Bab 2: Rumah yang Dibangun di Atas Pasir

1

Saya berhasil menciptakan banyak kenangan bersama Holmes musim panas itu. Pada bulan Juli, kami pergi ke Festival Gion dan Festival Mitarashi di Kuil Shimogamo. Pada bulan Agustus, kami pergi menonton pertunjukan kembang api di Danau Biwa dan Gozan no Okuribi, lima api unggun seremonial.

“Gozan no Okuribi benar-benar punya suasana yang istimewa,” kataku saat kami menyaksikan api unggun di dasar sungai Takano.

Holmes tersenyum geli. “Tahun lalu, kau menyebutnya api unggun Daimonji. Kau sudah menjadi penduduk Kyoto sejati, Aoi.”

“Itu karena kamu mengoreksiku.”

Kami tertawa saat berjalan di tepi sungai.

Pada akhir Agustus, Holmes dan saya pergi melihat lampion kertas yang mengapung di sungai Takase. Saya juga membantu Festival Jizo setempat atas permintaan ibu saya.

Festival Jizo diadakan pada tanggal 24 Agustus dan sekitarnya. Biasanya, perayaan kecil diadakan di sekitar patung Jizo yang ditemukan di sudut-sudut jalan dan tempat-tempat lainnya. Karena ini adalah festival untuk Jizo, pelindung anak-anak, orang dewasa yang tinggal di daerah tersebut mendirikan kios-kios dengan kegiatan yang menyenangkan untuk anak-anak, seperti memancing balon air dan melempar cincin. Ibu saya adalah anggota dewan distrik, jadi saya pun ikut membantu.

Bekerja sebagai staf festival di tengah teriknya musim panas merupakan cobaan yang berat, tetapi melihat wajah-wajah gembira anak-anak membuat semua rasa lelah saya hilang. Sebagai staf, kami bergantian beristirahat, menyantap kari yang dibuat oleh anggota dewan distrik untuk kami, dan mengobrol seru. Holmes datang membawakan saya minuman, yang menyebabkan keributan besar di sekitar kami.

Maka berakhirlah liburan musim panas saya, dan kemudian tibalah musim gugur, yang berarti saatnya saya kembali belajar untuk ujian masuk, dan Holmes terus membantu saya sebagai tutor saya.

Suatu hari di pertengahan musim gugur, sebuah acara khusus tentang penilaian ditayangkan di TV. Selama beberapa saat setelah itu, Kura dibanjiri pelanggan yang ingin barang antik mereka dinilai.

“Silakan menilai plat ini.”

“Saya membawa gulungan gantung.”

“Bisakah kamu mengisi mangkuk tehku selanjutnya?”

Mungkin itu adalah lonjakan sementara dalam bisnis, tetapi tetap saja itu adalah lonjakan. Pada hari biasa, tidak mungkin pelanggan harus mengantre untuk mendapatkan penilaian.

“Efek TV sungguh luar biasa,” kataku, tak dapat menyembunyikan keherananku.

Holmes terkekeh. “Meskipun sementara, aku senang dengan itu. Meski begitu, sepertinya kebanyakan dari mereka hanya ingin tahu berapa harga barang antik mereka.” Dia berjalan ke tempat para pelanggan menunggu dan duduk di depan meja kasir.

Saya merasa bimbang. Saya bisa mengerti mengapa sebuah program TV membuat mereka penasaran tentang nilai barang antik di rumah mereka, tetapi itu tampak tidak tahu malu.

Holmes mengenakan sarung tangan putihnya yang biasa dan mulai menilai barang-barang tersebut. Yang pertama adalah pelanggan yang membawa piring. Ia menatapnya dengan saksama dan berkata, “Ini bergaya keramik Imari, tetapi diproduksi secara massal dan desainnya dicetak di atasnya. Menurutku harganya… sekitar seribu yen.”

“Hanya seribu?” Mata pelanggan itu membelalak. Mereka melihat ke sana ke mari antara piring dan Holmes.

“Ya. Ukurannya cukup praktis, dan warnanya juga cantik. Silakan gunakan dengan baik,” kata Holmes sambil tersenyum. Ia membungkuk kepada pelanggan itu saat mereka pergi dengan tercengang. “Selanjutnya, silakan.”

Benda selanjutnya adalah gulungan gantung.

“Ini adalah replika yang dibuat pada periode Showa. Menurut saya harganya sekitar lima ribu yen. Ini akan menjadi dekorasi interior yang bagus, jadi saya sarankan Anda untuk menggantungnya di ceruk rumah Anda.”

Dia bergerak cepat melewati barisan.

“Ini adalah tiruan mangkuk teh Shino, bukan yang asli. Oh, tapi mangkuk teh Shino yang asli tidak mudah ditemukan.”

𝐞n𝓊ma.𝒾d

Semua pelanggan menundukkan bahu mereka karena kecewa saat meninggalkan toko.

“Apakah penilai itu dapat dipercaya?”

“Kudengar dia cucu Seiji Yagashira, tapi dia terlalu muda untuk ini.”

“Saya akan mencoba toko lain.”

Holmes pasti mendengar apa yang mereka katakan. Bagaimana perasaannya tentang hal itu?

Lalu bel pintu berbunyi lagi.

“Selamat datang,” kataku. Aku mendongak dan itu adalah Yoshie. “Oh, Yoshie! Tunggu…”

Matanya merah dan bengkak. Holmes berdiri, segera menyadari ada sesuatu yang salah.

“Apa yang terjadi?” tanyanya lembut.

Tiba-tiba Yoshie berjongkok dan menangis.

“Yoshie?!” tanyaku.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Holmes. “Silakan duduk.”

Kami segera berlari ke arahnya dan membantunya berjalan ke sofa.

2

Ketika Yoshie sudah tenang, Holmes membawakan kami coklat panas.

“Ini dia.”

Dia pasti berpikir sesuatu yang manis akan membantunya rileks.

“Terima kasih, Kiyotaka.” Yoshie menyesap minumannya, terlihat dia masih ingin menangis.

“Jadi, apa yang terjadi?” tanya Holmes lagi, sambil duduk di seberangnya.

𝐞n𝓊ma.𝒾d

“Y-Yah…” Air mata kembali mengalir di matanya.

“A-apa kamu baik-baik saja, Yoshie?” tanyaku panik.

Holmes diam-diam menunggunya melanjutkan.

“Kau lihat…” dia mulai berbicara.

Kisah Yoshie adalah sebagai berikut: menstruasinya tidak datang selama sekitar dua bulan, dan dia diam-diam mengira dirinya hamil. Meskipun ada risiko yang terkait dengan melahirkan di usianya, dia ingin memiliki anak dari orang yang dicintainya—tetapi dia tidak tahu apakah pemiliknya akan menerimanya.

