Bab 2: Kepergian Mereka dan Pertemuan yang Mengganggu

1

Menyebutnya sebagai “hari takdir” mungkin berlebihan, tetapi akhirnya, tibalah saatnya bagi Holmes dan saya untuk memulai perjalanan kami. Saya turun dari bus sambil membawa koper beroda berwarna merah muda terang dan menuju tempat pertemuan kami, pintu masuk utama Stasiun Kyoto. Saya mengenakan gaun selutut yang berwarna kuning cerah sehingga jelas terlihat baru. Agak memalukan karena terasa seperti memperlihatkan antusiasme saya.

Aku sudah mengajukan beberapa permintaan pada Holmes untuk perjalanan ini. Awalnya, aku tahu dia punya keraguan tentang hal itu, tetapi aku ingin dia melupakannya untuk sementara waktu dan bersenang-senang. Dan jika perasaannya padaku benar-benar hilang, aku tidak ingin dia menyembunyikannya. Aku ingin dia mengatakannya dengan jujur.

Merasakan kesuraman yang akan menguasai pikiranku, aku mendongak. Ini perjalanan. Aku seharusnya gembira.

Saya dapat melihat Stasiun Kyoto dengan segala kemegahannya yang modern dan anggun. Tidak banyak orang di depannya, mungkin karena masih pagi sekali. Holmes berada di dekat pintu masuk, berpakaian santai namun rapi dengan jaket, kemeja, dan celana jins. Ia sedang melihat ponselnya, koper hitamnya berada di sampingnya. Ketika ia melihat saya, ia melambaikan tangan. Senyumnya seakan menghapus semua ketakutan saya.

“Selamat pagi,” kataku sambil berlari ke arahnya.

Dia sedikit tersipu dan mengangkat tangan ke mulutnya. “Ini buruk,” gumamnya dengan aksen Kyoto. “Kamu bahkan lebih manis dari biasanya pagi ini. Apakah ini salahku karena kegembiraanku?”

“Hah?”

“Tidak apa-apa,” katanya, lalu cepat-cepat kembali ke bahasa Jepang standar. “Gaun cantik dan berwarna cerah itu sangat cocok untukmu.”

“Terima kasih.” Aku merasakan pipiku memanas.

“Sekarang, haruskah kita pergi?”

“Ya.”

Kami melangkah masuk ke stasiun, menggenggam erat pegangan koper kami. Perjalanan kami pun dimulai.

2

Menurut kalender, Golden Week tahun ini berlangsung selama empat hari, dari tanggal 3 Mei hingga 6 Mei. Holmes dan saya sama-sama mengambil cuti pada hari kedua, jadi kami memutuskan untuk memulai perjalanan kami saat itu. Perjalanan itu akan berlangsung selama tiga hari dan dua malam.

“Tujuan kami akan menjadi kejutan,” katanya.

Saya masih tidak tahu ke mana kami akan pergi saat kami menaiki shinkansen arah barat pukul 7 pagi. Saya juga tidak terbiasa menaikinya, jadi kecepatannya membuat saya merasa aneh. Saya terlalu gugup hingga tidak bisa tidur nyenyak, dan sebelum saya menyadarinya, saya tertidur sambil bersandar di lengan Holmes.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Sekitar tiga jam kemudian, pukul 10:11 pagi, kami tiba di Stasiun Hakata.

“Oh, jadi ini benar-benar perjalanan ke Kyushu. Aku punya firasat akan seperti itu,” kataku. Aku belum pernah ke wilayah Jepang ini sebelumnya, dan saat aku turun dari kereta, aku dengan gembira berseru, “Wow!”

“Lewat sini, Aoi. Kita akan naik kereta lagi, tapi mari kita istirahat di ruang tunggu khusus sampai waktunya tiba.”

Ruang tunggu khusus?

Sebelum saya sempat bertanya, seorang anggota kru berseragam mengantar kami ke eskalator, tempat kami menuju lantai tiga Stasiun Hakata. Di sana, kami beristirahat di sebuah lounge bernama VENUS. Sebuah grand piano memberikan nuansa kelas atas, dan kru menyajikan teh, kopi, dan manisan. Ada juga presentasi tentang kereta api, pidato dari presiden perusahaan, dan bersulang dengan sampanye dan koktail non-alkohol. Pikiran saya kacau selama acara itu.

Apa semua ini? Mungkinkah… Tidak, tidak mungkin.

“Sekarang, saatnya naik,” kata seorang anggota kru, menuntun kami keluar dari ruang tunggu menuju eskalator di ujung karpet merah. Setelah turun dan berjalan ke jalur nomor lima, kami disambut oleh kereta api berwarna pernis kuno. Kereta itu memiliki desain klasik dan gerbong-gerbong mewahnya telah dipoles hingga mengilap. Saya pernah melihatnya di TV sebelumnya.

“Apakah ini…” Aku berdiri di depan kereta, tercengang.

“Ya,” kata Holmes sambil meletakkan tangannya di dadanya. “Itu kereta pesiar 7 Stars.”

“B-Benarkah?!” cicitku.

Bahkan saya tahu namanya. Di Kyushu, ada kereta malam mewah yang menawarkan perjalanan memukau yang mengingatkan pada Orient Express. Kereta ini sering ditayangkan di acara TV, dan ibu saya akan menontonnya sambil makan kerupuk senbei dan berkata, “Dunia ini benar-benar berbeda, tetapi saya ingin sekali melakukan perjalanan mewah seperti ini saat ayah pensiun. Biayanya sama dengan perjalanan ke luar negeri.”

Saya juga menganggapnya sebagai dunia yang berbeda dari dunia saya.

“Saya sudah ingin menaiki 7 Stars sejak kereta ini dibuat,” kata Holmes. “Gerbong kereta yang indah ini dirancang dengan sangat detail, dengan biaya total tiga miliar yen untuk pembuatannya. Dan lihatlah bodi berwarna pernis kuno dan emblem emasnya. Ini benar-benar sebuah karya seni. Saya bertepuk tangan dalam hati saat melihatnya, takjub bahwa Jepang bisa membangun kereta seperti itu. Berada di sini sekarang terasa seperti mimpi.” Dia menatap kereta itu dengan penuh rasa kagum.

Saya kehilangan kata-kata. Tidak heran seluruh proses ini terasa aneh. Sejak kami memasuki lounge, saya bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Para kru telah berbicara tentang 7 Stars, tetapi saya berasumsi kami hanya berbagi lounge dengan mereka. Saya tidak mengira itu ada hubungannya dengan kami. Saya terlalu takut untuk bertanya kepada Holmes. Saya tidak percaya kami akan menaiki kereta pesiar 7 Stars. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah kereta malam termewah di seluruh Jepang.

“Apakah kita benar-benar akan naik 7 Stars?” cicitku.

Holmes mengangguk dan berkata, “Ya,” dengan nada, “Bukankah sudah jelas?”

“Saya pernah menontonnya di TV bersama ibu saya. Tiket harus dipesan setengah tahun sebelumnya, dan dijual dengan undian. Tiket juga tidak dapat dipindahtangankan, jadi tiket tersebut seharusnya cukup langka.” Bagaimana Holmes bisa mendapatkan tiket jika tiket tersebut bahkan tidak dapat dipindahtangankan?

“Tentu saja, saya memanfaatkan sepenuhnya metode yang tersedia bagi saya,” jawabnya sambil terkekeh dan meletakkan jari telunjuk di depan mulutnya.

Aku hampir terkesiap. Di saat-saat seperti ini, senyumnya begitu indah, namun juga jahat. Metode apa yang sebenarnya dia gunakan? Dia pasti memanfaatkan koneksi keluarga Yagashira…dan koneksinya sendiri.

Holmes tertawa terbahak-bahak setelah melihatku menegang. “Aku bercanda.”

“Hah?”

“Setengah tahun yang lalu, saya mengajukan tiket hanya untuk bersenang-senang. Dengan kata lain, saya mendapatkannya secara sah. Saya mencari perjalanan ke luar negeri karena saya tidak berharap untuk menang, tetapi saya benar-benar beruntung. Saya bermaksud untuk menaiki 7 Stars suatu hari nanti.” Dia melangkah menuju kereta.

Aku menarik lengan bajunya tanpa berpikir. “Tetap saja, bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Awalnya aku berencana mengajakmu jalan-jalan ke Eropa, jadi itu sesuai dengan anggaranku.”

“Sesuai anggaranmu…” Aku tersenyum canggung. Apa pun yang dia katakan, aku tidak bisa menahan rasa canggung. Mungkin karena aku terus membayangkan betapa irinya ibuku.

“Aoi, jangan khawatir. Pertama-tama, ini adalah pilihan yang egois yang kubuat berdasarkan selera pribadiku meskipun kita sedang merayakan ulang tahunmu . Aku sangat senang kau ikut denganku. Lagipula, bahkan jika aku tidak mengendarainya bersamamu, aku pasti akan mengendarainya bersama kakekku suatu hari nanti.”

Benar, sepertinya ini sesuatu yang diinginkan pemiliknya. Mudah dibayangkan dia berkata, “Kiyotaka, aku mau ikut. Kamu tidak mau ikut juga?” dan saya tersenyum.

“Konsep di balik 7 Stars adalah ‘menemui kehidupan baru,’” kata Holmes pelan, menatap gerbong kereta. “Duniaku berubah saat aku bertemu denganmu. Jadi saat aku berpikir untuk melakukan perjalanan penting bersamamu, aku ingin itu terjadi di 7 Stars, jika memungkinkan. Apakah kamu bersedia menerima perasaan ini tanpa ragu?” Dia berdiri di depan pintu dan mengulurkan tangannya yang besar kepadaku.

Dadaku terasa sesak. “Holmes…” Aku tak percaya dia akan mengatakan itu. Mataku berkaca-kaca. “Ya, terima kasih.”

Saya menggandeng tangannya dan kami naik bersama. Gerbong kereta itu tampak seperti berlantai kayu yang dipoles. Barang-barang kami sudah diantar ke kamar, jadi saya hanya membawa tas dan Holmes tidak membawa apa-apa saat kami berjalan menyusuri lorong.

“Sesuai namanya, 7 Stars terdiri dari tujuh gerbong,” jelas Holmes seolah-olah dia adalah bagian dari kru. “Gerbong pertama adalah bar dan lounge, sedangkan gerbong kedua adalah gerbong makan. Gerbong ketiga hingga keenam terdiri dari suite normal, dan gerbong ketujuh berisi suite deluxe.”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Kami berjalan melalui gerbong kereta bergaya antik. 7 Stars sering dibandingkan dengan Orient Express, dan sungguh sulit dipercaya bahwa itu adalah kereta di Jepang modern. Kereta itu seperti sebuah karya seni yang sangat mendetail. Program TV yang pernah saya lihat menyebutnya “hotel mewah yang bergerak,” dan memang terasa seperti itu.

“Apakah nama ‘7 Stars’ berarti lebih dari lima bintang?” tanyaku.

“Itu mungkin saja, tetapi saya dengar nama itu diambil dari tujuh prefektur di Kyushu dan tujuh objek wisata yang ada di sana.”

“Tujuh tempat wisata?”

“Ya,” kata Holmes sambil mengangguk saat kami melewati gerbong kelima. “Alam, kuliner, sumber air panas, sejarah, budaya, tempat-tempat spiritual, dan kereta itu sendiri. Kyushu memiliki kereta wisata lain yang dirancang dengan baik yang menceritakan kisah mereka sendiri, tetapi 7 Stars dianggap sebagai gabungan dari semuanya. Semua desainer yang terlibat terkenal. Bukankah itu luar biasa?”

