Bab 7: Pedang Terkutuk dari Pedang Iblis

Penonton menjadi heboh dengan kemenangan Nona Pelayan, atau haruskah saya sebut kemenangan Lynokis. Ya, lebih tepatnya, heboh dengan teriakan putus asa dari mereka yang telah membuat taruhan yang salah.

Itu…benar-benar Lynokis. Aku bisa mengedipkan mataku atau mencubit pipiku sebanyak yang kuinginkan, tetapi itu tidak akan mengubah kenyataan bahwa itu benar-benar Lynokis. Betapa pun aku berharap mataku menipuku, rasanya mustahil untuk menyangkalnya sekarang. Terutama karena dia melirik ke arahku. Aku yakin dia melakukannya. Maksudnya, dia menatapku langsung . Penyamaranku benar-benar terbongkar. Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana aku bisa tertangkap?

Baiklah… Permohonan maaf, alasan, dan argumen adalah hal-hal yang ada di pikiranku saat kami kembali ke rumah.

“Dan sekarang, saatnya untuk apa yang telah kalian semua tunggu! Puaskan mata kalian dengan tamu yang ramah dan acara utama kita!”

Karena kegembiraan penonton mencapai puncaknya, saat Lynokis dan lawannya meninggalkan ring, acara utama diumumkan. Hari sudah larut, jadi sepertinya sudah waktunya.

Keringatku sudah mengucur deras karena terkejut dengan kemunculan Lynokis, tetapi tidak ada gunanya aku khawatir atau menahan diri sekarang karena semua sudah terbongkar. Aku harus menikmati masa kini. Aku sudah berusaha keras untuk sampai di sini sejak awal—apa gunanya jika aku tidak menikmati waktuku di sini sepenuhnya?

Sekarang, lepaskan Pedang Iblis! Biarkan aku menjadi saksi musuh terkuat di arena ini!

“Pemulung penjara bawah tanah, penimbun hadiah, pemburu golem, ahli pedang ini melakukan semuanya! Seorang petualang yang sangat terkenal hingga mendapat gelar Pedang Iblis, dialah Asuma Hinokiiiiiii!”

Jantungku sudah berdebar-debar saat kami memasuki acara utama, tetapi mendengar penyiar menyebutkan prestasi pria itu, harapanku melambung tinggi. Seorang ahli pedang, katanya. Kedengarannya sempurna. Aku telah melihat banyak seniman bela diri yang lemah, tetapi tidak sekali pun aku menyaksikan seorang pendekar pedang yang kuat. Apakah gelar Pedang Iblis itu berlebihan? Seberapa kuat dia sebenarnya— Ah.

Pertama-tama saya melihat sebuah kaki melangkah keluar, menancapkan dirinya di pasir arena. Yang menyusul adalah seorang pemuda berpakaian adat Timur. Dia kurus dan tidak terlalu tinggi. Jika saya harus menebak, dia mungkin berusia pertengahan hingga akhir dua puluhan. Rambut hitamnya yang diikat acak-acakan membuatnya tampak jelas bahwa dia bukan dari Altoire. Di pinggangnya tergantung sebuah pedang tunggal dengan bilah melengkung. Dengan hanya satu sisi tajam, itu pasti pedang Timur.

“Jadi ini Pedang Iblis… Dia ternyata masih muda,” gumam Gandolph. Namun, bukan itu yang paling penting.

“Jenis petarung yang paling tidak kusukai mungkin baru saja muncul.”

Pedang itu tidak diragukan lagi adalah bilah iblis—saya yakin di Timur mereka menyebutnya youto. Itu adalah jenis bilah yang telah saya hancurkan berkali-kali dalam kehidupan saya sebelumnya. Sederhananya, bilah iblis mengandung energi iblis yang akan mengambil alih keinginan penggunanya. Apa keinginan pedang? Apa alasan keberadaannya? Jawaban atas pertanyaan itu sederhana: untuk menebas nyawa.

Pedang memberi nilai pada keberadaan mereka melalui kemampuan mereka untuk memotong, dan karena itu mereka mendambakannya. Itulah alasan pedang ditempa, jadi itu adalah alur pemikiran yang alami. Namun, pedang tidak dapat bergerak sendiri; bahkan dengan kekuatan iblis, pedang itu tetap tidak lebih dari sekadar alat. Satu-satunya pilihannya adalah mengambil alih pikiran penggunanya. Pedang akan memastikan korbannya tidak lagi menghargai akal sehat atau moralitas—kebajikan yang akan menyebabkan keraguan dalam menebas nyawa.

Aku membenci bilah-bilah iblis yang dengan kejam mengabaikan keinginan manusia hanya untuk memotong.

Seni bela diri bukanlah kekerasan sederhana, sebuah cara untuk membunuh. Sungguh tidak akan kubiarkan siapa pun merendahkannya menjadi sesuatu yang tidak memiliki kehormatan. Nalar, pengendalian diri, keyakinan, dan ambisi—hanya setelah seseorang mengembangkan kebajikan-kebajikan itu, mereka dapat benar-benar mengatakan bahwa mereka mempraktikkan seni bela diri. Itulah alasan mengapa aku dan orang lain dapat dengan yakin membedakannya dari kekerasan murni.

Aku tidak dapat membiarkan suatu kehidupan yang di dalamnya terdapat hasrat yang tak terpadamkan untuk membunuh orang, membunuh kehidupan, terus hidup.

Kekuatan iblis dari bilah pedang iblis akan meningkat sebanding dengan jumlah nyawa yang telah dikonsumsinya. Pada awalnya, pengguna akan merasa seolah-olah pedang itu sendiri membantu mereka menjadi lebih kuat. Pedang itu akan membuat mereka bersemangat, membuat mereka ingin menggunakannya lebih dan lebih lagi. Seiring berjalannya waktu, ingatan pengguna akan mulai kabur. Mereka akan mulai mengayunkan pedang mereka tanpa sadar dan mulai melakukan berbagai hal tanpa menyadarinya, hingga akhirnya, bilah pedang iblis itu menguasai seluruh kesadaran mereka.

Lebih buruk lagi, tergantung pada kualitas dan kuantitas orang dan jiwa yang telah dibunuhnya, pedang itu pasti akan mulai mengembangkan egonya sendiri. Bahkan, saya yakin ada bilah iblis dalam catatan sejarah yang menyebut dirinya sebagai Raja Iblis.

Jika pedang itu bisa membuat mereka mencapai titik itu, penggunanya akan menemukan kegembiraan luar biasa dalam bertarung. Mereka bisa terus melakukan serangan tanpa henti yang mengharuskan lawan untuk tetap waspada setiap saat setiap hari. Tidak ada manusia yang bisa melakukan hal seperti itu. Saat itu, bukankah aku terus bertarung selama berhari-hari dan bermalam tanpa memikirkan tidur atau makan? Dan tentu saja akhirnya aku mati. Tidak ada kejayaan. Tidak ada kemeriahan.

Setidaknya itulah yang mungkin terjadi. Aku tidak dapat mengingatnya dengan jelas, tetapi aku punya firasat bahwa kejadiannya seperti itu.

Tapi itu agak nostalgia. Aku telah menghabiskan sebagian besar hidupku untuk menghancurkan bilah-bilah terkutuk itu, namun masih ada satu di era ini. Tapi jangan salah paham—aku masih membenci cara bilah iblis merampas kehendak bebas manusia. Aku sama sekali tidak membenci seniman bela diri terampil yang kebetulan memegang bilah iblis.

Bahkan jika pedang itu memiliki kekuatan iblis, pedang tetaplah pedang. Apa hakku untuk mengkritik penggunanya jika mereka masih berpikiran sendiri? Ilmu pedang tetaplah seni bela diri yang harus dihormati. Pedang iblis sering kali dibuat dengan sangat baik, karena pengrajinnya telah mencurahkan hati dan jiwa mereka dalam penempaannya. Memiliki keinginan untuk menggunakan pedang yang bagus bukanlah hal yang aneh; hanya ada garis tipis antara kualitas pedang yang sangat terkenal dan pedang iblis.

Tetapi jika bukan itu masalahnya, jika ini adalah kasus yang saya benci, maka saya tidak akan ragu untuk menghancurkan bilah itu. Jika dibiarkan berkeliaran bebas, ia dapat melukai orang tanpa pandang bulu kapan saja.

“Pedang Iblis telah mengalahkan enam pesaing! Sungguh badai yang dahsyat!”

Seperti yang telah Anzel beritahukan sebelumnya, mereka mengadakan turnamen sistem gugur dengan Sword Demon sebagai peserta utama…dan enam orang telah dibantai. Lawannya telah menggunakan segala macam senjata, dari pedang, tombak, hingga gada. Hanya dengan memiliki pedang Timur saja, dia telah mengusir semua kontestan yang tidak bersenjata. Terlepas dari itu, Sword Demon mengalahkan semua orang yang menghadapinya tanpa kesulitan.

Keterampilannya tidak buruk. Aku bisa merasakan bilah iblis sedikit menopangnya, tetapi pria itu sendiri tentu memiliki keterampilannya sendiri yang tidak bergantung padanya. Itulah yang membuatku sulit untuk mengatakannya—apakah dia dikuasai oleh pedang atau tidak? Terlepas dari yang mana, kekuatannya cukup biasa-biasa saja… Dari sudut pandangku, dia tidak kuat atau lemah. Aku bisa mengalahkannya sambil menyeimbangkan secangkir teh di kepalaku.

Yang membuat keadaan makin membosankan, pria itu bahkan tidak membunuh orang-orang yang ditebasnya. Dia hanya memotong sendi-sendi mereka sehingga mereka tidak bisa berdiri atau memegang senjata. Sungguh perhatian dia.

