22. S melawan A

Di pagi hari, aku berlari ke ruang bawah tanah Nihonium. Ada papan status di pintu masuk, jadi aku memutuskan untuk memeriksa statistikku.

Seperti biasa, saya terjebak di level 1. Namun, saat HP saya mencapai S dari grinding di B1, kekuatan saya sekarang menjadi S dari grinding di B2. Dengan demikian, saya tentu saja akan naik ke B3 hari ini.

Aku melewati B1 dan B2, yang dipenuhi kerangka dan zombi. Orang-orang yang merobohkan dinding untuk menyergapku menyebalkan, tetapi aku sama sekali mengabaikan mereka, dan tak lama kemudian aku mencapai B3. Suasananya mirip dengan lantai sebelumnya: gua alami yang redup dan lembab.

Sesosok monster muncul dalam sekejap—seorang manusia buas yang berpakaian perban dan mencakar jalan keluar dari tanah. Ukurannya tampak sama dengan manusia normal, meskipun sedikit lebih besar. Jika didesak untuk menjawab, saya akan menyebutnya sebesar pegulat profesional.

Itu salah satu manusia mumi Monster Quest , bukan?

Sejauh ini saya telah menghadapi kerangka dan zombi di Nihonium. Tampaknya setiap ruang bawah tanah memiliki kecenderungan dan keistimewaannya sendiri. Lantai ini sama; monster mayat hidup lain telah muncul, kali ini mumi.

Melihat teoriku terbukti benar adalah hal yang melegakan. Setelah mendesah puas, aku memutuskan untuk memastikan sesuatu. Aku menembakkan senjataku ke mumi yang sedang menyerang. Karena mumi itu sangat besar, ia menjadi sasaran yang mudah—tetapi tembakan pertamaku hanya membuatnya sedikit goyah sebelum melanjutkan serangannya.

Saya sedikit panik dan menembak beberapa kali, mengosongkan seluruh silinder revolver ke kepala mumi sebelum akhirnya terlempar dari bahunya. Setelah lebih dari sepuluh peluru, mumi itu mati. Pada titik ini, saya sedikit berkeringat dingin, tetapi setidaknya jatuhnya monster itu sama seperti biasanya.

Monster Nihonium biasanya tidak menjatuhkan apa pun. Hanya seseorang dengan statistik drop S, seperti saya, yang bisa menerima sesuatu. Dan item yang dimaksud adalah benih peningkat statistik.

Saya mengambil benih itu, yang langsung meleleh di tangan saya.

Kecepatan Ryota meningkat 1!

Ini juga sama. Gelombang kelegaan lain menerpaku. Sepertinya B3 akan mempercepat langkahku. Mengetahui hal itu, aku dengan bersemangat mencari lebih banyak mumi.

“Wah!”

Penyergapan mumi! Sebuah dinding runtuh, dan satu mumi muncul dari reruntuhan dan menempel padaku.

Aku berusaha melawan. Untungnya, pistolku diarahkan ke tubuhnya, jadi aku melepaskan tembakan.

Bang, bang, bang, bang, bang!

Aku menembakkan banyak peluru, tetapi peluru itu tidak banyak berguna. Aku menendangnya ke depan untuk melepaskannya dariku, lalu aku menendangnya dengan tendangan berputar.

Mumi itu membungkuk di pinggang… dan terbelah dua. Ia jatuh ke tanah dan menjatuhkan benih lainnya. Sambil mengambilnya, aku berpikir sejenak. Tidak seperti lantai sebelumnya, senjata di sini tidak terlalu efisien. Sepertinya serangan langsung dengan kekuatan peringkat S-ku lebih baik. Mungkin senjata itu lebih baik digunakan sebagai tindakan darurat?

Setelah memutuskan demikian, aku mengepalkan tanganku untuk menguatkan diri dan melanjutkan perburuan mumi. Aku akhirnya merasa cukup lelah karena usaha ekstra itu, tetapi aku berhasil meningkatkan kecepatanku dari F ke E saat makan siang.

☆

Begitu aku kembali ke Cyclo, aku pergi ke suatu tempat bernama Hollow Hollow. Tempat itu seperti ruang makan umum yang besar. Hampir semua pelanggannya adalah petualang. Dan karena banyak petualang berkumpul di sana, tempat itu menjadi ramai.

