Bab 3: Bisnis Modal

“Nia!”

“Senang bertemu denganmu lagi, Hilde.”

Saya dapat bertemu dengan putri ketiga Altoire, Hildetaura, di pulau terapung yang dituju Mirko. Kapal udara yang kami tumpangi berlabuh di sebelah kapal udara lain yang telah tiba di depan kami, dan sang putri sendiri menunggu saya saat saya melangkah turun. Karena statusnya, ia dikelilingi oleh beberapa pengawal berpakaian sipil—mungkin para ksatria, jika saya boleh menebak. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang tampak begitu kuat.

Selain itu, meskipun saya tidak menemuinya selama sekitar sebulan, Hildetaura masih terlihat sehat sebagaimana mestinya seorang anak.

“Ini penampilan baru,” kataku. Titik-titik merah di tengah mata hijaunya yang menjadi bukti garis keturunan kerajaannya sama seperti biasanya, tetapi gaya rambut dan pakaiannya sangat berbeda. Rambut pirangnya yang panjang disanggul, dan dia mengenakan overall merah muda yang cantik. Dengan sepatu bot Wellington dan sarung tangannya yang tebal, dia tampak siap untuk bekerja di luar ruangan.

Sebelumnya, aku hanya pernah melihat Hildetaura mengenakan pakaian yang lebih pantas, mengingat dia adalah seorang putri dari garis keturunan bangsawan yang panjang, tetapi karena dia masih anak-anak, pakaian olahraga semacam ini cocok untuknya. Faktanya, dia pada dasarnya mengenakan pakaian yang sama denganku—yang berbeda hanyalah warnanya—jadi dia mungkin telah berusaha sebaik mungkin agar kami cocok.

“Saya akan membantu di ladang. Kamu mau ikut dengan saya, ya?”

“Tentu saja, seperti yang bisa kau lihat.” Lagipula, aku mengenakan pakaian yang hampir sama persis dengan yang dikenakan Hildetaura saat ini. Aku sudah siap dan bersemangat untuk pergi.

Pulau itu kecil. Hanya ada sedikit keluarga yang tinggal di sana, dan hanya ada sekitar selusin orang yang mengurus pertanian dan ladang.

Setiap pulau terapung memiliki ekosistem uniknya sendiri. Bertahun-tahun yang lalu, monster elit terkenal Vikeranda, dalam amukannya, telah menghancurkan benua yang berada di laut, yang mengakibatkan terciptanya beberapa pulau terapung. Tekanan atmosfer yang berubah dengan cepat, iklim, angin, paparan sinar matahari dan bulan, serta perubahan lain di lingkungan sekitar, telah mengakibatkan terciptanya ekosistem baru di setiap pulau.

Pulau ini telah menjadi lokasi utama untuk menanam sayur-sayuran dan biji-bijian serta memelihara ternak.

Saya pernah pergi ke sebuah peternakan di pulau terapung dekat ibu kota dan berkesempatan mencicipi daging sapi premium yang disukai oleh kalangan atas, yang dibuat dari daging sapi Mooamoora yang dibesarkan di sana. Rasa terkejut yang saya rasakan saat melihat betapa berbedanya rasa daging sapi berdasarkan lingkungan tempat ia dibesarkan masih segar dalam ingatan saya. Tentu saja, itu semua bukan karena lingkungan—itu juga hasil kerja keras para petani itu sendiri.

Setelah mengerjakan beberapa pekerjaan pertanian dan membersihkan lumbung, kami beristirahat. Kami mencuci tangan, berteduh di bawah pohon, dan berbicara tentang jadwal kami sambil beristirahat.

“Bukankah ini sedikit berbeda dari pekerjaan yang biasa kamu lakukan?” Aku cukup yakin Hildetaura belum pernah membuat rekaman seperti ini sebelumnya. Pekerjaannya terutama terdiri dari tugas-tugas kerajaan seperti mengunjungi rumah sakit, memperkenalkan pelatihan para ksatria, dan menjadi pemandu lokasi wisata terdekat. Kunjungannya ke rumah sakit dan panti asuhan sangat sering, itulah sebabnya dia menjadi sangat populer di kalangan masyarakat umum.

“Putri yang Sangat Mudah Didekati”—julukan itu bukan hanya untuk pamer. Dia benar-benar putri yang cukup populer di ibu kota. Itulah sebabnya melihat Hildetaura bekerja di ladang adalah pemandangan yang menyegarkan. Dia pernah berkata sebelumnya bahwa tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk mengotori tangannya dengan pekerjaan semacam ini, menjadi bangsawan berarti martabat dan keanggunan selalu diharapkan darinya.