Aku tak kuasa menahan keterkejutanku. Maksudku, pemiliknya sudah berusia akhir tujuh puluhan. Apakah mungkin untuk mengandung anak di usia itu? Selain itu, meskipun aku jelas tahu bahwa Yoshie dan pemiliknya adalah sepasang kekasih, kupikir itu lebih merupakan… hal spiritual. Aku tidak menyadari itu juga merupakan hubungan fisik. Aku menggelengkan kepala, tidak ingin memikirkannya terlalu dalam.

Holmes, di sisi lain, tidak tampak gentar. “Dan kau pergi ke rumah sakit hari ini?” tanyanya lembut.

“Ya, dan mereka bilang siklus menstruasiku tidak teratur karena usiaku. Aku tidak hamil.” Dia mendengus.

“Apakah hal itu mengejutkanmu?”

“Y-Ya, memang begitu, tapi itu hanya bagian lucu dari ceritanya.”

Fiuh. Jadi dia sebenarnya tidak menangis karenanya.

“Jadi, saya ceritakan kejadiannya kepada Seiji,” lanjutnya. “Saya bilang menstruasi saya tidak datang selama dua bulan, dan saya pikir saya mungkin hamil, tetapi ternyata saya hanya bertambah tua. Ceritanya lucu, bukan? Lalu saya bertanya, ‘Apa yang akan kamu lakukan jika saya benar-benar hamil?’”

“Oh, aku mengerti kenapa kau bertanya begitu,” kataku. Kalau aku ada di posisinya, aku juga akan bertanya.

“Dan Seiji berkata, ‘Wanita itu yang berjuang dengan kedua pilihan, jadi aku akan membiarkanmu memutuskan. Aku akan mengakui anak itu sebagai anakku dan memberikan dukungan, dan jika kamu tidak ingin membesarkan mereka, aku akan merawat mereka sendiri. Tapi aku tidak akan bisa menikahimu.’” Dia terisak lagi. “Itu hanya skenario bagaimana-jika karena aku sebenarnya tidak hamil, tetapi dia mengatakannya dengan sangat tegas!”

Saya benar-benar bersimpati padanya. Pemiliknya mungkin mengatakan itu karena usianya, tetapi tetap saja akan mengejutkan jika diberi tahu, “Saya tidak akan menikahimu.”

“Lalu aku teringat…sebuah rumor yang pernah kudengar tentang Seiji sebelumnya,” katanya.

Rumor tentang pemiliknya?

𝐞n𝓊ma.𝒾d

“Saya mendengar bahwa dia dan mantan istrinya, Tsubaki, berpisah dengan cara yang mengerikan. Publik mengira istrinya muak dengan sifatnya yang berjiwa bebas dan meninggalkannya, tetapi kenyataannya, istrinya sedang sekarat karena suatu penyakit, dan dia menyodorkan surat cerai kepadanya, sambil berkata, ‘Saya tidak butuh istri yang sekarat.’ Saya tidak percaya rumor itu ketika saya mendengarnya, tetapi bagaimana jika Seiji benar-benar memiliki sikap seperti itu terhadap pernikahan?” Dia merosot ke depan di atas meja, sambil menangis tersedu-sedu.

Holmes menatapnya dengan ekspresi sedih. Dia pernah bercerita padaku tentang keadaan yang menyebabkan Tsubaki dan pemiliknya bercerai. Aku teringat apa yang dia katakan saat kami bertemu dengannya…

“Pertama-tama, kudengar alasan kakekku meninggalkanmu adalah karena setelah kamu menikah, dia melihatmu sakit parah yang tak kunjung sembuh, dan dia pikir kamu akan menjadi dewa penyakit sampar.”

“Tampaknya seorang dukun pernah berkata kepadanya di masa lalu, ‘Karena kamu telah mengalahkan semua yang menghalangi jalanmu dan memperoleh semua yang kamu inginkan, ada karma kuat yang berputar di sekitarmu. Namun, kamu berada di bawah perlindungan kuat leluhurmu, jadi tidak akan ada hal buruk yang menimpamu. Sebaliknya, semua karma akan jatuh ke pasanganmu.’”

“Jangan khawatir—cerita itu sendiri tidak masuk akal. Namun, memang benar bahwa nenek tidak dapat pulih dari penyakitnya. Setelah melahirkan ayah saya, dia jatuh sakit parah. Ketika kakek saya melihat penderitaannya, dia yakin bahwa dia telah menjadi dewa penyakit sampar dan memutuskan untuk meninggalkannya.”

Kisah itu juga mengejutkan saya. Kalau dipikir-pikir, Tsubaki tertawa dan berkata, “Ya, tapi sangat mengejutkan menerima surat perpisahannya dan surat cerai saat saya dirawat di rumah keluarga saya. Saya rasa kemarahan itu membuat penyakit saya kambuh.” Bagian tentang menyodorkan surat cerai kepadanya dan berkata, “Saya tidak butuh istri yang sekarat” mungkin dibesar-besarkan oleh rumor tersebut.

“Memang benar, tetapi kejadiannya agak berbeda,” kata Holmes. Ia menceritakan kepada Yoshie kisah yang sama seperti yang diceritakannya kepada saya, tentang apa yang diceritakan dukun kepada pemiliknya di hari pernikahannya.

Karena itu, dia pikir itu adalah kesalahannya sendiri kalau Tsubaki sakit…

“Kakek saya memutuskan pernikahannya dengan nenek saya karena dia pikir nenek saya akan menjadi dewa penyakit sampar. Dia khawatir dengan apa yang dikatakan dukun itu. Itu adalah asumsi yang salah, tetapi setelah itu, nenek saya pulih dan menjadi sehat. Karena itu, kakek saya tampaknya bersumpah untuk tidak menikah lagi. Tetap saja, saya pikir dia akan melupakan diagnosis dukun itu sejak lama. Rupanya, dia masih membiarkan hal itu mengendalikannya.”

Holmes menunduk dengan ekspresi sedih. Baik Yoshie maupun aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

3

Setelah itu, Yoshie terhuyung-huyung keluar dari toko. Kura kembali diselimuti keheningan. Tangisannya dan masa lalu pemiliknya sangat mengejutkan. Terlalu banyak hal yang harus diterima sekaligus.

Holmes menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Pokoknya, saya terkejut ketika dia mengatakan dia mungkin hamil. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan.”

“Y-Ya, itu mengejutkan.”

Lega rasanya mengetahui bahwa dia juga terkejut di balik wajahnya yang tenang. Kupikir hanya aku yang merasa gugup. Pasti mengejutkan saat kakek-nenekmu punya bayi. Meski begitu, aneh rasanya bagi Holmes untuk berkata, “Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan.” Apakah itu sangat mengejutkan baginya karena dia cucu pemilik? Aku menutup mulutku dan tertawa kecil.

