07. Ketenaran Mendadak

Dengan mengambil benih itu, kekuatanku meningkat 1. Lalu, aku menoleh ke arah Eve. Dia mencondongkan tubuhnya ke depan sejauh mungkin, telinga kelincinya bergerak naik turun.

Gadis kelinci itu menatapku, tampaknya lupa bahwa dia seharusnya bersembunyi. Apa yang merasukinya? Setelah kami bertatapan sejenak, dia panik dan bersembunyi lagi.

“Sudah terlambat. Aku masih bisa melihat telingamu.”

“Ah…!”

Telinga kelincinya tegak dan membeku di tempatnya.

Apakah Anda sungguh mengira mereka disembunyikan?

Eve pasrah, mengintip dari sudut, dan akhirnya berjalan ke arahku. Dia berdiri di depanku dan melotot tajam sebelum melancarkan tebasan pelan.

Tamparan!

Yang itu lebih menyakitkan daripada sebelumnya.

Apakah cuma aku, atau sepertinya dia berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia sedang cemberut?

“Apa itu?” tanyanya.

“Apa?”

“Tetesan itu.”

“…Oh.”

Kalau dipikir-pikir, bagaimana saya menjelaskannya?

Mengingat situasi dan semua informasi yang saya miliki, saya hampir yakin bahwa saya adalah satu-satunya orang di dunia ini dengan tingkat penurunan S, jadi sulit untuk mengatakan apakah saya harus membagikan informasi itu.

Menurut pengalaman saya, tidak ada yang memercayai Anda saat Anda mengatakan bahwa Anda atau orang lain istimewa, jadi saya menghindari melakukannya hingga saat ini. Itu seperti kata-kata ajaib jika Anda menggunakannya dalam situasi yang tepat di tempat kerja, tetapi itu juga dapat membuat Anda tampak seperti penipu. Jika lawan Anda mengetahui permainan Anda, maka pekerjaan Anda akan menjadi seratus kali lebih sulit.

Saya tidak ingin mengklaim bahwa saya istimewa, meskipun itu benar, jadi…apa yang harus saya lakukan?

Hmm … Eve benar-benar menatapku.

Menatap.

Diam.

Diamlah.

“Diam.”

“Kamu tidak perlu mengatakannya!”

“…”

Dia menatapku lagi. Aku tahu bagaimana ini terjadi. Jika aku tidak mengatakan apa pun, ini tidak akan pernah berakhir.

Baiklah kalau begitu. Aku akan—

“Belum ada wortel?” tanyanya akhirnya.

“Hanya itu?! Apa yang terjadi dengan percakapan sebelumnya?!”

“Jika saya tidak bisa makan wortel…”

“L-Lalu?” Aku menelan ludah. ​​Apakah aku dalam bahaya?

“Mataku akan menjadi merah.”

“Sekarang suaramu lebih mirip kelinci!”

e𝓷𝐮m𝐚.𝐢d

“Lihat?” tanya Eve sambil menunjukkan matanya kepadaku.

“Mereka hanya merah karena kau membukanya lebar-lebar!”

“Ini adalah situasi yang tidak pasti.”

“Apakah nyawamu dipertaruhkan?!”

Haaah …

Berperan sebagai pria sejati dengannya lebih melelahkan daripada berkelahi dengan zombie. Sebenarnya itu tidak penting. Aku hanya senang dia lupa tentang benih yang jatuh. Tapi tetap saja, aku lelah.

“Kamu bisa makan wortelnya nanti,” jawabku. “Aku berencana pergi ke Tellurium di sore hari, jadi tunggu saja sedikit lebih lama.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

“Oke.”

Merasa sangat puas dengan jawabanku, Eve berbalik dan pergi. Kupikir dia akan mencoba bersembunyi lagi, tetapi ternyata tidak, dia benar-benar pergi.

Jadi tunggu dulu, yang dia butuhkan hanyalah … wortel?

☆

Sepanjang pagi, saya meningkatkan kekuatan saya dari F ke D di B2 Nihonium. Pada sore hari, saya menuju ke lantai Tellurium yang sesuai untuk bertani wortel.

Berkat kekuatanku yang lebih tinggi, aku mengalahkan slime yang tertidur dengan lebih mudah. ​​Dengan demikian, pertarungan menjadi jauh lebih efisien daripada kemarin, meskipun senjataku hilang.

