Bab 3: Air Mata Bunda Suci

1

Didirikan pada tahun 1870, Metropolitan Museum of Art merupakan salah satu museum seni terbesar di dunia. Museum ini terletak di New York City di Fifth Avenue dan menyaingi museum-museum besar seperti Louvre dan Hermitage.

Meskipun saya enggan mengikuti pelatihan kakek saya, saya merasa sangat beruntung bisa bekerja sebagai asisten seseorang di sini, meskipun hanya sebentar. Pengalaman seperti itu sulit didapat.

Kiyotaka mengangguk puas saat dia berdiri di dekat dinding di aula lantai pertama Met, menatap pria tua yang sedang memberikan ceramah.

“Saya yakin sebagian besar kurator muda yang berkumpul di sini hari ini mengenal Bernard Berenson. Ia adalah seorang sejarawan seni yang aktif di awal abad kedua puluh dan juga seorang penilai yang sangat terampil. Si jenius ini menyukai kemewahan dan tidak terikat oleh akal sehat atau moral. Konon, katanya kepada rekan-rekannya, ‘Saya tidak bisa menjelaskan bagaimana saya bisa tahu bahwa sesuatu itu palsu. Saya hanya bisa menggambarkannya sebagai firasat.’ Seorang penilai yang memiliki kemampuan bawaan untuk mengenali barang palsu itu langka. Mampu langsung mengenali barang palsu dapat dianggap sebagai semacam indra keenam. Anda tidak dapat mempelajarinya melalui belajar. Anda yang berkumpul di sini hari ini adalah orang-orang berharga yang memiliki indra keenam itu. Namun, Anda harus berhati-hati, karena terkadang, pengetahuan dan akal sehat akan menghalangi penilaian Anda. Dunia ini tidak pasti—selalu ada penemuan baru yang menentang pengetahuan umum, dan ada kalanya kita hanya bisa mengandalkan indra orang-orang pilihan. Jangan lupa untuk mengasah indra penglihatan, peraba, dan penciuman Anda sama seperti, jika tidak lebih, dari, pengetahuan Anda. Itu saja yang ingin kukatakan.” Lelaki itu berdeham. “Ah, satu hal lagi: Aku mengucapkan selamat Natal.” Ia tersenyum, mengingat bahwa hari raya itu sudah dekat.

Orang-orang di aula memberinya tepuk tangan meriah. Meskipun ia menyapa hadirin sebagai “kurator muda”, banyak dari mereka yang sudah tidak muda lagi. Namun, karena pembicara akan segera merayakan ulang tahunnya yang keenam puluh, mungkin mereka masih muda di matanya.

Kiyotaka juga bertepuk tangan saat ia berjalan ke depan sambil membawa sebotol air untuk Thomas Hopkins, mantan kurator di Met dan tokoh berpengaruh dalam industri seni. Pria itu sangat mengenal museum seni di seluruh dunia.

“Terima kasih atas kerja kerasmu,” kata Kiyotaka sambil menawarkan air Evian.

“Hmm…” Hopkins mengerutkan kening dan melambaikan tangannya. “Sebelumnya aku minum Evian, tapi sekarang aku sedang tidak ingin minum air putih.”

Kiyotaka mengeluarkan botol plastik lain dari tasnya. “Sudah kuduga kau akan berkata begitu, jadi aku juga membawa Contrex.”

“Oh!” Mata Hopkins berbinar dan dia menerima minuman itu. “Kamu benar-benar siap menghadapi segalanya. Orang Jepang semuanya teliti, tetapi kamu selalu berusaha lebih keras. Luar biasa.” Dia meminum air itu.

“Terima kasih. Guruku juga punya keinginan kuat, jadi aku sudah terbiasa dengan ini. Ngomong-ngomong, aku juga punya Perrier, jadi beri tahu aku jika kamu ingin minum air berkarbonasi.” Dia menunjukkan bagian dalam tas bahunya.

Hopkins tertawa dan berkata, “Ketika Seiji menanyakan tempat untuk menerimamu untuk pelatihan, aku maju karena penasaran. Aku ingin melihat seberapa besar anak laki-laki yang sangat dewasa itu telah tumbuh dewasa, tetapi aku tidak menyangka kau akan sehebat ini.”

“Sebagai asisten?” Kiyotaka mengangkat bahu, memasukkan materi dari podium ke dalam tasnya.

“Itu juga. Berkatmu, sekretarisku bisa berlibur dengan tenang. Tapi kau benar-benar diberkahi bakat sebagai penilai meskipun usiamu masih muda. Yah, aku sudah tahu itu sejak lama.”

Mereka meninggalkan aula dan berjalan menyusuri koridor. Para kurator yang telah mendengarkan ceramah Hopkins menyambutnya begitu mereka melihatnya, dan Hopkins pun menanggapinya dengan lambaian tangan. Karena hari itu adalah hari Sabtu di bulan Desember, museum itu sangat ramai.

Hopkins terkekeh pada Kiyotaka, yang tengah melihat sekeliling dengan antusias. “Sudah lama sejak terakhir kali kau ke sini?”

“Ya. Pintu masuknya sekarang jauh lebih bagus.”

“Ya, sudah direnovasi. Melanjutkan apa yang kutinggalkan, kau lebih misterius dari yang kukira.”

“Misterius?”

“Ya. Kamu punya aura yang sangat kuat, tetapi kamu mampu membuatnya menghilang. Sepertinya kamu akan kesulitan untuk menyesuaikan diri, tetapi sebelum aku menyadarinya, kamu telah berasimilasi. Kamu tipe orang yang unik; sangat sulit dipahami. Cara kamu berbaur meskipun menonjol mengingatkanku pada bunglon.”

“Reptil lain…”

“Apa maksudmu?”

“Di Jepang, seseorang sering bercanda bahwa saya seekor ular.”

Terdengar tawa kecil di belakang mereka, dan mereka berhenti dan berbalik untuk melihat seorang pria Asia berkacamata dan tatapan geli di matanya. Ia mengenakan jaket berwarna krem, kemeja krem, dan celana chino krem. Pakaian alaminya melengkapi fitur wajahnya yang lembut.

“’Ular’ menggambarkan Kiyotaka dengan sempurna,” kata pria itu.

“Sudah lama, Shiro Amamiya,” kata Kiyotaka sambil tersenyum dan melangkah maju.

“Saya memutuskan hubungan dengan ayah saya setelah dia ditangkap, jadi saya bukan Amamiya lagi. Sekarang saya menggunakan nama keluarga ibu saya, jadi Shiro Kikukawa. Senang bertemu Anda.”

Shiro mengulurkan tangannya tanpa malu, dan Kiyotaka menerima jabat tangan itu.

“Saya tidak menyalahkan Anda,” kata Kiyotaka. “Memanipulasi orang dengan narkoba dan mencuci otak mereka agar mengumpulkan uang adalah tindakan yang tidak manusiawi.”

“Kau tidak berbasa-basi. ‘Benar-benar tidak manusiawi’? Bagaimana denganmu, manusia ular?”

“Aku?”

“Ya, sepertinya kamu punya bakat. Kamu tidak perlu obat-obatan untuk mencuci otak dan memanipulasi orang.”

“Aku tidak melakukan hal semacam itu. Bukankah mencuci otak dan mengendalikan orang adalah hal yang kau lakukan?” Kiyotaka memiringkan kepalanya, masih tersenyum.

Senyum sinis muncul di wajah Shiro sesaat sebelum digantikan oleh ekspresi normalnya. “Kau benar-benar lucu. Aku berpikir untuk segera kembali ke Jepang, jadi aku tak sabar untuk bertemu denganmu lagi.” Dia menepuk bahu Kiyotaka dan pergi.

Kiyotaka mengerutkan kening saat dia melihat pria itu berjalan pergi.

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Apakah dia saingan bisnismu?” tanya Hopkins.

Pria muda itu memaksakan senyum. “Apakah seperti itu kelihatannya?”

“Awalnya aku pikir kalian adalah rival dalam percintaan, tapi ternyata tidak, jadi aku memilih rival bisnis.”

“Tidak juga.”

“Jadi, pesaing di industri yang sama?”

“Tidak…itu orang lain.” Dia memikirkan Ensho dan mengangkat bahu sedikit.

“Sekilas dia tampak ramah, tapi dia tampak berbahaya. Kamu mungkin telah membuat musuh yang merepotkan.”

“Ya, aku juga berpikir begitu,” gumam Kiyotaka.

“Baiklah, sekarang pekerjaannya sudah selesai, bagaimana kalau kita pergi minum?”

“Saya akan diwawancarai oleh sebuah majalah seni, jadi saya akan melakukannya setelah itu.”

“Oh, kamu masih punya pekerjaan?” Hopkins menundukkan bahunya.

“Jika kita akan minum nanti, bagaimana kalau kita ke bar Top of the Tower di lantai dua puluh enam Hotel Beekman Tower?”

“Kenapa di sana?”

“Pemandangannya bagus, dan tidak banyak turis, jadi kita bisa menikmatinya dengan tenang. Dan pria yang ingin kamu temui selalu pergi ke sana pada Sabtu malam.”

“Maksudmu… pemilik lukisan Chagall itu?”

“Ya, pemilik lukisan yang kamu bilang ingin kamu pajang di Met suatu hari nanti. Dia bilang tidak akan pernah melepaskannya, tetapi sekarang dia sudah semakin tua, dia berpikir mungkin lebih baik koleksi berharganya dipajang di museum daripada diwariskan kepada orang yang tidak peduli. Dia juga memberi tahu teman-temannya bahwa dia bersedia mendengarkanmu sekali saja. Jika dia bertemu denganmu sekarang, dia mungkin merasa itu takdir.”

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Apakah menurutmu aku bisa meyakinkannya?”

“Saya tidak yakin, tetapi patut dicoba. Saya pikir bagus juga jika salah satu harta karun dunia lainnya memiliki kesempatan untuk dilihat oleh banyak orang di museum.”

“Sambil membicarakan hal ini, apakah menurutmu kita bisa memiliki seladon milik keluargamu suatu hari nanti?”

“Saya akan memikirkannya.”

“Seiji mengatakan kepadaku bahwa ‘Aku akan memikirkannya’ adalah cara orang Kyoto mengatakan ‘Tidak mungkin’,” kata Hopkins sambil melirik.

Kiyotaka tertawa tanpa berpikir. “Ya. Bukannya aku tidak ingin benda itu dipajang di museum suatu hari nanti, tapi aku punya rencana sebelum itu.”

“Apa itu?”

“Saat ini belum sampai pada tahap di mana saya bisa memberi tahu Anda.”

“Begitu ya.” Hopkins mengangguk. “Pokoknya, masa jabatanmu sudah hampir berakhir. Kau akan segera kembali ke Jepang.”

Kiyotaka telah bekerja sebagai asisten Hopkins selama hampir dua bulan.

“Seharusnya aku memilih durasi maksimal tiga bulan,” lanjut pria tua itu. “Bagaimana kalau diperpanjang? New York adalah tempat yang bagus untuk menghabiskan Natal. Istriku akan senang mengundangmu.”

“Saya merasa terhormat, tetapi ada seseorang yang ingin saya ajak merayakan Natal.”

“Oh, benar juga. Kamu sudah benar-benar dewasa.”

“Semoga kamu menikmati Natal yang indah bersama istrimu.” Kiyotaka terkekeh dan melihat ke koridor. Shiro sudah tidak terlihat lagi.

2

“Oh, Holmes akan segera kembali?” tanya Kaori, sambil duduk di seberangku dan meminum teh susunya.

“Ya.” Aku mengangguk dan melihat ke taman di belakangnya. Kami berada di kafe-restoran di sebelah Kebun Raya Kyoto, datang ke sini untuk minum teh setelah menyelesaikan kuliah.

Karena saat itu bulan Desember, daun-daun musim gugur sudah berguguran, dan tempat itu tampak agak menyedihkan. Tempat ini tampaknya tidak akan banyak dikunjungi di musim dingin, tetapi rumah kaca di sana hangat sepanjang tahun, jadi tanaman di sana tetap indah. Lampu-lampu hiasnya juga cukup mengesankan.

“Dia di New York, kan?”

“Ya.” Aku menghabiskan kopi au laitku yang hangat.

Bulan lalu, Holmes berangkat ke New York. Meskipun tidak begitu antusias dengan pelatihan yang dipaksakan, ia tampak sangat senang bisa bekerja di bawah Thomas Hopkins, seorang tokoh berpengaruh di dunia seni yang ia hormati.

“Dia bilang dia akan tiba di Jepang pada tanggal lima belas, dan dia akan kembali ke Kura sampai tahun baru.”

“Itu bagus.”

“Ya. Dan ketika aku memberi tahu keluargaku bahwa dia akan kembali, ibu dan saudara laki-lakiku berkata mereka ingin mengadakan pesta penyambutan untuknya.” Aku mengangkat bahu dengan jengkel.

Kaori tertawa terbahak-bahak. “Mereka juga ingin melihatnya, ya? Ya, dia pria yang hebat.”

“Kau berkata begitu, tapi kau bahkan tidak suka berbicara dengannya.”

“Yah, dalam kasusku, aku belum bisa melupakan saat-saat dia mengungkap kesalahanku. Kalau bukan karena kejadian itu, mungkin aku akan menganggapnya orang baik. Tapi, dia tetap bukan tipe orang yang ingin kuajak berurusan.”

Saya tidak bisa menahan tawa mendengar kejujurannya.

“Jadi, apa yang dia katakan tentang pesta itu?” lanjutnya.

“Saya sampaikan ide ibu saya dan dia tampak sangat menghargainya, jadi kami benar-benar akan mengadakan pesta penyambutan di rumah saya. Acaranya akan diadakan pada tanggal enam belas, sehari setelah dia kembali ke Jepang.”

“Oh…tapi kalian tidak akan berduaan saat reuni. Apa kalian kecewa?”

“Oh, tidak. Aku senang bisa melihatnya, dan aku sangat senang dia menerima undangan keluargaku.”

“Ya, itu benar.”

“Namun setelah itu, dia berkata, ‘Oh, tapi aku gugup. Aku harus memastikan mereka tidak tahu bahwa aku berhati hitam. Aku butuh bantuanmu, Aoi.’”

Kaori berkedip, tampak benar-benar terkejut. “Dia memberitahumu hal-hal seperti itu?”

“Eh, iya.”

Dia selalu bilang kalau dia cenderung mengungkapkan pikirannya yang sebenarnya kepadaku, tapi rasanya hal itu semakin sering terjadi akhir-akhir ini.

