Bab 3: Magivision dan MagiPads

“Nona Muda, cuaca di luar sangat cerah hari ini. Mau mencoba meninggalkan rumah besar ini?”

Lynokis mengemukakan saran itu saat saya sedang makan siang.

Tiga minggu telah berlalu sejak aku menjadi Nia. Penyakitku sembuh dengan lancar. Aku dengan cepat mendekati masa ketika batuk tidak akan lagi membangunkanku dan aku bisa beristirahat sepanjang malam. Meskipun “istirahat” itu sebenarnya adalah waktu meditasiku, jadi aku masih belum bisa benar-benar tidur.

Bagian luarnya, ya.

Aku menoleh ke luar jendela, tetapi tirai renda tertutup. Meskipun demikian, cahayanya menyilaukan saat bersinar. Cuacanya memang bagus.

Hm… Bagian luar.

Ini akan menjadi perubahan yang menyenangkan, tetapi saya ingin fokus pada meditasi untuk saat ini. Upaya saya sehari-hari membuahkan hasil, dan saya merasa baik. Saya bisa merasakan chi murni memenuhi setiap bagian tubuh saya. Jika saya juga memperoleh stamina dan kekuatan, saya yakin saya akan sangat ingin menggerakkan tubuh saya.

“Tidak, aku akan melanjutkan istirahatku.”

Untuk saat ini, jadwal saya harus tetap sama: sesi meditasi panjang dari malam hingga pagi. Sarapan, mengantar orang tua Nia, tidur sebentar. Makan siang, lalu kembali bermeditasi.

Tidak peduli apa yang ingin saya lakukan, sampai saya menyingkirkan iblis ini, saya tidak akan mampu melakukannya. Bahkan sekadar pergi keluar adalah sesuatu yang saya rasa dapat ditunda hingga saya pulih sepenuhnya. Bahkan, saya pikir tidak ada salahnya untuk menjadikan prospek pergi keluar sebagai tujuan, untuk merayakan saat saya akhirnya berhasil pulih.

“Tetapi saya rasa akan lebih baik bagimu untuk keluar dan berjemur—kamu sudah tidak keluar selama lebih dari tiga bulan. Kamu tampak lebih baik hari ini, jadi mengapa tidak jalan-jalan sebentar di taman?”

Oh, tentu saja, sinar matahari.

Saya tidak dapat menjelaskan secara spesifik mengapa, tetapi saya pikir saya ingat bahwa mandi di bawah sinar matahari entah bagaimana baik untuk Anda. Rasanya seperti kekuatan matahari terpancar ke dalam inti tubuh Anda dan tubuh Anda menyerap kekuatan itu. Mungkin itu hanya imajinasi saya.

Meski begitu, memang benar kulitku cukup pucat sehingga Lynokis perlu khawatir.

“Mungkin untuk sementara waktu.”

Lynokis sangat bahagia seakan-akan ini adalah jalan-jalan demi dirinya sendiri, dan ia segera mulai mempersiapkan pakaian dan sepatu untuk luar ruangan yang belum pernah saya pakai sendiri dan kemungkinan besar sudah lama tidak dipakai Nia.

Tunggu, mengapa saya perlu sepatu jika saya akan menggunakan kursi roda? Berikan saja saya sandal.

Kami akan pergi ke kebun , kan? Apakah semua ini benar-benar diperlukan?

Aku mencoba menyampaikan pikiranku secara tidak langsung kepada Lynokis, tetapi dia sudah bertekad bahwa aku akan berganti pakaian sepenuhnya. Namun, tidak ada alasan bagiku untuk membantah, jadi aku mengizinkannya. Dialah yang akan mendandaniku sehingga aku tidak akan menghabiskan terlalu banyak energiku.

Aku berharap aku sudah cukup pulih sehingga bisa berpakaian sendiri, tapi apa yang bisa dilakukan?

“Bagaimana dengan pakaian ini?”

“Itu akan bagus.”

“Jadi, kita akan pilih yang ini?”

“Ya, baiklah.”

“Oh, tapi bagaimana dengan ini?”

“Mm-hmm.”

Aku sedang makan siang di sini. Berhentilah menunjukkan pakaian kepadaku. Berhentilah membuatku memilih. Aku akan mengenakan apa saja. Entah mengapa, setiap kali dia bertanya tentang pakaianku, sepatuku, rambutku, atau tentang aksesori apa pun, rasanya seperti dia sedang mendesakku untuk segera menyelesaikan makanku.

Karena sedikit rasa kewajiban, saya segera menghabiskan makanan dan minum obat. Setelah itu, Lynokis segera mengganti baju saya.

Dia mendandaniku dengan gaun putih yang dipenuhi renda dan hiasan dengan aksen pita merah. Pilihan sepatunya tampak serasi dengan warna pita. Meskipun aku berharap dia memilih warna yang berbeda untuk gaunku; darah terlihat jelas di atas warna putih.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya sambil menunjukkan diriku di cermin. Pikiran pertamaku langsung tertuju pada betapa putihnya penampilanku secara keseluruhan. Pikiran kedua adalah…aku benar-benar seperti anak kecil.

Nia Liston—seorang gadis baru berusia empat tahun.

Baru-baru ini saya akhirnya bisa menelan makanan tanpa kesulitan, tubuh saya masih terlalu kurus, dan karena kekurangan sinar matahari, kulit saya pucat pasi. Yah, saya sedang sakit, jadi ciri-ciri ini tidak begitu aneh.

Karena tubuhku yang kurus, mata biruku tampak sangat besar, seolah-olah akan jatuh dari rongganya. Jika aku punya sedikit daging di tulangku, aku yakin aku akan terlihat jauh lebih manis.

Pada dasarnya, tubuh saya tidak seimbang di banyak area.

Di atas semua itu, tidak seorang pun berani menyebutkannya, tetapi ada juga masalah rambut abu-abu panjang ini. Di antara kedua orang tua Nia, ayahnya berambut pirang platina, ibunya berambut cokelat muda. Meskipun keduanya berwarna pucat, tidak satu pun dari mereka memiliki rambut putih atau perak. Rambut Nia tidak menyerupai kedua orang tuanya… Saya berasumsi itu adalah hasil dari kekuatan hidup yang terkuras dengan tubuh ini yang didorong ke ambang kematian, terutama karena Nia yang asli pada kenyataannya telah didorong ke ambang kematian.

