13. Bahaya Biologis

Keesokan paginya, aku pergi ke Nihonium. Namun, alih-alih pergi ke B2, aku tetap di B1. Aku juga tidak masuk terlalu jauh. Sebaliknya, aku tetap berada tepat di pintu masuk. Di sana, aku menunggu kerangka muncul. Saat kerangka itu mendekat, aku mendorongnya keluar dari ruang bawah tanah dan menembaknya hingga mati.

Jika saya membunuh mereka di luar penjara bawah tanah sebelum mereka mati sendiri, saya akan menerima peluru beku. Tidak banyak permukaan kerangka yang bisa saya bidik, jadi saya harus menembak mereka masing-masing lima kali rata-rata. Itu berarti menukar lima peluru biasa dengan satu peluru beku. Saya tidak keberatan dengan nilai tukar itu, karena saya bisa mendapatkan peluru biasa tanpa batas dari slime tidur orang luar.

Masalah sebenarnya adalah menunggu kerangka itu memakan waktu lama. Ngomong-ngomong, saya sudah mencoba menarik kerangka dari dalam, tetapi saya biasanya malah menyerang balik kerangka yang melawan dan mengalahkannya secara tidak sengaja. Jadi, sayangnya, menunggu adalah metode yang paling efektif.

Saya terus melakukan ini sepanjang pagi dan memperoleh sepuluh peluru beku sebagai hasil usaha saya. Butuh waktu lama untuk mendapatkannya, jadi saya tahu saya harus menggunakannya dengan hati-hati.

☆

Sorenya, saya bertemu dengan Emily di B2 Tellurium.

Kami membunuh slime tidur bersama-sama sebagai satu kelompok. Tembakanku dan pukulan palu Emily sama-sama dapat membunuh mereka sekaligus. Kebun wortel kami berjalan dengan baik. Kami akan mendapat untung besar hari ini.

Karena semuanya berjalan dengan baik … Sebaiknya aku mencoba ini saat musuh masih lemah, kan?

“Namaku Emily.”

“Ya?”

“Aku akan melindungimu. Slime berikutnya yang kau lihat, serang saja.”

“Dipahami.”

Alih-alih menanyakan detailnya, Emily langsung setuju. Saya sadar dia sangat percaya pada saya, yang sejujurnya membuat saya cukup senang.

Beberapa saat kemudian, seekor slime tidur muncul tepat di depan. Jarak antara kami sekitar lima puluh kaki. Emily segera menyerangnya dengan palu raksasanya yang siap dihunus. Ketika dia berada lima belas kaki dari slime itu, dia melompat dari tanah dan mengayunkan palunya ke bawah.

Aku memasukkan peluru ke dalam bilik senjataku dan membidik. Dengan fokus penuh, aku menarik pelatuknya. Peluru itu mengenai tepat di tengah lendir yang tertidur itu. Dan saat peluru itu mengenai, lingkaran sihir menyebar, membekukan lendir itu dalam bongkahan es yang dua kali lebih besar dari sebelumnya.

Emily tidak goyah atau ragu-ragu, mengayunkan palunya lurus ke arah musuh.

Aduh!

Dampaknya mengguncang ruang bawah tanah, menghancurkan lendir beku menjadi berkeping-keping dan memunculkan munculnya wortel.

Ini bisa jadi berguna. Saya hentikan musuh dengan peluru beku, dan saat peluru itu tersangkut, Emily berhasil mengenainya.

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

Ini adalah pola yang saya pelajari dari video game, tetapi tampaknya berguna juga di sini. Namun, kendalanya adalah seberapa efektif putaran pembekuan ini.

Musuh mana yang bisa dibekukan? Apakah terbatas pada musuh dengan kekuatan atau tipe tertentu? Berapa jangkauannya? Saya perlu menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut, atau saya mungkin akan mengalami masalah saat menggunakan peluru saat kami sangat membutuhkannya.

Namun, tidak ada yang terburu-buru. Mendapatkan peluru beku mungkin butuh waktu lama, tetapi prosesnya mudah. ​​Saya bisa mendapatkannya dan mengujinya saat waktu memungkinkan.

Dengan mengingat hal itu, saya mengambil wortel.