“Ooh,” gumam penumpang lain yang mendengarkan penjelasannya.

“Oh, lihat piring hias ini.” Dia menunjuk ke piring porselen berbingkai.

“Ini barang Arita, kan?” tanyaku.

“Ya, saya dengar kalau 7 Stars banyak sekali memamerkan keramik Arita, bisa dibilang ini pameran keramik Arita,” ujarnya senang.

Para pejalan kaki menoleh karena terkejut. Aku mendengar bisikan-bisikan di sekitar kami:

“Anak itu benar-benar hebat, ya?”

“Apakah dia anak orang kaya dari suatu tempat?”

Ya. Holmes adalah anak orang kaya dari Kyoto, jawabku dalam hati.

“Oh, aku sangat senang berada di sini,” kata Holmes. “Untunglah aku tidak harus ikut dengan kakekku.” Langkahnya tampak bersemangat. Dia benar-benar tampak bahagia.

Dia tampak dewasa, tetapi dia juga memiliki sisi kekanak-kanakan. Aku tersenyum melihat perbedaannya.

“Ini kamar kita,” katanya sambil membawaku ke kamar suite mewah di ujung gerbong ketujuh.

Saya juga pernah melihat kamar ini di TV. Itu adalah suite paling mewah di 7 Stars. Ketika saya melihat dua tempat tidur yang bersebelahan, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengalihkan pandangan karena malu. Selain tempat tidur, kamar itu juga berisi sofa antik yang tampak nyaman dan jenis meja yang biasa Anda temukan di ruang belajar. Namun, yang paling menonjol adalah jendela observasi di bagian belakang dan pemandangan eksklusif yang disediakannya. Saya berdiri di sana dan ternganga, terlalu terkejut untuk berkata-kata.

“Ya, memang bagus,” kata Holmes. “Kupikir kalau kita akan naik 7 Stars, seharusnya di ruangan ini. Aku benar-benar senang aku mendapatkannya.” Dia tersenyum lebar di depan jendela.

“Holmes!”

“Ya?” Dia berbalik menghadapku.

“Tunggu sebentar! Apakah kita benar-benar akan menginap di kamar semahal itu?”

“Ya. Kalau kita sudah sejauh ini, kenapa tidak mencoba sampai tuntas? Aku benar-benar beruntung memenangkan undian tiket. Oh, lihat, kap lampu ini juga dari keramik Arita. Ini adalah hasil karya harta nasional yang masih hidup.”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Aku tidak tahu harus berkata apa pada matanya yang berbinar.

“Apakah kamar ini tidak sesuai dengan seleramu? Maaf karena membuatmu menuruti keinginanku.” Dia mengerutkan kening dengan nada meminta maaf.

“Oh, tidak, bukan itu. Aku hanya kewalahan.” Aku buru-buru menggelengkan kepala.

“Saya mengerti kesusahan Anda, atau haruskah saya katakan, kekhawatiran Anda.”

“Hah?”

“Anda tidak ingin pengalaman penting pertama Anda terjadi di dalam kereta, bukan?”

“Apa?” Aku mendongak, terkejut.

“Jangan khawatir. Kita akan tidur di kereta malam ini, tapi besok kita akan menginap di penginapan sumber air panas di Kirishima. Besok adalah ulang tahunmu yang kedua puluh… jadi kupikir itu akan terjadi,” katanya, merendahkan suaranya di akhir dan sedikit tersipu.

Wajahku terasa seperti terbakar. Dia sepenuhnya salah tentang apa yang menggangguku, tetapi aku terlalu malu untuk mengatakan apa pun.

“Jadi,” katanya sambil berdeham, “aku tidak akan melakukan apa pun malam ini, jadi silakan santai saja.” Dia tersenyum anggun, dan aku mengangguk, masih tidak dapat berbicara. “Oh, tapi aku tahu setiap orang punya selera yang berbeda. Jika kau lebih suka melakukannya di kereta, maka—”

“Bukan itu maksudnya!” protesku. Wajahku mungkin jadi semakin merah.

“Saya bercanda,” katanya sambil meletakkan jari telunjuk di depan mulutnya.

“Kamu jahat sekali,” aku cemberut.

“Maaf. Sudah hampir waktunya makan siang, jadi aku akan mencuci tanganku.” Ia pergi ke kamar mandi. “Oh, Aoi, wastafelnya juga dari Arita! Ini adalah salah satu karya dari harta nasional yang masih hidup.”

Apa yang bisa kukatakan? Dia Holmes yang biasa.

3

Pada pukul 11 ​​pagi, 7 Stars berangkat dari Stasiun Hakata. Kereta melaju sangat lambat dan lancar. Suasananya senyap seperti shinkansen, tanpa suara klik-klak. Ini pasti salah satu keajaiban 7 Stars.

“Aoi, sekarang sudah waktunya makan siang, jadi ayo kita pergi ke gerbong makan.”

“Oh, oke.”

Kami meninggalkan gerbong ketujuh dan menuju gerbong kedua. Saat kami berjalan di dalam kereta, saya menatap dinding dan langit-langit yang melengkung dan sekali lagi terkesima oleh perhatian yang cermat terhadap detail. Pintu kaca yang menghubungkan gerbong-gerbong dihiasi dengan logo bintang yang sangat canggih dan kata-kata “7 BINTANG.” Gerbong makan memiliki estetika kayu, dan dipenuhi dengan kecerahan yang membangkitkan perasaan nostalgia, kelembutan, dan kebersihan. Gerbong itu ditata dengan sofa-sofa yang saling berhadapan di atas meja-meja persegi. Rangka jendela dirancang seperti pintu kertas geser Jepang, yang membuat saya merasa seperti di rumah sendiri. Di luar, pemandangan Kyushu bergulir.

“Indah sekali,” gumamku terpesona.

“Memang.”

Kami mengagumi pemandangan sembari berjalan menuju tempat duduk kami. Tak lama kemudian, makan siang sushi pun tiba di meja kami.

“Oh, ini sushi!” Saya suka sushi.

“Ini dari restoran terkenal di Fukuoka.” Holmes memegang sumpitnya dengan elegan seperti biasa, tampak senang saat makan.

Sambil mengaguminya, aku pun menggigitnya. Makanan laut yang segar dan montok membuatku memejamkan mata saat menikmatinya. “Rasanya sangat lezat.”

“Makanan laut Kyushu sangat lezat.”

“Ya, aku tidak percaya betapa lezatnya itu.”

Setelah rasa lapar saya terpuaskan oleh makan siang sushi yang lezat, perasaan kewalahan saya mulai mereda. Saya bertanya-tanya lagi, Apakah Holmes benar-benar mendapatkan tiket ini secara sah dengan memenangkan hak istimewa untuk membelinya melalui lotre? Saya merasa dia akan menggunakan segala macam metode…tetapi saya juga tidak berpikir itu akan berhasil untuk 7 Stars. Pertama-tama, dia awalnya menyarankan perjalanan ke Eropa.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

“Holmes.” Aku mencondongkan tubuh sedikit ke depan.

“Ya?” Dia menatapku.

“Awalnya kamu berencana untuk pergi jalan-jalan ke luar negeri bersamaku, bukan?” Namun, karena orang tuaku meminta kami untuk tetap di Jepang, akhirnya perjalanan kami jadi dilakukan di dalam negeri.

“Ya.”

“Tapi kamu tetap mendaftar lotre, tidak berharap menang. Apa yang akan kamu lakukan jika aku diizinkan pergi ke luar negeri?”

“Saya akan memprioritaskan 7 Bintang.”

“Hah? Benarkah?”

“Ya. Kita bisa pergi ke luar negeri kapan saja, tapi tiket 7 Stars tidak mudah didapatkan.”

Jadi bagi Holmes, ini adalah hasil yang lebih baik daripada pergi ke luar negeri.

“Entahlah, aku tidak heran kau mendapatkannya. Kau benar-benar punya kekuatan untuk memengaruhi banyak hal.”

“Tidak, itu hanya keberuntungan belaka.” Dia tersenyum lembut.

“Apakah Anda sudah menyiapkan ide perjalanan lain jika Anda tidak memenangkan tiket?”

“Ya, banyak sekali. Yang pertama terpikir olehku adalah mengunjungi kampung halamanmu, Saitama, dan melanjutkan perjalanan ke Okunikko. Aku ingin melihat tempat di mana kau dibesarkan, dan aku juga bisa bertemu dengan kakek-nenekmu.”

“Holmes…” Aku agak tersentuh karena dia memikirkan hal itu.

“Tapi aku menepis ide itu karena akan canggung bagimu jika kita tak sengaja bertemu dengan mantanmu.”

Memang seperti itu cara dia mengatakannya.

“Saya juga berpikir akan menyenangkan untuk pergi ke kota-kota kuno yang berbeda dari Kyoto, seperti Kanazawa, Kamakura, dan Kurashiki. Berziarah ke Ise Shima, Kuil Agung Izumo, atau Miyajima juga akan menyenangkan. Saya juga mempertimbangkan Hokkaido, tetapi lebih baik pergi ke utara di musim panas daripada bulan Mei. Tur Shikishima di Jepang timur dan tur Mizukaze di Jepang barat juga merupakan kandidat, tetapi jika kami akan naik kereta wisata, saya lebih suka naik kereta bintang 7 terlebih dahulu. Pada akhirnya, saya mendapatkan pilihan nomor satu.”

“Saya sangat senang.” Saya mengangguk. “Pilihan lainnya juga bagus.”

“Kami akan menyimpannya untuk masa depan.”

Kami tersenyum satu sama lain dan terkekeh.

4

Setelah makan siang, kami kembali ke kamar dan bersantai di sofa, sambil menikmati pemandangan. Holmes telah menyeduh kopi untuk kami, dan ruangan itu dipenuhi aroma kopi yang kaya. Simfoni No. 6 karya Beethoven , yang juga dikenal sebagai Simfoni Pastoral , mengiringi pemandangan pedesaan Kyushu yang indah . Perbukitan hijau yang luas bersinar di bawah sinar matahari, sangat indah.

“Ini benar-benar menenangkan,” kataku.

“Benar,” jawab Holmes dengan sungguh-sungguh sambil menyeruput kopinya. “Rasanya seperti mimpi, bisa naik kereta ini bersamamu.” Dia menatapku dan menyeringai.

Aku tersenyum dan mengangguk. “Aku juga berpikir begitu.”

“Ngomong-ngomong soal mimpi, aku ingin meminta bantuanmu selama perjalanan ini.”

“Apa itu?”

Holmes berbaring dan meletakkan kepalanya di pangkuanku tanpa ragu. “Aku selalu ingin berbaring di pangkuanmu.”

“Holmes…” Jantungku berdebar kencang saat aku menatapnya. Aku mengulurkan tanganku dengan lembut dan menyentuh rambutnya yang hitam seperti sutra. Aku menatap kulitnya yang halus dan pucat serta wajahnya yang cerdas. “Kau ternyata suka dimanja, ya?” kataku pelan sambil membelai rambutnya.

“Hanya olehmu,” katanya sambil memejamkan matanya.

Memang benar dia bukan tipe orang yang mau meminta perhatian dari sembarang orang. Tiba-tiba aku teringat percakapan tempo hari, saat Holmes mengatakan dia tidak pernah bercerita kepada ayahnya yang sibuk tentang kegiatan sekolah.