Kehilangan warna rambut juga merupakan sesuatu yang terjadi ketika seseorang menggunakan terlalu banyak mana, tetapi biasanya, rambut akan kembali normal seiring berjalannya waktu… Meskipun tiga minggu telah berlalu, warna rambut Nia tampaknya tidak kembali. Bahkan, kupikir warnanya akan tetap putih bersih selamanya.

Kalau dipikir-pikir, di usianya yang baru empat tahun, dia belum pernah merasakan apa pun kecuali rasa sakit.

Kalau saja ada cara bagiku untuk melenyapkan rasa sakit itu, aku akan melakukannya, tetapi hal itu tidak lagi dapat terpenuhi.

Nia tidak ada lagi.

e𝓷u𝐦𝓪.id

“Nama saya Nia Liston. Hobi saya adalah minum obat dan beristirahat di tempat tidur. Saya seorang gadis berusia empat tahun yang berjuang melawan penyakitnya dengan sekuat tenaga. Bumbu favorit saya adalah garam, dan rasa favorit saya bukanlah omong kosong yang dikatakan orang tentang rasa bahan-bahan yang diolah dengan sebaik-baiknya, melainkan makanan yang dibumbui dengan benar. Impian saya adalah makan steak besar seukuran sepatu kulit orang dewasa dengan bumbu apa pun selain garam.”

Oke, sempurna. Sekarang saya benar-benar Nia Liston.

Saya mencobanya dengan spontan, tetapi saya dapat memperkenalkan diri tanpa jeda. Saya akan baik-baik saja jika ditanya siapa saya. Tidak mungkin saya mengacaukannya. Meskipun saya tidak terlalu bersemangat atau bersemangat saat mengatakannya, saya pikir saya setidaknya memancarkan aura yang berkelas dan cerdas yang tidak dimiliki semua anak.

Tidak ada yang meninggalkan kesan khusus selain rambutku. Citra yang sederhana seperti itu cocok untuk gadis ini, pikirku. Bahkan jika aku secara tidak sengaja memberikan perkenalan yang aneh, aku tetap tidak akan terlihat seperti gadis yang bisa membunuh orc yang tidak pantas dengan tendangan sederhana.

“Oh, haruskah aku menambahkan bahwa aku ingin menjadi pengantin ayah suatu hari nanti? Menyanjungnya dengan cara yang hanya bisa dilakukan anak-anak? Ada beberapa ayah yang akan sangat senang dengan hal itu, bukan?”

Lynokis terdiam di belakangku.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku sambil menatapnya di cermin. “Haruskah aku memujinya?”

Lynokis memperlihatkan senyum canggung, tetapi dia tidak berkata apa pun saat mengangkatku dan menempatkanku di kursi roda.

Lynokis menggendongku menuruni tangga menuju aula masuk. Saat turun, dia meminta salah satu pembantu untuk mengambil kursi roda yang disimpan di lantai pertama.

“Ya ampun, kita mau jalan-jalan, ya?” tanya Jayes saat kami berpapasan dengannya di lantai bawah, tetapi meskipun dia menanyakan hal itu, aku tidak bisa menjawab. Lagipula, aku digendong. Lynokis-lah yang benar-benar mau jalan-jalan ke sini. Mengabaikan kesunyianku, Jayes membukakan pintu masuk untuk kami, dan Lynokis mendorongku keluar.

Aku menyipitkan mataku karena sinar matahari yang bersinar.

Karena tubuh ini tidak meninggalkan rumah selama beberapa bulan, sensasi sinar matahari dan udara luar begitu kuat. Namun, itu baik-baik saja; saya akan segera menyesuaikan diri. Bahkan, hanya dalam beberapa saat, saya sudah menyesuaikan diri.

Sinar matahari terasa hangat, dan angin sepoi-sepoi yang membelai kulitku terasa sejuk. Meskipun anginnya agak kencang, musimnya menyenangkan. Dan yang terbentang di hadapanku benar-benar pemandangan yang memanjakan mata: taman yang semarak yang jelas-jelas dirawat dengan penuh perhatian.

Dan yang saya maksud dengan itu adalah perluasan wilayah. Kelihatannya tidak ada habisnya.

“Kebunnya sangat besar.”

“Benar. Seperti yang diharapkan dari rumah bangsawan kelas empat.”

Apa yang dikatakannya?

“Apa itu ‘bangsawan kelas empat’?”

“Ya ampun, apakah kamu tidak pernah diberi tahu?”

“Yah, bagaimana aku bisa tahu? Aku masih berusia empat tahun. Aku tidak tahu banyak. Bahkan, masih banyak yang tidak kuketahui. Bukankah kejam jika kau mengkritik anak berusia empat tahun karena tidak tahu apa-apa?”

“Saya rasa sebagian besar anak berusia empat tahun tidak akan menanggapi dengan cara seperti itu…”

Lynokis dengan baik hati menjelaskan kepada saya saat kami perlahan berjalan mengelilingi taman.

Pertama, negara ini adalah monarki, dengan raja sebagai kelas satu, dan kemudian empat belas kelas lagi di bawahnya, sehingga totalnya menjadi lima belas. Kelas lima belas hingga dua belas diperuntukkan bagi rakyat biasa, dan kemudian kelas sebelas ke atas diperuntukkan bagi bangsawan… pada dasarnya bangsawan. Orang-orang akan mengerti apa yang saya maksud jika saya mengatakan bangsawan, tetapi tampaknya, itu adalah istilah yang digunakan untuk sistem kelas asing. Di sini, mereka dikenal sebagai bangsawan.

Dengan penjelasan itu, itu berarti keluarga Liston adalah bangsawan keempat dari atas.

“Tidak heran, kalau begitu…”

Taman itu tampak tak berujung, tetapi rumah besar itu juga luar biasa besarnya. Orang tuaku tidak hanya tampak beradab, mereka juga memiliki banyak pembantu rumah tangga seperti Lynokis dan Jayes. Bahkan ada banyak tukang kebun, tiga di antaranya sudah ada di depan kami. Orang tuaku memiliki uang dan kekuasaan untuk memberikan semua obat yang dibutuhkan anak mereka yang terbaring di tempat tidur dan menyewa penyihir licik yang telah memanggil jiwaku ke sini.