Itu adalah gaya bertarung yang jelas-jelas dikendalikan oleh akal sehat, dan itu, sekali lagi, yang membuatku sulit menentukan apakah dia waras atau tidak. Selain itu, lawan-lawannya sangat lemah. Jika mereka tidak mengadu dia dengan petarung yang lebih kuat, maka tidak mungkin dia bisa menunjukkan potensinya sepenuhnya. Tetap saja, darah terus tertumpah, dan Pedang Iblis telah membuktikan kekuatannya kepada penonton, jadi mereka tetap bersemangat.

Aku ingin masuk. Aku ingin menguji sendiri seberapa kuat dia sebenarnya dan apakah dia dikendalikan oleh pedang itu.

Di tengah-tengah rasa haus darahku yang sedang terpuaskan, setelah seorang pesaing lain yang tidak dapat berdiri lagi dibawa pergi oleh seorang anggota staf, Pedang Iblis itu meninggikan suaranya dan menarik semua perhatian kembali kepadanya: “Diam! Diam, kataku!” Setelah mengulangi perkataannya beberapa kali, arena itu akhirnya menjadi sunyi.

Apa yang bisa dia katakan yang belum pernah dia katakan dalam rangkaian kemenangannya? Semuanya menjadi sunyi saat tatapan penuh harap dari penonton tertuju pada pria itu.

“Saya ingin bertarung dengan Nona Pelayan!” serunya.

Apa? Lynokis sama sekali bukan siapa-siapa yang baru saja memulai debutnya hari ini, namun dia menantangnya secara langsung? Saat dia melakukannya, reaksi dari kerumunan terbagi antara bisikan para pengunjung yang ingin mendukung juara arena yang ada dan sorak sorai para penjudi yang ingin melihat Nona Servant bertarung sehingga mereka dapat mempertimbangkan peluang masa depannya. Mungkin ada pengecualian, tetapi saya yakin itulah dua suara utama yang saya dengar.

“Apakah pelayan pribadi Anda akan baik-baik saja?” Gandolph bertanya kepada saya.

“Sejujurnya, aku tidak bisa memberitahumu.” Aku sangat menyadari kekuatan Lynokis yang sebenarnya, tetapi aku belum menyaksikan kekuatan Sword Demon. Enam pertandingan yang mengarah ke sana bahkan hampir tidak menjadi hidangan pembuka. Kupikir setidaknya ada kemungkinan dia bisa menang, tetapi masih banyak ketidakpastian. “Tetapi itu hanya penting jika Lynokis memilih untuk menerimanya.”

Tepat saat aku mengatakan itu, penyiar berbicara sekali lagi. “Setelah dipanggil namanya secara langsung, Nona Pelayan memasuki arena!”

Wow, jadi dia benar-benar akan menerima tantangannya.

Ugh, dia beruntung sekali… Aku juga ingin dipanggil seperti itu.

Nona Pelayan, mengenakan pakaian tipis dan topengnya, sekali lagi memasuki arena. Sepertinya dia sedang mendiskusikan sesuatu dengan Pedang Iblis, tetapi tidak mengherankan, aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan dari sini.

“Kalau begitu, biarkan pertandingannya…”

Lynokis dan Pedang Iblis mengambil posisi mereka.

“…MULAI!”

Sebuah tebasan pedang perlahan-lahan berkilauan di udara tepat saat kata itu diucapkan. Yang segera terjadi adalah lengan kanan Lynokis melayang di udara, darah berceceran di tanah bersamanya.

Lengan kanan Lynokis melayang di udara.

en𝓊𝗺a.i𝗱

Semua orang hanya bisa menatap dengan kaget dan terdiam, tidak mampu memahami apa yang telah terjadi.

Beberapa detik hening berlalu…lalu badai suara mengamuk di arena.

Bersorak. Berteriak. Seruan kemarahan.

Dari suara-suara yang terengah-engah karena terkejut hingga suara-suara gila yang berteriak meminta lebih, campuran emosi memenuhi arena dalam hitungan detik.

“Nia! Itu… Baru saja…!”

Gandolph tampak gemetar. Tampaknya dia juga melihatnya dengan jelas. Apakah kamu benar-benar perlu meneriakkan namaku sekeras itu? Mungkin konyol untuk mengkhawatirkan hal itu ketika semua orang di sekitar kita memekakkan telinga .

“Bravo, Sword Demon,” gerutuku, meraih botol anggur di atas meja di depanku dan berdiri. Jujur saja. Sebagai seniman bela diri yang setengah matang, dia benar-benar tampil memukau, bukan? Dan itulah alasan mengapa aku harus pergi.

“Hm?”

Dia tidak buruk, tetapi dia masih harus banyak belajar. Aku turun ke arena pertarungan di tengah sorak-sorai dan teriakan yang tak henti-hentinya. Penonton sudah begitu bersemangat sehingga mereka dibiarkan dalam keadaan histeris dan kacau, sehingga sebagian besar bahkan tidak menyadari bahwa seorang anak sepertiku telah masuk. Tentu saja, Pedang Iblis langsung menyadarinya dan menatapku.

“Seorang anak…? Apa perlunya seorang anak berada di sini?”

“Aku akan menjawab pertanyaanmu, tapi simpan dulu pedang itu. Pertandingannya sudah diputuskan, bukan?”

Rasa sakit yang luar biasa karena anggota tubuh yang terpotong membuat Lynokis berlutut, mencengkeram bahu kanannya erat-erat. Pedang Iblis mengangkat pedangnya tepat di sampingnya, seolah-olah dia akan memenggal kepalanya.

Saya yakin dia akan melakukan hal yang sama jika saya tidak turun tangan.

“Ini adalah Arena Umbral. Pembunuhan diizinkan di tempat ini. Untuk alasan apa aku harus berhenti?”

“Saya mengerti. Tapi saya ingin Anda mempertimbangkannya kembali.”

Pertandingan mereka berlangsung dengan sangat baik. Lynokis kalah dari Sword Demon. Itu saja yang terjadi. Aku tidak mengeluh tentang apa yang baru saja terjadi. Malah, aku ingin memuji Lynokis atas usahanya. Aku benar-benar berpikir itu adalah pertarungan yang luar biasa.

Orang yang memulai serangan saat pertarungan dimulai adalah Lynokis. Saat penyiar memberi tanda dimulainya pertandingan, Lynokis mengambil langkah maju yang menentukan dan melepaskan pukulan lurus ke kanan dengan kecepatan cahaya. Aku telah melihat peningkatannya selama latihan harian kami. Itu adalah langkah maju yang bahkan membuatku kagum melihatnya. Hanya sedikit orang di dunia yang bisa menanggapi serangan seperti itu.

Namun Pedang Iblis sudah memilikinya.

Dia telah menangkis tinju wanita itu dengan bilah pedangnya, membiarkannya meluncur, lalu membalas dengan menegakkan bilah pedangnya. Itulah yang menyebabkan wanita itu terpotong-potong. Meskipun mereka berdua tidak menguasai seni bela diri, itu benar-benar pertarungan antara dua petarung yang sangat terampil. Sebagian besar penonton tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri dan tidak akan dapat melihat apa yang terjadi karena kecepatannya.

Namun, saya yakin mereka semua secara tidak sadar merasa bahwa mereka telah menyaksikan pertarungan yang langka dan luar biasa, dan itulah yang menyebabkan keributan. Mereka tidak tahu persis apa yang terjadi, tetapi mereka tahu itu tidak sesederhana Lynokis yang lengannya dipotong. Bahkan Gandolph gemetar melihat jurang seni bela diri yang belum ia capai sendiri. Kegembiraan adalah penyebab gemetar itu. Momen itu telah memuaskan nafsu haus darahnya sebagai seniman bela diri sepenuhnya sehingga daging dan tulangnya tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi.

Pertarungan ini hanya bisa disebut sebagai pertarungan sejati antara dua seniman bela diri, sebuah pertandingan yang pantas disebut sebagai acara utama malam itu. Namun, itulah alasannya.

“Dia masih lemah, tapi dia akan menjadi lebih kuat. Akan sangat disayangkan jika dia mati di sini.”

Pedang Iblis terdiam.

en𝓊𝗺a.i𝗱

“Kau juga. Sebenarnya, apakah membunuhnya adalah langkah yang kau rasa harus kau ambil untuk menjadi lebih kuat? Apakah itu keinginanmu sendiri? Atau apakah ini kehendak pedang iblis?”

Jelas, aku telah menyinggung perasaannya. Pedang Iblis mengarahkan ujung pedangnya ke arahku. “Kenapa kau tahu tentang pedang iblis?”

“Memang kenapa.”

Sekarang targetnya telah berubah, akhirnya aku bisa mendekati Lynokis. Satu gerakan yang salah dan aku yakin kepalanya akan menjadi sasaran berikutnya, jadi aku memilih untuk memprioritaskan menarik perhatiannya kepadaku terlebih dahulu.

Namun, jangan salah. Jika dia berani mencoba mengayunkan pedangnya ke arahku, aku tidak akan ragu untuk membalasnya.

Aku meletakkan tanganku di bahu kiri Lynokis, di mana dia tetap tidak bergerak dan berbisik di telinganya. “Fokuskan chi dalam dirimu pada area lenganmu yang terluka. Itu akan menghentikan pendarahan dan membantu meminimalkan rasa sakit.”

Tidak ada jawaban. Dia terlalu fokus menahan rasa sakit sehingga tidak bisa mendengarku.

