Bab 3: Kutukan yang Bersemayam dalam Kata-kata

1

Dua bulan kemudian, saya menjalani hidup seperti biasa, seolah-olah semuanya hanya mimpi. Antara sekolah dan rumah, tidak ada yang berubah. Hidup terasa damai.

Satu-satunya perbedaan adalah saya tidak akan pergi ke Kura. Saya memberi tahu teman-teman dan keluarga bahwa saya akan mengambil cuti panjang dari pekerjaan untuk fokus pada ujian masuk, jadi tidak ada yang khawatir tentang saya. Saya tidak menangis atau berduka. Sebaliknya, saya membenamkan diri dalam studi saya seolah-olah mencoba melarikan diri. Beberapa orang terpengaruh secara negatif oleh patah hati sebelum ujian, tetapi dalam kasus saya, itu mungkin hal yang baik. Ketika saya berkonsentrasi pada studi, saya tidak perlu mengingat rasa sakit itu. Saya belajar dan belajar, berusaha untuk tidak memikirkan hal lain.

“Hei, kudengar Holmes tidak ada di toko akhir-akhir ini,” kata Kaori, sambil menghampiri mejaku. Saat itu sedang istirahat makan siang di sekolah.

“Hah?”

“Kakak pergi ke Kura kemarin dan Rikyu ada di sana. Dia bilang mereka membicarakan tentang bagaimana Holmes tidak datang ke toko.”

Rikyu sudah membantu sejak aku mulai fokus pada ujian masuk, jadi bagian itu tidak aneh. Tapi kenapa Holmes tidak ikut? Kuharap itu hanya karena universitas, tapi…

Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Dan dia sudah berada di Hyogo selama ini,” lanjut Kaori.

Mataku terbelalak. “Hyogo?” Kenapa dia ada di prefektur lain?

“Oh, kamu tidak tahu?”

“T-Tidak.”

“Mungkin ini terkait pekerjaan.”

“Mungkin saja.”

“Menurutmu begitu?”

Kami beralih ke topik lain. Acara TV, ujian masuk, segala macam hal. Namun, aku tidak memberi tahu dia bahwa Holmes telah putus denganku. Bukan hanya Kaori—aku tidak memberi tahu siapa pun. Aku tahu bahwa setiap orang punya pendapat sendiri tentang Holmes, dan karena aku sangat memahami perasaannya, aku tidak ingin siapa pun mengatakan apa pun saat ini. Aku tidak ingin mereka menghiburku.

Lagipula, aku bahkan belum bisa menerima perpisahan itu ketika dia memaksaku masuk ke taksi. Mengingat hari itu membuat hatiku sakit. Aku tahu aku berjuang dengan sia-sia. Itu karena saat aku mengatakannya dengan lantang kepada seseorang, perpisahan itu akan menjadi kenyataan. Aku hanya menolak untuk mengakuinya. Itulah sebabnya aku menjalani hariku dengan berusaha untuk tidak mengingat kembali kenangan kita bersama.

Meski begitu, setiap kali aku lengah, kenangan itu akan terbayang jelas di pikiranku. Senyum lembut yang selalu ditunjukkannya padaku. Saat dia menyelamatkanku pada malam Festival Gion. Semua saat dia menolongku. Saat ketika aku mencoba menyatakan cinta padanya, tetapi dia memotong pembicaraanku dengan sebuah pelukan, sambil berkata, “Aku mencintaimu.” Ciuman pertama kami. Saat-saat bahagia yang kami lalui bersama di Kura. Rasa kopi yang diseduhnya…

Aku ingin menangis setiap kali mengingatnya, tetapi aku menahannya sekuat tenaga. Aku tidak ingin tenggelam dalam kenangan itu, jadi aku menggelengkan kepala untuk mengusirnya.

Tetapi jika aku terus-terusan tidak pernah menemuinya, apakah hubungan kami benar-benar akan berakhir seperti ini, seolah tidak terjadi apa-apa?

Sepulang sekolah, aku berjalan dengan sepedaku keluar dari gerbang sekolah dan menyalakan ponselku seperti biasa. Setiap kali aku mengangkat ponselku, aku diam-diam berharap akan ada pesan dari Holmes.