Mata Emily berbinar saat dia bertanya, “Yoda, apa itu?! Luar biasa!”

“Seperti yang kau lihat, peluru itu bisa membekukan musuh yang diserangnya. Namun, persediaanku terbatas, jadi aku tidak bisa menggunakannya sembarangan.”

“Itu tetap luar biasa!”

Kombinasi putaran beku itu merupakan kesuksesan besar.

Setelah percobaan itu, kami menanam wortel sebanyak yang bisa kami bawa—sekitar 20.000 piro—dan bergerak meninggalkan ruang bawah tanah. Saat kami mencapai lantai pertama dan bersiap keluar, saya menyadari ada hujan deras di luar. Hujan turun hampir menyamping, dan setiap hembusan angin kencang meniup lebih banyak hujan ke dalam ruang bawah tanah.

Retakan! Ledakan!

Langit tampak cerah di kejauhan. Beberapa detik kemudian, guntur bergemuruh.

“Sedang hujan,” kata Emily.

“Ya, di luar sana sangat buruk.”

“Kita tidak bisa pergi dalam keadaan seperti ini.”

“Sepertinya kita harus menunggu sampai selesai… Oh, wortelnya akan baik-baik saja, kan?” tanyaku.

“Ya,” jawab Emily, yang akhir-akhir ini selalu bekerja bersamaku, segera untuk menenangkan kekhawatiranku. “Orang luar tidak akan muncul di sekitar orang. Kami akan selalu bersama wortel, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

“Benar. Itu bagus.”

Saat aku duduk di tanah dengan pistol di tangan, siap untuk menembaki lendir apa pun yang mungkin datang, aku menatap ke luar. Di luar sana benar-benar hujan lebat. Parit-parit yang bisa kulihat mengalirkan air seperti sungai kecil. Tidak seperti topan.

“Saya tidak akan terkejut jika beberapa tempat runtuh karena hujan seperti ini,” renung saya.

“Saat hujan deras seperti ini, beberapa rumah bisa roboh,” jawab Emily.

“Semoga apartemen jelek kita bisa bertahan melewati badai ini.”

“Saya yakin semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, Nazarov ada di dekat sini. Cyclo bisa membeli bahan bangunan dari kota itu dengan harga murah.”

“Benarkah? Oh, maksudmu Nazarov punya ruang bawah tanah yang menjatuhkan material bangunan, kan? Dan karena jaraknya cukup dekat, biaya pengirimannya murah?”

“Ya,” jawabnya.

Wah!

Rasanya seperti saya mulai memahami dunia ini sedikit demi sedikit. Semua hal dijatuhkan, atau diproduksi, di ruang bawah tanah. Dengan demikian, pekerjaan manusia telah berevolusi berdasarkan hal itu.

Misalnya, Cyclo memiliki lima ruang bawah tanah yang penuh dengan sayuran, jadi kami bisa membelinya dengan harga murah. Sebagai gantinya, daging dan alkohol, yang harus dikirim dari kota-kota yang jauh, harganya agak mahal. Rantai pasokan tidak dikembangkan secara khusus di sini, jadi harga berkorelasi langsung dengan jarak. Untungnya, saya mulai memahami cara kerjanya.

☆

Butuh waktu hingga fajar untuk berhentinya hujan.

Dalam perjalanan kembali ke Cyclo pagi itu, kami menemukan sedikit keributan. Itu adalah diskusi panas antara dua pria, satu setengah baya dan satu lebih muda. Pria setengah baya itu tampak seperti “orang kaya baru”, dengan pakaian mencolok dan cincin serta kalung mencolok. Yang lebih muda tampak seperti petualang biasa. Mereka berdebat di samping tebing.

Penasaran, aku mendekat dan bertanya, “Ada apa, teman-teman?”

“Kami mengalami sedikit kecelakaan kargo saat badai kemarin,” jawab petualang muda itu.

“Kecelakaan kargo?”

Itu adalah frasa yang tidak dikenal. Aku menatap Emily untuk mendapatkan jawaban.

“Seperti yang kalian tahu, Cyclo adalah kota pertanian, di mana kelima dungeonnya menjatuhkan item yang berhubungan dengan pertanian. Kami bergantung pada impor dari kota lain untuk membantu kami memenuhi kebutuhan lainnya.”

