Bab 3: Serangan

Para troglodyte yang dimaksud telah menyusup ke dalam istana, memasuki taman depan.

“Hmm. Apakah ini markas Luna Artur, Elaine?”

Salah satunya adalah Hitoshi Kataoka.

“Benar sekali, Tuan Hitoshi.”

Salah satunya adalah Elaine—Morgan le Fay—mengikuti Hitoshi seperti bayangan.

“……”

Dan kemudian ada Sir Tristan, memperhatikan keduanya dari jauh dan tampak sangat tidak tertarik.

Ketiganya tidak mencoba lari atau bersembunyi; sebaliknya, mereka berdiri di tengah taman.

“…Ada yang bisa aku bantu? …Baiklah, kurasa aku tidak perlu bertanya,” Luna menyapa para penyusup dari jarak sekitar dua belas kaki.

Rintarou, Sir Kay, Felicia, dan Sir Gawain berbaris di belakangnya.

Mereka meninggalkan Emma dan Nayuki di rumah bangsawan. Emma kehilangan Excaliburnya saat jabatannya sebagai Raja dirampas, dan Nayuki adalah warga sipil.

Excalibur memberikan kekuatan fisik kepada pemiliknya. Kekuatan khusus bergantung pada Excalibur, tetapi di tangan pemilik resminya, Excalibur pada dasarnya menjamin peningkatan dasar untuk serangan, kecepatan, dan stamina.

Dipasangkan dengan Mana Acceleration , manusia modern dapat bertarung seperti seorang ksatria dari zaman kuno. Tanpa Excalibur miliknya, terlalu berbahaya bagi Emma untuk terlibat dalam pertempuran. Satu-satunya pengecualian terhadap aturan tersebut adalah Rintarou Magami.

“Namaku Hitoshi Kataoka—seorang Raja yang bertempur dalam perebutan takhta. Aku datang ke sini untuk mengalahkanmu.” Tatapannya yang tajam menusuk Luna. “Aku mendengar apa yang terjadi. Aku tidak bisa membiarkan perbuatan jahatmu berlanjut! Tidak ada orang sepertimu yang layak menjadi raja! Sebagai penguasa yang adil, aku akan menempatkanmu di tempat yang seharusnya!”

“Um… Apa yang membuatku dalam masalah?” Luna mengerutkan kening, tampak sedikit bingung.

Ini adalah Pertempuran Suksesi Raja Arthur. Dia jelas tidak segan untuk melawan Raja lainnya.

Bagaimanapun, pemenangnya adalah orang terakhir yang bertahan—dengan gaya battle royale. Dia siap menghancurkan lawan-lawannya dan tahu mereka semua punya alasan untuk bertarung.

“Memilih untuk berpura-pura bodoh? Baiklah! Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada penjahat sepertimu!”

Namun, agak mengkhawatirkan melihat seseorang bersikap bermusuhan tanpa alasan yang jelas.

“……” Rintarou mengamati Hitoshi dari atas ke bawah.

Anak itu tampak mabuk karena percaya diri.

…Hmm? Siapa bocah nakal ini? Banyak bicara tapi tidak ada tindakan. Rintarou tidak bisa mendeteksi tanda-tanda Aura yang kuat, dan dia tampak seperti orang biasa-biasa saja.

Bahkan dorongan dari Excaliburnya tampak sangat biasa-biasa saja.

Tidak akan sulit untuk membunuhnya. Bahkan batu pun bisa melakukannya.

Apa bungkusan kain di punggung si tolol itu…? Excaliburnya? Itu sebabnya dia pasti sangat percaya diri.

Rintarou mengalihkan pandangannya ke gadis yang berdiri di samping Hitoshi.

Luna memanggilnya. “Hei, Rintarou… Bukankah dia gadis…?”

“Uh-huh. Masih hidup, ya…?”

Kecantikan yang tersembunyi di balik jubah hitam, gadis yang dipanggil Hitoshi sebagai Elaine adalah gadis yang sama yang telah menciptakan keretakan di seluruh kota internasional Avalonia.

Saat itu, Rintarou mengira Sir Lamorak terlalu mudah menggorok leher gadis itu… Dan tampaknya dia benar. Itu pasti fatamorgana ajaib. Jika memang begitu, Sir Lamorak seharusnya bisa melihat ilusi itu, yang pada dasarnya mendukung teori kerja mereka bahwa keduanya telah bersekongkol di balik layar.

Dengan kata lain, gadis ini pastilah dalang yang telah menjatuhkan Kutukan Perubahan Hati pada Emma.

e𝐧uma.id

“Elaine. Mundurlah. Di luar sana berbahaya. Serahkan sisanya pada kami.”

“Tapi aku ingin bertarung denganmu, Master Hitoshi!”

“Aku mengerti… Tapi jangan khawatir. Aku akan melindungimu…”

“Oh, Tuan Hitoshi… Aku tidak pantas menerima itu…”

Kali ini, dia nongkrong bareng orang yang nggak dikenal, nggodain dia…

Ada yang bau amis… Benar-benar amis…

Dia punya firasat bahwa wanita itu juga terlibat dengan Souma Gloria Kujou. Itu menjelaskan mengapa Tn. Kujou menjadi pusat fenomena aneh—mulai dari murid-murid yang berubah menjadi boneka hingga dunia paralel yang dirancang agar mirip dengan Camlann Hill.

Apa yang ingin dicapainya dengan memanfaatkan pertempuran ini?

Aku hanya tahu satu hal… Kita benar-benar harus melenyapkannya.

Dia pasti merasakan permusuhan yang terpancar darinya.

“…Hihihi,” cekikikan Elaine—Morgan—sambil memeluk Hitoshi.

Untuk memprovokasi Rintarou, dia mencoba menarik perhatian Hitoshi dengan tersenyum padanya.

Ih… Aku tahu dia merepotkan… tapi kita harus waspada terhadap… Dia terdiam, melirik Jack yang berdiri di belakang Hitoshi.

Rambut pirang. Baju zirah biru. Seorang kesatria yang sangat seksi. Sir Tristan.

Ya ampun… Ksatria terakhir dari tiga ksatria terkuat di Meja Bundar… Tidak pernah membayangkan dia akan menjadi yang berikutnya…! Rintarou menggertakkan giginya, menatap tajam ke arah Sir Tristan.

“Bayangkan kita harus menghadapinya…!” teriak Sir Kay.

“Kenapa…? Oh, kenapa ini selalu terjadi pada kita…?”

Sir Kay dan Sir Gawain tampaknya sudah lelah.

Mereka telah melihat langsung Sir Tristan di zaman kuno. Dan mereka sudah memilikinya.

“……” Sir Tristan sendiri tampak tidak ingin bertarung.

Dia melirik kenalan lamanya dan tidak memberikan reaksi apa pun.

“Rintarou, ada apa? Apa kau kenal…Jack itu?” tanya Luna.

“Ya, Tristan. Ada yang bisa dibunyikan?”

Luna menelan ludah, sambil mengernyitkan wajahnya.

Ketenaran Sir Tristan hampir menyamai Sir Lancelot, sedangkan Sir Lamorak belum juga dikenal setelah ia menghilang tanpa jejak.

Luna pasti mengenalnya.

“…Apa yang harus kita lakukan sekarang, Rintarou?” tanyanya, tampak gugup.

“Si bocah nakal itu bukan apa-apa. Tapi penyihir berpakaian hitam dan Sir Tristan akan menjadi masalah besar,” jelasnya. “Aku akan menghentikan Sir Tristan. Sir Kay, Gawain, dan Felicia… tahan penyihir itu. Kalian tidak perlu memukulinya.”

Rintarou menatap Luna. “Jaga bocah itu. Jika kau berhasil menangkapnya,Sir Tristan akan menghilang. Atau menghancurkan Round Fragment miliknya. Aku tahu kau terlalu lemah untuk hal ini.”

“…Mengerti.”

Setelah menyelesaikan pertemuan strategi kecil mereka, mereka menghunus pedang dan mempersiapkan diri.

“Hmm? Apakah rencanamu sudah beres? Itu tidak akan mengubah kemenangan kita.”