Kebetulan, saya telah melakukan pekerjaan fisik beberapa kali di Observasi Pendudukan , dan baru-baru ini saya sering mengunjungi sejumlah peternakan karena banyaknya episode anjing yang ingin mereka rekam.

“Ya, memang. Saya ingin memperluas cakupan pekerjaan saya sedikit musim panas ini.”

Wah, itu menarik.

“Bagaimanapun, putri-putri keluarga Liston dan Silver bekerja sangat keras. Tidak baik bagiku untuk bermalas-malasan.”

Itu karena rasa persaingan. Itu tidak terlalu mengejutkan—Hildetaura adalah satu-satunya dari trio kecil kami yang paling ingin mempromosikan magivision. Itu tidak tampak seperti pekerjaan yang seharusnya dilakukan sang putri, tetapi di sisi lain, justru karena dia adalah sang putri, dia bersikap proaktif dan mengerahkan seluruh kemampuannya.

Untuk semua maksud dan tujuan, magivision adalah inisiatif milik negara. Itu hanya berfungsi karena investasi besar yang telah dimasukkan ke dalamnya. Jujur saja, keuntungan saat ini jauh dari cukup. Jika magivision tidak mulai menunjukkan hasil yang memuaskan, orang yang akan bertanggung jawab adalah orang yang bertanggung jawab untuk memutuskan kebijakan nasional sejak awal—dengan kata lain, penguasa negara: ayah Hildetaura. Bagi Hildetaura, ini benar-benar masalah pribadi.

“Lagipula, pekerjaan ini tidak jauh berbeda seperti yang Anda bayangkan,” katanya.

“Benarkah?” Bagi saya, ini seperti episode Pengamatan Pendudukan , tetapi itu tidak berlaku untuknya.

Setelah kami selesai merekam pekerjaan fisik, sebuah meja berisi makanan yang terbuat dari hasil bumi setempat diletakkan di bawah langit biru. Makanan itu tampak lezat.

“Saat ini kami sedang mencari beberapa pekerja tani muda untuk bekerja di sini.”

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶d

“Kami sudah berusia lanjut sekarang, dan pekerjaan fisik mulai menguras tenaga. Namun, kami kekurangan tenaga sehingga tidak mungkin kami bisa menghentikan apa yang sedang kami lakukan…” Adegan terakhir melibatkan Hildetaura yang mewawancarai pasangan tua pemilik pertanian, yang memanfaatkan kesempatan itu untuk menyampaikan kepada pemirsa tentang kesulitan yang mereka hadapi saat ini.

Sekarang saya paham. Ini juga bisa menjadi iklan lowongan kerja. Bagi Putri yang sangat mudah didekati, yang baik kepada warganya, ini adalah cara untuk bekerja sama dengan mereka.

Setelah wawancara selesai, putri populer itu menutup dengan komentarnya sendiri: “Pekerjaan yang saya lakukan hari ini berat. Anda harus bangun pagi-pagi sekali, itu pekerjaan yang melelahkan, dan karena Anda berurusan dengan hewan hidup, Anda tidak boleh lengah. Namun, berkat orang-orang yang bekerja tanpa lelah di ladang, makanan dapat diproduksi dan kita dapat hidup tanpa kelaparan. Pekerjaan di pertanian itu sulit. Gajinya mungkin terasa rendah dibandingkan dengan usaha yang dilakukan. Namun, saya yakin itu adalah pekerjaan yang seharusnya dibanggakan orang. Tidak ada yang perlu dipermalukan. Jika Anda tertarik untuk menjalani kehidupan di pertanian, pertimbangkan untuk mencari pekerjaan di sini.”

Semuanya berjalan sesuai rencana. Hildetaura mungkin sedikit aneh, tetapi kata-katanya yang tulus dan ekspresinya yang sungguh-sungguh bekerja sama dengan baik. Kemampuannya yang meyakinkan pada saat-saat seperti ini selalu terasa sesuai dengan sifat bangsawan.

Namun, segala sesuatunya tidak berakhir di sana.

“Sekarang, Nia! Waktunya pertandingan kita!”

Rekaman pekerjaan di ladang telah selesai, dan kami memilih untuk makan siang lebih awal dengan makanan yang telah disiapkan dengan baik oleh para pekerja untuk kami. Setelah itu, kami melanjutkan ke tahap berikutnya dari pekerjaan saya.

Ya, anjing.