“Bagus sekali,” katanya sambil tersenyum. “Jadi kalian juga bisa merayakan Natal bersama, ya? Bagus sekali.”

“Ya.”

“Oh ya, apa yang kau berikan padanya?”

“Hah?”

“Sebagai hadiah Natal.”

“O-Oh!” Aku benar-benar lupa tentang itu!

“Pasti sulit untuk memberikan hadiah untuk pria seperti itu.”

“Ya, dia terlalu banyak berkhayal.”

“Dan hadiah yang dia berikan padamu sungguh menakjubkan, kan? Dia memberimu sebuah litograf Mucha dan sebuah jam tangan gelang Swiss sebagai oleh-oleh dari perjalanannya, bukan?”

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Ya…”

Dia juga mengajakku ke banyak tempat dan mentraktirku makan. Ada makan siang di teras sungai Kibune (meskipun manajernya yang membayarnya), makan malam di Ponto-cho setelah melihat Kaomise, dan gaun, sepatu, dan kalung yang dia berikan kepadaku sebagai hadiah ulang tahunku. Seberapa banyak yang telah dia berikan kepadaku? Aku tidak bisa terus-terusan menjadi penerima , pikirku, mendesah pelan saat kami terus mengobrol.

3

16 Desember, jam 4 sore

Akhirnya, tibalah saatnya bagi Holmes untuk datang ke rumahku. Ini akan menjadi kunjungannya yang ketiga. Pertama kali adalah ketika dia mampir untuk melihat koleksi kakekku sebelum pergi ke kafe Ueda. Kedua kalinya adalah ketika dia menyapa orang tuaku setelah kami pertama kali mulai jalan-jalan.

“Aku berangkat sekarang,” kataku.

Karena rumah kami tidak memiliki tempat untuk memarkir dua mobil, Holmes akan datang dengan bus. Saya memakai sepatu, bermaksud menjemputnya dari halte Kuil Shimogamo.

Ibu saya berlari dari dapur. “Aoi, apakah kamu yakin kita harus makan nasi berbumbu dan kroket untuk makan malam? Apakah itu benar-benar cocok untuk pesta penyambutan?”

“Ya, itu sebabnya aku sudah membuat kroket.” Yang tersisa hanyalah menggorengnya. Mengapa dia mempertanyakannya sekarang?

Meskipun pesta itu adalah idenya sejak awal, ibu tidak dapat memutuskan apa yang akan dibuat dan menyuruhku untuk bertanya kepada Holmes apa yang diinginkannya. Aku mencoba bertanya langsung kepadanya, tetapi dia menjawab dengan pasti, “Aku akan senang dengan apa pun.”

Lalu saya bertanya, “Kalau begitu, mari kita buat makanan kesukaanmu. Bisakah kamu menyebutkan tiga di antaranya?”

Dia menyebutkan kroket kentang dan nasi berbumbu dengan bahan campuran. “Makanan favorit ketiga saya tergantung suasana hati, tetapi saya selalu menyukai keduanya.”

Jawabannya mengejutkan dan sekaligus mencurigakan.

“Apakah kamu memilih hidangan biasa agar terlihat sopan?” tanyaku. Keluargaku tidak sekaya keluarga Holmes, tetapi kami tentu mampu membeli sushi yang enak. Namun, mungkin akan sulit baginya untuk meminta itu. Mungkin pertanyaanku sebelumnya keliru. Akan mudah untuk membeli sushi tanpa bertanya kepadanya, dan dia pun akan senang.

“Sama sekali tidak,” katanya. “Saya rasa Anda akan mendapatkan jawaban itu bahkan jika Anda bertanya kepada ayah saya atau Mieko. Itu adalah makanan yang biasanya tidak dibuat sendiri oleh orang-orang meskipun mereka menyukainya. Sementara itu, makanan seperti steak hamburger dapat dimakan kapan pun Anda pergi ke restoran Barat. Semua orang suka jika ada yang berbagi nasi merah atau nasi berbumbu dengan mereka.”

Setelah penjelasannya, akhirnya saya mengerti. Dia pernah bercerita bahwa dia selalu makan di luar atau membuat hidangan sederhana seperti tumis atau ikan bakar. Keluarga Yagashira biasanya tidak makan bersama, jadi tidak perlu repot-repot membuat nasi berbumbu atau kroket.

“Holmes bilang dia menyukainya, jadi tidak apa-apa.”

Menyadari bahwa percakapan dengan ibu saya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, saya memutuskan untuk bersepeda ke halte bus. Berjalan kaki memakan waktu sekitar sepuluh menit, tetapi dengan bersepeda, tidak memakan waktu sama sekali.

Angin musim dingin terasa dingin, tetapi langit cerah hari ini dan sinar matahari terasa hangat. Aku mengendarai sepedaku dengan santai…atau begitulah yang ingin kukatakan, tetapi sayangnya, itu adalah sepeda tua, dan bunyi deritnya sangat mengganggu. Itu adalah sepeda model sekolah berwarna abu-abu yang dibelikan orang tuaku untukku saat aku mulai masuk sekolah menengah pertama.

Mungkin sudah mendekati akhir masa pakainya. Saya ingin membeli yang baru dengan desain yang bagus, tetapi akan terasa sia-sia jika yang ini masih berfungsi dengan baik. Lagipula, sepeda mungkin tidak memiliki masa pakai. Mungkin hanya perlu perawatan.

Saya melamun saat mengayuh dan tiba-tiba menyadari bahwa saya telah melewati sebuah bus. Saya mendongak dan melihat Holmes di halte bus. Dia pasti ada di bus yang baru saja lewat. Dia mengenakan jaket dan celana jins, dan dia melambaikan tangan saat melihat saya.

“Holmes!” Aku turun dari sepedaku dan berlari ke arahnya.

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Terima kasih sudah datang ke sini.”

“La-Lama tak berjumpa…dan selamat datang kembali.”

“Aku pulang, Aoi.”

Aku terkesiap melihat senyumnya. Dia tetap bergaya seperti biasa, dan dia tampak lebih dewasa daripada dua bulan lalu.

“Kita berangkat sekarang?” Seperti biasa, dia meraih stang sepedaku.

“Oh maaf.”

“Tidak apa-apa; biar aku taruh barang-barangku di keranjang,” katanya sambil meletakkan sebuah kantong kertas. Kantong itu bergambar lucu dan berlogo Inggris.

Tanpa sengaja saya menatap tas itu, bertanya-tanya apakah itu suvenir dari New York.

“Oh, ini brownies dari Fat Witch Bakery. Aku tahu kamu juga bisa membelinya di sini, tapi rasanya enak, jadi aku bawa beberapa.”

“Saya belum pernah mengalaminya sebelumnya, jadi saya menantikannya. Bagaimana dengan New York?”

“Itu pengalaman yang luar biasa. Tidak peduli seberapa sering saya mengunjungi Met, itu tetap menjadi inspirasi yang cemerlang.”

“Itu salah satu museum terbesar di dunia, kan?”

“Ya. Tempat ini begitu besar sehingga Anda tidak dapat melihat semuanya dalam sehari, jadi lebih baik untuk mempersempit apa yang ingin Anda lihat. Dan meskipun tempat ini penuh dengan karya-karya kelas satu yang menakjubkan, Anda diperbolehkan untuk mengambil gambar dengan bebas dan bahkan menyentuh patung-patungnya.”

“Wah, benarkah?”

“Mereka mungkin akan marah jika Anda bertindak terlalu jauh, tetapi semua orang menyentuh patung Rodin. Saya juga. Saya ingin pergi ke sana bersama Anda suatu hari nanti.”

“Ya, ayo!” Sambil mendengarkan dia bicara, saya mulai merasa gembira dengan museum yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya ini.

“Saya merasa bekerja dengan Tn. Hopkins memperluas wawasan saya meskipun saya hanya bekerja di sana selama dua bulan.”

Holmes memiliki perspektif yang luas sejak awal. Jika diperluas lebih jauh lagi, itu luar biasa. Sasaran pemiliknya adalah keberhasilan.

Saya pikir Holmes itu brilian, tetapi pada saat yang sama, kecemasan muncul lagi dalam diri saya. Saya merasa tertinggal karena yang bisa saya lakukan hanyalah belajar seperti biasa di universitas.

“Bagaimana sekolahmu?” tanyanya.

“Saya belum mengalami kemajuan sebanyak yang saya harapkan dalam studi khusus…tetapi saya pikir itu karena saya masih dalam tahap awal.”

“Ya, aku juga berpikir begitu. Kamu baru berusia sembilan belas tahun, jadi aku yakin duniamu akan terus berkembang dari sini.”

“Benar-benar?”

“Ya. Kalau dipikir-pikir sekarang, saat aku berusia sembilan belas tahun, aku benar-benar masih anak-anak meskipun kupikir aku sudah dewasa seperti orang dewasa lainnya.”

“Kurasa aku tahu maksudmu.” Aku terkekeh.

Obrolan santai itu membuat kecemasanku memudar. Mungkin karena dia mengerti apa yang aku rasakan dan menyemangatiku.

“Tetapi yang benar-benar ingin saya ketahui adalah kehidupan pribadi Anda di universitas,” katanya.

“Hah?”

“Apakah ada teman-teman di sekolah yang berkata kepadamu, ‘Mashiro, apakah kamu ingin makan sesuatu setelah kelas?’ atau ‘Aku boleh memanggilmu dengan nama depanmu, kan? Mau minum, Aoi?’ atau ‘Aku sangat tertarik padamu, Aoi. Datanglah ke tempatku’?”

Contoh-contoh yang sangat spesifik itu membuat saya terkesiap. “Apa-apaan ini? Mengapa delusi Anda tentang hubungan saya dengan laki-laki menjadi semakin rinci?”

“Karena pria yang bisa menaklukkan targetnya adalah pria yang pandai menutup jarak. Wanita tidak suka didekati secara tiba-tiba. Aku selalu khawatir setiap kali kita berpisah.”

“Kau benar-benar tahu banyak tentang cara mendekati wanita.” Aku menatapnya dengan dingin.

Kali ini, dialah yang tersedak. “Itu kepercayaan umum.”

“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang selalu membuatku penasaran. Kamu bilang sebelumnya bahwa kamu sangat terkejut dengan pengkhianatan Izumi sehingga kamu mempertimbangkan untuk menjadi pendeta tetapi akhirnya keluar jalur dan ‘melakukan hal yang sepenuhnya berlawanan dengan apa yang akan dilakukan seorang pendeta.’”

“Apakah aku mengatakan itu?”

“Apa sebenarnya maksudmu?”

“Yah, itu kebalikan dari imamat. Aku mengecat rambutku menjadi pirang.”

“Apa? Benarkah?”

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

Holmes berambut pirang?!

“Aku cuma bercanda,” katanya sambil tersenyum. “Bagaimanapun, ini ketiga kalinya aku ke rumahmu. Aku masih merasa gugup.”

Dia jelas-jelas berusaha mengalihkan pembicaraan, tetapi karena sepertinya dia tidak ingin membicarakannya, saya tidak mendesaknya.

“Kamu gugup? Benarkah?”

“Ya. Maukah kau menyentuh dadaku dan melihatnya sendiri?” Dia menyeringai nakal, membuat jantungku berdebar kencang.

“T-Tidak, aku baik-baik saja.”

“Itu sangat buruk.”

“Apa?!”

Kami tertawa saat berjalan, dan ketika kami tiba di sebuah gereja kecil, saya berhenti dan berkata, “Ibu saya sering datang ke gereja ini karena pekerjaannya sebagai anggota dewan distrik.”

Gereja itu memiliki patung Maria berwarna putih di halamannya, dan bersebelahan dengan taman kanak-kanak yang disebut Holy Mother Kindergarten. Pohon-pohon di sini masih berdaun meskipun saat itu bulan Desember, jadi kehijauannya tampak mencolok.

“Apakah dia membantu di pasar?”

“Ya, dan sepertinya dia akan menyanyikan lagu gospel di pesta Natal.”

“Injil…” Dia terdengar tertarik.

“Ya. Rupanya, orang tua murid TK membentuk kelompok musik gospel, dan karena jumlah anggotanya tidak cukup, mereka meminta anggota dewan distrik untuk bergabung dengan mereka. Ibu lebih tertarik bernyanyi daripada mengerjakan tugas-tugas lain yang berkaitan dengan dewan, jadi dia menerima permintaan itu.”

“Kedengarannya menyenangkan.”

“Benar? Dia bertingkah seolah enggan, tetapi dia bersemangat untuk pergi ke latihan. Dia dulunya anggota klub paduan suara.”

Kami melewati gereja itu sembari berbincang.

“Kita sudah sampai!” kataku sambil membuka pintu depan rumahku.

“Apa? Lagi?” terdengar suara ibuku.

Karena terkejut, kami pun menghentikan langkah kami.

“Baiklah, aku mengerti,” lanjutnya. “Aku akan pergi sekarang.”

Kedengarannya seperti dia sedang berbicara dengan seseorang di telepon di ruang tamu. Dia punya kebiasaan meninggikan suaranya saat berbicara di telepon.

Pintu ruang tamu terbuka dan dia keluar ke lorong. “Oh!” serunya saat melihat kami. Dia tersenyum dan berkata, “Wah, selamat datang, Kiyotaka.”

“Maaf mengganggu. Terima kasih telah mengundang saya ke sini hari ini.”

“Kudengar kau sedang dalam pelatihan sekarang dan kau pergi ke New York. Itu luar biasa. Kau bekerja keras, bukan?” katanya dengan cepat sebelum menoleh padaku. “Aoi, aku akan pergi ke gereja sebentar. Aku akan kembali tepat waktu untuk menyiapkan makan malam.” Ia buru-buru memakai sepatunya.

Holmes dan aku saling bertukar pandang.

“Ada sesuatu yang terjadi, Ibu?”

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

Dia berhenti dan menatap kami dengan lemah. “Y-Ya, ada sedikit masalah…”

“Jika ada yang bisa saya bantu, jangan ragu untuk bertanya,” kata Holmes.

“Sejujurnya, aku berharap bisa menanyakannya padamu hari ini. Oh, tapi bukan itu alasanku mengundangmu!”

Holmes mengangguk tanda mengerti.

“Kau ingin meminta bantuan Holmes?” Mataku membelalak. “Apakah kau terlibat dalam suatu masalah?”

Adik laki-lakiku, Mutsuki, rupanya telah menguping. Dia menjulurkan kepalanya keluar dari ruang tamu dan berkata, “Apa? Benarkah?”