Hitoshi tampak tenang saat berdiri tegak dan tegap. Ia tampak percaya diri.

“…Hmph.” Sir Tristan perlahan mengangkat busur dan anak panahnya…

“Mari kita mulai pertarungan demi keadilan ini! Untuk menentukan siapa yang akan menjadi raja!” perintah Hitoshi, yakin akan kemenangannya.

Ini menandai dimulainya pertempuran mereka.

“Cih!” Rintarou berlari cepat ke depan, memimpin dan menghunus sepasang pedang kesayangannya—pisau merah dan putih.

Ia melesat ke arah Sir Tristan, melancarkan serangan langsung dan cepat. Ia bergerak seperti kilatan petir yang melesat di udara.

e𝐧uma.id

“Cepat sekali!” seru Sir Gawain dengan takjub.

“Ayo serang mereka, Rintarou!” Sir Kay bersorak, mengagumi kecepatan Rintarou.

Dia baru saja akan menusukkan pedangnya ke dada Sir Tristan…

“…Hmph.” Ksatria itu tiba-tiba bergerak.

Dengan busur di tangan kirinya dan anak panah di tangan kanannya, dia membiarkan lengannya meluncur ke tempatnya.

Dalam sekejap, Sir Tristan telah memasang anak panah di busurnya, dan melesatkannya ke arah lawannya. Ia bergerak lebih cepat daripada tarikan cepat pistol oleh seorang profesional berpengalaman.

Cahaya memudar dari anak panah itu, menandakan bahwa anak panah itu diisi oleh Aura.

Lintasannya seperti bintang jatuh, melengkung untuk menyerang Rintarou dari samping saat ia berlari lurus ke arah Sir Tristan. Lintasan itu tidak mungkin dilakukan oleh anak panah biasa.

“Aaaaaaaaaaah!” Rintarou mengiris anak panah itu dengan pedang kanannya seolah-olah dia telah meramalkan hal ini akan terjadi.

Anak panah itu melesat kembali, menembus tanah…dan meledak seperti dinamit.

Angin bertiup kencang di sekitar mereka, mendorong tim Luna menjauh dan meledak ke segala arah.

“R-Rintaro?!”

“Jangan khawatirkan aku! Ayo, ayo, ayo!”

Sir Tristan telah menembakkan anak panah lainnya pada saat itu.

Keterampilan macam apa yang dimilikinya hingga mampu mengimbangi kecepatannya? Sir Tristan telah menembakkan empat anak panah dalam satu tarikan napas.

Proyektil yang mematikan itu melengkung dan berkelok-kelok, bergerak tak terduga dan satu per satu. Tidak mungkin itu adalah anak panah biasa.

“Aku sudah mendengar tentang Busur Penyanggamu!” Rintarou membentak tanpa melambat, menangkis tembakan yang datang.

Setiap kali anak panah dilepaskan, terjadi ledakan dahsyat yang merusak topologi taman depan.

Busur Penyangga—senjata artefak ilusi milik Sir Tristan.

Anak panah apa pun yang ditembakkan dari busur akan selalu mengenai sasarannya kecuali jika dipukul secara fisik.

Ia memiliki bidikan yang sempurna. Ia bangga akan hal itu. Kebanggaan ini disalurkan ke busurnya, menjadikannya senjata ajaib.

“Hebat! Kau satu-satunya orang dari Meja Bundar yang bisa mengubah senjatamu sendiri menjadi artefak, Tristan!” Rintarou menangkis anak panah dengan pedang yang disilangkan, mempercepat langkahnya.

Dia bagaikan badai. Anak panah Sir Tristan tersangkut dalam topan ini.

“Jangan berpikir anak panah ini ada apa-apanya padaku!”

“Uh-huh… Ini baru permulaan.”

Di tangan Sir Tristan, anak panah itu meledak menjadi serpihan mana…dan dia akhirnya menghunus pedangnya.

“Aku ragu kau bisa menahan pedangku jika kau bahkan tidak bisa mengalahkan busurku.”

…Saatnya bertindak…! Rintarou berpikir, sambil melengkungkan bibirnya membentuk senyum saat dia memperpendek jarak di antara mereka.

Sir Tristan tidak ditakuti karena kepiawaiannya dalam menggunakan busur panah.

Ia berburu untuk olahraga. Itu hanya sekadar hobi kecil.

Dia meneror orang-orang dengan kekuatan dewa perang—kekuatan sucinya.

Kekuatannya telah dirayakan sebagai yang terhebat di Meja Bundar, dan pedangnya memiliki pukulan yang dahsyat. Meskipun penampilannya lemah, Sir Tristan adalah seseorang yang mengandalkan kekuatan murni.

Sir Lancelot memiliki teknik, Sir Lamorak memiliki pertahanan, dan Sir Tristan memiliki kekuatan, menjadikannya tiga ksatria terkuat di Meja Bundar.

…Apa yang harus dilakukan?!

Setengah menit kemudian, mereka sudah selangkah lagi mendekati jarak serang.

Pikiran Rintarou berpacu … Meski begitu, pilihanku terbatas!

Transformasi Fomorian . Saat ini, itulah satu-satunya hal yang harus dihadapi Rintarou untuk menghadapi Sir Tristan.

Selama pertarungannya dengan Sir Lamorak, Transformasi Fomoriannya telah meningkat pesat. Dan dia tidak punya pilihan untuk menghindar darinya.

Itulah sebabnya Rintarou membuat keputusannya.

“Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku! Ayo kita lakukan ini!” Dia mengerahkan kekuatan paling jahat dan menyeramkan dalam dirinya… “HAAAAAH!”

Dia akan mengayunkan pedangnya…

“Hah?”

e𝐧uma.id

“Apa?!”

Mata semua orang terbuka lebar.

Yang bisa dilakukannya hanyalah menyerang seperti orang normal…dan itu saja.

Pedang itu dengan santai dihentikan oleh pedang Sir Tristan.

“Apa…yang baru saja terjadi…?”

Rintarou adalah yang paling terguncang di antara semuanya.

Dia yakin dia telah menggunakan Transformasi Fomorian …tapi dia belum bertransformasi.

Di mana sensasi kemahakuasaan mutlak itu? Dia biasanya bisa merasakan kekuatan mengalir melalui dirinya, membanjiri tubuhnya, tetapi itu pun tidak ada.

Rintarou tetap seperti dirinya.

“Rintaro?!”

“Apa yang terjadi?!”

Luna dan Sir Kay menolak keras perubahan ini.

“K-kamu tidak boleh mengejek mereka! Ini bukan saatnya untuk—”

“T-tidak, Tuan Gawain! Rintarou tidak akan melakukan itu—”

Dia berada tepat di depan Sir Gawain dan Felicia yang terpaku di tempatnya.

“Hanya itu yang kau punya? Kurasa kau mampu menjadi manusia modern…” Sir Tristan tampak bosan, berbicara kepadanya sambil menyilangkan senjata mereka.

Dia mengayunkan pedangnya.

BANGKOK! Rintarou terlempar ke udara, terlihat seperti orang yang sedang diolok-olok.

“AAAAAAAAAAH?!”

Ia terpental ke samping ke arah yang baru saja ditinggalkannya, memantul dari tanah dan berguling di tanah hingga ia mulai terjatuh kembali.

“R-Rintaro! Kamu baik-baik saja?!”

“…Cih…?!”

Luna berlari ke arah Rintarou, yang telah kembali ke titik awalnya.

“Apa… Apa yang terjadi…?! Aku tidak bisa memanggil Fomoriankekuatan…?!” Dia duduk di tanah, menatap dirinya sendiri. Dia tidak bisa mempercayainya.

Seharusnya hal itu terjadi padanya secara alami seperti bernapas. Namun, dia tidak dapat mendeteksi tanda-tandanya di tubuhnya.

Apa ini…?! Kapan aku…?! Dia mulai gemetar.

“Ha-ha-ha. Kau ingin menggunakan kekuatan Fomorian?

“Kau menolakku. Kau ingin memiliki kue dan memakannya juga.”