Namun, satu masalah muncul sebagai akibatnya. Sekitar pukul 4 sore, terlalu pagi untuk pulang kerja, tetapi terlalu malam untuk melakukan perjalanan jauh ke kota dan kembali, wortel yang saya kumpulkan menjadi terlalu berat untuk dibawa.

☆

Ketika saya tiba di Swallow’s Returned Favor, Eve sudah ada di sana menunggu. Tempat itu penuh dengan pelanggan yang siap berjualan, tetapi dia menonjol karena duduk sendirian. Seolah-olah gadis berkostum kelinci dan bertelinga kelinci ini telah menciptakan tempatnya sendiri. Tidak ada yang berani memasuki zona nyamannya.

Saya jadi bertanya-tanya mengapa. Yang lebih aneh lagi, saat saya mendekat sambil membawa wortel, orang-orang mulai berteriak-teriak.

“Siapa orang itu?”

“Entahlah. Mungkin dia pendatang baru yang tidak dikenal.”

“Ketidaktahuan itu menakutkan. Semua orang tahu untuk tidak mendekati Kelinci Pembunuh!”

Apa yang sedang mereka bicarakan?

Bingung, aku menyapa Eve, “Aku bawa wortelmu.”

Saya berikan dia wortel, yang membuat para penonton kembali bersuara.

“Tidak mungkin! Dia memberinya wortel?”

“Apakah dia tahu apa yang baru saja dia lakukan?”

“Kasihan dia. Kepalanya hampir terbelah seperti buah delima.”

Kali ini kegaduhan terdengar lebih keras.

Serius, apa?

Tiba-tiba Eve memukulku dengan pukulan karate.

“Untuk apa itu? Aku memberimu wortel.”

e𝓷𝐮m𝐚.𝐢d

“Saya benci level rendah.”

“Ini lagi? Wah, sayang sekali.”

Levelku tidak akan pernah naik. Tidak, tunggu dulu—aku telah menemukan benih yang meningkatkan HP dan kekuatanku, jadi aku tidak akan terkejut jika menemukan sesuatu di lantai bawah Nihonium yang akan meningkatkan levelku juga. Bagaimanapun, itu adalah pertanyaan untuk masa depan. Beruntungnya aku jika itu ada; tidak masalah jika tidak.

Saat aku memikirkan hal itu, Eve menggigit wortel itu. Dia memegangnya dengan kedua tangan dan menggigitnya. Cara dia makan sangat mengingatkan pada hewan pengerat lain seperti hamster atau tupai. Jika aku punya ponsel, aku akan memotretnya─tidak, merekam video─dan mencuitkannya.

“Bagaimana?” tanyaku.

“Saya suka wortel.”

“Dicatat.”

Saya senang, tapi …

“A-Apa?!”

“Hawa, dari semua orang…”

“Si pecandu wortel telah menerima wortelnya?!”

Keributan terus berlanjut, tetapi berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, para penonton terdengar jengkel, dan mungkin sedikit simpatik. Kali ini, suara mereka diwarnai dengan keterkejutan.

Tapi serius, apa?

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya dan menuju ke konter untuk menjual wortelku yang tersisa. Konter Erza baru saja dibuka, jadi tentu saja aku pergi ke sana.

“Hai. Ada kiriman lain untukmu hari ini.”

“R-Ryota, apa itu?” dia tergagap.

“Apa itu apa?”

“Apakah kamu berteman dengannya?”

“Dia?” tanyaku. Mengikuti arah pandangan Erza, kulihat Eve di ujung sana, masih menggigit wortelnya. “Maksudmu Eve? Kami tidak benar-benar berteman. Lebih seperti dia hanya mengikutiku.”

“Dia mengikutimu?!”

“Maaf, itu cara yang bodoh untuk mengatakannya. Lihat, aku memberinya wortel dan dia menyukaiku.”

Itu sepertinya juga bukan kata-kata yang tepat, tetapi ketika saya memikirkan betapa menggemaskannya dia mengunyah wortel-wortel itu, saya pikir itu kedengarannya lebih tepat.

Aku memberinya wortel, dan dia menyukaiku. Ya, benar.

Kupikir aku mengatakan hal yang benar, tetapi orang-orang di sekitar kami berteriak. Erza juga menatapku dengan pandangan tak percaya.