“Coba kulihat.” Aku mengalirkan chi-ku ke seluruh tubuh Lynokis, mengarahkan chi-nya sendiri ke lengan kanannya. Darah yang mengalir keluar dari lukanya mulai melambat.

“Nona… Muda…?” Lynokis akhirnya memiliki kelonggaran untuk fokus pada sekelilingnya. Kehilangan darah bukanlah hal yang bisa diremehkan, tetapi mengingat dia masih sadar, keadaannya bisa jadi jauh lebih buruk. Aku akan berada dalam masalah besar jika itu yang terjadi.

“Tetaplah fokus,” kataku padanya. Dia mungkin akan baik-baik saja sekarang. Lukanya bersih, jadi asalkan ditangani dengan cepat, lengannya bisa dengan mudah disambungkan kembali.

Baiklah, sekarang.

Menunda perawatan Lynokis tidak akan baik, jadi sebaiknya aku menyelesaikan ini secepatnya.

Aku kembali menoleh ke Pedang Iblis, yang kini terpaku sepenuhnya padaku.

“Anggap saja ini hadiah dariku untukmu karena telah menunjukkan pertandingan yang hebat dan menyelamatkan Nona Pelayan.” Aku mengambil botol anggur yang kubawa turun dan menumpahkan isinya ke tanah. “Aku akan menunjukkan kepadamu puncak tertinggi. Seharusnya tidak ada hadiah yang lebih diinginkan untuk seorang seniman bela diri, bukan?”

Pedang Iblis menatapku dengan curiga. “Dengan botol kaca itu?”

en𝓊𝗺a.i𝗱

“Oh, ini?” Aku mengambil botol anggur yang sudah kosong dan menurunkan tubuhku ke posisi bertarung. “Kau terkenal, bukan? Aku akan merasa bersalah jika tidak memiliki ini.”

Pertama, seorang anak tiba-tiba muncul di depannya, lalu anak itu mulai melontarkan omong kosong. Semua itu mungkin omong kosong bagi pria itu. Kerutan di wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak bisa memahami arti kata-kataku atau memahami situasi yang sedang dihadapinya.

Namun, itu tidak penting. Yang penting saat ini ada dua seniman bela diri yang berdiri di sana, satu masih dalam pelatihan, yang lain jauh lebih unggul. Tidak lebih.

“Kalah dari anak yang tidak bersenjata dibandingkan kalah dari anak yang bersenjata menciptakan gambaran yang sangat berbeda bagi mereka yang menonton,” lanjut saya.

Banyak penonton yang bersorak karena bingung sekaligus gembira. Aku akan membawa petualang terkenal yang dikenal sebagai Pedang Iblis dan membuatnya menjalani momen paling memalukan dalam hidupnya di sini, di arena ini. Kalah dari seorang anak kecil yang menggunakan senjata setidaknya akan membantunya menyelamatkan mukanya .

“Hmph. Kau bicara seolah kau sudah menang.” Pedang Iblis tersenyum sambil menyiapkan kuda-kudanya sendiri. Ini persis yang kuinginkan. Matanya sama sekali tidak mencerminkan senyumnya—matanya dipenuhi dengan niat membunuh. “Kau bukan bayi biasa; aku melihatnya sekarang. Izinkan aku menguji kekuatanmu.”

Saya senang setidaknya dia tidak meremehkan saya. Saya sangat muak dengan lawan yang menahan diri karena yang mereka lihat hanyalah seorang anak kecil. Tidak ada yang lain selain kekecewaan yang menanti saya di setiap kesempatan ketika asumsi itu dibuat.

“Tunggu, sebelum kita mulai, izinkan saya bertanya satu pertanyaan terakhir: siapa yang menempa pedang itu?”

“Pedangku?” ulangnya, terkejut sesaat. “Kudo Sasanosuke.”

Nama yang penuh kenangan!

“Kalau begitu, itu pasti salah satu karya awalnya, kan? Mengingat betapa indah dan elegannya karya itu. Semakin tua Sasanosuke, semakin vulgar karyanya; karya-karyanya begitu penuh dengan niat membunuh. Meskipun jika kita menilai dari kualitas objektifnya saja, karya-karyanya selanjutnya tentu jauh lebih baik.”

Sekarang saya yakin. Jika pedang itu adalah karya awal yang dibuat oleh Kudo Sasanosuke—seorang pandai besi gila yang telah berusaha menciptakan pedang sempurna untuk membunuh makhluk hidup—maka itu bukanlah pedang iblis yang dapat menguasai kesadaran manusia. Pedang itu pasti dibuat pada saat Sasanosuke masih muda dan menciptakan pedang hanya untuk memotong orang. Intensitas emosi dan obsesi yang tertanam dalam pedang itu sangat berbeda dengan pedang yang dibuatnya di kemudian hari.

Kalau begitu, aku bisa melepaskan pedang ini.

“Bagaimana kalau kita mulai pertarungan kita?” Aku tidak bisa menunda perawatan Lynokis, jadi semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin baik. Kami tidak memerlukan sinyal untuk memulai pertarungan. Kami berdua sudah menyiapkan kuda-kuda di tengah teriakan riuh di sekitar kami. Yang penting adalah waktu yang tepat untuk menghadapi lawan kami. Kami menolak untuk mengalihkan pandangan sedikit pun dari satu sama lain—dan kemudian, Pedang Iblis itu bergerak-gerak.

“Hah?!”

Dorongan yang bagus.

Itu dipenuhi dengan niat membunuh, diarahkan tepat ke tenggorokanku. Tidak buruk sama sekali. Namun ujung bilahnya melesat di udara tepat di samping sasaran awalnya, luput dari sasarannya. Aku tidak bergerak sedikit pun. Aku hanya menggerakkan tanganku sedikit saja, menerima serangan dengan botol kaca, dan menyesuaikan sudut bilahnya. Hanya itu yang diperlukan untuk menghindarinya.

Pedang Iblis menunjukkan keterkejutan di wajahnya sesaat. Aku senang. Sungguh, itu adalah serangan yang bisa kutahan dengan tanganku, tetapi untuk orang sepertiku, aku bisa menangkisnya dengan benda juga. Akan sulit jika lawanku lebih kuat. Menjadi tidak bersenjata benar-benar jauh lebih baik bagiku.

“RAH!”

Namun, dia nyaris tidak terkejut dengan kesalahannya. Meskipun terkejut, Pedang Iblis segera menyerang dua kali, tiga kali, semuanya dengan maksud membunuhku. Dia benar-benar melepaskan niat membunuh yang nikmat. Dia adalah salah satu dari mereka yang akan jauh lebih kuat jika gurunya lebih baik.

Meskipun begitu, saya sudah cukup bermain-main.

“Apakah kamu sudah selesai?”

Hanya dalam beberapa detik, Pedang Iblis telah menebaskan pedangnya sebanyak lima puluh kali. Aku tetap di sana, tidak melangkah sedikit pun saat menangkis semua serangannya—dan botol anggur itu tidak tergores sedikit pun. Perbedaan kekuatan kami terlihat jelas.

“B-binatang apa kamu?!”

Pertunjukan itu bahkan membuatnya terguncang. Dia pasti sudah mengerahkan segenap kemampuannya saat ini. Kalau begitu, tidak apa-apa bagiku untuk mengakhirinya di sini.

Pedang Iblis dikalahkan. Yang dibutuhkan hanyalah memukul kepalanya dengan botol anggur dan dia kalah. Kali ini, kerumunan menjadi sunyi senyap, meskipun aku telah melakukan sesuatu yang jauh lebih hebat daripada apa yang telah terjadi antara Lynokis dan Pedang Iblis! Oh, apakah itu sebabnya? Itulah sebabnya semua orang menjauh. Mereka takut padaku, menghakimiku karena aku terlalu kuat. Sungguh lemah.

“Ayo cepat!”

Wah, tim pertolongan pertama sangat cepat tanggap. Kukira mereka ditempatkan di tempat yang penuh kekerasan. Mereka langsung menyerbu saat aku mengalahkan Sword Demon, khususnya untuk menyelamatkan Lynokis. Mereka tampaknya tidak melihat pertikaianku dengan Sword Demon, jadi mereka mengabaikanku dan langsung mengangkat Lynokis ke atas tandu sebelum membawanya pergi.

Tak usah dipikirkan, mereka juga akan mengambil Pedang Iblis. Jaga mereka untukku.

Meskipun pembunuhan diizinkan atas dasar ini, bukan berarti penyelenggara menginginkan orang-orang mati. Aku mengambil lengan Lynokis yang diamputasi dan mengejar mereka. Kerumunan masih terdiam di sekitar kami.

Dan akhirnya, aku mendengar suara-suara marah meledak dari belakangku, meski itu bukan sesuatu yang pantas untuk dihentikan.

Kami bergegas melewati ruang tunggu yang besar menuju ruang perawatan. Bau desinfektan dan darah yang bercampur di udara dengan cepat memenuhi kepalaku.

“Kita harus menghentikan pendarahan dan membius pasien! Sterilkan lukanya, sekarang!” Seorang dokter wanita bawah tanah meneriakkan perintah kepada dua asisten wanitanya saat ia mulai bekerja. Saya bukan seorang dokter yang baik, tetapi saya memutuskan untuk tetap tinggal jika ada sesuatu yang dapat saya bantu.

Yang mengingatkan saya, kemungkinan ada.

“Apakah ini bisa disambungkan kembali?” tanyaku.

“Hah?” Salah satu asisten menoleh ke arahku saat aku bertanya, dan saat dia melihatku, matanya terbelalak. “Kenapa ada anak kecil yang memegang lengan di sini?!” Tentu saja dia akan terkejut. Bahkan aku akan terkejut jika aku menoleh dan tiba-tiba melihat seorang anak berdiri di sana sambil memegang lengan yang terlepas. Kedengarannya seperti sesuatu yang langsung keluar dari cerita hantu.