“Holmes, bukankah kamu kesepian di sekolah dasar?”

Dia tersenyum tipis, seolah sudah menebak apa yang kumaksud. “Aku tidak yakin.”

“Kamu tidak yakin?”

“Jika Anda bertanya apakah saya benar-benar ingin ayah saya datang ke acara sekolah saya, saya rasa saya tidak begitu peduli, itulah sebabnya saya tidak pernah menyuruhnya sejak awal. Namun, di saat yang sama, agak canggung juga karena tidak ada yang datang.”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Aku mengangguk tanda mengerti.

“Mungkin saja aku kesepian. Suatu kali, Ueda datang pada hari kunjungan orangtua. Dia pasti mendongak saat itu. Saat itu, aku bilang padanya dia kepo, tapi sejujurnya, aku hampir menangis. Aku selalu menjadi orang yang sulit.” Dia tertawa.

Saya merasakan air mata mengalir di mata saya.

“Tapi jangan salah paham. Aku merasa beruntung dibesarkan dengan penuh cinta. Ayahku punya cara tersendiri untuk menghiburku.”

“Novel-novelnya?”

“Itu juga. Dia juga memainkan selo untukku.”

“Oh, benar juga. Manajer itu jago main cello.” Manajer itu dibesarkan oleh pamannya (adik pemilik), yang merupakan guru musik universitas dan pemain cello ulung.

“Saat dia tidak tahu harus berbuat apa, dia akan memainkan selo untuk saya, dengan alasan latihan. Saya akan tertidur saat mendengarkannya.”

“Kedengarannya menenangkan sekali.” Lega, aku menyeka air mataku agar dia tidak menyadari kalau aku sedang menangis.

“Terima kasih.” Dia tetap menyadarinya. Dia bangkit berdiri. “Aoi…” Dia mendekatkan wajahnya dan bibir kami bersentuhan. Panas terpancar dari sensasi lembut itu.

Simfoni Pastoral yang lembut terus mengalun di gerbong kereta.

5

Setelah itu, kereta berhenti di Stasiun Yufuin. Ada dua jalur wisata yang tersedia di sini. Yang pertama adalah turun dari kereta dan menjelajahi Yufuin dengan bus. Yang kedua adalah tetap berada di kereta yang melaju pelan dan minum teh sambil melihat pemandangan Yufuin. Anda harus memilih jalur wisata sebelum perjalanan. Kalau saya, saya mungkin tidak akan bisa memutuskan. Beralih ke bus dan mendapatkan pengalaman menyeluruh tentang Yufuin kedengarannya menarik, tetapi begitu juga dengan minum teh di kereta yang melaju pelan.

Apakah Holmes juga kesulitan memutuskan?

“Saya mengajukan opsi minum teh atas kebijakan saya sendiri,” kata Holmes dengan tatapan percaya diri.

“Aku baik-baik saja dengan kedua pilihan itu, tapi mengapa kamu memilih yang itu?”

“Jika kita ingin jalan-jalan dengan bus di Yufuin, kita bisa melakukannya kapan saja di masa mendatang. Namun, melihat pemandangan Yufuin dari dalam 7 Stars adalah kesempatan langka,” katanya dengan tenang.

Itu masuk akal. Menjelajahi Yufuin dengan bus atau mobil adalah sesuatu yang dapat Anda lakukan sendiri dengan mudah, tetapi menaiki 7 Stars bukanlah hal yang mudah. ​​Apa yang dapat saya katakan? “Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub.” Saya mendesah.

“Hah? Kok bisa?” Dia memiringkan kepalanya karena bingung.

6

Setelah penumpang bus turun dari kereta, 7 Stars kembali melaju dan kami menuju gerbong makan. Saya menantikan manisan yang akan disajikan untuk minum teh.

“Oh, aku harus membawa kamera digitalku,” kata Holmes sambil berbalik. “Silakan duduk, Aoi.”

“Oh, oke.”

Saya melanjutkan perjalanan ke gerbong kedua sendirian dan duduk di meja yang telah ditentukan. Saya tidak membawa kamera digital karena saya pikir ponsel saya sudah cukup.

Aku melirik ke luar jendela. Pemandangan yang kulewati begitu indah dan damai. Saat aku menatapnya dengan malas, pintu gerbong makan terbuka dan dua wanita muda yang cerewet masuk. Dari penampilannya, mereka adalah mahasiswa atau pekerja kantoran. Gaun dan tas mereka adalah barang bermerek mewah, jadi mungkin mereka berasal dari keluarga kaya. Sebagian besar penumpang di 7 Stars berusia lima puluhan atau lebih. Tidak banyak anak muda, jadi keduanya sangat mencolok.

Dalam hal ini, kita mungkin lebih menonjol.

“Orang tadi keren sekali, ya?” kata salah satu dari mereka.

“Dia menuju ke gerbong ketujuh. Itu mobil mewah! Dia pasti sangat kaya!”

Percakapan mereka mengejutkan saya. Mungkinkah mereka membicarakan Holmes?

“Mari kita bicara padanya jika dia datang ke sini.”

“Tidak mungkin. Apa yang akan kita katakan?”

“Saya mengeluarkan ponsel saya dan memintanya untuk mengambil foto kami. Lalu saya meminta dia untuk mengambil satu foto bersama kami.”

“Oh, itu halus sekali. Kau benar-benar pemburu pria yang tidak pernah gagal mencapai sasarannya.”

Aku tidak bermaksud menguping, tetapi obrolan riang mereka sampai ke telingaku dengan sendirinya, membuatku merasa tidak nyaman. Keduanya sangat cantik, terutama yang dipanggil “pemburu pria” oleh temannya.

Saat aku merasa cemas, pintu terbuka dan Holmes muncul. Kedua wanita itu menjerit dan saling berpandangan. Si pemburu manusia itu melanjutkan rencananya.

“Permisi, bisakah Anda mengambil foto kami?”

Jadi, mereka sedang membicarakan Holmes.

“Tentu saja,” katanya sambil menerima telepon itu sambil tersenyum.

Para wanita itu berpose malu-malu untuk difoto.

“Terima kasih,” kata si pemburu manusia, sambil mengambil kembali telepon genggamnya dari Holmes. “Eh, bolehkah kami membawa satu dengan—”

Tiba-tiba Holmes berbalik ke arahku dan mulai berlari.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Hah?

Hal berikutnya yang kuketahui, terdengar suara gaduh di belakangku.

“Apa kau baik-baik saja?!” teriak Holmes saat ia berjalan melewatiku untuk membantu lelaki tua yang duduk di belakang, yang hampir terjatuh dari kursinya.

Terkejut, aku berdiri. Wajah lelaki itu pucat pasi. Tubuhnya kejang-kejang dan bibirnya kering.

Holmes menanyakan sesuatu kepada pria itu sebelum berteriak, “Permisi, ada yang punya soda?! Tolong bawakan saya soda!”

“Hah? Soda?!” Semua orang terkejut.

“Di sini!” teriak seorang awak kapal yang ketakutan, berlari ke arah Holmes dan pria yang membawa sekaleng soda.

Holmes dengan hati-hati menuangkan soda ke dalam mulut pria itu sambil memegangnya dengan kuat. Setelah beberapa saat, kejang-kejang pria itu mulai mereda. Semua orang menghela napas lega. Kulitnya membaik, tetapi kereta berhenti sementara dan ambulans datang untuk membawanya ke rumah sakit.

Holmes melihat ke luar jendela, tampak lega. “Untung saja tidak sampai terjadi sesuatu yang lebih serius. Akan lebih buruk jika dia jatuh dan kepalanya terbentur lantai.”

“Mengapa kamu memberinya soda?” tanyaku.

“Berdasarkan gejalanya, saya pikir dia mungkin menderita gula darah rendah, jadi saya bertanya dan dia bilang dia menderita diabetes. Dalam kasus seperti itu, ada baiknya minum soda sebagai pengobatan sementara.”

“Oh!” seru orang-orang di gerbong kereta, terkesan. Namun, ada juga beberapa suara yang tidak setuju, bergumam hal-hal seperti, “Bahkan saya tahu tindakan pertolongan pertama itu” dan “Ya, saya juga tahu trik soda.”

Dalam kasus ini, yang menurut saya menakjubkan tentang Holmes bukanlah pengetahuannya, melainkan fakta bahwa ia langsung berlari untuk menolong pria itu. Mengetahui apa yang harus dilakukan adalah satu hal, tetapi mampu melakukannya adalah hal lain.

Kalau dipikir-pikir, waktu kita nonton pertunjukan kabuki di Teater Minamiza dan Kisuke Ichikata cedera, Holmes juga berlari menolongnya tanpa ragu. Aku ingin jadi orang yang bisa bergerak spontan juga.

“Bagaimana kalau kita duduk?” tanyanya.

“Oh, benar juga.”

Kami duduk di meja kami, dan seorang anggota kru segera mendatangi kami. “Terima kasih banyak. Berkat Anda, penumpang tersebut tidak mengalami luka serius. Kami sangat menghargai bantuan Anda,” katanya sambil membungkuk beberapa kali. “Saya akan menyiapkan teh Anda sekarang. Saya minta maaf atas keterlambatannya.”

Anggota kru menyiapkan cangkir berisi teh hitam harum dan bolu gulung khas Yufuin. Bolu gulung ini tampak sederhana pada pandangan pertama, tetapi rasa manis krim yang lembut dan bolu gulung yang lembut saling melengkapi dengan sempurna. Bolu gulung ini sangat lembut dan terasa seperti meleleh di mulut saya.

“Enak sekali. Aku tidak bisa berhenti memakannya!” Aku memejamkan mata, menikmatinya.

Holmes mengangguk. “Benar sekali. Kudengar toko roti yang membuatnya selalu punya antrean panjang untuk masuk. Oh, lihat, Aoi. Itu kereta kuda terkenal dari Yufuin.” Dia melihat ke luar jendela sambil berbicara.

Aku mengikuti tatapannya ke seekor kuda putih yang menarik kereta wisata. “Itu kuda yang sangat cantik.”

“Saya juga ingin berwisata ke Yufuin dengan salah satu wahana itu.”

“Sama.”

Saat kami berbincang, tanpa sengaja saya melihat dua wanita yang duduk di belakang Holmes sedang melihat ke arah kami. Mereka adalah orang-orang yang meminta Holmes untuk mengambil foto mereka. Mereka tampak tidak senang saat melirik kami. Dari cara bibir mereka bergerak, saya tahu mereka berkata, “Apa? Gadis itu bersamanya?” Saya menunduk dengan canggung.

“Saya senang cuaca telah memberkati kita dengan pemandangan Gunung Yufu yang indah,” kata Holmes, menyela lamunanku.

Terkejut, aku melihat ke luar dan melihat gunung yang megah di bawah langit biru yang cerah. “Kau benar; gunung itu benar-benar cantik.”

“Itu juga disebut Fuji dari Provinsi Bungo, dan telah menjadi objek pemujaan sejak zaman kuno.”

“Saya mengerti mengapa orang-orang menyebutnya seperti itu.” Gunung itu memancarkan nuansa keilahian yang sama seperti yang saya rasakan saat melihat Gunung Fuji.

Kami melanjutkan percakapan ramah seperti biasa sambil memandangi pemandangan yang indah, kereta bergoyang pelan saat melaju pelan. Holmes hanya menatapku, tidak menghiraukan tatapan iri yang tertuju padanya. Aku diam-diam bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku juga akan hanya menatapnya, tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentangku.