Ada sesuatu yang terngiang di telinganya. Kedengarannya seperti seseorang berbisik…

Tetapi bahkan saat dia mengamati sekelilingnya, tidak ada seorang pun di sana.

Dan dia sudah tahu siapa orang itu.

Dasar bocah kecil! Rintarou membentak dalam hati.

Lalu dia mendengar suara itu lagi—bergema seolah menggores otaknya dari dalam ke luar.

“Sepertinya ini akan menjadi pertandingan yang ketat, kawan. Aku yakin kau siap memohon padaku untuk memberimu akses ke kekuatanku…”

Hentikan omong kosong itu! Rintarou berpikir. Berhentilah bersikap serakah!

“Kata orang yang meninggalkan misinya.”

Misi apa…?

“Jangan membuatku mengulangi perkataanku. Misimu adalah membunuh Arthur.”

Ingatkah saat aku menyuruhmu berhenti menggangguku…? Arthur sudah—

“Arthur ada di sana, tepat di depanmu.”

Apa-?

Dia tercengang dengan komentarnya sendiri yang samar.

“RINTAROU!”

e𝐧uma.id

Pandangannya dipenuhi oleh wajah Luna saat dia mengintip matanya.

“Apa yang merasukimu?! Kau melamun! Kau tidak bertingkah seperti dirimu sendiri!”

“A-aku…”

Teman-temannya menatapnya dengan cemas.

Namun, Rintarou tidak punya jawaban.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Apa yang kita dapatkan di sini? Seseorang sangat bersemangat—dan tidak punya tekad!”

Hitoshi bertepuk tangan dengan gembira.

“Lihat? Itu kekuatanku. Kita memang tidak sama! Menyerahlah jika kau berhasil! Dan aku akan membiarkanmu menjadi salah satu pengikutku!”

“…Benar-benar lelucon…!” balas Luna, tetapi tanggapannya tidak menunjukkan rasa percaya dirinya yang biasa.

Mungkin karena perilaku Rintarou yang tidak biasa, tetapi ia dicekam oleh sensasi yang tidak enak.

“Seseorang tidak mengerti. Kurasa kau tidak bisa melihat bahwa kita berbeda… Baiklah. Lihat sendiri!” teriak Hitoshi sambil menatap Jack-nya. “Tangkap mereka, Sir Tristan! Ajari mereka rasa sakit!”

“…Hmph.” Sir Tristan melangkah maju, tampak tidak bersemangat dengan prospek itu.

“Gh…” Rintarou menyiapkan pedangnya, meskipun dia mundur selangkah.

“Rintarou, kamu baik-baik saja? Kamu bisa bertarung?” tanya Luna, khawatir.

“Uh, ya… Itu… itu hanya…,” Rintarou berhasil menjawab. “Kurasa itu gejala dari pertarungan sebelumnya… Kurasa aku tidak bisa berubah…”

“…Oke.”

Luna tidak menyalahkannya. Dia mengangguk pelan.

“Lagi pula, aku tidak suka kalau kamu menggunakannya…,” akunya. “Aku punya firasat buruk tentang itu.”

“……”

“Jangan khawatir! Kita tidak perlu takut! Kau akan tetap membawa kita menuju kemenangan… Benar, Rintarou?”

“Uh, ya… Andalkan aku.”

Hanya bualan belaka.

Pertarungan mengharuskan para petarung mengukur kekuatan mereka. Keberanian dan keteguhan mental bukanlah bagian dari persamaan awal. Keduanya berada di urutan paling bawah prioritas.

Bertarung tanpa Transformasi Fomorian akan menjadi kerugian besar dalam pertempuran. Itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan.

Dia hanya menang melawan Sir Lancelot dan Sir Lamorak dengan kekuatan Fomorian.

Petarung terkuat di kelompok Luna tidak bisa beraksi. Itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Neraka yang lebih dahsyat akan segera terungkap…

Di ruang tamu Logres Manor—

“……”

“……”

—Emma dan Nayuki sedang duduk santai di sofa.

Suasananya sunyi, seolah-olah keributan mereka tidak pernah terjadi.

Tik, tik, tik , gema jam dinding. Kedengarannya mengganggu di telinga mereka.

e𝐧uma.id

Sesekali mereka dapat mendengar bunyi dentingan logam dari luar.

“…Um…!” Nayuki angkat bicara, tidak tahan lagi dengan keheningan. “Um… Apa yang terjadi? Yang kutahu mereka melompat keluar dengan ekspresi serius… Apa terjadi sesuatu?”

Kecemasan di wajah Nayuki tampak jelas.

Emma dapat melihatnya sendiri. Ia tersenyum lembut untuk memberinya sedikit waktu istirahat.

“Semuanya baik-baik saja! Semuanya akan baik-baik saja!”

“Apa kamu yakin…?”

“Um…aku tidak bisa menjelaskannya lebih rinci, tapi mereka baik-baik saja! Maksudku, mereka membawa tuanku! Semua orang akan segera kembali!”

Emma pembohong yang buruk. Dia tidak menjelaskan apa pun.

Sebaliknya, dia menyiratkan bahwa ada sesuatu yang terjadi.

“……” Nayuki memperhatikan Emma…lalu matanya menyipit.

Sesuatu dalam diri Nayuki telah berubah.

Wajahnya yang lembut berubah serius. Dia bahkan tidak terlihat seperti dirinya sendiri.

“……Aku tahu ini sedang terjadi,” gumamnya.

“Hm? Apa kau baru saja mengatakan sesuatu?”

Nayuki berdiri seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu.

“…Aku harus pergi.”

“Apa?!” teriak Emma.

Nayuki mencoba meninggalkan ruangan.

Emma segera meraih bagian belakang lengan bajunya dan menghentikannya.

“Ke mana…kamu pergi?!”

“Ke Rintarou. Aku harus pergi.”

e𝐧uma.id

“Tidak! Kau tidak boleh pergi! Aku tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi, tapi di luar sana berbahaya!”

“Tetapi-”

“Tidak ada tapi! Kumohon, Nayuki! Kau harus tetap di sini dan—”

THUMP. Ada sesuatu yang berubah pada udara di dalam rumah besar itu.

“—Hah?!”

Emma menyadari Nayuki telah menghilang.

Dia tidak dapat mendengar lagi pecahnya perkelahian itu.

Dunianya didominasi oleh detak jam.

“Apakah ini dunia bawah?!”

Mereka berhasil menangkapnya. Emma gemetar.

Seseorang pasti telah menggunakan Transformasi Netherworld di Logres Manor.

Emma terputus dari dunia nyata, terkunci di suatu tempat yang mirip dengan rumahnya. Ia sendirian, terperangkap.

“Tapi…kenapa…?! Kenapa ada dunia bawah di sini…?”

Tidak ada yang dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Saat itulah dia menyadari sesuatu.

…Ada sesuatu di sini…

Indra keenamnya menangkapnya. Ada… orang lain bersamanya.

Itu bukan Nayuki. Emma membayangkan dirinya panik di dunia nyata saat Emma menghilang.

Dia dapat merasakan permusuhan yang datang dari orang lain, yang tengah merangkak ke arahnya.

Itu sangat jelas. Orang lain menargetkan…

“…Aku? Tapi kenapa…?”

Dia tidak lumpuh karena rasa takut…melainkan karena akal sehatnya.

“Aku sudah kehilangan Excalibur dan Round Fragment-ku… Segala hal yang membuatku menjadi Raja telah dirampas dariku… Jadi kenapa…? Tidak ada gunanya membunuhku…!”

Dia tidak mengerti.

Tetapi orang yang telah mendirikan dunia bawah ini pastilah mengincarnya.

…Semua orang ada di luar… Aku penasaran apakah mereka akan menyadari Transformasi Netherworld ini …

Peluangnya tampak tipis.

Berdasarkan suaranya saja, dia bisa tahu bahwa pertarungan mereka sangat menegangkan. Rintarou tidak akan menyadari kehadiran samar-samar dari dunia bawah saat mereka bertarung demi hidup mereka. Bagaimanapun, dia ragu mereka akan berhasil tepat waktu.

Yang berarti dia perlu melakukan sesuatu sendiri… Ini bukan saatnya baginya untuk duduk dan panik.

