Bab 2: Air Mata dan Alibi yang Rusak di Malam Suci

1

“A…aku tidak percaya ini,” bisikku. Aku tidak percaya dengan hasil ujian akhir tahunku. Orang tuaku mengatakan bahwa aku harus berhenti bekerja jika nilaiku jelek kali ini, jadi aku belajar lebih giat dan bahkan meminta Holmes untuk mengajariku. Hasilnya, aku merasa cukup percaya diri…tetapi aku tidak pernah menyangka akan mendapat peningkatan sebesar ini . Holmes mengatakan targetnya adalah dua puluh poin per mata pelajaran, tetapi tentu saja itu tidak mungkin. Namun, nilaiku kali ini adalah yang terbaik yang pernah kudapatkan.

“Aoi, kamu pasti sudah bekerja keras,” kata ibuku sambil melihat raporku saat kami duduk di ruang tamu. Ia terdengar senang, tetapi ia juga bergumam, “Aku tidak percaya.”

“Y-Ya. Aku tidak ingin berhenti dari pekerjaanku…” jawabku canggung. Aku juga terkejut.

Ibu mengernyitkan alisnya. “Aoi…”

“Y-Ya?”

“Aku tidak mencoba meragukanmu, tapi jujur ​​saja, sangat tidak biasa untuk bisa meningkatkan nilaimu secepat itu, kan?” Dia meletakkan raporku di atas meja dan menatapku langsung ke mataku. Itu adalah ekspresi orang tua yang memarahi anak nakal. Dia mungkin berpikir bahwa aku begitu putus asa untuk mempertahankan pekerjaanku sehingga aku menyontek dalam ujian. Dari sudut pandangnya, aku masih bekerja seperti sebelumnya. Aku tidak menghabiskan waktu ekstra untuk belajar di kamarku, dan aku tidak pergi ke sekolah persiapan. Jadi, dia tidak tahu bagaimana itu mungkin. Aku tidak suka dicurigai, tetapi memang benar bahwa nilaiku sangat tidak seperti biasanya sehingga dia berhak meragukanku.

“Aku tidak berbuat curang atau apa pun,” kataku dengan tegas.

Ibu saya tidak mengatakan apa pun. Ekspresinya melembut, tetapi dia masih tampak tidak menerimanya.

“S-Seseorang di kantor merasa bertanggung jawab atas nilai-nilaiku dan membantuku belajar,” kataku pelan. Entah mengapa aku merasa gugup.

Ibu saya ternganga. “Rekan kerjamu yang mengajarimu?”

“Y-Ya.”

“Apakah mereka tahu cara menjadi tutor?”

“Y-Ya. Mereka mahasiswa pascasarjana di Universitas Kyoto, jadi…” Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah bercerita pada ibuku tentang tempat kerjaku. Aku memberikan penjelasan sederhana bila perlu, seperti saat kami pergi bermalam untuk menilai barang antik milik bibi Akihito, atau saat aku pergi menonton pertunjukan kabuki sebagai bonus. Namun, aku tidak pernah menjelaskan bagaimana aku akhirnya bekerja di sana atau dengan siapa aku bekerja. Semua itu berawal dari ketidakjujuranku sendiri.

“B-Benarkah?! Luar biasa!” pekiknya, langsung mengerti semuanya. Seharusnya aku memberitahunya sejak awal , pikirku sambil mengangkat bahu. Universitas Kyoto benar-benar nama yang hebat. “Tapi, mahasiswa pascasarjana itu juga pekerja paruh waktu, kan? Kenapa mereka merasa bertanggung jawab?” desaknya.

Aku terdiam. “U-Umm, bagaimana ya aku menjelaskannya…?” Dari mana aku harus mulai…?

Pertama, saya bercerita kepadanya tentang Kura dan keluarga Yagashira. Pemiliknya—seorang penilai terkenal yang tersertifikasi secara nasional, manajernya—seorang penulis fiksi sejarah, dan Holmes, murid sekaligus cucu pemilik tersebut.

Ibu saya mendengarkan ringkasan saya dengan sungguh-sungguh. “Hmm, itu keluarga yang menarik.” Ia mengangguk, tertarik. “Seiji Yagashira… Saya belum pernah mendengar tentangnya, tetapi mendiang kakekmu mungkin mengenalnya. Dia suka barang antik,” gumamnya dalam hati, sambil melipat tangannya.

Kurasa nama pemiliknya tidak berpengaruh pada orang-orang dari Kanto. “Y-Ya, mungkin saja. Pemiliknya tampaknya terkenal di Kansai. Omong-omong, berkat Holmes nilai-nilaiku naik. Nilai-nilaiku tidak turun karena pekerjaan.”

“Holmes?” Ibuku memiringkan kepalanya.

“I-Itu nama panggilan. Dia cerdik seperti Sherlock Holmes, ditambah lagi nama belakangnya adalah Yagashira.”

“Oh, begitu. Karena ada karakter ‘rumah’ di dalamnya,” katanya, langsung mengerti lagi. Kurasa aku bisa mengerti bagaimana perasaan Holmes setiap kali dia memberikan penjelasan itu. “Jadi, karena ‘Holmes’ itu kamu mendapat nilai bagus?” Dia mengambil raporku dan tertawa kecil.

“Y-Ya.”

“Kalau begitu, saya ingin mengucapkan terima kasih padanya.”

“Hah?”

“Undang dia suatu saat—tentu saja jika dia mau. Nilaimu meningkat pesat berkat bimbingannya, dan dia mengajakmu menonton Kaomise. Dia pasti juga membantumu dengan hal-hal lain, kan? Tanyakan kapan waktu yang tepat untuknya.” Dia mencondongkan tubuh ke depan, sambil tersenyum.

Wajahku menegang. Gagasan untuk mengundang Holmes ke rumah kami terasa aneh. Apa yang akan dipikirkannya? Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang dia katakan: “Aku tertarik dengan koleksi kakekmu. Aku ingin menaksirnya suatu saat nanti.” Ini bisa menjadi kesempatan yang bagus untuk menaksir barang antik kakekku. Aku masih malu dan ragu-ragu tentang hal itu, tetapi aku mengangguk dan berkata bahwa aku akan melakukannya.

2

Keesokan harinya, saya mengunjungi Kura dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Ueda sedang duduk di meja kasir. “Oh, jadi dia tidak ingin menikah sejak awal, ya?” Dia mendesah, kecewa. Rupanya mereka sedang membicarakan tentang gulungan gantung yang dibawa Ueda. Holmes telah mengatakan kepadanya bahwa ayahnya tidak bersikap baik—dia hanya tidak ingin menikah lagi.

“Sebenarnya saya sudah mengatur pertemuan perjodohan dengan pria itu beberapa waktu lalu,” kata Ueda.

“Benarkah?” Holmes tampak terkejut.

“Uh huh.” Ueda mengangguk.

Saya sudah mendengarnya dari manajer, tetapi tampaknya Holmes belum.

“Ada seorang wanita hebat yang sangat mengaguminya—cantik dan anggun. Sama seperti dia, suaminya meninggal dunia dan anak-anaknya sudah dewasa. Tidak ada yang lebih baik dari itu, kan? Jadi, saya mengajaknya bertemu dan tidak memberi tahu dia bahwa itu adalah pertemuan pernikahan sampai setelah acara. Lalu, dia berkata, ‘Maaf, tapi saya harus menolak.’ Sekarang, mengapa dia melakukan itu? Sungguh memalukan,” kata Ueda dengan nada meremehkan, sambil meletakkan dagunya di tangannya.

“Sudahlah, sudahlah.” Holmes terkekeh dari seberang meja kasir. “Biarkan saja dia. Jika ayahku ingin menikah lagi, dia akan melakukannya tanpa campur tangan siapa pun.”

“Menurutmu begitu?”

“Ya. Para lelaki dari keluarga Yagashira itu keras kepala, jadi kami tidak akan melakukan apa pun yang diperintahkan kecuali kami setuju.” Kata-katanya sangat meyakinkan. Ueda dan aku tanpa sengaja bertukar pandang dan mengangguk tanda mengerti.

𝗲nu𝓶a.id

“Baiklah.” Ueda menoleh ke arah Holmes dan menepuk tangannya. “Jadi, tentang apa yang kukatakan sebelumnya, bisakah kau melakukannya?”

Holmes diam-diam melihat ke bawah dan mulai memeriksa daftar inventaris.

“Benar-benar mengabaikanku, ya?” Ueda cemberut.

Aku memiringkan kepalaku. “Apakah kau meminta Holmes melakukan sesuatu untukmu, Ueda?” Karena aku baru saja tiba, aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan sebelumnya. Apa yang dia minta?

“Uh huh. Katakan padanya juga, Aoi. Dia tidak akan membantuku meskipun aku sudah menolongnya terakhir kali.”

“Apa…?” Holmes mengernyitkan dahinya. “Itu tidak ada hubungannya dengan ini.”

“Apa gunanya?” tanyaku.

“Saya akan membuka toko dan saya ingin Holmes berdiri di luar pintu masuk selama seminggu saja. Dia tampan, bukan? Dia akan menjadi model yang hebat.” Ueda membingkai wajah Holmes di tangannya.

“Apa gunanya menyuruhku berdiri di sana selama seminggu jika aku tidak akan bekerja di sana secara rutin? Lagipula, aku sibuk dengan universitas dan toko ini. Aku tidak punya waktu untuk membantu di toko lain.” Dengan jengkel, Holmes menoleh ke samping dan mengusir tangan Ueda.

Saya mengerti maksudnya. Mengurusi kuliah dan Kura saja sudah cukup melelahkan, dan menurut saya tidak ada gunanya membantu Ueda mengelola tokonya hanya selama seminggu.

“Toko saya punya suasana yang menyenangkan begitu Anda masuk, dan kualitasnya juga bagus. Saya tahu orang-orang akan menjadi pengunjung tetap. Saya hanya butuh seseorang di awal untuk menarik orang-orang, seperti panda di kebun binatang. Ayo, Holmes, jadilah panda saya.”

“Jangan panggil aku panda dengan sebutan yang tidak pantas.” Holmes segera memalingkan mukanya. Karena dia keras kepala, akan sulit untuk membujuknya.

“Toko macam apa yang kamu buka, Ueda?” tanyaku.

Terlepas dari penampilannya, Ueda adalah seorang pengusaha yang terampil. Ia mengambil bagian dalam berbagai operasi yang berpusat di Osaka, mulai dari konsultasi manajemen hingga layanan bea cukai. Penampilannya hari ini menunjukkan bahwa ia sukses—setelan Italia berkualitas tinggi, jam tangan platinum, dan sepatu yang dipoles hingga mengilap.

“Kafe pencuci mulut yang mengikuti tren.”

“Mengikuti tren?”

“Ya, tren selalu berubah, kan? Dari crepes ke waffle, dari bagel ke pancake. Jadi, rencananya adalah untuk selalu mengikuti tren terbaru dalam hal manisan dan makanan penutup.”

“Wah, itu ide bagus.”

“Juga, semua stafnya adalah pria-pria tampan. Bisa dibilang kami juga menyajikan hidangan yang enak dipandang.”

“E-Eye candy…”

“Jadi, saya ingin mengajak Holmes ke sana, meski itu hanya sebagai permulaan.”

“Begitu ya.” Sekarang aku benar-benar mengerti. Sebuah kafe tempat para pemuda tampan menyajikan hidangan penutup yang populer… Aku bisa mengerti mengapa Ueda ingin menyertakan Holmes. Gambaran Holmes yang membawa nampan berisi hidangan penutup terlalu sempurna.

“Aku mohon padamu, Holmes! Kau panda Teramachi-Sanjo—maksudku, pria terseksi!”

“Saya tersanjung, tapi tidak,” jawab Holmes tegas tanpa keraguan.

“Jangan terlalu kejam! Oh benar, Natal sudah dekat, tahu? Aku akan membayarmu dengan harga tertinggi!”

“Percaya atau tidak, aku bekerja sangat keras. Aku tidak butuh bayaranmu. Lagipula, bagaimana mungkin aku meninggalkan tokoku sendiri untuk meningkatkan keuntungan orang lain?” Holmes tersenyum dingin.

𝗲nu𝓶a.id

Wajah Ueda menegang. “Kau orang jahat.”

“Kamu baru sadar?”

“Tidak, aku sudah tahu.”

Saya tidak bisa menahan tawa. Mereka benar-benar dekat. Seperti keluarga.

“Baiklah, bagaimana dengan ini? Saat kamu di tokoku, kamu bahkan bisa menjajakan Kura. Katakan saja, ‘Aku di sini hanya sementara—biasanya aku bekerja di toko barang antik di Teramachi-Sanjo. Kami juga punya berbagai macam barang lain-lain, jadi kamu harus mampir!’ Ini kesempatan untuk mendapatkan pelanggan baru.”

Holmes terdiam sejenak. Rupanya itu bukan ide yang buruk. “Seminggu itu waktu yang lama. Aku harus pergi ke Osaka setiap hari, kan?”