“Ada apa?” tanyaku.

“T-Tunggu sebentar,” kata Erza sambil berlari ke belakang dengan gelisah. Saat aku menunggunya kembali, orang-orang di sekitarku terus berbicara.

Bisakah seseorang menjelaskan apa semua ini?

Erza segera kembali, tampak sedikit tenang.

“Mohon maaf atas penantian Anda. Saya sudah membicarakan beberapa hal dengan bos saya.”

“Membahas apa?”

“Kami ingin membeli wortel Anda dengan harga dua kali lipat.”

“Apaaa?! Dobel?! Kenapa?!”

Segalanya menjadi semakin gila.

“Bagaimana menurutmu?” desaknya.

“Baiklah, tentu saja! Tapi… Oh!” Aku menoleh cepat untuk melihat Eve. Dia telah menghabiskan wortelnya dan menatap dengan rakus sisa-sisa minumanku hari itu. “Karena dia?”

Erza mengangguk penuh semangat.

e𝓷𝐮m𝐚.𝐢d

☆

Eve Callusleader adalah seorang petualang-petani-petualang dengan pakaian khas gadis kelinci dan telinga kelinci alami. Teknik pamungkasnya, karate chop Excalibur, tampak imut sekilas, tetapi satu detik penuh setelah terkena, penerimanya akan mengalami kerusakan akibat ledakan. Legenda mengatakan bahwa kekuatan di balik tebasannya dapat membelah gunung menjadi dua. Dia juga dikenal dengan gelar Carrot Sommelier.

Eve telah menaklukkan ketujuh lantai di lima ruang bawah tanah Cyclo tempat wortel dapat dijatuhkan. Wortel dari B19 Bismuth sangat berharga karena kelangkaannya, karena Eve adalah satu-satunya yang tahu cara mengalahkan monster dengan cara yang membuat mereka menjatuhkan wortel.

Slogannya adalah “mati atau wortel.” Beberapa orang malang meninggal setelah memberinya wortel yang buruk.

☆

“Kamu baru saja membocorkan begitu banyak informasi kepadaku sehingga aku tidak dapat mengikutinya,” komentarku.

“Yang penting adalah sangat jarang bagi Hawa untuk mengakui wortel yang baik.”

“Kurasa aku harus berterima kasih padanya, ya?”

Aku menatap 15.000 piro yang kuhasilkan dari penjualan wortel. Berkat Eve, aku hampir melipatgandakan penghasilanku kemarin.

“Lebih baik aku mendapat wortel daripada ucapan terima kasih,” sela Eve.

“Wah! Kamu dari mana sih?!”

“Seperti yang kau lihat, aku ada di antara kedua kakimu.”

“Apa kau masih anak-anak?! Berdirilah dan bicaralah padaku seperti orang normal.”

“Wortel, tolong,” pintanya.

“Besok.”

“Besok?”

“Saya sudah selesai hari ini. Sekarang saya pulang kerja tepat waktu.”

Saya telah berjanji kepada Emily bahwa saya akan pulang tepat waktu, dan saya berencana untuk menepati janji itu.

“Kau mau pulang?” Eve mengerutkan kening.

“Ya.”

“Aduh…”

“Jangan coba-coba menatapku dengan mata kelinci. Aku sudah selesai bekerja hari ini,” ulangku.

“Apa pun yang terjadi?”

“Apa pun yang terjadi.”

“Pelit,” gerutu Eve.

“Panggil aku apa pun yang kamu suka.”

“Aku benci level rendah,” katanya sambil menebasku.

“Itu tidak ada hubungannya dengan levelku.”

e𝓷𝐮m𝐚.𝐢d

“Hmph, kataku.”

Eve menjulurkan bibirnya dan pergi. Saat dia keluar, suasana di toko terasa tenang.

Ya ampun, seberapa takutnya kalian padanya? Baiklah, terserahlah.

Akhirnya aku mengucapkan selamat tinggal pada Erza. Seperti biasa, aku meninggalkan kantor tepat waktu dan berencana untuk membelikan Emily hadiah kecil dalam perjalanan pulang.

“Katakan padaku siapa yang menghasilkan kecambah kacang yang luar biasa ini!”

Keributan baru mulai terjadi di toko, jadi saya menyelinap keluar untuk menghindari terjebak di dalamnya.