“Belum lama ini lukanya dipotong, jadi kurasa kita bisa mengatasinya,” kataku. Aku menggunakan chi untuk menghentikan kehilangan darah sambil menjaga sel-sel tetap aktif sehingga anggota tubuh itu tetap segar. Ada sedikit pasir di lukanya, tetapi hanya perlu dicuci sedikit dan akan baik-baik saja. “Apakah kau bermaksud untuk menutup lukanya saja?”

Sebelum aku menyadarinya, dokter yang memimpin perawatan itu menatapku dengan mata dingin. Dua asisten yang dengan panik berlarian ke sana kemari atas perintahnya berhenti dan menatap interaksi kami.

“Apakah Anda akan membantu?” tanya dokter itu dengan tenang.

“Tentu saja. Kalau ada yang bisa kulakukan, itu saja.”

“Pinjamkan aku kekuatan yang mengalir melalui lenganmu itu.”

Ya ampun, apa ini? Sekilas dia tidak tampak kuat, tapi…

“Kau bisa tahu?”

“Tidak. Tapi saya lihat lengan itu tidak dalam kondisi normal sekarang. Tidak ada darah yang keluar dari luka meskipun tidak ada torniket, dan sepertinya tidak mulai membusuk. Saya pernah melihat kejadian ini sebelumnya, jadi saya kira ini sesuatu yang mirip.”

Bukannya aku hadir di saat yang dibicarakannya, jadi aku tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar sama atau tidak, tetapi bagian yang telah dilihatnya itu benar adanya. Aku tidak bisa mengatakan apa pun tentang keterampilannya, tetapi dia jelas punya banyak pengalaman.

en𝓊𝗺a.i𝗱

“Untuk memastikan, apakah kamu punya uang untuk ini?” tanyanya padaku.

“Uang tunai?”

“Jika kita bisa mengobatinya dengan obat yang kita punya, biayanya akan murah, tapi ini cukup parah sehingga memerlukan penggunaan sihir—”

“Lakukan saja,” jawabku segera. Aku tidak ingin dia menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu sekarang. Jika kami tidak bergegas, kami tidak akan bisa memasang kembali lengannya. “Aku akan membayar berapa pun yang kau minta.”

Adalah tugas guru untuk menjaga muridnya saat situasi mengharuskannya. Keegoisankulah yang menyebabkan Lynokis mengikuti turnamen dan terluka sedemikian rupa, tetapi bahkan jika ini bukan salahku, jawabanku tidak akan berubah. Sekarang bukan saatnya bagiku untuk mengkhawatirkan uang.

“Benarkah? Kalau begitu aku akan menagihmu.”

Lynokis jatuh pingsan saat anestesi disuntikkan, dan itulah sinyal untuk memulai perawatan.

“ Sembuhkan. ” Setelah membersihkan luka dan mengoleskan obat yang masih bisa ditembus sihir, dokter itu melantunkan mantra. Cahaya putih pucat menyelimuti luka di lengan Lynokis. Sementara itu, aku mengalirkan chi eksternalku sendiri di sepanjang tubuh Lynokis untuk mengendalikan chi-nya dan mempercepat proses penyembuhan.

Teori di balik ini sama dengan apa yang telah kulakukan untuk menyembuhkan penyakit tubuhku saat ini. Tubuh manusia dilengkapi dengan kemampuan penyembuhan dan pembersihan alami sejak mereka lahir, dan chi dapat memperkuatnya. Jika Lynokis lebih ahli dalam memanipulasi chi, aku cukup yakin dia bisa meraih lengannya dari udara dan menempelkannya kembali saat itu juga. Aku telah melakukan itu berkali-kali di kehidupanku sebelumnya. Setidaknya…kurasa begitu.

“Oh,” dokter itu berkata. “Sudah…sembuh.”

Jadi akhirnya berhasil menempel kembali.

“Wah, jadi menggabungkan keduanya justru membuat penyembuhannya jauh lebih cepat,” kataku. Meskipun sihir dan chi pada dasarnya adalah energi yang berbeda, tampaknya keduanya dapat digunakan bersama-sama.

“Lebih dari sekedar kombinasi…”

Apa? Kenapa kau menatapku seperti itu?

“Yah, terserahlah,” sang dokter mendesah. “Ini bukan tempat yang senang mencampuri urusan orang lain.” Ia menyuruh asistennya untuk membersihkan diri sambil berjalan pergi dan duduk di mejanya. “Mari kita bicarakan uang. Itulah satu-satunya hal yang kita percaya di sini.”

“Ya, tentu saja. Hm?”

Aku menoleh saat mendengar suara keributan dari luar. Tiba-tiba, pintu terbanting terbuka dan masuklah seorang pria bertubuh seperti beruang.

“Dan aku katakan padamu bahwa dia putriku!”

Ah, Gandolph. Lima atau enam karyawan dan orang-orang berjas hitam berusaha menahannya, tetapi dia menerobos masuk seolah-olah mereka tidak ada. Sejujurnya, saya benar-benar lupa bahwa saya telah meninggalkannya.

en𝓊𝗺a.i𝗱

Dokter itu mendesah lagi. “Tenanglah, ya? Ada pasien yang sedang beristirahat di sini. Kami sudah menyelesaikan perawatan, jadi Anda bisa mengizinkannya masuk.”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Lagipula aku tidak berniat mengambil uang itu.” Ketika aku ditanya tentang pembayaran biaya pengobatan Lynokis lagi, Gandolph langsung berbisik di telingaku, hampir memohon agar aku menggunakan uang yang diperolehnya dari taruhan. Lagipula, harga yang ditetapkan kemungkinan besar dapat dengan mudah dibayar dengan apa yang telah kami menangkan, mengingat banyaknya chip yang terbentuk di meja kami. “Aku tidak akan pernah menghabiskan semua uang itu. Aku bahkan hampir tidak dapat memikirkan satu pun kegunaan yang baik untuk itu.”

Berutang pada seseorang di dunia bawah selalu menyebalkan, jadi aku memilih untuk menerima uang itu. Jika aku menemukan hal lain yang lebih menguntungkan di masa mendatang, aku akan memberi tahu orang itu.

“Wah, kukira aku sudah menyebutkan harga yang sangat keterlaluan, tetapi kamu benar-benar sanggup membayarnya?” kata dokter itu dengan heran setelah aku diam-diam memberitahunya tentang kesepakatan yang telah kami sepakati. Dia meminta salah satu asistennya untuk mengambil keripik itu untuknya, karena Gandolph telah meninggalkannya saat dia terburu-buru ke sini. Mereka bahkan diminta untuk melakukan seluruh proses penukaran keripik itu dengan uang. Para asisten ini tidak boleh mendapat keberuntungan, bukan?

Dan kemudian, sambil tertawa terkejut namun gembira, dokter itu segera menulis faktur.

“Apakah kau baru saja menipuku?” tanyaku curiga.

“Ya, dan tidak. Siapa pun dirimu, kau akan diberi harga yang sangat mahal sejak awal. Tetap waspada, kau dengar? Bagaimanapun juga, ini adalah rumah sakit di Umbral Arena.”

Oh, tentu saja. Rumah sakit itu juga akan bekerja sesuai aturan bawah tanah. Mereka akan memeras uang sebanyak yang mereka bisa, bahkan jika itu dari seorang kontestan. Gagasan tentang harga yang adil tidak ada di sini.

“Kami sudah mengambil uangnya, Dok.”

“Terima kasih.”

Tidak butuh waktu lama bagi para asisten untuk kembali.

“Ini. Kamu punya sedikit tambahan.”

“Te-Terima kasih,” gumam Gandolph sambil menerima kembaliannya. Jumlah yang tersisa benar-benar seperti uang saku anak-anak.

“Tolong tanda tangani di sini. Tentu saja, nama palsu tidak masalah. Namun, jika Anda seorang bangsawan, saya tentu tidak keberatan mendapatkan nama asli Anda,” goda dokter itu, jelas lebih dari sekadar menyadari bahwa Gandolph bukanlah seorang bangsawan. Dia mungkin sudah menduga bahwa Gandolph dan saya juga tidak ada hubungan keluarga. “Dan kita sudah selesai. Anda bebas membawanya pulang sekarang.” Namun, meskipun kami jelas-jelas merupakan trio yang mencurigakan, dia tidak menyelidiki lebih jauh. Bagaimanapun, ini adalah rumah sakit di Umbral Arena.

Dan begitulah malam kami di arena akhirnya berakhir.

Karena tidak ingin berlama-lama, Gandolph dan aku segera keluar dari tempat itu. Gandolph menggendong Lynokis yang pingsan di punggungnya. Aku bisa melakukannya sendiri, tetapi karena dia sudah menawarkan, aku memutuskan untuk menyerahkannya padanya. Selain itu, jika seorang gadis kecil terlihat menggendong seorang wanita di punggungnya sementara pria besar di sampingnya tidak melakukan apa pun untuk membantunya, itu akan menimbulkan pandangan aneh.

“Guru, pertandingan final itu luar biasa!” Kegembiraan Gandolph belum mereda, bahkan saat kami bergegas menyusuri gang gelap untuk menghindari perhatian.

“Apakah kamu menikmatinya?”

Tampaknya dia sangat gembira saat menyaksikan kebuntuan antara Pedang Iblis dan aku.

“Ya, sangat! Kalau aku ada di posisimu, aku pasti sudah ditebas lima puluh kali lipat!”

“Setidaknya hindari salah satu dari mereka.”