Jika akar dari semua ini adalah kelas penguasa yang digaji besar, maka itu masuk akal.

“Jadi apa artinya menjadi bangsawan kelas empat?”

“Sebagai seseorang yang lahir dari keluarga biasa, saya tidak tahu semua hal spesifik tentang masyarakat aristokrat, tetapi keluarga Liston adalah satu dari tidak lebih dari sepuluh keluarga dari kelas empat, jadi saya rasa itu cukup penting. Keluarga Anda juga telah dipercayakan mengelola pulau terapung ini dan pulau-pulau di sekitarnya selama beberapa generasi. Saya yakin jika Anda memasukkan pulau-pulau dengan berbagai ukuran, keluarga Liston memerintah sekitar tujuh belas di antaranya.”

Wah. Mereka berada di kelas yang hanya beranggotakan sepuluh keluarga, dan mereka memiliki tujuh belas pulau sebagai wilayah kekuasaan mereka. Dalam hal itu, pengaruh mereka sangat mengesankan.

Sekarang untuk pertanyaan berikutnya: “Jadi, apa sebenarnya pulau-pulau terapung ini?”

Ada begitu banyak kata yang tidak saya ketahui diucapkan. Sejujurnya, hal itu lebih menarik bagi saya daripada perjalanan itu sendiri. Saya akan hidup dalam tubuh ini mulai sekarang. Tidak diragukan lagi banyak hal yang harus saya pelajari.

Dua bulan telah berlalu sejak aku menjadi Nia.

Jadwalnya kini adalah mengantar orangtuaku berangkat di pagi hari dan berjalan-jalan di taman pada hari yang cerah.

Kesehatan saya tidak memburuk sama sekali. Akhir-akhir ini, saya mampu bertahan sepanjang malam tanpa batuk yang mengganggu saya, dan porsi makan saya telah mencapai ukuran yang sesuai untuk seorang gadis seusia ini. Kebetulan, ukuran porsi saya telah berhenti bertambah di beberapa titik, jadi kemungkinan besar ini dianggap sebagai jumlah yang ideal.

Adapun iblis, ia sudah dalam pergolakan kematian. Untuk menggambarkan gambaran yang lebih jelas, waktu untuk menggorok leher makhluk terkutuk itu sudah dekat. Aku menghabiskan waktu yang kubutuhkan untuk menghabisinya hingga ke sel terakhir, memastikan bahwa aku tidak lengah.

“Selamat pagi, Nona Muda. Tuan Muda Neal seharusnya sudah tiba di rumah hari ini.”

Bagaimana dengan Neal?

e𝓷u𝐦𝓪.id

“Siapa itu?”

“Kakak laki-lakimu, Tuan Muda Neal Liston.”

Aku tidak yakin apakah itu karena aku sudah menanyakan begitu banyak pertanyaan tentang hal-hal yang masuk akal yang seharusnya aku ketahui—termasuk pertanyaan tentang Lynokis—tetapi bahkan ketika aku bertanya siapa saudaraku sendiri , sesuatu yang seharusnya sangat tidak wajar, dia menjawab pertanyaanku tanpa keraguan atau kebingungan.

Jujur saja, saya tidak dapat menahan rasa khawatir apakah benar-benar tidak apa-apa jika pertanyaan-pertanyaan ini dijawab tanpa keraguan, tetapi saya tidak mau mulai mengeluh tentang sesuatu yang menguntungkan saya.

“Saya punya saudara laki-laki?”

“Itu sudah keterlaluan.”

Jadi ada pertanyaan-pertanyaan yang aneh.

Namun, saya tidak dapat menahannya. Saya benar-benar tidak tahu apa-apa. Setidaknya itu menegaskan bahwa dia tidak bersikap terlalu longgar dalam situasi ini. Petugas ini tampak mudah dipahami pada awalnya, tetapi mungkin bukan itu masalahnya.

“Dia berada di tahun pertama sekolah dasar di Altoire Academy. Karena sekarang sedang liburan musim panas, dia pulang dari asrama.”

Jadi begitu.

“Apakah kita memiliki hubungan yang baik?”

“Sejauh yang aku tahu, kamu tidak banyak berinteraksi.”

Lynokis datang ke perkebunan Liston sebagai seorang pembantu selama setengah tahun—tidak, itu berarti delapan bulan yang lalu. Dia dipekerjakan untuk menjadi pembantu pribadi Nia setelah Nia pingsan.

Dengan kata lain, Lynokis hanya memiliki delapan bulan sejarah dengan keluarga Liston.

Neal telah memasuki Akademi Altoire sekitar tiga bulan yang lalu. Ia telah pindah ke asrama dan belum kembali ke rumah sejak saat itu, jadi Lynokis tampaknya juga tidak terlalu sering berinteraksi dengannya. Nia telah terbaring di tempat tidur selama lima bulan penuh ketika ia pergi ke akademi, jadi, dapat dimengerti, mereka hampir tidak memiliki interaksi kekeluargaan selama waktu itu. Dan sekarang, saudara laki-lakinya tampaknya kembali ke rumah selama liburan musim panas.

Yah, apa pun masalahnya, Nia hanyalah seorang gadis berusia empat tahun, dan Neal seorang anak laki-laki berusia enam tahun. Terkadang, seseorang akan menyimpan kenangan gelap atau dendam yang tidak akan pernah bisa dihapus, seperti noda minyak yang membandel atau noda darah gelap yang telah meresap ke bagian-bagian pikiran yang rentan. Tetapi saya tidak dapat membayangkan kedua saudara kandung ini memiliki hubungan seperti itu di antara mereka. Dia adalah kakak laki-laki Nia, dan tidak ada salahnya jika dia kembali.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Pokoknya, saya masih harus fokus menyembuhkan tubuh saya dari penyakit ini. Perjuangan saya melawan parasit ini belum berakhir. Saya harus terus berjuang tanpa kehilangan fokus.

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan saat itu.