7

Acara minum teh sore berakhir, dan para penumpang yang tadinya bertamasya dengan bus kembali ke kereta. Akhirnya tiba saatnya makan malam. Meskipun saya merasa gugup untuk makan malam di kereta mewah semalam seperti Orient Express, saya tetap bersemangat. Saya mencoba membayangkan apa saja menunya.

“Ada aturan berpakaian untuk makan malam,” kata Holmes santai, seolah itu bukan masalah besar.

“Hah?” Aku menoleh, terkejut. “7 Stars punya aturan berpakaian untuk makan malam?”

Sebelum perjalanan, Holmes telah memberi tahu saya untuk membawa gaun yang pantas agar saya siap untuk acara apa pun, jadi saya memang membawa satu. Meski begitu, diberitahu sekarang bahwa ada aturan berpakaian benar-benar membuat saya kesal.

“Ya,” jawabnya.

Ini benar-benar hotel mewah yang bergerak.

“Aku akan berganti pakaian dulu dan pergi ke ruang tamu,” lanjutnya. “Kau bisa bersiap-siap dengan santai.” Dengan hati-hati ia mengambil tas pakaian hitam dari kopernya, menata jasnya, dan melepas kemeja yang dikenakannya.

Aku terkesiap—dia tampak kurus saat mengenakan pakaian, tetapi bahunya ternyata tegap dan lengannya kencang. Mungkin karena dia berlatih bela diri. Karena malu, aku mengalihkan pandangan.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

“Aku tidak keberatan kalau kau melihatnya,” katanya.

Aku terdiam sejenak sebelum berkata, “Tidak apa-apa, aku akan melewatinya.”

Holmes tertawa geli. “Baguslah. Sejujurnya, saya malu.”

“Itu pasti bohong.” Dia sama sekali tidak tampak malu.

“Tidak, aku merasa tidak aman karena kulitku pucat meskipun aku seorang pria. Ketika aku mencoba untuk berjemur, kulitku hanya memerah sementara. Kulitku tidak menjadi kecokelatan sama sekali.” Dia mendesah. Berdasarkan suara gemerisik di belakangku, aku bisa tahu bahwa dia sedang memasukkan lengannya ke dalam lengan bajunya.

“Kamu punya rasa tidak aman, Holmes?”

“Tentu saja. Itulah sebabnya aku tidak suka berenang di laut.”

“Kamu tidak?”

“Saya suka memandangi laut, tetapi kalau soal berenang, tubuh yang sehat menonjol di pantai, jadi kulit pucat saya membuat saya merasa menyedihkan.” Saya mendengarnya mengencangkan dasinya. “Tetapi saya tidak keberatan pergi ke pantai jika itu berarti saya bisa melihat Anda mengenakan bikini.”

“Astaga!” Aku berbalik dan melihat Holmes mengenakan setelan formal abu-abu arang yang mengilap. Jantungku berdebar kencang saat melihat rambutnya yang hitam berkilau, kulitnya yang pucat dan halus, serta wajahnya yang anggun. Ia tampak begitu tampan dalam setelan formalnya hingga aku merasa terkesima.

“Saya akan menunggu di ruang tunggu. Silakan luangkan waktu Anda.”

“Oke…”

Dia meninggalkan ruangan itu.

Dia akan sendirian di ruang tamu dengan penampilan seperti itu? Wanita-wanita tadi tiba-tiba muncul di pikiranku, dan aku mulai panik. Bukankah itu seperti mengirim kelinci ke sarang binatang buas?

“Aku harus bergegas.” Aku segera mengeluarkan tas pakaianku, yang berisi gaun pemberian Holmes untuk ulang tahunku yang kedelapan belas. Gaun itu berdesain cantik dengan garis-garis putih di atas dasar hitam, lengan berpotongan Prancis, pinggang yang agak ketat, dan rok yang sedikit melebar hingga ke lutut. Aku tidak punya banyak kesempatan untuk mengenakan gaun ini. Kalau dipikir-pikir, pesta ulang tahun itu mungkin satu-satunya waktu yang kumiliki. “Gaun itu benar-benar lucu.” Saat itu, kupikir gaun itu agak terlalu dewasa untukku. Sekarang, menjelang ulang tahunku yang kedua puluh, gaun itu terasa lebih pas daripada dua tahun lalu.

Setelah berganti pakaian, aku mengikat rambutku dan menjepitnya. Karena kami berangkat pagi-pagi sekali, saat itu aku hanya memakai tabir surya dan pelembap bibir berwarna.

“Aku membeli ini khusus untuk hari ini,” kataku dalam hati, sambil mengeluarkan tas kosmetik dari koper dan bergegas ke kamar mandi. Di dalam tas itu terdapat barang-barang yang kubeli beberapa hari lalu setelah memberanikan diri pergi ke bagian kosmetik Daimaru Kyoto dan meminta mereka mengajariku cara merias wajah.

Pertama, saya menyiapkan kulit saya dengan primer. Kemudian saya mulai mengaplikasikan alas bedak, mengambil bedak dengan spons dan meratakannya ke seluruh wajah saya dari dalam ke luar. Konsultan kecantikan merekomendasikan alas bedak bubuk karena akan menonjolkan keremajaan kulit saya. Saya mengaplikasikannya dengan hati-hati di sekitar mata saya, lalu menutup mata saya dan mengaplikasikannya ke kelopak mata saya juga. Saya memeriksa wajah saya di cermin dan mengangguk.

Berikutnya adalah alis saya. Saya menggunakan ujung bedak untuk mengaplikasikan warna pada ujung dalam alis, lalu pensil untuk memanjangkannya ke seluruh bagian. Yang penting alis terlihat alami.

Setelah itu, saya aplikasikan perona mata warna merah muda muda yang terasa cerah dan lembut. Dan terakhir, saya aplikasikan lipstik dengan kuas bibir.

“Bagus, aku melakukannya dengan benar.” Aku meletakkan tanganku di dada, merasa lega karena mampu mengingat instruksinya dan senang karena aku cukup berani untuk berjalan ke konter itu untuk meminta bantuan.

Aku mengenakan kalung hijau muda berbentuk bunga aoi dan berganti sepatu formal. Sepatu itu, beserta gaunnya, adalah hadiah yang kuterima dari Holmes. Aku bercermin. Mungkin aku terlalu memaksakan diri, tetapi bagaimanapun juga, aku tampak lebih dewasa.

8

Setelah selesai mempersiapkan diri, aku dengan gugup meninggalkan kamar dan menuju mobil pertama, tempat lounge berada. Aku agak cemas, dan karena rambutku diikat, leherku terasa dingin.

Saat memasuki lounge, saya melihat piano hitam legam dan meja bar oval di bawah pencahayaan lembut. Seorang wanita berjas duduk di depan piano, memainkan alunan jazz yang lembut. Beberapa penumpang bersantai di sofa sambil memegang gelas anggur, sementara yang lain berdiri dan mengobrol.

Holmes berdiri di depan meja kasir, punggungnya menghadap saya. Wanita tadi—wanita cantik yang disebut “pemburu pria” oleh temannya—sedang berbicara dengannya. Dia mengenakan gaun hitam sederhana dengan garis leher rendah yang memperlihatkan bahunya.

“Oh, kamu dari Kyoto?” katanya. “Saya dari Tokyo. Saya ingin pergi ke New York untuk liburan ini, tetapi ayah saya tidak mengizinkan. Dia bilang terlalu berbahaya untuk pergi ke luar negeri saat ini.”

“Saya mengerti,” jawab Holmes.

“Apakah kamu pernah ke New York, Yagashira?”

“Ya, beberapa kali.”

“Untuk bekerja?”

“Ya, meskipun setengahnya lebih seperti pelatihan.”

“Setengahnya adalah latihan? Apa maksudnya?” Wanita itu terkekeh.

Meskipun lounge itu berisik karena orang-orang berbicara, saya dapat dengan mudah mendengar percakapan mereka seolah-olah saya mendengarkan dari dekat. Saya tidak dapat menahan perasaan tidak nyaman. Holmes tampak sangat dewasa, berbicara dengan seorang wanita dewasa di lounge 7 Stars. Seolah-olah dia bukan Holmes yang saya kenal.

Wanita itu melihatku berdiri di belakang Holmes dan terkekeh menggoda. “Wanita muda yang bersamamu tadi, apakah dia putri dari mitra bisnis penting?”

“Mitra bisnis yang penting?” Holmes memiringkan kepalanya sedikit.

“Ya, lagipula, kau memang berbicara formal dengannya. Aku berasumsi dia jatuh cinta padamu dan meminta orangtuanya yang kaya untuk mengajakmu ikut bersamanya ke 7 Stars.”

Bahu Holmes bergetar. Dia mungkin tertawa. “Oh, begitukah kelihatannya?”

“Ya, aku punya firasat bahwa kau dipaksa menemani anak seseorang.” Wanita itu menyentuh bahu Holmes dan melangkah maju. “Aku merasa sedikit kasihan padamu. Bisakah kita makan bersama setelah perjalanan ini? Karena kita sudah saling kenal di 7 Stars, aku ingin menghargai hubungan yang telah kita jalin ini.” Dia mungkin sudah mabuk. Pipinya sedikit memerah karena alkohol, dan dia memutar tubuhnya sambil menatap Holmes dengan mata basah dan melamun.

Holmes tidak tahu aku di sini. Apa yang akan dia katakan padanya? Jantungku berdebar kencang.

“Saya seorang pedagang, lho,” katanya tiba-tiba.

“Hah?” Wanita itu berkedip.

“Kami hampir tidak mampu bertahan, tetapi kami adalah pebisnis yang jujur. Mungkin karena itu, ada bagian dari diri saya yang membenci ‘penjualan yang sulit.’”

“B-Benar.” Wanita itu mengangguk ragu-ragu seolah tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

“Pertama-tama, ketika seseorang memaksa Anda untuk melakukan sesuatu, biasanya hal itu tidak ada gunanya. Mungkin itu sebabnya saya sangat membenci praktik tersebut.”

Saya hanya bisa melihat punggung Holmes, tetapi saya bisa dengan mudah membayangkan ekspresi dan gerakannya. Dia pasti sedang meletakkan tangan di dadanya dengan senyum yang sempurna di wajahnya.

“Apa?” Mata wanita itu membelalak. Itu adalah wajah seseorang yang akhirnya menyadari bahwa secara tidak langsung dia telah memanggilnya sebagai produk yang tidak begitu bagus yang disodorkan kepadanya.

Benar sekali. Holmes adalah pria Kyoto yang jahat: lembut di luar tetapi tajam seperti katana di dalam. Dia begitu kejam sehingga saya mulai merasa kasihan pada wanita itu. Mengapa saya mengira Holmes adalah kelinci bahkan sedetik pun?

“Sekarang, permisi,” katanya sambil cepat-cepat berbalik. Matanya terbelalak saat melihatku berdiri di belakangnya. “Aoi?”

“M-Maaf membuatmu menunggu.” Aku membungkuk sedikit canggung saat berjalan menghampirinya.

Dia menutup mulutnya dengan tangan dan mengalihkan pandangannya seolah sedang gelisah.

Mungkin dia malu karena aku melihat apa yang baru saja terjadi. Kalau dipikir-pikir, wanita itu terlalu dekat dengannya. Kalau aku tidak bisa mendengar percakapan mereka, bisa jadi dia terlihat seperti sedang menggoda. Dia pasti khawatir aku salah memahami situasi.