Aku duduk dan memesan makanan ringan. Emily dan aku sudah berencana untuk bertemu di sana hari ini. Aku tidak memerlukan kereta ajaib di pagi hari saat aku pergi ke Nihonium, jadi aku meminjamkannya padanya saat dia memecahkan batu dan menanam bunga di Arsenic. Kamu benar-benar bisa mengemas bunga di sana, jadi aku tahu dia akan menghasilkan banyak uang.

Aku menunggu dengan penuh semangat untuk mengetahui berapa banyak uang yang telah dia hasilkan. Setelah beberapa saat, bayangan itu menyelimutiku. Apakah dia ada di sini?

“Emily?” panggilku. Namun, saat aku mendongak…

“Hai. Ryota Sato, ya?”

Bukan Emily. Sebaliknya, saya disambut oleh seorang pria ramping yang mungkin berusia dua puluhan, tipe pria yang tampak seperti idola tampan.

Pria itu duduk tepat di sebelahku sebelum bertanya, “Keberatan kalau aku duduk di sini?”

“Agak aneh untuk bertanya ketika Anda sudah melakukannya… Maksud saya, masih banyak kursi kosong lainnya di sini.”

“Aku ada urusan denganmu. Kalau tidak, kenapa menurutmu aku menyebut namamu?”

Kalau dipikir-pikir, dia memang pernah. Aku menatapnya lagi dan bertanya, “Siapa kamu?”

“Orang-orang yang dekat denganku memanggilku Nee. Kau bebas melakukannya, jika kau mau.”

Uh, aku tidak tahu apa maksud orang ini, tapi aku meringis.

“Kurasa aku akan melewatkannya. Ngomong-ngomong, apa yang kauinginkan dariku?”

“Bagus. Kau tahu, tubuhmu luar biasa, teman.”

𝓮𝗻u𝓂a.id

“Apa kau mengincar tubuhku?!” seruku sambil melompat dari kursiku. Sekarang aku benar-benar ingin melarikan diri.

“Hahaha, tidak, tidak! Aku bukan gay, jika itu yang kau maksud. Orang-orang sering melakukan kesalahan itu, tapi aku sehebat yang mereka kira.”

“Punya bukti?” tanyaku, tapi aku segera menyadari bahwa itu adalah pertanyaan yang sangat kasar.

Orang asing itu berbalik dan berteriak, “Kemarilah, Lil dan Ran!”

Tak lama kemudian, dua wanita mendekati meja kami.

Yang satu adalah wanita cantik yang tampak sedikit lebih tua dari pria itu, sementara yang satu lagi adalah wanita cantik yang tampaknya berusia akhir belasan tahun. Dengan kata lain, yang satu seperti kakak perempuan, sementara yang satu lagi seperti adik perempuan.

“Aww, apakah kamu sudah selesai?”

“Apakah kita harus pergi?”

“Hahaha, tidak, sayang. Orang ini mengira aku bermain untuk tim lain.”

“Oooh, hanya itu saja?”

Wah!

“Kami lebih tahu!”

Wah!

Lil dan Ran menciumnya. Ciuman itu berlangsung cepat, tetapi tidak diragukan lagi bahwa mereka bertiga terlibat asmara.

Setelah membuktikan klaimnya, kedua wanita itu kembali ke tempat duduk mereka.

“Mereka berdua adalah partner saya, baik secara resmi maupun pribadi,” jelas pria itu.

“B-Benar…”

“Jadi begitulah: Saya heteroseksual. Sudah yakin?”

“Y-Ya, aku benar-benar yakin.”

Sebenarnya saya kesal karena orang ini punya harem mini sendiri, tapi jujur ​​saja, itu juga melegakan. Jadi, saya bertanya, “Jadi, apa yang kamu butuhkan dariku?”

“Yah, aku berharap bisa menyentuh lenganmu itu,” jawabnya.

“Jadi, kau mengincar tubuhku?!”

Aku melompat lebih kuat daripada terakhir kali, dan menjatuhkan kursiku dalam prosesnya.

“Tidak seperti itu. Hmm… Oke, bagaimana kalau begini? Ayo kita adu panco.”

“Adu panco? Kenapa?”

“Kemarin aku mendengar rumor tertentu. Rupanya, kau mengalahkan seorang pria raksasa hanya dengan satu pukulan.”