“Oh, bukan di Osaka. Tokonya ada di Kyoto, di Jalan Kitayama,” kata Ueda dengan tenang.

“Jalan Kitayama?!” seru Holmes dan saya serempak.

Jalan Kitayama bahkan lebih jauh ke utara daripada Jalan Oji Utara. Jalan ini bergaya dan eksotis dengan deretan bangunan, gereja, dan pohon bergaya Barat—bukan jalan yang Anda harapkan dapat ditemukan di Kyoto. Omong-omong, jalan ini juga dekat dengan tempat tinggal saya.

“Begitu ya,” kata Holmes sambil melipat tangannya. “Itu tempat yang bagus untuk kafe. Itu daerah yang artistik, dekat dengan kebun raya dan gedung konser. Aku lihat kau ahli dalam bidangmu.”

“Ya, tentu saja. Oh ya, bukankah kau bilang kau ingin mengubah tempat ini menjadi kafe suatu hari nanti? Itu akan menjadi pengalaman yang bagus untukmu.”

“Yah, aku tidak keberatan membantu jika itu di Jalan Kitayama. Seminggu masih terlalu lama.”

“Baiklah, kita akan melakukannya selama lima hari! Bagaimana?” Ueda membuka tangannya untuk mewakili angka lima.

“Tiga hari. Itu batasku.” Holmes mengangkat tiga jari.

“Empat hari, kalau begitu! Tepat di tengah-tengah! Kesepakatan sudah dibuat!” Ueda bertepuk tangan.

Ueda…

“Baiklah, empat hari.” Holmes mendesah putus asa.

“Baiklah, sekarang setelah semuanya beres, bisakah kau datang Sabtu malam? Aku ingin kau melihat tempat itu. Aku akan memberi tahu Takeshi apa yang terjadi.”

“Bagus…”

“Terima kasih, Holmes. Aku akan membayarmu dengan harga tertinggi.” Ueda dengan riang meminum kopinya.

“Tidak, Anda tidak perlu membayar saya. Anda selalu membantu saya, jadi saya ingin menawarkan bantuan saya secara cuma-cuma.” Holmes tersenyum lebar, seolah-olah dia adalah anak laki-laki yang polos. Entah mengapa, itu membuat saya merinding.

Ueda menegang, seolah-olah dia merasakan hal yang sama. “Begitu ya… ‘Tidak ada yang lebih mahal daripada yang diterima secara cuma-cuma.’ Kau licik.”

“Tidak sebanyak dirimu, Ueda. Jangan khawatir, aku akan mengerjakan tugasku dengan baik,” kata Holmes dengan tenang, sambil kembali melihat daftar inventaris.

“Aku tahu kau akan melakukannya. Setelah kau mengerjakan sesuatu, kau selalu melakukannya dengan sangat baik. Aku merasa akan terlilit utang untuk beberapa lama.” Ueda mendesah. “Pokoknya, aku harus pergi. Sampai jumpa Sabtu nanti.” Ia meninggalkan toko.

Setelah Ueda pergi, toko itu terasa lebih sepi dari biasanya. Aku bisa mendengar jam berdetak , tok.

Holmes mendongak seolah teringat sesuatu. “Kalau dipikir-pikir, bagaimana hasil tesmu, Aoi?”

“O-Oh!” Aku menegakkan tubuhku. “Aku baru saja akan melaporkannya!”

“Aoi, ini bukan militer. Tapi berdasarkan suasana hatimu hari ini, mereka memuaskan, kan?” Aku tersenyum bahkan sebelum dia bertanya.

“Ya, itu adalah skor tertinggi yang pernah saya peroleh. Peringkat saya meroket begitu tinggi sampai-sampai ibu saya curiga saya berbuat curang.”

“Benarkah?” Dia tampak khawatir.

Aku buru-buru menggelengkan kepala. “Tidak apa-apa. Aku sudah bilang padanya bahwa aku dibimbing oleh mahasiswa pascasarjana dari Universitas Kyoto, dan dia membiarkanku begitu saja.”

“Senang mendengarnya.”

“D-Dan dia bilang dia ingin kamu datang ke rumah untuk mengucapkan terima kasih,” kataku gugup.

𝗲nu𝓶a.id

Mata Holmes membelalak. “Tidak perlu begitu. Ini salah kami kalau nilaimu turun sejak awal.”

“T-Tidak, itu tidak benar. T-Tapi kau tidak mau, kan? Aku akan bilang padanya bahwa kau terlalu sibuk. Aku hanya ingin kau tahu betapa bersyukurnya dia,” kataku cepat, merasa canggung.

“Kalau dipikir-pikir, kakekmu meninggalkan banyak barang antik dan gulungan-gulungan gantung di rumahmu, kan?” Holmes meletakkan tangannya di dagunya.

“Y-Ya.”

“Saya memang ingin melihatnya, jadi apakah Anda mengizinkan saya menerima tawarannya?”

“T-tentu saja. Dia bilang kita bisa menyesuaikannya dengan jadwalmu.”

“Bagaimana kalau Sabtu depan? Aku harus pergi ke kafe Ueda malam ini, jadi sebelum itu.”

“Menurutku itu akan baik-baik saja. Sabtu sore, kalau begitu.”

“Apakah kamu ingin ikut melihat kafe Ueda bersamaku setelah ini?”

“Ya, tentu saja.”

“Kalau begitu, aku akan mampir ke rumahmu sekitar jam 2 siang dan kita akan pergi ke kafe Ueda setelahnya.”

“O-Oke.”

“Saya sangat antusias melihat koleksi keluarga Anda.”

“Mungkin isinya palsu, tapi terima kasih.” Aku membungkuk.

3

Kemudian hari Sabtu. Tepat sebelum pukul 2 siang, saya berangkat ke halte bus terdekat untuk menjemput Holmes.

“Baiklah, aku pergi sekarang.” Saat aku sedang memakai sepatu, ibuku datang berlari dari dapur.

“A-Apa kamu yakin pai apel Baikal enak?” tanyanya. Baikal adalah toko makanan penutup lokal di Kyoto.

“Y-Ya. Dia bilang sebelumnya kalau dia suka itu, jadi seharusnya tidak apa-apa. Kau tidak perlu ribut-ribut.”

“B-Benarkah? Oke, kamu boleh pergi sekarang. Jangan membuat guru menunggu.”

“O-Oke. Tapi dia bukan guru.” Rupanya, ibuku membayangkannya sebagai guru privat dari Universitas Kyoto. Aku tersenyum canggung dan pergi.

Halte bus berjarak sekitar sepuluh menit. Saya berjalan cepat, bersemangat karena sinar matahari yang cerah. Udara musim dingin agak dingin, tetapi karena hari itu cerah, udaranya tetap terasa nyaman dan hangat. Ketika saya tiba di halte bus, Holmes sudah ada di sana, seperti yang saya duga. Ia bersandar di dinding, sambil membaca buku catatan kecil.

“Holmes!” Aku berlari menghampirinya.

Holmes tersenyum. “Halo, Aoi.”

“Apakah kamu menunggu lama?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Maaf karena selalu membuatmu menunggu. Aku mencoba datang lebih awal kali ini.”

“Sekarang belum jam 2 siang, jadi tidak apa-apa. Apakah rumahmu di sini?”

“Ya. Ibu saya sudah tidak sabar menunggu.”

“Sekarang saya mulai gugup,” katanya saat kami berjalan.

Itu mengejutkanku. Bahkan Holmes pun merasa gugup, ya?

“Menjengkelkan sekali kalau dia tiba-tiba ingin mengucapkan terima kasih, kan?”

“Tidak, bukan itu. Aku hanya takut meskipun kau tidak perlu berhenti kerja lagi, dia akan menemuiku dan berpikir, ‘Aku tidak bisa membiarkan putriku bekerja dengan orang yang berhati hitam seperti itu,’” katanya dengan wajah serius.

𝗲nu𝓶a.id

Aku hampir tertawa terbahak-bahak. “T-Tidak apa-apa. Sekilas kau tidak terlihat berhati hitam.”

“Tidak, aku mungkin bisa menipu orang seusia kita, tetapi ada banyak sisi diriku yang bisa dilihat oleh orang dewasa. Ayahku, kakekku, dan Ueda semuanya tahu bahwa aku berhati hitam.”

“Itu karena mereka sudah lama mengenalmu. Kurasa kau bisa menipu kebanyakan orang, tanpa memandang usia atau jenis kelamin. Percayalah pada dirimu sendiri. Kau tampak seperti orang hebat dari luar. Sama sekali tidak berhati hitam,” aku bersikeras.

Holmes membuat ekspresi rumit dan terkekeh. “Terima kasih…tapi itu agak kasar.”

“K-kamu benar. Aku minta maaf.”

“Jangan khawatir. Kejujuranmu membuatku tenang.”

“Hah?”

“Sejak pertama kali kita bertemu, kamu selalu terbuka padaku. Kurasa itulah sebabnya aku tidak pernah harus membangun tembok di antara kita.” Kalau dipikir-pikir, Holmes sering mengatakan hal-hal kepadaku yang seharusnya tidak akan dikatakannya kepada orang lain. Mungkin karena aku bersikap sangat memalukan saat pertama kali kita bertemu, dia secara tidak sadar tidak merasa perlu untuk menjaga penampilannya.

Kami terus mengobrol sambil berjalan. Saat kami hampir sampai di rumahku, aku mulai merasa sedikit gugup juga. Obrolan kami pun berakhir.

“Apakah seluruh keluargamu ada di rumah?” tanya Holmes.

Saya mendongak. “Nenek saya pergi jalan-jalan untuk para manula guna makan kepiting salju, dan ayah saya sedang bermain golf dengan orang-orang dari perusahaannya.”

“Jadi, keduanya tidak ada.”

“Ya. Oh, di sana.” Rumahku berada di lingkungan perumahan yang benar-benar biasa—salah satu dari sekian banyak rumah yang berdesakan rapat.

“Rumahmu cukup besar,” kata Holmes saat melihatnya.

Aku tersedak napasku. “A-Apa?!”

“Kamu selalu mengatakan itu kecil.”

“I-Itu benar! Dibandingkan dengan tanah Yagashira, itu seperti kandang hamster!”

“Bangunan itu juga galeri seni Seiji Yagashira, jadi tidak bisa dibandingkan dengan rumah-rumah biasa. Kebanyakan rumah di Kyoto berukuran kecil, jadi menurutku rumahmu termasuk yang besar.”

Rumah tua yang dibangun oleh kakek-nenek saya menempati hampir seluruh tanah, hanya menyisakan ruang untuk tempat parkir. Dalam hal itu, rumah kami mungkin sedikit lebih besar daripada rumah-rumah di sekitarnya. Meski begitu, rumah kami tetaplah rumah yang benar-benar biasa. Namun, saya merasa sedikit lega. Sekarang saya tidak perlu malu karena Holmes melihat rumah tua saya yang kecil.

Aku membuka pintu depan dengan gembira dan berteriak, “A-aku kembali!” Aku mendengar suara langkah kaki tergesa-gesa datang dari segala arah.

“Bu, Aoi pulang!” teriak adikku dari lantai dua.

𝗲nu𝓶a.id

“Aku tahu!” teriak ibuku dari dapur.

Kenapa mereka berisik sekali?! Ini memalukan!

Berdiri di sampingku, Holmes terkekeh.

Orang pertama yang muncul adalah adik laki-laki saya, yang duduk di kelas dua SMP. Karena tangganya tepat di sebelah pintu masuk, kami bisa melihatnya turun.

“Oh, hai, Aoi,” katanya, jelas tidak peduli padaku. Ia menatap Holmes dan berhenti.

“Senang bertemu denganmu,” kata Holmes sambil tersenyum. “Namaku Kiyotaka Yagashira.”

Wajah kakakku memerah dalam sekejap mata. “A-aku Mutsuki Mashiro,” katanya canggung, kaku karena gugup.

Kemudian, ibuku menyela. “Wah, halo. Aku ibunya Aoi.”

“Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Kiyotaka Yagashira.” Holmes membungkuk.

Sama seperti kakakku, ibuku juga membeku. “Tunggu, Aoi! Kau tidak memberitahuku kalau dia akan semenarik ini!”

“B-Benar?!” seru saudaraku. “Aku juga terkejut! Kamu bilang dia mahasiswa pascasarjana di Universitas Kyoto, jadi aku membayangkan pria yang sangat serius!”

“Tepat!”

“A-Astaga, tenanglah,” aku memarahi mereka, tersipu malu. “Pokoknya, silakan masuk, Holmes.”

“Terima kasih.” Dia masuk ke dalam dan berjongkok untuk melepas sepatunya dan merapikannya. Ibu dan saudara laki-lakiku terkesiap melihat gerakannya yang halus dan elegan. Kalian terlalu banyak menatap, teman-teman!

“Duduklah dulu, dan kita bisa minum teh,” kataku. Kami pergi ke ruang tamu untuk duduk di sofa. Ada bunga-bunga di atas meja yang biasanya tidak ada di sana.