“Ah, dia tampaknya sudah kembali.”

Setelah selesai sarapan dan mengantar orang tuaku, kami pun berjalan-jalan seperti biasa. Meskipun aku duduk di kursi roda, Lynokis tetap satu-satunya yang berjalan.

Bunga lili tanpa harimau yang ditanam di sekitar perjalanan luar ruangan pertamaku perlahan tapi pasti tumbuh di dalam pot. Salah satu tukang kebun, entah karena pertimbangan mereka sendiri atau karena Lynokis telah membujuk mereka, telah menyiapkannya khusus untukku, meskipun sebenarnya tidak diperlukan.

Saat saya menatap bunga itu, Lynokis menunjuk ke langit.

Saya mendongak dan melihat sebuah pesawat udara kecil dengan estetika antik yang agak membangkitkan nostalgia turun perlahan dari langit menuju tepi pulau, mendekati perkebunan keluarga Liston, gumpalan asap seperti awan mengepul dari ujung ekornya.

“Benda ini terbuat dari kayu. Apakah ini model lama?” Saat itu saya sudah melihat banyak sekali pesawat udara—orang tua Nia pergi bekerja dan kembali setiap hari dengan pesawat udara.

“Hanya bagian luarnya saja. Bagian dalamnya didesain lebih seperti pesawat udara modern.”

“Hmm, begitu. Apakah ini hanya selera kakakku?”

“Ya. Tuan dan nyonya menghadiahkannya kepadanya sebagai hadiah untuk merayakan masuknya dia ke Akademi Altoire. Mereka mengatakan bahwa itu dirancang sesuai dengan selera Tuan Muda Neal.”

Lumayan. Aku tidak tahu dia saudara macam apa, tapi setidaknya aku tidak membenci seleranya.

Dari apa yang saya lihat, pesawat udara zaman sekarang seluruhnya terbuat dari logam di bagian luar. Siapa yang akan berpikir untuk terbang di langit dengan bongkahan logam seperti itu? Dan orang tua saya pergi bekerja dengan salah satu benda itu setiap hari. Benda-benda mengerikan itu seharusnya tidak bisa terbang! Saya harus memuji dedikasi orang tua saya terhadap profesi mereka.

Tapi serius deh, gimana bisa bongkahan logam sebesar itu bisa terbang di langit? Era yang mengerikan banget nih. Biarin aja langit jadi bahan lelucon tentang menerbangkan orang dengan telapak tangan.

Meski secara teknis itu merupakan prestasi yang mungkin dilakukan oleh seniman bela diri yang terampil, jadi mungkin salah jika menyebutnya lelucon.

Aku ingin kembali ke kamarku, tetapi karena merasa waktunya sudah tepat, Lynokis memutuskan untuk menunggu Neal saja. Kami berjalan perlahan di sekitar taman yang terawat baik, dan setelah memastikan bahwa burung bersayap biru yang tinggal di dekat kolam sudah kenyang lagi hari ini, kami kembali ke rumah besar.

Berdiri di depan pintu masuk dan berbicara dengan Jayes, adalah seorang anak laki-laki yang berpakaian rapi dan sopan di samping seorang petugas yang tidak dikenalnya.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Itu pasti Neal dan pembantunya.

“Apa?!”

Anak lelaki itu baru saja mengobrol tentang sesuatu, tetapi setelah mendengar suara kursi rodaku, dia menyadari kehadiranku dan bergegas menghampiri.

“Saya dengar kamu merasa lebih baik sekarang, tapi apakah itu benar?”

“Selamat datang di rumah, saudaraku. Kondisiku tidak buruk, menurutku.”

Neal mengangguk antusias sambil menatapku dari atas ke bawah, meskipun tubuhku masih lemah dan kurus kering. Ia benar-benar tampak terkejut. Bahkan bagi seorang anak, Nia pasti tampak seperti sedang berada di ambang kematian ketika ia pergi ke asrama.

Dan itu benar; situasinya sungguh genting.

Sebenarnya, mengingat Nia yang asli tidak aman, kenyataannya hanya separuh dirinya yang terselamatkan. Satu-satunya yang selamat adalah tubuhnya yang telah kuhidupkan kembali.

“Kamu lelah karena perjalananmu, ya? Bagaimana kalau kamu pergi dan berganti pakaian?”

“Oh, uh, oke. Aku akan melakukannya. Kita bertemu lagi nanti, ya?” Dengan keterkejutannya yang masih belum reda, Neal agak ragu-ragu menyetujui saranku dan pergi. Jayes dan pelayan Neal mengejarnya sambil membawa barang bawaannya.

“Hm.”

Mataku tertuju pada gerakan pembantu Neal. Dia sendiri cukup kuat. Bahkan, dia tampak seperti telah menjalani sedikit lebih banyak pelatihan daripada Lynokis. Meskipun seperti biasa, mengalahkannya akan lebih mudah daripada mematahkan beberapa ranting.

“Apakah kamu penasaran dengan Lynette?” Lynokis bertanya kepadaku saat melihat ke mana mataku memandang.

“Apakah Lynette nama petugas itu?”

“Benar. Kami berdua berada di tahun yang sama saat kami di Altoire, dan kami lulus dari Jurusan Petualangan bersama. Kami terkadang berada di kelompok yang sama saat itu.”

Begitu ya, jadi mereka berdua sebenarnya saling kenal—cukup kenal untuk membentuk kelompok petualang bersama.

Aku merenung dalam hati sejenak.

Tidak, tetap tidak mungkin.

Bahkan jika Lynokis, Lynette, dan Jayes melawanku bersama-sama, aku tetap akan menang melawan mereka dari kursi rodaku hanya dengan tangan kiriku.

Dengan mengingat hal itu…

Kekuatan saya sendiri mungkin menjadi masalah. Menjadi terlalu kuat sebenarnya bisa menjadi dosa.

Oh, alangkah senangnya saya jika dapat menemukan seseorang yang setidaknya cukup kuat.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Lima hari telah berlalu sejak Neal kembali ke perkebunan Liston.

“Apakah kamu belum bisa bergabung dengan kami di meja?”