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

“Benar,” aku setuju. “Kita membicarakannya tadi malam.”

“Terkadang, kecelakaan terjadi selama pengiriman. Ketika kami mengatakan ‘kecelakaan kargo,’ yang kami maksud adalah kargo tersebut jatuh di suatu tempat, hanyut, atau hilang dengan cara lain.”

“Jatuh? Oh, maksudmu seperti jatuh dari tebing ini?” tanyaku, segera menyadari mengapa mereka bertengkar di depan tebing.

Mereka mengangguk. Aku mendekat dan melirik ke bawah dari jurang. Tebing itu cukup tinggi. Sekitar enam puluh kaki di bawah, aku melihat sesuatu yang tampak seperti kereta ajaib.

“Dan muatanmu jatuh di sana?” tanyaku kepada mereka.

“Ya, selama badai tadi malam.”

“Jadi begitu…”

Untunglah Emily dan aku menghabiskan malam di ruang bawah tanah. Jika kami mencoba pulang, kami bisa saja kehilangan semua wortel yang telah susah payah kami kumpulkan. Jika orang-orang ini kehilangan barang-barang mereka saat barang-barang itu tersimpan dengan aman di dalam kereta ajaib, tidak mungkin kami bisa selamat.

Ya. Aku senang kita tidak mencoba pergi ─

“Tunggu!” Aku terkesiap. “Jika benda itu ada di dasar tebing ini, maka…?!”

“Benar. Kalau diberi cukup waktu, semuanya akan menjadi orang luar.”

“Oh tidak!”

Mengingat hal itu, saya melihat betapa mendesaknya situasi itu. Saya melihat ke tebing lagi. Tidak ada seorang pun di bawah, dan barang-barang itu berjarak lebih dari enam puluh kaki dari kami. Pada tingkat ini, seluruh tumpukan kargo akan menjadi segerombolan orang luar.

“Kita beruntung hal ini terjadi di alam liar, setidaknya.”

“Ya,” Emily setuju. “Karena kita sudah sejauh ini, kerusakannya tidak akan langsung terjadi. Apa pun yang muncul, kita bisa mengatasinya dengan cepat.”

Itu akan mengakibatkan hilangnya muatan, tetapi itu lebih baik daripada membiarkan siapa pun terluka. Sayangnya, para petualang tidak akan membiarkan saya merasa puas dengan pengetahuan itu.

“Barang-barang itu dijatuhkan oleh kaum feminis,” petualang muda itu menimpali.

“Feminis?” ulangku.

Emily menggelengkan kepalanya. Rupanya, dia juga belum pernah mendengar tentang mereka. Aku menatap pria itu dan mendesaknya untuk menjelaskan dengan mataku.

“Mereka adalah sejenis monster yang tidak terlihat, tanpa bentuk yang pasti. Anda hanya bisa melihat sekilas mereka saat mereka menyerang.”

Jadi, apakah mereka berbentuk gas atau roh?

Ia melanjutkan, “Serangan mereka cukup kuat, tetapi yang paling menyebalkan adalah mereka dapat merasuki manusia dan menggunakannya sebagai tempat berkembang biak. Baik pria maupun wanita dapat dirasuki dan dihamili oleh banyak bayi mereka.”

“Ih…”

Itu benar-benar membuatku jijik. Sungguh pikiran yang mengerikan. Kedengarannya sangat menakutkan.

“Karena itu, kita harus mengatasinya sebelum semua barang itu menjadi milik orang luar. Tapi…” Pemuda itu terdiam sambil menatap orang kaya itu.

“Jangan berani-berani!” teriak kliennya. “Apa kau sadar berapa biaya kargo itu?! Padahal produksinya saja menghabiskan tiga juta piro!”

“Tapi kalau kita tidak membakarnya sekarang dan semuanya berubah menjadi orang luar─”

“Bagaimana kalau kamu memberi tahu kami cara mengangkut barang-barang itu?”

“Tidak bisa!” pemuda itu bersikeras. “Lihat itu! Benda itu tersangkut di antara bebatuan, dan lebih buruk lagi, lihat seberapa dalam benda itu?! Mengangkatnya tidak mungkin. Kita harus menghancurkannya sekarang juga.”