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Bukan aku yang bermasalah. Ada yang aneh terjadi di gereja yang selama ini aku datangi…” Ibu menempelkan tangannya di pipinya.

“Ada yang aneh?” tanyaku dan kakakku serempak.

“Ya, meskipun menurutku itu hanya lelucon jahat. Begini, patung Maria di halaman…telah meneteskan air mata darah,” katanya sambil tersenyum tegang. Kami semua menegang.

4

“Tapi apa maksudmu, air mata darah?” tanyaku saat kami menuju gereja yang dimaksud.

Ibu saya meringis dan berkata, “Begitulah adanya. Patung Maria di gereja itu mulai meneteskan air mata darah. Kami tidak akan memberi tahu siapa pun, tetapi itulah yang ingin kami sampaikan lewat telepon tadi. Patung itu menangis lagi.”

“Bu, itu salah satu fenomena gaib,” kata saudaraku dengan gembira, matanya berbinar. Dia berada di usia di mana dia tertarik pada semua hal paranormal. “Aku melihatnya di Berita Mengejutkan dari Seluruh Dunia . Patung Maria di Italia menangis darah.”

Holmes berjalan di belakang kami, tidak mengatakan apa pun saat dia mendengarkan percakapan kami.

“Air mata darah?” tanyaku. “Tapi kenapa seseorang melakukan lelucon seperti itu di tengah hari?” Tiba-tiba aku menyadari sesuatu dan menoleh kembali untuk menatap Holmes. “Kurasa patung itu tidak meneteskan air mata darah saat Holmes dan aku lewat tadi. Itu berarti itu pasti terjadi antara saat itu dan sekarang, kan?”

“Aoi, dari sudut pandang kami, wajah patung itu terhalang oleh pepohonan,” kata Holmes dengan tenang. “Kami hanya bisa melihat dari leher ke bawah, jadi kami tidak akan tahu apakah ada air mata darah.”

Aku kehilangan kata-kata. Seperti biasa, dia melihat dan mengingat semuanya. Kalau dipikir-pikir sekarang, aku hanya melihat siluet putih patung itu. Rasanya aku sudah melihat semuanya, tapi sebenarnya hanya dari leher ke bawah.

Beberapa menit kemudian, kami tiba di Gereja Bunda Maria. Pintu masuk utama terkunci, jadi kami masuk melalui pintu belakang. Ada enam wanita dan seorang pendeta Kaukasia setengah baya di halaman.

“Oh, Mashiro!” Seorang wanita bernama Suzuki melambaikan tangan kepada kami. Usianya hampir sama dengan ibu saya dan juga menjabat di dewan distrik.

Lima wanita lainnya memiliki aura “ibu muda”. Mereka mungkin adalah ibu dari murid-murid taman kanak-kanak.

“Terjadi lagi, Suzuki?” tanya ibuku sambil berlari ke arah kelompok itu.

Suzuki mengangguk dengan ekspresi muram dan berkata, “Lihat.”

Patung Maria itu mengatupkan kedua telapak tangannya di depan dada. Ada air mata berwarna merah kecokelatan yang menetes dari matanya yang tertunduk.

Aku terkesiap—ini bukan sekadar lelucon gaib. Pemandangan itu benar-benar mengerikan . Bahkan saudaraku, yang selama ini bersemangat, menjadi pucat. Pendeta dan ibu-ibu muda itu juga tampak muram.

Holmes mengenakan sarung tangan putihnya dan bergegas menuju patung itu, mengambil kaca pembesar dari saku dalamnya. Ia menatap tajam ke patung itu dan berkata, “Ini tampaknya darah asli, meskipun aku tidak tahu jenisnya.”

“Eh, Mashiro, siapa ini?” bisik Suzuki.

“O-Oh, benar juga. Dia detektif bernama Holmes,” kata ibuku, masih dalam keadaan terkejut.

“Tidak, saya bukan detektif,” sela Holmes dengan tenang. “Saya seorang penilai yang sedang magang.”

“Ini pacar kakakku yang menempuh pendidikan pascasarjana di Universitas Kyoto!” imbuh kakakku.

“Wow, Universitas Kyoto!” seru yang lain. Tatapan curiga mereka langsung berubah menjadi percaya. Saya terkesan dengan seberapa besar pengaruh nama sekolah itu.

“Pertama-tama, kita harus memastikan apakah ini darah manusia atau darah hewan,” kata Holmes sambil mengeluarkan ponselnya dan menelepon seseorang. “Ya, ini aku, Kiyotaka Yagashira. Apa kabar, Komatsu?” Komatsu adalah detektif swasta yang kami temui dalam insiden sebelumnya. “Maaf mengganggu, tapi aku punya permintaan. Ya, sebuah karya seni terkena darah karena lelucon jahat, dan aku ingin memeriksanya. Bisakah kau mengirimiku alat uji sampel noda darah? Dengan kurir sepeda motor juga boleh. Aku akan mengirimkan alamatnya sekarang juga. Ya. Oh, aku akan meminta temanku untuk melakukan analisis darah. Ya, terima kasih.”

Ia menutup telepon, mengirim alamat gereja kepada Komatsu melalui email, dan menempelkan telepon ke telinganya lagi. Kali ini, ia berbicara dengan santai dengan aksen Kyoto.

“Ya, ini aku, Yagashira. Jadi, seseorang menaruh darah pada sebuah karya seni sebagai lelucon jahat, dan aku ingin menyelidikinya. Ya, benar. Aku bisa mendapatkan alat uji sampel noda darah, jadi bolehkah aku mengirimkannya kepadamu untuk diperiksa? Terima kasih, aku akan mentraktirmu lain kali. Hah? Tentu, kurasa aku bisa bertanya. Aku mengandalkanmu. Sampai jumpa.” Dia menutup telepon lagi.

“Apakah kamu berbicara dengan Kohinata?” tanyaku.

“Aku heran kamu tahu.”

“Dia memberikan Kaori kartu namanya.”

“Oh, begitu ya? Dia sebenarnya bilang, ‘Aku tidak butuh imbalan apa pun, tapi aku ingin makan bersama kalian, aku, Kaori, dan Aoi.’ Dia sepertinya sibuk bulan ini, jadi bisa menunggu sampai setelah tahun baru. Bisakah kau bertanya pada Kaori apakah dia bersedia ikut?”

“Oh, tentu saja. Tidak masalah.”

Yang lainnya menatap kami dengan takjub.

Holmes menyadari tatapan mereka dan berkata, “Saya rasa perlengkapannya akan tiba dalam waktu satu jam,” sambil meletakkan telepon genggamnya di saku.

Semua orang tampak tercengang oleh kejadian tersebut.

“Perkenalkan diri saya dengan baik,” lanjutnya. “Nama saya Kiyotaka Yagashira. Bisakah Anda memberi tahu saya kapan patung itu pertama kali meneteskan air mata darah?”

Dengan itu, penyelidikannya pun dimulai. Air mata darah itu jelas buatan manusia dan bukan hal gaib, jadi mungkin saja ada saksi di antara orang-orang di sana. Semua orang saling berpandangan, tidak tahu harus menanggapi apa.

Seorang wanita cantik dengan penampilan yang ramping melangkah maju dan berkata, “Nama saya Risa Brown. Saya istri pendeta gereja ini. Pertama kali patung itu meneteskan air mata darah adalah dua minggu yang lalu pada hari Jumat.” Dia mengenakan pakaian sederhana dan memiliki rambut hitam yang halus serta senyum yang lembut. Dia tampak seperti seorang Kristen yang taat.

“Bisakah Anda memberi tahu saya tentang keadaan pada saat itu?” tanya Holmes.

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Ya. Pada hari Jumat pagi pukul 8:30, saya membawa putri saya ke TK Holy Mother di sebelah dan kemudian datang ke sini. Saat itulah saya menemukan jejak cairan merah mengalir dari mata patung itu.”

Taman kanak-kanak itu terletak persis di sebelah gereja, tetapi ada pagar di antara keduanya. Dipasangkan dengan pepohonan, pagar tersebut menghalangi orang-orang di sisi gereja untuk melihat taman kanak-kanak itu—yang berarti kebalikannya mungkin juga berlaku.

“Di mana pendeta saat itu?”

“Suami saya datang ke kapel pada pukul 6 pagi, tetapi dia mengatakan tidak ada yang aneh saat dia tiba.”

“Begitu ya. Itu berarti lelucon itu terjadi pada dini hari antara pukul 6 pagi dan 8:30 pagi. Apakah Anda melihat seseorang yang mencurigakan?” Holmes menatap pendeta itu.

“Gereja itu memiliki jendela kaca patri, jadi saya tidak bisa melihat ke luar . Saya sedang membersihkan kapel sepanjang waktu , jadi saya tidak tahu ,” kata pendeta itu. Ia fasih berbahasa Jepang, meskipun intonasinya agak tidak tepat.

“Risa, apa yang kamu lakukan saat melihat patung itu?”

“Saya langsung pergi ke gereja untuk memanggil suami saya. Kami berdua mengira itu lelucon, dan dia menyeka air matanya.”

“Mungkin ada yang mengira itu adalah mukjizat Tuhan. Kenapa Anda langsung berasumsi itu lelucon?” tanya Holmes dengan nada lembut.

Oh, begitu. Aku melipat tanganku. Aku bukan penganut Kristen, jadi aku langsung berasumsi itu lelucon, tetapi tidak aneh jika orang beriman menafsirkannya sebagai mukjizat. Mungkin ada alasan mengapa mereka langsung mengira itu lelucon.

“Yah…tak lama sebelumnya, ada acara TV spesial berjudul Berita Mengejutkan dari Seluruh Dunia yang memperlihatkan patung Maria meneteskan air mata darah. Suami saya dan saya menontonnya dan berkata, ‘Saya harap orang-orang tidak mencoret-coret patung gereja dengan spidol merah setelah menonton ini,’ dan kemudian sesuatu benar-benar terjadi,” kata Risa ragu-ragu.

Holmes mengangguk tanda mengerti. Itu adalah acara yang sama yang Mutsuki sebutkan. “Apakah kau sudah memberi tahu seseorang tentang acara itu?”

“Saya membicarakan hal ini dengan Ito dan Uchiyama dari kelompok Injil karena mereka tinggal dekat di taman kanak-kanak, tetapi saya meminta mereka untuk tidak memberi tahu siapa pun.”

“Apakah kamu juga termasuk golongan gospel, Risa?”

“Ya, saya pemimpinnya. Anggota lainnya adalah Abe, Egawa, Ito, dan Uchiyama. Total ada lima orang.”

Abe, Egawa, Ito, Uchiyama. Secara kebetulan, semuanya dimulai dengan huruf vokal. Yang hilang hanyalah “O.”

“Bisakah Anda ceritakan tentang kejadian kedua?”

Salah seorang anggota kelompok Injil, seorang wanita yang tampak pendiam, mendongak dan berkata, “Kedua kalinya, saya yang melihatnya, Abe. Seminggu yang lalu, pada hari Sabtu, kami sedang latihan di gereja, dan saya datang terlambat karena ada yang harus saya lakukan terlebih dahulu. Saya tiba sekitar pukul 4 sore, dan ketika saya melihat Mary, dia menangis darah…”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Saya tidak tahu kalau itu yang kedua kalinya, dan saya tidak bisa membayangkan itu lelucon, jadi saya pikir itu mukjizat dari Tuhan. Saya berlutut dan menangis,” kata Abe sambil menundukkan pandangannya.

“Anda seorang Kristen yang taat, saya kira?”

“Ya, tentu saja.”

“Apakah semua anggota kelompok itu beragama Kristen?” tanya Holmes sambil melihat ke sekeliling ke arah yang lain.

“Tidak semua dari kita, tapi aku juga,” kata seorang wanita berambut sedang-panjang sambil mengangkat tangannya. “Oh, aku Ito.”

“Saya Uchiyama,” kata seorang wanita berwajah energik dengan rambut pendek. “Kedua putri saya bersekolah di Holy Mother Kindergarten, tetapi kami bukan penganut Kristen.”

“Sama,” tambah seorang wanita berambut cokelat dengan senyum cerah. “Saya menyekolahkan anak saya di TK Holy Mother karena dekat, tetapi saya beragama Buddha. Oh, nama saya Egawa.”

Jadi, Risa, Abe, dan Ito adalah anggota Kristen dari kelompok Injil. Uchiyama dan Egawa bukan, begitu pula ibu saya atau Suzuki, yang datang dari dewan distrik.

“Dengan kata lain, insiden tersebut menjadi publik setelah Abe ditemukan, benar?” Holmes meminta konfirmasi.

Kelompok itu mengangguk.

“Namun, yang hadir saat itu hanya anggota grup, Mashiro, dan Suzuki, karena kami sedang berlatih,” imbuh Risa. “Saya meminta mereka untuk tidak memberi tahu siapa pun.”

“Apakah kamu memberi tahu mereka bahwa ini adalah kedua kalinya hal itu terjadi?”

“Ya.”

“Jadi, siapa yang menemukan hal itu hari ini, untuk ketiga kalinya?”

“Saya,” kata Egawa sambil mengangkat tangannya. “Kami berlatih di sore hari ini, dan, seperti, kami istirahat pada pukul 3 sore. Saya keluar dan benar-benar terkejut saat melihat patung itu.” Dia berbicara dengan gaya anak muda.

“Apakah ada yang melihat orang mencurigakan? Tidak harus dari hari ini,” tanya Holmes.

Mereka semua saling bertukar pandang lagi.

“Tidak ada seorang pun yang menonjol bagi saya,” kata salah satu anggota.

“Ya, ini daerah pemukiman yang tenang, dan karena ada taman kanak-kanak di sana, kami agak sensitif terhadap orang yang tidak dikenal, tapi aku tidak bisa memikirkan siapa pun…”

Jadi tidak ada informasi mengenai hal itu.

“Kalau begitu, pernahkah Anda mendengar lelucon serupa terjadi pada patung Maria di gereja lain?” lanjut Holmes.

“Tidak, saya belum pernah melakukannya.” Pendeta itu menggelengkan kepalanya.

ℯnu𝓂𝓪.𝐢d

“Tidaklah wajar jika seseorang melakukan hal seperti itu tiga kali. Mengapa Anda tidak menghubungi polisi? Selain itu, mungkinkah seseorang menyimpan dendam terhadap gereja?” tanya Holmes pelan.

Pendeta dan Risa membelalakkan mata mereka.