“Kalau dia benar-benar hamil dan melahirkan, pasti akulah yang akan membesarkan anak itu,” katanya sambil mendesah dalam-dalam.

“Hah?”

“Kakek saya dan Yoshie selalu bepergian dari satu tempat ke tempat lain untuk bekerja. Mereka selalu mendorong bayi mereka ke arah saya, sambil berkata, ‘Kiyotaka, jaga kami.’ Saat mendengarkan cerita Yoshie, saya membayangkan diri saya berdiri di sini di toko dengan bayi di punggung dan botol susu di satu tangan, dan saya merasa pusing dan ingin pingsan.” Ia meletakkan dagunya di tangannya, dengan tatapan kosong di matanya.

Dia benar, sekarang setelah dia menyebutkannya. Jika mereka berdua benar-benar punya bayi, mereka pasti akan meminta Holmes membantu mereka. Gambaran Holmes berdiri di toko dengan bayi di punggungnya begitu mudah dibayangkan sehingga saya tertawa terbahak-bahak. “Y-Ya, mereka pasti akan memintamu mengasuh bayi.”

“Benar, kan? Meskipun kepala saya pusing, ada bagian dalam benak saya yang berpikir, ‘Saya perlu membeli buku tentang pengasuhan anak.’”

“Kau cukup tertarik dengan ide itu, ya?” Memang seperti itu sifatnya.

“Sejujurnya, saya juga senang. Rasanya seperti saya mendapatkan seorang adik laki-laki, meskipun secara teknis dia adalah paman saya.”

“Pamanmu!” Benar—jika pemiliknya punya anak dengan Yoshie, anak itu akan menjadi paman Holmes.

“Ketika saya mendengar dia tidak hamil, saya merasa sedikit rileks, karena saya telah menjalankan begitu banyak simulasi di kepala saya dalam waktu yang singkat itu. Dan sekarang saya bahkan merasakan kehilangan.” Dia tersenyum bahagia.

“Kehilangan? Jadi kamu senang dengan ide itu.” Aku terkekeh. “Ngomong-ngomong, pemiliknya memang masih muda,” gumamku, merasa kesulitan untuk mengucapkan kata-kata itu. Mengapa aku mengatakannya keras-keras? Aku tersipu, tiba-tiba diliputi rasa malu.

“Kakek saya…adalah monster, dalam banyak hal. Meski begitu, ada banyak pria yang memiliki anak di usia tua. Beberapa contoh terkenal adalah Picasso, yang memiliki anak di usia enam puluh delapan, dan Fabre, yang memiliki anak di usia tujuh puluh.”

“Tapi pemiliknya bahkan lebih tua dari itu!”

“Memang benar begitu.”

Saat kami tertawa bersama, bel pintu berbunyi lagi.

“Permisi, saya ingin meminta sesuatu dinilai,” kata pelanggan itu.

“Tentu saja,” jawab Holmes. “Silakan duduk di sini.”

Gelombang pelanggan yang lain , pikirku saat semakin banyak orang mulai berdatangan.

Begitu mereka pergi, Holmes bersandar di kursinya dan mendesah. “Sulit untuk menemukan karya yang asli.” Meskipun begitu, dia tampak bersenang-senang.

“Apakah ada yang membawa barang asli selama tren penilaian ini?” tanyaku sambil membersihkan meja.

“Ya, ada satu. Sayang sekali.”

“Hah?” Aku berhenti dan memiringkan kepalaku.

“Suatu hari, seorang pelanggan membawa wadah dan pembakar dupa Hozen Eiraku dalam kotak kayu. Bentuknya seperti kura-kura bayi yang lucu, tapi…”

Hozen Eiraku adalah seorang pembuat tembikar dari zaman Edo yang mengkhususkan diri dalam tembikar Kyo. Ia adalah salah satu dari Sepuluh Pengrajin Senke (gelar kehormatan yang diberikan kepada sepuluh pengrajin—seperti tukang pernis dan tukang kayu—yang terlibat dalam upacara minum teh dan berafiliasi dengan tiga keluarga Senke) dan generasi kesebelas Zengoro, garis keturunan pembuat tembikar yang membuat tungku teh dari tanah liat. Saat ini, satu wadah dupa buatan Hozen Eiraku dapat dijual seharga sekitar lima ratus ribu yen.

“Wadahnya asli dan pembakarnya palsu,” lanjut Holmes. “Menurutku pembakar berbentuk kura-kura itu tampak mirip dengan wadah dupa Hozen bagi orang awam. Melihat mereka bersama dalam kotak yang cantik itu sungguh memalukan. Kalau saja mereka berdua asli.” Ia menjatuhkan bahunya.

𝐞n𝓊ma.𝒾d

“Ya,” kataku sambil tertawa. “Mengecewakan sekali kalau ada orang yang membawa barang palsu, ya kan?”

“Tidak, saya tidak akan mengatakan itu mengecewakan. Saya memang senang ketika mereka menghadirkan sesuatu yang nyata. Itu wajar saja, karena karya seni yang autentik jarang muncul.” Ia menyeruput kopinya, yang pasti sudah dingin saat itu.

“Oh,” kataku. Aku memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang selalu kupikirkan. “Mengapa Anda melakukan penilaian secara gratis, Holmes?” Sebagian besar tempat mengenakan biaya untuk penilaian profesional. Pada dasarnya, Holmes bekerja pro bono.

“Saya melakukannya karena saya baru setengah jalan untuk menjadi seorang profesional. Memeriksa banyak hal adalah bagian dari pelatihan saya. Sembilan puluh persen barang yang dibawa ke toko ini palsu, itulah sebabnya saya sangat senang saat menemukan sesuatu yang asli. Saya menikmatinya, jadi meskipun saya menjadi penilai penuh, saya mungkin tetap akan melakukannya secara cuma-cuma. Dan yang terpenting, saya ingin orang-orang merasa bebas untuk berkunjung dan melihat barang antik.” Dia tersenyum lembut.

Aspek dirinya ini tidak berubah sejak hari aku bertemu dengannya.

“Bukankah menyebalkan jika orang-orang tidak memercayaimu?” tanyaku ragu-ragu.

Matanya membelalak. “Tidak. Itu sudah diduga.”

“Benarkah?”

“Dapat dimengerti bahwa mereka tidak menganggap serius penilaian siswa. Kebanyakan orang tidak percaya kepada saya. Mereka mendatangi penilai lain setelahnya, dan beberapa dari mereka kembali ke sini untuk memberi tahu saya bahwa saya benar selama ini. Saya hanya memberikan penilaian saya kepada mereka terlepas dari apakah mereka percaya kepada saya atau tidak.”

