Volume 3 Chapter 11

75. Tingkat 95

Keesokan paginya, aku melanjutkan kunjungan rutinku ke Nihonium. Ketika aku turun ke B1, aku menemukan kelompok Putri Margaret. Pemimpin, empat monster-weakener, dan sang putri sendiri─kelompok yang biasanya beranggotakan enam orang.

“Hai, Sato,” sang pemimpin menyapa saya. “Kita bertemu lagi.”

“Hei. Hari ini aku jadi banyak bicara.”

Ada setumpuk besar Kotak Pandora di sebelah pemimpin. Semuanya adalah kotak udara dengan wajah Putri Margaret tercetak di atasnya.

“Ya, mereka masih laris manis. Kita akan bertani sampai dia tidak bisa bertani lagi hari ini.”

“Aku belum melihatmu di sini akhir-akhir ini. Apa yang telah kamu lakukan?”

“Kami sedang mempertimbangkan apakah kami bisa mencoba usaha bisnis yang Anda sarankan itu.”

“Aku? Oh…maksudmu cincinnya?” Aku teringat percakapan terakhir kita. Dia memeras otaknya untuk mencari tahu apakah mereka bisa menjual sesuatu selain udara dalam kotak, dan aku mengemukakan ide untuk menjual cincin dan menyebutnya sebagai hadiah dari Putri Margaret. “Bagaimana hasilnya?”

“Yah…sebagian besar ruang bawah tanah yang menjatuhkan cincin dimonopoli oleh keluarga besar.”

“Oleh keluarga?”

Itu membuatku teringat situasi dengan beras. Satu-satunya lantai yang menjatuhkan beras di seluruh Cyclo, B6 Silicon, telah dimonopoli oleh Geng Adalbard. Tampaknya itu bukan hanya terjadi pada masalah itu.

“Mereka menekan kualitas dan kuantitas produksi di sana. Kami mencoba beberapa tempat, dan kami menemukan tempat yang tidak dimonopoli oleh kelompok seperti mereka, tetapi…”

“Tetapi?”

“Naga itu terlalu kuat untuk ditangani sang putri, jadi kami menyerah,” pria itu menjelaskan sambil mengangkat bahu tanda menyerah.

Saya menyaksikan mereka bertarung. Seperti biasa, keempat pria itu melemahkan monster itu, sementara Putri Margaret melancarkan pukulan mematikan. Bahkan serangan tunggal itu tampak tidak stabil; dia hampir tidak bisa memegang pedang dengan benar. Namun, kelemahan dan kecantikannya membuatnya menjadi putri yang sempurna.

“Ya, dia tidak akan mengalahkan naga seperti itu,” renungku.

“Benar? Sang putri bahkan telah mencapai level setinggi itu juga…”

“Dia sudah melakukannya?” tanyaku.

Pria itu membusungkan dadanya dengan bangga dan menjawab, “Dengarkan dan kagumilah. Level maksimum sang putri adalah 99, dan levelnya saat ini adalah 94!”

“Apa?!”

“Namun, statistik dan drop-nya semuanya F. Dia belum naik satu peringkat pun sejak level 1.”

“Apakah kamu serius?!”

“Tentu saja. Level tidak selalu berkorelasi dengan kekuatan, kawan.”

Benar. Kekuatanmu berasal dari statistikmu, bukan levelmu. Aku masih di level 1, tetapi dengan benih statistik, aku sudah menjadi cukup kuat.

Namun, tampaknya ada orang yang memiliki masalah sebaliknya, dengan level tinggi dan statistik jelek. Level 94 dengan F di setiap statistik… Saya jadi ingin melihat layar statusnya.

Pemimpin itu menambahkan, “Saya pikir dia akan segera mencapai level 95, tetapi kami tidak berharap banyak.”

Saat kami berbincang, dia mengalahkan seekor kerangka. Salah satu pria berlari sambil membawa Kotak Pandora berisi udara, sementara tiga pria lainnya menuntunnya kembali.

“Ih!”

Ketika sang putri melihatku, dia tersipu dan lari. Ketiga pria yang menjaganya bergegas mengejarnya.

“A-Ada apa?” tanyaku.

enuma.i𝐝

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…” pemimpin mereka terdiam, menatap tepat ke mataku sepanjang waktu. “Sato, kau menyelamatkan sang putri terakhir kali kita bertemu, bukan?”

“Hah? Oh, kurasa aku masih ingat.”

Dia mendesah dan bergumam, “Jadi begitulah…”

“Hah? Ada apa?”

Kali ini sang pemimpin mendesah lebih dalam lagi, membuatku makin bingung.

☆

Tampaknya Putri Margaret tidak dapat melakukan tugasnya saat saya di sana, jadi saya melanjutkan perjalanan ke B2. Sesampainya di sana, saya memastikan bahwa kantong saya kosong dan saya mengenakan cincin di ibu jari saya. Selanjutnya, saya mengisi banyak peluru normal dan berjalan melalui ruang bawah tanah.