Aku melihat tidak ada pesan baru, mendesah, dan memasukkan kembali ponselku ke saku. Aku mendongak dan melihat poster Hari Valentine di toko permen.

Oh benar, sekarang sudah bulan Februari.

Tiba-tiba, ponselku berdering di saku. Terkejut, aku mengeluarkannya dan melihat layarnya—itu panggilan dari Kura. Jantungku berdebar kencang.

“H-Halo?” pekikku.

“Halo, Aoi. Sudah lama tidak berjumpa.” Suaranya lembut dan penuh kenangan.

“Y-Ya, memang begitu.”

“Maaf atas panggilan telepon yang tiba-tiba ini. Bisakah kita bertemu hari ini, jika kamu punya waktu?” tanyanya lembut.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

“Ya.” Aku menelan ludah, bingung.

2

Tempat pertemuannya adalah sebuah kafe di kampus Universitas Kyoto. Saya pernah makan siang di sana bersama Holmes beberapa kali.

Setelah panggilan telepon itu, saya bersepeda ke universitas, memarkir sepeda saya di dekat kafe, dan berjalan melintasi kampus yang luas. Saat itu baru lewat pukul 5 sore, dan matahari mulai terbenam. Angin dingin menyengat pipi saya.

“Aoi,” kata suara yang dikenalnya.

Saya mendongak dan melihat manajer itu. Ia mengenakan mantel Burberry dan membawa tasnya yang biasa.

“Manajer…”

“Maaf memanggilmu ke sini tiba-tiba.”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa.”

Manajer itu adalah orang yang menelepon saya dari Kura. Meskipun saya langsung tahu bahwa itu dia, suaranya di telepon terdengar sangat mirip dengan suara Holmes, jadi untuk sesaat, saya terkejut—dan sangat gembira. Itu membuat saya menyadari betapa saya berharap Holmes menghubungi saya.

“Saya senang Anda tampaknya baik-baik saja,” katanya sambil tersenyum. Di balik kacamatanya, ada tatapan ramah di matanya. Aura dan perilakunya yang anggun dan lembut benar-benar mirip dengan Holmes.

Aku senang kau tampaknya baik-baik saja. Aku tidak bisa berkata apa-apa untuk menanggapinya, jadi aku memberinya senyum samar dan menunduk.

“Oh, aku tahu kau hanya berpura-pura tegar. Maksudku, aku senang kau masih bersepeda dan pergi ke sekolah. Ada suatu tempat yang ingin kuajak kau hari ini,” katanya sambil mulai berjalan. Caranya bergerak cepat namun tenang sekali lagi menyerupai Holmes. “Ke arah sini. Kau mungkin akan terkejut melihat banyaknya orang di sana.”

Ketika kami keluar melalui gerbang, ada banyak sekali orang di luar. Kebanyakan dari mereka bersama keluarga mereka. Banyak kios berjejer di sepanjang jalan, menciptakan suasana yang ramai. Saya dapat melihat gerbang torii besar berwarna merah tua di arah yang kami tuju.

Aku tidak tahu ada kuil yang begitu dekat dengan Universitas Kyoto. Dan ini pasti… “Apakah ini festival?”

“Ya, ada kuil di sana yang bernama Kuil Yoshida. Ini adalah festival tersibuk mereka tahun ini, Festival Setsubun.”

“Setsubun…” Benar, sekarang bulan Februari. Inilah saat Setsubun diadakan.

Aku menatap gerbang torii tanpa sadar.

“Ayo kita singkirkan kemalanganmu, Aoi.” Manajer itu tersenyum padaku.

Oh, benar. Setsubun adalah hari untuk mengusir kesialan dan mendatangkan keberuntungan. Aku menatap senyum lembut sang manajer dan meneteskan air mata. “Oke. Terima kasih sudah mengundangku.” Kupikir aku tidak ingin ada yang mengatakan apa pun. Aku bahkan tidak menginginkan penghiburan dari mereka. Namun saat ini, aku begitu bahagia hingga ingin menangis.

Kami bergabung dengan kerumunan dan menaiki tangga menuju bangunan kuil utama. Itu jelas merupakan kuil di puncak gunung.

“Mari kita lihat… Kuil Yoshida menjaga Kyoto dari arah timur laut, yang konon merupakan arah yang membawa sial. Kuil ini dibangun pada era Heian-kyo, sehingga menjadikannya kuil yang sangat tua dan terhormat. Lebih jauh ke atas, kita memiliki Daigengu, tempat semua dewa di negara ini disembah.”

