Bab 1: Bangkit dari Kegelapan

Kenaikan.

Kesadaranku bangkit dari tidur terdalam. Meski aku sudah lama melupakan diriku sendiri, perlahan tapi pasti, aku mendapatkan kembali segalanya.

Ya… Ya.

Udara. Cahaya. Aroma. Doa. Suara.

Hal-hal lembut yang saya rasakan selama bertahun-tahun dan berbulan-bulan kini tidak lebih dari sekadar sensasi saja.

Sensasi yang sekarang mencongkel tirai gelap kekosongan di atas kesadaranku.

Ya… Ya.

Sebuah kenangan kembali padaku.

Sebuah kenangan malang kembali terlintas di benakku.

Aku teringat satu keinginan yang pada akhirnya tidak pernah terpenuhi.

Itu benar.

Itu benar .

Aku tidak pernah menginginkan kematian yang damai. Aku ingin mati dalam pertempuran. Aku ingin dagingku tertusuk, darahku mengalir, tulang-tulangku hancur.

Meski semangat juangku masih ada, meski tekadku untuk terus maju masih ada, tubuhku sudah mencapai batasnya. Karena tidak mau mendengarkan keinginanku, tubuhku hanya ingin jatuh terduduk tanpa daya.

Jurang terjal seni bela diri…

Jurang terdalam seni bela diri…

Apa jawaban yang akhirnya saya dapatkan?

Saya percaya bahwa semua yang saya inginkan selama bertahun-tahun adalah bertemu dengan kehidupan yang lebih kuat dari kehidupan saya.

Itulah sebabnya, kali ini…

Kali ini untuk kepastian yang mutlak…

Aku akan menemukan sesuatu yang dapat membunuhku.

“Nggh?! Kopi, kopi!”

Meski kesadaranku datang perlahan, namun kesadaran itu terganggu oleh rasa tidak nyaman yang tiba-tiba… Tidak, itu adalah rasa sakit fisik.

Tubuh apa ini?!

Batukku tak kunjung berhenti. Setiap kali batuk, tubuhku gemetar, bulu kudukku meremang—seolah-olah malaikat maut itu sendiri sedang memegang tanganku.

Aku bisa merasakannya. Hidupku mulai memudar.

Batuk terus-menerus yang mengikis sisa-sisa hidupku disertai dengan rasa takut mendalam akan kematian. Bagian dalam tubuhku menjerit begitu keras hingga seakan-akan terkoyak. Naluri bertahan hidupku mulai berteriak.

Kematian sendiri akan mengintip keluar dan kemudian bersembunyi kembali.

Tidak peduli berapa kali aku mengalaminya, kematian tetaplah menakutkan. Tidak peduli berapa kali aku mengalaminya… Tidak peduli berapa kali aku mengalaminya?

Batukku pun mereda.

Aku begitu kelelahan hingga aku hampir tidak mampu mengangkat satu jari pun, dan dengan lemas aku membiarkan tubuhku terjatuh kembali ke apa yang kini kusadari adalah tempat tidur.

𝓮𝗻𝓾𝓂a.𝓲𝐝

Saat aku bisa melihat sekelilingku, aku mendengar suara seorang pria dari sebelahku. “Sudah berhenti?”

Aku mengalihkan pandanganku kepadanya, tetapi lelaki itu tidak kukenal. Ia mengenakan jubah hitam dengan tudung yang menutupi kepalanya. Aku tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas.

Meskipun, jika kita membuat katalog semua hal yang tidak dikenal, itu akan mencakup lokasi saya saat ini dan pemilik asli tubuh ini. Bahkan, saya merasa hal-hal yang saya ketahui jumlahnya jauh lebih sedikit. Sebenarnya, tidak, mungkin saya dapat menyatakan dengan pasti: Saya tidak tahu satu hal pun.

Ruangan tempat saya berada remang-remang, hanya ada sedikit pencahayaan. Tampaknya itu adalah kamar tidur seseorang.

Tubuh ini kemungkinan besar sakit. Tubuh ini sedang menuju kematian, bukan karena sesuatu yang eksternal, tetapi sepenuhnya internal. Meskipun saya benci mengakuinya, saya tahu: tubuh baru saya tidak akan lama berada di dunia ini.

“Aku punya permintaan,” kata pria berkerudung itu. “Bertahanlah hanya untuk satu hari. Kau tidak perlu melakukan hal lain.”

Aku membuka bibirku.

“Katakan padaku…apa yang terjadi…”

Mulutku kering dan suaraku serak. Mengingat nadanya yang tinggi, tubuh ini pasti milik seorang anak.

“Saya disewa untuk menggunakan seni pemanggilan roh. Jiwa tubuh ini telah meninggalkan dunia ini…dan karenanya saya dapat memasukkan jiwa lain sebagai penggantinya. Yaitu, jiwa Anda.”

