Volume 3 Chapter 6

70. Seorang Gadis Lahir di Penjara Bawah Tanah

Aku menuntun gadis itu keluar dari Swallow’s Returned Favor.

“Siapa namamu?” tanyaku.

“Alice.”

“Baiklah. Hai, namaku Ryota Sato. Senang bertemu denganmu.”

“Senang bertemu denganmu juga!”

“Pertama-tama, sebaiknya aku mengenalkanmu pada teman-temanku. Dan…membujuk mereka, kurasa.”

Aku merekrutnya hanya untuk menyelamatkannya dari majikan yang korup. Bagaimana aku bisa meyakinkan sekutu-sekutuku untuk menerimanya? Aku tidak bisa membayangkan mereka menentangnya, jadi mungkin yang terbaik adalah pulang saja dan memberi tahu mereka dengan jujur.

Hawa muncul.

“Dua level rendah,” katanya singkat.

“Hah?”

Gadis itu, yang mengenakan kostum kelinci dan telinga kelinci, menatap kami dengan matanya yang penuh kebosanan seperti biasanya…yang sebagian besar terfokus pada Alice.

“Aku benci level rendah─”

“Jangan berani-beraninya!” gerutuku sambil melangkah di antara mereka dan menerima pukulan itu menggantikan Alice.

Suara tamparan keras bergema di sekitar kami. Menyengat.

“Minggirlah dari jalanku, dasar rendahan.”

“Bagaimana kalau kamu berhenti menebas orang secara acak?!”

“Tapi aku benci level rendah.”

Tentu, Alice memiliki level rendah─level maksimal 2 dan level saat ini 1─tetapi itu tidak menjadi masalah saat ini.

“Buruk! Jika kamu memotongnya, kamu akan hidup tanpa wortel selama setahun penuh.”

Eve terdiam. Ia jatuh terduduk dengan tangan dan lututnya membentuk “orz”, dan telinga kelincinya terkulai ke bawah seolah-olah ia telah mati. Ancaman itu berhasil dengan sangat baik sehingga saya mulai merasa bersalah.

“Hei, eh, jangan merasa sedih begitu,” kataku, mencoba menghiburnya. “Sekarang aku merasa tidak enak. Umm, selama kamu tidak memotongnya, kamu tidak perlu khawatir tentang persediaan wortelmu.”

“Maksudmu?” tanyanya.

“Ya. Jangan potong dia, mengerti?”

“Aku akan menahan diri…demi wortel!” Eve langsung berdiri tegak.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝗱

“Bagus…kurasa begitu.”

Dia melemparkan pukulan berkecepatan sangat tinggi ke arahku. Namun, aku tidak keberatan dia melakukannya padaku.

“Jadi, aku ingin mengizinkan gadis ini masuk ke pesta kita.”

Eve menatap Alice dan bertanya, “Apakah kamu suka wortel?”

“Maaf. Aku bukan penggemarnya.”

“Bagus.”

“Bagaimana itu bisa bagus?!” protesku.

“Dia tidak akan mencoba mengambilnya dariku,” jawab Eve dengan tenang.

“Oh, oke, jadi itu maksudmu. Baiklah, senang kau baik-baik saja dengan itu. Tapi tunggu, apa yang akan dipikirkan orang lain?”

“Saya akan membujuk mereka.”

“Datang lagi?”

“Berikan wortel pada kelinci dan dia akan membujuknya untukmu,” kata Eve sambil menatapku. Matanya berbinar penuh harap. Hampir… tampak seperti dia memohon wortel.

Aku tak menyangka Emily dan Celeste akan menentang keputusanku, dan aku ragu kami akan mendapat hasil lebih baik seandainya Eve mencoba membujuk mereka, tapi aku tak bisa menang melawan tatapan mata itu.

“Baiklah,” aku menyerah. “Jika kau membujuk mereka, kau boleh makan wortel sebanyak yang kau mau dalam sehari.”

“Serahkan saja padaku! Tidak peduli apa pun yang terjadi, bahkan jika aku harus pergi ke ujung bumi, surga, atau neraka, aku akan membujuk mereka, aku bersumpah!”

“Kamu lebih banyak bicara dan puitis dari biasanya!”

Eve berlari sambil berteriak-teriak hebat. Dia selalu bersemangat saat wortel terlibat. Saya agak takut, tetapi saya memutuskan untuk memercayainya.