“Itu luar biasa. Kau juga tahu banyak, ya?”

“Sama sekali tidak. Kupikir akan memalukan jika aku tidak bisa menjelaskannya sebaik Kiyotaka, jadi aku melakukan riset terlebih dahulu. Meskipun aku alumni Universitas Kyoto, aku hanya datang ke sini beberapa kali. Aku benar-benar terkejut dengan betapa menakjubkannya kuil ini saat aku melakukan riset. Oh, dan aku juga menyiapkan lembar contekan,” katanya sambil mengeluarkan buku catatan dari sakunya. “Sepertinya, kuil ini dibangun pada tahun 859 Masehi.”

“Oh, aduh.” Aku tak dapat menahan tawa.

Kami memasuki area utama, dan hal pertama yang saya perhatikan adalah tanda yang bertuliskan “Area Pameran Hadiah.”

Apa itu?

Saya mengintip dan melihat segala sesuatu mulai dari boneka binatang hingga mobil yang dipajang. Di dekatnya, ada sesuatu yang disebut kacang keberuntungan Setsubun yang dijual, dan orang-orang mengantre untuk membelinya.

“Apakah kacang itu membawa keberuntungan?” tanyaku.

“Itu tiket lotre. Lihat, kamu bisa memenangkan hadiahnya di sana.”

“Tunggu, apakah itu berarti mobilnya juga hadiah?”

“Ya, itu hadiah utamanya. Nomor lotere yang menang dipublikasikan di surat kabar. Ada banyak hadiah yang berbeda, dan itu sangat menyenangkan, jadi saya mendorong Anda untuk ikut serta.”

“Oke!”

Kacang keberuntungan itu harganya dua ratus yen per buah, jadi saya memutuskan untuk membeli lima untuk sementara waktu. Namun sebelum saya sempat membayar, manajer datang dan melakukannya untuk saya.

“Te-Terima kasih.”

Sekali lagi, saya teringat betapa miripnya Holmes dan sang manajer. Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa Holmes sangat dipengaruhi oleh ayahnya. Jika Anda menambahkan selera pemilik dengan kelembutan dan gaya sang manajer, Anda akan mendapatkan Holmes.

Setelah meninggalkan kuil utama yang ramai, kami melanjutkan perjalanan ke gunung menuju Daigengu. Jalan menanjak menciptakan suasana sakral yang sama seperti yang saya ingat di Gunung Kurama. Dan karena suasananya sangat meriah, pemandangan orang-orang bertopeng mendaki gunung bersama kami terasa mistis, sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah ada makhluk non-manusia yang berbaur dengan kerumunan untuk menikmati acara tersebut.

Kuil Daigengu adalah ruangan heksagonal di belakang kuil utama yang berbentuk oktagonal. Meskipun kuno, bentuknya membuatnya terasa baru dan misterius. Di sekelilingnya terdapat kuil-kuil semua dewa dari seluruh negeri.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

“Orang-orang yang ahli dalam hal ini menganggap ini sebagai kuil yang sangat beruntung,” kata sebuah suara di dekatnya.

“Oh, kurasa aku tahu maksudmu,” kata yang lain.

Saya hampir mengangguk tanda setuju. Sulit untuk menjelaskannya dengan kata-kata, tetapi kuil ini dipenuhi dengan energi khusus yang membuat saya merasakan betapa luar biasanya kuil ini. Saya menghadapinya dan bertepuk tangan.

Apa yang harus saya doakan? Saya merasa ingin menangis jika saya meminta sesuatu dengan serius. Yang paling saya inginkan adalah bertemu Holmes lagi. Kalau dipikir-pikir, Holmes pernah berkata bahwa Anda tidak boleh “meminta” apa pun di kuil. Lebih baik membuat pernyataan seolah-olah keinginan Anda telah terwujud dan bersyukur. Dengan begitu, para dewa akan segera mengabulkannya. Itu sedikit kiat yang lucu.

Saya bisa bertemu Holmes lagi tanpa rasa tertekan. Terima kasih banyak.

Itu adalah doa yang agak menyedihkan, tetapi hatiku terasa sedikit lebih ringan setelah mengucapkannya.