“Saya tahu ini bukan sesuatu yang istimewa bagi Anda karena ini dari Shimogamo, tetapi saya membawa permen dari salah satu toko roti favorit saya. Silakan bagikan dengan keluarga, jika Anda mau,” kata Holmes sebelum duduk. Ia mengambil sebuah kotak dari kantong kertas dan mengulurkannya dengan kedua tangan. Kotak itu bertuliskan kata Prancis “Lamartine”.

“Wah, terima kasih, Tuan Yagashira. Ini toko roti mewah di Main Street, kan? Saya penasaran, tapi belum pernah ke sana. Saya dengar dari Aoi Anda suka pai apel Baikal, jadi…” Ibu saya menaruh piring-piring berisi pai apel di atas meja.

“Terima kasih banyak. Saya suka pai apel Baikal. Tapi, eh, bisakah Anda tidak memanggil saya ‘Tuan Yagashira’? Cukup ‘Kiyotaka’ saja.”

“Ya ampun, maafkan aku. Itu hanya keceplosan.” Dia masih ingat bahwa Holmes adalah guruku. “Kalau begitu, Kiyotaka. Aku juga membeli ini—kupikir kamu mungkin menyukainya.” Dia dengan bersemangat meletakkan beberapa mame daifuku —kue beras yang diisi kacang—di atas meja. Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa membuatku gembira? Aku bertanya-tanya, merasa agak kecewa.

Aku melirik Holmes yang matanya terbuka lebar.

“Ini mame mochi -nya Demachi Futaba , kan?!” serunya.

“Ya, dari distrik perbelanjaan Demachi.”

𝗲nu𝓶a.id

Hah?

“Saya senang sekali. Anda rela mengantre untuk membeli ini hanya untuk saya? Terima kasih banyak.”

“Ya, antreannya selalu panjang.”

“Kamu ada di barisan yang mana?”

“Saya beruntung dan hanya ada dua antrean saat saya pergi hari ini. Namun, tak lama kemudian antrean berubah menjadi tiga.”

“Jumlah antreannya bisa mencapai empat saat musim ramai, kan? Mame mochi buatan Demachi Futaba sungguh lezat.”

“Saya senang Anda berpikir begitu. Teman saya dari lingkungan sekitar mengatakan bahwa siapa pun dari Kyoto pasti akan menyukainya.”

“Ya, tentu saja. Oh, dan aku juga suka pai apel.”

Holmes dan ibuku tampak sangat gembira. Rupanya mame daifuku yang dibeli ibuku dari distrik perbelanjaan Demachi sebenarnya disebut mame mochi . Makanan ini tampaknya sangat populer di Kyoto.

Setelah menyelesaikan beberapa formalitas, tibalah waktunya minum teh.

“Wah, mame mochi ini benar-benar enak.”

“Mochinya lembut, kacangnya renyah, dan pasta kacangnya manis sekali. Saya sangat senang—saya tidak menyangka bisa makan mame mochi hari ini.”

“Aoi, kue ini benar-benar enak!”

“Pai apelnya juga lezat. Sudah lama sejak terakhir kali saya memakannya.”

Berkat manisan, semua orang berbicara dengan sangat terbuka. Manisan Kyoto adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Kami sudah mendengar semua kisah kepahlawananmu sebagai ‘Holmes,’” kata ibuku sambil mengisi ulang cangkir teh kami.

“Apa?” Mata Holmes membelalak. “Kisah heroik?”

Kakakku mengangguk dengan tegas. “Seperti bagaimana kamu memecahkan misteri mangkuk teh seniman manga di Kuil Ninna, dan misteri gulungan kertas gantung di Gunung Kurama!”

𝗲nu𝓶a.id

“Ya, dan kamu mengungkap pelakunya ketika sebuah barang antik pecah di pesta ulang tahun kakekmu,” ibuku menambahkan.

“Oh, oh! Ada juga Kisuke Ichikata yang suka menggoda wanita!”

“Kamu sungguh menakjubkan!”

Ibu dan saudara laki-lakiku berbicara dengan riang.

B-Benar, setelah bercerita tentang tempat kerjaku, mereka penasaran mengapa Holmes dipanggil “Holmes,” dan akhirnya aku menceritakan semuanya. Yah, lebih seperti mereka terus meminta lebih, jadi aku terpaksa melakukannya.

“Tidak, itu semua hanya kebetulan,” kata Holmes dengan tidak meyakinkan.

“Bolehkah aku berkonsultasi denganmu jika aku terjebak dalam sesuatu?”

“Aku juga!” kata saudaraku.

Aku hampir saja menyemburkan tehku. “Cukup! Kau tidak akan mudah terjerat kasus.”

“Oh, kita tidak pernah tahu,” kata ibuku. “Kasus-kasus itu bukan pembunuhan atau semacamnya.”

“Ya, hal-hal kecil bisa terjadi pada siapa saja!”

Holmes tersenyum. “Saya tidak tahu apakah saya bisa membantu, tapi saya akan senang membantu.”

Ibu dan saudara laki-lakiku terkesiap kagum dan tersipu. Senyumnya begitu berseri-seri, sampai-sampai orang akan mengira ada lingkaran cahaya di atas kepalanya. Kau benar-benar tidak perlu khawatir, Holmes. Kau tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda keburukan saat ini, bisikku dalam hatiku.

Setelah itu, ibuku terus mencoba memberinya sesuatu sebagai ucapan terima kasih, tetapi dia terus menolak. Aku memutuskan untuk pergi ke kamarku.

Kami menaiki tangga dan berjalan ke ujung lorong. “Maaf dia keras kepala sekali, Holmes. Ini kamarku.” Aku membuka pintu. Kamarku berukuran sekitar enam tikar tatami, dengan tempat tidur, meja, rak buku, lemari berlaci, dan meja kecil dengan bantal di sekelilingnya. Ada juga sudut penyimpanan kuno yang kugantungi tirai lucu di atasnya, menyamarkannya sebagai lemari biasa. Karpet dan sepraiku berwarna hijau muda, sedangkan tirai jendelaku berwarna kuning. Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk membersihkannya sebelum Holmes datang, tetapi itu tetap saja rumah yang sudah berumur puluhan tahun. Aku tidak bisa menyembunyikan betapa usangnya langit-langit dan dindingnya, yang agak memalukan.

“Warnanya cerah dan menawan.”

“Te-Terima kasih. Aku akan mengambil sesuatu untuk kita minum, jadi silakan duduk.”

“Aku sudah minum banyak, jadi aku akan baik-baik saja,” kata Holmes sambil duduk di salah satu bantal yang telah kusiapkan. Ia bersandar di tempat tidurku.

“Oh, oke.” Benar—kami minum teh sepanjang waktu ini.

Saat aku berhenti berjalan, Holmes meletakkan tangannya di dahinya dan mendesah dalam.

“A-Ada apa? Apakah ucapan terima kasih ibuku yang tak henti-hentinya membuatmu lelah?”

“Tidak, hanya saja aku benar-benar gugup.”

“A-Apa?” Kelihatannya tidak seperti itu.

“Apakah itu baik-baik saja? Apakah menurutmu dia menyadari sesuatu?”

“T-Tidak, kamu sangat menyenangkan! Aku terkesan!” Aku mengepalkan tanganku.

Holmes tertawa. “Terima kasih, lega rasanya,” katanya, kembali menggunakan aksen Kyoto-nya sambil menyeringai riang. Terkejut, jantungku berdebar kencang.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Sekarang aku merasa lebih tenang.” Dia melihat sekeliling kamarku lagi. “Kamar seorang gadis yang tinggal bersama keluarganya tentu berbeda dengan kamar seorang wanita yang tinggal sendiri. Kamar itu menyegarkan—dan penuh kenangan.”

“Eh, apakah kamu sering pergi ke kamar wanita yang tinggal sendirian?”

“Oh, tidak. Maksudku, bukan hanya dengan kita berdua, tapi dengan teman-teman kuliahku,” dia buru-buru mengoreksi ucapannya. Aku tak bisa menahan tawa. Apakah dia pikir aku akan berkata, “Kamu bilang kamu tidak punya pacar, tapi kamu pergi ke rumah wanita? Brengsek!” atau semacamnya?

“Kamu sudah dewasa, jadi tidak ada yang aneh kalau pergi ke rumah wanita, kan? Kamu tidak perlu panik seperti itu,” kataku sambil terkekeh.

Holmes menundukkan bahunya. Ada ekspresi rumit di wajahnya.

“Juga, ketika kamu mengatakan ‘nostalgia’, apakah kamu mengingat kamar Izumi?”

“Tidak… aku tidak pernah masuk ke kamar Izumi.”

“Tunggu, benarkah?”

“Saya pernah ke rumahnya, tetapi kami hanya minum teh di ruang tamu atau ruang keluarga. Orang tuanya sangat ketat, jadi mereka tidak setuju dia berduaan di kamarnya dengan lawan jenis saat dia masih di sekolah menengah.”

“A-aku mengerti. Sayang sekali.”

𝗲nu𝓶a.id

“Ya. Namun, saat itu, aku berusaha sekuat tenaga untuk pamer padanya, jadi aku mengatakan hal-hal yang bertanggung jawab seperti, ‘Ayo dengarkan orang tuamu dan minum teh di ruang tamu’ meskipun sebenarnya aku tidak bermaksud begitu.”

Aku tertawa terbahak-bahak. “Kamu bilang kamu mencoba pamer waktu itu, tapi apakah kamu tidak melakukannya lagi?”

“Kesombonganku malah membuatku dicampakkan, jadi…” Dia terkekeh.

Tiba-tiba aku merasa tidak enak dan menyusut di tempat dudukku. “M-Maaf.”

“Jangan khawatir. Oh benar, rumahnya tidak terlalu jauh dari sini. Di Matsugasaki.”

“Oh, begitu. Kau benar, itu tidak jauh.” Namun, itu juga tidak dekat. Matsugasaki berada lebih jauh di utara dari lingkungan tempat tinggalku, Shimogamo. Aku mendapat kesan bahwa itu adalah lingkungan yang kaya, seperti Okazaki atau Kinugasa. Meskipun Shimogamo juga dianggap sebagai lingkungan yang kaya, selain rumahku. Dia mungkin berasal dari keluarga kaya, mengingat betapa ketatnya orang tuanya.

“Aneh juga sih. Dia berasal dari keluarga yang sangat ketat, tapi…” Begitu dia mulai kuliah, dia langsung digoda oleh seorang playboy saat kencan berkelompok. Aku terdiam, tidak mampu menyelesaikan kalimatku.

“Yah, itu menunjukkan betapa tertekannya dia. Orang tuanya dan bahkan pacarnya sangat keras kepala, jadi mungkin itu membuatnya tertekan. Kalau dipikir-pikir sekarang, menurutku itu wajar saja,” kata Holmes dengan tenang, seolah menyadari apa yang kupikirkan.

“Tapi mengingat betapa pekanya kamu, kamu seharusnya bisa tahu apa yang dia rasakan dan melakukan sesuatu tentang hal itu…” Aku mengerutkan kening, kesulitan memahami bagaimana hubungan mereka berubah seperti itu.

Holmes terkekeh pelan. “Aoi, aku mungkin agak pintar, tapi aku sama sekali tidak berguna jika menyangkut perasaan romantis.”

“Apa maksudmu?”

“Saat perasaan dan ekspektasi ikut campur, saya tidak bisa lagi membuat keputusan dan analisis yang tenang. Bahkan saya pikir semuanya akan berjalan lebih baik jika saya menjadi diri saya yang biasa.”

“O-Oh…” Itu tidak terduga. Lagi pula, orang sering berkata bahwa setiap orang pernah melakukan kesalahan jika menyangkut dirinya sendiri. Tidak peduli seberapa tinggi kinerja komputer, komputer itu akan tetap rusak jika Anda menumpahkan sirup manis ke atasnya. Saya selalu bertanya-tanya bagaimana itu bisa terjadi pada seseorang yang begitu tanggap, tetapi saya rasa itulah sebabnya hubungannya dengan Izumi gagal. Saya mengangguk, akhirnya mengerti.

“Bukan cuma Izumi. Dulu aku pernah mengira ada cewek yang suka padaku karena perilakunya, tapi ternyata tidak.” Dia mengangkat bahu.

“Itu-itu juga terjadi padamu? Bagaimana kau tahu kalau kau salah?”

Dia ragu-ragu sebelum menjawab, “Orang-orang mengira kami sepasang kekasih, dan dia tampak sangat terganggu oleh hal itu. Dia dengan tegas membantahnya.”

“O-Oh… Sayang sekali.” Kalau dia memang menyukainya, dia pasti senang dengan kesalahpahaman itu.

“Ya, tampaknya aku hanya bersikap sombong. Sungguh disayangkan.” Holmes tersenyum kecut.

Aku mengangguk, tidak tahu harus berkata apa. Aku benar-benar tidak pernah menyangka Holmes akan mengalami masalah-masalah ini. “Oh, tapi jika menurutmu itu tidak menguntungkan, apakah itu berarti kau ingin menjalin hubungan lagi?” Aku menatap matanya, tetapi dia segera mengalihkan pandangannya.