Lima puluh serangan adalah jumlah serangan yang telah dilancarkan pria itu. Memang saya tidak dapat membayangkan Gandolph mampu menghindari serangan-serangan itu dengan kecepatannya saat ini, tetapi patut dipuji karena menyadari fakta itu dan mampu menghitung dengan tepat berapa kali serangan telah dilakukan.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran… Kau pasti bisa menangkis serangannya bahkan tanpa botol anggur, kan?” tanya Gandolph.

“Tentu saja. Faktanya, botol itu malah membuat keadaanku semakin sulit.”

“Itulah yang kupikirkan!”

“Aku akan memberitahumu kata-kata yang paling ingin kau dengar: tidak ada yang lebih kuat dari tangan kosong.”

“Sangat!”

Kami berdua seniman bela diri yang berlatih hanya dengan tinju, dan itu berarti kami memiliki bias sendiri terhadap gaya tersebut.

“Oh, jadi mereka mengejar kita,” gerutuku sambil berhenti.

Gandolph melakukan hal yang sama. “Ada apa?” ​​tanyanya.

“Kami punya beberapa pengagum dari Umbral Arena.” Aku telah ikut campur secara langsung dalam pertandingan yang belum selesai. Tidak sedetik pun kupikir aku akan diizinkan lolos begitu saja. Bagaimanapun juga, citra adalah segalanya di dunia bawah. “Jika aku tidak tahu lebih baik, kupikir mereka ingin mengintaiku.”

Aku bisa merasakan kehadiran beberapa pria yang mendekat. Dilihat dari kecepatan mereka, mereka adalah kelompok yang cukup kompeten. Mengingat mereka sering berhenti sejenak dalam pengejaran, mereka pasti belum tahu lokasi pasti kami.

“Gandolph, kembalilah ke bar tanpa aku.”

“Apa? Tapi bagaimana dengan dirimu sendiri, Tuan?”

“Aku akan kembali setelah aku berurusan dengan orang-orang ini. Jika kita menyeret mereka kembali bersama kita, kita hanya akan membuat Anzel semakin dalam masalah.”

“Kalau begitu izinkan aku untuk—”

“Saya percayakan Lynokis kepada Anda. Tolong.”

Gandolph bisa bertahan dengan baik dalam keadaan normal, tetapi dengan Lynokis yang tidak sadarkan diri, dia akan berada dalam bahaya. Para pengejar kita bisa dengan mudah memutuskan untuk menyanderanya. Jika itu terjadi, aku tidak punya pilihan selain menunjukkan sedikit lebih banyak kekuatan dari biasanya. Berurusan dengan mereka dari dunia bawah tanpa memiliki rencana yang tepat akan merugikanmu nanti. Jika kamu akan menyerang mereka, kamu harus siap untuk mengalahkan mereka semaksimal mungkin.

Namun, itu bukanlah yang ingin kulakukan. Terlepas dari semua yang telah terjadi, aku sangat menikmati diriku sendiri malam ini. Suasana hatiku sedang sangat baik. Akulah yang bertindak dengan sangat tidak bijaksana dan ikut campur dalam pertarungan sampai mati. Itu tidak sopan bahkan untukku. Itu juga terjadi di tengah-tengah taruhan. Hal terakhir yang ingin kulakukan adalah merusak reputasi arena lebih jauh lagi.

en𝓊𝗺a.i𝗱

Tetapi yang lebih penting, keselamatan Lynokis adalah yang utama.

“A… aku mengerti. Aku sangat sadar bahwa jika aku tetap di sini, aku hanya akan menghalangi jalanmu,” Gandolph mengakui, ekspresi enggan terlihat jelas di wajahnya saat dia berlari bersama Lynokis.

Tak lama kemudian, sekelompok pria berpakaian jas hitam mengelilingiku di gang. Dan bukan hanya di tempat-tempat yang terlihat jelas—ada beberapa di dalam gedung, bersembunyi di balik bayangan, bahkan di atap-atap di atas. Ada sekitar sepuluh orang, dan mereka semua tampak seperti ahli dalam pekerjaan kotor semacam ini.

Tapi apa pentingnya? Aku bisa menghancurkan semuanya lebih mudah daripada menghancurkan apel dengan satu tangan.

“Maaf soal itu. Apakah kami membuatmu menunggu lama?” tanya salah satu dari mereka.

Dua orang di antara mereka melangkah di depanku. Salah satu dari mereka tampak seperti pria paruh baya biasa, tidak ada yang istimewa darinya sama sekali. Dari cara dia bersikap, Anda bisa tahu bahwa dia bukan seorang petarung. Namun, mengingat pakaiannya, dia pasti terikat dengan arena setidaknya.

Pria berambut hitam lainnya yang bersamanya tampak berusia pertengahan tiga puluhan dan, berbeda dengan pria pertama, jelas merupakan seorang seniman bela diri. Apakah dia pemimpin pasukan hitam?

“Jangan khawatir, aku belum lama di sini.” Mereka tahu persis mengapa aku berdiri menunggu di sini. “Jadi? Apa yang kau inginkan?”

“Tidak banyak. Aku hanya ingin kau membayar harganya saja.”

“Harganya?”

“Jumlah uang yang cukup besar dipertaruhkan oleh para pelindung kita pada Pedang Iblis itu, Asuma Hinoki. Kau mengacaukan pertandingan itu, jadi kaulah yang harus menanggung kerugiannya.”

Baiklah, setidaknya itu mudah dimengerti.

“Dan apakah Anda seorang negosiator?” tanyaku.

“Ya, benar sekali. Aku tidak begitu suka kekerasan, jadi aku akan sangat berterima kasih jika kau tidak membuat kami ribut. Bagaimana menurutmu?”

“Tidak bagus, sejujurnya. Jangan salah paham, apa yang kau katakan masuk akal. Lagipula, aku memang dengan egois ikut campur dalam pertengkaran itu dan menghentikannya. Aku mengakuinya. Aku benar-benar minta maaf.”

“Ayolah, nona kecil, kau sungguh tidak berpikir itu akan berhasil, bukan? Di dunia orang dewasa, sekadar ‘maaf’ saja tidak cukup.”

“Tapi tidakkah kau lihat aku masih anak-anak? Aku tidak akan berbohong; akulah yang meminta untuk dibawa ke arena dalam perjalanan wisata kecil, tetapi aku tidak berniat untuk melibatkan diri lebih jauh.”

“Kau pikir itu juga bisa?”

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya sendiri: apakah ada alasan mengapa hal itu tidak boleh?” Aku mengambil sebuah batu di dekat kakiku. “Ada orang-orang di dunia ini yang tidak boleh kau libatkan, kan? Aku menganggap diriku sebagai salah satu dari orang-orang itu. Kecuali…” Aku mengambil batu yang sedang kumainkan dan menghancurkannya dengan jari-jariku. “Kau ingin terlibat denganku? Benarkah? Kau tidak akan menyesal?”

Saya dapat melihat keraguan tampak di wajah sang negosiator.

Melihat rekannya kehabisan kata-kata, seniman bela diri itu mengambil alih. “Jika kau mampu memutarbalikkan logika semacam itu, maka kau harus tahu bahwa kita harus menyelesaikan masalah ini, kan? Di dunia kita, kau harus bertanggung jawab atas apa yang kau lakukan. Kau minta maaf, kan? Dan itu berarti kau mengakui bahwa kau telah melakukan kesalahan. Sekarang akui kesalahanmu.”

Tentu saja, saya mengerti itu. “Mungkin ini agak gila dari saya, tetapi saya benar-benar berpikir Anda benar dalam kasus ini. Saya membuat Anda kehilangan muka. Jika Anda tidak tampil dengan cukup baik, kepercayaan pada Anda akan hilang,” kata saya.

“Jujur saja, melihat anak kecil mengerti bagaimana masyarakat kita bekerja itu menyeramkan,” gerutu sang seniman bela diri.

Jangan seperti itu. Aku mungkin terlihat seperti anak kecil, tapi sebenarnya aku sudah tua.

“Hmm, suasana hatiku sedang bagus, tapi jujur ​​saja, aku masih punya sedikit energi yang terpendam. Aku tidak keberatan bermain-main denganmu sebentar.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

en𝓊𝗺a.i𝗱

“Kau boleh menyerangku sesuka hatimu. Jika kau berhasil mengalahkanku… Tidak, jika kau berhasil melancarkan satu serangan saja, aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan. Apakah itu cukup untuk dianggap sebagai pembalasan dendammu?”

“Omong kosong apa yang kau katakan?”

Ayolah, bukankah kamu bersikap agak lambat untuk seseorang yang sangat berpengalaman dengan sisi masyarakat ini?

“Maksudku, aku akan memberimu satu kesempatan, jadi datanglah padaku. Jika kau tidak mau, aku akan menghajar kalian semua lalu pergi. Kau harus memastikan untuk melunasi hutangmu, kan? Lalu, kau dapat menggunakan kesempatan ini untuk melakukannya.” Ketika mereka tidak menanggapi, aku menambahkan, “Haruskah aku menjelaskannya dengan lebih sederhana? Aku menantangmu untuk bertarung.”

Aku bisa merasakan permusuhan mulai terpancar dari orang-orang di sekelilingku; tampaknya mereka akhirnya menyadarinya. Lebih seperti itu. Mereka mungkin lemah, tetapi setidaknya mereka punya nyali.

“Jangan salahkan aku jika kau mati, Nak.”