“Oh, eh—”

Sebelum aku bisa berkata, “Aku tidak salah paham,” Holmes mengusap poninya, menyisirnya ke atas, dan berkata, “Aku tidak bisa melakukan ini.”

“Hah?”

“Kau terlalu imut. Dan mengenakan barang-barang pemberianku sama sekali tidak adil,” gumamnya, sedikit tersipu. Jantungku berdebar kencang. Ia dengan lembut memegang tanganku dan berkata, “Maaf, aku kehilangan ketenanganku sesaat. Kau terlihat cantik. Begitu cantiknya sampai-sampai aku ingin meninggalkan makan malam dan pesta serta menarik tanganmu kembali ke kamar kita.”

Dia memberikan ciuman ringan di punggung tanganku, dan aku merasakan aliran listrik mengalir melalui tubuhku. Rasa terkejut, takjub, dan manisnya semua itu membuatku lemas.

Orang-orang sedang menonton!

Orang-orang di sekitar kami bersikap seolah-olah mereka tidak memperhatikan dan berpura-pura menikmati percakapan mereka, tetapi mata mereka terpaku pada kami. Tentu saja, pemburu manusia itu juga menatap kami.

“Bagaimana kalau kita ke meja kita?” tanya Holmes.

Makan malam akan disajikan di gerbong makan. Kami meninggalkan ruang tunggu gerbong pertama untuk menuju tempat duduk yang telah ditentukan di gerbong kedua. Saat kami sampai di meja kami, Holmes dengan santai menarik kursiku keluar seperti biasa. Aku bisa merasakan orang-orang di sekitar kami terkesiap melihat gerakannya yang halus. Aku bahkan mendengar seseorang berbisik, “Aku iri dengan gadis itu,” membuatku tersipu malu. Aku mundur saat duduk, malu dengan semua yang terjadi.

Setelah mendengarkan musik yang menenangkan selama beberapa saat, makanan kami pun diantar ke meja. Itu adalah hidangan multi-menu, dengan setiap hidangan merupakan kreasi asli yang memadukan banyak bahan Kyushu. Holmes dan saya bersulang, dia dengan anggur putih yang dibuat di kilang anggur di Yufuin dan saya dengan jus yuzu, karena saya masih sehari lagi akan berusia dua puluh. Kami menyantap carpaccio hasil laut, terine bayam, ikan air tawar panggang oven dengan saus cardinal, steak abalon, irisan daging babi panggang tebal merek Momiji, nasi putih, sup miso merah, dan acar sayuran. Makanan penutupnya adalah puding lembut yang terbuat dari jeruk mandarin Nagasaki. Semuanya lezat.

Setelah makan malam yang sangat memuaskan, kami saling tersenyum dan berkata, “Itu hebat,” saat kami kembali ke mobil pertama. Saat itu sudah larut malam, dan lounge itu tampak lebih seperti bar. Saya duduk, merasa gentar dengan suasana yang dewasa.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?” tanya Holmes sambil tersenyum.

Aku mengangkat bahu dan berkata, “Menurutku kamu luar biasa. Rasanya kita berada di dimensi atau dunia yang berbeda.”

Holmes berkedip. “Jangan katakan itu. Apakah kau mengira aku anak orang kaya?”

“Aku tidak salah paham. Kau anak orang kaya dari Kyoto, kan?”

“Sama sekali tidak. Anak-anak orang kaya sejati akan marah jika mendengar itu. Anak-anak orang kaya di Kyoto memang luar biasa,” katanya dengan sungguh-sungguh.

Saya mencoba membayangkan anak-anak orang kaya yang “asli” dan tertawa. “Ya, kurasa begitu.”

“Lagipula, bahkan teman kuliahku, Kohinata, akan pergi ke Eropa dan Mesir pada Minggu Emas ini. Biaya perjalanannya mungkin lebih mahal daripada kita. Apakah menurutmu dia anak orang kaya?”

Kohinata akan pergi ke luar negeri, ya? Pikirku sambil menjawab, “Kau benar; aku tidak.” Aku heran mengapa Holmes tampak seperti orang kaya?

“Menurut saya, ini semua soal nilai. Setiap orang menghabiskan uang untuk hal yang berbeda. Misalnya, sebagian orang melihat mobil sebagai simbol status dan akan membeli mobil mewah yang harganya di luar kemampuan mereka. Di sisi lain, saya cenderung menghabiskan uang untuk pengalaman,” katanya sambil menyesap anggurnya dengan elegan.

“Pengalaman?”

“Ya. Sama seperti orang yang membeli mobil yang tidak sesuai dengan statusnya, saya menghabiskan uang untuk pengalaman yang tidak sesuai dengan status saya. Saya yakin pengalaman seperti itu akan bermanfaat bagi saya pada waktunya. Saya pikir bepergian ke luar negeri dengan anggaran terbatas juga merupakan pengalaman yang hebat, tetapi saya tidak menyukainya. Saya lebih suka menggunakan jumlah uang yang sama untuk menginap di hotel bintang lima di dekatnya dan merasakan kehidupan kelas atas.”

“Begitu ya.” Aku percaya itu. Kedengarannya memang seperti apa yang akan dilakukannya. “Kalau dipikir-pikir, kamu pernah menyebutkan ini sebelumnya.”

Aku teringat apa yang dikatakan Holmes dulu.

“Aoi, uang seharusnya digunakan untuk pengalaman yang menurutmu terbaik. Dengan begitu, ekonomi akan bergerak, hatimu akan diperkaya, dan dengan energi baru yang kamu peroleh, kamu akan bekerja dan menghasilkan uang lagi. Itu adalah reaksi berantai yang baik.”

“Ketika saya sampaikan kepada ibu saya apa yang Anda katakan, dia menjawab, ‘Itu pola pikir yang hebat dan tegas, tetapi tidak berlaku bagi ibu rumah tangga yang tidak menghasilkan uang sendiri.’”

“Ibumu mengatakan itu?”

“Ya. Dia berhenti dari pekerjaan paruh waktunya untuk menjadi ibu rumah tangga penuh waktu, dan dia tampaknya merasa bersalah karena melakukan apa yang dia suka saat dia tidak punya penghasilan.”

“Begitukah? Menurutku tidak ada alasan untuk merasa bersalah.”

“Tidak ada sama sekali?”

“Ini hanya pendapatku, tapi menurutku dia bisa menganggap rumah tangga sebagai sebuah perusahaan.”

“Sebuah perusahaan?”

“Ya. Misalnya, dalam kasus keluarga dengan seorang ibu rumah tangga, katakanlah rumah adalah perusahaan, suami yang bekerja adalah departemen penjualan, dan ibu rumah tangga adalah departemen akuntansi. Departemen penjualan menghasilkan dana untuk perusahaan, sementara departemen akuntansi mengelola uang dan memastikan bahwa departemen penjualan dapat melakukan tugasnya dengan mudah. ​​Beginilah cara perusahaan berjalan, jadi seharusnya tidak hanya departemen penjualan yang dapat melakukan apa yang mereka inginkan. Departemen akuntansi juga harus bangga menjadi karyawan yang berkontribusi pada perusahaan. Tidak ada yang perlu dirasa bersalah. Saya pikir departemen akuntansi juga harus beristirahat dan menikmati hobi mereka sendiri. Jika hal itu membuat mereka bersemangat untuk bekerja lebih keras bagi perusahaan, bukankah itu yang terbaik? Tentu saja, mereka harus mempertimbangkan anggaran perusahaan saat melakukannya.”

“Begitu ya. Memang seperti itu cara berpikirmu.” Selalu menarik mendengar pandangannya tentang uang.

“Kamu ingin menghabiskan uangmu untuk apa, Aoi?”

“Yah…aku tidak begitu yakin, tapi kupikir itu mungkin pengalaman untukku juga. Saat ini, aku ingin berkeliling dunia untuk melihat seni.”

“Kita sama saja,” kata Holmes sambil tersenyum bahagia.

“Tapi tidak seperti Anda, saya pikir bepergian ke luar negeri dengan anggaran terbatas kedengarannya menyenangkan. Saya ingin mencobanya.”

“Silakan undang saya jika Anda melakukannya.”

“Hah? Kupikir kau tidak ingin melakukan perjalanan seperti itu.”

“Apa maksudmu? Perjalanan apa pun terasa mewah jika aku bersamamu,” katanya santai, membuatku tersedak minumanku.

Lalu saya mendengar suara tawa ceria datang dari belakang Holmes.

“Kau benar-benar lucu,” kata suara yang samar-samar kukenal. “Apa kau bisa mengubah posisi dengan cepat hanya dengan berganti kulit, manusia ular?”

Bingung, kami berbalik dan melihat seorang pria jangkung dan menyeringai, yang tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan, dengan warna rambut terang alami dan wajah lembut.

Di mana saya pernah melihatnya sebelumnya? Oh, benar. Dia Shiro Amamiya.

Ada kilatan tajam di mata Holmes sesaat, tetapi ia segera tersenyum dan berdiri. “Senang bertemu denganmu di sini, Shiro Amamiya. Oh, benar, namamu sekarang Kikukawa.”

“Lama tidak bertemu, Kiyotaka Yagashira, alias Holmes dari Kyoto.”

Shiro Amamiya—sekarang Shiro Kikukawa—menyunggingkan senyum polos dan melingkarkan tangannya di pinggang wanita cantik yang berdiri di dekatnya. Wanita itu mengenakan gaun malam berwarna merah tua dan memiliki rambut hitam lurus hingga ke pinggang.

“Jangan bersikap begitu akrab,” katanya singkat, sambil menepuk tangan Shiro pelan. Dari intonasi katanya, aku tahu dia bukan orang Jepang.

Shiro menghela napas dan mengangkat bahu. “Inilah wanita yang membuatku tergila-gila. Bukankah dia dingin? Aku iri pada kalian para kekasih. Izinkan aku memperkenalkan kalian. Ini Yilin Jing. Kalian pasti pernah mendengarnya, kan? Dia putri Zhifei Jing.”

Saya tidak begitu mengenal dunia keuangan, tetapi saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Dia adalah seorang pengusaha berpengaruh yang menjadi miliarder selama apa yang disebut “gelembung ekonomi China”.

“Apa yang membawa kalian berdua ke 7 Stars?” tanya Holmes. Mereka jelas tidak tampak seperti sepasang kekasih.

“Nona Yilin sangat tertarik dengan budaya Jepang, Anda tahu, dan dia memohon kepada ayahnya untuk mengajaknya ke 7 Stars. Ayahnya sibuk, jadi saya diberi hak istimewa untuk menjadi pendampingnya. Saya telah melamar Yilin berkali-kali, dan saya bahkan mendapat persetujuan dari ayahnya. Dia berkata, ‘Yilin adalah putri keempat dan bungsu saya, jadi dia boleh melakukan apa pun yang dia mau.’”

“Yah, aku tidak begitu menyukaimu,” kata Yilin sambil menyilangkan lengannya dan memalingkan wajahnya.

“Cukup dingin, ya? Bahkan untuk kamar kita, dia berbagi kamar dengan seorang pelayan wanita, dan aku dengan pengawalnya.” Shiro menatap pria dan wanita yang berdiri di belakangnya saat dia berbicara. Pria itu, mungkin pengawal itu, bertubuh besar dan mengenakan jas. Wanita ramping di sampingnya membungkuk begitu dia melakukan kontak mata dengan kami. Dia tampaknya adalah pelayan Yilin. “Ngomong-ngomong, Holmes, aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu. Apa kau keberatan kalau kita duduk di sini?”