Jiwaku hanyalah sebuah pengganti?

Tidak… Tentu saja. Sekarang aku mengerti.

“Tubuh yang sekarang kau tempati dulunya adalah milik putri seorang bangsawan. Orang tuanya menyewaku untuk menjaganya tetap hidup dengan imbalan uang yang besar. Mereka tidak ingin putri mereka mati, dan aku membutuhkan uang—lebih dari yang dapat diungkapkan dengan kata-kata. Aku membayangkan bahwa, jika tidak ada yang berubah, kau mungkin hanya punya beberapa hari lagi untuk hidup. Tubuh ini sudah melewati batasnya sejak lama.”

Ya, saya membayangkannya. Saya dapat merasakannya dengan jelas.

“Aku tidak tahu siapa dirimu,” lanjutnya. “Kau bisa jadi penjahat hebat, atau mungkin kau bahkan bukan manusia. Mungkin kau iblis. Mungkin kau hantu pendendam. Tapi terlepas dari itu, aku harus meminta ini padamu: Hanya untuk satu hari, jangan lakukan apa pun selain bertahan hidup. Bertahanlah sampai aku menerima bayaranku dan tinggalkan pulau ini. Tolong hiduplah sampai saat itu tiba.”

Pria berkerudung ini membuat permintaan yang cukup egois. Setelah mengatakan apa yang perlu dia katakan, dia meninggalkanku.

“Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf,” dia meminta maaf sambil meninggalkan ruangan. “Jika kita bertemu di neraka, kau boleh membunuhku.”

Dan lalu, aku menutup mataku.

Pria itu dengan paksa membangunkan diriku yang sudah mati dan mendorongku ke dalam tubuh yang sakit parah yang akan menemui ajalnya dalam beberapa hari.

Dengan kata lain, pria itu telah memanggil roh saya kembali hanya untuk membuat saya mengalami kematian sekali lagi.

𝓮𝗻𝓾𝓂a.𝓲𝐝

Dengan kata lain, lelaki itu memintaku merasakan kematian untuk kedua kalinya setelah sebelumnya pernah mengalaminya sekali.

Dengan kata lain, lelaki itu memaksakan tubuh yang sekarat ini padaku meskipun dia tidak tahu siapa aku—semua itu hanya agar inangku ini bisa hidup satu hari lagi.

“Ha ha… Ha ha ha!” Apakah ada yang lebih menggelikan? Saya tidak pernah membayangkan akan mendapat kesempatan untuk mati dua kali. Hidup memang tidak dapat diprediksi, bahkan jika hidup terakhir saya sudah berakhir sejak lama.

“Jika… ada orang lain yang dimasukkan ke dalam tubuh ini… pasti tubuh ini akan mati.”

Aku mengangkat kedua tanganku yang berat, masing-masing diselimuti kematian, dan melapisinya di atas hatiku seolah-olah aku adalah mayat di dalam peti mati. Namun, tindakanku ini adalah untuk membawa diriku lebih dekat ke kehidupan.

Aku beruntung. Jika aku tidak dilatih dalam chi, kematian keduaku pasti sudah menimpa tubuh ini.

“Nia! Nia!”

“Wah, aku senang sekali! Senang sekali…!”

Nama benda ini tampaknya adalah Nia.

Laki-laki dan perempuan yang menangis dengan berisik di samping jasad ini kemungkinan besar adalah orang tua Nia.

Baiklah, baiklah, aku mengerti. Aku mengerti bahwa kamu sangat gembira karena kehidupan anakmu telah diperpanjang, tetapi jangan goyahkan aku. Aku tidak bisa fokus mengendalikan chi-nya.

Saya sendiri belum melihat tubuh ini secara lengkap, tetapi melihat betapa tingginya orang tuanya dari sudut pandang ini, Nia kemungkinan masih anak-anak, dan masih kecil. Dia sudah bisa berbicara, jadi paling tidak, dia bukan bayi.

“Niaaaaa! Niaaaaaaaaa!”

“Hiduplah! Kumohon, hiduplah saja!”

Oh, ayolah, aku sudah mati. Dan berhenti mengguncangku. Aku akan mati. Teruskan saja dan aku benar-benar akan mati.

Jika kita berpikir tentang situasi ini secara rasional, ini berarti, dalam arti tertentu, saya mengambil alih kehidupan tubuh ini. Dan orang-orang ini akan membesarkan saya, yakin bahwa mereka membesarkan anak mereka sendiri. Mereka tidak tahu siapa saya atau dari mana saya berasal, namun, mereka akan merawat saya.

Mm, baiklah, tidak banyak yang bisa saya lakukan mengenai hal itu.