“…Guh!” Emma mencabut pedang dari dinding.

Pedang itu ada di sana hanya untuk dekorasi, tetapi memiliki kegunaan praktis. Satu-satunya hal adalah pedang itu sangat biasa-biasa saja.

Dibandingkan dengan Excaliburnya, itu tidak ada yang istimewa.

Namun Emma tahu menyalurkan Auranya ke senjata itu mungkin akan membantu. Ia mencengkeram pedang itu, meninggalkan ruang tamu itu.

Emma bertemu orang itu di serambi yang luas.

Tampaknya si penyusup sengaja memancarkan permusuhan untuk memikat Emma, ​​dan mereka menunggunya di sana dengan sabar.

“……”

Tangga berlanjut dari lantai dua ke aula masuk. Emma mengamati orang yang berdiri di dekat tangga.

Itu adalah seorang gadis yang mengenakan seragam sekolah pelaut hitam dan jubah berkerudung.

Di tangannya ada belati yang berkilau aneh. Kelihatannya bukan emas atau perak. Cetakannya menyeramkan…dan bilahnya tajam.

e𝐧uma.id

Itu pasti Excalibur.

“…Kau sudah datang, Emma Michelle.”

Gadis itu tampaknya merasakan kedatangannya, memandang Emma dari kejauhan.

Tatapan dinginnya mengintip dari balik tudung kepalanya dan rambut hitamnya, menusuk jiwa Emma.

“…Siapa kau?” Emma berpura-pura tenang untuk menjaga pendiriannya.

“…Reika Tsukuyomi. Seorang Raja yang bertempur dalam pertempuran memperebutkan tahta.”

“Reika…huh?” Emma menarik napas dalam-dalam, berusaha tetap tenang. “Aku bisa merasakan aura pembunuh yang keluar dari dirimu… Apa kau berencana mengalahkanku?”

“…Ya. Kau membuat pekerjaanku mudah.”

“Aku tidak berencana untuk memohon ampun, tapi kukira kau sadar aku bukan Raja lagi. Kekalahanku tidak akan dihitung dalam perebutan tahta.”

“…Aku tahu.”

Reika sangat tenang—tanpa ampun.

“Tapi aku punya tanggung jawabku sendiri. Dan itu berarti aku harus mengambil nyawamu.”

“…Apa?!”

“Aku tidak punya dendam apa pun padamu, tapi…aku ingin membunuhmu,” katanya.

Reika tampaknya tidak butuh jawaban. Ia memegang belati itu dengan pegangan tangan belakang.

“Gh?!” Emma mengangkat senjatanya.

Lawannya adalah seorang Raja dengan Excalibur. Yang berarti dia juga harus memiliki Jack.

Sementara itu, Emma adalah mantan Raja yang kehilangan Excaliburnya. Dan dia tidak memiliki seorang kesatria untuk melindunginya.

Aku benci mengakui bahwa aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya…

Tetapi dia tidak bisa menyerah.

Itu adalah pelajaran yang dia dapatkan dari gurunya—Rintarou.

Aku masih berusaha menemukan tujuan hidupku…sejak hakku untuk menjadi Raja dirampas… Tapi aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan menemukan jalan keluarnya… Aku ingin bersama tuan dan Luna dan yang lainnya…! Itulah sebabnya—

Emma berteriak penuh keberanian sambil melotot ke arah Reika. Mantel dan rambut lawannya berkibar karena tekanan.

“…Aku tidak akan kalah! Kuharap kau tidak berpikir kau bisa menyingkirkanku!” Emma siap untuk menanggapi setiap serangannya.

Dia akan mencari cara untuk melarikan diri. Dia tidak punya pilihan lain.

“Kau punya nyali. Kurasa tak ada seorang pun dari zaman kuno yang setulus dirimu.” Reika tersenyum dingin padanya. “…Gh!”

e𝐧uma.id

Dia mengangkat belatinya.

“Apa—?!” Mata Emma terbelalak.

Ribuan belati muncul di atas kepala Reika, menunjuk ke arah Emma.

“…Aku akan memastikan kau tidak mengalami kematian yang menyakitkan. Matilah, Emma Michelle. Ketahuilah bahwa itu tidak akan sia-sia.”

Dengan tangannya yang bebas, Reika menghunus pedang—pedang hias dengan bilah berwarna putih.

Ia menangkap cahaya lampu gantung, yang bersinar dengan tidak menyenangkan.

“…Tuan…,” Emma merengek.

Dia tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung. Dan dia tidak bertekuk lutut karena putus asa.

Ini hanya memperkuat kecurigaannya bahwa Reika adalah petarung yang lebih baik.

Reika Tsukuyomi kuat.

Tidak ada cara untuk melarikan diri.

Dan jika dia menolak, kematiannya akan diserahkan kepadanya tanpa upacara.

Emma yakin akan hal ini.

Kilatan perak melesat di udara. Belati di atas kepala Reika melesat seperti hujan meteor ke arah Emma Michelle.

—

“RAAAAAAAAH!”

Rintarou berlari cepat, tampak seperti sambaran petir saat ia melesat di tanah.

Kiri. Kanan. Kiri. Ia melesat ke setiap titik buta, setiap celah yang ia lihat, bergerak zig-zag melintasi penglihatan Sir Tristan.

Dia melompat ke udara, mencoba menangkap Sir Tristan dari atas.

“…Hmph.”

Tetapi Sir Tristan pasti mempunyai firasat, karena ia mengirim lawannya terpental kembali dengan ayunan pedangnya yang ceroboh.

“Wah?!” Tubuhnya melesat ke udara seperti bola yang dipukul tongkat pemukul. “Sialan!”

Bahkan saat ia terjatuh di tanah, Sir Tristan mengejarnya dengan kecepatan yang luar biasa. Rintarou melompat dari tanah, memanfaatkan momentum untuk mendarat dengan kedua kakinya.

Pedang Sir Tristan menghantam ke bawah, bertujuan untuk memecahkan tengkorak Rintarou.

Rintarou berada dalam posisi sulit. Ia tidak punya cara lagi untuk melindungi dirinya dari pedang Sir Tristan.

“Rintaro!”

“Ng?!”

Namun dia terselamatkan hanya sehelai rambut.

Sir Kay dan Sir Gawain bergegas masuk dari pinggiran, menyilangkan pedang di atas kepalanya untuk menghentikan Sir Tristan.

“Aduh—”

“Wah?!”

Tapi itu belum cukup.

Pedang mereka dihunuskan ke bawah. Sir Tristan bersiap untuk membunuh.

“Kau…!” Rintarou berteriak, melompat berdiri dan menyelipkan pedangnya di antara celah untuk bergabung dengan dua orang lainnya. “Heh… Kita mungkin—?!”

Namun itu tidak menghentikan Sir Tristan.

Pedangnya tak terhentikan, menekan kisi-kisi bilah pedang…hingga dia berhasil menerobosnya.

“GAAAAAAH!”

“GRAAAAH!”

“AAAAAAAK!”

Ketiga pesawat tempur itu hancur berkeping-keping bagaikan daun-daun yang diterjang badai tropis.

Sir Tristan segera mengejar mereka—

“’Menarilah, menarilah, bidadari bunga, menarilah dan bertebaranlah saat kalian mekarnya bunga api!’” Felicia melantunkan mantra peri Tarian Api Bunga .

Badai kelopak bunga berputar mengelilingi Sir Tristan, menyambar api dan membakar tubuhnya.

Namun itu belum cukup. Bahkan di tengah kobaran api, pedangnya terus berayun.

Dan itu cukup untuk menerobos badai dan meniup bara api.

“Gh…! Kamu ini apa sih ?!”

Felicia menatap pedangnya sendiri, Excaliburnya berbentuk rapier. Itu adalah Pedang Baja Bercahaya Kemuliaan—dan dia sudah membacakan prasastinya.

Cahaya menyilaukan dari bilah pedang itu melemahkan musuh dan membangkitkan Sun’s Blessing dalam diri Sir Gawain. Yang berarti itu akan efektif pada Sir Tristan.

Kecuali hal itu tampaknya tidak ada pengaruhnya padanya.