“Siapa tahu?” Dia tampak memiliki perasaan campur aduk. Entah bagaimana, aku tahu persis apa yang dia rasakan. Ketika Kaori menanyakan pertanyaan yang sama kepadaku, aku juga tidak bisa menjawab. Ini seperti jika kamu melihat hamparan bunga di seberang sungai dan kamu ingin berguling-guling di sana, tetapi kamu hampir tenggelam di sungai sebelumnya, jadi kamu tidak bisa berkata, “Aku ingin pergi ke bunga-bunga itu.”

Saat aku asyik berpikir, Holmes berbisik, “Setiap kali aku menahan diri, aku mendapat respons tak terduga yang membuatku linglung…”

Aku kembali sadar. “Hah?”

Holmes tersenyum lemah. “Bukan apa-apa. Pada akhirnya, sulit bagi seorang pria untuk memahami hati seorang wanita.”

“Oh…” Betapapun pintarnya Anda, perasaan romantis tidak selalu berjalan sesuai keinginan Anda. Mungkin begitulah cara dunia bekerja.

Holmes mendongak. “Oh benar, Aoi. Bolehkah aku melihat koleksi kakekmu?” katanya, seolah baru saja mengingatnya.

“Tentu. Ada di lantai pertama. Apakah kamu ingin melihatnya sekarang?”

“Ya.” Kami berdiri, meninggalkan kamarku, dan menuju ke lantai pertama.

Mutsuki menjulurkan wajahnya dan bertanya, “Aoi, kamu mau keluar?” Rupanya dia sangat penasaran dengan kami.

“Tidak, dia akan melihat koleksi Kakek untuk kita.”

Kami memasuki ruangan bergaya Jepang. Di rak-raknya terdapat vas, mangkuk teh, dan gulungan-gulungan kertas yang digulung seperti gulungan tangan ninja.

“Ada juga beberapa barang di dalam kotak kayu di gudang,” kataku sambil membuka pintu dan menampakkan tumpukan kotak-kotak.

“Begitu ya. Dia memang suka barang antik. Boleh saya mulai?”

“Ya, silakan saja.”

Holmes segera mengeluarkan sarung tangan putihnya dari saku bagian dalam dan memeriksa setiap mangkuk dan piring teh dengan saksama. Ia tampak menikmatinya.

“Ini adalah gulungan gantung paling berharga milik Kakek,” kataku, sambil mengambil gulungan dari rak dengan tanganku yang bersarung tangan. “Dia selalu membanggakan gulungan itu karena ada tanda tangan Hokusai di atasnya…” Aku membuka gulungan itu, memperlihatkan lukisan Hokusai yang indah tentang Gunung Fuji.

“Ah, ini hasil karya murid Hokusai,” kata Holmes dengan tenang sambil memeriksanya.

“Murid itu menandatangani nama gurunya?” tanyaku bingung.

“Ya.” Holmes mengangguk. “Hokusai mengubah aliasnya beberapa kali, memberikan nama lamanya kepada murid-muridnya. Selain itu, karena mereka mulai belajar ukiyo-e dengan meniru guru mereka, gaya melukis mereka sangat mirip. Jadi, wajar saja jika ada karya murid-muridnya yang mencantumkan namanya.”

“Dengan kata lain, ini dilakukan oleh murid yang mewarisi namanya. Agak membingungkan.”

“Benar. Seperti yang sudah saya jelaskan sebelumnya, ukiyo-e melibatkan pemahat, pencetak, perajin kertas, dan sebagainya, sehingga bisa dianggap sebagai jenis seni yang paling sulit untuk dinilai. Ada cerita terkenal berjudul ‘Insiden Shunpoan’ yang menggambarkan betapa sulitnya hal itu.” Dia menunduk, tampak putus asa.

“Apa itu?” Aku memiringkan kepalaku.

“Pada tahun kesembilan periode Showa, ada penemuan besar ukiyo-e yang dilukis dengan tangan oleh Sharaku dan Hokusai. Seperti yang saya katakan, ukiyo-e yang dilukis dengan tangan adalah satu-satunya—itu bukan cetakan. Itu akan sangat berharga saat ini.

“Konon, lukisan-lukisan asli Sharaku semuanya hancur karena gempa bumi yang dahsyat, tetapi sebuah keluarga bangsawan yang menyebut diri mereka Shunpoan mengungkapkan bahwa mereka memilikinya. Seorang penilai terkenal bernama Profesor Rinpu Sasagawa menetapkan bahwa lukisan-lukisan itu asli, dan itu dianggap sebagai penemuan abad ini. Lukisan-lukisan itu pasti bernilai ratusan juta yen.

“Namun, kemudian diketahui bahwa semua itu adalah barang palsu yang dibuat oleh kelompok jahat tertentu. Reputasi profesor itu jatuh ke titik terendah. Dunia mengkritiknya karena terlalu lunak dalam memberikan penilaian, tetapi bagi mereka yang berkecimpung di bisnis ini, hal itu membuat kami merinding—bisa jadi besok salah satu dari kami. Ukiyo-e sangat sulit dinilai. Bahkan lukisan Hokusai di museum yang berpengaruh bisa saja kemudian terbukti palsu.”

“Begitu.” Aku mengangguk.

“Ada tiga kriteria yang kami gunakan untuk menilai ukiyo-e yang dilukis dengan tangan: segel, sejarahnya, dan gaya melukisnya.

“Segel mengacu pada nama dan stempel pada lukisan. Dengan kata lain, tanda tangan.

“Sejarah mengacu pada asal-usul karya tersebut. Alih-alih penampilannya, kita menilai berdasarkan siapa yang memilikinya. Dipercayai bahwa keputusan yang diambil dalam Skandal Shunpoan sangat dipengaruhi oleh fakta bahwa lukisan-lukisan tersebut berasal dari keluarga bangsawan.

“Terakhir, ada gaya melukis. Namun, murid-murid seorang seniman memiliki izin untuk menyalin karyanya. Dalam kasus ekstrem Hokusai, ia bahkan memberi mereka nama samaran.”

“I-Itu kedengarannya sulit jika kau mengatakannya seperti itu,” kataku.

“Ya. Namun, ini jelas merupakan karya murid Hokusai. Karena ini cetakan ulang, menurutku harganya sekitar sepuluh ribu yen.” Dia tersenyum sambil memegang gulungan itu.

Aku mengangguk. “Sangat disayangkan lukisan itu bukan miliknya, tetapi aku senang mendengar cerita yang menarik. Tentang Sharaku—apakah itu berarti lukisan aslinya sudah tidak ada lagi?”

“Pada tahun 2008, lukisan asli Sharaku Toshusai pada kipas lipat ditemukan di pulau Corfu di Yunani. Itu adalah penemuan besar.”

“A-Apa? Kenapa ditemukan di Yunani?”

“Tampaknya, seorang duta besar Yunani telah menghabiskan akhir abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh dengan menghabiskan seluruh kekayaannya untuk seni Asia. Koleksinya disimpan di sebuah pulau kecil. Koleksi itu tetap berada di sana tanpa tersentuh selama sekitar satu abad dan baru ditemukan beberapa tahun terakhir. Ada banyak karya seni berharga lainnya di sana selain karya Sharaku. Kakek saya dan saya juga sangat gembira mendengar berita itu.”

Saya mengangguk, tertarik.

“Penemuan ini juga mengungkap rahasia Sharaku—hingga saat itu, ia dijuluki ‘seniman misterius.’”

“Dia?”

“Ya. Sharaku muncul tiba-tiba pada periode Edo, merilis sejumlah besar ukiyo-e revolusioner, lalu tiba-tiba menghilang setelah hanya sepuluh bulan. Tidak seorang pun tahu identitas aslinya.”

“Itu misterius .” Aku mengangguk. Saat aku menyimpan gulungan yang tergantung itu, aku melihat satu lagi yang tersembunyi di bagian belakang rak. “Oh, ada satu lagi di sini.” Aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya. “Aku yakin ini juga palsu.”

“Kita tidak akan tahu sampai kita melihatnya. Izinkan aku,” kata Holmes sambil membuka gulungan itu. Ia berkedip saat melihatnya. “Baiklah… Kau mungkin tidak ingin melihat ini, Aoi.”

“Hah?” Aku berbalik dan tak bisa berkata apa-apa. Lukisan itu agak cabul… Itu adalah shunga — ukiyo-e erotis. “O-Oh tidak, mengapa Kakek punya sesuatu seperti ini?!” Pasti karena itulah lukisan itu disembunyikan. Aku sangat malu hingga tak bisa mendongak dari lantai.

“Yah, ini juga seni—ini memberikan petunjuk tentang budaya masa lalu. Ini karya Utamaro.”

“A-apakah itu milik muridnya?” tanyaku sambil masih mengalihkan pandangan.

“Tidak, itu hasil karyanya sendiri. Saya yakin itu dibuat oleh Juzaburo Tsutaya,” kata Holmes sambil menggulung shunga dengan hati-hati .

Lega karena aku tak perlu melihatnya lagi, aku sadar kembali dan bertanya, “Siapa itu?”

“Seorang pedagang dari zaman Edo. Ia memulai usahanya dengan sebuah toko buku kecil dan menjadi penerbit terkemuka pada masanya hanya dalam waktu sepuluh tahun. Ia benar-benar ahli dalam berbisnis.”

“Begitu ya.” Aku mengangguk tegas. “Dia hebat, ya?”

“Ya. Konon katanya dia lebih maju dari zamannya dengan ide-idenya yang inovatif.”

“Seperti apa?”

“Mari kita lihat… Misalnya, Tsutaya membuat panduan untuk distrik lampu merah.”

“Pemandu?”

“Ya. Buku panduannya yang berisi daftar nama pelacur di setiap tempat tampaknya sangat populer.”

Dalam istilah modern, itu seperti daftar majalah tentang industri seks… “I-Itu sungguh menakjubkan, mengingat eranya…”

“Inovatif, kan? Dia juga memperhatikan tren—jika puisi satir populer, dia akan menerbitkan buku puisi satir. Hal luar biasa lainnya yang dia lakukan adalah berinvestasi pada seniman muda berbakat dengan menampung mereka di rumahnya sendiri dan menghabiskan uang untuk pelatihan mereka. Berkat dia, dunia diberkahi dengan banyak seniman hebat seperti Utamaro dan Sharaku.”

“W-Wow,” gumamku, terkesan. Dia menginvestasikan uangnya untuk pertumbuhan orang lain, yang kemudian memberinya keuntungan. Jika tebakannya salah, dia akan kehilangan uang, tetapi aku yakin dia cukup murah hati untuk tidak membiarkan hal itu menghentikannya. Dia benar-benar luar biasa.

“ Shunga ini juga bukti naluri bisnisnya. Wanita dalam lukisan ini belum sepenuhnya melepas kimononya,” katanya, sambil meletakkan tangannya di atas gulungan yang digulung. Aku mengangguk malu-malu. Dari pandangan sekilas yang kudapatkan sebelumnya, wanita itu tidak sepenuhnya telanjang—kimononya terbuka di bagian depan dan terbalik.

“Dia sebenarnya punya kerja sama dengan toko kimono. Itulah sebabnya banyak shunga yang membuat wanita mengenakan kimono.”

Aku berkedip karena terkejut. “O-Oh!” seruku keras. Sekarang setelah dia menyebutkannya, semua shunga yang kulihat sebelumnya masih mengenakan kimono wanita. Aku tidak tahu itu karena kerja sama dengan toko kimono! Tujuannya pasti agar pria membeli kimono yang sama untuk diberikan kepada wanita.

“Sly, kan?” Holmes tersenyum.

Aku mengangguk dengan penuh semangat. Ngomong-ngomong, Holmes menganggap kata “licik” sebagai pujian.

“Oh benar, kembali ke apa yang saya katakan tentang Sharaku, ada banyak teori tentang identitasnya—ada yang mengira dia adalah alias Hokusai atau aktor Noh. Ada yang bahkan berspekulasi bahwa dia adalah penerbit Tsutaya sendiri.”

“Tsutaya sendiri? Benarkah?”

“Ya. Namun, sekarang tampaknya aktor Noh adalah yang paling masuk akal. Pada saat itu, aktor Noh memiliki kedudukan yang sama pentingnya dengan samurai, jadi mereka dilarang memiliki pekerjaan sampingan. Jadi, diyakini bahwa dia mungkin bekerja secara rahasia. Tsutaya hanyalah produser.”

“Jadi pada dasarnya, Tsutaya menghasilkan aktor Noh yang merupakan seniman berbakat dengan nama Sharaku?”

“Kemungkinan besar iya.”

“Dia benar-benar mampu, ya?”

“Ya, saya rasa dia mungkin penikmat dan pebisnis terhebat di Edo. Oh benar, alasan mengapa Ueda menyukai ukiyo-e adalah karena rasa hormatnya kepada Tsutaya,” kata Holmes, sambil memasukkan gulungan yang tergantung itu ke dalam kotak.