“Holmes…” gumamku, terharu.

Suara tepuk tangan datang dari arah pintu.

Siapa itu? Aku tidak merasakan kehadiran siapa pun, dan bel pintu tidak berbunyi. Bingung, aku melihat ke arah pintu dan melihat seorang pria bertopi dan berjas. Dia memegang bel pintu agar tidak berbunyi.

“Pidato yang bagus, Holmes dari Kyoto,” katanya sambil menyeringai.

Tubuhku menegang, dan kulihat alis Holmes berkedut. Itu adalah saingannya: si pemalsu jenius, Ensho.

“Baiklah, kalau bukan Ensho. Apa yang membawamu ke sini?”

Udara hangat di dalam toko itu seakan membeku dalam sekejap. Holmes meletakkan tangannya di atas meja dan berdiri dengan santai. Tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya—ekspresinya membuatku merinding.

“Jangan buat wajah seram seperti itu,” kata Ensho sambil menyeringai. “Aku di sini untuk meminta penilaian.” Dia melepas topinya, memperlihatkan kepalanya yang dicukur. Dia memegang sesuatu yang terbungkus kain di tangan kirinya. Di tengah suasana yang menegangkan itu, dia duduk di sofa di depan meja kasir tanpa menunggu izin. “Aku ingin kamu melihat ini.” Dia meletakkan barang itu di meja kasir.

Holmes tidak berkata apa-apa dan kembali duduk di kursi. Ia memasang ekspresi skeptis di wajahnya saat mengenakan sarung tangannya.

Toko itu menjadi sunyi. Satu-satunya yang kudengar adalah jantungku yang berdebar kencang. Holmes dan Ensho duduk berseberangan di meja kasir. Aku tidak pernah menyangka akan dapat menyaksikan pemandangan ini. Itu adalah konfrontasi keenam antara si penilai jenius muda dan si pemalsu jenius.

Holmes dengan hati-hati membuka kain itu, memperlihatkan sebuah kotak kecil yang sepertinya berisi mangkuk teh. Ia membuka tutupnya, dan matanya terbelalak. Di dalamnya terdapat sepotong porselen putih yang halus dan bundar, cukup kecil untuk digenggam dengan pas di telapak tangan. Benda itu sangat sederhana, tetapi kesederhanaan itu mengingatkanku pada seladon Cina milik pemiliknya, yang disebut sebagai harta karun yang paling berharga.

“Itu… wadah dupa porselen putih.” Holmes menelan ludah. ​​Wadah dupa digunakan untuk menyimpan dupa yang akan dibakar di ruang upacara minum teh.

“Ya, dari dinasti Joseon. Maukah kau melihatnya untukku?” Ensho tersenyum tanpa rasa takut.

𝐞n𝓊ma.𝒾d

“Porselen putih Joseon…” gumamku. Tiba-tiba, aku teringat apa yang terjadi di perkebunan Saito di Takagamine. Ensho membeku saat menemukan salah satu harta keluarga Saito—sebuah pot porselen putih kecil. Kemudian, ketika Ukon bertanya menurut kami apa benda paling berharga di rumah itu, Ensho bergumam “porselen putih” sebagai jawabannya. Mungkin dia bereaksi seperti itu karena dia juga punya porselen putih.

“Dinasti Joseon dimulai pada tahun 1392 dan berkembang pesat selama lima ratus tahun,” jelas Holmes. “Porselen putih merupakan bentuk tembikar yang paling digemari pada masa itu. Porselen putih dulunya ditujukan untuk penggunaan raja, dan dikontrol secara ketat sehingga warga sipil biasa tidak dapat menggunakannya. Namun, seiring dengan semakin meluasnya Konfusianisme, bejana porselen diizinkan untuk dibuat dalam jumlah besar untuk keperluan seremonial.”

Porselen ini sangat disukai oleh dinasti yang makmur. Pasti sangat berharga sehingga Anda hampir tidak pernah menemukan barang asli.

“Kau bisa mengoceh tentang apa saja, ya? Kau selalu berpengetahuan luas.” Ensho tertawa mengejek.

Sepertinya ejekannya tidak sampai ke telinga targetnya. Holmes menatap wadah dupa itu dengan saksama dan melepaskan sarung tangannya.

“Mengapa kamu melepas sarung tanganmu?” Ensho bertanya dengan rasa ingin tahu.

Holmes tidak berkata apa-apa. Ia masih fokus pada penilaian. Ia pernah mengatakan kepada saya sebelumnya bahwa ketika penilaian “serius” diperlukan untuk keramik, sarung tangan akan dilepas. Wadah dupa ini pasti cukup berharga untuk menjamin hal itu. Ensho mengangkat bahu, menyilangkan lengan, dan memperhatikannya dengan saksama.

Porselen putih Joseon yang dibawa Ensho… Apakah itu asli? Atau apakah itu pemalsuan rumit oleh pemalsu jenius ini?

Toko itu dipenuhi dengan ketegangan yang luar biasa. Berapa lama waktu telah berlalu? Mungkin hanya beberapa menit, tetapi rasanya seperti waktu yang sangat lama. Holmes terus menatap wadah dupa itu. Tidak ada sepatah kata pun yang terucap. Keheningan itu menakutkan.

Setelah beberapa saat, dia menutup matanya dan membuka mulutnya, berkata, “Itu nyata. Itu pasti dibakar di salah satu tungku porselen kerajaan di Gwangju, Korea.” Suaranya pelan tapi jelas. Dia telah memastikan bahwa itu nyata.

Mata Ensho membelalak sesaat. Kemudian dia tertawa geli, tangannya masih terlipat. Holmes menyipitkan matanya karena curiga tetapi tidak mengatakan apa pun.

Ensho berhenti tertawa, mencondongkan tubuh ke depan, dan menatap wajah Holmes. Dia begitu dekat sehingga ujung hidung mereka hampir bersentuhan.

“Sayang sekali, Tn. Holmes,” katanya. “Itu palsu.”

Aku tersentak dan segera menutup mulutku dengan tangan—naluri pertamaku adalah berteriak. Namun, Holmes tetap tenang.

“Itu barang palsu buatanku,” lanjut Ensho.

Holmes tidak berkata apa-apa. Ia meletakkan wadah dupa ke dalam kotak kayu, membungkusnya kembali dengan kain dengan rapi, dan mengembalikannya kepada Ensho. “Terlepas dari klaimmu, aku sudah memberikan penilaianku,” katanya dengan tatapan tegas.

Wajah Ensho berkedut, tetapi hanya sesaat. Ia segera memasang seringai seperti biasa dan berkata, “Kau benar-benar pecundang, ya? Yah, terserahlah. Terima kasih.” Ia mengambil kotak yang dibungkus itu, berdiri, menarik topinya menutupi matanya, dan meninggalkan toko. Saat bel pintu berhenti berbunyi, ia sudah tidak terlihat lagi.