Semua kesalahan ada pada pria berkerudung itu. Aku hanyalah korban dari seluruh kejadian ini, dan orang yang membiarkan tubuh Nia, yang ditakdirkan untuk mati, untuk tetap hidup. Paling tidak, aku tidak berniat membiarkan diriku menyerah pada penyakit seperti ini. Aku tidak akan membiarkan sesuatu seperti penyakit menjatuhkan orang sepertiku.

Menurut lelaki itu, Nia yang asli sebenarnya sudah meninggalkan dunia ini… Kalau memang itu benar, aku hanya bisa berharap dia bisa beristirahat dengan tenang, tidak lagi hidup dalam ketakutan akan bayang-bayang kematian.

Meskipun—seperti yang terlihat jelas dari kesulitan yang saya hadapi saat ini—tampaknya meskipun seseorang diizinkan untuk beristirahat dengan tenang sebagaimana seharusnya saya, ada kalanya Anda akan dibangunkan dengan kasar oleh orang yang tidak sopan.

“Niaaaaaaaa! NIAAAAAAAAAAAAAAA!”

“Oh, Nia! Kamu adalah harta karun terbesar kami!”

Bisakah kalian berdua lebih keras lagi? Jujur saja.

Aku membuka mataku sedikit dan menatap dua orang di sampingku dengan pandangan mencela. Mereka berpegangan tangan, menangis tersedu-sedu sambil meratap seperti anjing laut dan burung gagak.

“Tolong biarkan dia, Tuan, Nyonya. Nyonya Muda tampak lelah. Mari kita biarkan dia beristirahat.”

Meskipun dia belum benar-benar memasuki ruangan, ada seseorang di dekat pintu masuk. Dia terdengar seperti seorang pria tua. Melihat bagaimana dia menyapa mereka, saya hanya bisa menduga dia adalah seorang pembantu rumah tangga. Orangtua Nia berpakaian cukup bagus; mungkinkah mereka berasal dari kelas atas?

𝓮𝗻𝓾𝓂a.𝓲𝐝

Tidak, mereka harus melakukannya. Tidak ada kata mungkin dalam hal itu.

Begitulah cara pria berkerudung itu berhasil menggelapkan sejumlah besar uang dari mereka untuk menjaga tubuh Nia tetap hidup sementara dengan pertukaran jiwanya yang curang, yang belum benar-benar menyelesaikan masalah kematiannya. Kemungkinan besar, setidaknya. Saya sendiri belum melihat semuanya terjadi, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti berapa banyak yang telah mereka berikan kepadanya.

Anjing lautku serta ayah dan ibu gagakku dengan berat hati meninggalkan tempat tidurku.

Haruskah saya memandang mereka sebagai orang yang terlalu mencintai atau sekadar orang tua yang terlalu memanjakan putri mereka? Atau haruskah saya memandang mereka sebagai keduanya?

Baiklah, yang mana pun itu, meski aku tak pernah berharap ini terjadi, kini setelah aku kembali, aku tak berniat untuk langsung mati.

Sekarang setelah aku menerima tubuh ini, aku tidak punya pilihan lain selain hidup sebagai Nia. Jika demikian, terserah padaku untuk mengemban tugas dan tanggung jawab yang seharusnya dipikulnya.

Kalau dengan menghormati orang tua Nia bisa membuat jiwanya tenang, bagaimana kalau aku menunjukkan sedikit bakti kepada orang tua, hm?

Namun, jika aku ingin melakukan itu, pertama-tama… Pertama-tama, aku harus mengalahkan iblis penyakit yang menggerogoti tubuhnya.

Hee hee, oh, penyakit kecil yang malang. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menang melawanku?

Saya tidak bisa menyebut posisi tengkurap saya sebagai posisi ideal untuk mengalirkan chi, tetapi saya tidak punya pilihan selain memanfaatkannya. Saya meletakkan kedua tangan di atas jantung saya dari tempat tidur dan mengarahkan chi ke seluruh tubuh saya.

Meski harus saya katakan, tubuh ini bukan saja lemah, sirkulasi chi-nya juga sangat terhambat.

Ukuran tubuh kemungkinan besar juga memainkan peran yang menantang. Karena tubuh anak-anak, chi yang terbentuk sangat sedikit, dan kondisi tubuh yang lemah semakin menurunkan chi. Dengan adanya iblis yang menghalangi meridian chi, chi tidak hanya kesulitan untuk bersirkulasi, tetapi juga terhalang.

Chi adalah kekuatan hidup yang beredar tanpa disadari di seluruh tubuh semua makhluk hidup. Jika alirannya terganggu secara tidak wajar dengan cara apa pun, hal itu dapat menyebabkan penyakit.

Apakah fokus penyakitnya ada pada paru-paru?

Ada area lain yang juga terkena dampak negatif, namun tidak dapat dipungkiri bahwa organ tubuh merupakan area yang paling banyak terkena dampak setan.