“Oh, begitu.” Sekarang semuanya masuk akal.

Setelah itu kami memeriksa sisa koleksi kakekku.

“Semuanya merupakan karya yang bagus, tetapi tidak ada satu pun yang bernilai sebagai barang antik,” kata Holmes.

Aku mengangguk kecil. “Itulah yang kupikirkan.” Waktuku di Kura telah memperbaiki penglihatanku, dan samar-samar aku merasakan bahwa koleksi di rumah tidak akan terlalu berharga.

“Itu artinya kau sungguh hebat, Aoi.”

“Hah?”

“Dari semua ini, kau memilih gulungan gantung milik pendeta Zen Hakuin untuk dibawa ke Kura. Aku benar—kau memang jeli dengan ini,” kata Holmes dengan sungguh-sungguh sambil menata koleksinya.

“I-Itu hanya kebetulan. Oh benar, kita harus pergi ke toko Ueda sekarang, kan?” kataku sambil melihat jam di dinding.

“Ya,” kata Holmes sambil mengangguk dan berdiri.

4

Ibu dan saudara laki-laki saya mengucapkan selamat jalan kepada saya dan Holmes dengan penuh semangat saat kami meninggalkan rumah. Kami menuju ke Jalan Kitayama, yang berjarak sekitar dua puluh menit berjalan kaki. Akan lebih cepat jika naik angkutan umum, tetapi kami memutuskan untuk berjalan kaki karena kami telah makan begitu banyak permen.

Ketika kami mendekati Stasiun Kitayama, Holmes mendongak dan berkata, “Pohon-pohon di pinggir jalan sudah menggugurkan semua daunnya, tetapi pohon-pohon di kebun raya masih berwarna-warni.” Yang ia maksud adalah Kebun Raya Kyoto.

Terdorong oleh kata-katanya, aku pun menoleh. Bahkan dari luar, aku bisa melihat banyak pohon berwarna-warni. “Kau benar.”

“Apakah kamu sering pergi ke kebun raya, Aoi? Kebun raya itu dekat rumahmu,” tanyanya saat kami berjalan.

Aku menggeleng. “Tidak, aku belum pernah ke sana.”

“Apa?” Mata Holmes membelalak karena terkejut, membuatku terkejut.

“Eh, aneh ya?”

“Sayang sekali. Kamu punya taman yang indah di dekatmu, tetapi kamu belum pernah mengunjunginya. Itu lahan yang sangat luas, dua puluh empat hektar, yang dipenuhi tanaman dari semua musim. Hamparan bunga yang indah, taman bergaya Barat, rumah kaca tanaman tropis, dan banyak fasilitas, semuanya dengan biaya masuk yang rendah, dua ratus yen. Oh, dan karena kamu masih SMA, kamu seharusnya bisa masuk dengan biaya seratus lima puluh yen. Itu tempat yang sempurna untuk jalan-jalan—mungkin jika kamu ingin mengalihkan pikiranmu. Kalau begitu, tiket masuk tahunannya hanya seribu yen. Aku membelinya setiap tahun,” katanya sambil mengeluarkan tiket masuk tahunannya dari dompetnya untuk menunjukkannya kepadaku.

Wajahku menegang. Kita mulai lagi. Kupikir dia duta besar untuk Kyoto dan seni, tapi kurasa dia juga tertarik dengan fasilitas seperti ini. Sekarang setelah kupikir-pikir, dia juga suka bunga.

Dua ratus yen (seratus lima puluh untuk saya) atau seribu untuk tiket tahunan. Itu murah . Mungkin menyenangkan untuk berjalan-jalan di antara bunga-bunga. Karena luasnya dua puluh empat hektar, itu pasti olahraga yang bagus juga.

“Berapa luas sebenarnya dua puluh empat hektar? Aku tidak bisa membayangkannya.”

“Hmm. Orang-orang sering menggunakan Tokyo Dome sebagai skala, jadi sekitar lima?”

“Sejujurnya, saya juga tidak bisa membayangkan Tokyo Dome. Berapa banyak tikar tatami yang ada di sana?”

“Sekitar seratus empat puluh empat ribu.”

“Seratus dan…” Tidak, tidak tahu.

“Pada titik ini, cara terbaik adalah mengalaminya sendiri.” Holmes terkekeh.

“Kau benar.” Aku mengangkat bahu.

“Selain itu, lingkungan di sini sangat bagus.” Ia berhenti berjalan dan menoleh ke belakang. Di dekat kebun raya terdapat sebuah gedung konser. Jalanan itu dipenuhi pepohonan, dan terdapat kafe dan restoran bergaya Barat yang bergaya, toko serba ada, gereja, dan gedung pernikahan. Tidak heran jalan ini disebut sebagai jalan yang modern dan modis. Jalan Kitayama sangat berbeda dengan gambaran yang dimiliki kebanyakan orang tentang Kyoto. Jika Anda menunjukkan foto daerah ini kepada seseorang dan mengatakan bahwa itu adalah Kobe, mereka mungkin akan mempercayainya.

“Kafe Ueda terletak di seberang kebun raya, di antara kedua jalan itu,” kata Holmes saat kami menyeberang jalan.

“Itu lokasi yang sangat bagus, bukan?”

“Ya, itu cukup mengesankan. Oh, itu dia.”

Di antara deretan restoran, ada satu kafe yang belum buka. Kafe itu berfasad putih dan papan nama mewah bertuliskan “la cafe kitayama” dengan huruf kecil. Jendela besarnya memberikan pemandangan yang bagus ke bagian dalam toko.

“Wah… Sepertinya ini akan populer,” kataku.

Aku bisa melihat Ueda memberikan instruksi kepada staf di dalam. Wajahnya sangat tegas. Dia tampak seperti orang yang berbeda dari Ueda yang selalu tersenyum pada Kura.

“Ah, seperti yang diharapkan, semua staf yang dia pekerjakan tampan.”

Dia benar—mereka semua adalah pemuda yang tampan. “Kau benar. Dia melakukan pekerjaan yang bagus dalam merekrut.”

“Ya, Ueda adalah orang yang selalu menepati janjinya. Dia punya banyak koneksi dan pandai bertransaksi. Dia hebat dalam pekerjaannya, tapi sayangnya, dia tidak punya selera terhadap barang antik.”

Saya tertawa kecil mendengar bagaimana dia mengakhiri rangkaian pujiannya.

Kami membuka pintu dan berkata, “Halo, Ueda.”

“Oh, Anda di sini!” Ueda tersenyum lebar seperti biasa, yang membuat saya merasa lega. “Apa pendapatmu tentang tempat ini?” tanyanya dengan bangga.

“Sangat menyenangkan,” jawab kami sambil mengangguk. Kafe yang terang benderang itu dilengkapi dengan meja kayu, papan tulis bergaya, tanaman hias, dan dapur terbuka. Suasananya bersih dan menyenangkan.

“Lokasi dan suasananya bagus sekali,” kata Holmes. “Bagaimana dengan makanannya?”

“Baiklah, saya akan mencicipinya,” kata Ueda. Ia kemudian berteriak kepada staf, “Buatkan mereka hidangan penutup untuk dua orang!” dan mengantar kami ke sebuah meja.

Kami duduk. Holmes menyilangkan kakinya dan berkata, “Kursinya terasa nyaman untuk diduduki.”

“Uh huh. Penting untuk menyediakan cukup ruang antara meja dan kursi sehingga Anda dapat menyilangkan kaki dengan nyaman, bukan? Alasan mengapa saya selalu pergi ke Kura adalah karena kopinya dan kursinya yang nyaman. Saya mencoba menirunya di sini.”

“Jadi begitu.”

Saat saya mendengarkan percakapan mereka, dengan perasaan terkesan, hidangan penutup pun tiba. Berbagai macam kue, buah, es krim, dan manisan berukuran kecil tertata rapi di atas piring. Saya tidak yakin apakah saya sanggup memakannya karena kami sudah makan banyak manisan di rumah sebelum datang, tetapi satu gigitan membuat saya tidak perlu khawatir.

“Enak sekali! Aku suka bagaimana kamu bisa merasakan cita rasa yang berbeda di setiap gigitan,” kataku.

“Kopinya juga cukup enak,” tambah Holmes.

“Ya,” kata Ueda. “Termasuk minumannya, harga satu setnya delapan ratus yen. Anda akan mendapatkan satu kopi isi ulang.”

“Tidak apa-apa, kurasa. Itu harga pasar,” gumam Holmes, tampak tidak puas.

“Kami punya diskon untuk pelajar—dua ratus dolar. Jadi, pelajar bisa mendapatkan set ini seharga enam ratus dolar. Lumayan, ya?”

Holmes mengangguk tegas. “Bagus. DamJo dan universitas prefektur dekat sini, jadi Anda bisa mendapatkan pelanggan tetap lewat promosi dari mulut ke mulut. Rencana yang bagus.”

“Baiklah, mendengar kata ‘luar biasa’ dari mulutmu sudah cukup meyakinkanku!” Ueda bertepuk tangan, tampak sangat senang. Anggota staf lainnya memiringkan kepala, bingung mengapa bos mereka yang tegas itu begitu bersemangat mendengar pendapat anak muda sepertimu.

“Ngomong-ngomong, apa arti ‘DamJo’?” tanyaku. “Jo” berarti “wanita,” jadi…apakah ada tempat berkumpulnya para wanita yang menyukai dam?

Holmes dan Ueda berkedip sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Hah?” Mengapa mereka tertawa?

“Maafkan saya. Saya rasa masih ada istilah lain yang belum Anda ketahui yang hanya dipahami oleh orang Kansai,” kata Holmes.

“Hah, ya. DamJo merujuk pada Universitas Notre Dame Kyoto,” lanjut Ueda. Itu adalah universitas khusus wanita yang terkenal.

“Oh, oh.”

“Jika kita bahas lebih lanjut, Doshisha Women’s College disingkat menjadi DoJo dan Kyoto Women’s University disingkat menjadi KyoJo,” jelas Holmes.

“Semuanya adalah sekolah populer dengan reputasi baik,” imbuh Ueda.

“Saya pernah mendengar tentang sekolah-sekolah itu, tetapi tidak mendengar singkatan-singkatan itu,” kata saya. Notre Dame memiliki reputasi yang hebat, tetapi menyebutnya “DamJo” membuat orang luar seperti saya berpikir tentang orang-orang yang menyukai bendungan.

Lalu, pintu terbuka pelan dan seorang wanita muda masuk. Toko ini belum buka, jadi mungkinkah ada orang yang masuk secara tidak sengaja?

“Oh, hai, ini mantan DamJo. Selamat datang, Izumi!” kata Ueda sambil berdiri.

Holmes dan aku menoleh, terkejut. Izumi ada di sana, mengenakan mantel merah muda muda dan rok selutut. Dia menatap kami dengan malu-malu. Kulitnya cerah, tubuhnya ramping, rambutnya bergelombang sebahu, matanya besar dan cerah… Dia benar-benar cantik.

“K-Kiyotaka…” katanya sambil gelisah dan gugup.

Holmes tidak berkata apa-apa dan melirik Ueda. Aku bisa melihat bahwa matanya bertanya, “Apa maksudnya ini?”

“Saya tidak sengaja bertemu dengannya beberapa hari lalu di depan toko,” kata Ueda dengan acuh tak acuh. “Dia sedang menangis, dan ketika saya mendengar apa yang salah, saya pikir Anda satu-satunya yang bisa menyelesaikannya, Holmes.”

Holmes mendesah, jengkel. “Lama tak berjumpa,” katanya, tampak sudah kembali tenang. Ia menghadapinya dengan senyum tanpa cela.

Izumi duduk di seberangnya atas perintah Ueda, tetapi dia menunduk, tidak melakukan kontak mata. “B-Benar begitu.”

“Ada sesuatu yang terjadi?” tanya Holmes lembut. Entah mengapa, aku merasa cemas.

“U-Um…hidupku bergantung pada ini…”

Holmes mengerutkan kening. “Hidupmu?”

“Aku berharap kau bisa mengungkap sesuatu untukku, Kiyotaka…”

“Mengungkap? Mengungkap apa?”

Izumi terdiam sejenak sebelum mengangkat kepalanya dan menatap Holmes. “Alibi…”

“Apa?” tanya Holmes dan aku serempak.

“Aku ingin kau mengungkap alibi untukku,” katanya dengan tatapan penuh tekad di matanya.

Holmes dan aku tanpa sengaja bertukar pandang.

“Alibi?” tanyanya sambil menatap balik ke arahnya dengan tatapan kosong. Dia pasti tidak menduga itu. Membocorkan alibi? Benarkah?

“A-apakah kamu terlibat dalam suatu tindak kejahatan?” tanyaku tanpa berpikir.

Izumi buru-buru menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, itu bukan sesuatu yang mengerikan. Aku hanya ingin bukti perselingkuhan tunanganku.” Dia mengepalkan tangannya dan menggigit bibir bawahnya.

“Maksudmu… pria itu , kan?” tanya Holmes.

Benar—Holmes dan Izumi dulunya menjalin hubungan, tetapi ketika mereka mulai kuliah, Izumi “terlibat” dengan seorang pria yang ditemuinya di sebuah acara, putus dengan Holmes, dan mulai berkencan dengan pria itu. Mereka sekarang bertunangan, tetapi kita tahu bahwa dia berpikir ulang karena ketidaksetiaannya.

“Sejujurnya, akhirnya aku memutuskan pertunanganku dengannya. Aku bertengkar dengan orang tuaku, dan ayahku benar-benar…kesal. Dia berkata, ‘Kamu tidak punya selera terhadap pria. Aku akan mencarikanmu pasangan yang baik agar kamu tidak membuat kesalahan lagi,’ dan dia pergi mencarikan seseorang untukku. Itu pada dasarnya adalah pertemuan pernikahan paksa… Aku tidak mau, tetapi aku merasa bersalah karena telah mempermalukan orang tuaku dan membuat mereka khawatir, dan meskipun aku menggertak, aku kelelahan karena berurusan dengan mantan pacarku. Jadi kupikir aku tidak peduli lagi dengan apa yang terjadi dan pergi ke pertemuan itu… dan ternyata dia adalah pria percaya diri yang mengelola bisnis, dan dia tinggi, tampan, dan jantan, jadi…” Izumi terdiam, tersipu.

“Kedengarannya dia pria yang menawan,” lanjut Holmes.

Izumi mengangguk. “Jadi kupikir tidak akan terlalu buruk untuk menerima…”

“Selamat,” kata Holmes sambil tersenyum lembut.

“Te-Terima kasih.”

Aku merasa bimbang. Bagaimana perasaannya mendengar ini dari mantannya yang mengkhianatinya? Bisakah dia memandang ini secara objektif karena dia sudah melupakannya? Ugh, Ueda sangat tidak peka. Aku melirik Ueda dari samping. Dia sedang minum kopi dan bersikap seolah-olah ini tidak canggung sama sekali.

Izumi melanjutkan ceritanya, menjelaskan bahwa beberapa minggu lalu, dia mengadakan pesta pertunangan di rumah keluarganya di Matsugasaki. Hanya kerabat dan teman dekat yang diundang—itu bukan acara formal, melainkan pesta untuk memperkenalkannya kepada semua orang. Pesta itu berlangsung dari sore hingga larut malam…

“Malam itu, dia menginap di kamar tamu kami,” katanya. Kami mengangguk.

Masalahnya adalah apa yang terjadi lima hari setelah pesta. Seorang wanita tak dikenal mengunjungi Izumi di tempat kerjanya, sebuah gedung kantor lokal tempat ia bekerja sebagai resepsionis.

“Dia bilang, ‘Aku ingin bicara denganmu tentang dia,’ jadi aku bicara dengannya saat istirahat. Dia bilang dia sudah lama pacaran dengan dia, tapi sejak dia bertunangan denganku, dia memutuskan hubungan dengannya,” kata Izumi sambil menggertakkan giginya.

Ueda menyilangkan lengannya dan bersenandung. “Bukankah itu berarti dia sudah menyelesaikan masalah? Aku tahu itu bukan perasaan yang menyenangkan, tapi tidak apa-apa, kan?”

Izumi menatap Ueda dan mengangguk. “Ya. Tentu saja, selama itu sudah berlalu, itu tidak masalah. Tapi kemudian dia berkata…” Dia menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan apa yang terjadi. Rupanya wanita itu datang untuk mencari masalah, dengan berkata, “Tapi dia lebih mencintaiku. Hari pesta pertunanganmu kebetulan adalah hari ulang tahunku, dan ketika aku berkata aku benar-benar ingin menemuinya untuk terakhir kalinya, dia datang kepadaku dan memelukku dengan penuh gairah. Saat itu sekitar pukul sembilan? Aku senang aku berhasil menyelesaikan semuanya dengan baik. Semoga berhasil dengan pernikahanmu yang tanpa cinta!”

Izumi berkata bahwa pikirannya menjadi kosong dan dia tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Kemudian, dia bertanya kepada tunangannya, dan tunangannya berkata, “Aku mengenalnya dari kantor, itu saja. Dia mengikutiku ke mana-mana dan itu menyebalkan. Menakutkan bahwa dia memiliki delusi seperti itu. Lagipula, aku bersamamu sepanjang hari selama pesta, kan?”

Kami mengerutkan kening dalam diam mendengar penjelasan Izumi yang bersemangat.

“Tetapi ada sesuatu yang terlintas di benaknya,” lanjutnya. “Saya yakin dia mengatakan yang sebenarnya.” Dia mengepalkan tinjunya. Rupanya tunangannya telah minum sejak pesta dimulai, dan dia memberi tahu seorang petugas, “Saya sedikit sakit kepala. Saya akan berbaring sebentar, jadi bangunkan saya sejam lagi.” Dia kemudian masuk ke ruang tamu di lantai pertama dan mengunci pintu.

“Satu jam kemudian, dia kembali ke area pesta. Saya tidak terlalu memperhatikan waktu, tetapi itu sesuai dengan apa yang dikatakan wanita itu.” Dengan kata lain, dia pergi pada pukul 9 malam.

“Apakah Anda berbicara tentang ruangan yang terhubung ke halaman?” tanya Holmes.

Izumi mengangguk tanpa kata.

“Hah, jadi dia menyelinap keluar dari sana untuk menemuinya dan menyelesaikan aksinya dalam waktu satu jam. Itu baru namanya penipu,” kata Ueda sambil tersenyum getir.

“Benar.” Holmes mengangguk.

“Tetapi ketika aku mengatakan itu padanya, dia tertawa dan berkata, ‘Aku menemaninya pulang untuk urusan pekerjaan. Dia tinggal di Momoyama, tahu? Tidak mungkin aku bisa pergi ke sana dan kembali dalam waktu satu jam’…” Izumi menunduk, tampak termenung. Rupanya dia tidak mempercayainya, jadi dia melakukan riset dan menemukan bahwa wanita itu benar-benar tinggal di Momoyama. “Aku masih tidak bisa mempercayainya, jadi aku meminta seorang teman untuk bertanya kepada rekan kerjanya, dan seseorang bersaksi bahwa mereka benar-benar berpacaran. Aku hanya bertemu dengan pilihan ayahku karena aku muak dengan pria yang selingkuh sejak awal… Aku tidak ingin menikahi pria yang menyelinap keluar dari pesta pertunangannya untuk berhubungan dengan orang lain. Pasti ada cara untuk pergi dari Matsugasaki ke Momoyama dan kembali dalam waktu satu jam. Kumohon, Kiyotaka, maukah kau membuktikannya dan menghancurkan alibinya untukku?” Izumi mencondongkan tubuh ke depan, berlinang air mata dan gemetar.

“Perjalanan pulang pergi antara Matsugasaki dan Momoyama, setelah jam 9 malam?”

“Saya punya peta,” kata Ueda. Ia mengambil peta dari balik meja dan membentangkannya di atas meja.

“Aku tidak tahu apakah kamu masih ingat, tapi rumahku di sini,” kata Izumi sambil menunjuk ke suatu lokasi yang sedikit di utara Jalan Kitayama.

“Tentu saja aku ingat. Sekarang, karena dia sedang minum, dia tidak mungkin menyetir sendiri ke sana. Karena itu, dia naik taksi atau naik angkutan umum. Rumahmu tidak dekat dengan Stasiun Matsugasaki atau Stasiun Shugakuin,” kata Holmes dalam hati, sambil memeriksa peta.

“Kalau begitu, naik taksi saja,” kata Ueda. “Jalan itu kacau, jadi akan sulit untuk pergi dan pulang dalam waktu satu jam. Ditambah lagi, dia hanya punya satu kesempatan.”

Izumi dan aku meringis mendengar implikasi vulgarnya.

“Terlepas dari apa yang mungkin terjadi atau tidak, perjalanan akan sulit dengan mobil. Tidak peduli seberapa sepinya jalanan, saya tidak yakin apakah dia bisa sampai di sana dan kembali dalam waktu satu jam. Ada juga kemungkinan kemacetan lalu lintas. Jadi, untuk angkutan umum, jika dia pergi dari Stasiun Matsugasaki, akan memakan waktu sekitar dua puluh menit untuk sampai ke Stasiun Kyoto. Dari sana, dia akan pergi ke Momoyama dengan kereta api atau taksi… Satu jam tampaknya tidak mungkin.”

“Ya.” Ueda mengangguk.

Holmes menempelkan jarinya di peta. “Bahkan jika dia mengambil Jalur Eizan dari Stasiun Shugakuin ke Demachiyanagi dan pindah ke Jalur Keihan dari sana, itu tetap akan sulit.”

Sebagai seseorang yang tidak begitu mengenal daerah itu, saya tidak begitu paham. “U-Um, bagaimana kalau naik sepeda?” tanya saya ragu-ragu.

Holmes melipat tangannya. “Bersepeda dalam keadaan mabuk juga ilegal, tetapi saya mempertimbangkannya. Jaraknya sedikit lebih dari sepuluh kilometer dari Matsugasaki ke Momoyama. Saya pernah mendengar bahwa seorang pesepeda profesional dapat melaju dengan kecepatan rata-rata tiga puluh kilometer per jam di jalur sepeda yang ditentukan dengan sepeda jalan raya. Dalam kasus itu, dibutuhkan waktu dua puluh menit. Namun, ini berlaku untuk pesepeda profesional, dengan asumsi tidak ada lampu merah dan jalan datar. Sekalipun ia pesepeda yang baik, ketika ada lampu lalu lintas dan bukit-bukit yang terlibat, saya tidak dapat membayangkannya memakan waktu kurang dari empat puluh menit. Itu tidak mudah.”

“Lalu bagaimana dengan sepeda motor?” tanya Ueda. “Dia bisa saja mengendarai sepeda motor di belakang seseorang. Atau bagaimana jika dia hanya berpura-pura minum, padahal sebenarnya dia tidak mabuk? Dia bisa saja memacu sepeda motornya sendiri.”

“Ya, sepeda motor adalah cara tercepat. Namun, saya tetap berpikir akan memakan waktu tiga puluh menit sekali jalan.”

Kami semua menyilangkan tangan dan merenung.

“Umm, bagaimana kalau dia pergi ke sungai?” kataku sambil melihat Sungai Takano di peta.

Ueda tertawa terbahak-bahak. “Dia akan terlihat mencolok. Itu tidak boleh terjadi saat Anda mencoba bersikap diam-diam.”

Izumi menutup mulutnya dengan tangannya dan ikut terkikik.

Aku tersipu. “K-Kau benar. Itu ide yang konyol.”

“Tidak, menurutku itu konsep yang menarik,” kata Holmes. “Perubahan ketinggian mungkin akan menyulitkan, tetapi dia bisa saja naik perahu kecil atau kano dari Sungai Takano ke Sungai Kamo. Kemudian, dia bisa pergi ke Momoyama dengan sepeda atau semacamnya. Pergi ke sana akan cepat, tetapi kembali akan sulit. Ditambah lagi, panggilan ulang tahun itu tiba-tiba, jadi menurutku dia tidak akan membuat persiapan itu sebelumnya,” jelas Holmes dengan tenang. Aku menghargai bahwa dia menanggapi ideku dengan serius.

“Jadi, itu benar-benar mustahil?” tanya Izumi sambil merosotkan bahunya. Dari wajahnya, tampak bahwa dia masih belum yakin akan ketidakbersalahan tunangannya. Dia pasti benar-benar yakin tuduhan itu benar, meskipun tidak masuk akal.

“Ya, pria itu meninggalkan pesta pertunangannya sendiri selama satu jam, pergi dari Matsugasaki ke Momoyama? Mematahkan alibi itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Mungkin dia pergi dengan helikopter?” Ueda menggaruk kepalanya dan mendesah. Kemudian, dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu. “Hei, apakah kamu yakin dia pergi ke rumahnya? Tidak bisakah mereka bertemu di hotel di dekat sini?”

Aku mengerutkan kening. “Apa gunanya wanita itu berbohong tentang hal itu? Akan lebih masuk akal jika dia yang mengatakannya.”

“Kurasa begitu.” Ueda mengangguk.

Holmes menatap Izumi sambil tersenyum tipis. “Lagipula, Izumi sendiri yakin bahwa dia pergi ke tempatnya. Apa kau melihat sesuatu yang meyakinkanmu…?”

Izumi tersentak. “Apa maksudmu?”

“Saya menduga Anda melihat sesuatu yang dia posting secara online.”

Ueda dan aku mengangguk tanda mengerti.

Izumi mengalihkan pandangannya, ekspresi tegang terlihat di wajahnya. “Kau benar-benar pintar,” gumamnya.

Holmes tidak mengatakan apa-apa, dengan sabar menunggu kata-kata selanjutnya.

“Seperti yang kau katakan, setelah dia menceritakan semua itu padaku, aku mengetahui namanya dari kartu nama yang diberikannya padaku dan mencari tahu media sosialnya. Karena dia pria yang menarik, kupikir dia mungkin hanya cemburu, jadi aku ingin memastikannya.”

