi kesalahan masa lalu, tetapi saya ingin memastikan orang-orang Indole tidak diabaikan seperti yang mereka alami di bawah Methylene.

Jadi, saya mengajukan semua syarat yang dapat saya pikirkan. Namun, semuanya cukup jelas. Saya tidak mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal.

Clint menerima semuanya dengan mudah.

“Ada lagi?” tanyanya.

“Cukup bagi saya. Semoga berhasil dengan Methylene.”

“Serahkan saja padaku, kawan,” kata Clint sebelum pergi.

Sekarang, kita tinggal menunggu negosiasi mereka berakhir.

Mungkin aku tidak seharusnya menyerahkan semuanya padanya … Seperti Selenium, aku mungkin dibutuhkan lagi. Aku harus tetap waspada jika saatnya tiba.

Kepala suku dan penduduk desa mengelilingiku.

“Terima kasih! Terima kasih, Sato!”

“Itulah dermawan kami untukmu!”

“Ya! Untuk bisa berdiri sejajar dengan ketua Asosiasi Penjara Bawah Tanah di kota besar, dibutuhkan pria sejati!”

“Aku akan bekerja demi Sato! Aku akan bekerja keras dan menjadi lebih kuat!”

“Sato, jadikan aku muridmu!”

Penduduk desa mengerumuni saya tanpa henti untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka.