Bab 8: Mendekatnya Musim Panas

“Sebagian besar data kini telah terkumpul, jadi izinkan saya membagikannya kepada Anda,” Hildetaura mengumumkan. Kami menunggu dengan napas tertahan.

Seminggu telah berlalu sejak turnamen sekolah. Turnamen itu telah disiarkan dan juga disiarkan ulang beberapa kali, dan akhirnya, kegembiraan itu mulai memudar. Kami semua berkumpul di ruang Reliared seperti biasa untuk membahas hasil usaha kami. Bagi kami, data ini adalah alasan utama kami melaksanakan seluruh proyek.

Siaran turnamen magivision diterima dengan baik, dan meskipun sudah disiarkan lebih dari satu kali, masih ada siswa yang mengatakan ingin menontonnya lagi. Tidak apa-apa bagi penonton untuk sekadar menikmati pertunjukan, tetapi kami lebih peduli dengan statistik. Acara itu merupakan bagian dari Proyek Magivision, misi kami untuk mempromosikan magivision di seluruh negeri. Strategi kami ke depannya sepenuhnya bergantung pada seberapa sukses acara ini.

“Saya dapat dengan bangga mengatakan bahwa kami telah mencapai hasil terbaik yang mungkin dapat kami peroleh pada tahap ini.”

Reliared dan aku sama-sama menghela napas lega. Kalau Hildetaura pun percaya hasilnya adalah yang terbaik, itu artinya rencana kami berhasil.

Menurut data, siaran turnamen tersebut mendapat pujian. Semua yang telah kami lakukan sebelumnya diterima dengan baik, jadi hasil ini sudah bisa diduga. Namun, seperti halnya pertarungan apa pun, Anda tidak akan pernah bisa benar-benar memprediksi hasil pertandingan hingga akhir. Terkadang, serangan yang tepat waktu secara kebetulan bisa menjadi pukulan yang menentukan terhadap lawan yang lebih unggul. Tidak ada yang namanya keberuntungan dalam seni bela diri, tetapi ada faktor-faktor yang tidak pasti seperti konsentrasi petarung, kondisi fisik, harga diri, kepercayaan diri, atau aliran chi yang dapat memengaruhi hasil.

Jika seperti itu juga di dunia persilatan, apa harapanku untuk mampu membaca kecenderungan dan data di bidang yang tidak dikenal?

“Aku lega,” kata Reliared, akhirnya menyesap teh yang dituangkan Esuella untuknya.

“Benar. Sekarang kita bisa pulang dengan pikiran yang tenang,” kataku sambil meneguk teh hangatku untuk tenggorokanku yang kering. Kami berdua begitu khawatir dengan hasilnya sehingga kami tidak ingin minum teh atau makan kue yang disajikan bersama teh itu sampai Hildetaura memberi tahu kami kabar itu.

Apa? Saya harus menaruh selai pada kue karena dibuat dengan lebih sedikit gula? Ah… Jauh lebih manis.

Liburan musim panas akan segera dimulai. Banyak siswa akan pulang ke rumah, termasuk Reliared dan aku. Mengingat aku pindah ke Altoire dan harus membiasakan diri dengan kehidupan mahasiswa, jadwal rekamanku berkurang di awal tahun ajaran, tetapi akhir-akhir ini, frekuensinya meningkat lagi. Reliared tampaknya sama saja, dan frekuensi rekaman Hildetaura tidak pernah berubah. Sang putri adalah orang yang paling sibuk dengan urusan magivision di antara kami semua.

“Sepertinya ini batas kita untuk satu semester,” kata Hildetaura. Aku sudah mendengar bahwa rekaman di kampus akan dihentikan sementara untuk saat ini. Lebih tepatnya, kami akan berhenti sampai setelah liburan musim panas. Kami semua sibuk dengan jadwal masing-masing, dan kami butuh waktu untuk memikirkan langkah selanjutnya untuk Proyek Magivision. Kami berhasil menyelenggarakan turnamen bela diri, tetapi proyek itu sendiri begitu besar sehingga tidak mudah untuk merencanakannya. “Sepertinya waktunya juga tepat. Kudengar kru produksi sekolah akan belajar dengan stasiun penyiaran.”

Dengan kru produksi sekolah, yang dimaksudnya mungkin adalah kru siswa dadakan yang telah dibentuknya untuk turnamen. Rupanya, beberapa petinggi yang telah mengedit rekaman tim yang berantakan itu tiba-tiba mengatakan bahwa mereka akan melatih kru itu secara serius selama liburan musim panas dengan membiarkan mereka bekerja paruh waktu di sana.

Apa yang awalnya merupakan sekelompok amatir, selama proses rekaman untuk turnamen, telah berubah menjadi sekelompok mahasiswa yang mulai memandang tugas mereka sebagai sesuatu yang profesional. Perubahan itu sendiri merupakan bukti bahwa mereka memiliki ruang untuk berkembang. Bergantung pada pertumbuhan mereka, hal-hal yang dapat kami lakukan akan meningkat. Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menaruh harapan besar kepada mereka.

Saat aku mendengarkan Hildetaura berbicara tentang penjualan MagiPad, dan surat-surat serta surat-surat penggemar yang telah dikirim ke stasiun penyiaran, Lynokis melangkah maju dan berbisik di telingaku. “Nona Muda, kau belum melupakan apa yang kita bahas, kan?”

Apa yang kita bicarakan? Ah, tentu saja. Itu sempat terlintas di pikiranku sejenak, tetapi ada sesuatu yang telah kurencanakan untuk kukatakan kepada Hildetaura saat aku bertemu dengannya nanti.

“Hai, Hilde. Aku ingin menyapa staf stasiun penyiaran ibu kota.”

Karena saya masih sibuk dengan pekerjaan di daerah saya sendiri, saya belum menerima pekerjaan langsung dari ibu kota. Saya sudah lama berpikir bahwa akan ada situasi di masa mendatang di mana kami mungkin harus bekerja di sana, jadi saya ingin setidaknya menyampaikan salam yang pantas. Bagaimanapun, perkenalan adalah dasar untuk menjalin hubungan.

“Ah, aku juga ingin pergi,” kata Reliared. Dia pasti juga berpikir begitu. Kami sangat sibuk akhir-akhir ini, jadi dia pasti lupa.

“Halo? Apakah saya benar jika Anda ingin bertemu dengan ketua?”

Eh…?

“Tunggu.” Baik Reliared maupun aku menyadari hal yang sama pada waktu yang bersamaan.

“Apakah ketua stasiun penyiaran ibu kota… adalah raja?” Reliared bertanya dengan ragu-ragu.

Benar, itulah yang ada dalam pikiranku. Direktur Stasiun Penyiaran Liston adalah tuan tanah, ayahku. Direktur Stasiun Penyiaran Silver adalah tuan tanah mereka, ayah Reliared. Mengikuti alur pemikiran itu…

“Tidak, sepertinya Anda salah paham.”

Oh, syukurlah. Seorang anak yang akan memperkenalkan dirinya kepada raja agak berlebihan , bahkan bagi saya.

“Direkturnya adalah raja sebelumnya, kakekku.”

Ya…itu setidaknya sedikit lebih mudah daripada bertemu raja saat ini.

“Tetapi jika saya harus jujur, kakek saya lebih seperti seorang pemimpin boneka. Kami hanya menggunakan namanya untuk kepentingan kami. Dia bukanlah seseorang yang perlu Anda kenali.”

Itu tak terduga.

“Lalu menurutmu siapa yang sebaiknya kita temui?” tanyaku langsung. Kami tidak tahu seluk-beluk stasiun penyiaran ibu kota, jadi aku lebih suka dia langsung saja menceritakannya.

e𝗻um𝐚.i𝐝

“Hmm, menurutku, pangeran kedua yang saat ini menjabat sebagai penjabat ketua perusahaan atau direktur pelaksana yang mengawasi kru produksi,” kata Hildetaura.

“Mari kita ikut dengan ketua,” Reliared segera menjawab.

“Ya, saya rasa kita harus pergi bersama ketua,” saya setuju dengan cepat.

Berurusan dengan keluarga kerajaan itu menyebalkan. Bahkan Hildetaura, yang seusia dengan kami dan melakukan pekerjaan yang sama seperti kami, awalnya menyebalkan.

“Hehe, apa kau keberatan bertemu dengan anggota keluarga kerajaan lainnya?” Hildetaura terkekeh.

“Tidak, hanya saja… Aku agak gugup bertemu dengan seseorang yang sepenting itu,” kata Reliared dengan senyum yang dipaksakan di wajahnya.

“Tapi kami sebenarnya cukup santai, kalau kau tanya aku. Meskipun itu mungkin alasan mengapa bangsawan dipandang remeh oleh rakyat biasa.” Jadi bukan hanya Hildetaura yang seramah ini. “Mereka yang berstatus bangsawan juga manusia. Kami tidak jauh berbeda seperti yang orang-orang kira,” lanjutnya, mengoleskan selai beri pada kue, dan langsung memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kue itu kecil, tetapi masih agak besar untuk mulut anak-anak. Dia memasukkan semua kue itu ke dalam kedua pipinya, membuatnya tampak seperti tupai yang menyimpan kastanye. Mungkin ini caranya untuk menunjukkan betapa suka bermainnya istana kerajaan.

“Kau bisa berkata begitu karena mereka adalah saudaramu. Aku tetap akan merasa sulit untuk bertemu mereka… Benar, Nia?”

Apa yang dikatakan Reliared adalah kebenaran. Namun…

“Status kita boleh saja berbeda, tapi jangan pernah lupa bahwa dia juga manusia seperti kita,” kataku.

“Aku bisa mengakuinya, tapi—”

“Bahkan seorang raja akan berdarah jika kau memukulnya.”

Relia tampak tercengang. “Apa? Apa yang kau bicarakan?”

“Maksudku, tidak peduli seberapa penting seseorang, mereka tetap manusia. Jika kau memukul mereka, mereka akan berdarah, sama seperti kita. Benar kan?”

“Kamu tidak bisa memukul seseorang yang begitu penting! Apalagi sampai berdarah-darah!”

“Menurut saya itu tergantung pada situasinya. Secara pribadi, jika ada alasan yang dapat dibenarkan untuk memukul seseorang, menurut saya tidak apa-apa untuk memukulnya.”

“Tentu saja tidak boleh! Kau tidak bisa begitu saja memukul raja ! Nona Hilde, Nia bersikap sangat kasar!”

Apa yang tidak sopan dari ucapan itu? Jika saya berada dalam situasi di mana saya merasa berhak untuk meninju raja, maka dia pasti telah mengatakan sesuatu yang jauh lebih buruk daripada apa yang saya katakan saat ini. Itu seperti menambahkan pukulan untuk memberikan sedikit lebih banyak semangat pada nasihat Anda kepada rakyat yang setia.

“Tapi apakah dia salah? Raja masih manusia. Jika kau memukul atau menusuknya, dia akan tetap berdarah,” kata Hildetaura.

“Kenapa kau setuju dengannya?!” seru Reliared kesal. “Sudahlah, jangan bahas ini lagi! Tentu saja siapa pun akan berdarah jika ditusuk!”

“Apakah kamu tidak gelisah saat melihat darah?” tanyaku.

“Tidak! Tunggu…apakah ini yang kau katakan bahwa kau benar-benar akan meninju raja?!”

“Selain darah, aku memang gembira saat membayangkan akan menyakiti raja,” Hildetaura mengakuinya secara terbuka.

“Nona Hilde?! Ini ayahmu yang sedang kau bicarakan!”

“Jadi? Kurasa aku boleh bicara seperti ini tentang pria penipu itu. Dia selalu berkata bahwa dia terlalu sibuk untuk bertemu anak-anaknya, tetapi dia tampaknya punya waktu luang untuk mengunjungi wanita lain. Dia mungkin hebat sebagai seorang raja, tetapi sebagai seorang ayah, dia adalah yang terburuk.”

Oh tidak. Aku benar-benar tidak ingin menyentuh topik itu. Sebenarnya, kita seharusnya tidak menyentuh topik itu. Yang menanti kita jika kita terlibat dengan masalah keluarga bangsawan adalah sakit kepala yang luar biasa.

“Nia.”

Matahari sudah lama terbenam, dan langit malam berkelap-kelip dengan bintang-bintang. Kakakku, Neal, menungguku saat aku meninggalkan asrama.

“Selamat malam, saudaraku. Bahkan di bawah langit malam, kecantikanmu tetap bersinar.”

Mungkin karena jadwal kami sangat berbeda, tetapi meskipun kelas kami berada di gedung yang sama, saya jarang bertemu dengan saudara laki-laki saya. Ini adalah pertama kalinya kami bertemu setelah sekian lama.

“Terima kasih. Kulihat rambutmu seputih sebelumnya.”

Dia benar, warnanya putih . Dan sepertinya warnanya tidak akan kembali dalam waktu dekat. Terkait dengan itu, tanggapan cerdas saudaraku mulai membaik. Mungkin ini adalah pengingat terbesar bahwa dia tidak akan tetap menjadi anak-anak selamanya. Lebih tepatnya, itu adalah tanda bahwa dia telah menjadi subjek banyak pertempuran karena ketampanannya. Rupanya, jumlah surat penggemar meningkat drastis lagi setelah turnamen bela diri.

Kenyataan itu menyedihkan dengan caranya sendiri. Wajar saja jika dia tidak akan menjadi anak-anak selamanya; baik pikiran maupun tubuhnya akan terus tumbuh. Namun, saya menyaksikan sifat-sifat kekanak-kanakan yang menawan itu menghilang darinya hari demi hari. Dia akan terus tumbuh menjadi pria yang akan membuat pria dan wanita menangis. Itu tragis, sejujurnya. Kakak saya akan menjadi orang yang sangat memilukan.

“Pesawat udara itu siap lepas landas,” Neal memberitahuku. “Apakah kau siap berangkat?”

“Ya, saya sudah selesai menyiapkan semua yang saya butuhkan.”

Aku memastikan untuk mengunjungi ketua stasiun penyiaran ibu kota sebelum pulang. Aku telah memberi tahu instruktur Heavenstriker, Gandolph, serta Anzel dan Fressa di Shifty Shadow Rat bahwa aku akan pergi. Aku bahkan berhasil bertemu dengan Twin Princes of the Ice Rose, Julian dan Lucida, dan aktris mereka yang sedang naik daun Sharro, yang kukenal melalui penampilanku di The Girl Who Fell in Love . Sekarang setelah aku menjadi pelanggan tetap di Chocolate Lily’s Aroma setelah berkunjung untuk Pengamatan Pekerjaan , aku juga memastikan untuk memberi tahu kepala koki bahwa aku akan pergi untuk sementara waktu.

Setelah semua itu selesai, tak masalah bagiku untuk meninggalkan ibu kota selama sebulan.

Liburan musim panas dimulai besok.

Perjalanan pulang kami akan ditempuh dengan menaiki pesawat udara saat hari masih gelap, lalu tiba di wilayah Liston pada pagi hari. Dengan berangkat pada malam hari, kami dapat menghindari waktu-waktu ketika pelabuhan sedang ramai. Tampaknya para bangsawan dan anak-anak mereka lebih suka waktu-waktu ketika tidak ada pesawat udara umum atau kargo yang masuk dan keluar dari wilayah tersebut. Saya dapat memahami apa yang mereka rasakan.

Kami menaiki pesawat udara antik milik saudaraku, dan daripada langsung tidur, kami duduk dan minum teh di bawah cahaya bintang, memutuskan untuk mengobrol sebentar di tengah malam. Kami berbicara tentang turnamen bela diri, tentang prestasi saudaraku selama turnamen bela diri, tentang popularitas saudaraku yang meningkat sejak turnamen bela diri, tentang banyaknya surat penggemar yang diterima saudaraku sejak turnamen bela diri…

e𝗻um𝐚.i𝐝

“Sebenarnya…mungkin sebaiknya kita tidur saja,” kata Neal.

Yang kucoba lakukan hanyalah mengangkat topik yang kutahu bisa kita bicarakan bersama, tetapi tampaknya aku secara tidak sengaja menyinggung perasaannya. Ketampanan adikku yang memukau membuat bayangannya memudar saat aku melihatnya pergi—aku memutuskan untuk kembali ke kamarku sendiri.

Apakah dia masih tidak bisa melupakan isi surat penggemar yang diterimanya lebih dari setahun yang lalu? Apakah isi surat penggemar saat ini yang membuatnya gelisah sekarang? Apa pun masalahnya, saudaraku adalah orang yang peka; aku berharap dia tidak berusaha menanggung beban itu sendirian. Jika dia curhat padaku, aku bisa membantunya menemukan solusi.

Namun, tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang. Besok adalah awal liburan musim panas. Aku sudah terbiasa dengan asrama putri, tetapi sekarang aku akan menghabiskan waktu lebih dari sebulan di luar sana. Jadwal kerjaku padat, tetapi aku juga telah mengatur beberapa kegiatan rekreasi pribadi, jadi aku benar-benar menantikan liburan musim panas pertamaku.

Keesokan paginya, kami tiba di rumah besar kami sesuai rencana.

“Selamat Datang kembali.”

Para pembantu rumah berkumpul untuk menyambut kami untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan saat kami tiba kembali di rumah dengan selamat.