“Dendam terhadap gereja ?! Lupakan saja !”

“Oh, tapi mungkin ada seseorang yang marah kepada Tuhan karena hidupnya tidak adil. Aku ingin menyelamatkan mereka jika memungkinkan, itulah sebabnya aku tidak menelepon polisi,” kata Risa, sambil mengatupkan kedua tangannya di depan dada. Bentuk tubuhnya indah dan ilahi.

Abe dan Ito, umat Kristen lainnya, turut berpegangan tangan.

“Semuanya akan baik-baik saja, Risa,” kata Uchiyama, mencoba menghiburnya. “Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Ya, pada akhirnya mereka akan bosan!” tambah Egawa.

Tiba-tiba, sebuah sepeda motor berhenti di depan gereja dan seseorang berteriak, “Pengiriman! Apakah ada Yagashira di sini?”

“Terima kasih,” kata Holmes sambil menerima paket itu. “Saya juga ingin mengirimkan sesuatu. Bisakah Anda memberi saya waktu sebentar?”

Ia membuka kotak yang berisi alat pengambilan sampel noda darah yang dimintanya dari Komatsu. Kotak itu berisi sepasang sarung tangan karet, yang dikenakannya sebelum membuka kantong antibakteri—jenis yang biasa Anda lihat di rumah sakit. Ia mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti kapas penyeka khusus dan benda seperti kain, berjalan ke patung, dan dengan cekatan mengambil sampel darah. Ia segera memasukkannya ke dalam wadah kedap udara, menulis alamat universitas dan nama temannya di sana, lalu kembali ke pengantar.

“Terima kasih banyak.”

Pria itu berangkat dengan sepeda motornya sambil membawa paket itu. Seluruh prosesnya berjalan lancar dan efisien. Holmes selalu langsung mencari solusi daripada terlibat dalam perdebatan yang tidak menghasilkan kesimpulan.

“Dalam seminggu, kita akan tahu apakah darah itu berasal dari manusia atau bukan, juga golongan darah dan sebagainya. Itu akan mempersempit kemungkinan. Oh, dan mungkin ide yang bagus untuk memasang kamera keamanan di dinding luar gereja,” kata Holmes, sambil berbalik menghadap kami.

Sekali lagi, semua orang tampak tercengang.

5

Setelah mengumpulkan sampel dan menyeka sisa darah, kami memutuskan bahwa tidak ada lagi yang dapat kami lakukan hari itu dan memutuskan untuk berangkat.

Dalam perjalanan pulang, Holmes menoleh ke gereja dan memiringkan kepalanya. “Gereja itu memang aneh.”

Aku mengangguk. “Ya, aku tidak percaya ada orang yang tega melakukan hal itu pada patung itu.”

Holmes menggelengkan kepalanya. “Oh, bukan itu yang kumaksud. Maksudku Risa dan fakta bahwa ada patung Maria di halaman. Tidakkah menurutmu itu aneh?”

Kali ini, aku memiringkan kepalaku. “Hm, bagaimana bisa?”

Holmes menatap ibu dan saudara laki-lakiku, yang juga memiliki ekspresi bingung di wajah mereka, dan matanya terbelalak. “Oh, begitu. Pasti banyak orang biasa yang tidak akan menganggapnya aneh,” gumamnya pada dirinya sendiri sambil mengangguk.

Saya masih bingung dan tidak mengerti apa yang dibicarakannya, tetapi sebelum saya menyadarinya, kami telah sampai di rumah saya.

“Pacarmu luar biasa, Aoi!” seru Suzuki saat kami memasuki rumah. Dia ikut bersama kami. “Aku tidak mengharapkan yang kurang dari lulusan Universitas Kyoto!”

“Wah, saya juga heran,” kata Ibu sambil mengangguk-angguk penuh semangat seraya menyiapkan teh.

Kakakku setuju. “Ya, aku juga agak kewalahan! Kau hebat, Holmes!”

Kejadian aneh di gereja itu tampaknya semakin meningkatkan reputasi Holmes.

“Tidak, sama sekali tidak,” katanya sambil duduk di meja makan dan menggelengkan kepala sambil tersenyum. Sikapnya tetap sempurna seperti sebelumnya.

“Berkatmu, kami jadi tahu jenis darahnya, yang akan membantu kami mencari tahu lebih banyak,” kata Suzuki. “Tapi, aku berharap hal-hal menyeramkan seperti itu tidak terjadi lagi.” Dia meletakkan tangannya di dagu dan mendesah.

“Saya rasa hal itu tidak akan terjadi lagi,” kata Holmes pelan.

“Hah?” Semua orang membeku.

“Mengapa kamu berpikir begitu?” tanya ibuku sambil meletakkan teh di atas meja.

Holmes menggelengkan kepalanya pelan dan berkata, “Oh, um, itu hanya firasat. Jangan pedulikan aku.”

“Benar, mereka mengatakan bahwa apa yang terjadi dua kali akan terjadi tiga kali, tetapi ada banyak hal yang berhenti pada tiga kali.” Ibu bertukar pandang dengan Suzuki. Mereka tampaknya menerima alasannya.

“Bisakah saya meminta informasi lebih lanjut tentang gereja dan anggota kelompok Injil?” tanya Holmes.

“Hah?” Suzuki mendongak. “Apa maksudmu?”

“Misalnya, keadaan kegiatan gereja dan berapa usia anak-anak.”

“Oh, ya. Gereja itu menyelenggarakan kebaktian hari Minggu. Mereka juga melakukan kerja sukarela dan terkadang mengadakan bazar. Seperti yang Anda lihat, gereja itu sangat kecil, jadi saya belum pernah melihat pernikahan diadakan di sana.”

Holmes mengangguk.

“Ibu-ibu di kelompok gospel semuanya masih muda. Uchiyama punya dua anak di taman kanak-kanak, dan menurutku kakak perempuannya adalah yang tertua di sana. Kudengar kelompok gospel dibentuk saat putri tunggal Risa mendaftar. Kalian lihat betapa cantik dan anggunnya Risa, kan? Banyak orang mengaguminya karena dia seperti Perawan Maria sendiri. Aku bahkan dengar Abe dan Ito menjadi penganut Kristen karena dia. Dia juga tampaknya punya banyak pengagum lain yang tidak bisa bergabung dengan kelompok itu karena berbagai alasan.”

Aku mengangguk. Kurasa aku bisa mengerti itu.

“Tahukah kamu apa pekerjaan suami mereka?”

“Suami Abe bekerja di perusahaan daur ulang, keluarga Egawa memiliki salon kecantikan, suami Ito bekerja di perusahaan percetakan, dan suami Uchiyama adalah seorang guru.”

Serahkan saja pada anggota dewan distrik untuk mengetahui semua itu.

“Seorang guru?”

“Ya, di sekolah menengah. Uchiyama juga punya lisensi mengajar.”

“Begitu.” Holmes mengangguk dan melipat tangannya.

“Aku harus pergi sekarang,” kata Suzuki sambil berdiri. Ibu meninggalkan ruangan bersamanya untuk mengantarnya pergi.

Begitu mereka pergi, aku melirik Holmes dan berkata, “Menurutmu salah satu anggota kelompok Injil adalah pelakunya, kan?” Kalau tidak, dia tidak akan bertanya tentang pekerjaan mereka.

“Bukan sekali, tapi tiga kali, dan di tempat yang tidak bisa dimasuki orang luar tanpa menimbulkan kecurigaan. Itu mungkin saja. Selain itu, bisa saja siapa saja yang punya anak di sekolah itu, bukan hanya mereka.”

Jadi dia mencurigai mereka. Memang benar bahwa orang luar akan sangat mencolok di sana, dan halaman gereja memiliki suasana yang membuat Anda merasa tidak bisa masuk kecuali ada acara yang berlangsung. Ditambah lagi, insiden itu terjadi di siang bolong—dini hari dan sore hari. Jika orang asing mengganggu mereka, mereka mungkin melakukannya di tengah malam. Bisa jadi orang itu yakin bahwa wajah patung itu tidak dapat dilihat dari luar.

Saat aku melipat tanganku, tenggelam dalam pikiran, ibuku kembali ke ruang tamu dan berkata, “Ayo kita siapkan makan malam sekarang. Kamu bisa santai dan makan saja, Kiyotaka.”

“Terima kasih.”

“Aoi, ayo bantu aku,” lanjutnya.

“Baiklah,” kataku sambil berdiri.

“Kiyotaka, kenapa kamu tidak bermain game dengan Mutsuki sambil menunggu?”

Adikku yang sedang asyik bermain video game di TV, menoleh ke belakang dengan gembira dan berseru, “Holmes, ayo kita bertanding!”

“Sudah lama aku tidak bermain game, jadi jangan terlalu berlebihan.” Holmes dengan riang menghampiri TV.

Beberapa saat kemudian, saat berada di dapur, ibu saya dan saya mendengar Mutsuki berteriak, “Ahhh! Kamu bilang untuk bersikap santai, tapi ternyata kamu jago juga!” yang membuat kami tertawa.

Saat kami menggoreng kroket, ibu saya berkata, “Jangan ceritakan kejadian di gereja kepada ayah. Saya tidak ingin dia khawatir.”

“Baiklah.” Aku mengangguk.

“Juga, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Kau dan Kiyotaka mulai berkencan lagi musim semi lalu, kan?”

“Y-Ya.”

“Seberapa jauh kalian berdua telah pergi? Aku tidak akan memberi tahu ayah,” tanyanya pelan, sambil menatap minyak itu.

Jantungku berdegup kencang. Setelah hening sejenak, aku berbisik, “Kita… berciuman.” Pipiku terasa panas.

“Hanya itu?” Dia menatapku, tampak sedikit kecewa.

Pipiku makin panas. “I-Itu saja. Awalnya dia khawatir karena aku masih di bawah delapan belas tahun. Meskipun aku sudah berusia sembilan belas tahun sekarang, dia sangat sibuk. Kurasa dia tidak berencana untuk melangkah lebih jauh saat dia masih dalam pelatihan…” gumamku.

Ibu saya tertawa kecil. “Anak yang baik. Tapi sepertinya ada yang tidak biasa darinya.”

“Ya, kau benar sekali.”

Dia bukan orang biasa. Meskipun kasus ini telah meningkatkan reputasinya, kasus ini juga telah sedikit menjauhkannya dari kesan “hanya seorang pemuda yang baik” yang dimiliki ibu saya tentangnya.

Tak lama kemudian, nenek saya kembali dari jalan-jalan dan kami selesai memasak.

“Makan malam sudah siap!” teriak ibuku.

“Ahh, aku lapar sekali!” seru Mutsuki sambil segera berlari ke meja makan.

Ayah saya sibuk saat ini dan pulang terlambat setiap hari, jadi hari ini hanya saya, Mutsuki, ibu saya, nenek saya, dan tamu kami.

“Bahkan jika ayah tidak sibuk, dia mungkin akan memaksakan diri untuk bekerja lembur. Dia merasa canggung jika pacar putrinya datang,” kata ibuku.

Di atas meja, kami menyantap nasi berbumbu dengan sayuran campur, kroket kentang, salad, ayam rebus, telur dadar gulung, dan puding telur kukus. Makanan yang tampak lezat dan terasa seperti makanan rumahan.

Holmes, yang sedang mencuci tangannya di kamar mandi, tampak terkejut saat kembali dan melihat meja makan. “Ini pesta yang luar biasa. Nasi berbumbu, kroket, ayam rebus, telur dadar gulung, dan bahkan puding telur? Itu semua makanan favoritku.”

“Ketika aku mendengar kalau makanan kesukaanmu adalah nasi berbumbu dan kroket, aku yakin kamu juga akan suka yang lainnya,” kata ibuku.

“Ya, aku suka!” Holmes menyeringai, matanya berbinar. Dia tampak bahagia seperti saat menemukan barang antik yang indah, dan itu membuatku bahagia juga.

Ibu saya tertawa malu-malu.

“Holmes suka makanan tawar, ya?” komentar Mutsuki.

“Ya, saya tersentuh karena saya belum pernah melihat begitu banyak makanan favorit saya di satu tempat sebelumnya.”

“Baiklah, sekarang kau melebih-lebihkan,” kataku. Aku menghargai pujian itu, tetapi itu memalukan.

“Bagaimana kalau kita makan?”

“Ya!”

Kami bersyukur atas makanannya dan mulai makan.

“Mm, ini benar-benar enak,” kata Holmes sambil tersenyum penuh kasih sepanjang makan.

Melihatnya seperti itu membuat ibu dan nenekku ikut tersenyum senang. Setelah makan malam, kami menikmati brownies yang dibawanya dari New York, yang rasanya gurih dan cocok sekali dengan kopi.

Lalu, ketika kami sedang membereskan piring-piring, ibuku berkata kepadaku dengan suara pelan, “Menurutku Kiyotaka adalah anak yang baik.”

“Hah?”

“Setiap anak laki-laki yang terlihat sangat senang saat makan adalah anak yang baik.” Dia terkekeh dan aku merasakan ekspresiku menjadi rileks. “Aku mungkin terlalu terburu-buru, tetapi akan sangat bagus jika dia menjadi suamimu. Dia sangat bisa diandalkan.”

Mataku membelalak. “S-Ini terlalu cepat,” aku menjerit.

Ibu tertawa dan berkata, “Pokoknya, aku tidak butuh bantuan di sini, jadi pergilah bawakan teh atau kopi untuk Kiyotaka.” Ia menepuk punggungku.

“Baiklah, aku akan melakukannya.”

Aku membuat kopi dan menuju kamarku di lantai atas, tempat Holmes menunggu. Karena pintunya terbuka, aku mengintip ke dalam dan melihatnya duduk di lantai, bersandar di tempat tidurku.

“Maaf membuat Anda menunggu. Saya membuat kopi, meskipun rasanya tidak seenak kopi Anda.” Saya menaruh cangkir-cangkir itu di atas meja.

“Terima kasih,” katanya sambil mengambil satu. “Enak sekali.”

“Terima kasih.” Lega, aku menaruh nampan itu di mejaku.

“Saya melihat Anda yang memasang litograf itu,” katanya sambil tersenyum dan mengamati karya Mucha.

Aku mengangguk. “Itu harta karunku.”

“Oh, benar juga,” katanya sambil mengambil tas di sebelahnya. “Aku punya oleh-oleh dari New York. Tapi ini hanya yang kamu minta.” Dia mengeluarkan sebuah tas kertas dan menyerahkannya padaku.

“Wah, terima kasih!”

