Epilog

“Sudah lama sekali kita tidak kembali ke sini,” kataku saat kami memasuki kamarku. Kamar itu tidak berubah sama sekali sejak terakhir kali aku pergi. Aku tidak benar-benar mengantuk, tetapi sebagian diriku merasa lelah, jadi aku melemparkan tubuhku ke tempat tidur. Sebenarnya, ketika aku mencoba memejamkan mata sebentar, aku bisa merasakan diriku tergoda untuk tidur, jadi mungkin aku sedikit lelah.

“Anda mau teh?” tawar Lynokis.

“Ya, silahkan.”

Lynokis mulai menyiapkan teh dengan tangan yang terlatih. Waktunya hampir tiba untuk makan siang, jadi saya tidak membawa camilan apa pun. Saya mulai mengantuk, tetapi saya tidak bisa tidur siang setelah kembali ke rumah, jadi saya dengan malas bangkit dari tempat tidur dan duduk di meja makan.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagimu untuk tinggal di sini dan tidak pulang ke rumah?” tanyaku. Para pelayan yang menemani anak-anak ke akademi dituntut untuk selalu berada di bawah tanggung jawab mereka. Mereka tidak punya waktu sedetik pun untuk pulang ke rumah selama semester. Oleh karena itu, sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk memanfaatkan waktu selama periode liburan yang lebih panjang seperti liburan musim panas dan musim dingin untuk mengambil cuti mereka sendiri dan pulang ke rumah. Aku telah bertanya kepada Lynokis tentang hal itu ketika pertama kali mendengar hal itu, tetapi kupikir aku akan bertanya lagi untuk memastikan.

“Oh, tidak apa-apa. Lagipula, kita selalu bertukar surat.” Jawabannya sama persis dengan saat aku bertanya padanya pertama kali. “Lagipula, aku khawatir padamu. Begitu khawatirnya sampai-sampai aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darimu sedetik pun.” Itu juga yang dia katakan sebagai tindak lanjut dari jawabanku pertama kali.

Lynokis menjadi lebih protektif sejak perjalanan kami ke Umbral Arena. Namun, hanya aku sendiri yang harus disalahkan untuk itu.

“Lagipula, aku masih belum punya kesempatan tidur di ranjang yang sama denganmu.”

“Sudah kubilang berulang kali, kita sudah melakukannya. Kau hanya belum bangun.”

“Dan aku sudah memikirkannya berulang-ulang—itu tidak masuk akal bagiku. Bagaimana mungkin kau tidur di sampingku tanpa aku terbangun? Itu tidak masuk akal.”

“Karena kehilangan banyak darah, bukan? Lenganmu baru saja dipotong.” Dan mungkin saja aku telah memukulnya cukup keras sehingga dia semakin tidak sadarkan diri.

“Ada sesuatu yang aneh di sini…”

Sudah lebih dari sebulan berlalu sejak kejadian itu—Lynokis memang keras kepala. Sejujurnya, jika dia terus terobsesi dengan ide tidur bersamaku, aku hanya akan semakin takut padanya… Tapi setidaknya dia adalah pelayan mencurigakan yang kukenal dan kucintai.

Setelah makan siang di rumah besar, saya berjalan-jalan ke taman dan melihat Neal dan Lynette berlatih, sesekali memberi saran di sana-sini. Karena mereka menggunakan pedang kayu, tidak banyak yang bisa saya tambahkan. Bahkan, mengingat itu adalah gaya dari sekolah yang sama sekali berbeda, saya seharusnya tidak mengatakan apa pun. Lynette sendiri terampil, jadi saya hanya mengganggu saja. Komentar yang tidak perlu akan mempersulit pekerjaannya.

Lynokis dulunya menggunakan pedang, tetapi sejak dia mulai berlatih di bawah bimbinganku, dia hampir tidak memiliki senjata sama sekali—satu-satunya pengecualian adalah belati kecil yang dibawanya untuk membela diri. Aku sendiri tidak terlalu peduli apakah aku bersenjata atau tidak pada saat tertentu. Aku…merasa gaya yang kulatih di kehidupanku sebelumnya tidak terlalu ketat dalam hal bentuk. Itu adalah gaya yang fleksibel yang membuatku bisa menyesuaikan diri tergantung pada lawan dan keadaanku.

Ada kalanya saya menggunakan senjata saat saya merasa perlu; itulah sebabnya saya tahu cara memotong cabang pohon menjadi dua dengan pedang kayu. Meskipun itu jelas lebih mudah dilakukan dengan pisau daripada dengan senjata.

Bagaimana pun, saya benar-benar merasa seolah-olah Neal dan Lynette menjadi lebih kuat sejak terakhir kali saya mengamati sesi pelatihan mereka.

“Kamu hebat, saudaraku. Aku bisa melihat kemajuanmu,” pujiku.

“Kau suka sekali bersikap seolah-olah kau lebih tua dariku, ya?”

Aku tidak bisa menahannya! Secara teknis aku lebih tua jika kau memasukkan kehidupan masa laluku, dan aku lebih ahli dalam seni bela diri.

Pemandangan taman rumah kami di musim panas tidak banyak berubah sejak saya masih menggunakan kursi roda untuk bepergian. Itu hampir seperti kenangan. Namun, ada satu hal yang pasti telah berubah.

“Nona Muda Nia, bolehkah saya meminta sesi pelatihan dengan Anda?”

Lynette mulai meminta saya untuk melatihnya.

“Tunggu, Lynette, aku duluan.”

Seperti yang dilakukan Neal.

Saya benar-benar tidak menyangka mereka akan meminta saya langsung untuk membimbing mereka.

“Lynokis, mau bertanding dengan mereka?” kataku padanya. Bagaimanapun, tugas muridlah yang menerima tantangan pertama. Saat dia melakukannya, aku memberiku kesempatan untuk menunjukkan bagian mana yang perlu mereka perbaiki.

“Cobalah untuk mempersempit langkahmu saat hendak menyerang. Jika lawanmu tidak bersenjata, manfaatkan jangkauan senjatamu. Membidik ujung pedang saja sudah cukup.”

Seberapa kuatkah Neal dan Lynette nantinya? Sebuah alasan rahasia baru bagi saya untuk menantikan liburan musim panas telah terungkap.