3

Setelah meninggalkan Kuil Yoshida, manajer membawa saya ke kafe pilihannya di dekat Universitas Kyoto. Saya kira itu adalah kedai kopi kuno, tetapi ternyata sangat trendi.

“Saya tidak tahu Anda pergi ke tempat seperti ini, Manajer.”

“Karena kamu bersamaku, kupikir aku akan memilih toko yang disukai para gadis,” katanya lembut.

Kami duduk di meja pojok dekat jendela dan memesan kopi. Musik bossa nova diputar di latar belakang. Tidak banyak pelanggan, dan kebanyakan pasangan.

Aku penasaran bagaimana penampilan kami. Aku masih mengenakan seragam sekolah, jadi mungkin kami terlihat seperti ayah dan anak? Jika kami terlihat mencurigakan, aku akan merasa kasihan padanya.

Meskipun saya takut, semua pelanggan lain fokus pada orang-orang yang bersama mereka. Tidak ada yang memperhatikan kami.

Tak lama kemudian, kopi kami tiba.

“Terima kasih,” gumamku sambil menyeruputnya tanpa menambahkan susu atau gula.

“Oh, sekarang kamu bisa minum kopi hitammu, kan?”

“Ya. Saya mulai melakukannya tahun lalu. Awalnya saya harus memaksakan diri, tetapi sekarang saya bisa menikmati rasanya.”

Terutama setelah putus dengan Holmes, saya tidak bisa memaksakan diri untuk minum sesuatu yang manis. Café au lait dan cokelat panas keduanya membangkitkan kenangan indah. Kopi hitam pahit terasa sempurna untuk hati saya yang hancur.

Mungkin aku benar-benar tumbuh dewasa. Jika ini dihitung sebagai cinta yang gagal, maka ini adalah yang kedua kalinya. Kalau dipikir-pikir, kupikir aku benar-benar patah hati ketika pacarku sebelumnya memutuskan hubungan denganku, tetapi sekarang kupikir aku lebih mudah saat itu. Yang harus kulakukan hanyalah menyimpan dendam dan meratapi kesengsaraanku. Aku adalah pahlawan wanita yang menyedihkan dan tragis, dan itu sudah cukup.

Sementara itu, cinta yang gagal ini bukanlah salah siapa pun. Meskipun aku ingin membenci Ensho karena menyebabkannya, aku juga tidak bisa melakukannya. Jauh di dalam matanya, melewati kecemburuan yang berbatasan dengan kebencian, aku melihat sesuatu yang menyerupai penderitaan yang tak terlukiskan. Setelah menyaksikannya, aku tidak bisa lagi menyalahkannya. Jadi, tanpa ada seorang pun yang bisa kuajak melampiaskan perasaan ini, aku hanya menderita. Jika aku harus menyalahkan seseorang, itu adalah diriku sendiri karena dengan ceroboh mengikuti Ensho. Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, aku tidak bisa menentangnya.

Betapa mudahnya jika aku bisa melampiaskan semua kekesalanku pada orang lain? Holmes pasti menginginkan itu untukku. Itulah sebabnya dia berusaha keras membuatku membencinya.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

Aku menyeruput kopiku lagi dan mendesah seraya menatap ke luar jendela tanpa sadar.

“Aoi.”

“Y-Ya?” Aku buru-buru menoleh ke arah manajer itu.

“Bisakah kau ceritakan padaku apa yang terjadi antara kau dan Kiyotaka?” tanyanya lembut.

Itu agak mengejutkan. Dia tidak tahu apa-apa?

“Apa yang dikatakan Holmes?” tanyaku.

“Tidak ada. Yang dia katakan hanyalah, ‘Aoi tidak akan datang ke toko lagi.’”

“Jadi begitu.”

“Saya ingin bertanya kepadanya tentang hal itu, tetapi sepertinya saya tidak bisa. Seluruh tubuhnya memancarkan aura yang berkata, ‘Jangan tanya.’”

Aku pikir aku tahu apa maksudnya.

“Kemudian dia mengurung diri di perkebunan Yagashira dan mulai meneliti sesuatu seperti orang kesurupan. Suatu hari, dia tiba-tiba berkata, ‘Aku akan pergi ke Hyogo, jadi jaga toko itu untukku,’ dan meninggalkan rumah.”