Para lelaki itu berkelahi. Sang petualang muda berpendapat bahwa kayu itu harus dibakar sebelum menimbulkan bencana, sementara si orang kaya mengeluhkan biaya yang harus dikeluarkan dan menuntut alternatif.

Aku mengerti kedua sisi, tapi tentu saja, aku setuju untuk membakarnya. Jika gerombolan monster berbahaya terbentuk, itu akan menimbulkan ancaman yang signifikan, jadi kami perlu─

Sial! Sudah terlambat!

“Ayo kita— Woah!” orang kaya itu tiba-tiba berteriak. Punggungnya melengkung, dia menggigil, dan mulutnya mulai berbusa. Aku samar-samar bisa melihat sesuatu menempel di tubuhnya.

“Haaah!” petualang muda itu berteriak sambil mengulurkan tangannya dan melepaskan anak panah api—sihir api. Sayangnya, anak panah itu meleset, karena orang kaya itu berhasil menghindarinya dengan kecepatan yang mengejutkan. Namun, gerakannya tidak seperti gerakan manusia; dia sedang dikendalikan.

“Uorgraaah!” jeritnya.

Aku mencabut pistolku dan menembak, tetapi pria itu begitu cepat sehingga aku sama sekali tidak mengenai sasaran. Dia bergerak lebih cepat daripada lendir kokro! Aku mengisi lebih banyak peluru dan terus menembak secepat yang kubisa.

Setelah menembak mati-matian hingga kehabisan dua puluh peluru, akhirnya aku berhasil mengalahkan monster itu.

Orang luar itu menjatuhkan peluru, tetapi sekarang bukan saatnya untuk membungkuk dan mengambilnya. Aku bergegas melihat ke bawah jurang bersama pemuda itu. Barang-barang di dalam kereta mulai pecah, dan masing-masing mengeluarkan sesuatu saat pecah.

“H-Hentikan…” si pedagang mengerang. “Itu sangat berharga…”

“Kau masih saja membicarakan tentang─ Grah!”

Kali ini, pemuda itu mulai berteriak. Aku tidak membuang waktu untuk berpikir dan melepaskan tembakan, mencoba mengenai benda di sekitarnya. Setelah selesai, pria itu jatuh ke tanah seperti boneka yang kabelnya terputus. Peluru berjatuhan bersamanya, karena monster itu telah dikalahkan.

Tidak jelas apakah dia masih hidup, tetapi saya tidak punya waktu untuk memeriksanya. Saya melihat ke bawah lagi dan samar-samar melihat lebih banyak monster. Seolah-olah kereta itu sendiri memuntahkan mereka ke luar.

“Emily, lari!” teriakku sambil mengisi ulang senjataku.

Kata “hamili” telah membuatku merasa sangat takut. Aku mengarahkan pistol ke bawah dan meletakkan jariku di pelatuk.

ℯ𝓃um𝒶.i𝓭

“Oh!”

Namun sebelum saya mencabutnya, saya teringat sesuatu dan mengisinya kembali dengan amunisi baru yang saya peroleh. Saya ingin bereksperimen lebih lanjut sebelum melakukan ini, tetapi mungkin saya tidak akan mendapatkan kesempatan lagi!

Jadi, saya tembakkan semua peluru beku yang saya miliki ke kereta ajaib, sumber orang luar. Seketika setelah itu, bongkahan es besar terbentuk di sekeliling kereta.

Sekelompok monster femini yang sekarang tembus pandang terperangkap di dalamnya. Mereka tampak seperti konjak dalam jeli.

“Haaaaaah!” Emily melompat maju, melompat dari tebing setinggi enam puluh kaki, dan mengayunkan palunya ke bawah dengan sekuat tenaga!

Tawanan!

Percepatan gravitasi dipadukan dengan kekuatan palu besarnya, menghancurkan kereta beku dan para feminis dalam satu pukulan.

“Emily!” teriakku.

Banyak monster menghilang, tidak ada yang tersisa. Di antara mereka, gadis itu berdiri dengan gagah.

“Kita berhasil menyelesaikan tugas!” katanya sambil memberiku senyum termanis yang pernah kulihat.