Ini adalah peternakan dengan ternak—dan karena itu, mereka punya anjing gembala. Anjing itu sering berlari dengan penuh semangat di sekitar ladang, jadi anjing itu tampak cepat…untuk seekor anjing. Dan kemudian, tepat saat aku berpikir dalam hati bahwa sepertinya aku akan menang dengan mudah lagi hari ini, Hildetaura, entah mengapa, memilih untuk ikut melompat juga.

“Meskipun penampilanku seperti ini, aku telah mempelajari seni bela diri tradisional rahasia istana kerajaan untuk membela diri sejak aku masih muda. Aku cukup percaya diri dengan kemampuan atletikku.”

Seni bela diri tradisional? Yah, setidaknya aku sudah tahu bahwa dia telah melatih tubuhnya.

“Jangan berpikir kamu satu-satunya yang bisa menang dalam perlombaan melawan anjing!”

Tentu saja, Putri.

“Kalau begitu, apakah kau siap dibenci oleh anjing itu?” tanyaku. Anjing berukuran sedang dengan bulu hitam-putihnya itu saat ini dengan gembira menjilati tangan Hildetaura, air liurnya berceceran di sekujur tubuhnya. Anjing itu sangat lucu, lembut, dan ramah kepada semua orang.

Namun, pertandingan ini selalu berakhir dengan kebencian anjing itu terhadap saya. Ia akan menggonggong dan melolong sangat agresif kepada saya, seolah berkata, “Kamu, cepatlah pulang!” Seolah-olah keramahan yang ditunjukkannya sebelumnya tidak pernah ada. Apakah ia bisa mengatasinya? Tiba-tiba dibenci oleh seekor anjing yang baru beberapa menit bersikap ramah kepada Anda bisa menjadi kejutan.

“Heh… Di atas sana sepi sekali.” Hildetaura menyeringai, dan aku setuju dengan itu. “Biarkan aku yang mengotori rekormu yang tak terkalahkan!”

Akibatnya, aku akhirnya dibenci bukan hanya oleh anjing itu tetapi juga oleh Hildetaura.

Rekaman saya di ibu kota berlanjut. Hari ini adalah rekaman dengan beberapa wajah yang sudah dikenal.

“Senang bertemu denganmu lagi, Nia.”

“Kami senang bekerja dengan Anda.”

“Kamu harus datang dan menonton lebih banyak pertunjukan kami!”

Itu adalah reuni dengan para aktor dari Ice Rose Theater Company, seperti yang telah dibahas di rumah. Saya akan melakukan tur ke ibu kota kerajaan dengan Twin Ice Princes, Julian dan Lucida, dan Sharro White, aktris utama mereka yang sedang naik daun. Saya bertanya-tanya mengapa mereka memilih tamasya sebagai topik, tetapi tidak semua pemirsa kami tinggal di ibu kota, dan wisatawan asing juga akan memiliki kesempatan untuk menonton magivision saat berkunjung. Lebih jauh, tampaknya ada banyak penduduk asli yang tidak benar-benar pergi melihat pemandangan ibu kota karena mereka bukan wisatawan.

Pada dasarnya, ada beberapa tingkat permintaan untuk acara semacam ini, jadi jika mereka menginginkan saya untuk melakukannya, saya akan melakukannya. Namun, menjadikannya episode tentang kami yang melakukan tur rutin saja sudah membosankan, jadi ada hal lain yang ditambahkan ke konsepnya: karena semua orang kecuali saya adalah aktor sungguhan, kami akan membiarkan karakter pribadi mereka bersinar dan mengubah pakaian serta riasan mereka di setiap adegan—kami meminta mereka membawa kostum dari beberapa produksi mereka untuk membantu hal itu.

Berkat penampilan para aktor yang mencolok dan kehadiran saya, orang-orang tidak dapat mengalihkan pandangan dari kami saat kami berjalan menyusuri jalan-jalan di ibu kota. Saya sangat antusias untuk melihat apa pengaruhnya terhadap rating.

“Bagaimana menurutmu, Nia? Aku benar-benar cocok memerankan karakter laki-laki, kan?” Sharro berputar, memamerkan pakaiannya saat ia memerankan karakter pewaris laki-laki bangsawan miskin.

“Ya, baiklah…”

Menurutku itu tidak buruk. Ya. Menurutku itu bagus… Ya. Kurasa tidak apa-apa.

“Hei, kau baru saja membandingkanku dengan Lucida, bukan?” Saat aku mengangguk samar pada diriku sendiri, alis Sharro berkerut. Aku mengerti mengapa dia marah, tetapi aku tidak bisa menahannya.

“Maaf. Dia ada di sampingmu, jadi…”

Di samping putra bangsawan yang malang itu ada seorang pangeran yang mempesona. Sulit untuk tidak melihat betapa lebih alaminya Lucida melakukannya daripada Sharro ketika mereka berdampingan seperti ini.