Suvenirnya adalah alat tulis dari toko suvenir Museum Seni Metropolitan. Buku catatan dan pena bergaya New York itu membuatku gembira. Itulah yang kukatakan saat Holmes bertanya apa yang kuinginkan sebagai suvenir.

“Apakah kamu benar-benar puas dengan ini saja?” tanyanya.

“Ya, aku suka alat tulis, dan—” Aku hendak menjelaskan bahwa aku akan merasa tidak nyaman menerima hadiah mahal, tetapi tiba-tiba aku teringat sesuatu. “Oh benar, tentang Natal…”

“Ya?”

“Bisakah kita menghabiskannya bersama?” tanyaku sambil gelisah.

Dia mengangguk tegas. “Ya, tentu saja.”

“Dan, eh, soal hadiah… Kamu sudah memberiku begitu banyak, jadi aku tidak membutuhkannya untuk Natal.”

Itu adalah sesuatu yang sudah lama ingin kukatakan. Aku sudah menerima lebih banyak hadiah daripada yang pernah kubutuhkan, dan aku yakin jika aku tidak mengatakannya sekarang, dia akan memberiku hadiah mewah lainnya.

Holmes membeku. “Kau tidak menginginkan apa pun untuk Natal?” Dia tampak tidak percaya.

“Tidak. Aku tidak bisa menerima yang lain.”

“Tapi bagaimana dengan rencanaku untuk memberimu sesuatu yang bagus untuk Natal dengan harapan itu akan membuahkan hasil?” renungnya dengan wajah serius.

Aku terbatuk. “Apa-apa-apa-apa-apa-apa yang kau bicarakan?”

“Yah, aku cuma bercanda. Tapi, apa kamu tidak akan merasa sedih jika tidak mendapat hadiah? Ini Natal pertama yang kita lalui sebagai pasangan, tahu?”

Kalau dipikir-pikir, dia benar. Akan sangat menyedihkan jika kita tidak punya sesuatu untuk mengenang Natal pertama kita.

“Bagaimana kalau kita saling memberi sesuatu yang buatan tangan?” usulku sambil bertepuk tangan atas ide bagusku. Dengan begitu, hasilnya tidak akan terlalu mahal.

Holmes melipat tangannya dan berkata, “Buatan tangan? Baiklah, aku akan memikirkan sesuatu. Tapi, tahukah kau, aku selalu berasumsi bahwa wanita memiliki banyak keinginan materialistis. Kau berbeda, bukan?”

Aku mengangkat bahu. “Maksudku, tentu saja ada hal-hal yang aku inginkan.”

Saya selalu menginginkan barang-barang seperti baju-baju lucu, tas, dan aksesoris. Namun karena saya banyak bekerja, saya sekarang mampu membeli baju baru sendiri, dan Holmes telah memberi saya banyak barang yang harganya di luar anggaran saya.

“Mungkin sama saja dengan memiliki nafsu makan,” gumamku. “Jika kamu kenyang, kamu akan merasa puas.”

Dia tertawa. “Betapa filosofisnya.”

“Tidak, tidak sedalam itu .”

Kami saling memandang dan tertawa kecil.

“Terima kasih telah mengundangku hari ini. Maaf aku terlambat datang.”

Saat itu pukul 8 malam ketika Holmes meninggalkan rumahku. Aku melangkah keluar untuk mengantarnya pergi.

“Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf. Semua orang menghalangimu pergi.”

Udara musim dingin terasa dingin. Napas putih kami menghilang di tengah kegelapan malam.

“Saya sangat bersenang-senang, dan makan malamnya sangat menyentuh. Terima kasih.”

“Aku senang kamu memakan apa yang aku buat.”

“Aoi…” Dia menciumku lembut, membuat dadaku sesak. “Terima kasih banyak.”

Melihat wajahnya dari dekat membuatku pusing. “Terima kasih juga. Kau harus menghadapi permintaan aneh itu,” kataku, masih gugup.

“Oh, benar juga.” Ia bertepuk tangan. “Jika memungkinkan, bisakah aku memintamu menyusup ke taman kanak-kanak dan menyelidiki seperti apa keadaan di dalamnya? Idealnya, kau akan berbicara dengan anggota kelompok Injil tentang apa pun yang kau bisa.”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu?”

“Misalnya, Anda bisa berpura-pura membantu.”

“Oh, itu mungkin saja. Aku akan meminta bantuan Ibu untuk membuat rencana.”

“Aku mengandalkanmu.” Ia hendak mulai berjalan ketika ia berhenti dan berkata, “Oh, satu hal lagi. Bolehkah aku meminjam sepedamu?” Ia melihat sepedaku, yang kutinggalkan di tempat biasanya di luar.

“Hah?”

“Agak usang, bukan?”

“Oh, ya. Bunyinya berderit.”

“Bannya juga sudah aus. Akan berbahaya jika terus-terusan menggunakannya seperti itu, jadi aku akan memperbaikinya untukmu.”

“Kamu tahu cara memperbaiki sepeda?”

“Ya, saya bisa menanganinya. Saya tumbuh dengan kakek yang menyuruh saya memperbaiki semuanya sendiri sehingga saya bisa belajar cara kerja sesuatu. Saya hanya diizinkan untuk meminta bantuan tukang reparasi setelah saya memutuskan bahwa itu di luar kemampuan saya.”

“Wah, itu benar-benar pemiliknya.”

“Mungkin butuh waktu sekitar sepuluh hari.”

“Tidak apa-apa. Aku bisa meminjam sepeda ibuku atau sepeda kakakku.”

“Baiklah. Kalau begitu, kurasa aku akan pulang naik sepeda hari ini.”

“Silakan. Kuncinya ada di dalam lubang kunci.”

“Itu tindakan yang ceroboh, bahkan jika itu di properti Anda sendiri,” katanya sambil mengangkat kursi.

“Saya rasa tidak ada orang yang akan mencuri sepeda tua seperti itu.”

Setelah membetulkan tempat duduknya sesuai keinginannya, dia berbalik menghadapku dan berkata, “Baiklah, selamat malam, Aoi.”

“Ya, kamu juga.”

Ia mencium keningku, menaiki sepeda, dan mengayuhnya. Suara derit itu bergema dalam kegelapan. Aku berdiri di depan rumahku hingga suara derit itu tak terdengar lagi. Udara dingin, tetapi aku begitu bahagia hingga tak merasakannya.

6

Beberapa hari kemudian, saat sekolah libur musim dingin, saya mendapati diri saya berada di ruang kelas di Holy Mother Kindergarten.

“Kelas Glasritzen akan segera dimulai,” kata Risa sambil tersenyum saat berdiri di hadapan semua orang di meja.

Para ibu muda juga ada di sana, begitu pula ibu rumah tangga dan orang tua yang tinggal di lingkungan itu. Aku menyelinap masuk bersama mereka. Setelah Holmes menugaskan misiku, aku memutuskan untuk meminta saran ibuku terlebih dahulu.

 “Aku ingin menyelidiki taman kanak-kanak itu,” kataku jujur.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak menghadiri salah satu kelas mereka?”

Ibu saya memberi saya brosur dari sekolah yang menyajikan berbagai kelas budaya dan kerajinan seperti manik-manik, sulaman, rajutan, dan Glasritzen.

“Oh, mereka punya acara seperti ini?”

Kelas-kelas tersebut diajarkan oleh para ibu di taman kanak-kanak, dan karena mereka mengajar para ibu lain dan orang-orang dari lingkungan sekitar, biayanya sangat rendah. Saya memilih kelas Glasritzen karena diajarkan oleh Risa, dan tampaknya saya telah membuat pilihan yang tepat. Anggota kelompok Injil—Abe, Egawa, Ito, dan Uchiyama—semuanya hadir.

Namun, saya kehilangan informasi penting: apa itu Glasritzen?

Seolah menjawab pertanyaanku, Risa meletakkan gelas anggur di atas meja. Gelas itu diukir dengan hiasan huruf “R” dan bunga mawar.

“Wow!” seru semua orang, mata mereka berbinar melihat keindahannya.

“Ini adalah Glasritzen, seni kaca Eropa,” jelas Risa. “Alat dengan mata pena berlian digunakan untuk menggambar desain seperti bunga, pita, dan buah pada bahan kaca seperti gelas anggur, piring, dan kotak perhiasan. Karena semua polanya dibuat dengan tangan, hasilnya sangat indah dan halus. Konon, kerajinan ini dulunya populer di kalangan wanita kelas atas di Inggris, tetapi para biarawati juga dikenal rajin membuatnya.”

“Ooh.” Kami semua mengangguk.

Saya pernah melihat kaca berukir sebelumnya, tetapi sepertinya itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang awam. Glasritzen…bagus sekali. Saya menatapnya dengan penuh kasih sayang.

“Hari ini, saya akan mengajarkan kalian cara membuatnya. Silakan pilih apa yang ingin kalian gunakan,” kata Risa sambil menyiapkan berbagai gelas anggur, gelas koktail, dan gelas bir.

Semua orang dengan bersemangat memilih gelas pilihan mereka, sambil berkata, “Saya minum bir, jadi saya pilih yang itu” dan “Gelas koktailnya juga cantik.”

Saya rasa gelas anggur adalah pilihan yang tepat untuk hal seperti ini, tetapi saya masih di bawah umur, jadi saya tidak minum alkohol. Saya ingat Holmes menyukai anggur. Tiba-tiba, saya menyadari sesuatu. Benar, hadiah Natal buatan tangan… Saya punya beberapa ide, tetapi saya harus memberinya gelas anggur dengan inisial namanya di atasnya! Kedengarannya akan sangat bagus.

Meskipun awalnya aku datang ke sini untuk pengintaian, aku telah menemukan sesuatu yang bisa menjadi hadiah yang bagus. Aku tersenyum saat mengambil gelas itu. Membunuh dua burung dengan satu batu.

Prosesnya terdiri dari tiga langkah: menentukan desain, memindahkannya ke kaca dengan kertas kapur, lalu mengukirnya dengan mengusap kaca dengan pena khusus berujung berlian. Ternyata lebih menyenangkan dari yang saya duga, dan saya terpesona dengan bimbingan Risa yang baik hati.

“Saya harus pergi sebentar, tapi tolong teruskan saja,” katanya sambil meninggalkan aula.

Begitu dia pergi, aku diam-diam melihat sekeliling. Kebanyakan orang di sini adalah ibu-ibu murid TK. Semua orang menatap Risa dengan mata berbinar selama pelajaran. Jelas sekali mereka semua mengaguminya.

“Risa orang yang hebat, ya?” gumamku sambil mengerjakan gelasku.

Orang-orang di dekatku mengangguk dengan tegas.

“Dia memang begitu,” kata Ito.

“Ya,” imbuh Egawa. “Idenya untuk mengadakan kelas-kelas ini. Saya mengajar seni kuku di hari lain, dan rasanya, dia memberi saya tempat di mana saya bisa bersinar.”

“Sejak Risa datang, taman kanak-kanak ini benar-benar terasa bersinar,” kata Uchiyama sambil mengangguk.

Abe, yang duduk di dekatnya, bergumam, “Saya datang ke Kyoto dari Hokkaido setelah menikah. Saya tidak punya teman di sini, orang tua saya tinggal jauh, dan saya tidak pandai bersosialisasi, jadi saya membesarkan anak saya sendirian. Namun setelah datang ke sini, Risa menyelamatkan saya. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika bukan karena dia.” Air mata mengalir di matanya.

Ini…rasanya lebih dari sekadar kekaguman. Seolah-olah dia memuja Risa.

Egawa tertawa dan berkata, “Kamu biasanya pendiam, tapi, kayaknya, kamu jadi fanatik banget sama Risa.”

“Saya rasa kamu tidak seharusnya menggunakan kata itu di sini, Egawa,” sela Uchiyama.

“Ups, kau benar. Maksudku dia hanya antusias.”

Ito terkekeh dan berkata, “Oh, Egawa. Tapi, aku tahu bagaimana perasaan Abe. Risa seperti orang yang dikagumi semua orang di sekolah khusus perempuan. Bahkan orang-orang yang berjenis kelamin sama pun terpesona padanya.”

Kalau dipikir-pikir lagi, rambut dan pakaian Ito mirip dengan Risa. Bisa dipastikan dia menirunya karena kagum.

Uchiyama menatap Ito dengan jengkel.

“Mengapa kamu bergabung dengan kelompok Injil, Uchiyama?” tanyaku, meskipun terasa agak canggung. Aku ingin tahu mengapa dia bergabung meskipun bukan seorang Kristen.

“Saya bukan seorang Kristen, tetapi saya suka bernyanyi dan mengagumi musik gospel,” jawabnya malu-malu.

“Ya, Uchiyama sangat pandai bernyanyi, dan karena dia belajar di luar negeri, pengucapan bahasa Inggrisnya sungguh mengagumkan,” kata Egawa.

“Kamu belajar di luar negeri?” tanyaku.

“Saya tidak akan menyebutnya begitu. Saya berada di Italia selama setahun, dan karena itu Italia, bahasa Inggris saya tidak istimewa.” Uchiyama tersenyum. “Bahasa Inggris Risa adalah yang terbaik. Dia bahkan menikah dengan orang asing.”

Mendengarkannya membuatku semakin terkesan dengan Risa.

“Oh ya, benarkah ada poster aneh di gereja?” tanya Egawa sambil mencondongkan tubuhnya ke depan.

Poster? Aku berkedip. Ito memiringkan kepalanya dengan bingung.

Sementara itu, yang lain melanjutkan percakapan:

“Ya, saya dengar itu tidak masuk akal.”

“Apa katanya?”

“’Perhatikan puisi Thomas sesuatu,’ atau sesuatu seperti itu.”

“Itu agak menyeramkan, mengingat air mata darahnya juga,” Uchiyama bergumam sambil mendesah, cukup pelan sehingga yang lain tidak bisa mendengarnya.

Setelah kelas Glasritzen berakhir, aku mengucapkan terima kasih kepada Risa, mengambil barang-barangku, dan pergi ke kamar mandi sebelum pergi. Saat aku memasuki bilik, aku mendengar suara-suara berisik dari lorong.

“Hei, apakah hari ini kelas Risa?”

“Kedengarannya seperti itu. Semua pemujanya tampak berbinar-binar. Sungguh menjijikkan.”

Hah? Aku menegang mendengar kata-kata yang mengejutkan itu.

“Tapi, bukankah suasana di taman kanak-kanak akhir-akhir ini makin buruk? Aku tidak suka bagaimana mereka membuatmu merasa rendah diri jika kamu bukan seorang Kristen.”