Neal, saudara yang baik, sering kali mampir ke kamarku, mencoba mengalihkan perhatianku—dengan banyaknya waktu luang yang kumiliki. Ia selalu sangat memperhatikanku. Ia bahkan akan menceritakan semua hal tentang akademi itu.

Selain itu… Saya pikir saudara laki-laki saya mungkin juga bosan.

Neal Liston.

Meskipun usianya baru enam tahun, ia ditetapkan menjadi penerus keluarga Liston kelas empat.

Dia mewarisi rambut pirang ayahnya dan ketampanan ibunya. Dia tampan untuk anak semuda itu. Ketampanan itu tidak hanya terbatas pada penampilan luarnya. Di dalam matanya yang biru itu terdapat kebijaksanaan dan pemahaman yang mendalam. Aku tidak ragu bahwa anak laki-laki ini akan membuat banyak gadis menangis di masa depan. Jika saja dia belum menangis.

Anak yang menakutkan.

Saya membayangkan ketika Nia terserang penyakit, perhatian orang tua mereka sering kali tertuju padanya daripada Neal. Fakta bahwa dia tidak membiarkan kecemburuan menguasainya meskipun usianya masih muda menunjukkan betapa baiknya dia sebagai saudara.

“Ya, saya pikir itu masih akan sedikit sulit.”

Banyak makanan saya masih terdiri dari setengah makanan padat yang mudah dicerna.

Sejujurnya, saya yakin saya bisa segera menghabiskan semua jenis makanan padat yang keras, tetapi tubuh saya dapat menyerap lebih banyak makanan lunak, jadi saya telah memutuskan bahwa ini lebih baik bagi saya hingga saya memiliki lebih banyak stamina.

Jujur saja, tubuh ini masih banyak kekurangannya.

Saya bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi penyakit itu, tetapi kerusakan tubuh saya tidak dapat diperbaiki tanpa saya makan. Bagaimanapun, ini adalah tubuh seorang anak yang masih dalam tahap pertumbuhan.

Kakak saya ingin seluruh keluarga bisa duduk mengelilingi meja makan dan makan bersama, tetapi keinginannya itu tampaknya baru akan terwujud sekitar dua atau tiga minggu lagi paling cepat — menjelang akhir liburan musim panasnya.

e𝓷u𝐦𝓪.id

“Tapi bukankah membosankan harus menghabiskan sepanjang hari untuk tidur?”

“Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan.”

Sejak kakak saya mulai semakin sering datang berkunjung, saya hanya bisa melakukan meditasi di malam hari, bukan rutinitas saya yang rutin. Jika Anda bertanya apakah saya merasa gaya hidup ini membosankan, saya akan menjawab ya. Dulu ketika saya pertama kali menjadi Nia, saya lebih banyak berpikir tentang tidak mati daripada hal lainnya. Saya tidak punya waktu untuk memikirkan apakah saya bosan atau tidak. Sekarang setelah saya pulih dengan lancar, saya punya lebih banyak waktu untuk sekadar memikirkan berbagai hal.

Mulai mengantar orang tuaku dan berjalan-jalan juga merupakan hasil dari kebebasan yang kumiliki sekarang.

“Bukankah seharusnya semuanya baik-baik saja sekarang?” tanya Neal, bukan aku, melainkan Lynokis, yang berdiri tegap di dekatnya.

“Saya khawatir itu bukan keputusan yang dapat saya buat sendiri. Anda perlu izin dari tuan dan nyonya.”

Hm? Apa yang mereka bicarakan?

Karena benar-benar penasaran, saya langsung bertanya tentang hal itu, dan Neal menoleh ke arah saya dengan ekspresi agak bingung di wajahnya. “Hm? Kita sedang membicarakan magivision. Dulu kamu suka menontonnya di MagiPad, bukan?”

MagiPad?

Wah! Luar biasa!

Neal mengeluarkan panel kristal bening dari suatu tempat. Panel itu berbentuk persegi panjang berukuran empat puluh sentimeter kali tiga puluh sentimeter, dan sangat tipis. Panel itu hampir tampak seperti kaca jendela dan sangat rapuh sehingga aku bisa menghancurkannya berkeping-keping dengan menanduknya bahkan tanpa menggunakan chi . Satu-satunya perlindungannya adalah rangka kayu tempat panel itu dipasang. Rangka itu juga menggunakan sihir yang membuatnya bisa melayang di udara dan bahkan melayang ke area yang ditentukan.

Ketika saudaraku meletakkan tablet kristal itu, “MagiPad,” di sampingku, apa yang kulihat melaluinya bukanlah kamarku, melainkan tempat yang sama sekali berbeda.

Dunia yang diwarnai merah. Saat itu pasti senja. Sekawanan burung yang bermigrasi berangkat melalui deretan pulau terapung yang letaknya berdekatan.

Tiba-tiba berubah dan memperlihatkan pemandangan yang sangat berbeda.

Ini pasti daerah wisata. Kita berada di bawah tangga batu yang tak berujung. Aku penasaran apa yang ada di atas, tapi tidak terlihat sejauh itu.

Saya tidak mengerti cara kerjanya atau logika di baliknya, tetapi tampaknya itu adalah semacam tablet yang akan memperlihatkan jendela ke bagian lain dunia. Saya bahkan dapat mendengar suara alat musik dawai yang berasal darinya.

Saya cukup terkejut bahwa benda ini dapat memancarkan gambar dan suara.

Berdasarkan reaksi naluriah saya, ini pasti artefak budaya yang tidak saya ketahui. Itu menarik; itu bisa mengusir kebosanan saya dan membantu saya memperoleh pengetahuan.

“Karena tidak bisa keluar, Anda selalu suka menonton magivision. Namun, karena sering kali menggambarkan adegan yang tidak cocok untuk dilihat anak-anak, sang guru melarang Anda menggunakannya untuk sementara waktu,” jelas Lynokis.

“Ah, begitulah.” Itu adalah informasi yang seharusnya diketahui Nia, jadi aku mengangguk seolah-olah aku ingat. Lynokis tampak sedikit bingung, tetapi aku tidak memperdulikannya.

“Ayah melarangnya hanya karena takut Nia akan terkejut dengan apa yang dilihatnya dan memperburuk penyakitnya. Seharusnya dia baik-baik saja sekarang, bukan?”