“Yah, ini keahlianku ,” Lucida terkekeh. Seperti yang diharapkan dari salah satu dari Pangeran Kembar, pancarannya sungguh luar biasa.

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶d

“Meskipun Anda juga tidak akan kesulitan dengan peran perempuan, lho,” kata Julian, bergabung dengan kami sedikit terlambat dengan gaun yang indah. Mengingat mereka kembar, itu berarti mereka identik, dan itu berarti keduanya dapat memainkan peran lawan jenis.

Rupanya, gaun yang dikenakan Julian berasal dari sebuah drama berjudul One Day . Tokoh utamanya adalah seorang putri yang jatuh cinta pada pewaris seorang baron miskin. Saya tidak ragu bahwa itu adalah cerita membosankan yang berputar-putar tanpa mencapai kesimpulan. Anda tahu, jenis konflik yang dapat diselesaikan hanya dengan mengatakan bahwa mereka saling menyukai, tetapi ternyata tidak. Tampaknya si kembar memutuskan untuk bersenang-senang dan bertukar peran—biasanya, Julian mengambil peran pangeran.

“Ya ampun! Pangeran Kembar secara langsung… Mereka sangat memukau…” Sebagai seorang fanatik magivision yang telah menonton banyak pertunjukan mereka, Lynokis menghabiskan seluruh rekaman dari awal hingga akhir dengan mendesah penuh kekaguman. Wajahnya meleleh karena kekaguman sepanjang waktu.

Aku benar-benar belum sempat berlatih dengannya dengan baik dalam beberapa minggu terakhir. Aku akan melatihmu secara nyata begitu kita akhirnya benar-benar berlibur. Aku bahkan akan mengajarimu praktik pertapaan yang kau sukai. Tunggu saja sedikit lebih lama.

Setelah rekaman itu, jadwal pagi selesai, dan aku menaiki pesawat udara Hildetaura yang dihiasi lambang Kerajaan Altoire. Kami berdua akan berada di lokasi yang sama untuk rekaman sore. Kami memutuskan untuk makan siang dalam perjalanan ke sana.

“Dengan kondisi seperti ini, kita seharusnya bisa mendapatkan hari libur sesuai rencana, Nia,” kata Hildetaura.

Hildetaura, Mirko, dan aku semua duduk bersama di meja. Sepertinya Mirko selalu berada di sisi Hildetaura selama rekaman musim panas ini. Masuk akal—tidak mungkin kau bisa meninggalkan keluarga kerajaan tanpa pengawasan sebagai pengawas mereka.

Ketika kami duduk, kami minum minuman pembuka… Tidak, kami hanya diminta menuangkan air ke gelas kami dan kemudian makanan disajikan. Meskipun Hildetaura adalah bangsawan, dia masih terlalu muda untuk minum alkohol. Satu-satunya pengecualian yang boleh diterima adalah diriku sendiri, sebagai seseorang yang secara internal jauh lebih tua daripada tubuhnya. Meskipun…selama Lynokis hadir, itu tidak akan pernah terjadi. Dia juga berada tepat di belakangku saat itu. Dia selalu bersamaku .

Mirko juga minum air. Tentu saja, dia tidak akan minum selama bekerja.

Ada dua hari lagi dalam jadwal kerja kami sebelum pekerjaan musim panas berakhir, dan jika Hildetaura dapat dipercaya, kami akan dapat melanjutkan liburan sesuai rencana.

“Ya. Ada beberapa penyimpangan kecil, tetapi selain itu, semuanya berjalan sesuai jadwal. Itu liburan lima hari, kan? Kau seharusnya baik-baik saja.” Mirko adalah orang yang bertanggung jawab mengatur jadwal, jadi jika dia bilang kami akan mengaturnya, maka tidak mungkin kami tidak akan melakukannya.

“Senang sekali. Ini saja yang kunantikan musim panas ini.” Ini benar-benar musim panas yang mengerikan. Yah, kurasa ini hanya neraka saat aku berada di wilayah asalku. Wilayah lain sebenarnya agak perhatian! Aku tidak peduli bahwa mereka adalah teman dan saudaraku—staf di wilayah Liston terlalu sedikit menahan diri terhadapku!

Delapan puluh persen waktuku di ibu kota dihabiskan untuk bekerja dengan Hildetaura. Tidak mengherankan, mereka tidak membuat jadwal yang dimaksudkan untuk membunuhku seperti yang dilakukan Bendelio terkutuk itu. Namun, aku masih bisa menyelesaikan banyak pekerjaan saat berada di sini. Rekaman Hildetaura biasanya berisi tugas-tugas kerajaannya, tetapi karena dia bekerja sama denganku, dia memutuskan untuk melakukan kegiatan yang lebih sesuai dengan gayaku.