Saya agak terkesan karena dia tidak langsung kehilangan ketenangannya dan menyalahkannya.

“Lalu, saya menemukan postingan ini…” Dia mengeluarkan telepon pintarnya, menekan beberapa tombol, dan—meskipun ragu-ragu—menunjukkan kepada kami sebuah halaman web.

Kami menelan ludah dan melihat layar. Di bagian atas halaman ada swafoto seorang wanita yang memaksakan senyum di wajahnya yang berlinang air mata. Di gambar itu juga ada sofa kecil dengan bantal dan meja kecil. Meja itu memiliki gelas dan dua botol anggur kosong di atasnya. Itu jelas apartemen sempit milik seorang wanita lajang.

Judulnya berbunyi: “Ini ulang tahunku yang ke-20 . Hari ini cintaku berakhir.”

Tulisan itu berlanjut:

Dia tiba-tiba putus denganku bulan lalu. Rupanya, dia harus menikahi putri seseorang yang ayahnya berutang budi padanya. Wanita itu terlihat baik, tetapi dia orang yang mengerikan! Dia bertunangan dengan orang lain, tetapi saat dia melihat pacarku, dia mencampakkan tunangannya dan meminta ayahnya untuk membicarakan pernikahannya. Tetapi ketika pacarku mendengar tentang keadaan keluarga mereka, dia tidak bisa menolaknya.

Aku bilang aku ingin setidaknya merayakan ulang tahunku bersamanya, tetapi dia bilang pesta pertunangan akan diadakan hari itu. Jadi, aku menahannya dan minum di rumah saja, tetapi aku benar-benar tidak tahan lagi, dan memohon padanya untuk datang menemuiku sambil menangis. Kemudian, dia benar-benar meninggalkan pesta pertunangan dan datang! Aku sangat bahagia. Itu berarti akulah cinta dalam hidupnya.

Sekarang dia akan dipaksa menikah tanpa cinta. Memang menyebalkan, tetapi aku akan mengubah semua kenangan yang diberikannya kepadaku menjadi harta karun yang berharga dan melanjutkan hidup. Aku menulis postingan ini tepat setelah dia pergi, masih menangis.

Jadi, sekarang saya jomblo. Terima kasih sudah membaca, semuanya!

Kami kehilangan kata-kata.

Tangan Izumi gemetar. “A-aku tidak bisa memaafkannya. Bagaimana ini bisa terjadi?!” Air mata mengalir di wajahnya.

“Namun ini tidak sesuai dengan ceritanya,” kata Ueda.

“Itulah masalahnya! Aku bilang padanya kalau dia benar-benar tidak mau menikah denganku, aku akan membatalkannya. Aku bilang aku tidak tahu berapa banyak uang yang orang tuanya berutang kepada ayahku, tapi aku akan memintanya untuk mempertimbangkannya lagi! Tapi dia bilang, ‘Jangan bodoh. Orang ini hanya berkhayal. Aku mencintaimu terlepas dari keadaannya,’ dan, ‘Pertama-tama, aku tidak pernah berada di apartemennya.’”

“Eh, kamu yakin ini diposting di tanggal yang sama dengan pesta pertunanganmu?” tanyaku sambil melihat postingan itu lagi.

Izumi mengangguk. Cap waktunya adalah 9:32 malam. Jika diposting setelah dia pergi, maka itu akan terjadi sekitar waktu itu.

Holmes mengetuk gambar itu tanpa suara. Yang tertulis di sana hanyalah “Kyoto,” jadi kami tidak bisa mendapatkan informasi lebih spesifik dari itu.

“Akhirnya aku mengerti sekarang,” kata Ueda sambil mengangguk dan melipat tangannya. “Jadi itu sebabnya kau ingin menghancurkan alibinya. Kau sama sekali tidak bisa mempercayainya sekarang. Pasti sulit.”

Air mata Izumi kembali mengalir. Meskipun itu adalah perjodohan, dia patah hati karena mantannya, jadi dia pasti tertarik pada pria baru ini. Dia pasti percaya bahwa pria itu akan berbeda. Itulah mengapa semakin sulit baginya untuk menerima pengkhianatannya. Dia perlu tahu kebenarannya.

“Tapi kenapa orang ini menulis semua ini di depan umum?” gumamku. “Apakah ini caranya melecehkanmu?”

“Tidak, ini ditulis untuk teman-temannya,” jawab Holmes cepat.

“Teman-temannya?”

“Dia kemungkinan besar membanggakan pacarnya yang luar biasa kepada teman-temannya, jadi akan memalukan jika dicampakkan. Alasannya adalah ‘Kami sangat saling mencintai, tetapi kami terpaksa putus.’ Dia mencoba untuk mendapatkan simpati.”

D-Dia tetap tajam seperti biasanya.

“Tulisan ini bias ke arah yang menguntungkannya, tapi menurutku dia mungkin benar-benar mengunjungi tempatnya pada malam pesta,” kata Holmes, masih menatap layar.

“Apa, jadi kita kembali ke tempat kita memulai? Kurasa itu helikopter?” Ueda merosotkan bahunya.

“Tidak, dia tidak akan terbang dengan helikopter.”

“Aku tahu, tapi bagaimana caranya?”

“Aku punya teori.” Holmes mendongak.

“Hah?” Kami semua terkejut.

“Izumi,” katanya.

“Y-Ya?”

“Ini sudah melewati batas ‘kecurigaan.’ Apakah Anda siap mengetahui kebenarannya? Terkadang, kita perlu menutup mata.” Hening sejenak yang menegangkan.

“Aku datang ke sini karena aku tidak bisa menutup mata lagi,” kata Izumi dengan ekspresi penuh tekad.

Holmes mengangguk puas. “Baiklah. Kalau begitu, pelajari apa yang akan kukatakan padamu. Itu akan menjadi bukti penting.”

“O-Oke.”

“Hubungi aku jika sudah selesai. Aku akan menjelaskan sisanya nanti.” Dia tersenyum.

“Baiklah.” Izumi mengangguk dengan tegas, air mata mengalir di matanya.

Setelah dia pergi, Ueda menghela napas dalam-dalam. “Kau pria yang baik, Holmes. Begini, aku tidak sengaja bertemu dengannya di luar toko ini tempo hari. Aku seperti, ‘Hai, Izumi, lama tak berjumpa,’ dan saat dia melihatku, dia mulai menangis dan berkata, ‘Tolong bantu aku, Tuan. Aku tidak punya siapa pun yang bisa kuminta.’ Dia benar-benar tampak seperti akan mati, jadi kukatakan aku akan meminta bantuanmu. Aku yakin kau tidak ingin membantu mantanmu.”

Holmes mengatupkan kedua tangannya. “Tidak apa-apa. Itu semua sudah berlalu.”

“Kau berkata begitu, tapi kau marah, kan?”

“Yah, tidak seburuk itu jika kupikir itu adalah utang lain yang kau miliki padaku.” Dia menyeringai.

“Ugh, itu pikiran yang menakutkan.” Ueda menjatuhkan bahunya.

Tetap saja, dia melanggar alibi tunangannya… Bahkan jika kebenaran terungkap, itu mungkin meninggalkan kesan buruk. Aku mendesah, merasa tidak nyaman.

“Aoi, ini bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan,” kata Holmes pelan sambil melipat peta.

“K-Kau benar.” Kekhawatiranku tidak akan membantu.

5

Sepuluh hari kemudian, tibalah Malam Natal. Kota kuno Kyoto tidak berbeda dengan tempat lain dengan dekorasinya yang mencolok. Toko-toko serba ada memamerkan barang-barang Natal dan Anda dapat mendengar lagu-lagu Natal diputar saat Anda berjalan di sepanjang jalan.

Sementara yang lain bersenang-senang, bagiku liburan musim dingin, dan aku tidak punya teman untuk jalan-jalan. Jadi, aku berada di Kura untuk bersih-bersih seperti biasa. Aku melihat ke luar jendela dan mendesah. Apakah karena hatiku yang sakit, pasangan-pasangan yang lewat terlihat lebih mesra dari biasanya? Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada seorang remaja berusia tujuh belas tahun yang tidak punya rencana untuk Malam Natal. Tepat ketika aku berpikir untuk jalan-jalan dengan Kaori, dia berkata, “Aku akan pergi ke Kyocera Dome untuk menonton konser idola Natal!” dan berangkat ke Osaka.

Saya awalnya dijadwalkan bekerja di Kura minggu ini, dan saya pikir saya tidak akan kesepian karena Holmes—yang juga lajang—pasti ada di sini juga. Kalau saja semudah itu. Saya satu-satunya orang di toko itu. Holmes pergi membantu kafe di Kitayama mulai tanggal dua puluh, dan hari ini adalah hari keempat dan terakhirnya di sana. Manajernya juga sibuk dengan rapat penerbit dan wawancara, jadi saya dibiarkan mengurus toko itu sendiri. Dengan kepergian Holmes, sebagian besar giliran kerja diberikan kepada saya. Saya tidak tahu apakah harus senang atau sedih tentang itu. Itu juga sebabnya saya masih belum bisa pergi ke kafe untuk melihat Holmes bekerja.

Namun, hari ini saja, manajer sedang mengerjakan naskahnya di meja kasir toko, jadi saya diizinkan pulang lebih awal. Saat ini dia sedang menghadiri rapat dengan editornya. Kapan dia akan kembali? Saya mengintip ke luar jendela dengan cemas.

Akhirnya, bel pintu berbunyi, menandakan masuknya sang manajer. “Maaf aku lama sekali, Aoi,” dia meminta maaf.

“Tidak apa-apa.” Aku menggelengkan kepala. “Maaf aku harus pulang lebih awal.”

“Jangan khawatir—kami sangat bergantung padamu akhir-akhir ini. Semoga kamu menikmati Malam Natal yang indah,” katanya sambil melepas mantelnya dan menggantungnya.

“Te-Terima kasih.” Aku tidak punya rencana untuk merayakan Malam Natal yang indah, tapi setidaknya aku bisa pergi ke kafe mewah di Kitayama, melihat Holmes bekerja, dan makan manisan yang lezat… jawabku dalam hati.

Saya melihat manajer itu duduk dan memutuskan untuk membuat kopi sebelum pergi. Saat saya masuk ke dapur kecil, manajer itu mengeluarkan naskahnya dari tas dan mengambil penanya. Dia memiliki aura yang tenang dan dewasa. Dia tidak semenarik Holmes, tetapi dia memiliki keanggunan yang tenang seperti orang dewasa. Saya pikir itu sangat bagus. Wajar saja jika ada wanita yang mengagumi penulis ini, pikir saya saat meletakkan cangkir kopi di meja dan berkata, “Ini dia.”

“Oh, kau mengejutkanku. Kupikir kau bersiap untuk pergi. Terima kasih, Aoi. Kau sangat perhatian.”

“T-Tidak, sama sekali tidak. Kalau begitu, terima saja ini, kalau kau mau.” Aku mengulurkan tas yang dibungkus.

“Apa ini?” Manajer itu berkedip dan menerima tas itu.

“Itu kue. Karena ini Natal, aku memanggangnya sebagai ucapan terima kasih. Silakan dimakan saat kamu sedang istirahat kerja.”

“Wah, terima kasih banyak.” Wajahnya berkerut saat ia tersenyum lebar, membuatku ikut merasa senang. “Kalau begitu aku akan bekerja keras, karena kau sudah bersusah payah membuat kopi dan kue untukku. Jaga dirimu, Aoi.”

“Kamu juga. Semoga harimu menyenangkan.” Aku membungkuk dan pergi.

“Oh, Aoi!” serunya. Aku berbalik. “Selamat Natal,” katanya, agak malu-malu.

Aku tersenyum. “Terima kasih. Selamat Natal, Manajer,” jawabku, sambil merasa malu juga. Aku membungkuk lagi.

6

Saya naik sepeda dan melaju kencang menuju Jalan Kitayama. Angin musim dingin yang dingin menusuk wajah saya, tetapi karena saya mengayuh sekuat tenaga, saya tidak merasa kedinginan. Saya sampai di Jalan Kitayama dan melihat papan nama “la cafe kitayama”. Meskipun cuaca dingin, ada antrean gadis-gadis di luar yang menunggu untuk masuk. Seorang penjaga keamanan—yang mungkin pekerja sementara—berteriak, “Jangan berkerumun! Tolong berbarislah dalam satu barisan.”

W-Wow! Sepopuler ini ? Aku turun dari sepedaku dan berjalan perlahan di depan toko. Melalui jendela kaca, aku bisa melihat Holmes dan pria-pria menarik lainnya mengenakan rompi hitam dan celemek pinggang. Kafe itu penuh sesak.

Para gadis yang berbaris di luar mengintip ke dalam dan menjerit:

“Ahh, semuanya keren sekali!”

“Hari ini hari terakhirnya, kan? Itu menyebalkan.”

“Aku akan memberinya nomorku!”