Terlepas dari bujukan Eve, aku tahu aku masih harus berbicara dengan mereka nanti. Namun, untuk saat ini, aku akan membiarkan si kelinci gila wortel itu mengurus semuanya.

Begitu Eve pergi, aku menghadap Alice lagi dan bertanya, “Jadi, eh, mau pergi ke penjara bawah tanah?”

“Maksudmu?!”

“Kamu bertingkah seperti Hawa di sekitar wortel. Apakah kamu sangat menyukai ruang bawah tanah?”

“Ya! Aku lahir di penjara bawah tanah!”

“Kamu…adalah?”

“Ibu saya bilang dia baru saja mengeluarkan saya ketika dia sedang bekerja di penjara bawah tanah, jadi saya selalu ingin masuk ke sana!”

“Dia… mengeluarkanmu saat dia berada di penjara bawah tanah? Wah, dia terdengar seperti orang yang menggendong bayi saat bertani.”

Ya ampun, itu mungkin benar secara kiasan dan harfiah.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝗱

Cyclo adalah kota pertanian, jadi ruang bawah tanah hanya menjatuhkan tanaman, membuatnya seperti pertanian.

☆

Saya tiba di Nihonium.

Aku memilih tempat ini karena aku tidak ingin ada yang menghalangi. Karena penjara bawah tanah ini telah ditetapkan sebagai tempat tanpa tetesan, hanya orang-orang yang mengolah udara seperti Putri Margaret yang pernah datang ke sini. Sebagian besar waktu, tempat ini kosong.

Kami berhenti di depan papan status di pintu masuk.

“Coba sentuh ini.”

“Oke!”

Alice melakukan apa yang saya perintahkan dan mengoperasikan papan status, menunjukkan statistiknya.

“Jadi ini statistikmu saat ini, ya?”

“Sepertinya begitu! Ini kedua kalinya aku melihatnya.”

“Tunggu, benarkah?”

“Ya! Kami tidak punya yang seperti ini di desa, dan ini pertama kalinya saya menggunakannya di Cyclo.”

Saya perhatikan baik-baik statistik Alice. Sejujurnya, satu-satunya kata yang menggambarkannya adalah “mengerikan”.

Level maksimumnya adalah 2, dan sebagian besar statistiknya adalah E atau F. Dia hanya memiliki satu penurunan peringkat E, jadi dia tidak termasuk dalam golongan Gagal, tetapi itu tidak terjadi pada tumbuhan. Peringkat E itu tidak berarti apa-apa pada Cyclo.

Saya dapat mengerti mengapa semua orang menolaknya masuk ke pesta mereka.

Aku memikirkan beberapa hal, seperti…apa yang bisa kulakukan untuk membantunya berkembang. Kita bisa menaikkan levelnya sekali, memberinya buah ajaib dari orang luar untuk mengajarinya dua mantra, dan meningkatkan perolehannya dengan peralatan dan ramuan.

Itu saja, kan?

Jika kami berbuat sebanyak itu, dia mungkin akan mampu bertahan di ruang bawah tanah.

“Ada yang salah?” tanyanya khawatir.

“Maaf, aku sedang menyusun beberapa rencana. Ayo masuk; saatnya menaikkan levelmu.”

“Oke!”

e𝗻u𝗺𝗮.i𝗱

☆

Seperti biasa, B1 Nihonium kosong tanpa orang lain. Aku bertanya-tanya apakah kelompok Putri Margaret ada di sini untuk memproduksi udara, tetapi ternyata tidak.

“Wowww…” Alice terkesiap.

“Ada apa?”

“Keren… Dungeon itu keren!”

“Luar biasa?”

“Ya! Rasanya, benar-benar menenangkan!”

“Tempat seperti ini membuatmu tenang…?”

Itu sama sekali bukan kesan saya tentang mereka. Ada berbagai jenis ruang bawah tanah di luar sana, tetapi Nihonium adalah ruang bawah tanah seperti gua batu kapur dengan stalagmit dan stalaktit di mana-mana. Saya tidak pernah menganggapnya menenangkan.

“Dan udaranya terasa sangat nostalgia!” tambahnya.

“…Mungkin itu karena kamu lahir di penjara bawah tanah.”

“Oooh, yeah!” Alice menyadarinya dan bergumam dengan emosional, “Aku sangat senang bisa datang ke penjara bawah tanah…”

“Sekarang, ayo kita bunuh monster itu.”