Status kerajaan Hildetaura tidak diragukan lagi membatasi apa yang boleh dilakukannya. Meskipun sistem kelas telah kehilangan maknanya, ada perbedaan besar dalam cara masyarakat memandang seorang anak bangsawan biasa, dibandingkan dengan anggota keluarga kerajaan. Ada kemungkinan bahwa dia akan dikritik karena tidak bertindak seperti bangsawan, atau dia bahkan mungkin ditekan untuk bertindak sesuai dengan kedudukannya. Itu adalah masalah yang terkait dengan tujuannya—menghidupkan kembali otoritas kelas penguasa. Mungkin saja dia merasa bahwa dia tidak dapat berpartisipasi dalam apa pun yang akan melemahkan otoritas tersebut.

Menjadi bangsawan tampaknya seperti tugas yang sulit.

“Tapi harus kukatakan, kau gadis yang sangat tenang, Nia,” Mirko tiba-tiba berkata saat aku sedang memakan makanan pembuka. “Hilde sudah jauh lebih tenang daripada anak-anak, tapi kau bahkan lebih tenang daripada dia.”

Tentu saja. Lagipula, aku bahkan bukan anak-anak.

“Kamu sangat berani,” lanjutnya. “Tidak peduli lokasi mana yang kita kunjungi atau orang macam apa yang kita hadapi, kamu tidak pernah takut atau gugup di sekitar mereka. Kadang-kadang aku hampir lupa bahwa kamu masih anak-anak.”

Tentu saja. Kalau keadaan makin buruk, saya bisa menghajar mereka. Kenapa saya harus takut pada mereka?

“Seperti yang bisa kau lihat dari rambutku, aku sudah pernah menghadapi kematian sekali. Karena pengalaman itu, tidak ada yang membuatku gentar lagi.” Warna rambutku masih belum kembali normal. Selama evaluasi mana sebelum semester sekolah dimulai, aku mengetahui bahwa reseptor mana-ku telah hancur. “Aku cukup beruntung untuk tetap hidup.”

Sejujurnya, saya berharap Nia Liston yang asli bisa selamat dan bukan orang tua seperti saya.

Tidak… Aku seharusnya tidak berpikir seperti itu. Aku boleh marah semauku tentang kematian seseorang, tetapi itu tidak akan menghidupkannya kembali. Apa pun takdir yang membawaku pada situasi ini, menjalani hidup sepenuhnya dalam tubuh ini akan menjadi persembahan terbaik yang bisa kuberikan kepada Nia. Tujuanku saat ini adalah membangun kembali keluarga Liston.

“Apakah ada proposal baru?”

“Melihat statistik penjualan, sebagian besar pembeli MagiPad masih tergolong kaya…”

“Lebih baik jika sesuatu yang bisa kita lakukan dalam jangka panjang…”

Bahkan makan siang hari ini secara alami beralih kepada kami yang mendiskusikan pekerjaan, beralih dari satu topik ke topik lainnya.

“Anjing kita di kastil ini benar-benar cukup cepat,” Hildetaura membanggakan.

Mirko menggelengkan kepalanya. “Tapi anjingnya besar… Nia sangat kecil, kontrasnya akan sangat mencolok.”

“Saya tidak mempermasalahkan ukuran anjing itu. Saya tidak pernah terobsesi dengan kemenangan sejak awal. Bahkan, saya pikir ada saat-saat di mana kekalahan bisa membuat segalanya lebih menarik…”

“Tunggu! Lalu mengapa kau tidak kalah dalam perlombaan melawanku?”

“Kau bahkan lebih lambat dari anjing itu. Jika aku kalah melawanmu, akan sangat jelas terlihat bahwa aku sengaja menahan diri.”

“Jelas sekali?! Aku jadi malu…”

Kami mengemukakan beragam ide untuk proyek baru tetapi tidak ada yang benar-benar menonjol sebagai pemenang.

Dua hari setelah kami membicarakan rincian liburan kami, kami akhirnya mencapai akhir jadwal kerja kami.

“Maaf, Nia. Keadaan sudah sedikit berubah.”

Ketika kami bertemu di pelabuhan, Hildetaura mengucapkan kata-kata yang paling mengancam yang pernah diucapkannya, terlebih lagi dengan wajah yang gelisah.

“Tunggu, Hilde. Aku tidak ingin mendengar apa pun lagi.”