Kata-kata itu adalah sinyalnya. Permusuhan mereka membuncah, dan kemudian seluruh kru melancarkan serangan mereka padaku seperti ledakan. Aku menghindari pisau yang menusuk dari samping, dan menepis orang-orang yang datang kepadaku dari atas dengan tipuan. Aku langsung menangkis belati yang datang kepadaku dalam interval yang tersebar, dan menangkis cambuk yang datang ke kakiku dengan tumit sepatuku.

Serangan terkoordinasi mereka bersih dan terkendali, jelas terlatih dengan baik. Jika suatu kelompok tidak terbiasa bertarung bersama, mereka akan saling menghalangi, dan gerakan mereka akan goyah; pada masa itu bertarung dalam kelompok akan membuat seseorang yang biasanya kuat menjadi jauh lebih lemah. Namun, gerakan kelompok ini sangat bagus. Kemampuan untuk bergerak tanpa mengganggu orang lain dalam jumlah besar bukanlah sesuatu yang berkembang dalam sehari. Kekuatan masing-masing individu saling mendukung dan membuat mereka semakin kuat—sekitar dua puluh persen jika saya harus memberikan angka kasar.

Hebat.

Secara individu, mereka lebih mudah dikalahkan daripada mencabut bulu dari sweter, tetapi sebagai kelompok, mereka memiliki cerita yang sangat berbeda. Mereka jauh lebih kuat. Itu membuat mereka sama merepotkannya dengan mempelajari tata krama makan yang benar. Jika saya diizinkan untuk membalas, saya akan baik-baik saja, tetapi terus menghindari mereka seperti ini akan sulit. Mereka membuat saya terkesan, sejujurnya. Saya bersenang-senang lebih dari yang saya kira.

“Ya ampun.”

Pemimpin mereka telah memutuskan untuk naik panggung sekarang. Suntetsu, hm? Di tangannya, ia memegang paku yang diikatkan pada sebuah cincin. Sungguh alat kecil yang kuno.

Tawa menggelegar dalam diriku karena serangan yang tak ada habisnya itu. Aku bersenang-senang. Aku tidak punya ekspektasi apa pun terhadap kelompok ini, namun aku bersenang-senang jauh lebih dari yang pernah kubayangkan!

“Hehehe… Ha ha ha!”

Serangan mereka tak pernah berhenti, meskipun semakin lama pertarungan berlangsung, semakin terasa ketidaksabaran dan kebingungan mereka dari setiap serangan. Saya tidak bisa tidak merasa iri melihat betapa mereka bertekad untuk terus melakukannya, meskipun mereka cukup kuat untuk merasakan perbedaan kekuatan kami.

Nah, sekarang saatnya aku memberi mereka jalan keluar.

Setidaknya, itulah yang ingin saya lakukan, tetapi tepat pada saat itu…

“Wah, ada apa?” Aku bergerak ketika tiba-tiba merasakan niat membunuh yang berbeda, yang intensitasnya hampir asing. Aku berlari ke arah negosiator, yang masih berdiri tak berdaya di sana, mencengkeram kerah bajunya, dan melemparkannya ke belakangku.

“Wah?! A-Apaan nih—?!” Lelaki itu langsung berteriak padaku setelah ia selesai berguling-guling di tanah, tapi kemudian ia berhenti—ia menyadari apa yang akan terjadi jika ia masih berdiri di sana.

Ya, jika dia tetap di tempatnya, dia pasti sudah mati.

“Begitu ya, kau membawa sebilah pedang yang berbeda,” kataku kepada penyerang baru itu. “Ini benar-benar pedang iblis.”

Asuma Hinoki kini berdiri di tempat negosiator tadi berada. Di tangan kanannya, ia memegang tachi. Di tangan kirinya, ia memegang kodachi. Ada aura yang tidak wajar dalam kehadirannya, dan matanya kosong, tidak ada sedikit pun kewarasan yang tersisa. Dan di atas semua itu, ada niat membunuh yang tenang. Itu mengandung ketenangan yang berbeda dengan para pria berjas hitam, bahkan berbeda dengan sikapnya di Arena Umbral.

Saya pernah melihat tachi di arena, tetapi anak yang bermasalah itu jelas adalah kodachi. Itu benar-benar bilah iblis, jenis yang menguasai pikiran penggunanya—jenis bilah iblis yang paling saya benci. Itu tidak sepenuhnya buruk, tetapi saya juga tidak akan mengatakan itu bagus.

“Apakah kamu sadar? Tidak, kan? Inilah mengapa aku membenci bilah iblis.”

Gaya penggunaan ganda dari tachi dan kodachi—apakah itu sejalan dengan gaya yang dilatihkan oleh Pedang Iblis, atau apakah itu bentuk unik yang dijalin dari keterampilan yang diperolehnya selama bertahun-tahun?

Sekalipun dia sudah kehilangan akalnya, Pedang Iblis itu jelas masih ingat siapa yang harus ditebasnya; dia menoleh ke arahku, menyiapkan kuda-kudanya, dan segera menerjang ke arahku.

Niat untuk membunuh, langkah maju, kecepatan—aku tidak mengeluh tentang semua itu. Serangannya mengalir deras padaku seperti hujan deras, namun tenang, elegan, hampir seolah-olah niat membunuhnya yang membara hanyalah kebohongan.

Sekarang saya mengerti.

“Kamu sedikit kurang.”

Seratus serangan.

Aku terhindar dari kilatan seratus serangan. Tak peduli terpotong, aku bahkan tak tergores.

Tentu saja. Dia masih muda dan masih dalam batas akal sehat, betapapun majunya dia—mengapa aku tidak bisa menghindari serangannya? Jika aku jujur, aku merasa orang-orang berjas hitam itu adalah lawan yang jauh lebih menarik. Ketertarikanku telah benar-benar hilang.

“GROOOOOOOOOAH!”

Pedang Iblis itu melolong. Dia pasti mulai marah karena telah menebas berkali-kali dan lawannya masih belum mati. Entah ini pikiran dari pedang iblis atau pikiran Pedang Iblis, namun…

“Sudah selesai? Aku sudah muak dengan seniman bela diri yang sangat lemah sehingga mereka dimanfaatkan oleh senjata mereka.”

Dia melancarkan gerakan berikutnya. Aku menghindari tebasan dari tachi-nya dan menahan serangan dari kodachi-nya dengan tangan kananku. Terdengar suara retakan kecil. Itu suara bilah pedang yang patah.

“Hmph. Kulihat bilahmu juga tidak begitu kuat.”

Pedang iblis yang pengecut. Yang harus kulakukan hanyalah menghentikannya dengan telapak tanganku dan pedang itu patah. Aku bermaksud menghancurkannya hingga menjadi bubur juga. Dan dengan itu, Pedang Iblis itu runtuh. Kehendak pedang iblis itu telah meninggalkan pikirannya. Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan sehingga dia menyerahkan kesadarannya pada senjata kelas tiga?

Setelah itu, mari kita lanjut ke langkah berikutnya.

“Apakah kita akan melanjutkannya?”

Pedang Iblis telah menyela dengan kasar, tetapi penting untuk tidak melupakan bahwa sebelum itu, aku sedang menyelesaikan masalah dengan para penjahat berjas hitam. Namun…

“Kita… Kita sudah cukup melihat,” pemimpin pasukan berjas hitam itu terbata-bata, sementara anak buahnya berdiri di sana dengan linglung. “Kita sudah cukup melihat. Anggap saja masalah kita sudah selesai. Kami tidak akan terlibat lagi denganmu. Jadi sebaiknya kau juga tidak ikut campur dalam urusan kami. Kami akan melupakan malam ini, dan kami tidak akan mencarimu atau memberi tahu siapa pun tentangmu.”

Hm, ternyata Pedang Iblis telah berubah menjadi sesuatu yang memberi mereka jalan keluar. Namun, itu mengecewakanku.

“Tapi Dao!” protes sang negosiator.

“Berhenti!” teriak pria itu. “Apa kau buta?! Anak ini membiarkan kita lolos begitu saja! Jika kita bertarung lagi, maka kita semua akan mati!”

en𝓊𝗺a.i𝗱

Tepat sekali. Dengan usaha yang baru saja ditunjukkan kepada mereka, bahkan seorang amatir pun dapat melihat perbedaan kekuatan. Hal itu membuat negosiator itu terdiam.

“Apakah kamu keberatan kalau aku pergi sekarang?”

Pria itu menggelengkan kepalanya tanpa suara. Aku berbalik.

“Oh benar. Bisakah kau sampaikan pesan untukku kepada Pedang Iblis? Jika dia menjadi cukup kuat sehingga aku tidak bisa lagi mengabaikannya, aku akan mengunjunginya sendiri. Sampai saat itu, dia perlu terus berlatih semaksimal yang dia mampu.”

Pemimpin itu mengangguk. “Mengerti.”

Dengan itu, saya meninggalkan gang itu.

Tidak seorang pun mengikuti.

“Mngh…” Lynokis mengeluarkan erangan kecil. Aku menoleh untuk melihatnya tepat saat matanya terbuka.

“Apakah kamu sudah bangun?”

Dia menoleh ke arahku. “Nona Muda.”

“Bagaimana perasaanmu? Ada yang pusing?”

Aku mungkin telah menghentikan pendarahannya dengan cepat, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah kehilangan banyak darah; tidak aneh jika dia menderita akibatnya. Kondisinya tidak seburuk kondisiku saat aku sakit, tetapi jika dia cukup lemah sehingga tubuhnya menolak makanan, maka akan butuh waktu lama sebelum dia pulih sepenuhnya.

Mata Lynokis tiba-tiba membelalak karena kabut kantuk awalnya pasti telah sirna dari pikirannya. Ia duduk sambil menarik napas dalam-dalam, segera mengulurkan tangannya untuk menyentuh lengan kanannya.