Ketika dia menggunakannya pada Sir Lancelot dan Sir Lamorak, Felicia dapat merasakan bahwa itu melemahkan gerakan mereka. Namun, Sir Tristan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa padanya.

“Tidak… Berhasil…! Aku mengandalkanmu untuk terus melakukannya, Feli— batuk !” Rintarou memuntahkan darah, menggunakan pedangnya sebagai tongkat penyangga untuk berdiri.

“Hanya itu yang bisa menyelamatkan kita!” serunya. “Tanpa itu, dia akan menghancurkan kita…!”

“Rintarou…! Aku tidak tahu berapa lama aku bisa terus begini…!”

“Aku tahu. Keadaan akan semakin buruk…”

“Aku…tidak menyalahkanmu atau apa pun…tapi apakah kekuatan Fomorianmu…?”

“……” Dia tidak menjawab.

Wajah Felicia mengeras ketika Rintarou membenarkan kecurigaannya.

Rencana awal mereka adalah agar Rintarou menahan Sir Tristan, yang kemudian membuat Sir Gawain, Felicia, dan Sir Kay menahan penyihir berpakaian hitam itu. Luna seharusnya menjatuhkan Hitoshi.

Itu adalah rencana mereka.

Namun, entah karena alasan apa, Rintarou telah kehilangan Transformasi Fomoriannya .

Untuk menahan Sir Tristan, Sir Gawain, Felicia, dan Sir Kay perlu dimobilisasi, tetapi itu mungkin tidak cukup… Dan itu berarti mustahil bagi Luna untuk menghubungi penyihir berpakaian hitam itu untuk menjatuhkan Hitoshi.

Hitoshi Kataoka bukanlah siapa-siapa, tetapi misi ini terlalu berbahaya dengan perlindungan penyihir itu.

Rintarou tahu kekuatannya tak terbayangkan… Dia menjadi lawan yang menakutkan.

Timnya kekurangan staf. Mereka kekurangan hal-hal mendasar—kekuatan dan jumlah.

Aku tidak ingin mengandalkan rencana yang buruk, tapi… Rintarou melirik ke belakangnya.

Luna berdiri diam di bagian paling belakang medan perang dengan mata terpejam.

Pedangnya ada di sarungnya, dan tangannya berada di sisi tubuhnya. Keringat dingin membasahi dahinya, dan dia berdiri tanpa kata-kata.

Kita akan menggunakan Pedang Baja Persahabatan Luna untuk menghancurkan penyihir dan anak itu…

Memang butuh waktu, tetapi jika dia bisa menggunakannya, Excaliburnya dapat mengeluarkan serangan dahsyat yang akan menghancurkan siapa saja.

Bahkan pertahanan magis pun menjadi tak berarti.

Bahkan dapat menghancurkan dunia bawah jika mereka memutuskan bersembunyi di dalamnya.

Mustahil untuk digunakan selama pertarungan mereka dengan Sir Lamorak, tetapi jika berhasil dijadikan senjata, mungkin saja perisainya akan hancur.

Itu adalah kartu truf mereka yang dibanggakan dan kuat.

Faktanya, yang bisa mereka lakukan hanyalah mempertaruhkan segalanya pada hal itu.

Untungnya…penyihir itu belum melakukan tindakan apa pun untuk melindungi bocah kecil itu… Mungkin kita bisa menyelesaikan ini sementara mereka terus menyembunyikan kekuatan mereka yang sebenarnya…

Mengangkat pedangnya, Rintarou menghadap Sir Tristan, yang berjalan ke arahnya untuk memojokkannya…

Tch… Di mana Gawain dan Sir Kay…?

Mereka berada di kejauhan, bersandar pada pedang mereka untuk berdiri.

Dengan Angin Musim Semi Kelimpahan milik Felicia , kulit mereka mulai beregenerasi, tetapi butuh waktu lebih lama bagi mereka untuk kembali bertempur.

Sial… Aku hanya perlu fokus untuk membeli lebih banyak waktu… Rintarou berusaha mati-matian untuk memikirkan suatu cara.

Itulah saatnya sesuatu terjadi.

“Baiklah, Sir Tristan. Anda bisa berhenti,” seru Hitoshi dari sisi lain Jack-nya. Penyihir berpakaian hitam itu menunggunya. Dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

Sir Tristan berhenti sejenak tanpa suara.

“…Oh?” Rintarou bergumam.

Jika Hitoshi menghentikan kesatrianya…dia pasti ingin membicarakan semuanya. Itu atau dia akan kehilangan permainannya atau mungkin sudah tenang. Rintarou menyeringai, membiarkan pikirannya berputar.

Tawar-menawar akan membuatnya dapat memanfaatkan pengetahuannya sebagai Merlin.

Hitoshi kemudian berbicara kepada Rintarou. “Apakah kamu melihatnya sendiri?”

“Heh. Lihat apa?”

“Kita berada di bidang yang berbeda. Jelas.”

“…” Rintarou menunggu dengan sabar untuk mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tapi…Hitoshi hanya menyeringai lebar, tampak seperti dia sudah menang.

“…Hmm? …Hanya itu yang ingin kau katakan?” Rintarou berseru.

“Ya… Ada apa?”

“…” Rahang Rintarou praktis ternganga ke lantai.

…Apakah dia tidak punya sel otak?

Benarkah? Hanya itu yang bisa dia katakan saat mereka bertarung dengan mempertaruhkan nyawa mereka?

Apakah dia benar-benar menghentikan pertempuran hanya untuk tidak mengatakan apa-apa?

Dalam situasi seperti ini? Ketika dia jelas-jelas berada di atas angin?

Hal ini menegaskan penilaian Rintarou terhadap bocah itu: Hitoshi Kataoka benar-benar amatir dalam hal bertarung.

Karena Hitoshi tidak memiliki sedikit pun tanda-tanda kekuatan, Rintarou menduga bahwa dia adalah seorang negosiator ulung yang mengandalkan otak dan kebijaksanaan untuk maju di medan perang…tetapi tampaknya itu tidak terjadi.

Kalau saja dia punya kebijaksanaan rata-rata, dia tidak akan menghentikan pertempuran pada saat ini dalam situasi seperti ini …tanpa alasan yang jelas.

Hitoshi Kataoka adalah seorang Raja yang benar-benar tidak memiliki petunjuk.

“…Hah. Bidang yang berbeda?” Rintarou menurutinya.

Sepertinya Hitoshi tidak tahu harga waktu tambahan…yang menguntungkan tim Luna.

Rintarou sudah kehabisan pilihan untuk mengulur waktu…ketika kesempatan ini jatuh ke pangkuannya.

“Ya. Sekarang aku mengerti. Kau benar. Kurasa kau bahkan tidak berada di alam semesta yang sama dengan Rajaku.”

“Sudah kubilang. Aku senang kau bisa mengerti—”

“Kamu sangat buruk sampai-sampai kamu pada dasarnya berada di sisi lain Bumi.”

Rintarou telah memujinya—hanya untuk menghancurkan egonya.

Wajah Hitoshi langsung murung begitu Rintarou memprovokasinya.

Aku tahu itu. Dia masih bocah nakal. Dia ingin semua orang memujinya, tetapi tidak punya bakat untuk menunjukkannya. Dia sangat ingin disukai. Dia hanyalah anak kecil yang sedang mengalami masa pertumbuhan. Dengan nafsu yang besar untuk mendapatkan pengakuan.

Rintarou bisa membacanya seperti buku.

Dia tahu bahwa jika dia berkelahi, Hitoshi akan marah. Itu sudah ada dalam darahnya.

“Kau menyebut dirimu raja? Berhentilah mengolok-olokku. Seorang peretas yang tidak berbakat tidak akan pernah bisa. Seorang raja? Kau akan menjadi kaisar yang lebih baik—yang tidak berpakaian. Pulanglah ke ibumu dan hisap payudaranya.”

“Apakah kau baru saja menyebutku tidak berbakat …?!”

Kepribadiannya tidak tahan ketika orang lain memperlakukannya seperti orang bodoh.

Wajah Hitoshi memerah saat dia melompat berdiri.