“Oh, aku mengerti maksudmu. Dan kakek Risa adalah pemilik taman kanak-kanak itu, kan? Dia pada dasarnya menjadikan dirinya ratu.”

“Bahkan Uchiyama dari kelompok gospel bertanya-tanya apakah dia harus pindah agama. Yang lain dalam kelompok itu adalah dua pengikut Risa dan Egawa, yang masih muda dan riang. Uchiyama adalah tipe yang serius, jadi pasti sulit baginya.”

“Kadang-kadang terasa seperti tekanan atau intimidasi yang tidak disengaja. Rasanya seperti jika Anda bukan seorang Kristen, Anda bukan manusia.”

“Ya. Yah, bukankah mereka hanya berpura-pura itu tidak disengaja? Aku merasa seperti melihat sifat asli wanita itu tempo hari.”

“Oh? Ceritakan lebih lanjut.”

“Ada selembar kertas di dinding gereja, dan begitu melihatnya, dia berlari menghampirinya dengan ekspresi mengancam di wajahnya, merobeknya dari dinding, dan meremasnya menjadi bola. Itu membuatnya jengkel, seolah-olah dia adalah orang yang berbeda.”

“Apa yang tertulis di koran?”

“Saya tidak tahu apa maksudnya. Yang saya ingat hanyalah ‘sesuatu sesuatu, Thomas sesuatu.’”

“Hah? Apa maksudnya?”

“Tidak mungkin aku tahu.”

Para ibu tertawa dan pergi.

Saya begitu terkejut saat mengetahui bahwa mendengar gosip semacam ini dari bilik kamar mandi benar-benar bisa terjadi di dunia nyata. Saya pun terus duduk di dudukan toilet selama beberapa saat, tidak mampu bergerak dari tempat saya duduk.

7

Keesokan harinya, saya pergi bekerja di Kura dan menceritakan kepada Holmes semua yang saya saksikan di taman kanak-kanak.

“Aku hanya…sangat terkejut dengan semua ini,” akuku.

Beberapa orang sangat mengagumi Risa sementara yang lain menjelek-jelekkannya di belakangnya. Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah dalam-dalam saat membersihkan debu di rak.

Holmes terkekeh saat melakukan pemeriksaan inventaris, sambil memegang clipboard. Sudah lama sejak terakhir kali kami bekerja bersama di Kura, tetapi kami sudah sangat terbiasa sehingga kami dengan mudah kembali ke rutinitas kami yang biasa.

“Itu wajar saja,” katanya.

“Alami?”

“Ya. Ketika seseorang didukung secara membabi buta, akan selalu ada orang yang tidak menganggapnya baik.”

“Hah?”

“Lihat saja Gereja Katolik. Mereka punya pengikut yang fanatik di seluruh dunia, tetapi ada banyak orang yang mengkritik mereka juga. Begitu pula dengan para selebritas. Ketika seseorang punya penggemar, pasti ada juga pembenci. Begitulah dunia bekerja. Jika ada banyak orang yang terang-terangan memuja dan mendukung Risa, pasti ada orang yang tidak suka dengan apa yang terjadi. Pada dasarnya, alam semesta sedang menyeimbangkan dirinya sendiri,” katanya dengan lugas saat mengerjakan tugasnya.

Aku ternganga padanya. “Itu sangat kasar. Tidakkah menurutmu kejam bahwa mereka bergosip tentangnya?”

“Benarkah? Aku akan merasa lebih takut jika semua orang mendukungnya.”

Aku cemberut, tidak tahu harus berkata apa. Holmes selalu tampak seperti melihat segala sesuatu dari sudut pandang holistik, meskipun ia benar bahwa akan agak menakutkan jika semua orang di taman kanak-kanak terobsesi dengan Risa seperti ibu-ibu muda itu.

Dunia mulai seimbang, ya?

“Apakah dianggap seimbang jika setengah dari orang mengatakan hal-hal baik tentangnya dan setengahnya mengatakan hal-hal buruk?” tanyaku.

“Tidak, sebenarnya tidak setengah-setengah. Misalnya, jika empat puluh persen orang mendukungnya, empat puluh persen netral, dan dua puluh persen sisanya mengatakan hal-hal buruk tentangnya, saya akan mengatakan itu seimbang. Namun karena dua puluh persen itu sangat keras, mereka cenderung memiliki pengaruh yang lebih besar. Dan orang-orang yang netral cenderung bergeser ke satu sisi atau sisi lainnya.”

“Begitu ya…” Kata-katanya membuka mataku seperti sebelumnya.

“Tetap saja, itu informasi bagus yang kau dapatkan. Jadi, Abe dan Ito adalah pengikut Risa yang buta, Uchiyama dibuat merasa rendah diri, dan Egawa adalah tipe yang riang.”

“Oh, ya.”

“Saya juga melakukan investigasi di pihak saya—atau lebih tepatnya, saya meminta Komatsu untuk melakukannya. Nama gadis Risa adalah Takamiya, dan keluarganya cukup kaya. Dia juga bersekolah di Notre Dame dari taman kanak-kanak hingga universitas.”

“Oh, Notre Dame.” Itu adalah sekolah Kristen khusus perempuan di Jalan Kitayama dan juga almamater Izumi. Semua mahasiswa universitas itu sangat bergaya dan cantik sehingga saya tidak merasa nyaman menginjakkan kaki di kampus.

“Seperti yang kau katakan, Holy Mother Kindergarten tampaknya dimiliki oleh Takamiya Group. Risa mungkin terlibat dalam pengelolaannya tetapi tidak secara terbuka. Mungkin itu sebabnya dia begitu antusias mengadakan kelas budaya,” lanjutnya sambil mencatat inventaris di clipboard-nya.

Oh, jadi kelas-kelas itu untuk tujuan bisnis. Kalau begitu, Risa lebih dari sekadar cantik, antusias, dan baik hati.

“Gereja ini memiliki reputasi baik untuk kerja sukarela, bazar, dan layanan lainnya. Sikap mereka tampaknya adalah ‘lakukan hal-hal baik meskipun itu hal kecil.’”

Aku mengangguk setuju. “Menurutmu, apakah taman kanak-kanak itu ada hubungannya dengan air mata darah?”

“Coba kita lihat… Setelah kejadian dua minggu lalu, kejadian itu terulang lagi dalam waktu yang singkat. Kalau tiba-tiba lelucon itu berhenti, kemungkinan besar pelakunya adalah salah satu anggota kelompok yang kita temui, karena mereka tahu kamera pengawas sudah terpasang dan sampel darah sudah diambil. Namun, kalau patung Maria meneteskan air mata darah lagi, kemungkinan besar lelucon itu dilakukan oleh orang luar.”

“Benar sekali.”

Jika pelakunya adalah salah satu anggota kelompok, dia akan tahu dia tidak akan bisa lolos lagi.

“Saya kira kita bisa mempersempitnya saat kita menerima hasil tes darah,” katanya sambil mengetuk papan klip dengan penanya.

Jika ternyata itu darah manusia, apakah pelakunya akan menggunakan darahnya sendiri untuk ini? Jumlahnya lumayan—cukup untuk membuat Anda tahu bahwa itu adalah air mata darah sekilas. Itu bukan jumlah yang bisa didapat dengan memotong ujung jarinya. Apakah itu karena melukai diri sendiri? Jika tidak, kita dapat mempersempitnya berdasarkan siapa yang bisa mendapatkan darah manusia sebanyak itu. Namun, jika itu darah hewan…apakah mereka membunuh hewan dan mengambil darahnya untuk digunakan sebagai bahan lelucon? Itu akan mengerikan. Kedua kemungkinan itu menakutkan.

“Sekarang, yang benar-benar membuatku penasaran adalah poster yang membuat Risa marah besar. ‘Perhatikan puisi Thomas,’ ya?” Holmes melipat tangannya dan menatap langit-langit.

“Apakah itu nama seorang penyair?”

“Thomas Wyatt, Thomas More, Dylan Thomas, Thomas Moore…” gumamnya sambil mondar-mandir di sekitar toko. Mungkin itu nama-nama penyair. “Thomas…Murner.” Ia berhenti. “Begitu ya. Jadi begitu maksudnya.” Ia tersenyum, tampak telah menemukan sesuatu.

Sementara itu, saya tidak punya petunjuk sedikit pun.

8

Ketika Holmes memberi tahu kami bahwa hasil tes darah telah keluar, kami berkumpul di gereja lagi. Pendeta ada di sana beserta anggota kelompok Injil: Risa, Abe, Ito, Uchiyama, dan Egawa. Ibu saya dan Suzuki, anggota dewan distrik, juga berdiri di kapel, tampak gugup. Tentu saja, saya juga hadir, dan entah mengapa, bahkan adik laki-laki saya pun muncul. Holmes mampir ke universitas terlebih dahulu, jadi dia belum tiba.

Di tengah suasana yang berat itu, Risa tersenyum riang dan berkata, “Karena kita semua sudah di sini, mengapa kita tidak berlatih bernyanyi sampai Kiyotaka datang?”

Semua anggota kelompok dengan gembira berbaris di depan salib untuk latihan dadakan. Mutsuki dan aku dengan canggung duduk di bangku seperti penonton, tidak tahu harus ke mana lagi. Untuk pertama kalinya, aku tidak bisa menahan rasa senang karena saudaraku ada bersamaku.

Atas aba-aba Risa, ketujuh pendeta itu mulai menyanyikan Oh Happy Day a cappella dengan tepukan dan langkah. Mutsuki dan aku saling bertukar pandang dengan heran. Nyanyian mereka jauh melampaui ekspektasi kami. Aku merasa tidak enak karena bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika aku tidak tahan mendengarkan nyanyian amatir mereka. Anggota grup resmi itu memang luar biasa, tentu saja, tetapi bahkan ibuku dan Suzuki bernyanyi dengan cukup baik. Mereka pasti banyak berlatih dalam waktu yang singkat ini. Aku merasa sedikit terharu dengan penampilan mereka yang bersemangat.

Ketika mereka selesai, Mutsuki dan aku hendak bertepuk tangan ketika kami mendengar tepuk tangan dari belakang kami. Aku berbalik dan melihat Holmes, bertepuk tangan dengan senyum di wajahnya. Para pendeta begitu asyik bernyanyi sehingga mereka tidak menyadari kedatangannya. Mata mereka membelalak karena terkejut.

“Bisa mendengar musik yang begitu indah adalah kejutan yang menyenangkan dan tak terduga,” katanya. “Kapan pesta Natal di mana Anda akan benar-benar tampil?”

Anggota kelompok tidak ragu untuk menjawab.

“Tentu saja pada Malam Natal.”

“Datanglah dan dengarkan jika Anda mau.”

“Ya, silakan saja. Setelah konser, kita akan mengadakan pesta besar di aula taman kanak-kanak.”

Apa? Tidak mungkin Holmes mau menghabiskan malam Natalnya dengan mendengarkan musik gospel dan pergi ke pesta di aula taman kanak-kanak.

“Ya, kurasa aku akan ikut,” katanya. “Aku yakin Aoi juga ingin ikut denganku.”

Apa?!

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk pergi, Kiyotaka,” kata ibuku tergesa-gesa.

“Tidak, aku ingin melihatmu di saat-saat kejayaanmu. Lagipula, suara nyanyianmu sangat indah.” Ia meletakkan tangannya di dadanya dan tersenyum pada ibuku.

Semua orang terkesiap dan tersipu malu seolah-olah mereka telah tertusuk di jantung. Rupanya, senyuman seorang pria Kyoto juga efektif terhadap wanita yang lebih tua.

Namun Natal kami… Aku melihat betapa bahagianya ibu dan saudaraku dan berubah pikiran. Mungkin ini yang terbaik?

“Po-Pokoknya, hasil tesnya sudah keluar, kan?” tanya Suzuki.

Suasana nyaman tiba-tiba berubah dingin.

Baiklah, kita akan mencari tahu darah apa itu.

“Ya,” jawab Holmes sambil memegang kertas-kertas itu. “Telah dipastikan bahwa air mata itu bukan darah manusia.”

Itu bukan darah manusia. Aku agak lega, tapi darah hewan juga bukan hal yang baik.

“Itu mungkin bersifat seremonial,” lanjutnya. “Hasilnya menunjukkan bahwa itu adalah darah domba.”

Kami semua saling bertukar pandang, tidak tahu harus merasa bagaimana.

“Mari kita kesampingkan dulu masalah darah itu,” imbuhnya. “Pertama-tama, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Risa dan pendeta.”

Mereka berdua menatap Holmes dengan bingung.

“Eh, ya, ada apa?”

“Apakah gereja ini Katolik atau Protestan?”

Ekspresi Risa menegang sejenak.

“Saya merasa sangat aneh,” lanjutnya. “Umumnya, gereja-gereja Katoliklah yang memiliki patung Maria. Saya tidak begitu paham tentang hal itu, tetapi saya pernah mendengar bahwa mereka sangat menghormati Maria, Bunda Suci, yang mengandung Yesus sebagai seorang perawan. Namun, gereja-gereja Protestan tidak memiliki apa yang disebut ‘iman Maria’.”

Kebanyakan dari kita memiringkan kepala.

Mengapa itu penting? Katolik atau Protestan, keduanya tetap Kristen, bukan?

“Gereja Katolik memiliki pendeta, yang menurutku tidak diizinkan menikah kecuali dalam kasus-kasus khusus. Di sisi lain, gereja Protestan memiliki pendeta yang diizinkan menikah. Gereja ini terlihat Katolik tetapi memiliki unsur-unsur Protestan, yang agak aneh.”

Semua orang tampak terkejut. Risa tersenyum tegang dan berkata, “G-Gereja kami bernama Gereja Bunda Suci. Kami bukan Katolik maupun Protestan.”

“Dengan kata lain, ini adalah ‘agama baru’ Kristen, bukan?” tanya Holmes dengan tegas.

“A-Ada apa dengan itu?!” seru Abe.

Semua orang menoleh kaget ke arah Abe yang bicaranya sangat keras, tidak seperti biasanya.

“Kau membuatnya terdengar seperti kejahatan! Gereja—Pastor Brown dan Risa adalah orang-orang hebat yang telah menyelamatkan banyak nyawa. Kadang-kadang mereka bahkan bekerja keras untuk kita. Aku tidak akan membiarkanmu mengabaikan perbuatan baik mereka dan membicarakan mereka seperti itu!” lanjutnya, berlinang air mata.