“…”

Saya merasa lega, tetapi ada yang aneh. Ia kembali ke mode normal dan serius.

“Saya jadi tertarik dengan kekuatanmu,” lanjutnya. “Jadi, saya di sini, siap untuk melihat apakah rumor itu benar.”

“…Itu fakta?”

𝓮𝗻u𝓂a.id

“Apa katamu?”

“Baiklah, aku terima.”

“Terima kasih!” seru pria itu sambil meletakkan siku kanannya di atas meja.

Aku melakukan hal yang sama dan menjabat tangannya sebelum bertanya, “Siap?”

“Ya.”

“Siap… Ayo!”

Seketika, aku menegangkan lenganku. Aku mengerahkan banyak tenaga. Gay atau tidak, aku tidak ingin berpegangan tangan dengan seorang pria terlalu lama, jadi aku mencoba untuk mengakhirinya dengan segera. Namun, dia tidak menyerah.

Lengan kami gemetar, menandakan bahwa kami sedang berhenti. Jadi, aku mulai serius. Aku memegang meja dengan tangan kiriku, dan mengerahkan seluruh tenagaku ke tangan kananku. Keseimbanganku hancur. Sedikit demi sedikit, aku mendorongnya hingga punggung tangannya menempel di meja.

Saya menang.

“Apaaa?! Apa kau tersesat?” teriak salah satu gadisnya.

“Saya terlalu lemah. Itulah yang terjadi jika Anda malas naik level. Terkadang, seorang pria perlu diberi pelajaran.”

“Tapi Nee, aku belum pernah melihat seseorang mengalahkanmu dalam unjuk kekuatan!” protes yang lain.

“Selalu ada orang yang lebih baik di luar sana. Itu hanya kebetulan, bukan?”

Aku bisa mengerti keterkejutan mereka, terutama dari yang lebih muda. Aku memiliki kekuatan peringkat S, tetapi bahkan aku harus mengerahkan seluruh tenagaku untuk mengalahkan orang ini. Tidak ada keraguan dalam benakku bahwa dia memiliki kekuatan peringkat A.

Lelaki itu menoleh ke arahku dan terkekeh, “Hahaha, kau mengalahkanku! Kau hebat, kawan.”

“Bisa dibilang begitu juga denganmu.”

Aku agak waspada terhadap pria dengan kekuatan tingkat A. Bukan karena hal lainnya; aku tidak terlalu khawatir tentang itu lagi. Jadi, aku menatapnya. Kami tidak saling melotot, karena dia menatapku langsung sambil tersenyum.

“Hah! Sudah beres, anak-anak kecil? Siapa yang mau? Akan kutunjukkan pegulat tangan sungguhan!” seorang pria tua menyela dari samping. Dia pria bertubuh besar dan berwajah berbulu, mengingatkan pada pegulat profesional Barat.

Pria itu menjatuhkan diri di meja saya, meletakkan sikunya di meja, dan menuntut adu panco dari lawan saya sebelumnya. Dia juga ditemani seseorang, tetapi dia adalah seorang pemuda yang berpenampilan lebih normal.

Temannya menyela dengan berkata, “H-Hei, hentikan!”

“Psst, kenapa? Aku harus menunjukkan pada tunas-tunas kacang kecil ini betapa tangguhnya dunia nyata. Jangan khawatir, aku hanya akan memberi mereka pelajaran.”

“Bukan itu maksudku. Pria itu adalah Nep─”

“Ya, aku tahu.”

Pria kurus itu menyeringai, duduk tegak, dan menggenggam tangan pria besar itu. Lengan lawannya tiga kali lebih tebal dari miliknya. Sekarang setelah mereka berhadapan, jelas terlihat betapa rapuhnya pria ini.

“Hei, asal kau tahu, aku tidak akan─” Aku mencoba mengatakannya. Namun, si kurus itu dengan cepat menyela.

“Saya lebih suka pergi dulu,” katanya. Kemudian, dia menoleh ke teman pria besar itu dan berkata, “Anda boleh bertindak sebagai wasit.”

“Tapi─”

“Silakan,” desaknya. “Mari kita mulai pelajarannya.”

“Gahahaha! Oooh, aku akan bersikap santai─”

Aduh!