Apa yang dikatakan Neal sangat masuk akal. Tentunya dengan tubuhku yang sudah pulih sejauh ini, semuanya akan baik-baik saja. Jika penyakitku adalah masalahnya, aku telah memutarnya, menginjaknya dengan kakiku, dan menendangnya ke mana-mana. Tubuhku telah menjadi sangat lemah, sudah hampir mati. Tak lama lagi, tubuhku akan berhenti berusaha melawan.

Terlalu banyak hal yang belum cukup kuketahui. Jika aku memiliki magivision ini, aku bisa belajar banyak bahkan saat terkurung di kamarku. Aku bisa bertanya kepada Lynokis tentang apa pun yang kulihat, atau aku bisa langsung mengingat apa yang kulihat.

Buku juga bagus, tetapi isinya hanyalah catatan statis tentang masa lalu. Baik catatan tentang peristiwa nyata, cerita fiksi, teori dalam bidang tertentu, atau dokumen sederhana, isinya bisa saja sudah ketinggalan zaman. Mungkin ada banyak kasus di mana detail masa lalu dan masa kini tidak cocok. Namun dengan ini, bahkan jika ada sedikit keterlambatan, saya bisa mendapatkan informasi tentang masa kini, dan dengan gambar yang disertakan.

Siapa yang mengira alat yang sangat praktis yang hanya bisa saya impikan itu ada? Mampu melihat lokasi yang jauh dengan mudah? Itu benar-benar tidak terpikirkan. Itu sudah merupakan penemuan yang menakjubkan, tetapi saya dapat membayangkan segala macam cara di mana alat itu dapat dikembangkan atau menemukan kegunaan baru. Itu benar-benar penemuan yang ajaib.

Saya tidak tahu ada yang seperti ini.

Umat ​​manusia akan terus berevolusi. Alihkan pandangan Anda sejenak, dan Anda akan benar-benar tertinggal.

e𝓷u𝐦𝓪.id

“Kamu telah menemukan emas, saudaraku. Aku akan memastikan untuk membalas budimu atas ini.”

“Hm? Oke… Aku tidak begitu mengerti nada bicaramu, tapi, uh… jangan khawatir soal membayarku kembali atau apa pun.”

Ketika orang tua Nia pulang kerja, saya menghentikan ayahnya dan mengangkat topik tentang magivision. Hasilnya, saya bebas menontonnya lagi. Dia tampak tidak senang dengan permintaan itu, tetapi setidaknya dia tidak menolak. Dia mungkin masih khawatir dengan kondisi putrinya.

Saya mendengar berbagai hal aneh tentang magivision, tetapi saya mungkin tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya untuk saat ini.

Meskipun larangan magivision telah dicabut, dan sepertinya itu akan menjadi bagian penting dalam hidupku mulai sekarang…

“Ah, Nona Muda. Anda seharusnya tidak menonton magivision saat ini,” katanya.

“Nona Muda, Anda belum mendapat izin untuk melihat ini,” katanya.

“Nona Muda, tidak.” Hal itu tidak pernah berakhir.

“Nona Muda.” Yang harus saya lakukan hanyalah mendengar suaranya dan saya akan tahu persis apa yang akan diminta dari saya.

Oke, aku mengerti. Aku akan menyimpannya.

Lynokis memberikan begitu banyak batasan pada waktu menontonku. Yah, secara teknis, itu adalah aturan dari orang tuaku… Terlepas dari itu, ada banyak sekali tayangan yang tidak boleh aku lihat.

Eksplorasi pulau terapung sudah tidak mungkin lagi.

Gambar-gambar itu menunjukkan para petualang yang menjelajah ke tanah yang belum dijelajahi, yang berarti monster akan muncul. Monster yang muncul berarti makhluk hidup akan mati, dan terkadang bahkan manusia. Yang tidak membantu adalah mereka akan membayangkan darah di atasnya.

Jujur saja, saya sangat ingin menontonnya. Saya ingin melihat adegan pembunuhan dan pembantaian yang brutal, darah berceceran di mana-mana, tetapi sayang, saya dilarang melakukannya.

Segala jenis romansa juga tidak mungkin terjadi.

Itu berarti pria dan wanita akan saling menggoda, membicarakan betapa mereka merindukan satu sama lain atau betapa mereka tidak ingin bertemu lagi. Mereka akan mengaku hanya ingin sekali melihat sekilas, ingin melihat diri mereka terpantul di mata orang lain. “Apa yang lebih penting, aku atau pekerjaan?” “Jangan bertengkar karena aku.” Seorang istri yang frustrasi dengan suami yang dingin akan tiba-tiba melihat seorang pria muda tampan yang bekerja sebagai pengantar barang, dan sebagainya, dan sebagainya.

Drama yang menampilkan cinta dan kebencian yang melekat pada hal-hal yang mengganggu dalam hubungan antarmanusia ternyata sangat populer, tetapi tidak boleh saya tonton. Terlalu berat untuk ditonton anak-anak, kata mereka.

Meskipun mereka melarangnya atau tidak, itu bukanlah genre yang ingin saya tonton sejak awal. Mendengarnya saja sudah cukup membuat saya tidak tertarik. Itu membuat saya cukup frustrasi hingga saya ingin menyadarkan mereka semua.

Jika kamu mencintai seseorang, katakan saja. Dalam beberapa kasus, bersikaplah terus terang dan dorong mereka ke bawah. Berhentilah berlama-lama. Katakan saja “Aku suka kamu” atau mungkin “Aku mencintaimu.”

Meskipun itu semua hanya diperlukan dalam kehidupan nyata, drama-drama ini selalu membutuhkan waktu berjam-jam—berhari-hari dan berminggu-minggu di dalam dunia fiksi itu sendiri, terkadang bahkan bertahun-tahun . Dalam beberapa kasus, butuh waktu hingga mereka mencapai usia tua, dengan dorongan seksual yang masih kuat.

Saya bisa merasakan frustrasinya hanya karena Lynokis menjelaskannya kepada saya. Betapa berbelit-belitnya. Lynokis akan menceritakannya kepada saya sambil linglung, seperti seorang gadis yang memimpikan masa depannya sendiri. Tidak mengherankan, dia menyukai genre ini.