“Kalau begitu, kita harus pergi ke arah ini.”

Mendengar ucapanku, Alice berbalik dan berjalan tanpa ragu sedikit pun.

“Hah?”

“Apa? Apakah jalan ini buruk?”

“Tidak buruk, tapi…kenapa seperti itu?”

e𝗻u𝗺𝗮.i𝗱

“Karena ada banyak monster di jalan ini.”

Aku tahu betul B1 dari Nihonium. Lagipula, aku sudah sering melewatinya sehingga aku tahu hampir setiap tempat di mana monster muncul. Aku bahkan sudah hafal waktu mereka muncul kembali. Itu adalah salah satu tempat di mana aku bisa bercocok tanam dengan efisiensi maksimum.

Alice telah pergi ke arah yang paling banyak terdapat kerangka di lantai ini. Tentu saja, Anda tidak dapat melihat atau merasakannya dari sini, tetapi dia terdengar sangat yakin tentang hal itu.

“Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?” tanyaku.

“Tidak. Hah? Aku heran bagaimana aku bisa tahu…” jawab Alice, sekarang bingung dengan pengetahuannya.

“Kau bisa ‘mengatakannya’? Kau tidak belajar apa pun sebelumnya, kan?”

“Benar. Hanya saja… Aku bisa melihat ada banyak di sini.”

“Apakah itu karena kamu lahir di penjara bawah tanah…?”

“Mungkin!” kata Alice sambil tersenyum, tidak bingung sedikit pun.

“…Bisakah kau memberi tahu bagian mana saja yang tidak ada monsternya?”

“Aku bisa. Kenapa?”

☆

Aku mengikuti arahan Alice selama dua puluh menit penuh. Selama itu, kami tidak bertemu satu pun kerangka. Tidak satu pun, setelah aku menyuruhnya berjalan ke arah yang tidak ada monsternya.

“Hei, kenapa kita melakukan ini?” tanya Alice sambil memiringkan kepalanya. “Bukankah kita ingin melawan monster?”

Dia masih belum menyadari betapa hebatnya hal ini. Sungguh konyol untuk tidak menemui monster apa pun selama dua puluh menit berjalan, terutama di ruang bawah tanah yang dipenuhi monster karena tidak ada petualang yang mengurangi jumlah mereka.

Bahkan aku, seseorang yang mengenal tempat itu seperti punggung tanganku, tidak dapat melakukan itu. Meskipun aku tahu di mana mereka akan muncul, monster-monster itu terus bergerak. Mereka tidak akan selalu berada di tempat yang sama. Jika aku berjalan sendiri, aku akan bertemu mereka.

“Benar-benar mengagumkan,” renungku.

“Hah? Apa itu?”

“Sungguh menakutkan bahwa kamu bahkan tidak mengetahuinya.”

Alice memiringkan kepalanya sejauh mungkin. Tanda tanya terbentuk di atas kepalanya.

☆

Ketika aku kembali, Alice berteriak, “Whoooa!” berulang-ulang.

“Woooa! Apa itu?! Apa itu tidak sakit? Whoooa!”

Sekarang aku dikelilingi oleh sepuluh kerangka yang menyerangku tanpa henti. Sama seperti yang pernah kulakukan sebelumnya; aku menggunakan HP dan vitalitas peringkat S-ku untuk menyeret mereka semua di belakangku alih-alih mengalahkan mereka.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝗱

“Minggirlah sedikit, Alice,” aku memperingatkannya.

“Oke!”

Setelah melihat bahwa dia patuh, aku mengisi senjataku dengan lima peluru penguat dan satu peluru penahan. Aku kemudian menembak kakiku. Peluru itu menyala… dan kesepuluh kerangka itu tertahan oleh benang-benang cahaya. Setelah itu, aku meninggalkan mereka dengan tenang. Tidak ada yang tahu berapa lama ini akan berlangsung, tetapi mereka akan tetap tertahan untuk waktu yang cukup lama berkat lima peluru penguat.

Catatan untuk diri sendiri: periksa berapa lama ini bertahan.

Untuk saat ini, Alice adalah prioritasku.

“Coba kalahkan orang-orang ini,” kataku padanya. “Aku tidak yakin, tapi kupikir mereka akan membawamu ke level 2.”

“Baiklah! Tapi bagaimana caranya? Aku belum pernah melawan monster sebelumnya…”

“Pertanyaan bagus. Mau mencoba memukul mereka dengan batu itu?”