Holmes menatapnya dengan waspada, namun ia tampak tertarik dengan apa yang dikatakan pria itu, jadi ia menjawab, “Silakan,” berdiri, dan beranjak untuk duduk di sebelahku.

“Terima kasih.”

Shiro dan Yilin duduk di seberang kami. Yilin yang cantik menatap kami, tersenyum lebar, dan berkata, “Hai!” sambil melambaikan tangannya. Dari penampilannya, dia tampak menyukai Holmes. Shiro memang bergaya, tetapi dia bukan pemuda yang tampan. Mungkin Yilin hanya tertarik pada penampilan.

“Saya ingin membicarakan bisnis dengan Anda,” kata Shiro.

“Bisnis?” Holmes mengerutkan kening.

“Ya, bisnis. Saat ini, ekonomi Jepang benar-benar hancur. Negara miskin ini berpegang teguh pada ilusi bahwa negara ini masih merupakan negara adikuasa ekonomi seperti dulu.”

Holmes mendengarkannya dalam diam.

“Setelah terjerumus ke dalam kondisi menyedihkan ini, menurut Anda apa yang tersisa dari Jepang?”

“Mungkinkah itu merek Jepang?” Holmes langsung menjawab.

Mata Shiro berbinar. “Kau benar-benar cepat tanggap. Satu-satunya yang tersisa dari Jepang adalah reputasinya akan kebersihan dan kualitas yang baik. Jepang seperti keluarga bangsawan yang tumbang dan tidak punya apa-apa lagi selain nama keluarga. Namun sekarang, bahkan merek itu pun terancam.” Dia merentangkan tangannya dan mengangkat bahu.

“Jadi, apa yang kauinginkan dariku?” tanya Holmes. Ia tersenyum namun tidak berusaha menyembunyikan kecurigaannya.

“Saya membaca tesis Anda tentang pengaruh budaya Kyoto kuno terhadap dunia. Itu sangat menarik. Rasa hormat Anda terhadap Kyoto patut dipuji,” kata Shiro dengan sedikit nada sarkasme.

Holmes tersenyum lembut. “Tentu saja. Saya yakin mereka yang tinggal di Kyoto harus mengakui kualitasnya yang baik.”

“Begitu ya. Jadi itu juga tugas pedagang.” Shiro tampak puas.

“Mungkin.”

“Saya yakin Anda dapat merasakan bahwa saat ini, seni dan budaya Jepang, termasuk Kyoto, lebih diminati di luar negeri daripada di dalam negeri. Saya ingin menjadikannya sebagai bisnis. Saya dengar Anda terkenal di industri seni karena—maksud saya, sebagian berkat pengaruh Seiji Yagashira. Saya ingin Anda, seorang penikmat seni, menemukan karya-karya seniman berbakat. Karya-karya itu tidak harus karya seniman terkenal asalkan sesuai dengan selera Anda. Kemudian, saya akan menjualnya kepada kolektor asing. Dengan begitu, para seniman muda mendapatkan uang dan lingkungan tempat mereka dapat lebih mengembangkan bakat mereka. Bukan ide yang buruk, bukan?”

Shiro menawarkan untuk menjual karya seni pilihan Holmes kepada kolektor asing. Itu sendiri tidak terdengar seperti ide yang buruk. Tapi…

“Saya menolak,” jawab Holmes. Saya agak terkejut dengan seberapa cepat dia menolaknya.

Shiro mengernyitkan dahinya. “Tidakkah menurutmu ini layak dipikirkan lebih dari itu? Ini bukan kesepakatan yang buruk, bukan?”

“Ya, idenya memang bagus di atas kertas. Namun, saya yakin bahwa dalam berbisnis, sebuah ide tidaklah bagus kecuali mitranya dapat dipercaya. Saya tidak menginginkan Anda sebagai mitra,” kata Holmes dengan kejujuran yang menyegarkan.

Shiro mengernyit, dan Yilin tertawa saat melihat wajahnya.

Secara pribadi, saya merasa lega. Tawaran itu kedengarannya tidak buruk, tetapi entah mengapa saya merasa sangat tidak nyaman. Seperti yang dikatakan Holmes, aspek terpenting dari bisnis adalah kepercayaan, bukan sifat pekerjaan itu sendiri.

“Sayang sekali. Tapi, bolehkah aku bernegosiasi lebih lanjut denganmu?”

“Tidak perlu negosiasi.”

“Yah, aku tidak akan mengatakan itu.” Shiro melirik pengawal yang berdiri di belakangnya.

Pria itu mengangguk dan mengeluarkan tas Boston. Aku menelan ludah, bertanya-tanya apakah tas itu berisi setumpuk uang. Holmes memperhatikan mereka dengan tatapan dingin.

“Saya membeli ini sebagai hadiah untuk Yilin, karena dia suka seni Jepang,” kata Shiro. “Saya pikir ini akan menarik perhatiannya.” Dia memberi isyarat kepada pria itu, yang kemudian mengambil dua gulungan kertas dari tas dan membukanya di depan kami.

Saya terkesiap. Lukisan-lukisan itu adalah Weeping Cherry dan Bush Warbler and Mouse , dua lukisan yang telah dicuri dari Yoneyama, dan lukisan-lukisan itu tidak dapat disangkal keasliannya.

“Lukisan tinta yang indah, bukan?” tanyanya. “Saya mendapatkannya di sebuah lelang di Inggris.”

“Tawaran yang menang seharusnya diajukan oleh ayahnya, Zhifei Jing,” kata Holmes tanpa ragu.

Shiro menyipitkan matanya karena geli. “Kita berpengetahuan luas, ya? Mungkinkah kau juga tertarik pada ini? Aku tidak mau menyebutkan namaku, jadi aku meminjam nama dia. Semua orang mundur saat mendengar nama Tuan Jing, mungkin karena mereka tidak yakin bisa menang. Jadi aku bisa mendapatkannya dengan harga murah.”

“Kau bisa mendapatkannya dengan mudah tanpa harus bersusah payah memenangkan lelang. Oh, tapi uangnya tidak akan berpindah tangan. Maaf, seharusnya aku tahu.” Holmes meletakkan dagunya di tangannya dan terkekeh, tapi matanya tidak tersenyum sedikit pun. Ia tampak yakin bahwa Shiro adalah dalang di balik pencurian itu.

“Aku tidak yakin aku mengerti apa maksudmu,” kata Shiro, ekspresinya tidak berubah.

“Saya pikir Anda tahu persis apa yang saya maksud, jadi saya tidak akan menyinggungnya lebih jauh.”

“Kamu benar-benar pria yang tidak menyenangkan.”

“Saya rasa perasaan itu saling berbalasan. Jadi, apa syaratnya?”

“Aku ingin kau bekerja denganku sekali saja. Aku ingin mendapat persetujuan dari keluarga Yagashira. Jika kau berjanji akan bekerja denganku, aku akan memberimu gulungan-gulungan ini. Bukan tawaran yang buruk, kan? Kau hanya perlu membantuku sekali saja.”

Holmes mendesah jengkel. “Tidak mungkin aku mau bekerja denganmu. Kalau aku melakukannya, aku akan terseret ke dalam kegelapan yang tak terhindarkan. Kau seperti narkoba.”

“Itu kasar. Tapi tahukah kamu, jika kamu menolak tawaran ini, lukisan-lukisan ini tidak akan pernah kembali ke tanganmu lagi.”

“Bagaimana kau bisa mengatakan ‘kembali’ jika mereka bukan milikku sejak awal?”

“Tapi Ryosuke Yoneyama melukis gambar-gambar ini tentang kamu dan pacarmu, bukan?”

Holmes membeku saat dia meraih gelas anggurnya dan melotot ke arah Shiro.

“Dia tampak lebih dekat dengan mereka daripada kamu,” lanjut pria itu. “Dia terus menatap mereka sepanjang waktu dan bahkan ada air mata di matanya. Tidakkah kamu ingin mengambilkan mereka untuknya?”

Aku buru-buru menyeka air mataku. Seperti yang dia katakan, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari lukisan-lukisan itu. Aku pernah melihat Weeping Cherry dan Bush Warbler secara langsung sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat Mouse yang asli . Keduanya sangat indah. Lukisan yang sama tidak akan pernah bisa dibuat lagi. Ketika aku memikirkan bagaimana perasaan Yoneyama ketika lukisan-lukisan itu dicuri, aku tidak bisa menahan rasa frustrasi dan getir.

“Seberapa pun aku ingin mengabulkan semua keinginannya, aku tidak bisa menyimpang dari jalan yang benar untuk melakukannya,” Holmes menyatakan. “Pacarku tidak akan menginginkan itu.”

Saya tersentuh oleh tekadnya. Saya memang ingin mengembalikan barang-barang ini kepada Yoneyama, tetapi saya tidak ingin Holmes melakukan sesuatu yang tidak etis.

“Baiklah, kalau begitu aku akan menyerah untuk membawamu ke sisiku.”

Tepat saat Shiro hendak berdiri, Yilin meraih pergelangan tangannya. “Pegang, Shiro.”

“Ya, ada apa?” ​​Dia tersenyum patuh seperti seorang kepala pelayan.

“Ini berarti aku boleh memiliki gulungan yang menggantung itu, kan?”

“Ya, itu milikmu.”

“Begitu ya.” Yilin mengangguk dan menatap Holmes. “Hei, namamu Holmes, ya?”

“Itu hanya nama panggilan, tapi ya,” jawab Holmes.

“Saya penggemar berat Sherlock Holmes. Kalau kamu cukup pintar untuk dipanggil Holmes, saya ingin tahu apakah kamu bisa memecahkan misteri yang terjadi di universitas saya. Kalau kamu bisa memecahkannya sekarang juga, saya akan memberikan lukisan-lukisan ini kepadamu.”

“Yilin, apa yang kamu lakukan?” tanya Shiro dengan heran.

“Itu milikku, jadi aku bebas melakukan apa pun yang aku mau, kan? Baiklah, kau juga bisa memberi mereka syarat,” gerutu Yilin sambil mengibaskan rambutnya.

“Baiklah. Holmes, jika kau bisa memecahkan kasus yang terjadi di Universitas Yilin, kami akan memberimu gulungan-gulungan yang tergantung itu. Namun jika kau tidak bisa…”

“Apakah kau akan memintaku membantu pekerjaanmu?” tanya Holmes.

“Tidak, kau tidak akan menerima syarat itu. Aku ingin bernegosiasi dengan Aoi saja.” Shiro menatapku.

“Hah? Aku?” Aku menunjuk diriku sendiri, bingung.

“Ya, jika Holmes gagal memecahkan misteri itu, aku ingin sesuatu darimu.”

“Apa?”

“Kau mungkin tidak bisa memahami ini, tetapi segala sesuatu di dunia ini memiliki permintaan. Barang ini sangat berharga jika berasal dari seorang wanita muda Jepang. Rambutmu sudah tumbuh cukup banyak sejak terakhir kali kita bertemu, bukan?”

Wajah Holmes menjadi pucat. “Maksudmu…”

“Ya, aku mau. Kalau kamu kalah taruhan ini, bolehkah aku mengambil rambut Aoi?” tanyanya sambil menatapku tajam.

Aku ternganga. Rambutku sudah tumbuh panjang dan aku rawat dengan hati-hati supaya bisa kuikat jika aku memakai kimono. Sejujurnya, aku tidak ingin memberikannya padanya. Tapi sekali lagi, itu hanya rambut. Nanti akan tumbuh lagi.