Suasana di dalam toko masih tegang, dan jantungku masih berdebar-debar. Holmes diam-diam memasukkan sarung tangannya ke dalam saku bagian dalam.

“Eh, Holmes…”

“Itu nyata,” katanya, seolah merasakan kebingunganku. “Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Ensho saat mengatakan itu, tetapi itu tidak dapat disangkal nyata. Tidak peduli seberapa jeniusnya dia, tidak mungkin itu palsu,” katanya dengan dingin.

Aku terdiam. Aku tahu dia tidak berbohong atau menjadi pecundang. Dia percaya diri dengan penilaiannya.

Namun, bagaimana jika Ensho benar-benar membuat sesuatu yang benar-benar meyakinkan? Saya pernah melihat aksi jeniusnya sebelumnya. Kali ini, ia mungkin akhirnya menciptakan sesuatu yang cukup bagus untuk menipu Holmes. Namun, jika memang demikian, ia tampak tidak sebahagia yang saya duga. Ketika Holmes mengatakan itu nyata, ia tampak sedikit terkejut. Apakah ia kecewa karena Holmes tidak dapat melihat kepalsuannya?

Namun, di saat yang sama, saya tidak bisa membayangkan Holmes salah menilai. Jadi, itu asli . Namun, mengapa Ensho menyebut barang antik asli sebagai barang palsu? Lupakan saja. Dia bukan tipe orang yang akan masuk ke dalam ranah pemahaman saya.

Aku merasa sangat gelisah. Perasaan buruk menjalar di dadaku, dan aku menundukkan pandanganku. Cermin di toko memantulkan ekspresi sedih di wajahku.

4

Sekitar sebulan berlalu. Sekarang bulan Desember, dan semua orang di kelas lebih fokus pada ujian masuk daripada sebelumnya. Aku sudah terbiasa dengan suasana yang menegangkan itu.

“Hai, Aoi, hari ini kamu mau ikut kursus privat di Kura?” tanya Kaori setelah pulang sekolah, sambil mengambil tasnya. “Sekolah privat di Kura” adalah sebutan kami saat aku ke Kura untuk les privat, bukan untuk bekerja.

“Ya, Holmes ada di universitas hari ini, tapi dia bilang dia akan berada di toko setelah jam 4 sore”

“Pasti menyenangkan, memiliki guru privat eksklusif yang merupakan mahasiswa pascasarjana di Universitas Kyoto.”

“Y-Ya, kurang lebih begitu.”

Kami meninggalkan kelas. Seperti biasa, saya pergi ke tempat parkir sepeda, mengambil sepeda saya, dan berjalan di luar gerbang sekolah. Sekolah kami mengizinkan kami membawa ponsel, tetapi kami tidak diizinkan menggunakannya di dalam. Karena saya tidak dapat menggunakan ponsel, saya selalu mematikannya.

Aku meraih ponselku dari tas, berniat mengirim pesan kepada Holmes, “Aku sedang dalam perjalanan ke toko sekarang.”

“Aoi,” panggil sebuah suara dengan nada yang mirip dengan Holmes. Terkejut, aku tersenyum senang dan mendongak—tetapi langsung tenang setelah menyadari bahwa suara itu sendiri terdengar sangat berbeda. Bagaimana mungkin aku salah mengira suara itu sebagai suaranya jika kedengarannya sangat berbeda? Apakah karena nadanya persis sama?

Orang yang berdiri di sana bukanlah Holmes. Melainkan Ensho. Aku terlalu terkejut untuk berbicara. Mataku terbuka lebih lebar dari sebelumnya.

“Apakah mirip sekali?” tanya Ensho sambil tertawa geli.

Saya berdiri diam, tidak mengatakan apa pun.

𝐞n𝓊ma.𝒾d

“Pernah terjadi hal seperti ini sebelumnya, kan?” lanjutnya.

Benar. Pertama kali aku pergi ke perkebunan Saito di Takagamine, Ensho meniru Holmes, dan aku benar-benar terpikat padanya. Saat itu, aku benar-benar terdiam karena terkejut, sama seperti yang kulakukan sekarang.

Ensho mengenakan jaket, celana jins, dan topi. Dia memancarkan aura yang sama sekali berbeda.

“Bukankah pria itu cukup seksi?” bisik para siswi yang lewat.

Oh, jadi orang normal melihat Ensho sebagai pria yang “agak seksi”. Namun, saya tidak merasakan apa pun selain ketakutan. Mengapa dia ada di sini? Saya ingin bertanya, tetapi kata-kata itu tidak dapat keluar. Saya hanya bisa menatapnya.

“Tolong jangan buat wajah seram seperti itu, Aoi,” katanya sambil meletakkan tangan di dadanya. Nada suara dan tingkah lakunya sangat mirip dengan Holmes sehingga bulu kudukku merinding.

“Oh, aku pasti membuatmu takut. Maaf.” Kali ini dia berbicara dalam dialek Jepang standar dengan intonasi yang sempurna.

Aku menggigil. Namun, aku lebih suka ini daripada meniru Holmes. “Apa yang kau butuhkan?” tanyaku, akhirnya menemukan suaraku.

“Yah, kelihatannya kamu tidak bisa menerima semua ini, jadi kupikir kamu mungkin ingin tahu kebenarannya.” Sekarang dia kembali ke aksen Kansai-nya yang biasa.

Kebenarannya… Dia berbicara tentang porselen putih.

“Aku tidak akan membawamu ke tempat yang mencurigakan,” lanjutnya. “Kau juga bisa menjaga jarak. Bagaimana kalau kita bicara di taman sana? Pemandangannya bagus, dan ada anak-anak dan ibu rumah tangga di sana juga.” Dia menunjuk ke taman terdekat yang dikelilingi rumah-rumah.

5

Di taman, anak-anak kecil bermain di ayunan dan di kotak pasir sementara ibu mereka mengawasi mereka. Ada kuil Jizo di salah satu ujung taman—sesuatu yang mengejutkan saya ketika saya pindah ke Kyoto adalah bahwa setiap taman memiliki kuil Jizo. Merupakan hal yang biasa bagi patung Jizo untuk melindungi anak-anak di taman-taman di sini, dan dewa tersebut memiliki festival musim panas yang didedikasikan untuknya.

Oh ya, aku membantu festival Jizo musim panas lalu, pikirku tanpa sadar saat melihat kuil di taman.

Ensho dan aku duduk di ujung bangku yang berseberangan, dan kami berdua belum mengatakan apa pun. Meskipun alarm berbunyi di suatu tempat di kepalaku, aku berakhir di sini bersamanya.