Terdengar suara keras saat sesuatu menghantam meja. Itu adalah lengan pria besar itu. Dalam sekejap, lengan itu tertekuk pada sudut yang seharusnya tidak bisa ditekuk.

“Rgraaaaaah!” teriak lelaki besar itu.

Pemuda yang bersamanya menekan pelipisnya sendiri dengan jengkel dan berkata, “Aku mencoba menghentikanmu. Maaf. Neptunus, kan? Dia hanya seorang idiot, jadi aku mohon padamu, tolong jangan terlalu keras padanya.”

Dia membungkuk dengan sudut 90 derajat sempurna sebagai tanda permintaan maaf.

Pria ramping itu, yang rupanya bernama Neptune, tetap tersenyum sambil menjawab, “Oh, jangan konyol. Yang kami lakukan hanyalah adu panco! Buat apa aku marah padanya?”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Pemuda itu membungkuk lagi dan menyeret temannya pergi, mungkin untuk merawat lengannya.

“Jadi…namamu Neptunus?” tanyaku.

Ruang makan menjadi riuh.

“Si idiot itu bahkan tidak menyadarinya?! Putri Lil dan Putri Ran ada di sana, jadi tentu saja itu keluarga Neptunus!”

“Saya belum pernah melihat mereka secara langsung!”

“Tunggu, jadi orang itu mengalahkan Neptunus dalam adu panco? Siapa dia?”

𝓮𝗻u𝓂a.id

“Yang aku tahu…adalah mereka berdua adalah monster total.”

Neptunus … Saya rasa saya pernah mendengar nama itu di suatu tempat. Dan saya tidak hanya berbicara tentang dewa laut.

Jika Anda dikirim ke dunia baru dan Anda pernah mendengar nama seseorang sebelum bertemu dengannya, itu biasanya berarti mereka orang yang sangat penting. Saya tidak dapat mengingatnya sekarang, tetapi Neptune mungkin salah satu dari orang-orang itu.

“Bagaimana kalau pertandingan ulang?” tanyanya.

“Lebih baik tidak usah. Di sini sudah terlalu berisik.”

“Aww, sayang sekali. Baiklah. Lil, Ran!”

Neptunus berbalik sambil memanggil nama gadis-gadisnya.

Jadi mereka akhirnya pergi? Saya bertanya-tanya. Namun tiba-tiba, suara aneh terdengar di udara. Segalanya tampak berubah menjadi gerakan lambat.

Sial! Ini buruk. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku tahu sesuatu yang buruk akan terjadi.

Aku refleks meninju. Itu adalah pukulan berkekuatan penuh, tingkat S yang dimaksudkan untuk melindungiku dengan segala cara.

Ledakan!

Terdengar suara ledakan, diikuti oleh gelombang kejut. Meja di antara Neptune dan aku menerima beban kekuatan itu dan meledak menjadi serpihan. Aku terhuyung mundur, tetapi berhasil mempertahankan pijakanku.

“Apa-apaan ini?” tanyaku.

“Kau tidak buruk, kawan,” gumam Neptune saat lengannya tergantung lemas di bahunya. Lengannya berdarah dan memar.

Akhirnya aku sadar bahwa yang kutinju adalah lengannya. Memang, kami baru saja saling meninju. Aku bergegas melihat tanganku sendiri; tangannya merah dan sakit, dan pergelangan tanganku sakit seperti terkilir.

Rasanya seperti saya memukul mesin tinju sekeras yang saya bisa, tetapi tampaknya saya kurang lebih baik-baik saja.

Keributan di sekitar kami bertambah keras.

“Dia mengalahkan Neptunus…”

“Wah, Neptunus benar-benar kalah, ya?”

“Serius, siapa orang ini?”

Orang-orang yang ketakutan menatap kami—terutama aku—dari jarak yang aman. Sementara itu, Neptune bersikap acuh tak acuh. Pacarnya yang lebih tua, Lil, menyembuhkan lengannya dengan sihir.

“Kau luar biasa,” renungnya. “Hei, dengarkan.”

“…Apa?”

“Mengapa kamu tidak bergabung dengan keluarga Neptunus?”

Pertanyaannya tidak terdengar bermusuhan sama sekali, tapi aku harus membalas, “Kamu gay atau tidak?!”