17. Merek Ryota

Saya tiba di Nihonium untuk membeli amunisi beku sebagai persiapan untuk percobaan pertama saya di B4 Tellurium. Saya tidak tahu apa yang akan saya temukan, jadi saya ingin bersiap.

“Oh?”

Aku bisa mendengar beberapa orang berjalan melalui Nihonium, ruang bawah tanah yang sepi karena tidak ada drop. Mereka terdengar seperti geng yang riuh. Begitu aku melangkah ke B1, aku segera menemukan sumber suara itu.

Kelompok yang aneh. Lima pria, satu wanita. Seorang pria setengah baya meneriakkan perintah seperti mandor, sementara empat lainnya seperti pesuruh. Adapun satu wanita itu… Yah, dia jelas masih muda. Mungkin masih anak-anak? Dia tampak seperti putri yang lembut, kecuali dia mengenakan baju besi seputih salju. Dia juga memiliki pedang panjang di pinggangnya, tetapi dia sangat ramping sehingga aku tidak yakin dia benar-benar bisa mengayunkannya dengan benar.

Mandor itu melihatku dan bertanya dengan kasar, “Hmm? Siapa kamu?”

“Eh, hai. Saya orang yang bertani di sini setiap hari.”

“Bertani di sini? Kamu aneh.”

“Nah, apa yang kau lakukan di sini?” balasku. “Jika kau menganggapku aneh, maka kau pasti tahu tempat ini tidak punya tetesan, kan?”

“Itulah sebabnya kami ada di sini,” kata lelaki itu sambil melengkungkan bibirnya membentuk seringai.

Eh, apa? Apa maksudnya?

Saya bingung, tetapi pertanyaan saya segera terjawab. Sebuah kerangka telah muncul. Keempat pesuruh itu menyerangnya.

Apakah mereka benar-benar membutuhkan empat orang untuk membunuhnya? Saya bertanya-tanya. Namun, mereka berempat jelas menahan diri dalam upaya untuk melemahkannya daripada membunuhnya.

Akhirnya, kerangka itu hampir tidak bisa bergerak lagi. Giliran gadis itu untuk bertindak. Dia mengangkat pedang panjangnya dengan lamban—tepat seperti yang kuduga—dan melancarkan serangan. Kerangka itu kemudian jatuh dan berhenti bergerak.

Begitu. Jadi mereka melemahkan kerangka itu supaya dia bisa menghabisinya.

Itu juga pemandangan umum dalam permainan. Orang kuat melemahkan monster, lalu yang lemah memberikan pukulan terakhir sehingga mereka bisa mendapatkan EXP dengan mudah. ​​Sebenarnya, saya telah melakukan hal yang sama untuk Emily.

Namun, tampaknya itu bukan tujuan mereka. Setelah kerangka itu dikalahkan, para pria bergegas memasukkannya ke dalam sebuah kotak. Kotak itu kokoh dan tampaknya dibuat untuk menyegel dan mengawetkan isinya. Begitu kerangka itu berada di dalam, mereka menyegelnya rapat-rapat. Lalu, aku mendengar bunyi letupan seperti biasa. Itu adalah suara monster yang menghilang dan menjatuhkan sebuah item. Nihonium tidak memiliki drop item untuk siapa pun kecuali aku, tetapi aku mendengar bunyinya.

Kerangka itu telah mati di dalam kotak.

“Nah!” kata mandor dengan bangga. “Itu sudah cukup.”

“Eh, apa itu tadi?”

“Itu kotak udara.”

“Kotak…udara?”

“Kau tahu monster di sini hanya menjatuhkan udara, kan?”

“Hah? Uh, ya, kurasa begitu.”

Saya mengira mereka “tidak menjatuhkan apa pun” untuk yang lain, tetapi Emily pernah menyebutkan bahwa ketika monster tidak menjatuhkan apa pun, mereka sebenarnya menjatuhkan udara atau air.

“Di Nihonium, mereka bahkan tidak menjatuhkan air,” katanya. “Hanya udara yang turun ke bawah.”

“Jadi begitu.”

“Ini adalah Kotak Udara Khusus Buatan Putri Margaret! Kotak ini penuh dengan udara dari monster yang dikalahkan sang putri. Percayakah Anda bahwa ini adalah produk terlaris kami?!”

“Udara?! Kamu bisa menjual udara ?!”

“Anda bisa menjual udara buatan seorang putri ! Hanya itu yang dibutuhkan untuk menjual udara.”

“…”

Saya terguncang. Saya telah belajar jauh lebih banyak daripada yang pernah saya inginkan.

☆

Setelah mendapatkan peluru beku dari B1 Nihonium, aku pergi ke Tellurium keempat. Aku harus melewati sarang lendir cockro yang ada di B3, jadi aku meninggalkan Emily dan pergi ke sana sendirian.

Nah, seperti apa lendir kelelawar ini?

Pertanyaan saya segera terjawab. Suara kepakan sayap menandakan kedatangan slime biru tua dengan sayap seperti kelelawar dan sepasang taring yang tampak nakal. Sesuai namanya, itu adalah slime dengan ciri-ciri kelelawar.

Makhluk itu terbang langsung ke arahku. Aku mengira akan menanduknya, tetapi ia membuka mulutnya lebar-lebar dan memperlihatkan taringnya yang tajam. Apakah ia akan menggigitku? Atau mungkin menghisap darahku? Aku tidak yakin yang mana, tetapi keduanya terdengar buruk, jadi aku menghindari serangan itu.