Risa tersenyum lembut dan berkata, “Terima kasih, Abe. Aku akan menjelaskannya.”

“Tidak, saya akan melakukannya , ” kata pendeta itu sambil melangkah maju. “Dulu saya adalah seorang pendeta gereja Katolik . Saya mempersembahkan semua yang saya miliki kepada Tuhan . Namun suatu hari, saya bertemu Risa di gereja, dan saya tidak akan pernah melupakan keterkejutan yang saya rasakan . Saya pikir saya telah bertemu Mary sendiri . Dia juga terkejut, dan kami jatuh cinta pada pandangan pertama . Saya tertarik padanya tanpa terkendali . Saya tahu itu dilarang, tetapi saya sangat ingin menjadikannya istri saya . Sebagai aturan, pendeta Katolik tidak dapat menikah . Namun, sama seperti saya percaya dan mencintai Tuhan, saya juga mencintai Risa—dan saya membuat keputusan untuk meninggalkan gereja Katolik . Saya seorang pengkhianat . ” Dia meletakkan tangannya di dadanya. “Setelah itu, saya memulai kelas percakapan bahasa Inggris untuk ibu dan anak- anak . Selama kelas-kelas ini, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengkhotbahkan ajaran Tuhan . Saya berbicara dengan Risa, dan kami memutuskan untuk memulai gereja kami sendiri tanpa memperhatikan denominasi . Itu adalah Gereja Bunda Maria kita . ” Dia menatap altar.

Risa, yang berdiri di sampingnya, mengangguk. “Ya, kami ingin berkontribusi pada komunitas kami dengan cara apa pun yang kami bisa, tidak peduli seberapa tidak pentingnya, selama kami bisa membuat orang lain bahagia.”

Saya tidak tahu bagaimana perasaan orang lain tentang hal itu, tetapi setidaknya, saya menganggap pasangan itu mengagumkan.

Holmes mengangguk dan berkata, “Ya, saya tahu. Maaf, saya sudah meneliti gereja ini. Awalnya gereja ini terbengkalai dan akan dihancurkan bersama taman kanak-kanak di sebelahnya, tetapi Risa meminta kakeknya untuk memperbaikinya, bukan? Dia juga berusaha keras untuk merevitalisasi sekolah. Dia tidak mengenakan biaya bulanan yang tinggi, dia berinteraksi dengan masyarakat setempat melalui kelas budaya, dan dia sangat antusias dengan pekerjaan sukarela. Saya setuju dengan Abe bahwa dia orang yang luar biasa.”

Ekspresi tegang semua orang berubah rileks.

“Namun, ada alasan mengapa Abe bereaksi begitu keras,” lanjutnya. “Beberapa orang yang mengetahui keadaan gereja mulai bergosip tentang ‘agama baru yang meragukan’, bukan?” tanyanya lembut.

Abe tersentak.

Hah?

“Hal itu sangat membuatnya frustrasi, karena dia telah melihat betapa indahnya gereja itu. Lalu, ada yang mengerjai patung Maria. Risa hanya memberi tahu Uchiyama dan Ito tentang hal itu, tetapi karena orang tidak bisa berhenti bicara, Abe pun mengetahuinya.”

Bingung, saya bertanya, “Apa maksudnya ini? Apakah air mata darah itu lelucon orang luar?”

“Saya yakin hanya kejadian pertama yang terjadi. Risa mengatakan bahwa saat pertama, darahnya berwarna merah, tetapi darah asli tidak berwarna merah saat dioleskan ke permukaan batu. Selain itu, kejadian pertama terjadi pada pagi hari, sedangkan kejadian kedua dan ketiga terjadi pada sore hari. Kejadian pertama mungkin dilakukan oleh seseorang yang menonton Shocking News from Around the World . Mungkin mereka iri dengan Risa. Namun, karena kejadian itu, Abe juga menonton acara TV spesial itu, baik melalui rekaman maupun daring. Saya juga menonton acaranya, dan menanggapi Maria yang meneteskan air mata darah, pendeta Italia itu menangis kegirangan dan berkata, ‘Itu mukjizat Tuhan. Gereja kami dipilih.’ Saat itulah Abe berpikir bahwa air mata darah bisa menjadi mukjizat—bahwa Gereja Bunda Suci dipilih oleh Tuhan.”

Abe gemetar, matanya terbelalak.

“Ketika aku bertanya kepadamu tentang air mata darah, kamu berkata, ‘Aku pikir itu adalah mukjizat Tuhan, berlutut, dan menangis.’ Kamu ingin membalas dendam kepada orang-orang yang mengejek gereja karena dianggap tidak sah, bukan?” tanyanya dengan nada tenang.

Semua orang terdiam. Bibir Abe bergetar, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

“Mungkinkah Risa menyadari bahwa kamu telah melakukannya?” lanjutnya.

“Hah?”

“Itulah sebabnya dia begitu bersemangat untuk mencopot poster itu. Saya rasa poster itu bertuliskan, ‘Perhatikan puisi Thomas Murner.’ Apakah saya salah?”

Risa menggigit bibirnya dan menundukkan pandangannya.

“Siapa Thomas Murner?” tanya Egawa.

“Seorang penyair satir dari awal abad keenam belas.”

Dia melanjutkan dengan membacakan salah satu puisi Murner:

Rencana itu penuh tipu daya dan jahat.

Untuk membuat Bunda Suci menangis dengan pernis di bawah matanya,

Dan menipu orang-orang saleh.

Dr. Stefan berada di belakangnya, dengan cerdik berkhotbah dengan merdu melalui tabung.

Nanti banyak orang yang akan menyatakan

Bahwa semua yang mereka dengar adalah suara Maria,

Meskipun sebenarnya yang melakukan itu adalah Dr. Stefan.

“Dengan kata lain, poster itu adalah tuduhan tidak langsung bahwa air mata darah adalah tipuan untuk mendapatkan pengikut. Ketika Risa melihatnya, dia panik dan membuangnya. Aku menduga orang yang memasangnya adalah…kamu, Uchiyama.” Holmes menatap wanita itu.

Uchiyama menunduk pasrah. “Ya. Kupikir air mata itu adalah ulah Risa karena dia ingin menjadikan ini gereja ajaib yang dipilih Tuhan. Namun, aku tetap tidak menyangka dia akan bertindak sejauh itu , jadi aku menempelkan kertas itu untuk mengujinya, karena tahu bahwa dialah satu-satunya yang cukup berpengetahuan untuk memahami apa maksudnya. Ketika dia marah dan menurunkannya, aku berpikir, ‘Jadi itu benar-benar dia.’ Tapi kurasa aku salah. Dia menutupi kesalahan Abe.” Dia mendesah dalam-dalam.

Abe memejamkan matanya rapat-rapat lalu menangis. “Waaaaaah! Maafkan aku, Pendeta Brown dan Risa! Aku sangat bodoh dan dangkal. Bahkan Tuhan pasti sudah kehabisan kesabaran untukku,” ratapnya, tangannya di lantai.

Risa memeluknya dan berkata, air mata mengalir di wajahnya, “Abe! Terima kasih telah begitu peduli dengan gereja kami. Tuhan akan selalu mencintai kita, apa pun yang terjadi.”

Pendeta itu berlutut di hadapan Abe dan berkata, “Dia benar, Abe. Semua orang melakukan kesalahan bodoh. Tuhan dan Maria akan menyelamatkan semua domba yang hilang. Mereka akan selalu mencintai kita.”

“Pendeta Brown…” teriak Abe lagi, tubuhnya gemetar.

Holmes mengangguk dan berkata, “Ya, saya juga berpikir begitu. Orang-orang bodoh, dangkal, egois, dan cepat kehilangan arah. Tuhan mengenal domba-domba-Nya dengan sangat baik, jadi apa pun kesalahan yang mereka buat, Dia tidak akan pernah meninggalkan mereka. Itu termasuk Abe…serta Pendeta Brown dan Risa, yang masih merasa bersalah karena ‘mengkhianati’ gereja Katolik.” Dia menatap mereka dengan lembut.

Risa dan pendeta itu membelalakkan mata mereka, tampaknya kehilangan kata-kata.

“Anehnya, meskipun manusia itu egois, mereka bisa memaafkan dosa orang lain tetapi tidak pernah memaafkan dosa mereka sendiri,” lanjutnya. “Pastor Brown dan Risa, tolong maafkan diri kalian sendiri.” Ia meletakkan tangannya di dadanya, berbicara seolah-olah ia adalah seorang pendeta berpangkat tinggi.

Keduanya menangis tersedu-sedu.

Dia benar. Dengan berpegang teguh pada cinta mereka, mereka menentang ajaran mereka, secara harfiah memikul salib besar di pundak mereka. Mereka tidak pernah bisa memaafkan diri mereka sendiri, jadi sebagai gantinya, mereka mencoba memaafkan dosa orang lain. Orang-orang benar-benar kontradiktif—mereka bisa egois tetapi tidak egois pada saat yang sama.

“Kau…benar,” kata Risa sambil tersenyum di antara air matanya. “Tuhan akan mengampuni kita.”

Holmes mengangguk. “Ya, Dia mengampuni semua orang.”

Anggota kelompok lainnya juga mulai menangis.

“Abe, darimana kamu mendapatkan darah domba itu?”

“Keluarga saya sering makan jingisukan,” jawab Abe. Itu adalah hidangan daging kambing panggang yang populer di Hokkaido. “Jadi kami membeli banyak daging domba, dan…seperti yang dikatakan Yagashira, saya pikir darah domba akan terasa seremonial,” gumamnya sambil menunduk.

“Jingisukan…”

Semua orang berkedip, lalu berusaha menahan tawa.

“Oh benar, kamu dari Hokkaido.”

“Saya tidak percaya darah itu berasal dari jingisukan.”

Saya sungguh merasa lega, tetapi pada saat yang sama, saya tidak tahu apakah pantas untuk menertawakan situasi ini. Apa pun itu, kasusnya telah diselesaikan untuk saat ini.

Risa menatap Holmes dengan penuh hormat dan bertanya, “Yagashira, kamu seorang Christian, kan?”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya.

“Hah?” Semua orang membeku karena bingung. “Kau tidak?”

Rupanya, cara bicaranya membuat mereka mengira dia seorang Kristen yang taat. Mereka semua membelalakkan mata mendengar jawaban yang tak terduga itu.

“Tidak. Saya pergi ke pemakaman dan upacara peringatan di kuil Buddha, saya pergi ke pernikahan dan festival di kuil Shinto, dan pada hari Natal, saya terkadang pergi ke gereja untuk menyalakan lampu dan menyanyikan himne. Saya orang Jepang yang sangat sekuler dan biasa-biasa saja,” akunya tanpa malu.

Semua orang saling bertukar pandang, dan kali ini, mereka maju dan tertawa terbahak-bahak.

“Apakah kamu keberatan aku seperti ini?” tanyanya.

“Tidak, tentu saja tidak.”

“Gereja ini menerima siapa saja, baik penganut agama Buddha, Shinto, atau netral seperti Anda. Semua orang bebas untuk berkunjung.”

“Begitu ya, jadi saya dianggap netral.”

Kapel itu diliputi gelak tawa.

Uchiyama tersenyum lembut dan berkata, “Risa, aku…tidak akan menjadi seorang Kristen, tapi aku mengagumi kegiatan gereja ini dan aku akan membantumu semampuku.”

“Ya, aku juga!” imbuh Egawa.

“Terima kasih,” kata Risa. “Baiklah, kurasa kasus ini sudah selesai. Sekarang, mari kita fokus untuk menyukseskan konser Natal.”

“Ya!” teriak semua orang.

Mereka kembali berlatih. Holmes dan aku diam-diam meninggalkan kapel agar tidak mengganggu.

Air mata darah Maria bukanlah hasil perbuatan gaib atau mukjizat dari Tuhan—itu adalah hasil perbuatan manusia. Seperti yang telah diakui oleh pelaku, saya pikir itu adalah tindakan yang sangat bodoh dan dangkal. Itu jelas tidak baik. Namun sekarang setelah kebenaran terungkap, rasanya keadaan mulai membaik.

“‘Kesulitan memperkuat fondasi,’ ya?” gumamku.

“Mungkin. Kurasa itu yang terbaik saat rahasia kotor terbongkar. Bagaimanapun, aku tak sabar untuk menonton konser Natal,” kata Holmes sambil memegang tanganku.

“Ya… Apakah kamu yakin ingin datang ke sini pada Malam Natal?”

“Kamu tidak mau?”

“Bukan itu maksudnya. Ibu tampak senang, dan Injilnya bagus…”

“Ya, aku menantikan Injil, dan karena ibumu akan tampil, aku juga akan bisa bertemu ayahmu, kan? Aku tidak ingin kehilangan kesempatan berharga untuk berinteraksi dengan keluargamu.”

Dadaku terasa hangat. “Terima kasih.”

“Tidak terima kasih .”

Kami berpegangan tangan erat-erat, dan aku menatap langit malam di mana bintang-bintang berkelap-kelip terang.

9

Saat itu tanggal 24 Desember. Konser Natal Gereja Bunda Maria dijadwalkan akan dimulai pukul 5 sore. Kami tiba di kapel pukul 4:30 sore, dan langit sudah gelap. Gereja dihiasi dengan lampu-lampu yang berkilauan.

“Lama tak jumpa, Ayah,” kata Holmes sambil membungkuk riang kepada ayahku.

Ayahku yang sangat “normal”, seorang pria yang agak pendiam dengan tubuh sedang, mengangkat bahu lemah dan berkata, “Terima kasih sudah menjaga Aoi, kurasa. Sepertinya kali ini kau juga membantu istriku.”

“Tidak, aku tidak melakukan sesuatu yang khusus.” Holmes menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak benar, Ayah! Holmes memang hebat!” teriak Mutsuki, matanya berbinar.

Sepertinya Holmes mendapat pengikut buta lagi seperti Rikyu.

Tak lama kemudian, pendeta datang dan memberikan salam pembuka. Kami bertepuk tangan dan anggota kelompok Injil keluar. Mereka berdiri berjajar di depan salib, semuanya mengenakan gaun hitam. Dengan riasan wajah yang cantik, rambut yang ditata, dan gaun yang bergaya, bahkan ibu saya yang biasanya polos tampak seperti bintang, yang membuat saya merasa senang melihatnya. Ayah dan saudara laki-laki saya, yang telah mengamankan tempat duduk di barisan depan karena kegirangan, tampak lebih gugup daripada ibu saya.