Shiro menyeringai seakan tahu kalau aku membayangkan diriku dengan potongan rambut bob dan berkata, “Oh, ngomong-ngomong, aku suka semuanya , mulai dari akarnya.”

“Hah?” Jadi pada dasarnya, jika kita kalah taruhan, rambutku akan dicukur… Aku menatap gulungan-gulungan Yoneyama lagi dan menggigit bibir bawahku, mengingat wajah pelukis itu ketika ia hampir menangis. “Aku mengerti. Aku akan menerima syarat ini.”

Shiro tersenyum gembira sementara mata Holmes melebar.

“Tidak! Apa yang kau pikirkan, Aoi?!” protes Holmes. “Kau menumbuhkan rambutmu dengan sangat hati-hati. Jika dia mencabutnya dari akarnya…kau akan botak!”

Shiro tertawa geli.

Holmes memang pantas marah. Bahkan aku benci ide itu sampai-sampai aku ingin menarik kembali perkataanku. Tapi…

Aku meremas tangan Holmes dan berkata, “Ya, aku tahu apa artinya. Tapi aku punya iman.”

“Hah?” Holmes tampak bingung.

“Kau akan memecahkan kasus ini untukku, kan?” tanyaku sambil menatapnya lurus.

Saya hanya setuju dengan ini karena saya memiliki Holmes. Menerima syarat itu hanya sekadar formalitas. Saya tahu pasti bahwa dia akan mampu mengungkap kebenaran.

Holmes menatapku dengan pandangan putus asa dan berkata, “Aku senang kau percaya padaku, tapi aku tidak bisa menyetujuinya.” Dia meremas tanganku kembali.

“Tapi Aoi sudah setuju,” kata Shiro. “Kalau begitu, haruskah kita meminta Aoi memecahkan kasusnya?” Dia meletakkan dagunya di tangannya.

“Tidak, aku akan melakukannya.”

Holmes tidak mengatakan dia akan setuju. Namun dia mendesah pelan namun kuat dan mendongak.

9

7 Stars masih melaju dengan kecepatan tetap. Semua orang di lounge mengobrol dan minum anggur atau sampanye. Para penumpang di sekitar kami tampak sangat menikmati diri mereka sendiri. Hanya meja kami yang tampak berada di dunia yang berbeda, seolah-olah kami terputus dari lingkungan sekitar.

Sebotol anggur baru disajikan di meja kami. Itu adalah anggur merah dari kilang anggur di Kyushu. Gelas-gelasnya mengeluarkan aroma yang lembut. Sementara semua orang minum anggur, saya minum jus anggur yang kaya dari tempat yang sama. Karena ada di gelas anggur, rasanya tidak berbeda dengan anggur aslinya.

“Baiklah, mari kita bersulang untuk menyegarkan suasana,” kata Shiro, sambil mengangkat gelasnya dengan riang. Kami yang lain melakukan hal yang sama, Holmes dengan ekspresi dingin, Yilin dengan senyum, dan aku yang begitu gugup hingga aku bisa tahu bahwa aku tampak tegang.

Kami mengangkat gelas kami tetapi tidak saling berdenting. Shiro adalah satu-satunya yang berkata “bersulang.” Dua lukisan Yoneyama telah dimasukkan kembali ke dalam tas Boston.

“Jadi, apa kejadian misterius yang terjadi di universitasmu?” tanya Holmes sambil mengatupkan kedua tangannya di depan dagu.

Yilin menyesap anggurnya dan mendesah. “Saya belajar kedokteran di universitas negeri di San Diego. Jadi, ini terjadi di Amerika.”

Ia membuka dan menyilangkan kakinya lagi sambil berbicara. Itu adalah gerakan menggoda yang akan membuat kebanyakan pria meliriknya, tetapi Holmes sama sekali tidak terpengaruh. Ia hanya menunggu wanita itu melanjutkan.

“Ada sebuah rumah kosong di pinggir kota. Tidak seorang pun berani mendekatinya karena tempat itu menyeramkan, tetapi suatu hari, mayat empat mahasiswa dari universitas saya ditemukan di sana. Ada bekas jarum suntik di tubuh mereka, jadi awalnya, mayat itu tampak seperti hasil dari anak muda yang terlalu banyak menggunakan narkoba. Tetapi ternyata tidak demikian. Orang lain telah membius mereka. Mereka adalah mahasiswa yang sangat rajin.” Dia menundukkan pandangannya, tampak tertekan. Itu membuatku bertanya-tanya apakah mahasiswa yang meninggal itu adalah orang-orang yang dikenalnya. “Yang aneh adalah keempatnya terbaring di kamar terpisah, dan setiap kamar memiliki hari dalam seminggu yang ditulis dengan kapur di dinding.”

“Hari apa dalam seminggu?”

“Ya, hari itu Selasa, Rabu, Kamis, dan Jumat. Namun, para siswa itu terbunuh pada hari Sabtu, dan terlebih lagi, tulisan tangan itu milik para siswa itu sendiri.”

“Hmm. Siapa orang pertama yang menemukan mayat itu?”

“Sekelompok dua pasangan muda yang menyelinap ke dalam rumah di tengah malam untuk melakukan sesuatu yang nakal.”

“Jadi, keempat orang yang meninggal itu adalah mahasiswa di universitas yang sama. Apakah mereka juga dari jurusan yang sama?”

“Tidak. Kelas Selasa diisi oleh Sean, mahasiswa biologi; kelas Rabu diisi oleh Natalie, mahasiswa oseanografi; kelas Kamis diisi oleh John, mahasiswa teknik; dan kelas Jumat diisi oleh Mark, mahasiswa ekonomi. Mereka semua berada di departemen yang berbeda.”

“Tapi mereka berinteraksi satu sama lain. Apakah mereka berada di klub yang sama?”

“Bagaimana kamu tahu?” tanya Yilin penasaran.

“Jika hari-hari dalam seminggu ditulis oleh mereka, itu berarti mereka memasuki rumah kosong itu dalam keadaan sadar. Mereka mungkin pergi ke sana atas kemauan mereka sendiri. Dalam hal itu, karena keempatnya berasal dari sekolah yang sama, wajar untuk berasumsi bahwa mereka pergi ke sana bersama-sama.”

Yilin mengangguk, puas dengan jawabannya. “Ya. Mereka berada di jurusan yang berbeda, tetapi mereka memiliki hobi yang sama. Tidak mengherankan, karena mereka adalah mahasiswa yang tekun, hobi itu adalah membaca. Genre favorit mereka adalah novel detektif, seperti karya Arthur Conan Doyle, Agatha Christie, Ellery Queen, dan sebagainya. Rupanya, mereka pertama kali mulai berbicara ketika mereka bertemu di perpustakaan, memegang buku-buku dari penulis yang mereka sukai. Setelah itu, mereka memulai klub buku mereka sendiri di mana mereka mendiskusikan buku-buku yang mereka baca. Mereka bahkan memainkan permainan di mana mereka mencoba menebak pelakunya dalam buku-buku yang belum mereka baca. Tetapi sekitar waktu itu, ada kejadian aneh yang terjadi di kota.”

“Kejadian aneh?” Aku memiringkan kepalaku.

“Para wanita muda menghilang. Salah satu dari mereka ditemukan tewas, dan ada catatan aneh yang ditulis di punggungnya dengan spidol permanen.”

“Sebuah catatan?”

“Hari-hari itu kembali lagi. ‘Selasa Jim,’ ‘Rabu LA,’ ‘Kamis Club,’ dan ‘Jumat NY’ tertulis di punggungnya seperti semacam jadwal.”

Aku merasakan hawa dingin merambati tulang belakangku.

“Seluruh kota heboh dengan berita itu, tetapi berita itu tampaknya membakar semangat para penggemar novel detektif. Mereka memutuskan untuk mengungkap misteri itu sendiri, dan insiden itu terjadi tidak lama setelah itu.” Yilin meletakkan tangannya di dahinya, wajahnya tampak sedih.

Holmes, tangannya masih terkatup di depan dagunya, berkata, “Singkatnya, para anggota klub buku berpura-pura menjadi detektif. Saat mereka sedang menyelidiki sebuah pembunuhan, jasad mereka ditemukan di sebuah rumah kosong. Keempatnya terbaring di kamar terpisah, dan setiap kamar memiliki hari dalam seminggu yang ditulis di dinding dengan kapur dengan tulisan tangan mereka sendiri. Penyebab kematian keempatnya adalah pemberian obat bius oleh pihak yang tidak dikenal. Apakah saya benar?”

Yilin menelan ludah dan mengangguk.

“Memang aneh .”

“Benar?”

“Ngomong-ngomong, Yilin, sepertinya kamu tahu banyak tentang seluk-beluk klub buku. Apakah kamu juga anggotanya?”

“Tidak, aku bukan salah satu dari mereka. Seorang teman di departemenku termasuk, tapi bukan aku.” Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Apakah teman Anda salah satu dari empat orang yang meninggal?”

“Tidak. Ada orang lain di klub buku selain keempat orang itu.”

“Berapa banyak?”

“Klub itu beranggotakan sekitar sepuluh orang, mungkin? Mereka datang dan pergi sesuka hati.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak mencoba bergabung dengan mereka?”

“Hah?”

“Kau ingin menjadi bagian dari klub, bukan?”

Yilin tersipu mendengar pertanyaan yang langsung dilontarkan. “Kelompok yang berkumpul di perpustakaan sebagian besar adalah mahasiswa penerima beasiswa atau pinjaman, yang harus bekerja untuk menghidupi diri sendiri. Karena itu, mereka membenciku. Mereka semua akan melotot ke arahku saat aku lewat.” Dia mundur seolah mengingat pengalaman itu.

“Jadi, Anda tidak bisa memberi tahu mereka bahwa Anda ingin ikut serta.”

“Tepat sekali. Aku memang menjalani kehidupan yang manja karena keluargaku kaya, tetapi itu juga berarti aku sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini dari orang lain.” Dia tertawa hampa dan mengangkat bahu.

“Tetapi karena kamu suka membaca, kamu ingin bergabung dengan mereka. Itulah sebabnya kamu pergi ke perpustakaan dan memperhatikan mereka dari jauh. Kamu senang melihat mereka berbicara tentang buku, tetapi kamu juga merasa iri.”

Dia mengalihkan pandangannya, mungkin karena dia kehilangan kata-kata. Dadaku terasa sakit untuknya. Aku membayangkannya di sudut perpustakaan, memperhatikan anggota klub buku dan berharap dia bisa bergabung dengan mereka meskipun mereka membencinya. Mungkin dia bukan orang jahat.

“Holmes, bisakah kau tidak mengganggunya begitu saja?” tanya Shiro. “Kau selalu begitu cepat untuk menyerang hati orang lain.” Ia mengangkat bahu dengan berlebihan.

“Saya minta maaf,” kata Holmes. “Apa yang terjadi dengan insiden di kota setelah itu?”

“Hah?” jawab Yilin.

“Saya menduga penghilangan paksa berhenti meskipun pelakunya belum tertangkap.”

Yilin berpikir sejenak. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya. Pelakunya tidak tertangkap, tetapi tidak ada orang lain yang hilang.”

Holmes mengangguk.

“Apakah kau sudah menemukan jawabannya, Holmes? ” Dia menatapnya dengan tatapan menantang.

“Baiklah… mari kita kesampingkan kasus ini sejenak. Tidakkah menurutmu sikap klub buku terhadapmu aneh?”