“Aku bukan peretas! Aku tidak seperti orang-orang idiot di sekitarku! Aku lebih pintar! Aku-aku istimewa!”

“Heh. Istimewa? Ya, benar. Kamu banyak sekali.”

“Apa?! Kau seharusnya menerima kenyataan saja! Aku seorang Raja! Aku berbeda…! Aku keturunan Raja Arthur! Lihat! Lihatlah kekuatanku sebagai seorang Raja! Kau belum mampu menyentuhku! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Tapi kau belum melakukan apa pun,” Rintarou menegaskan, yang tampaknya menyentuh hati.

Serangan kritis.

“Kau tidak bisa melakukan apa pun—tidak bisa bertarung, tidak bisa berpikir, bahkan tidak bisa membuat satu keputusan pun… Kau bersembunyi di balik kesatriamu dan mengangguk, membungkuk ke belakang untuk mengikuti wanita itu… Wah-wah. Seorang bayi kecil. Apakah kau suka bermain-main dengan usia?”

“Ti-tidak! …Jangan ganggu aku! Aku tidak akan pernah…! Aku…aku…!”

Hitoshi hampir meledak amarahnya.

“…Jangan hiraukan ejekan orang kasar, Tuan Hitoshi,” penyihir berpakaian hitam itu mendesak dengan lembut, sambil mendekat ke Hitoshi. “Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang, kau memiliki potensi untuk menjadi seorang raja. Itulah sebabnya aku muncul di hadapanmu—untuk membimbingmu…”

“Elaine…” Hitoshi tampak sedikit puas dengan pujiannya.

“Orang-orang di dunia ini masih kekanak-kanakan. Hanya sedikit yang bisa melihat nilai sebenarnya dari sesuatu. Itulah alasan mengapa aku harus melindungimu…”

“Benar… Aku hampir lupa… Kau datang kepadaku seperti mimpi ketika aku diberi pedang, dalam keadaan yang sangat lemah… Kau menuntunku dan membawaku ke sini…”

Hitoshi melotot ke arah Rintarou seolah dia telah mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.

“Orang-orang bodoh di mana-mana! Kalian tidak bisa menerima seseorang yang benar-benar istimewa! Di sekolah juga seperti itu! Semua orang idiot itu menatapku seolah aku bodoh! Yah, aku menggunakan kekuatanku sebagai seorang Raja dan mengirim mereka semua ke rumah sakit! Mereka tidak akan pernah pulih! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Mereka pantas mendapatkannya!”

“……”

“Semua karena mereka pikir aku bukan apa-apa… Tapi aku istimewa… Aku akan menjadi pahlawan… Aku ditakdirkan untuk menjadi pahlawan…! Aku berbeda dari sampah manusia sepertimu…!”

Rintarou benar-benar kalah.

Dia sampah yang tak bisa diselamatkan… Bukannya aku orang yang bisa bicara begitu.

Dia mulai benar-benar kesal karena Hitoshi telah memojokkan mereka.

Tetapi omong kosong yang tidak ada gunanya ini pun ada gunanya.

Meskipun kondisi mereka tidak sempurna, Sir Gawain dan Sir Kay mampu berdiri lagi.

“…Rintarou, kurasa aku bisa melakukannya.”

Dari belakangnya, dia mendengar Luna bergumam pelan.

Bibirnya melengkung ke atas.

“Saya sedang menunggu, Baginda,” katanya.

“Maju terus, Tuan Tristan! Bunuh mereka semua!”

“…Hmph.” Sir Tristan mengacungkan pedangnya dan menyerbu ke arah mereka.

“Gawain! Tuan Kay! Felicia!” teriak Rintarou, menghadap musuh yang datang, berdiri di garis tembak.

“AAAAH!”

“Astaga!”

“Aduh!”

Sir Gawain dan Felicia terbang dari kedua sisi.

Tuan Kay mendekat dari belakang.

Mereka mengepung Sir Tristan dan menabraknya.

“Hm!”

Namun dia mengubah posisinya dengan gerak kaki yang mengagumkan, segera menusukkan pedangnya untuk menangkis serangan tersebut—mengusir ketiga petarung itu, menghalau, menangkis, menangkis, dan menangkis mereka.

Dan meskipun dia dalam posisi bertahan, dia perlahan-lahan mulai membanjiri mereka dan melawan.

“Ack!” Sir Kay adalah orang pertama yang terkena serangan kritis, terlempar ke belakang, dengan baju zirah dan semuanya.

“Aaah!”

Saat Sir Tristan kembali ke posisinya, ia melemparkan pedang Felicia, memanfaatkan momentum itu untuk menyerangnya juga.

“Astaga!”

Sebagai cadangannya, Sir Gawain menghentikan pedang Sir Tristan saat pedang itu jatuh di atas kepalanya.

Namun sang kesatria berhasil menerobos tangkisan Sir Gawain, mengiris baju besinya hingga ke kerah bajunya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” teriak Rintarou.

Dia mengincar leher Sir Tristan dan menyerangnya dengan ganas.

Sir Tristan selangkah lebih maju.

Dia mundur…yang memberi mereka kesempatan sempurna.

“Luna! Tidaaaaakkkkkk!” teriak Rintarou.

“Jalan Kerajaan!”

Luna membuka matanya dan menghunus pedangnya, mengangkatnya ke atas kepalanya.

Pada saat berikutnya, cahaya keluar dari senjatanya, melesat ke langit dan menciptakan bilah cahaya yang menjulang tinggi. Cahaya itu hampir mencapai awan.

Aurora mengaburkan penglihatan mereka.

“Ih?! A-apa itu?!” teriak Hitoshi dengan mata terbelalak dan panik, ternganga melihat cahaya bergelombang yang terpancar dari pedangnya.

“Anda tidak perlu khawatir, Tuan Hitoshi.”

Pada saat itu, penyihir berpakaian hitam tiba-tiba muncul di belakang Luna, mencoba menggorok leher Luna dengan pedang pendek.

“Tidak di masa tugasku!”

Rintarou yang lain muncul dari bayang-bayang, mengayunkan pedangnya untuk mengusirnya.

“Aduh!”

“Heh. Tentu saja, aku akan mengawasinya .”

Spesialisasi Rintarou. Shadow Burrow dan Silhouette . Sihir hitam.

Setelah menyelesaikan perannya, Silhouette Rintarou menyebar ke udara.

“LAKUKAN! LUNA!”

Luna mulai melantunkan mantra, “Excalibur-ku, Pedang Baja Persahabatan!”

Cahaya itu tidak menunjukkan belas kasihan saat menerjang Hitoshi yang membeku karena ketakutan.

Mereka adalah Raja. Ini adalah medan perang. Mereka sudah tahu sejak awal bahwa ini adalah pertarungan sampai mati.

Luna tidak menunjukkan tanda-tanda ragu-ragu.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH?!”

Tubuhnya yang gemetar habis dilahap cahaya pedang Luna.

Air bah membasahi segalanya dengan warna putih. Putih cemerlang.

Namun…

“’Raja, apakah Excalibur baru yang diwariskan Dame du Lac kepadamu sesuai dengan keinginanmu?’ tanya Merlin.

“Raja Arthur menatap pedang itu sambil berkata, ‘Sangat.’

“Kemudian Merlin bertanya kepadanya, ‘Yang mana yang lebih kau sukai? Pedang atau sarungnya?’

“’Saya suka pedang,’ kata Raja Arthur.

“’Kamu lebih tidak bijaksana,’ kata Merlin.

“’Karena sarung pedang itu sama nilainya dengan sepuluh pedang. Selama kamu mengenakan sarung pedang itu, kamu tidak akan pernah kehilangan darah, dan kamu tidak akan pernah terluka parah. Karena itu, selalu bawa sarung pedang itu bersamamu.’”

John Domba,

PUTARAN TERAKHIR ARTHUR , VOLUME PERTAMA, BAB DUA PULUH LIMA

…Cahaya telah tenang.

“Apa…?”

“…K-kamu pasti bercanda…”

Semua yang hadir tercengang.

Pedang Luna sungguh mahakuasa.