“Itu…masih di sana.” Lynokis mengusap dahan itu. Wajahnya menunjukkan ketidakpercayaannya—kemungkinan besar karena lengannya masih menempel. “Apakah aku…bermimpi?”

“Tidak,” kataku padanya. “Kau pasti bertarung dengan Sword Demon di Umbral Arena, dan lenganmu memang terputus. Kami hanya menyambungkannya kembali.”

Kondisi Lynokis saat ini tidak sesuai dengan ingatannya, dan membuatnya berpikir bahwa seluruh malam yang kami lalui hanyalah mimpi, tetapi ternyata tidak demikian. Namun, karena sejumlah alasan, dia mungkin lebih berharap bahwa semua ini hanyalah mimpi . Jika semua ini hanyalah mimpi, maka itu berarti aku tidak menyelinap keluar untuk pergi ke arena bawah tanah, dia tidak pernah ikut serta sebagai peserta, dan karena itu, lengannya tidak pernah dipotong.

Andai saja semua itu hanya mimpi. Mungkin itu yang terlintas di benaknya.

“Lynokis.” Aku meminta perhatiannya, saat dia sedang menguji gerakan anggota tubuh yang, dalam pikirannya, seharusnya tidak ada di sana. Aku harus memastikan untuk mengatakan ini padanya: “Maafkan aku.”

Kata-kata sederhana itu membuatnya menoleh ke arahku.

“Aku tidak menyangka kau akan bertindak sejauh itu untuk menghentikan atau melindungiku. Aku seharusnya duduk dan berbicara baik-baik denganmu dan sampai pada kesimpulan yang membuat kita berdua puas. Aku sangat menyesali apa yang telah kulakukan.”

Pertarungannya dengan Pedang Iblis bukanlah masalah—tidak ada yang perlu saya kritik tentang itu. Saya ingin memuji usahanya setinggi langit karena telah menampilkan pertunjukan yang begitu cemerlang, pertunjukan yang pantas bagi murid saya. Di sana, saya tidak melihat ada yang perlu membuatnya malu. Namun jika alasan dia melakukan pertandingan itu sepenuhnya karena saya, itu mengubah segalanya.

Jika itu adalah pertandingan yang diinginkan Lynokis sendiri, maka baiklah. Bahkan jika itu berakhir dengan kematian, mati dalam pertarungan yang kauinginkan sendiri akan menjadi keinginan sejati seorang seniman bela diri, setidaknya menurut pendapatku. Namun, akulah akar penyebab pertandingan itu. Karena dia tidak dapat menemukan cara untuk tetap berada di sisiku dengan cara yang biasa—tetapi tetap ingin melaksanakan tugasnya sebagai pengawalku—dia telah melakukan apa pun yang dia bisa untuk diintai dalam turnamen itu agar dapat masuk ke arena. Pertarungannya dengan Sword Demon adalah hasil dari kebutuhan itu.

Jika Lynokis adalah seniman bela diri yang mapan, aku akan menyuruhnya menerima tantangan apa pun dari seniman bela diri mana pun di mana pun. Kau boleh kalah, tetapi jangan mati. Jika kau akan dibunuh, maka kau harus membunuh terlebih dahulu. Namun, dia adalah muridku. Aku tidak menginginkan pola pikir yang ekstrem darinya. Bahkan, akan kejam untuk memaksakan hal itu padanya.

“Tetapi… justru akulah yang akhirnya menyebabkan masalah bagimu,” kata Lynokis dengan putus asa.

“Yah, kamu tidak salah.”

“Apa-?”

“Kau muridku. Aku lebih suka kau menang melawan seseorang dengan level seperti itu.”

Lynokis hanya menatapku, tertegun.

“Aku mengalahkannya setelah kau dikalahkan. Dengan sebotol anggur. Dalam satu serangan.”

“Nona Muda, saya rasa sudah sepantasnya Anda meminta maaf sedikit lebih banyak.”

Hm? Untuk apa?

“Kau yakin kau bersalah, ya?” lanjut Lynokis.

“Ya.”

“Aku masih belum menerima permintaan maafmu, tahu?”

“Apa? Benarkah?”

“Apakah menurutmu kamu tidak perlu meminta maaf sebelum aku melakukannya? Ada kalanya orang lain hanya mencoba untuk bersikap rendah hati.”

“Kamu mencoba untuk bersikap rendah hati?”

“Ya! Tentu saja! Pilihan apa yang kumiliki?!”

Apa maksudnya? Kenapa dia tiba-tiba jadi gelisah?

“Rasanya salah jika tiba-tiba menerima permintaan maafmu saat itu juga! Sebagai pelayan pribadimu, jauh lebih baik bagiku untuk menolak dua atau tiga kali, dan kemudian setelah kau bersikeras bahwa kau yang salah, akhirnya aku dengan berat hati akan mengakui bahwa mungkin kau yang salah dalam masalah ini! Itulah pelayan! Itu bukan pekerjaan di mana aku bisa menunjukkan ketidaksetujuanku secara terbuka dengan cara seperti itu! Pikirkan tentang posisi orang lain! Bersikaplah bijaksana!”

Saya tidak begitu mengerti apa maksudnya. Mengapa tidak langsung saja sampaikan maksud Anda seperti yang dia lakukan sekarang? Apa yang salah dengan itu?

“Menyerang seseorang yang menghunus pedang tanpa senjata itu menakutkan! Namun, aku melakukannya! Aku melakukannya untukmu! Bahkan lenganku dipotong! Kau seharusnya meminta maaf berulang kali dan aku seharusnya bersikap rendah hati tentang hal itu, dan kemudian kau seharusnya memujiku!”

Saya sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apakah dia mengigau? Mungkin dia mengalami pendarahan hebat.

“Kemarilah! Sekarang!”

Apa?

“Kamu seharusnya datang dan tidur di sampingku! Setelah semua yang terjadi, kamu seharusnya baik-baik saja dengan itu! Aku sudah berusaha keras agar kamu juga baik-baik saja dengan itu! Tidurlah di sampingku! Tidurlah bersamaku!”

“Kau tahu…kalau kau sudah gelisah seperti ini, mungkin kau sudah merasa lebih baik.”

“Aku tidak lebih baik! Sama sekali tidak! Sekarang, naiklah ke sini!”

Ya, dia baik-baik saja. Dia kembali ke kejenakaan mencurigakannya yang biasa—dia lebih dari baik-baik saja.

Saya lega.

Lynokis membuatku merasa sedikit cemas atau tidak percaya adalah hal yang biasa. Namun, merasa lega karena aku merasa tidak percaya terhadap pelayanku sendiri terasa sedikit aneh.

“Bisakah kau berdiri? Kau boleh merajuk semaumu nanti.”

“Aku tidak merajuk!”

Tidak, dia benar-benar merajuk seperti anak kecil.

“Aku berharap kau sudah menyadarinya sekarang, tapi karena kau jelas belum menyadarinya, ini bukan asrama.”

“Itu dor— Tunggu, apa?”

Sebenarnya itu bukan asrama. Coba lihat-lihat.

Kami tidak bisa tinggal di Umbral Arena selamanya, dan itu bukan tempat yang ingin kutinggali. Aku akhirnya menonjol karena insiden dengan Sword Demon, jadi kami pergi begitu kami menyelesaikan biaya pengobatan dengan dokter.

Setelah perawatan Lynokis, aku meminta Gandolph untuk menggendongnya kembali ke Shifty Shadow Rat untukku. Kami diikuti dari arena, seperti yang kuduga. Mereka tampak puas setelah aku bermain-main dengan mereka sebentar, jadi sepertinya tidak akan menimbulkan masalah bagi kami nanti. Setelah itu, aku kembali ke bar. Lynokis saat ini sedang merajuk di ranjang Anzel.

“Sekadar informasi, hari sudah mulai terang. Kita harus kembali ke akademi,” kataku. Matahari akan segera terbit.

Setelah warna rambutku kembali normal, aku duduk di samping Lynokis, menunggunya bangun, sambil berusaha sekuat tenaga agar tidak menyerah pada tidur yang diinginkan tubuhku yang berusia enam tahun.

Seorang anak akan tumbuh saat mereka tidur; kebutuhan mereka untuk tidur sangat besar. Jika anak lain ada di tempatku, mereka pasti sudah tertidur lelap sejak lama. Aku hampir saja pergi jika Lynokis tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera bangun. Selalu ada setidaknya Anzel atau Fressa di bar, jadi aku akan merasa aman meninggalkannya dalam perawatan mereka.

“Saya mengerti. Kita akan melanjutkan ini setelah kita kembali ke rumah,” Lynokis mengakui.

Dia masih berniat mengulur-ulur waktu? Aku tidak ingin melihat pembantu pribadiku—yang lebih tua dariku—merajuk dan mengamuk di ranjang. Tidak apa-apa. Ya, tidak apa-apa, tetapi tidak perlu dikhawatirkan untuk saat ini. Kami benar-benar harus mulai berjalan pulang. Semakin terang di luar, semakin besar kemungkinan kami tertangkap basah menyelinap masuk.

“Jika kamu bisa berdiri, mari kita pulang bersama. Jika tidak, aku akan pulang lebih dulu dan kamu bisa beristirahat di sini.”

“Aku bisa melakukannya,” desaknya. Meski kakinya agak gemetar, Lynokis berhasil berdiri sendiri. Dia butuh istirahat, tetapi dia pasti akan merasa jauh lebih nyaman di tempat tidurnya sendiri. Jika dia tampak kesulitan untuk kembali, aku bisa meminta Gandolph menggendongnya lagi.