“Hah?”

“Mengapa mereka terang-terangan melotot ke arahmu hanya karena kamu kaya?”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, mereka sedang kesulitan keuangan, jadi mereka secara naluriah tidak menyukai orang sepertiku. Pasti itu alasannya.” Yilin menyilangkan tangannya dengan ekspresi getir di wajahnya.

“Saya rasa memang ada orang seperti itu di dunia, tetapi anehnya itu adalah sikap yang berlaku di klub. Bagaimanapun, Anda sangat berpengetahuan tentang urusan klub. Ini karena teman Anda melaporkan aktivitas mereka kepada Anda, bukan? Bisakah saya berasumsi bahwa teman itu seorang wanita?”

“Ya…” katanya dengan suara rendah, mengangguk dan menunduk.

Holmes membuat ekspresi sedih. “Maafkan aku.”

“Hah?”

“Saya punya ide jawabannya, tapi gambaran mengerikan muncul di benak saya pada saat yang bersamaan.”

“Apa maksudmu?” Yilin mencondongkan tubuh ke depan, ekspresi tegas di wajahnya.

“Saya akan memberi tahu Anda sebuah teori yang mungkin akan sangat tidak mengenakkan bagi Anda, tetapi Anda sebaiknya menganggapnya sebagai sekadar ide liar saya.”

“Tentu saja, katakan padaku.”

Di samping Yilin, Shiro memandang Holmes dengan geli, lengannya disilangkan.

“Ada seorang mahasiswi,” Holmes mulai bercerita seolah-olah sedang bercerita. “Keluarganya miskin, tetapi dia bekerja keras dan diterima di universitas dengan beasiswa. Di kampus, dia langsung melihat seorang wanita cantik dan kaya bernama Yilin Jing. Dia mendekatinya, berpikir bahwa dia akan mendapat keuntungan jika berteman dengannya.”

Yilin menatap ke depan, tidak berkata apa-apa atau bergerak. Aku melihat dia menelan ludah.

“Terlepas dari penampilannya, Yilin ternyata pasif dan sama sekali bukan tipe yang mencolok. Hal favoritnya di universitas adalah pergi ke perpustakaan dan membaca buku. Di sana, dia melihat klub buku dan ingin ikut bersenang-senang. Saat itulah mahasiswi ini mendapat ide: dia bisa bergabung dengan klub buku sebelum Yilin. Dengan sifatnya yang proaktif, dia berteman dengan para anggota klub dan bergabung dengan kelompok mereka. Kemudian, dia menceritakan setengah kebenaran yang tidak mengenakkan tentang Yilin untuk menipu mereka agar membencinya, yang membuat Yilin tidak bisa mendekati klub tersebut. Mahasiswi itu menatap wajah Yilin yang kesepian dan iri dan merasa sangat superior.”

“Apa?” Yilin ternganga.

“Siswa ini kemudian memberikan laporan terperinci kepada Yilin tentang urusan klub buku, berpura-pura bahwa hal itu dilakukan karena kebaikan hati. Yilin, yang ingin bergabung dengan klub, mendengarkan dengan penuh semangat. Wanita lainnya tidak bisa berhenti mendengarkan. Namun—dan ini murni dugaan saya—dia sebenarnya tidak tertarik untuk membaca atau mengikuti kegiatan klub buku.”

Wajah Yilin memucat.

“Suatu hari, jasad seorang wanita muda ditemukan di kota itu. Ada catatan aneh yang tertinggal di punggungnya, yang mendorong klub buku untuk mencoba mengungkap misteri itu sendiri. Siswa itu tidak tertarik dengan penyelidikan itu, tetapi dia ikut serta dalam permainan detektif mereka untuk membuat Yilin cemburu.” Holmes mendesah. “Di sinilah ceritaku menjadi menakutkan,” ia memperingatkan. “Mungkin secara kebetulan, siswa itu menemukan kebenaran mengerikan di balik orang-orang yang hilang.”

“Kebenaran yang mengerikan?” Yilin dan aku bertanya serempak.

“Kebenaran di balik insiden ini mungkin adalah perdagangan manusia—bukan, perdagangan organ.”

“Hah?” Kami terkesiap.

“Kuncinya adalah wuxing—lima elemen dalam filsafat Tiongkok. Selasa, Rabu, Kamis, dan Jumat masing-masing terkait dengan api, air, kayu, dan logam. Elemen-elemen ini juga dikaitkan dengan organ: api adalah jantung, air adalah ginjal, kayu adalah hati, dan logam adalah paru-paru. Mayat pertama yang ditemukan mungkin gagal diambil karena suatu kecelakaan. Catatan di bagian belakang menunjukkan ke mana setiap organ harus dikirim.”

“Selasa Jim,” “Rabu LA,” “Kamis klub,” dan “Jumat NY.” Itu adalah nama tempat atau orang yang akan saya kirimi surat itu… Pikiran itu membuat saya terdiam.

“Pekerjaan detektif yang dilakukan siswa tersebut membuatnya menemukan kebenaran sebelum orang lain. Alih-alih melaporkannya ke polisi, ia memutuskan untuk menjual teman-temannya ke organisasi yang mengerikan itu dan menghasilkan banyak uang. Saya membayangkan organisasi itu menyuruhnya untuk menyiapkan empat orang yang cocok, satu untuk masing-masing organ tersebut.”

Yilin menutup mulutnya dengan tangannya tanpa berkata apa-apa. Aku ingin menutup telingaku.

“Siswa itu membawa empat anggota klub ke rumah kosong itu, memberi tahu mereka bahwa dia telah memecahkan misteri itu. Dia menyuruh mereka masing-masing untuk menunggu di ruangan terpisah dan menyuruh mereka menulis hari dalam seminggu di dinding. Setelah selesai menulis, dia membius mereka. Dia berada di departemen yang sama dengan Anda, yaitu departemen kedokteran. Memberi mereka suntikan adalah tugas yang mudah. ​​Anggota klub itu pingsan di tempat mereka berada dan siswa itu meninggalkan tempat kejadian. Organisasi itu akan segera datang untuk menjemput keempat orang itu. Namun, mereka tidak merencanakan kedatangan para penyusup itu. Ketika para penyusup itu datang dan menemukan anggota klub itu, mereka terkejut dan menelepon polisi. Mungkin butuh beberapa waktu bagi mereka untuk mengatasi rasa takut mereka sebelum mereka dapat menelepon. Selama waktu itu, para anggota klub, yang telah berada dalam semacam mati suri, akhirnya benar-benar meninggal. Akibatnya, siswa itu gagal dalam pekerjaannya, tidak mendapatkan uang, dan menjadi seorang pembunuh.” Holmes menghela napas. “Ini skenario mengerikan yang terlintas di benakku,” katanya kepada Yilin dengan ekspresi yang mengatakan bahwa dia berharap itu bukan jawaban sebenarnya.

Yilin tetap duduk, diliputi rasa terkejut. Wajahnya pucat, yang dapat dimengerti mengingat dia baru saja mendengar cerita tentang temannya yang menipunya dan membunuh empat orang. Sesaat kemudian, dia berdiri tanpa sepatah kata pun, berbalik, dan meninggalkan ruang tunggu.

Shiro menghela napas dan mengangkat bahu. “Kau kejam seperti biasanya. Tapi itu mungkin obat mujarab untuk wanita muda yang naif itu.”

Saat Shiro hendak berdiri, Holmes bertanya dengan suara pelan, “Temannya yang mengerikan itu dijebak, bukan?”

“Apa maksudmu?”

“Teman Yilin kebetulan menemukan kebenaran di balik insiden itu dan mencoba bergabung dengan organisasi itu sendiri. Awalnya, organisasi itu mungkin mengira mereka telah menemukan pion yang bagus. Namun, karena dia tidak tahu banyak tentang dunia bawah, mereka tidak akan bekerja sama dengannya dengan syarat yang sama. Ingatlah bahwa hanya satu hari dalam seminggu yang ditulis untuk masing-masing dari empat anggota klub. Tidak mungkin organisasi itu hanya akan mengambil satu organ per orang. Seperti yang terlihat pada mayat pertama yang ditemukan, mereka akan mengambil semua yang mereka bisa. Karena teman Yilin tidak tahu ini, saya menduga mereka menawarinya harga satu organ per orang. Namun, dia ternyata lebih rakus dan lebih berbahaya dari yang mereka duga. Dia bermasalah, jadi mereka memutuskan untuk menyingkirkannya. Pertama-tama, tidak perlu membuat orang dalam keadaan mati suri saat menculik mereka. Pil tidur akan berhasil. Jadi, organisasi mengubahnya menjadi pembunuh untuk menutup mulutnya dan menarik diri dari daerah itu. Mereka meninggalkan daftar hari dalam seminggu di dinding, mungkin karena mengira tulisan tangannya akan menjadi bukti yang memberatkannya. Mereka tidak menduga dia akan menyuruh para korban menulis sendiri hari-hari dalam seminggu.” Holmes mendesah panjang.

Shiro menyeringai. “Begitu ya.”

“Ngomong-ngomong, kamu tidak terlibat dengan organisasi itu, kan?”

“Kau benar-benar kejam. Mana buktinya?”

“Saya tidak punya bukti, tetapi terpikir oleh saya bahwa salah satu alasan organisasi memutuskan hubungan dengannya adalah karena mereka mengetahui bahwa dia dekat dengan Yilin. Akan menjadi masalah jika Yilin menyadari sesuatu. Sekarang, saya tidak mengatakan bahwa Anda adalah pemimpinnya. Anda bukan tipe orang yang akan mengambil peran kepemimpinan. Sebaliknya, Anda seperti hyena; Anda tidak akan berhenti jika mencium bau uang. Itulah sebabnya saya bertanya-tanya apakah Anda ada hubungannya dengan organisasi tersebut. Namun, itu hanya ide yang tidak masuk akal.”

“Kasar sekali. Tidak mungkin aku begitu.” Shiro mendengus.

“Ya, aku tahu aku bersikap kasar.” Holmes berdiri, meraih pergelangan tangan kanan Shiro, dan menariknya ke depan hingga hampir menyentuh ujung hidungnya. “Tapi kalau itu benar, aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”

Aku tahu Shiro merasa takut sesaat.

Holmes melepaskannya dan tersenyum. “Saya sungguh berharap ‘merek Jepang’ Anda tidak akan memuat hal-hal seperti itu.”

“Apakah komentar kasarmu pernah berakhir?” Shiro segera kembali ke dirinya yang biasa dan bahunya merosot. “Kudengar ayahmu seorang novelis atau semacamnya. Apakah kau mewarisi imajinasimu yang hebat darinya? Aku tidak bermaksud membenarkan ledakan amarahmu yang kasar, tetapi aku harus permisi sekarang. Wanita itu membutuhkanku.” Dia meninggalkan gerbong kereta dengan langkah cepat.

Pengawal yang membawa tas Boston dan petugas yang bersamanya sudah pergi. Mereka mungkin mengikuti Yilin begitu dia pergi.

Holmes mungkin telah memecahkan misteri Yilin dan memenangkan taruhan, tetapi hatiku tidak bisa gembira. Kami belum mendapatkan kembali gulungan-gulungan Yoneyama, tetapi aku tidak bisa mengeluh tentang hal itu. Kejadian mengerikan itu telah meninggalkan rasa pahit di mulutku.

“Aoi, ayo kembali ke kamar,” kata Holmes, menyadarkanku dari lamunanku.

“Baiklah.” Aku mengangguk.