Daerah itu telah hancur karena kerusakan. Seolah-olah seekor naga besar telah menyeret cakarnya melalui tanah. Tanah telah terkikis. Taman depan telah berubah menjadi abu.

Ada nilai tersendiri dalam memilih menjadikan lokasi terpencil sebagai tempat tinggal utama.

“Ha-ha… Ha-ha-ha,” Hitoshi terkekeh.

Dia terjatuh terlentang—tanpa cedera.

“Mustahil.”

“Ke-kenapa…? Aku memastikan untuk menggunakan semua kekuatanku…”

Rintarou dan Luna tidak percaya. Mata mereka terbelalak.

Bagaimana dia bisa selamat? Melalui Pedang Baja Persahabatan Luna? Tanpa cedera?

“Bahkan jika dia menggunakan sihir pelindung…itu tidak mungkin…”

Bahkan Rintarou dalam Transformasi Fomoriannya akan dilenyapkan oleh Excalibur milik Luna.

Apakah bocah nakal itu benar-benar mampu menahannya?

Rintarou benar-benar bingung.

“A—aku pikir aku pasti akan mati, tapi…Excaliburku sangat hebat … Aku tidak menyangka benda itu akan melindungiku dari itu…!”

Dengan sedikit senyum tegang terbentuk di bibirnya, Hitoshi merobek bungkusan kain di punggungnya dengan tangan gemetar sebelum dengan bangga mengangkat isinya sehingga yang lain bisa melihat.

Itu adalah sarung pedang yang indah, dihiasi dengan emas, perak, dan permata berharga.

“Itu adalah Sarung Baja Pertahanan Abadi! Itu adalah Excalibur terkuat—dan itu milikku!”

“Sarung?! Cih… begitu ya…!”

Sarung pedang dari legenda Raja Arthur itu terkenal dari mulut ke mulut.

Rintarou langsung menyadari potensi Excalibur milik Hitoshi dan meludah dengan jengkel.

“Dengar baik-baik. Selama aku memiliki Excalibur ini, aku tidak akan pernah terluka! Tidak seorang pun akan mencurinya dariku! Kau mengerti?!”

Tampaknya Hitoshi menjadi begitu tegang, ia membocorkan informasi rahasia.

Rintarou asyik berpikir, mengabaikannya.

Tch… Aku tidak pernah menduga kalau cheat itu akan dijadikan Excalibur…

Sarung pedang itu membuat semua serangan menjadi batal—dari pedang, anak panah, peluru, serangan fisik apa pun, mantra sihir, serangan spiritual, dan kutukan dalam bentuk apa pun…

Ini menjelaskan mengapa amatir bisa begitu sombong di medan perang.

Sial! Ini sangat menyebalkan, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa sekarang!

Apa yang bisa dia lakukan? Hitoshi tidak memberi Rintarou kesempatan untuk memikirkannya.

“Apakah ini saatnya untuk tenggelam dalam pikiran?”

Sekali lagi, Sir Tristan menyerbu Rintarou, mencoba mencabik-cabiknya.

“Sial!” Rintarou melompat mundur sekali dan kemudian dua kali sebelum menangkis serangan Sir Tristan.

Setiap kali terkena, hantaman bilah pedang itu membuat lengannya terguncang, dan tubuh Rintarou pun melayang. Tak lama kemudian, dia terpental.

Ia sudah hampir mencapai batasnya. Ia merasa akan kalah.

“R-Rintaro?!”

Luna sudah sampai pada titik di mana dia tidak bisa menonton lagi.

Dia mulai berlari ke arah Rintarou, mencoba menghampirinya sebagai bantuan.

“Saya datang sekarang juga!”

“Jangan! Lari—”

Rintarou siap mengusulkan penarikan diri jika sesuatu terjadi.

“Dan Raja Arthur dari Inggris pun memerintah, dan para kesatria Meja Bundar yang berlimpah merasa bangga dengan puncak kejayaan dan kemakmuran mereka.

“Namun, di hati Raja Arthur masih ada penyakit.

“’Seorang bayi yang seharusnya menghancurkan raja seharusnya lahir pada May Day.’

“Pada masa lalu, Nimue dari Dame du Lac membunuh peramal Merlin, namun ramalannya tetap tersimpan dalam pikiran sang raja.

“’Tetapi jangan takut, rajaku, karena engkau memiliki aku.

“’Selama aku di sisimu, engkau aman, rajaku.’

“Namun, Merlin tidak lagi bersama Raja Arthur.

“Dari keadaannya yang menyedihkan, Raja Arthur berkata, ‘Kirimkan saja anak-anak yang lahir pada May Day, dengan ancaman hukuman mati bagi siapa pun yang menolak.

“’Bunuh setiap anak dengan belati dan jangan biarkan satu pun hidup.’

“Lalu dia mengumpulkan semua anak yang lahir pada May Day di wilayah kekuasaannya dan membunuh semuanya sehingga tidak ada satu anak pun yang tersisa.

“Mordred muda ada di antara mereka, tetapi dia selamat dari nasib buruk itu, karena kapalnya karam.

“Banyak bangsawan dan rakyat yang tidak senang.

“Ini adalah langkah pertama menuju kehancuran Raja Arthur dan runtuhnya kerajaan Logres.”

John Domba,

PUTARAN TERAKHIR ARTHUR , VOLUME KEEMPAT, BAB DUA PULUH DELAPAN

“Luna, di atasmu!” teriak Rintarou.

“?!” Luna mendongak.

Ratusan belati perak meliuk-liuk di sekelilingnya, menghujaninya bagai hujan lebat.

“Ih?!”

Dia tidak punya waktu untuk melarikan diri.

Luna segera menembakkan Aura dan pedangnya sebagai pengganti perisai untuk pertahanan.

Pedang-pedang itu menghujani dirinya, merobek tubuh rapuhnya, yang berlumuran darah.

Akhirnya, berhenti.

“Gah—hah?!”

Luna ambruk, kehilangan kekuatannya, dan tertusuk belati.

Dia nyaris mengalami luka fatal, tetapi dia tidak dapat bertarung lagi.

“LUUUUUUNA?!”

FWOOSH! Sesuatu turun dan berdiri di belakang Luna, yang tetap tengkurap di tanah.

“Jalan Kerajaan—Pedang Penghancur…”

Itu adalah seorang gadis yang mengenakan jubah berkerudung.

Di tangannya, dia memegang belati aneh.

“Setiap raja punya sisi baik…dan sisi buruk. Excalibur ini merupakan perwujudan sisi buruk dalam diri Raja Arthur. Jangan salahkan aku.”

“Hahahaha hahahaha hahahaha! Bagus sekali! Reika Tsukuyomi! Pengikut yang luar biasa! Hahahaha hahahaha hahahaha!”

Dia mengabaikan Hitoshi yang sedang tertawa terbahak-bahak.

Reika tampak seperti sedang mencoba memberikan pukulan terakhir pada Luna…

Dia menyimpan belatinya dan menghunus sebuah pedang—pedang hias dengan bilah berwarna putih.

Apakah dia baru saja menggunakannya pada orang lain? Karena ada darah yang menetes di sana.

“Sialan!” Dengan geram, Rintarou melontarkan dirinya ke arah Luna seakan-akan dia akan meledak.

“Aku tidak akan membiarkanmu lewat.”

Sir Tristan menghalangi jalannya.

“GERAK!” Rintarou mencoba menyerang Sir Tristan.

Bukan berarti dia bisa terkena serangan dari usaha ceroboh mana pun.

Sir Tristan dengan malas menangkis serangan cepat Rintarou dari kedua pedang.

“Bulan!”

“Wah! Aku datang untuk membantumu sekarang juga!”

Sir Kay, Felicia, dan Sir Gawain berlari menuju Luna.

“Sungguh kasar. Meninggalkan seorang gadis berdansa sendirian?” Penyihir berpakaian hitam itu menjentikkan jarinya.

SLRP, SLRP, SLRP… Tanah mencair menjadi rawa yang keruh. Ketiganya mulai tenggelam. Tangan-tangan terangkat dari air yang keruh, menarik mereka ke dalam kedalaman…

“Sial…! Ini lagi?!”