Saya benar-benar tidak mengerti.

“Semua ejekan itu hanya merepotkan.”

Ketika aku mulai berpikir jernih, Lynokis tersenyum sinis dan berkata, “Yah, betapapun dewasanya dirimu, kamu masih berusia empat tahun. Kamu tidak mengerti seluk-beluk hati orang dewasa yang tidak bisa dengan jujur ​​mengatakan perasaan mereka yang sebenarnya.”

Saya hanya merasa malu mendengar tanggapan itu.

Aku tidak akan pernah membiarkan dendam ini berlalu.

Selain itu, saya juga diperbolehkan menonton Beautiful Sceneries yang menayangkan pemandangan menakjubkan dari seluruh dunia.

Itu adalah salah satu dari sedikit penglihatan yang boleh saya lihat. Terkadang saya melihat monster seperti naga bersayap terbang ke kejauhan, yang sungguh sangat menarik. Saya akui, naga sebesar itu mungkin sedikit menantang bagi saya dengan kondisi tubuh saya saat ini.

Mungkin suatu hari nanti saya akan menemukan sebuah penglihatan yang menggambarkan sesuatu yang familier bagi saya. Meskipun kurangnya ingatan membuat saya sulit menyadari apa yang sebenarnya saya ketahui.

Dan terakhir, Tales of a Liston Stroll .

Seorang pria paruh baya dengan wajah yang khas akan berkeliling di wilayah pedesaan milik keluarga Liston, mencoba makanan khas daerah masing-masing atau mengunjungi toko-toko lokal mereka. Itu semacam tur yang direncanakan. Saya terus menontonnya karena ternyata itu menyenangkan. Namun, itu tidak membuat wajah pembawa acaranya kurang mengganggu.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Segala yang lain hanyalah sekadar nyanyian dan tarian sesekali.

Rupanya, belum lama sejak penemuan magivision dan MagiPad ini. Hanya ada sedikit gambar bergerak, “program magivision” ini, dan hanya ada satu “program tandingan” yang disebutkan Lynokis.

Hanya ada dua program yang ditayangkan pada waktu tertentu, artinya hanya ada dua saluran. Dan di antara siaran-siaran itu, yang boleh saya tonton jumlahnya lebih sedikit lagi. Program-program yang ditayangkan sangat sedikit jumlahnya sehingga sudah banyak yang disiarkan ulang. Kadang-kadang, tidak ada program baru sama sekali dalam sehari.

Dengan kata lain, meskipun saya memperoleh sumber informasi baru berupa magivision ini, hanya sedikit perubahan yang terjadi dalam hidup saya, karena program yang dapat saya tonton terbatas dan banyak sekali siaran ulangnya.

Maka rutinitas hidup saya pun berlanjut seperti biasa: Saya mengantar orang tua saya berangkat kerja setiap pagi, bermeditasi dalam rangka perjuangan saya melawan penyakit, lalu berjalan-jalan di taman.

Karena ada pembatasan pada acara yang bisa saya tonton, budaya magivision ini masuk dengan lancar ke dalam hidup saya tanpa banyak mengganggu kegiatan lain yang sedang saya lakukan.

Meskipun begitu, saya masih berpikir masih banyak yang bisa diperoleh dari hal ini.

Dengan pengetahuan saya tentang dunia luar yang sangat minim, saya tidak dapat meminta sumber informasi yang lebih baik daripada MagiPad yang diperkenalkan Neal kepada saya. Saya ingin menunjukkan penghargaan saya kepadanya karena telah bekerja keras untuk memberi saya kesempatan ini, dan saya telah memutuskan apa yang akan saya lakukan.

Sejak kembali ke rumah besar, Neal berlatih ilmu pedang. Ia akan beradu pedang dengan Lynette setiap hari dengan pedang kayu, dan setiap kali, ia akan kalah.

Itu adalah aturan yang cukup ketat, dan saya sangat menyetujuinya. Jika Anda tidak mendekati latihan Anda dengan serius dan autentik seperti Neal, tubuh Anda tidak akan belajar apa pun. Apa yang telah Anda pelajari dalam pikiran Anda tidak akan berguna sama sekali dalam pertarungan sungguhan. Jika Anda mendekatinya sebagai seorang pejuang bela diri daripada melihatnya sebagai hobi aristokrat yang sederhana, Anda harus melakukannya secara intensif.

Sejujurnya, dia mampu melakukannya sedikit lebih keras… Tunggu, tidak, dia baru berusia enam tahun. Masih terlalu dini untuk melanjutkan pelatihan lebih lanjut.

Neal sering berlatih pada saat saya berjalan-jalan setiap hari, jadi saya sering mendapat kesempatan untuk mengamatinya.

Jika saya ingin mengatakan sesuatu, itu harus sekarang.

Beberapa saat setelah saya mulai menonton, Neal terjatuh ke tanah. Ia begitu kehabisan napas sehingga tidak dapat berdiri tegak. Sekarang saatnya untuk istirahat sejenak, saya memanggilnya. “Bisakah kita bicara sebentar?”

Neal masih berusia enam tahun. Bukan saja tubuhnya belum tumbuh dan berkembang, ia masih memiliki banyak kekurangan. Lynette tampak menahan diri, tetapi bahkan saat itu, ia berjuang keras untuk menyamainya. Namun, itu tidak berarti aku tidak bisa mengalahkannya dengan mudah hanya dengan satu jari. Namun, tidak ada gunanya bagiku melakukan itu saat ini. Aku tidak punya waktu untuk melakukan hal-hal yang tidak berarti, jadi aku akan melewatkannya untuk saat ini.

“Saudaraku, pedang bukanlah sesuatu yang bisa kau pukulkan begitu saja ke sasaran. Kau gerakkan pedang itu maju dan mundur untuk mengiris dengan bilahnya. Jika kau tidak melakukannya, bilahnya akan hancur.”