Saya meninggalkan ruangan bersama Lynokis dan menuju bar.

“Semuanya baik-baik saja sekarang?”

Bar itu sudah lama tutup, dan Anzel, Fressa, dan Gandolph sedang duduk mengelilingi meja sambil minum bersama. Suasananya seperti pertemuan orang dewasa.

“Maaf, Anzel. Kami mengganggu lebih lama dari yang kuinginkan,” kataku.

“Kau benar-benar melakukannya. Akhirnya kau memutuskan untuk minum minuman beralkohol lebih keras dari biasanya karena kau.”

Kamu membuatku cemburu. Aku juga ingin minum sebelum tidur. Meskipun tubuh ini bisa tidur tanpanya.

“Perkenalkan, selagi kita di sini. Ini adalah asisten pribadiku. Aku lebih suka merahasiakan namanya, sama seperti namaku sendiri, tetapi jika ada sesuatu yang terjadi, aku mungkin akan memintanya untuk menyampaikan pesan untukku. Ingatlah dia.”

“Senang bertemu dengan kalian semua. Saya adalah pelayan pribadi nona muda. Senang sekali bisa berkenalan dengan kalian.”

“Ya… Senang sekali.” Entah mengapa, tanggapan Anzel agak kaku, dan dia tampak ingin mengatakan sesuatu lagi. Nada suara Lynokis saat memperkenalkan dirinya terdengar aneh, tetapi percakapan mereka berakhir di sana.

“Ayo pergi.” Kami tidak perlu pergi ke sana lagi, karena rambutku sudah disanggul ke belakang. Gandolph telah berganti pakaian dari setelan ketatnya menjadi pakaian biasa, jadi dia mengangguk, menghabiskan sisa cairan kuning yang berputar-putar di gelasnya, dan berdiri, masih berdiri tegak. Dia belum minum anggur yang disajikan di Umbral Arena, tetapi sepertinya itu bukan karena dia tidak bisa menahan minumannya.

“Terima kasih untuk minumannya, Anzel. Selamat malam, Fressa,” kata Gandolph.

“Kapan pun.”

“Sampai jumpa lagi!”

Saya masih ingin membahas apa yang telah kami lihat di arena dengan Anzel, tetapi waktu sangatlah penting. Setelah mengucapkan terima kasih singkat kepada mereka, kami pun berlari kembali ke sekolah.

Reliared jengkel melihatku menguap di meja sebelahnya.

“Kamu nampaknya lelah.”

Sehari setelah malam yang mendebarkan di Umbral Arena itu, saya masuk sekolah seolah-olah semuanya berjalan normal. Kami baru saja kembali tepat waktu, jadi saya tidak punya pilihan selain menyambut hari baru itu dengan hampir tidak tidur.

“Saya tidak hanya tampak lelah, saya memang lelah.”

Kelesuan itu semakin parah karena berada di tubuh anak-anak. Aku begitu lelah sehingga jika itu orang lain, mereka pasti akan pingsan di tempat.

“Apakah kamu begitu gelisah setelah turnamen kemarin sehingga kamu tidak bisa tidur?”

Tunggu, apa?! Oh… Ya.

“Kurasa begitu.”

Reliared tampaknya salah paham dan berasumsi bahwa aku masih bersemangat setelah turnamen bela diri sekolah seperti yang lainnya. Kunjungan lapanganku ke Umbral Arena dilakukan pada malam turnamen bela diri yang masih ditunggu-tunggu oleh semua siswa. Baru sehari berlalu, jadi wajar saja semua orang masih membicarakannya. Reliared, yang tidak tahu alasan sebenarnya di balik rasa lelahku, tentu saja mengira aku juga sama.

Sejujurnya, Umbral Arena juga tidak begitu menarik, tetapi… Yah, saya tidak akan menyangkal setidaknya saya mendapatkan kesenangan darinya.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama…atau yah, sejak kehidupanku sebelumnya, aku mendapat kesempatan untuk melihat bilah iblis, memenuhi dadaku dengan aroma darah segar yang luar biasa, dan merasakan sedikit sensasi naluri dan dagingku yang berdengung. Serangan dari para pembunuh itu juga tidak buruk—itu membuatku sedikit bersemangat. Aku memang punya keluhan, tetapi itu bukan malam yang buruk.

“Mengapa tidak tidur siang saja setelah kita kembali?” usul Reliared.

“Mungkin aku akan melakukan hal itu.”

Kami telah mengatur waktu setengah hari dengan pihak sekolah, jadi hari ini hanya ada kelas pagi. Rekaman pertandingan bela diri akan disiarkan pada sore hari. Alasan anak-anak tetap bersemangat adalah karena mereka tidak sabar untuk menonton pertandingan lagi melalui magivision. Ditambah lagi, meskipun banyak dari mereka yang datang untuk menonton pertandingan secara langsung, banyak yang tidak dapat menyaksikan semua pertandingan. Mau tidak mau, beberapa peserta akan mengalami hal yang sama.

“Kita harus membeli beberapa makanan ringan.”

“Pastikan kita pergi ke kamar mandi sebelum acara dimulai.”

“Bersiaplah untuk melihat betapa kerennya aku!”

Obrolan seperti itu memenuhi udara, semua siswa sadar bahwa begitu mereka mulai menonton, mereka tidak akan bisa mengalihkan pandangan. Seberapa gembira mereka bergantung pada orangnya, tetapi semua perhatian tertuju pada topiknya. Bagus. Jika ini adalah reaksi yang ditimbulkan oleh acara tersebut, kita mungkin akan mendapatkan peningkatan penjualan MagiPad dalam waktu dekat.

Pasti sulit bagi staf di stasiun penyiaran untuk mengedit rekaman secepat ini. Tidak diragukan lagi mereka juga harus begadang semalaman.

Setelah pelajaran kami yang dipenuhi siswa yang gelisah berakhir, saya kembali ke asrama bersama Reliared. Pemandangan yang langka melihat asrama bangsawan perempuan begitu heboh. Tampaknya semua orang dengan cepat menyiapkan teh dan makanan ringan serta menyelesaikan pekerjaan sambilan yang tersisa sebelum tiba saatnya untuk duduk di depan MagiPad di area lobi—mereka semua memastikan mereka tidak perlu pindah begitu siaran dimulai.

“Siapa yang mau pancake?” panggil Carme. Dia tampak sama sibuknya dengan anak-anak.

“Meeeeee!” sejumlah gadis menanggapi.

Pancake, hm? Sejujurnya, saya juga ingin memakannya.

Berkat koneksi saya dan Reliared, kami memiliki MagiPad sendiri, seperti halnya sejumlah anak lain dari keluarga kelas atas, sehingga kami dapat menonton siaran di kamar kami jika kami mau. Namun, saya tidak mengira suasananya akan sama jika menontonnya secara pribadi.

“Mau nonton bareng mereka?” tanya Reliared. Dia lebih peka terhadap hal semacam ini daripada siapa pun, jadi dia sepenuhnya setuju dengan ide itu. Dia mungkin ingin menikmati suka duka pertandingan bersama semua orang.

“Maaf, tapi aku tidak bisa. Aku akan tertidur di tengah-tengah.” Hildetaura telah berkeliling mewawancarai penonton dan memperkenalkan pertandingan selama turnamen, jadi aku tertarik untuk melihat bagaimana dia melakukannya, tetapi saat ini, aku sangat mengantuk— sangat mengantuk. Aku mungkin akan tertidur dalam tiga detik jika aku berani duduk. Sial, aku mungkin akan tertidur sambil berdiri jika aku tidak berhati-hati.

“Apakah kamu selelah itu?”

Ya.

Tubuh anak ini memohon untuk tidur. Tentu saja saya ingin menonton; para editor pasti bekerja dengan jadwal yang sangat padat, begadang semalaman untuk menyusun rekaman turnamen. Tentu saja saya ingin menonton hasil kerja keras mereka. Namun, rasa kantuk saya mengalahkan keinginan itu saat ini, jadi saya memilih tidur tanpa ragu. Mereka pasti akan menayangkannya lagi nanti, jadi saya bisa melewatkannya untuk saat ini.

Ketika aku kembali ke kamarku, Lynokis sedang tertidur…

…di tempat tidurku.

“Maksudku, aku memang bilang untuk istirahat, tapi…”

Kau kehilangan banyak darah, jadi makanlah yang banyak lalu istirahatlah. Itulah yang kukatakan padanya tadi pagi sebelum aku pergi. Namun, aku tidak mengatakan apa pun tentang tidur di tempat tidurku . Tidak sepatah kata pun.

Aku tidak begitu yakin apa yang sedang direncanakannya di sini… Aku juga tidak ingin bertanya, tetapi melihat betapa pucatnya dia meskipun dia tidur dengan tenang, aku akan merasa tidak enak jika memaksanya bangun atau menggulingkannya dari tempat tidurku.

“Kurasa kita perlu tidur bersama…”

Aku tak bisa menahan diri untuk mengingat Lynokis yang memohon untuk tidur di ranjang yang sama tadi malam. Atau kukira itu terjadi pagi ini. Pasti itulah yang diam-diam dia perintahkan kepadaku sekarang. Sungguh murid kecil yang merepotkan.

“Mempercepatkan.”

“Gwuh?!”

Aku memastikan untuk memberinya pukulan kecil di perutnya agar dia tidak terbangun saat aku sedang tidur.

Oh, bagian putih matanya kini terlihat. Betapa damainya. Setidaknya dia tidak akan terbangun untuk sementara waktu. Aku tidak tahu mengapa dia begitu terobsesi padaku, tetapi aku mengabulkan permintaannya dan tidur di ranjang yang sama untuk malam itu.