Apakah tidak mungkin bagi kita untuk pergi berlibur? Apakah liburan telah dibatalkan? Tolong jangan katakan itu.

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶d

Seberapa keras saya bekerja secara khusus agar saya dapat menjalani lima hari terakhir ini tanpa rasa khawatir? Saya telah menyelesaikan jadwal rekaman yang mustahil, menerima pelatihan yang tidak memuaskan, dan terus mengerjakan pekerjaan rumah musim panas saya setiap hari.

Semua itu!

Semua itu demi lima hari terakhir liburanku!

Namun!

Namun!

Biarkan aku arahkan kemarahan ini tepat pada Bendelio!

“Tidak, Nia, ini tidak dibatalkan.” Sang putri sendiri mengulurkan tangan untuk memberi tahu pengawalnya agar berhenti ketika mereka tiba-tiba melangkah maju. Aku tidak tahu apakah mereka melihat perubahan ekspresiku, merasakan perubahan emosiku, atau mungkin merasakan kemarahan dan haus darahku yang meluap, tetapi mereka tampaknya bereaksi secara naluriah. “Kita akan menjalani masa liburan sesuai rencana. Kita akan berangkat malam ini dan menjalani lima hari penuh mulai besok. Kita akan dapat beristirahat dan bersantai sepuasnya.”

Mendengar hal itu saja sudah cukup untuk menenangkan saya. Saya tidak mengeluh jika memang begitu. Namun, tentu saja ada “tetapi” yang menyertainya.

“Eh… Sebetulnya, aku sudah diberi tahu kalau ayahku pergi ke pulau tadi pagi.”

Apa…?

“Apakah kamu bertanya apakah tidak apa-apa kalau ayahmu ada di sana?”

“Yah, sederhananya, tampaknya ayahku juga ada di sana…untuk berlibur.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, dia mengatakan bahwa tujuan kami adalah pulau pribadi milik keluarga kerajaan. Kalau begitu, masuk akal jika bangsawan lain selain Hildetaura juga akan memanfaatkannya.

Hmm, jadi raja akan ada di sana, ya?

“Apakah ayahmu tipe yang memanjakan anak-anak?”

“Tidak, sama sekali tidak. Malah, menurutku dia tidak begitu mengerti hati seorang anak. Dia belum cukup dewasa untuk mengabaikannya sama sekali.”

“Kalau begitu semuanya baik-baik saja.”

“Apa? Benarkah?”

Tapi tentu saja. Kalau dia tipe yang terlalu ikut campur, aku akan sedikit terganggu. Tapi kalau dia sebaliknya, tidak apa-apa. Lagipula, pasti akan ada pelayan di sana untuk keluarga kerajaan, jadi itu tidak akan pernah menjadi sekadar pertemuan anak-anak. Kalau begitu, kehadiran ayahnya di sana sama saja dengan menambahkan satu orang dewasa lagi ke dalam kelompok itu.

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶d

“Benarkah tidak apa-apa? Mungkin ada seorang raja yang berkeliaran di sekitar area itu, atau membaca buku di tempat tidur gantung di bawah naungan pohon, atau bersenang-senang di pesta barbekyu. Apakah benar-benar tidak apa-apa? Apakah itu tidak membuatmu tidak nyaman? Kau tidak akan merasa terganggu dengan kehadirannya?”

Baiklah, saya mungkin merasakan sedikit yang terakhir, tetapi lebih dari itu, tidak.

“Kamu bilang dia juga di sana untuk liburan, kan? Dia sudah bekerja keras dan akhirnya tiba masa liburannya. Aku mengerti betul bagaimana perasaannya dan itulah sebabnya aku tidak bisa terlalu kesal.” Selain itu, meskipun dia adalah raja, aku bisa menghadapinya sebagaimana aku siap menghadapi orang lain: jika yang terburuk terjadi, semuanya akan baik-baik saja. Aku akan menghajarnya habis-habisan, dan jika dia menghalangi sesuatu, aku akan langsung memukulnya. Jika dia di sana untuk beristirahat, maka aku akan membiarkannya beristirahat sebanyak yang dia mau. Aku akan dengan senang hati membantunya.

“Aku baik-baik saja. Tapi aku sedikit khawatir dengan Relia.”

“Itulah yang ada di pikiranku,” jawab Hildetaura sambil mendesah.

Bisakah Reliared tetap tenang? Jika ada raja yang berkeliaran di sekitar area tersebut, atau membaca buku di tempat tidur gantung di bawah naungan pohon, atau bersenang-senang di pesta barbekyu, bisakah dia benar-benar mengabaikannya? Dia masih sedikit gugup bahkan di sekitar Hildetaura—namun kita berharap dia akan tetap tenang di sekitar raja ?