“Maksudmu ini?” tanya Alice sambil mengangkat batu seukuran bola basket di lantai gua. Batu itu cukup besar dan tampak berat. Dia mengambilnya sambil berteriak “Hup,” lalu membantingnya ke salah satu kerangka yang terkekang. Tulang-tulang kerangka yang tidak bisa bergerak itu hancur. “Aku berhasil!”

“Lakukan hal yang sama dengan yang lain sekarang.”

“Oke!”

Alice membantai kerangka-kerangka itu. Ia sedikit lamban karena berat batu itu, tetapi peluru penahan itu tetap berlaku selama lima menit yang ia perlukan untuk mengalahkan kesepuluh monster itu.

“Ah!” dia terkesiap.

“Apakah kamu sudah naik level?”

“Ya!”

“Kalau begitu, mari kita keluar dan memeriksanya.”

“ Oke! ”

Saya mengantar Alice yang bersemangat keluar dari ruang bawah tanah, dan kami memeriksa statistiknya di papan.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝗱

Dibandingkan dengan apa yang kuingat, sepertinya MP-nya telah naik satu tingkat. Tidak ada yang berubah. Rasanya sedikit mengecewakan karena telah mencapai batas levelnya, tetapi setidaknya MP-nya telah meningkat.

Mungkin sebaiknya dia diberi buah ajaib, kan? Ah, mungkin sebaiknya kita suruh dia makan banyak buah dan biarkan dia makan hukuman satu level? Lagipula, itu hanya akan mengembalikan MP-nya dari D ke E. Sebagai gantinya, dia bisa belajar banyak sihir. Ya, mungkin itu pilihan terbaik …

“Baiklah, kami akan pikirkan nanti,” kataku, memutuskan untuk mengesampingkan masalah itu untuk saat ini.

“Hei, hei! Bisakah kita kembali ke dalam?” tanya Alice.

“Kenapa? Apakah kamu menjatuhkan sesuatu di sana?”

“Tidak, tapi para Boney itu menyuruhku untuk segera kembali!”

“Mereka…melakukannya? Maksudmu kerangka-kerangka itu?” Aku mengonfirmasi.

“Ya!”

“Saya tidak mendengar apa pun…”

“Tapi mereka mengatakannya!” desaknya.

“Hmm…”

Saya tidak mengerti, tapi jelas ada sesuatu yang terjadi …

Alice menyebut ruang bawah tanah sebagai tempat yang menenangkan. Dia juga tahu di mana monster berada. Jika dia mengatakan mendengar suara, maka aku harus berasumsi bahwa itu benar.

“Kalau begitu, kamu mau kembali?”

“Ya!”

Setelah tersenyum lebar padaku, dia berlari ke ruang bawah tanah. Aku mengejarnya ke B1…di mana kami bertemu dengan kerangka. Aku melepaskan tembakan untuk menahannya agar tidak bergerak.

“Apa rencananya?”

“Ia menyuruhku untuk membunuhnya.”

Apa itu, masokis? Sebuah lelucon terlintas di benak saya.

Sementara itu, Alice mendekati kerangka itu. Kali ini, ia mematahkan stalaktit ramping dan menghantamkannya ke mangsanya. Stalaktit itu tidak sekuat batu, jadi ia perlu beberapa kali memukul untuk menjatuhkannya.

Aku mengira kerangka yang babak belur itu akan menghilang seperti biasa─tetapi ternyata tidak. Sebaliknya, tulang-tulangnya berkumpul di satu tempat, bersinar, dan semakin padat.

“A-Apa yang terjadi?” tanyaku.

Begitu cahayanya memudar, sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya muncul. Itu adalah kerangka kecil yang lucu. Benda itu sekecil mainan yang mungkin bisa kamu menangkan dari mesin gachapon. Benda itu juga berbentuk seperti boneka. Di atas semua itu, benda itu bergerak, tulang-tulangnya berdenting-denting sepanjang waktu. Terus terang…benda itu menggemaskan.

Alice berjongkok, membiarkan kerangka chibi itu berdiri di tangannya, dan berkata sebagai balasannya, “Oke! Kita akan jadi sahabat!”

“Sahabat karib? Maksudmu…?”

“Ia mengatakan akan bertarung dengan kita!”

“Bwuh?!”

Situasi yang tak terduga itu membuatku benar-benar kehilangan kata-kata.