Ketika zombie muncul, saya membunuh mereka dan benih mereka masuk ke kantong saya. Saya berlari mengelilingi lantai dalam mode efisiensi, membunuh makhluk ketika mereka muncul dan menghadapi mereka dengan usaha minimal yang diperlukan ketika disergap.

Pada pembunuhan zombi kesepuluh saya, kristal terbentuk. Efek cincin tersebut membuat saya dapat membuat kristal tersebut menggunakan EXP berlebih yang saya terima karena dibatasi. Saya menyimpannya dan mencari zombi lainnya.

B2 dan seterusnya di Nihonium tidak ada petualang, jadi saya bisa melawan musuh satu demi satu.

Setelah mengalahkan sepuluh lagi, aku punya kristal kedua. Ini tampaknya cukup stabil, tetapi untuk berjaga-jaga, aku memburu lebih banyak lagi.

Pada total kill ketiga puluh saya, saya menerima kristal ketiga saya. Tidak ada yang meragukannya sekarang.

“Satu kristal untuk sepuluh zombie, ya?”

Aku mengeluarkan dua kristal tadi dan menatanya di telapak tanganku. Tiga kristal, semuanya berukuran sama, berkilauan dalam cahaya redup ruang bawah tanah.

Ini adalah perasaan produktivitas yang belum pernah saya alami sebelumnya. Saya tidak pernah peduli dengan poin pengalaman sebelumnya karena batasan level 1 saya, tetapi mampu memegang EXP di tangan saya membuat saya merasa lebih berhasil saat saya mengalahkan monster dan menerima hadiah mereka.

☆

Begitu aku punya lima kristal, aku meninggalkan ruang bawah tanah. Kelompok Putri Margaret tidak ada di B1 lagi, jadi kupikir mereka pasti sudah selesai untuk hari itu.

Ketika aku melangkah keluar, aku menjatuhkan isi kantongku ke tanah. Kemudian, aku mundur dan merenungkan pikiranku sambil menunggu mereka menjadi orang luar.

Begitu aku mengalahkan mereka dan mendapatkan ronde api, pagiku akan berakhir. Aku tidak perlu melakukan apa pun lebih dari biasanya, jadi itu tidak memengaruhi kecepatanku. Dengan kata lain, jika aku bekerja dengan kecepatan biasa, aku akan memiliki lima kristal EXP sebelum tengah hari setiap hari.

Sasaran pertama saya adalah menghitung jumlah tersebut. Perjalanan dengan kereta penuh menghasilkan sekitar 40.000 piro, sementara perjalanan normal selama sehari penuh menghasilkan sekitar 200.000 piro. Saya ingin menghitung perolehan kristal EXP sebagaimana yang saya peroleh dengan kristal tersebut.

Saat aku memikirkannya, lima puluh zombie asing muncul sekaligus. Aku menyiapkan ronde-ronde biasa untuk menghadapi mereka.

Setelah aku mengalahkan mereka, aku akan bertemu dengan yang lain untuk penjelajahan bawah tanah di sore hari.

“Ih!”

Tiba-tiba aku mendengar jeritan seorang wanita dari belakang para zombie.

Oh, tidak! Apakah ada yang berjalan ke arah sini?

Lebih parahnya lagi, itu bukanlah teriakan seorang petualang; melainkan teriakan seorang gadis normal.

Aku membuang peluru biasa, beralih ke peluru penahan, dan menembakkan semuanya. Para zombie terperangkap dalam tali cahaya. Aku menyerbu kerumunan, membunuh beberapa dengan tangan kosong hingga aku berhasil menerobos, dan langsung menuju ke sumber teriakan minta tolong. Di sana, aku melihat seorang gadis yang kukenal terjatuh terlentang.

“Putri?!”

Margaret sendiri yang muncul. Ia mengenakan pakaian yang sama seperti saat aku melihatnya sebelumnya, tetapi sekarang, ia tidak membawa senjata. Para zombie yang telah lepas dari belenggu mereka mencoba menyerangnya. Ia tampak terlalu takut untuk bergerak.

enuma.i𝐝

“Pergi!” Aku menyerang ke depan dan meraih kepala zombie yang mengerang tepat sebelum zombie itu menggigitnya. Lalu, aku menghancurkan kepalanya dengan tanganku.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya memelukku. Atau lebih tepatnya, dia menempel padaku. Tubuhnya yang kecil bergetar saat dia membenamkan wajahnya di dadaku.

“Tenang saja. Aku sudah mendapatkanmu sekarang.”

Aku melingkarkan lenganku di pinggangnya dan melompat mundur, menyiapkan senjataku dengan tanganku yang bebas. Sekarang setelah aku berhasil mengeluarkannya dari sana, kami aman.