“Bagaimana penampilannya saat itu?”

“Hmm, dia memang kelelahan, tapi ada kekuatan di matanya. Mungkin dia menemukan sesuatu.”

Sesuatu… Apakah ada sesuatu di Hyogo? Saya berpikir sejenak. Oh benar, Ensho mengatakan dia dari Amagasaki. Apakah Holmes menemukan sesuatu tentangnya?

“Apakah Kiyotaka menjauhimu karena kutukan keluarga Yagashira?”

Aku membelalakkan mataku mendengar pertanyaan tiba-tiba itu. “Hah? Apa…?”

“Oh, maafkan aku. Apakah dia menjauhimu tanpa memberitahumu alasannya?”

Saya menjadi semakin bingung. “Um…ada alasan mengapa semuanya jadi seperti ini…” Saya masih tidak mengerti apa yang dibicarakan manajer itu, tetapi saya menjelaskan semuanya kepadanya. Saya tidak ragu untuk menceritakan kepadanya tentang apa yang terjadi dengan Ensho. Kalau boleh jujur, saya merasa sudah menjadi kewajiban saya untuk menceritakannya.

Dia mengangguk setelah aku selesai. “Jadi begitulah yang terjadi.”

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

“Eh, kutukan apa yang kau bicarakan tadi?” tanyaku takut-takut, tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan.

“Apakah kamu tahu mengapa ayahku bercerai, Aoi?”

Aku mengangguk, masih bingung. “Ya, pemiliknya mengira dia telah menjadi dewa penyakit dan meninggalkan istrinya yang terbaring di tempat tidur, kan?”

“Ya. Tahukah kamu mengapa dia berpikir seperti itu?”

Kenapa? Dia pasti sedang membicarakan cerita itu.

“Seorang dukun berkata begitu?” jawabku ragu-ragu.

Manajer itu menundukkan pandangannya. “Ya. Dulu, ayahku pernah dikutuk.”

“Kutukan…” Aku bisa merasakan ekspresiku berubah muram mendengar kata yang tidak menyenangkan itu.

“Ayah saya juga lulusan Universitas Kyoto,” kata manajer itu sambil melihat ke luar jendela ke gedung utama universitas.

Aku mengangguk. Aku tahu itu. Holmes berkata bahwa dia selalu ingin kuliah di Kyoto U karena pemilik dan manajernya lulus dari sana.

“Tidakkah kau pikir agak aneh bahwa seorang pedagang bermata tajam seperti ayahku pergi ke sana?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya.” Jika tujuannya adalah mewarisi toko barang antik milik pamannya, maka Universitas Kyoto adalah pilihan yang aneh. Tentu saja, menurutku itu adalah pencapaian yang luar biasa.

“Saat berlatih menjadi penilai, ia juga bekerja keras dalam studinya. Berkat usahanya, ia diterima di Universitas Kyoto.”

“Itu…luar biasa.”

“Memang. Namun, itulah strategi yang dia gunakan untuk dipilih sebagai pewaris.”

“Strategi?”

“Ya. Ayah saya menyadari bahwa pamannya—dengan kata lain, gurunya—memiliki latar belakang akademis yang sangat lemah. Para pekerja magang lainnya pada saat itu semuanya sangat berbakat. Mereka memiliki sifat-sifat yang dibutuhkan untuk menjadi pedagang, dan mereka semua sangat mirip dalam keterampilan penilaian. Agar dapat dipilih dari sekian banyak pekerja magang, ayah saya ingin memiliki stempel lulusan Universitas Kyoto sebagai salah satu senjatanya. Pada masa itu, menjadi lulusan universitas merupakan hal yang sangat bergengsi.”

Aku mengangguk tanpa suara.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

“Sesuai harapan ayahku, majikannya berkeliling ke mana-mana dengan membanggakan bahwa keponakannya lulus dari universitas kekaisaran. Kekuatan merek tersebut membuatnya diterima sebagai pewaris. Kemudian, ayahku menikahi ibuku—putri seorang pemilik restoran kecil—yang konon merupakan wanita tercantik di Gion. Ayahku sangat memukau saat itu, dan semua orang iri padanya.”

Pemiliknya memperoleh prestasi akademis, gelar master, dan istri yang cantik. Saya bisa mengerti mengapa semua orang iri padanya.