Tidak mungkin.

“Tidak, tidak, tidak, tidak mungkin, sama sekali tidak! Bertemu dengan Yang Mulia adalah hal yang mustahil! Sama sekali tidak mungkin!”

Kami tidak yakin apakah Reliared akan ikut perjalanan ke pulau itu karena masuknya pekerjaan secara tiba-tiba dari proyek drama kertas baru Silver Broadcasting Station, tetapi entah baik atau buruk, dia berhasil. Mungkin saya harus mengatakan, sayangnya , dia berhasil ikut perjalanan lima hari kami ke pulau terapung milik keluarga kerajaan tempat raja Altoire sedang berlibur.

“Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?! Kenapa kau memberitahuku setelah kita mendarat?!”

Kami telah bertemu dengan Reliared di ibu kota malam sebelumnya, dan kami semua telah menaiki pesawat udara untuk penerbangan malam yang menyenangkan di angkasa—dan dia tetap tidak menyadari kebenarannya sepanjang waktu. Keesokan paginya, kami semua bahagia dan dengan senyum ceria dan cerah di wajah kami, kami telah turun dari pesawat udara sambil dengan gembira mendiskusikan hari-hari menyenangkan yang menanti kami. Dan kemudian, saat jalan landai menuju pesawat udara dinaikkan, saya telah menjatuhkan bom. “Oh, saya baru ingat, ayah Hilde juga akan ada di sini. Sungguh kebetulan.”

Ekspresi muram dan murung yang tiba-tiba muncul menggantikan senyum Relia yang berseri-seri dan bersemangat, cukup membuatku mempertanyakan hati nuraniku sendiri. Wajahnya seperti langit yang tiba-tiba diliputi awan badai.

“Apa maksudmu ‘aku baru ingat’?! Kau pasti berencana untuk memberitahuku di sini, bukan?!”

Tentu saja reaksinya menyakiti hatiku. Itu membuatku sangat sakit. Aku merasa sangat kasihan padanya. Mengapa aku harus senang mencuri kebahagiaan seorang anak? Tapi maafkan aku, Relia. Aku tidak punya pilihan lain. Keluargamu mencuri ide drama kertasku. Izinkan aku membalas dendam sedikit ini. Aku tidak terlalu peduli dengan kekalahan dalam pertempuran yang pasti akan kumenangkan, tetapi aku lebih terobsesi dengan hasil pertempuran yang hasilnya tidak pasti. Magivision adalah salah satu pertempuran itu bagiku. Aku tidak akan membiarkan ini berakhir dengan kekalahan sepihak seperti itu.

“Semuanya akan baik-baik saja,” kataku. “Raja juga manusia. Tidak perlu segugup itu. Dia tidak ada di sini sebagai penguasa kerajaan jika dia sedang berlibur—dia hanya seorang lelaki tua.”

“Bagaimana bisa?! Bagaimana kau bisa berkata seperti itu?! Kenapa kau setenang ini?! Ini adalah raja ! Sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah kau juga tenang ketika kita bertemu dengan Nona Hilde?! Menurutmu siapa keluarga kerajaan itu?!”

Anda mungkin berpikir dia sudah tahu jawaban saya sekarang.

“Keluarga kerajaan hanyalah orang-orang yang lahir dalam keluarga kerajaan. Tidak ada yang lebih unggul dari mereka. Raja tidak lebih dari sekadar lelaki tua konyol dari keluarga yang suka bersikap seolah-olah mereka istimewa. Benar, Hilde?”

“Saya minta maaf, tapi dari sudut pandang saya, saya harus tidak setuju.”

Oh, tentu saja. Dia juga seorang bangsawan. Senyum Hildetaura…sedikit menakutkan, jadi aku memutuskan untuk berhenti melontarkan komentar pedas tentang keluarga kerajaan untuk saat ini.

“Dari apa yang Hilde katakan padaku, raja bukanlah orang yang terlalu peduli dengan anak-anak, jadi menurutku kau tidak perlu terlalu khawatir. Ayo pergi.”

“Tidakkkkk! Aku tidak mauu …

Aku meraih tangan Reliared yang sedang protes dan menyeretnya sambil menendang dan menjerit keluar dari pelabuhan kecil menuju rumah yang menjulang di hadapan kami.