Konser dimulai dengan lagu-lagu gospel terkenal seperti I Will Follow Him , Joyful, Joyful , dan Oh Happy Day . Semua orang terkesima dengan penampilan grup ini yang melampaui semua ekspektasi. Tepuk tangan meriah mengiringi setiap lagu.

Saya mendengar beberapa orang di antara hadirin mengatakan hal-hal seperti:

“Hei, apakah kelompok Injil kita selalu sebaik ini?”

“Mereka menakjubkan.”

Konser itu sukses besar, dan setelah itu, semua orang pergi ke aula besar di taman kanak-kanak. Akan ada pesta besar dengan banyak permainan dan makan malam bersama yang disediakan oleh para ibu. Semua orang meninggalkan kapel dengan gembira, baik orang dewasa maupun anak-anak.

“Akan ada tukar kado juga,” kata salah satu petugas pesta. “Bagi yang membawa kado buatan sendiri, silakan taruh di kotak besar di pintu masuk.”

“Oh,” kata Holmes sambil menatapku. “Benar sekali. Aku membawa sepedamu, Aoi.”

“Wah, benarkah?”

“Di sini.” Dia berjalan ke area parkir dan mendorong sepedanya ke depan.

“Hah?”

Sepeda itu lucu dan berkilau, dengan rangka merah tua dan keranjang anyaman yang bergaya.

“Holmes! Kau membelikanku sepeda baru?” cicitku.

Oh tidak. Aku pikir sepedaku yang lama dan berwarna abu-abu itu norak dan usang, tetapi aku tidak menyangka dia akan membelikanku yang baru.

Saya senang, tetapi sepeda itu cukup mahal. Meskipun saya tidak menyukai sepeda lama saya, sepeda itu masih bisa digunakan, jadi rasanya sia-sia saja. Keraguan saya lebih diutamakan daripada kegembiraan saya.

Holmes menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak melakukannya.”

“Hah?”

“Saya merombak sepeda Anda. Saya mengganti keranjangnya, mengganti pegangan karetnya dengan yang berwarna cokelat, mengikir seluruh rangka, dan mengecatnya ulang dengan warna merah. Oh, tentu saja saya juga memperbaiki rem dan rantainya, serta membersihkannya. Saya pikir jika saya mengerjakannya dengan baik, saya bisa menjadikannya hadiah Natal buatan tangan saya,” katanya sambil menyeringai.

Saya terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun.

“Meskipun begitu, aku tidak bisa melakukannya sebaik seorang profesional. Seseorang seperti Ensho pasti bisa melakukan pekerjaan dengan sempurna.” Dia mengerutkan kening, seolah tersinggung dengan nama yang baru saja diucapkannya.

Oh, Holmes. Aku tak kuasa menahan tawa. “Jangan berkata begitu. Kau sungguh menakjubkan. Aku tak pernah menyangka kau akan mengubah sepeda tua itu menjadi sesuatu yang begitu imut.” Hidungku berkedut dan air mata mengalir dari mataku. Aku merasa sangat bahagia dan hangat. “A-aku benar-benar bahagia, Holmes. Terima kasih.” Aku membungkuk, tak kuasa menahan tangis.

Dia meraih pergelangan tanganku dan memelukku erat. “Ini benar-benar berbahaya, Aoi. Kau selalu tidak adil,” katanya sambil memelukku erat-erat hingga kupikir dia bisa mendengar suara jantungku yang berdebar kencang.

Kaulah yang tidak adil dalam segala hal yang kau lakukan, Holmes.

Tiba-tiba, saya mendengar suara anak-anak datang dari belakang kami.

“Wah, mereka berpelukan!”

“Mama! Ada pasangan mesra!”

Kami terdiam, saling memandang, dan terkikik sebelum berlari kembali ke gereja. Tidak ada seorang pun yang tersisa di kapel. Jendela kaca patri diterangi oleh banyak lilin, menciptakan pemandangan yang indah dan fantastis. Keheningan membuat sulit untuk mempercayai betapa ramainya suasana di sini sebelumnya.

“Ibu-ibu dari taman kanak-kanak semuanya menyukainya,” gumamku saat kami duduk di bangku.

Bahkan orang-orang yang suka menjelek-jelekkan orang pasti bertepuk tangan.

Holmes mengangguk. “Ya, saat orang tersentuh, mereka tidak bisa menyembunyikannya.”

Aku menatapnya dan berkata, “Terima kasih atas segalanya, Holmes. Ibu dan yang lainnya sangat senang karena kau berhasil memecahkan misteri dan datang ke konser hari ini.”

“Saya senang. Apakah nilai saya sudah naik?”

“Ini meroket.”

“Ayahmu tidak mau menatapku.” Dia menundukkan bahunya, kecewa.

Aku terkekeh. “Jangan khawatir. Aku turut prihatin kamu harus menghabiskan Natal di acara keluargaku.”

“Apa yang kau bicarakan? Akulah orang yang selalu membuatmu terlibat dalam urusan keluargaku.”

“Itu menyenangkan, kok.”

“Ya, aku juga merasakan hal yang sama.” Dia tersenyum lembut, membuat jantungku berdebar kencang.

“Oh iya, aku sudah membuatkanmu hadiah Natal. Aku akan memberikannya sekarang karena kita ada di gereja.” Aku mengobrak-abrik tas jinjingku, mengeluarkan kotak yang dibungkus kado, dan memberikannya padanya.

“Terima kasih. Bolehkah saya membukanya?”

“S-Silakan.”

Dia dengan hati-hati melepaskan pita itu dan membuka kotaknya, memperlihatkan gelas anggur dengan hiasan huruf “K” dan bunga mawar terukir di atasnya.

“Hah? Ini Glasritzen, bukan? Kamu yang membuatnya?”

“Ya. Tapi saya hanya seorang amatir, jadi ini sangat canggung.”

“Tidak, ini luar biasa! Aku benar-benar senang. Terima kasih.” Dia menyeringai, tampak sangat senang.

“I-Itu bagus. Aku sebenarnya mempertimbangkan untuk membuat huruf ‘H’ untuk Holmes atau ‘KY’ untuk Kiyotaka Yagashira, tetapi keduanya bukanlah ide yang bagus.” Huruf H biasanya dikaitkan dengan hal-hal yang menyimpang, sementara KY adalah singkatan umum untuk “kuuki yomenai”—seseorang yang tidak bisa menerima petunjuk.

“Memiliki inisial itu pasti mempersulit keadaan.”

Saya tidak bisa menahan tawa.

“Aku sebenarnya punya hadiah untukmu juga,” lanjutnya.

“Maksudmu sepeda, kan?”

“Tidak, ada yang lain. Maaf karena mengingkari janji kita untuk ‘hadiah buatan tangan’, tapi tolong terima ini.” Dia menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku.

“Hah?” Jantungku berdegup kencang. “Terima kasih. Bolehkah aku membukanya?”

“Ya, tentu saja.”

Dengan cemas aku membuka kotak itu, memperlihatkan sebuah cincin dengan bunga kecil di atasnya. Aku mengenali bunga itu sebagai bunga aoi—dengan kata lain, bunga itu cocok dengan kalung yang pernah dia berikan kepadaku saat ulang tahunku dulu.

“Oh, kenapa kamu selalu tidak adil? Berhenti membuatku menangis!” kataku sambil mengusap mataku.

“Seharusnya aku yang memintamu untuk berhenti membuatku marah.” Dia menempelkan tangannya di dahinya.

“Hah?”

“Tidak apa-apa. Pokoknya, ini caraku untuk menyelinap, jadi kamu tidak perlu khawatir. Ini pengusir serangga.”

“Pengusir serangga?”

“Itu untuk mencegah pria lain mendekatimu,” katanya sambil menyentuh rambutku.

Jantungku berdegup kencang. “Kau benar-benar tidak adil.” Wajahku terasa panas sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menunduk.

Kapel itu menjadi sunyi. Holmes menatap salib itu dengan senyum penuh kasih dan berkata pelan, “Ibumu dan anggota kelompok Injil banyak memujiku. Aku senang, tetapi pada saat yang sama, hatiku terasa sakit. Aku bukan orang yang hebat, jadi aku merasa seperti sedang dinilai terlalu tinggi.”

Aku perlahan menatapnya. Semua orang berbisik bahwa dia seperti utusan Tuhan.

“Karena kita berada di gereja pada malam suci, saya harus menggunakan kesempatan ini untuk bertobat,” tambahnya.

“Hah? Bertaubat?”

“Atas dosa-dosa dan tindakan bodohku.”

“Oh. Kalau begitu, aku juga ingin bertobat,” kataku sambil mendesah.

“Benarkah?” Dia berkedip, terkejut.

“Ya.” Aku mengangguk, mengatupkan kedua tanganku, dan memejamkan mata. “Dulu aku adalah seorang pendosa yang egois yang mencoba menjual harta mendiang kakekku tanpa izin. Holmes menghentikanku—dan mungkin aku akan menyerah dan pulang ke rumah bahkan jika dia tidak melakukannya—tetapi aku masih belum bisa memaafkan diriku sendiri karena mencoba melakukan itu, dan hatiku masih sakit. Malam ini, aku bertobat atas dosaku.”

Mengatakannya dengan lantang membuatku merasa jauh lebih baik, tetapi akhirnya aku tetap menangis. Saat aku menempelkan jari-jariku ke sudut mataku, Holmes menyeka air mataku dengan sapu tangan.

“Aku sangat iri dengan mantanmu,” katanya.

“Hah?”

“Aku harap kamu cukup peduli padaku untuk melakukan kejahatan demi aku.”

“Bu-bukan seperti itu. Kalau dipikir-pikir sekarang, rasanya seperti aku melakukannya demi egoku sendiri.” Aku mengangkat bahu. Aku jauh lebih peduli pada Holmes—begitu pedulinya sampai-sampai dia tidak bisa dibandingkan dengan mantan pacarku.

“Aku juga akan membuat pengakuan yang jujur. Selama ini, aku menghindari membicarakan masa laluku kepadamu, tetapi aku merasa harus mengatakannya kepadamu, bahkan jika kamu akhirnya membenciku.”

Kata-katanya membuat jantungku berdebar lebih cepat, tetapi kali ini karena alasan yang berbeda. Holmes mengatakan bahwa setelah Izumi mengkhianatinya, dia tidak bisa lagi mempercayai wanita dan menjalani kehidupan yang “sangat bertolak belakang” dengan kehidupan seorang pendeta. Apa maksudnya dengan itu?

Holmes mendesah. “Setelah itu…berpisah dengan Izumi, aku jadi agak gila. Aku memilih wanita yang punya pacar dan semakin dekat dengannya,” katanya, tanpa melihat ke arahku.

Ketika dia bilang dia “semakin dekat dengannya,” mungkin maksudnya adalah dengan cara yang dewasa.

Aku diam menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Saya benar-benar terkejut karena kehilangan pacar saya, yang saya hargai dengan cara saya sendiri, dengan seorang pria yang dia temui dalam kencan berkelompok. Saya tidak menyadari kekurangan saya sendiri, dan mungkin saya menginginkan semacam balas dendam. Meski begitu, saya tidak pernah benar-benar berkencan dengan wanita yang dekat dengan saya. Saya meniru teknik merayu, dan ketika saya melihat betapa mudahnya dia jatuh cinta pada saya meskipun sudah punya pacar, saya menjadi semakin tidak percaya dan kecewa. Mengerikan, bukan?”

Itu mengerikan , dalam banyak hal.

“Pada kenyataannya, aku adalah seorang pria berhati hitam dan kotor—jauh dari seorang Kristen.” Dia mendesah.

Saya tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan atas masa lalunya, yang baru pertama kali diungkapkannya kepada saya.

“Maaf, aku benar-benar orang yang paling hina,” lanjutnya. “Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah aku pantas untukmu.”

Setelah terdiam sejenak, saya berkata, “Tapi itu berarti kamu tidak melakukan sesuatu yang seperti perzinahan, kan?”

“Perzinahan?! T-Tidak, tentu saja tidak. Aku mengubah diriku setelah mulai berkencan denganmu. Tapi kau kecewa setelah mendengar ceritaku, bukan?”

“Tidak, eh, bagaimana ya aku menjelaskannya… Itu hanya dalam ruang lingkup imajinasiku,” gumamku.

“Apa?!” Dia mendongak ke arahku.

“Saya khawatir kamu mungkin berselingkuh atau semacamnya. Wanita yang lebih tua cenderung menyukaimu, kamu berhati hitam, dan kamu memiliki banyak kesempatan untuk bertemu orang kaya, jadi saya pikir kamu mungkin telah memanipulasi wanita kaya yang sudah menikah. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika kamu mengatakan kamu banyak berselingkuh…”

Dia menjatuhkan keningnya ke bangku di depan kami sambil mengeluarkan suara keras .

“Apa maksudmu?”

“Kau masih saja kasar seperti biasanya, Aoi. Karena aku berhati hitam, kau pikir aku berselingkuh dengan beberapa wanita kaya yang sudah menikah?” Dia terkekeh sambil tetap membungkuk, tampak benar-benar geli.

“M-Maaf. Tapi perkiraanku tidak terlalu jauh, kan?”

“Kau benar. Aku tidak benar-benar berselingkuh, tapi tebakanmu tidak terlalu meleset.” Ia mendongak. “Apa yang akan kau lakukan jika aku berselingkuh beberapa kali seperti yang kau duga?”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Apa yang akan kulakukan?

“Aku akan terkejut, tapi seperti yang aku akui tadi, aku juga seorang pendosa, jadi…” Aku tersenyum lemah.

Holmes menarikku ke arahnya dengan memegang bahunya, dan sebelum aku menyadarinya, dia memelukku erat.

“Aku menyadari lagi bahwa aku tidak akan pernah bisa menang melawanmu, Aoi.”

“Itu tidak benar.”

“Tidak, memang begitu,” katanya, kembali ke aksen Kyoto-nya. “Kau menatapku dengan penuh arti, tanpa mengalihkan pandangan dari sisi mana pun. Aku benar-benar tidak bisa berhenti menatapnya. Jadi, terima kasih. Aku orang yang buruk, tetapi aku ingin menjagamu dengan baik.” Dia mempererat pelukannya padaku.

Di tengah cahaya lilin yang berkelap-kelip, kami mendengar nyanyian pujian yang indah dari arah taman kanak-kanak. Kami dengan lembut menempelkan dahi kami dan membisikkan kata-kata cinta satu sama lain seolah-olah itu adalah doa. Itu adalah Malam Suci yang manis dan berharga.