“Hari ini cuacanya memang hangat,” katanya sambil mendongak dan menyipitkan mata ke langit yang cerah. Ia masih mengenakan topinya. Pakaiannya yang lain juga biasa saja, jadi ia benar-benar tampak seperti orang biasa. “Sebenarnya, ada hal lain yang ingin kutanyakan pada Tn. Holmes hari itu, bukan hanya soal penilaian,” gumamnya dalam hati.

Dia punya permintaan? Aku bingung, tapi menurutku dia tidak berbohong. Ensho tiba-tiba mengunjungi Kura. Mungkin saja dia punya permintaan untuk Holmes.

“Apa permintaanmu?” tanyaku lembut.

“Itu rahasia,” katanya sambil menyeringai nakal. Dia benar-benar memiliki aura yang sama sekali berbeda.

Taman itu dipenuhi suara-suara anak-anak yang polos, meredakan ketegangan yang menumpuk. Ensho memperhatikan mereka dari jauh sambil tersenyum puas. Menurutku itu aneh.

Kalau dipikir-pikir, Holmes dan Ensho sama-sama tumbuh tanpa seorang ibu. Mereka juga tumbuh dalam lingkungan yang sangat mencintai seni. Mungkin mereka benar-benar seperti bayangan cermin satu sama lain, keduanya dibesarkan dalam lingkungan yang unik dengan bakat mereka yang unik.

“Yah, tidak seperti Tuan Holmes, aku hanya punya ayah yang buruk,” kata Ensho sambil tersenyum sinis.

𝐞n𝓊ma.𝒾d

Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku, seperti Holmes, dan aku merinding. Kupikir aku sudah terbiasa dengan Holmes yang bisa mengetahui apa yang sedang kupikirkan, tetapi itu menakutkan karena itu datang dari Ensho. Dia juga tidak normal. Aku merasa sekarang mengerti mengapa Kaori sering menyebut Holmes “menakutkan.”

Suasana yang terlalu normal yang diciptakan Ensho kini tampak seperti bagian dari rencananya. Aku mengepalkan tanganku erat-erat. Jika aku tidak fokus, aku akan terseret bersamanya.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?” tanyaku sambil menatapnya dengan tatapan tajam.

Dia terkekeh dan mengeluarkan sebuah kotak kayu dari tas selempangnya. “Kau akan tahu saat melihat ini.” Dia memegangnya di depanku, mungkin ingin aku melihat isinya.

Kotak itu tidak besar. Sebagai barang antik, kotak itu bisa menampung piring kecil.

Dengan ragu aku mengambilnya dan membuka tutupnya. “Ini…”

Di dalamnya ada wadah dupa porselen putih, yang rusak parah menjadi dua bagian. Aku menatapnya tanpa berkata apa-apa.

“Aku tidak membutuhkannya lagi, jadi aku merusaknya,” kata Ensho sambil menyeringai.

“Saya tidak membutuhkannya lagi, jadi saya merusaknya.” Apakah dia mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan barang palsu yang dibuatnya lagi karena Holmes gagal mengungkapnya? Atau…

“Tidak,” kataku dengan yakin. “Ini bukan porselen putih yang kau bawa.”

Ensho tampak terkejut. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Bagaimana kamu tahu?” Matanya terbuka lebar karena tidak percaya.

“Sekilas terlihat jelas. Ini bukan porselen putih yang sama.”

Saya tahu itu dibuat agar terlihat serupa, tetapi kilaunya, teksturnya, dan aura yang dipancarkannya semuanya berbeda.

Suatu kali, ada pesta di kediaman Yagashira yang dipadati keributan karena pecahan keramik seladon yang berharga itu pecah. Pemiliknya langsung menyatakan bahwa itu palsu, dan saat itu, saya benar-benar terkesan. Namun sekarang, saya mengerti persis apa yang dirasakannya. Ini sangat berbeda.

Ensho terdiam beberapa saat sebelum terkekeh dan berkata, “Pacar seorang penikmat juga punya mata yang tajam, ya? Lumayan untuk seorang gadis SMA. Itu barang palsu yang kubeli di Cina.”

Jadi saya benar. Lalu bagaimana dengan porselen putih yang dibawanya hari itu?

“Kali ini, kau tidak akan menyangkalnya saat aku menyebutmu pacarnya.” Dia menatap wajahku, dan aku sedikit tersentak. Dia mengacu pada saat terakhir kali kami bertemu di perumahan Saito, yang terjadi sebelum aku mulai berkencan dengan Holmes. Ensho mengira aku pacar Holmes, dan aku dengan panik menyangkalnya.

“Oh, jadi kamu benar-benar tidak pacaran waktu itu, tapi sekarang kamu pacaran?” lanjutnya.

Saya tersipu.

“Hei, apakah Tuan Holmes jatuh cinta dengan mata tajammu?”

“T-Tidak, kurasa bukan itu penyebabnya,” kataku lemah sambil menunduk. Dia sering mengatakan bahwa mataku bagus. Apakah itu salah satunya?

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu memilihnya? Bukankah dia orang yang aneh? Apakah karena dia kaya, berpendidikan, dan tampan?”

“T-Tidak, bukan itu juga…”

Saya selalu mengagumi penampilan Holmes yang stylish, tetapi saya tidak jatuh cinta padanya hanya karena penampilannya. Jika hanya soal penampilan, Akihito dan Rikyu juga tampan. Mengapa saya tertarik pada Holmes? Benar, saya tahu alasannya.

“Kita bisa saling menunjukkan kelemahan dan sisi memalukan kita.”

Pertama kali saya mengunjungi Kura, saya menangis tersedu-sedu, dan Holmes menerima saya dengan hangat. Saat itu, saya benar-benar jelek dan tak berdaya. Saya begitu dikuasai oleh kecemburuan dan kebencian sehingga saya hanya bisa memikirkan diri saya sendiri. Saya kaku dan berpikiran sempit. Holmes adalah orang yang menyelamatkan saya dari situasi itu, dan mungkin karena saya telah menunjukkan sisi buruk saya kepadanya terlebih dahulu, dia juga menunjukkan kelemahannya kepada saya. Mungkin itulah sebabnya kami saling tertarik—kami bisa tertawa bersama tanpa harus berpura-pura menjadi orang yang bukan diri kami. Itulah sebabnya…

“Saya menyukai semua kelemahannya, sisi kompetitif dan kekanak-kanakannya, sifat-sifat anehnya, dan sedikit keanehannya.”

Setelah mengatakan itu, aku kembali sadar. Mengapa aku mengatakan ini pada Ensho? Pipiku tiba-tiba terasa panas.