“Meskipun ayah saya seorang pekerja keras, ia tidak suka orang lain melihat seberapa besar usaha yang telah ia lakukan. Ia ingin semuanya terlihat seperti hasil dari bakat alaminya.”

Saya rasa saya juga bisa mengerti itu. Itu hanya gertakan untuk membuat dirinya terlihat lebih keren. Saya bisa membayangkan dia berkata, “Saya tidak berusaha!”

“Ada yang tahu dia bekerja keras di balik layar, tapi bagi yang lain, dia terlihat seperti orang yang bisa mendapatkan segalanya tanpa usaha sedikit pun.”

Aku meringis mendengarnya. Di era mana pun, selalu ada orang yang menilai buku dari sampulnya.

“Pada malam pernikahannya, seorang peramal terkenal datang ke pesta dan berkata kepadanya, ‘Karena kamu telah mengalahkan semua yang ada di jalanmu dan menjadi sombong, ada banyak roh pendendam yang melekat padamu, yang lahir dari dendam dan kecemburuan. Namun, kamu berada di bawah perlindungan leluhurmu yang kuat, jadi tidak akan ada hal buruk yang menimpamu. Namun, dendam itu tidak hilang. Sebaliknya, dendam itu pergi ke wanita yang menikah dengan keluarga Yagashira.’ Saat itu, ayahku sangat marah dan menyuruh orang itu pergi, sambil berkata, ‘Jangan bawa omongan seperti itu ke pesta pernikahan!’ Namun, ramalan itu meninggalkan kesan yang mendalam pada setiap orang yang hadir, termasuk ayah dan ibuku.”

Aku menelan ludah. ​​“Lalu ketika istrinya jatuh sakit parah, dia percaya bahwa dia adalah dewa penyakit sampar?” Dia pikir lebih baik memutuskan hubungan dengannya.

Manajer itu mengangguk. “Ya, itu sebabnya dia menceraikannya.”

Saya kehilangan kata-kata.

“Namun, ceritanya tidak berakhir di situ,” lanjutnya. “Puluhan tahun kemudian, istri saya juga jatuh sakit dan meninggal dunia. Awalnya, kami mengira itu hanya flu biasa, jadi kami lengah. Ternyata itu adalah flu ganas yang sedang mewabah saat itu.”

Jantungku mulai berdebar karena cemas.

“Kau mengerti? Ini kutukan keluarga Yagashira. Sejak kau dan Kiyotaka mulai menjalin hubungan, aku khawatir semakin serius dia denganmu, semakin dia takut kehilanganmu. Lalu, suatu hari, dia akan menjauhimu…”

Aku diam menunggunya melanjutkan.

“Kiyotaka putus denganmu karena serangkaian pertemuan dengan Ensho, tetapi mungkin ramalan yang tidak menyenangkan telah muncul di benaknya. Bahkan jika dia tidak mempercayainya, ketika seorang pria menemukan seseorang yang benar-benar dicintainya, dia menjadi lebih kuat dan lebih lemah. Dia pasti sangat takut dengan apa yang mungkin terjadi padamu.” Manajer itu tersenyum lemah dan menyesap kopinya.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

Kutukan keluarga Kiyotaka. Saya bukan tipe orang yang percaya pada hal-hal seperti itu, dan saya ragu Holmes juga. Namun, ketika orang-orang menghadapi skenario seperti ini, mereka berpikir, “Bagaimana jika?” Bahkan, saat ini, saya merasa merinding karena ketakutan.

“Apakah ini sebabnya kamu tidak menikah lagi?” tanyaku. Manajer itu masih melajang sejak istrinya meninggal. Mungkin dia tidak ingin orang yang dicintainya menjadi korban kutukan keluarga Yagashira lagi.

Setidaknya, pemiliknya berpikir seperti itu. Dia mencintai Yoshie dan ingin melindunginya. Apakah manajer juga merasakan hal yang sama tentang pernikahan?

“Tidak,” katanya sambil menggelengkan kepala.

“Hah?”

“Kau salah paham, Aoi. Aku ingin kau mendengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan dan mengingatnya. Kutukan keluarga Yagashira yang sebenarnya bukanlah dendam. Melainkan kata-kata yang diucapkan oleh seorang dukun.”