Baiklah, seharusnya sudah selesai.

Saya membentuk chi dalam tubuh Nia yang kecil dan rapuh, mengalirkannya melalui semua jalur. Perlahan tapi pasti, penyakit yang terbentuk di sekitar paru-parunya dikikis oleh chi hingga jalurnya cukup bersih untuk melanjutkan perkembangannya .

Saya tidak bisa memastikan berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi dengan ini, penyakitnya akan sembuh.

Dengan menggunakan pengendalian chi tubuh yang tepat untuk merangsang mekanisme dan energi pembersihan tubuh, seseorang dapat dengan mudah mengusir setan penyakit.

Penyakit tidak berani mencuri aku dari dunia orang hidup, baik di kehidupan lampau maupun kehidupan ini.

𝓮𝗻𝓾𝓂a.𝓲𝐝

Tetapi…

Siapakah sebenarnya aku ?

Tanpa sadar aku beralih ke chi untuk menyembuhkan tubuhku yang sakit, tapi sebenarnya apa sih “chi” itu ?

Saya sama sekali tidak tahu siapa saya…

Ah, itu tidak penting.

Sejak saat itu, aku akan hidup sebagai gadis bernama Nia. Dan dengan begitu, mungkin yang terbaik adalah aku hanya bisa mengingat masa laluku samar-samar. Apa yang berharga atau penting bagi kehidupanku sebelumnya seharusnya terukir di jiwaku. Tidak diragukan lagi doronganku untuk menggunakan chi berasal dari kenangan yang terukir itu.

Selama saya memastikan bahwa saya mengalami banyak hal selama bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya—daging saya tertusuk, bermandikan darah, membiarkan diri saya hanyut dalam perang dan pertempuran—saya yakin saya akan mengingat setidaknya apa yang perlu diingat.

Sampai saat itu, tidak menjadi masalah apakah saya tahu siapa saya sebenarnya.

Tidak perlu terburu-buru.

Sekarang setelah saya mendapatkan tubuh ini, saya tidak akan membiarkannya mati begitu cepat.

Meski begitu, aku tidak tahu banyak tentang kehidupan tubuh ini. Tubuh ini tidak menyimpan ingatan Nia. Sebanyak yang aku cari, aku tidak dapat menemukan jejaknya.

Meskipun saya tidak tahu detailnya, saya tahu bahwa manusia berpikir dengan otaknya, dan ingatan tersimpan di otak tersebut. Awalnya saya pikir kurangnya ingatan saya sendiri adalah karena saya tidak memiliki organ yang menyimpan ingatan tersebut sejak awal. Bagaimanapun, saya tidak lebih dari sekadar jiwa; otak saya tidak ikut bersama saya.

Baiklah, saya rasa tidak ada gunanya memikirkannya terus-menerus.

Nia masih anak-anak. Tidak perlu waktu lama bagi kehidupan yang masih muda untuk mendapatkan kembali ingatannya. Karena terbaring di tempat tidur, tidak mungkin dia telah mengalami cukup banyak kehidupan untuk memiliki lebih dari beberapa momen yang tak terlupakan. Dan bahkan jika dia memilikinya, tidak ada yang dapat mengubah kenyataan bahwa saya tidak dapat mengingatnya. Apa yang tidak ada tidak dapat tiba-tiba muncul, dan apa yang tidak dapat diingat tidak dapat tiba-tiba menjadi begitu.

Tidak ada yang lebih dari itu.

Bagaimanapun, pada saat itu tubuhnya lebih penting daripada ingatannya. Saya harus memprioritaskan penanganan penyakit yang menguasai tubuh Nia sebelum hal lainnya. Penanganan masalah lainnya akan dilakukan setelah tubuhnya selamat dari cobaan ini.

Bagaimana pun, ia masih sangat berada di tepi jurang.

Rasa geli di tenggorokan muncul tanpa peringatan dan selalu berubah menjadi batuk yang tanpa ampun menarik kesadaranku yang hampir tertidur kembali ke kenyataan. Setiap kali aku mulai batuk, seseorang—dari apa yang kulihat, sepertinya seorang gadis pembantu—akan datang untuk memeriksaku.

Meski pemandangan itu terulang berkali-kali, fajar menyingsing tanpa insiden lebih lanjut.

Di permukaan, itulah malam ketika seorang pria berkerudung menyelamatkan seorang gadis yang hampir mati. Namun di balik itu semua, itu adalah malam ketika kesadaran asing mulai hidup dalam tubuh tanpa jiwa seorang gadis yang meninggalkannya.

Aku menoleh ke samping dan melihat melalui tirai renda yang menutupi jendela besar.

Cahaya di luar jendela terang benderang.

Akulah yang sekarang menjalani hari-hari Nia yang hilang.