Dia menyeringai geli seolah-olah dia telah membaca pikiranku. “Hei, kamu masih perawan, kan?” tanyanya dengan berani.

Aku tersedak napasku. Kenapa dia selalu mengatakan hal-hal itu? Aku harus melaporkannya atas pelecehan seksual.

“Sudah kubilang sebelumnya, tapi kali ini aku serius,” lanjutnya. “Pria egois itu pasti sangat peduli padamu jika dia tidak menyentuhmu.”

Aku menunduk karena malu—dan terkesiap saat tangannya menyentuh daguku. Dia memegangnya erat-erat dan menatap wajahku.

“Aku ingin tahu seperti apa ekspresinya jika aku menodaimu.” Dia menyeringai sinis, tepat di depan mataku.

𝐞n𝓊ma.𝒾d

Aku ingin menepis tangannya, tetapi aku tidak bisa bergerak. Aku merasa seperti seekor katak yang sedang dilirik oleh seekor ular. Terlalu kaku untuk bergerak, yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya balik. Jari-jarinya yang panjang dan dingin mencengkeram rahangku, membuatku merinding. Meskipun mulutnya membentuk senyuman, senyuman itu sama sekali tidak menyentuh matanya yang berwarna cokelat muda.

Ketika orang dihadapkan pada ketakutan yang nyata, mereka membeku.

Tiba-tiba—”Aoi!”—suara Holmes menggema di taman, menyadarkanku. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat Holmes bergegas ke arah kami.

“Wah, wajahmu seram sekali,” kata Ensho sambil tertawa geli.

Tanpa berkata apa-apa, Holmes mengangkat tinjunya untuk memukul Ensho, yang langsung mencengkeram pergelangan tanganku dan menarikku hingga berdiri di depannya, menggunakan aku sebagai perisai. Tinju Holmes berhenti hanya beberapa milimeter di depan wajahku. Aku bahkan merasakan hembusan angin akibat kekuatan itu.

“Berhenti tepat pada waktunya, hmm?” kata Ensho mengejek dengan aksen Kyoto yang dipaksakan. “Untung saja kau tidak memukul pacarmu. Kekerasan bukanlah jawabannya, Tn. Holmes.” Dia meraih bahuku, tertawa senang, lalu melepaskannya dan melompat mundur.

“Kenapa, kamu!”

Aku belum pernah melihat Holmes tampak begitu marah sebelumnya. Ia hendak mengejar Ensho, yang berusaha melarikan diri dengan cepat—tetapi kakiku menyerah, dan aku terduduk di tempat.

“Kau baik-baik saja, Aoi?!” Holmes segera memegang tanganku.

Aku sangat senang karena dia memegang tanganku alih-alih mengejar Ensho. Begitu senangnya sampai-sampai air mataku berlinang. Aku sangat gugup dan takut sehingga sekarang aku tidak bisa berhenti gemetar.

Holmes berlutut di hadapanku dan mengusap pipi, lengan, dan punggungku, memeriksa apakah ada luka. “Apa kau benar-benar baik-baik saja? Apa dia melakukan sesuatu yang buruk padamu?” tanyanya tergesa-gesa dengan tatapan serius di matanya.

Saya begitu terharu sehingga yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk. Namun, dia masih tampak khawatir, jadi saya menahan napas dan memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata, “A-aku baik-baik saja. Dia tidak melakukan apa pun padaku.”

Wajahnya yang tegang sedikit mengendur. “Alhamdulillah. Sungguh, syukurlah.” Ia memelukku dengan lembut.

“Holmes…” Aku melingkarkan tanganku di punggungnya dan memeluknya erat. Terbebas dari keteganganku, aku menangis. Aku baik-baik saja. Tapi apa yang akan terjadi jika Holmes tidak datang? Mata Ensho benar-benar menakutkan.

Kami seperti itu beberapa saat, dan begitu aku tenang, aku mulai bertanya-tanya, mengapa Holmes ada di sini?

Holmes, yang membaca pikiranku seperti biasa, melepaskanku dan mendesah. “Ensho menelepon toko dan berkata, ‘Aku akan pergi berkencan dengan pacarmu.’ Itu tepat sebelum kau pulang sekolah, jadi…”

Itu berarti Ensho mungkin datang kepadaku sebagai cara untuk mempermainkan Holmes. Mungkin dia menginginkan kepuasan melihat Holmes panik.

Saya selalu bertanya-tanya mengapa Ensho melakukan hal-hal seperti itu, tetapi setelah melihat matanya tadi, saya mengerti. Dia sangat cemburu pada Holmes. Mereka berdua dibesarkan oleh ayah mereka, tanpa kehangatan seorang ibu, dalam lingkungan yang mengkhususkan diri pada seni. Mereka berdua terlahir dengan bakat yang unik. Meskipun mereka memiliki begitu banyak kesamaan, mereka akhirnya sangat berbeda. Holmes mengalami banyak kesulitan, tetapi dia dicintai oleh semua orang dan berjalan di bawah sinar matahari. Sementara itu, Ensho tidak pernah punya pilihan selain hidup dalam bayang-bayang.

Mungkin itu bermula ketika ia mulai tertarik pada pemuda yang telah membongkar pemalsuannya. Namun setelah mengetahui tentang Holmes dan berinteraksi dengannya, ia mempertanyakan mengapa mereka begitu berbeda meskipun sangat mirip, dan itu berubah menjadi kecemburuan yang berbatasan dengan kebencian .

Begitulah yang saya rasakan.

6

Setelah itu, kami duduk di bangku itu selama beberapa saat. Holmes tidak bertanya apa yang Ensho dan saya bicarakan, tetapi saya memutuskan untuk menceritakan seluruh percakapan itu kepadanya. Saya pikir saya tidak akan bisa tenang kecuali kami membicarakan sesuatu, dan ini terasa seperti sesuatu yang harus segera diceritakan.

Holmes mendengarkan dalam diam dengan ekspresi bingung di wajahnya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Aoi, tolong tinggalkan sepedamu di sekolah hari ini dan pulanglah dengan taksi. Aku akan mengambilkan tiket untuk membayarnya.” Dia berdiri.

Kurasa Ensho tidak akan mendekatiku lagi hari ini, tapi kurasa dia ingin bermain aman. Biasanya aku akan berkata, “Tidak apa-apa.” Tapi hari ini, aku bahkan tidak bisa bersikap tangguh. Aku mengangguk patuh.

Kami pergi ke sekolahku, dan aku memarkir sepedaku di sana lagi. Lalu kami berjalan menyusuri jalan menuju jalan utama agar kami bisa memanggil taksi.

Udara di sekitar kami terasa berat. Holmes berbicara lebih sedikit dari biasanya. Rumah-rumah di sekitar kami dihias untuk Natal, tetapi itu sama sekali tidak sesuai dengan suasana hatiku, jadi aku meringis dan menunduk.