Mengingat Neal sepenuhnya mengandalkan berat tubuhnya yang kecil untuk mengayunkan pedangnya, saya benar-benar berpikir dia bergerak dengan baik meskipun usianya sudah lanjut. Dia meningkatkan kekuatan di balik setiap pukulannya dengan menyandarkan berat badannya ke pukulan-pukulan itu, memanfaatkan tubuhnya yang masih kekurangan banyak otot. Itu adalah gaya di mana setiap pukulan terasa berat, bukan sesuatu yang bisa dilakukan secara berurutan.

Saya tidak yakin apakah alasan dia menggunakan gaya ini adalah karena dia ingin menyelesaikan pertandingan dengan satu pukulan, atau apakah itu dilakukan hanya karena kebutuhan untuk mencoba menutupi kekurangannya.

Seharusnya tidak masalah kalau aku memberinya satu petunjuk saja.

“Nyonya Muda!”

Ketika aku berdiri dari kursi rodaku, Lynokis, Lynette yang tak kukenal, dan Neal yang masih terlentang menatapku dengan kaget.

Tunggu sebentar, kenapa Lynokis? Dia sudah tahu aku bisa berdiri sendiri. Gila, aku bisa ke kamar mandi sendiri di malam hari. Kenapa terkejut sekali?

Mengabaikan tatapan orang-orang yang tertuju padaku, aku mengambil pedang kayu yang digunakan Neal.

Bahkan pedang kecil dan ringan yang dibuat untuk anak-anak terasa berat bagiku. Tubuh ini masih sangat lemah.

“Pegang pedang sejajar dengan tanah, ya.”

“Apa? Ah, um, y-ya, Nona Muda Nia…”

Lynette agak bingung, namun meskipun bingung, dia melakukan apa yang kukatakan, sambil memegang pedang kayunya dengan tegak.

“Pedang tidak dibuat hanya untuk memukul…”

Aku mengangkat senjataku.

Bukan saja tubuhku lebih kecil daripada tubuh kakakku, tubuhku juga lebih lemah daripada tubuh kakakku, jadi batas kemampuanku mungkin hanya satu pukulan yang memuaskan.

Jadi, sebaiknya Anda perhatikan baik-baik.

Genggam pedang dengan kedua tangan. Angkat tepat di atas kepala Anda sehingga Anda dapat mengayunkannya lurus ke bawah.

Tenangkan napas Anda. Kendalikan chi Anda. Ambil satu langkah ke depan dengan tenang.

“Tapi untuk memotong!”

Pukulan keras.

Suara kayu beradu bergema di seluruh taman.

Aku mengayunkan pedang ke bawah dengan gerakan yang tepat dan menariknya kembali untuk memotong dengan bilahnya. Atau setidaknya, seharusnya begitu. Pedang kayu itu telah lenyap dari genggamanku.

Hmm… Bahkan menopang tubuhku dengan chi tidak memungkinkannya melakukan satu serangan pun yang baik.

Terselip di dalam pedang Lynette yang masih tetap tenang adalah pedang kayu yang kuayunkan. Bilah kayu itu tidak tajam, tetapi masih bisa memotong setengahnya. Kalau saja aku bisa memegangnya dengan benar, aku pasti bisa memotongnya menjadi dua. Pedang itu terlepas begitu saja dari tanganku karena kekuatan genggamanku yang lemah.

Namun, ini cukup terpuji untuk kondisi tubuhku saat ini. Senjata bukanlah keahlianku. Aku bisa memotong dengan lebih baik menggunakan tangan kosong.

“Nggh.”

Ketika adrenalin menghilang dari tubuhku, aku hampir pingsan. Aku pasti telah mencapai batas fisikku dengan pukulan itu. Lupakan otot-ototku; staminaku sangat buruk.

Sebelum aku benar-benar mendarat di tanah, Lynokis dengan cepat menangkapku dari belakang dan mengembalikanku ke kursi rodaku. Maaf, Lynokis. Mungkin aku terlalu cepat mencoba.

Tubuhku dipenuhi rasa lelah, dan aku menghela napas sambil bersandar di kursi rodaku.

“Struktur senjata sangat logis. Selama bertahun-tahun, keinginan untuk lebih efisien dan senjata yang lebih terspesialisasi untuk tugas-tugas tertentu telah mengarah pada bentuk-bentuk senjata saat ini. Wah.” Aku berhenti sejenak untuk mengatur napas. “Jika kamu ingin mengejar gaya di mana kamu tanpa berpikir mengerahkan seluruh kekuatanmu pada serangan-seranganmu, aku tidak percaya kamu perlu membatasi dirimu pada pedang. Sebuah gada atau sesuatu yang lebih kokoh dengan sedikit lebih banyak bobot akan lebih baik… Hah.”

Masalah terbesar bahkan sebelum mempertimbangkan jenis senjata, adalah bahwa tubuhnya belum berkembang. Namun, justru karena tubuhnya masih belum berkembang sepenuhnya, memperdalam pengetahuan tentang karakteristik, fitur, kelebihan, dan kekurangan senjata menjadi cara yang baik untuk menjadi lebih kuat di luar kekuatan fisik semata.

Pelajari senjatanya.

Itu juga cara bela diri.

Itu juga tergantung pada apa yang Neal inginkan di masa depan, jadi saya tidak ingin mengatakan sesuatu yang terlalu lancang.

Tubuhku benar-benar tidak bisa menerima ini dengan baik. Aku tidak bisa bernapas lagi…

“Maaf atas gangguannya… Lynokis, ayo pergi.”

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada kakakku dan Lynette, yang masih berdiri di sana dengan kaget, dan meninggalkan area pelatihan.

Tubuh ini sungguh lemah.

Saya telah menggerakkan tubuh saya dengan paksa menggunakan chi daripada mengandalkan otot apa pun, tetapi bebannya sangat berat. Atau mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa rentang gerakan yang dapat ditangani tubuh saya kecil. Mobilitas saya terbatas.

Berapa banyak waktu lagi yang saya perlukan hingga saya bisa hidup seperti orang biasa?

Sejujurnya. Aku tidak begitu terganggu jika aku menganggapnya sebagai latihan untuk menggunakan chi-ku, tapi…

Bagi seorang anak, ini adalah kehidupan yang terlalu berat. Aku tak dapat menahan rasa sakit yang pasti harus ditanggung Nia sebelum aku memasuki tubuhnya.