“Lebih baik kata-kata daripada dendam?” Apa maksudnya? Aku memiringkan kepalaku.

“Ya. Kedua orang tuaku mengaku menyangkal perkataan dukun itu, tetapi di dalam hati, mereka akhirnya mempercayainya sepenuhnya. Ketika ibuku terbaring di tempat tidur, ia berpikir, ‘Bagaimanapun juga, aku telah menanggung dendamnya. Waktuku telah tiba.’ Setelah ayahku menceraikannya, ia terkejut, tetapi ia juga berpikir, ‘Sekarang aku bisa diselamatkan.’ Tahukah kau apa artinya itu?” Ada kilatan tajam di matanya.

“Apakah itu seperti…sugesti otomatis?”

“Tepat sekali. Menurut dukun itu, keluarga Yagashira dikelilingi dendam, tetapi mereka yang memiliki darah Yagashira berada di bawah perlindungan yang kuat dan dapat mengusirnya. Akibatnya, celaka akan menimpa pasangan yang mereka cintai. Pikiran seperti itu melekat di benak Anda. Ia meresap lebih dalam dari yang Anda duga hingga secara tidak sadar mengendalikan pikiran dan tubuh Anda. Ketika istri saya di ranjang kematiannya, ia berkata, ‘Saya akan menanggung kutukan keluarga Yagashira sepenuhnya. Saya tidak akan membiarkannya mencapai Kiyotaka.’ Saya tercengang. Bahkan istri saya telah terpengaruh oleh kutukan kata-kata. Ia kalah karena penyakit itu karena ia menginginkannya. Saya bodoh karena tidak menyadarinya lebih awal. Jika saya mengatakan dari awal, ‘Dukun itu penipu,’ semuanya mungkin akan berbeda.” Ekspresi pahit muncul di wajahnya.

“Hah? Dia penipu?”

“Saya tidak tahu. Tapi saya yakin dia begitu.”

“Mengapa?”

“Tak lama setelah perceraian, ibu saya sembuh dari penyakitnya. Tahun berikutnya, ia menikah lagi. Suami barunya adalah seorang pria kaya yang menjalankan bisnis real estate, dan tampaknya, ia diam-diam telah lama mencintainya.”

“Oh, aku pernah bertemu dengannya sebelumnya.”

“Ah, benar. Beberapa waktu kemudian, saya melakukan penelitian independen dan menemukan bahwa pria itu berteman dekat dengan dukun itu, meskipun tidak secara terbuka.”

“H-Hah?” Dia menikah dengan pria yang merupakan teman dekat sang dukun?

“Sekarang, kurasa dia tidak menyewa dukun untuk mengganggu orang tuaku di pesta pernikahan mereka. Dia bukan orang seperti itu. Kurasa dukun itu melakukannya karena dorongan hati. Dukun itu melihat perasaan terpendam temannya muncul di wajahnya saat melihat ibuku yang cantik dalam balutan kimono putih. Lalu dia melihat wajah ayahku yang sombong, yang juga tidak bisa ditoleransinya. Mungkin saja kedua hal itu, ditambah alkohol, membuatnya ingin mencari sesuatu untuk mengutuk ayahku. Tidak ada cara untuk memastikan apakah dia penipu atau bukan, tetapi bagaimanapun juga, dia mengatakannya secara spontan. Dan kata-kata itu menjadi kutukan keluarga Yagashira. Ini disebut kotodama —kekuatan spiritual yang bersemayam dalam kata-kata.”

Kutukan yang bersemayam dalam kata-kata… Aku terlalu tertegun untuk berbicara.

“Dulu saya bekerja di sebuah penerbit, dan sekarang saya seorang penulis. Karena pekerjaan saya melibatkan manipulasi kata-kata, saya memahami kekuatan dan kengerian yang dimilikinya.”

“Kekuatan dan teror yang dimiliki kata-kata…”

“Misalnya, katakanlah saya berkata, ‘Aoi, kamu gadis yang luar biasa dengan hati yang baik.’ Kamu akan malu, tetapi kamu akan berusaha untuk menepati kata-kata itu, bukan? Dan jika orang tua berkata kepada anaknya, ‘Kamu tidak bisa melakukan apa pun dengan benar,’ anak itu benar-benar tidak akan mampu melakukan hal-hal dengan benar. Kedua frasa ini adalah ‘kutukan’ yang mengikat dan memanipulasi penerimanya, baik atau buruk. Kutukan yang dijatuhkan pada keluarga Yagashira bahkan lebih kuat dari itu. Kutukan itu menyerang lubuk hati ayah, ibu, dan istri saya dan menghabiskan mereka.”

Aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku. “Apakah kamu tidak terganggu dengan kata-kata dukun itu?”

“Tidak sedikit pun,” ungkapnya.

“I-Itu luar biasa.” Itu juga tidak terduga. Manajer itu menurutku adalah orang yang lebih sensitif. Bahkan aku sedikit terganggu oleh cerita itu, dan aku tidak begitu percaya pada hal-hal seperti itu.

“Dalam kasusku, itu karena aku bisa mengerti bagaimana rasa iri bisa membuat dukun itu melakukan itu. Mungkin dia juga punya perasaan pada ibuku. Dia cemburu pada ayahku—sangat menyebalkan—dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu. Aku membayangkan dia ingin mengacaukan acara ayahku untuk mendapatkan kelegaan sesaat, tanpa menyadari betapa kutukan kata-kata itu nantinya. Aku tidak sepintar Kiyotaka, jadi aku menjalani hidupku dikelilingi orang-orang berbakat. Aku tahu bagaimana rasanya menderita karena rasa iri.” Dia tersenyum meremehkan diri sendiri.

Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku hanya bisa memasang wajah canggung.

“Saya menyesal tidak memberi tahu Kiyotaka lebih awal. Seharusnya saya memberi tahu, tetapi saya pikir dia seperti saya dan tidak akan membiarkan hal semacam ini mengendalikannya. Dan kalian masih pasangan muda, jadi saya pikir masih terlalu dini.” Dia tersenyum lemah.

Sang dukun berkata bahwa celaka akan menimpa wanita yang menikahi anggota keluarga Yagashira, jadi wajar saja jika sang manajer merasa masih terlalu dini.

“Saya mengerti,” kataku sambil mengangguk kecil.

Saya tidak tahu apakah Holmes benar-benar terganggu dengan kata-kata itu. Namun saya yakin kata-kata itu terlintas dalam benaknya saat itu, dan saya pikir itu adalah salah satu faktor yang mempercepat keputusannya. Kata-kata bisa jadi menakutkan.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶d

“Namun, saya memberi tahu Kiyotaka satu hal. ‘Yang menakutkan bukanlah dendam, melainkan orang-orangnya. Baik atau buruk, kata-kata adalah kutukan, jadi Anda harus membedakan kebenaran dari kata-kata.’”

“Apa yang dikatakan Holmes mengenai hal itu?”

“Setelah beberapa saat terdiam, dia membungkuk dan berkata, ‘Terima kasih.’ Anak itu sangat tanggap. Jika kau memberitahunya satu hal, dia akan menyimpulkan sepuluh hal lainnya—atau bahkan lebih. Kuharap kata-kataku adalah petunjuk yang dia butuhkan. Kalau dipikir-pikir, saat itulah dia mulai mengurung diri di perkebunan Kiyotaka, melakukan penelitian,” gumamnya sambil menyeruput kopinya.

“Manajer…” Hidungku berkedut, dan mataku mulai berkaca-kaca.

“Saya minta maaf atas kekasaran anak saya. Dia melakukan hal yang tidak bijaksana kepada orang yang dia cintai karena itu adalah satu-satunya hal yang dia rasa dapat dia lakukan. Kau tahu, Aoi, saya sangat sedih karena tidak dapat melihatmu lagi,” katanya dengan lembut.

Aku tak kuasa menahan air mataku lagi, dan air mataku pun tumpah. “Terima kasih.”

Jika kata-kata adalah kutukan, maka kata-kata tersebut adalah mantra yang hangat, lembut, halus, dan cemerlang. Mantra dapat mengikat orang, tetapi juga dapat menyelamatkan mereka.

Aku menutup mulutku dengan tangan dan menangis.

Sekalipun aku takkan pernah bisa pergi ke Kura untuk menemui Holmes atau manajernya lagi, aku yakin aku akan berterima kasih atas kata-kata ini sepanjang hidupku.