Aku mengisi ulang dengan satu tangan dan melepaskan tembakan, membersihkan gerombolan zombi. Lebih sulit melakukannya dengan seorang gadis di satu tangan, tetapi untungnya zombi agak lemah. Namun, karena aku harus lebih fokus dari biasanya, aku tidak menyadari bahwa Margaret telah berhenti gemetar dan mulai menatap wajahku dari dekat.

☆

Setelah memastikan bahwa aku telah membunuh kelima puluh zombie itu, aku bertanya kepada gadis di lenganku, “Kau baik-baik saja?”

Entah mengapa dia hanya menatapku kosong.

“Apakah kamu terluka?” desakku.

“…”

“Siapa namamu, Margareth?”

Dia tidak menjawab, jadi saya mengulurkan tangan untuk menampar pipinya dengan ringan.

“Ih!”

Ketika tanganku mendekat, Margaret datang dan mendorongku. Ia mengejutkanku, melepaskan genggamanku dan membuatku kehilangan keseimbangan. Lima kristal yang kusimpan jatuh ke tanah.

Sebelum aku mengambilnya, aku menatap Margaret lagi. Wajahnya merah. Dia menunduk dan gelisah, sesekali melirik ke arahku.

“Ada apa? Ada yang salah?”

“T-Tidak ada…”

“Hm? Kamu tidak terluka, kan?”

Margaret mengangguk, masih tersipu.

Dia bertingkah aneh, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, dia sudah pergi seharian. Tetap saja, dia tidak terluka, jadi tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur. Di sini berbahaya; sebaiknya aku mengantarnya kembali ke kota, pikirku saat aku bergerak untuk mengambil kristal-kristal itu.

“A-aku akan mengambilnya!”

“Hei, tunggu dulu─”

Aku tidak sempat menghentikannya saat ia menyambar kristal-kristal itu. Lalu, kristal-kristal itu menghilang di tangannya.

“Hah?” Margaret bergumam, terkejut.

Di sini, saya mempelajari sifat lain dari kristal: sepertinya jika ada orang lain selain saya yang menyentuhnya, kristal itu langsung menghilang. Itu juga terjadi pada Emily, jadi saya pikir itu pasti sudah menjadi EXP untuk Margaret sekarang.

Bagaimana dengan Alice? Dia sudah mencapai batas levelnya, jadi apakah mereka akan hilang jika dia memegangnya? Mungkin kita harus mengujinya saat kita bertemu nanti.

“Oh… aku sudah naik level,” kata Margaret.

“Benarkah? Benar, orang itu mengatakan usiamu hampir 95 tahun. Baiklah, selamat.”

Tampaknya kristal-kristal itu telah mendorongnya melewati batas.

“Terima kasih banyak.”

“Bagaimana statistikmu sekarang?” tanyaku, mengingat apa yang dikatakan pemimpin itu. Hal ini membangkitkan kembali minatku.

Margaret mulai melihat sekeliling dan bertanya, “Apakah ada papan status di sekitar sini…?”

enuma.i𝐝

“Kurasa yang di Nihonium adalah yang paling dekat?”

Margaret mengangguk.

Kami berjalan bersama menuju Nihonium. Begitu kami tiba, Margaret menampilkan statistiknya di papan status.

“Oooh…” seruku. Ini adalah batas tertinggi yang pernah kulihat, bersama dengan level tertinggi. Namun, statistiknya selalu F. Sejujurnya, itu cukup mengesankan.

“Angka…” dia mendesah.

“Hm?”

“Oh, tidak ada apa-apa.”

Putri Margaret tampak sedih sesaat. Aku tahu aku tidak hanya membayangkannya. Itulah keputusasaan seseorang yang usahanya tidak pernah dihargai. Dia pasti merasa putus asa setiap kali dia naik level. Aku berharap bisa melakukan sesuatu untuknya.

Margaret dengan sedih mengalihkan papan status ke halaman berikutnya.

“Oh?” dia terkesiap.

“Apa-apaan ini…?”

Halaman ini tidak sepenuhnya F; setiap statistik naik, menjadikannya E.

“Mereka sudah naik! Mereka sudah naik!” Margaret menjerit gembira.

Pada level 95, statistiknya akhirnya meningkat. Meskipun hanya E, itu adalah alasan untuk merayakan. Namun, saya tidak merayakannya. Karena, Anda lihat, saya telah menyadari sesuatu. Dan saya hanya dapat menyadarinya karena saya tidak terlalu gembira seperti Margaret.

“E, D, C, B, A… 5, 6, 7, 8, 9…” Aku menghitung dengan jari kedua tanganku dan menemukan satu kesimpulan. Itu tidak pasti, tetapi tampaknya lebih dari masuk akal.