Prolog

Tidak peduli berapa kali saya mengunjunginya, taman Liston Estate selalu menjadi pemandangan yang indah. Saya tidak begitu tertarik pada bunga atau tanaman, tetapi saya masih bisa menikmati memandanginya sesekali. Bunga lili tanpa harimau yang ditanam salah seorang tukang kebun untuk saya dua tahun lalu telah mekar dengan indah dan memenuhi tugasnya. Sejak saat itu, para tukang kebun menanam bunga-bunga itu setiap tahun.

“Saat kita jalan-jalan di taman seperti ini, aku jadi teringat saat kamu masih di kursi roda,” kata Lynokis, saat kami berjalan-jalan di taman setelah menitipkan barang bawaan kami pada Jayes.

“Begitu juga aku.” Saat aku masih di kursi roda, kami selalu memastikan untuk berkeliling taman hampir setiap hari jika cuacanya bagus. Meskipun aku hanya meninggalkan Liston Estate selama sekitar setengah tahun untuk belajar, aku tetap merasa nostalgia; rasanya seperti aku telah pergi selama bertahun-tahun.

Jika ada, mungkin itu pertanda betapa sibuknya kehidupan sekolahku pada semester pertama itu. Meskipun aku telah pindah ke asrama, waktu luangku hampir seluruhnya dihabiskan untuk magivision, seolah-olah tidak ada yang berubah. Masih ada masalah keuangan keluargaku yang harus dipertimbangkan, rekaman yang harus dipersiapkan, dan proyek-proyek baru yang harus dipikirkan. Aku dihadapkan dengan begitu banyak masalah yang tidak dapat kupecahkan begitu saja dengan tanganku, dan itu menjadi pengalaman yang menantang.

Aku mendesah. Setiap kali aku ingat bahwa rekaman—yang tidak bisa kulakukan dengan mudah dengan seni bela diri—akan dimulai lagi besok, aku bisa merasakan kesedihan merayap masuk. Kehidupanku di asrama sangat sibuk, dan sepertinya liburan musim panasku tidak akan jauh berbeda. Mereka pasti akan memastikan untuk memenuhi jadwalku dengan sangat padat. Karena saat itu adalah liburan musim panas, mereka mungkin juga memanfaatkan waktu luangku yang berlimpah—tanpa mempertimbangkan sama sekali bagaimana perasaanku tentang hal itu.

“Saya kira ini akan menjadi hari terakhir saya bisa bermalas-malasan seperti ini.” Kami baru saja kembali dari ibu kota dan sekarang sedang menghabiskan waktu sebelum makan siang.

“Surat dari tuanku mengatakan bahwa kau akan mendapatkan rekamannya segera setelah kau kembali.”

Memang benar.

“Menurutmu berapa banyak yang akan mereka lakukan padaku?”

“Yah, karena sekarang kamu tinggal di asrama, kamu tidak bisa menyediakan ruang untuk rekaman sebanyak sebelumnya, jadi kupikir mereka ingin mengumpulkan rekaman yang tertunda selama musim panas sebelum kamu kembali. Dengan mengingat hal itu, jadwalmu mungkin cukup padat.”

Sepertinya Lynokis punya pikiran yang sama denganku. Jadwalku mungkin akan sangat padat sehingga tidak ada waktu untuk bernapas—pekerjaan yang sangat melelahkan. Aku benar-benar dihadapkan dengan begitu banyak hal yang tidak dapat diselesaikan dengan tanganku. Itu mengerikan.

“Oh, tapi mereka berjanji setidaknya kau akan mendapatkan lima hari libur terakhirmu, bukan? Jadi, mari kita bekerja keras dengan itu sebagai targetmu, Nona Muda!”

Benar saja. Selama lima hari terakhir liburan musim panas, saya tidak akan punya waktu satu menit pun untuk bekerja. Itu akan menjadi liburan dalam arti sebenarnya. Saya sudah selesai bernegosiasi dengan ayah saya: pada hari-hari terakhir liburan saya, saya akan menghabiskan waktu bersama Hildetaura dan Reliared di salah satu pulau terapung milik keluarga kerajaan. Begitulah seharusnya liburan .

Rupanya, pulau itu damai dan tenang dengan jumlah penduduk yang sangat sedikit. Kalau begitu, aku bisa berlatih atau mengikuti praktik pertapaan sesukaku. Sebenarnya, aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan, karena kedengarannya ada juga ruang bawah tanah di sana. Kalau ada waktu, aku pasti ingin mencobanya.

Musim panas ini, saya akan berlatih tanpa henti—baik bagi diri saya sendiri maupun Lynokis. Hingga saat itu, saya harus mengerahkan segenap kemampuan saya dalam pekerjaan saya.

Liburan musim panas saya yang sesungguhnya belum dimulai.