“Aaah! Itu hanya ilusi… Itu hanya ilusi…!”

Itu adalah sihir yang sangat kuat.

Dan meskipun mereka melawan, mereka tidak dapat mematahkan ilusi itu, semua usahanya digagalkan oleh sang penyihir.

“Sialan…!”

Selagi dia mengamati rekan satu timnya, Rintarou menyalurkan kekuatannya ke dalam serangannya, mencoba mengiris Sir Tristan.

“Aku bilang minggir !”

Namun, sang kesatria tidak bergerak sedikit pun. Ia seperti benteng pertahanan.

Sial! Aku mungkin masih bisa melakukannya! Aku butuh Transformasi Fomorian -ku ! Hanya itu yang kumiliki! Sialan! Berikan padaku! Rintarou berteriak dalam benaknya.

Namun, tidak ada sedikit pun kekuatan yang diaktifkan. Dia bahkan tidak mendengar suara itu lagi.

Ada apa denganmu?

Akhirnya, Sir Tristan menangkis serangan dahsyat Rintarou dan membalas pukulan seperti pendobrak.

“HAH?!”

DONG! Rintarou melindungi dirinya sendiri dengan gagang pedangnya, lalu terlempar ke arah yang berlawanan dengan Luna.

Saat dia terbaring tak berdaya, Reika berdiri di samping Luna dan menatapnya.

“Ugh… Uh… Rin…ta…rou…”

Luna masih mencoba mengulurkan tangannya yang gemetar untuk mengambil pedangnya yang terjatuh.

Namun Reika menendangnya.

“…Ugh…” Matanya dibanjiri keputusasaan.

“Jika kau ingin membenciku, lakukan saja,” Reika dengan tenang dan dingin berkata kepada Luna, mengumumkan hukuman matinya. “Kematianmu tidak akan sia-sia.”

Dia menusukkan pedang putihnya ke punggung Luna.

“GAAAAAAH?!”

“LUNAAAAAAAAAAAAAAA?!” Mata Rintarou hampir melotot dari rongganya.

Dia tahu dengan indra keenamnya bahwa pedang putih itu sedang menarik sesuatu keluar dari Luna—mengurasnya secara mematikan.

Pedang putih itu terbakar merah saat menghunus zat itu keluar.

“…Ah…”

Luna melemah di depan matanya.

“Tidak…! Lu…na…” Sebagai pendamping spiritualnya, Sir Kay mulai memudar, ujung jarinya membusuk menjadi partikel mana.

Dia menunduk tak percaya… Dia menghilang.

“Tidaaaak! Luna, kumohon!!”

“Sial! Minggir!”

Felicia dan Sir Gawain berjuang keras, tetapi semuanya sia-sia.

“AAAAAAAAAAAH!”

Rintarou mencoba melakukan sesuatu untuk mengalahkan Sir Tristan.

Tapi itu tidak mungkin.

“Hahahaha hahahaha hahahaha! Sudah kubilang. aku lebih kuat! Aku akan menjadi pahlawan! Aku akan menjadi raja sejati! Hahahaha hahahaha hahahaha!”

Tawa Hitoshi yang memekakkan telinga bergema.

Mereka berusaha untuk memadamkan nyawa Luna seperti orang memadamkan api lilin.

Itulah tepatnya yang terjadi.

Tiba-tiba, sesuatu pecah di udara di belakang Reika.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Seorang gadis menukik ke arah Reika.

Di tangannya, dia memegang pedang yang terbuat dari es.

Udara membeku saat dia mengacungkan senjatanya, menyebarkan debu berlian di belakangnya.

“Cih—”

Reika segera mencabut pedang putihnya dari Luna dan melompat menjauh.

Pedang es itu mengiris udara. Luka dangkal terbuka di sepanjang pipi Reika.

Luka itu langsung membeku, tidak menumpahkan setetes darah pun.

Gadis itu lalu memancarkan mana yang luar biasa.

“— Badai Musim Dingin .”

Astaga! Badai dingin menerjang Reika dan penyihir berpakaian hitam.

“…Cih!”

“…Mana jenis apa…?!”

Mereka berlari cepat dari jangkauannya saat darah dalam tubuh mereka dibekukan.

Felicia dan Sir Gawain terbebas dari ilusi.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuh Luna.”

Seolah ingin melindungi Luna, gadis itu berdiri di depannya, sambil menghunus pedang esnya.

Dia adalah…

“…Nayuki?!”

…Nayuki Fuyuse.

Ada sesuatu tentang dirinya yang benar-benar berbeda dari dirinya yang biasanya.

Meskipun wajahnya mirip Nayuki, rambutnya berubah menjadi biru dingin. Matanya sedingin es, seperti permata.

Dia tidak tahu kapan dia berganti pakaian, tetapi dia tidak lagi mengenakan seragam sekolahnya, melainkan mengenakan gaun putih-biru yang sangat tipis. Aksesorinya yang sederhana tampak berkilauan dengan keajaiban yang aneh.

Ditambah dengan pembawaannya yang mudah berubah, dia bisa saja disangka sebagai peri es.

“Cih… kau lagi ,” gerutu Reika kesal. “Aku tidak percaya kau menghalangiku tadi… itulah mengapa aku tidak bisa menjelaskannya .”

“……”

“Dan aku tidak percaya kau bisa keluar dari dunia bawah itu… Jauh di atas ekspektasiku,” gerutu Reika.

Pandangan Rintarou dan yang lainnya mulai berubah.

“A-apakah ini… Transformasi Netherworld …?!”

“Itu milikku, Rintarou. Aku mengusir mereka dari dunia ini.” Nayuki menoleh padanya. “Kita harus mundur sekarang.”

“N-Nayuki… Kamu ini apa…?”

“Kita bisa bicara nanti. Meskipun aku sudah memisahkan kita dengan Transformasi Netherworld , itu tidak akan memberi kita banyak waktu selama penyihir itu ada.”

Dia benar.

Rintarou menggertakkan giginya saat dia mengangkat tubuh Luna yang babak belur.

Dia masih bernapas. Hanya bisikan napas, tetapi dia masih hidup.

Rintarou bingung dengan betapa leganya perasaannya…

Dia melotot ke arah kelompok Hitoshi saat mereka menghilang ke dalam bentang alam yang melengkung.

“Aku akan mengingat ini…! Jangan kira kematianmu tidak akan menyakitkan…!” ancamnya.

“Eh?!” Hitoshi gemetar, mundur selangkah. “Ha. Ha-ha. Pecundang memang suka menyalahkan permainan…”

Rintarou menoleh ke Reika, mengabaikannya.

“Reika, ya…? Pedang putih itu… Aku mengerti apa yang terjadi. ”

“Ha… Tebakan yang bagus, Merlin .”

Dia menggertakkan giginya, melotot marah padanya. “Seratus tahun sejak terakhir kali aku melihatmu… Aku akan menghajarmu lain kali… Kau milikku.”

“Begitu juga. Aku akan membunuhmu dengan kedua tanganku sendiri.”

Apakah itu takdir?

“Aku akan membersihkanmu, Merlin. Bahkan jika itu hanya dirimu…”

Rintarou dan Reika saling melemparkan tatapan mematikan.

Ketegangannya terasa nyata.

Hitoshi, Reika, dan sisa kelompoknya menghilang ke udara yang bergetar.

Dan seakan-akan semua kekhawatiran mereka hilang. Mereka terduduk lemas, tahu bahwa mereka telah diselamatkan.

“…Rintarou…” Nayuki tampak meminta maaf. “Yah…aku tidak ingin mengatakan ini…dan aku tahu ini akan sulit…”

“…Ya, aku tahu.”

Rintarou menekan semua emosi dalam dirinya dan sekali lagi mengambil tubuh Luna yang lemas.

Dia menoleh ke yang lain. “Mereka akan segera kembali… Kita tinggalkan tempat ini… Kita bisa melarikan diri ke tempat yang aman.”

“……”

Keheningan terasa berat.

Kerutan… Tulang-tulangnya berderit saat dia mengepalkan tangannya.

Kukunya menembus kulitnya, membuat darahnya menetes ke telapak tangannya.