Pulau ini tidak begitu besar, tetapi dilengkapi dengan semua fasilitas yang dibutuhkan. Sama seperti pulau pertanian yang memiliki tanah yang subur dan rumput berkualitas baik, pulau ini memiliki iklim yang sangat baik. Perubahan suhu dari satu musim ke musim berikutnya cukup sejuk, yang menjadikannya tempat yang tepat untuk bersantai sepanjang tahun. Terlebih lagi, terdapat banyak air dan tanaman hijau, yang berarti terdapat banyak makanan enak untuk dimakan.

Karena keluarga kerajaan memiliki tanah tersebut, tempat itu dirawat dengan baik dan direnovasi untuk menjadikannya tempat yang lebih nyaman untuk ditinggali. Rupanya, tempat itu juga digunakan sebagai tempat pemulihan. Dengan kata lain, tempat itu adalah tempat liburan yang sempurna jika Anda ingin bersantai.

Kalau dipikir-pikir lagi, kehadiran sang raja ternyata cukup menguntungkan.

Sebuah kursi dek dan sebuah meja diletakkan di bawah pohon dekat vila. Di sana, seorang pria berwajah angkuh dengan jubah mandi sedang berbaring membaca buku—aku bisa melihatnya bahkan dari kejauhan.

“Itu ayahku,” kata Hildetaura, membenarkan dugaanku.

Saya tidak menyangka kami akan langsung bertemu dengan raja. Dan…kenapa dia mengenakan jubah mandi ? Apakah dia pergi mandi dan memutuskan untuk tetap berpakaian seperti itu? Apa pun masalahnya, setidaknya dia tampak menikmati liburannya.

“Ayah,” panggil Hildetaura saat kami mendekat.

“Bayangkan aku tidak ada di sini. Hal terakhir yang kuinginkan adalah harus bertindak seperti raja bahkan di hari liburku,” jawabnya dingin, tanpa mengalihkan pandangan dari bukunya.

“Seolah-olah kau pernah bertindak seperti raja sejak awal. Bisakah kau setidaknya menganggap waktumu berharga untuk menyapa teman-teman putrimu?” Hildetaura biasanya begitu baik dan ceria kepada semua orang yang ditemuinya, tetapi kata-katanya sekarang dipenuhi dengan kebencian. Dia benar-benar berbeda saat berinteraksi dengan keluarganya.

“Seolah aku peduli. Jangan ganggu aku.”

Oh, jadi seperti itulah raja. Namun, seburuk apa pun sikapnya, itu bagus untuk kami. Kami akan diizinkan menikmati waktu kami di sini sesuai keinginan kami, dan dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan. Ini adalah skenario yang jauh lebih baik daripada jika dia menjadi ayah yang suka memerintah.

“Seperti yang telah dinyatakan dengan jelas oleh pria itu sendiri, Anda diizinkan untuk memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada. Jangan pedulikan dia sama sekali. Mari kita pergi.”

Baiklah, ayo berangkat. Reliared sudah panik karena pertemuan mendadak dengan raja, jadi aku ingin bergegas dan masuk ke kamar kami agar dia bisa tenang. Kami menyerahkan barang bawaan kami kepada para pelayan yang datang untuk menyambut kami, dan berbalik menuju rumah besar itu.

𝐞𝐧𝘂ma.𝗶d

“Nia Liston.”

Apa ini sekarang? Aku menoleh saat mendengar namaku dipanggil dan melihat raja masih terbaring seperti itu. Kau mengenalku?

Matanya tak lepas dari bukunya saat dia melanjutkan, “Kapan kau akhirnya akan menyebarkan magivision secara luas?”

“Eh… Permisi?”

Apa yang dia katakan?

“Saya merasakan tekad darimu—tekad seolah-olah kamu telah memutuskan untuk hidup demi magivision. Jadi? Kapan kamu akan meninggalkan jejakmu?”

Aku tidak ingat pernah membuat keputusan seperti itu, tapi memang benar aku telah memutuskan akan mempertaruhkan nyawaku untuk itu—demi Nia yang sebenarnya, dan demi keluarga Liston.

“Apakah kamu tidak bersikap terlalu pasif? Terlalu naif? Jika kamu benar-benar serius, jika kamu telah memutuskan untuk hidup demi magivision, maka kamu perlu mewujudkannya. Gunakan apa pun yang kamu miliki. Akhir akan datang tanpa peringatan. Jangan berpikir peluang akan selalu tersedia di dunia yang sangat bergantung pada uang.”

Nah, ini sungguh menarik…

“Ayah!”

“Saya sudah menyampaikan maksud saya. Sekarang pergilah.”

Bahkan setelah Hildetaura menegurnya, dia jelas tidak ingin berkata lebih banyak lagi.

Itulah pertemuan pertamaku dengan Hyurence Altoire, raja keempat belas Altoire.