𝗲nu𝗺𝐚.id

Begitu gerakannya melambat, aku melepaskan tembakan ke arahnya, yang mengenai bagian tengahnya secara langsung. Apakah itu dihitung sebagai headshot atau bodyshot? Apa pun itu, slime itu jatuh ke lantai dan menghilang dengan bunyi letupan.

Sebuah rebung muncul. Rebung itu bagus, berisi, dan berat. Rebung yang lezat, memang. Ini adalah produk lantai empat, barang yang diminta Eric untuk kubeli. Aku mengambilnya dan melanjutkan perjalanan melalui ruang bawah tanah.

Setelah saya mendapatkan jumlah yang cukup, saya berjalan keluar lagi.

☆

Saya kembali ke bar dari kemarin. Saat itu masih tengah hari, jadi belum ada pelanggan di sana. Seorang karyawan sedang bersiap untuk membuka bar, mengganti menu. Sebagian dari diri saya ingin mampir lagi malam itu, tertarik oleh daya tarik berbagai jenis bir baru.

Sementara itu, Eric menatap salah satu rebung yang kubawakan untuknya.

“Hm… Ini rebungmu?” katanya sambil menatap dan mengendusnya. “I-Ini…”

“Ada yang salah?” tanyaku, sedikit khawatir.

“Permisi sebentar,” kata Eric sambil mengeluarkan pisau dari sakunya. Pisau itu kecil, tetapi terawat dengan baik. Saya tahu itu pisau yang bagus dan tajam. Dan sejujurnya, keterampilan Eric juga sama tajamnya. Dia menggunakan pisau itu untuk mengupas kulit rebung dengan cekatan dan mengiris bagian dalamnya. Itu adalah gerakan yang mengagumkan dari seorang koki kelas satu. Mengingat bentuk tubuhnya dan sifatnya yang sopan, saya tidak menyangka bahwa si rakus ini akan memasak sendiri, jadi itu sedikit mengejutkan.

Hebatnya, dia memakan rebung itu saat itu juga.

Dia memakannya mentah-mentah?!

Sementara saya terkejut, Eric terpesona.

“Oooh… Kenyal dan manisnya! Dan meskipun mentah, tidak ada sedikit pun rasa pahit! Saya belum pernah makan rebung yang begitu nikmat,” katanya, memuji rebung itu dengan bahasa yang berlebihan.

Ya, pria ini jelas seorang pecinta makanan. Namun, sepertinya dia penggemar beratnya!

𝗲nu𝗺𝐚.id

☆

Begitu kedai minuman Villa di H buka pada hari itu, saya bertemu dengan Emily dan menikmati malam kedua berturut-turut untuk merayakan setelah bekerja.

“Kurasa dia merasa puas?” tanyanya.

“Ya. Meskipun dia hanya memberiku 20.000 piro, jadi aku merasa sedikit kecewa.”

“Berapa banyak rebung yang kamu berikan padanya?”

“Sepuluh. Kurasa itu tidak buruk untuk tiap unit, kan?”

2.000 piro per rebung. Itu sama saja dengan harga di toko kelontong kelas atas, tetapi sejujurnya saya mengharapkan harga yang sedikit lebih baik dari itu mengingat pakaian dan sikap Eric. Namun, itu bukan masalah besar bagi saya.

“Ngomong-ngomong, aku melihat ‘kotak udara’ ini hari ini,” kataku.

“Apa itu ‘kotak udara’?” tanya Emily.

“Kotak-kotak udara. Maksudku, kurasa itu produk bermerek?”

Saya terus menikmati bir saya sambil menjelaskan apa yang terjadi di Nihonium sebelumnya. Bir hari ini berasal dari B30 Beryllium, penjara bawah tanah terjauh yang pernah dikunjungi kedai ini. Rasanya mengingatkan pada bir hitam buatan pabrik karena rasanya yang pahit dan seperti cokelat.

Menurutku, rasanya lezat. Tepat saat aku hendak mengangkat tangan dan meminta segelas lagi kepada pelayan, aku melihat Erza masuk melalui pintu masuk. Dia melihat sekeliling seolah mencari sesuatu. Dan entah mengapa, sesuatu itu ternyata adalah aku.

“Oh! Ryota!” serunya sambil berlari kecil menuju meja kami.

“Apa yang membawamu ke sini?” tanyaku.

“Saya sudah mendengar beritanya. Tolong, tandatangani kontrak dengan kami!”

“Tunggu, tunggu, pelan-pelan saja. Apa maksudnya kontrak?”

“Kami ingin Rebung Ryota-mu!”

“Ryota…Rebung?”

Apakah aku sedang dikerjai? Jika dia menginginkan rebung, itu pasti ada hubungannya dengan Eric, tapi …

“Rumor tentang rebung yang disukai Eric Macy sendiri dengan cepat menyebar melalui Cyclo!”

“Rumor?!”

“Kami ingin rebungmu, Ryota,” pinta Erza. “Dan kami ingin hak untuk menggunakan namamu di sana. Tentu saja, aku bersumpah kami akan memberimu tawaran yang bagus. Kumohon!”

Meski bingung, keputusasaan Erza membuatku menyetujui tuntutannya. Dengan demikian, dengan persetujuan Eric, rebung merek Ryota menjadi produk yang populer. Dalam prosesnya, aku diberkati dengan sumber pendapatan tinggi yang lebih stabil.