Aku melirik Holmes. Wajahnya tanpa ekspresi sehingga terasa dingin. Dia pasti marah pada Ensho—atau mungkin dia juga marah padaku. Aku membiarkan Ensho mengelabuiku agar mengikutinya.

“Aoi,” gumamnya setelah beberapa saat.

Aku tersentak dan menatapnya.

“Tolong jangan datang ke toko untuk sementara waktu,” katanya dengan suara datar.

Aku menundukkan mataku, tidak bisa berkata apa-apa. Aku takut dia akan mengatakan sesuatu seperti itu. “Sekolah persiapan Kura” kami berakhir cukup larut, dan tidak masuk akal baginya untuk menemaniku pulang setiap saat.

“Sampai kapan?” tanyaku pelan.

Holmes berhenti berjalan setengah langkah di depanku. Angin dingin bertiup melewati jalan kecil yang kosong itu.

“Ini…tidak akan berhasil,” katanya, kembali menggunakan aksen Kyoto-nya.

“Hah?”

“Aoi.”

“Y-Ya?”

Holmes menarik napas dalam-dalam dan berbalik. “Mari kita putus,” katanya dengan tatapan dingin dan lesu di matanya. Tidak ada cahaya di mata itu, seolah-olah tidak ada emosi.

Lututku gemetar. “Apa maksudmu?” Jantungku berdebar kencang.

“Aku serius. Ayo berhenti pacaran.” Dia menatapku tajam dan tersenyum meremehkan.

Detak jantungku semakin cepat, dan aku jadi sulit bernapas. Jelas sekali mengapa dia berkata seperti itu. “Apakah itu untuk melindungiku dari Ensho?” tanyaku, meskipun aku sudah tahu.

Holmes menyipitkan matanya. “Ya, tapi aku juga lelah dengan ini.”

“Hah?”

Dia menghela napas panjang. “Aku kecewa padamu karena mengikuti pria yang berbahaya. Jika aku selalu harus khawatir menjauhkanmu dari bahaya, rasa gugupku tidak akan bertahan lama. Jika aku satu-satunya target, maka aku bisa menangani apa pun yang dia lemparkan padaku.” Dia terkekeh. “Lagipula, aku sebenarnya tidak berencana untuk melanjutkan hubungan ini untuk waktu yang lama. Kamu seorang gadis SMA, jadi kupikir itu akan bertahan paling lama satu atau dua tahun. Kalau begitu, bukankah ini saat yang tepat untuk mengakhirinya? Sekarang setelah ini terjadi, kita tidak bisa terus berpura-pura berada dalam hubungan yang menyenangkan.” Dia memandang rendahku. “Benar?”

Aku menatapnya dalam diam. Rambutku berkibar tertiup angin dingin dan kering yang bertiup di antara kami.

Holmes menggertakkan gigi belakangnya sejenak karena aku masih tidak mengatakan apa-apa. “Itu juga berlaku untukmu, bukan? Kita belum tidur bersama, jadi kalian belum menjadi ‘wanita yang ternoda’,” katanya sambil tersenyum sinis.

Kesunyian.

“Kalau begitu, silakan najiskan aku,” kataku sambil menatapnya lurus.

“Hah?” Dia berkedip.

“Aku tidak ingin semuanya ‘berhasil’ untukku. Jika kamu ingin menjauhkan diri dariku untuk sementara waktu karena saat ini berbahaya, aku tidak keberatan. Tapi aku tidak ingin putus. Jika kamu benar-benar ingin putus denganku, tidak apa-apa; aku tidak bisa menghentikanmu. Tapi kalau begitu, tolong dengarkan permintaanku juga. Ubahlah aku menjadi, seperti yang kamu katakan, ‘barang yang ternoda.’”

Dia menatapku dengan mata terbuka lebar.

“Tidurlah denganku, Kiyotaka. Aku sudah memutuskan sejak lama bahwa kaulah yang akan menjadi yang pertama bagiku,” kataku dengan nada pelan namun tegas.

“Aoi…” gumamnya, tercengang. Ekspresi tenang yang selama ini ia pertahankan hancur, dan air mata menggenang di matanya. “Mengapa kau berkata begitu? Kau tahu bagaimana perasaanku,” katanya sedih, sambil menutupi wajahnya dengan tangan untuk menyembunyikan air matanya. Namun, aku masih bisa melihatnya mengalir di pipinya, dan hatiku terasa sakit.

Maafkan aku, Holmes. Aku tahu.

Holmes berusaha sekuat tenaga untuk membuatku membencinya. Dia memilih saat terburuk dan mengatakan hal-hal paling kejam yang dapat dipikirkannya. Dia berusaha keras, tetapi perasaannya jelas terlihat. Dia ingin aku mengatakan “Aku membencimu!” ​​dan pergi.

Aku selalu mengira kamu pembohong yang hebat. Kupikir kamu orang yang licik dengan sisi yang tangguh. Namun kenyataannya, kamu ceroboh dan tidak pandai berbohong.

Air mataku tak henti-hentinya.

Kebencian Ensho yang tak masuk akal bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan. Berpura-pura putus tidak akan meyakinkannya. Itulah sebabnya kau memutuskan bahwa cara teraman adalah benar-benar memutuskan hubungan denganku. Kau berusaha mati-matian untuk melindungiku, seperti saat pemilik mengucapkan selamat tinggal kepada istrinya yang terbaring di tempat tidur. Aku mengerti sepenuhnya, sampai-sampai itu menyakitkan.

“Aoi…” Dia menarik tanganku dengan lembut dan memelukku erat. “Aku serius. Ayo kita putus.” Dia masih menangis.

Aku menggelengkan kepalaku di dadanya seperti anak manja. “Kalau begitu… dengarkan permintaanku.”

“Kau mengerti, kan? Jangan lakukan ini padaku.”

“Tidak,” rengekku. Yang bisa kulakukan hanyalah menggelengkan kepala.

Dia memelukku erat sekali, sampai-sampai aku hampir tidak bisa bernapas.

“Terima kasih atas segalanya, Aoi. Aku benar-benar mencintaimu.”

Kata-katanya yang menyakitkan menusuk hatiku. Dia mencoba melupakan hubungan kami.

Aku ingin berkata, “Jangan, jangan katakan itu,” tapi hanya isak tangis yang keluar dari mulutku.

Kami menangis dan berpelukan. Saya mengerti bahwa Holmes benar-benar berusaha menjadikan ini momen terakhir kami bersama.

Hubungan antara pria dan wanita begitu rapuh , pikirku sambil menangis. Beberapa patah kata saja, hubungan itu akan hancur, seperti rumah yang dibangun di atas pasir…