Para wanita muda itu mengobrol dengan gembira, sambil memegang kartu-kartu lucu yang kukira berisi informasi kontak mereka. Antrean itu semakin panjang. Di balik jendela besar, banyak wanita menatap Holmes dengan penuh gairah. Seperti yang kuduga, dia membawa nampan berisi makanan penutup sambil tersenyum lembut.

Entah mengapa, tiba-tiba aku merasa sangat sedih. Dia tampak seperti orang yang berbeda dari Holmes di Kura.

…Aku harus pulang. Aku sudah makan hidangan penutup di sini, dan aku melihat Holmes sebagai pelayan, jadi itu sudah cukup. Aku mengencangkan peganganku pada setang dan berbalik ke arah datangku. Aku berjalan perlahan, mengabaikan teriakan melengking gadis-gadis itu. Tiba-tiba, rasanya suara mereka menjadi lebih keras.

“Aoi,” terdengar suara Holmes dari belakangku. Terkejut, aku berbalik. Jelas itu dia. Aku sangat terkejut saat dia keluar untukku sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa. Gadis-gadis yang menunggu di luar juga menegang, tampak terkejut.

“Kau datang untuk berkunjung, kan?” tanyanya. “Kau sudah berangkat?”

“Oh, ya. Sibuk banget, jadi…” Aku mengangkat bahu dengan canggung.

“Ya, Ueda melakukan pekerjaan yang bagus.” Dia melihat ke arah barisan dan bagian dalam yang penuh sesak dan tersenyum lembut.

Hmm, itu karena kamu dan karyawan keren lainnya, kan? Meskipun kurasa itu bisa dikaitkan dengan Ueda juga.

“Senang sekali aku melihatmu,” katanya. Jantungku berdebar kencang. Aroma tubuhnya yang manis berbeda dari biasanya membuatku pusing. “Sebenarnya aku baru saja akan meneleponmu. Bisakah kau kembali setelah tutup? Maaf, aku tahu ini agak terlambat.” Kafe tutup pukul 8 malam.

“Hah? Kenapa?”

Holmes membungkuk dan berbisik di telingaku: “Izumi menghubungiku. Dia akan datang ke kafe ini bersama tunangannya setelah jam tutup. Kau juga boleh ikut, karena kau sudah tahu segalanya.”

Akhirnya semuanya beres! Pikirku, ketika tiba-tiba, udara dipenuhi dengan jeritan melengking yang hampir terdengar seperti jeritan.

“Hah?” Holmes dan aku mendongak, terkejut. Rupanya semua orang mengira Holmes membisikkan kata-kata manis di telingaku. Tatapan mereka begitu penuh gairah sehingga aku tidak sanggup menatap mereka karena malu.

“O-Baiklah, aku akan kembali kalau begitu!” kataku. “Semoga berhasil dengan pekerjaanmu selanjutnya!” Aku melambaikan tangan dan menaiki sepedaku, ingin segera pergi. Jantungku berdebar kencang saat aku mengayuh, tetapi perasaan sedih itu telah sepenuhnya sirna.

7

Saya kembali ke kafe di Kitayama pada jam 8 malam.

Akhirnya tiba saatnya. Aku duduk di kursi dekat jendela dengan kedua tanganku dikepalkan di depan dada. Holmes duduk di seberangku. Ueda duduk di meja kasir, menopang dagunya dengan kedua tangannya. Di luar sudah gelap gulita. Deretan toko dan lampu Natal di Jalan Kitayama bersinar indah. Kontras dengan pemandangan yang mempesona, hatiku terasa berat. Bagaimana kalau ini berubah menjadi pertengkaran besar? Aku mendesah.

Holmes tersenyum tegang dan tampak meminta maaf. “Maaf telah membuatmu ikut dalam hal ini.”

“Jangan khawatir. Aku ingin tahu kebenarannya, dan aku senang bisa berada di sini. Aku hanya takut akan terjadi perkelahian…”

“Semuanya akan baik-baik saja.” Holmes menatapku dengan lembut.

Saya langsung merasa tenang. “Oke.” Aneh, tetapi setiap kali Holmes mengatakan semuanya akan baik-baik saja, saya bisa tenang karena tahu semuanya akan baik-baik saja. Itu karena terlepas dari semua yang telah terjadi, Holmes selalu menyelamatkan saya.

Sekitar pukul 8:05 malam, pintu kafe terbuka pelan. “S-Selamat malam,” kata Izumi saat dia masuk. “Maaf atas semua masalah yang telah kutimbulkan.” Dia membungkuk.

Kami berdiri dan membungkuk. Baru sepuluh hari sejak dia datang ke sini, tetapi dia tampak kelelahan. Kecemasan pasti telah membunuhnya.

“Tidak apa-apa. Di mana tunanganmu?” jawab Holmes.

“Saya pikir dia akan segera datang.”

Kata-katanya membuatku gugup lagi.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita duduk dan menunggu?” tanya Holmes.

Izumi tiba-tiba menjadi kaku dan matanya melebar. Bingung, aku berbalik dan melihat seorang pria berjas di luar. Dia tersenyum saat melihat Izumi. Ini tunangannya. Dia mungkin berusia tiga puluhan. Dia memakai kacamata dan memiliki bahu yang lebar. Sekilas, dia memiliki aura seorang pengusaha elit. Dia jelas tampak seperti orang hebat, dengan ketampanannya yang terawat. Estetikanya mirip dengan Holmes—mungkin Izumi menyukai pria yang elegan.

Pria itu membuka pintu dan berkata dengan lembut, “Izumi.”

“T-Tachibana…” Izumi sedikit tersipu dan menunduk. Dia jelas seorang gadis yang sedang jatuh cinta. Meskipun dia ingin menghancurkan alibinya, jelas bahwa dia tergila-gila padanya.

“Siapa ini?” Tachibana mengalihkan pandangannya ke Holmes. Tinggi mereka hampir sama, dan Tachibana menatapnya tajam.

“Halo, namaku Kiyotaka Yagashira.” Holmes tersenyum lembut menanggapi kecurigaan Tachibana yang terang-terangan.

“Namaku Aoi Mashiro.” Aku membungkuk.

“Dia, eh, cucu Seiji Yagashira…” kata Izumi.

“Oh!” seru Tachibana, mungkin mengenali nama itu. “Aku pernah mendengar tentangmu. Seorang pria pintar yang dijuluki ‘Holmes dari Kyoto,’ benar?” Dia tersenyum dan menawarkan jabat tangan.

“Tidak, aku dipanggil ‘Holmes’ hanya karena nama keluargaku. Agak memalukan.” Holmes memberikan tanggapannya yang biasa dan menjabat tangan Tachibana.

Wah, reputasi Holmes makin menyebar.

“Ngomong-ngomong, orang yang dengan berani menyebarkan cerita-cerita tentangku adalah kakekku,” kata Holmes pelan, tiba-tiba membaca pikiranku. Sepertinya dia ingin menepisnya sebagai perbuatan seorang kakek yang terlalu penyayang, jadi aku segera menutup mulutku.

“Jadi, apa kau butuh sesuatu dariku, Yagashira?” tanya Tachibana dengan tenang. Ada sedikit tekanan dalam suaranya.

“Ya, Izumi meminta saran kepadaku. Aku akan menjelaskan semuanya secara rinci, jadi silakan duduk.”

Kami duduk dan Ueda membawakan kami kopi.

“Apakah ini tentang pesta pertunangan?” Tachibana berkata dengan nada geli. Seolah-olah dia berpikir, “Ini lagi?”

Izumi terus menunduk, tidak mengatakan apa pun.

“Izumi dan aku sudah membicarakannya, dan aku yakin dia puas dengan penjelasanku,” lanjut Tachibana sambil menatap Izumi di sampingnya.

Izumi gemetar dan menggigit bibirnya dengan ekspresi kesakitan.

“Dia meminta bantuanku karena dia tidak puas,” kata Holmes tegas.

“Bagaimana kalian berdua bisa saling kenal?” tanya Tachibana sambil melotot ke arahnya.

“Yah…kita bersekolah di SMA yang sama.”

Jelas dia tidak bisa mengatakan bahwa dia adalah mantan pacarnya. Namun, dia tidak berbohong.

Tachibana tampak terkejut sesaat sebelum kembali tenang dan mengangkat sudut mulutnya sambil tersenyum. “Begitu. Tentu saja kau ingin membantu mantan teman sekelas yang begitu cantik.” Ia tersenyum kecut, kecurigaannya tampaknya semakin kuat.

Baguslah dia peduli pada Izumi, tapi kalau terus begini, mereka tidak akan bisa berdiskusi dengan tenang.

Holmes tampaknya juga memikirkan hal yang sama, karena ia mendesah dan berkata, “Tidak, bukan itu alasanku menerima permintaannya.”

Tachibana mengerutkan kening.

“Aku juga bertunangan,” kata Holmes sambil merangkulku dan menarikku lebih dekat sambil tersenyum.

E-Bertunangan? Aku terkejut, tetapi aku segera menyadari bahwa dia berbohong untuk membuat Tachibana menurunkan kewaspadaannya. Aku mengangguk kaku.

“Oh, kalian berdua bertunangan?” Tachibana bergumam, tampak terkejut lagi.

Holmes mengangguk tegas. “Ya, jadi aku tidak bisa mengabaikan kekhawatiran Izumi.”

Aku terlalu malu untuk mengatakan apa pun—aku hanya bisa tersipu malu.

Tachibana akhirnya tampak menurunkan kewaspadaannya. Senyum lembut muncul di wajahnya. “Keputusan yang cukup dini, mengingat usiamu.”

“Saya lebih suka jika Anda menyebutnya sebagai keputusan yang sangat baik .”

“A-Astaga, Holmes.” Aku menarik lengan bajunya. Bahkan jika itu hanya akting—tidak, karena itu adalah akting—itu terlalu memalukan bagiku untuk ditangani.

Tachibana tertawa dan berkata, “Kalian pasangan yang serasi. Aku agak cemburu. Aku ingin seperti itu dengan Izumi.”

Pipi Izumi memerah. Aku merasakan suasana tegang mereda.

“Sekarang…” Holmes melipat tangannya di atas meja. “Bisakah kau ceritakan lagi tentang hari pesta pertunangan itu?”

“Tentu saja. Aku mengunjungi rumahnya di malam hari, menikmati pestanya hingga larut malam, dan tidur di sana malam itu,” jawab Tachibana dengan lancar.

“Saat pesta, kamu merasa tidak enak badan dan pergi selama satu jam untuk beristirahat di ruangan lain, kan?”

“Ya. Saya sangat bersemangat dan minum terlalu banyak. Namun, karena pesta ini untuk kita berdua, saya ingin tidur sebentar dan kembali. Saya meminta seorang petugas untuk membangunkan saya satu jam lagi.”

“Itu ruang tamu di bagian belakang lantai pertama, kan?”

“Ya. Aku tidur di sofa besar di sana.”

“Saya dengar kamu mengunci pintunya.”

Alis Tachibana berkedut. Ia tersenyum lembut dan berkata, “Ya. Ada anak-anak kecil di pesta itu, jadi aku tidak ingin mereka datang dan menggangguku.”

“Lalu setelah satu jam, petugas mengetuk pintu dan kamu terbangun.”

“Ya.” Dia mengangguk seolah jawabannya sudah jelas.

Holmes pun mengangguk. “Namun, masalahnya muncul lima hari kemudian. Seseorang yang mengaku sebagai mantan pacarmu mengunjungi Izumi dan mengatakan bahwa kau menyelinap keluar dari pesta pertunangan, pergi ke rumahnya, dan ‘memeluknya erat-erat.’”

“Ya, aku mendengarnya dari Izumi. Aku sangat menyesal dia harus mengalami itu. Wanita itu adalah seseorang yang kutemui di kantor. Aku tahu dia menyukaiku, tetapi aku tidak menyangka dia punya delusi seperti itu.” Wajahnya tampak muram.

“Menurut wanita itu, dia tahu bahwa pesta pertunanganmu diadakan pada hari itu. Apakah kau memberitahunya?”

“Tidak. Aku sudah memberi tahu rekan kerjaku, tapi tidak padanya. Dia pasti mendengarnya dari seseorang.” Tachibana mengangkat bahu.

“Tetapi tampaknya Izumi tidak bisa menghilangkan kecurigaannya. Dia meminta seorang teman untuk bertanya-tanya di perusahaan wanita itu, dan seseorang bersaksi bahwa kamu dan dia berpacaran.”

“Saya tidak suka mengatakan ini, tapi itulah hasil delusinya.”

“Bagaimana dengan postingan media sosial yang dia tulis dengan nama aslinya?”

“Aku melihatnya, tapi dia tidak pernah menyebut namaku, kan? Itu bukan tentangku. Bahkan jika dia berbicara tentangku, itu juga akan menjadi salah satu delusinya yang gila.”

“Anda tidak bisa menggunakan delusi sebagai alasan untuk segala hal. Bisa jadi Anda telah membuatnya percaya akan hal ini. Apakah Anda yakin Anda tidak keluar dari ruang tamu untuk mengunjunginya pada jam ketika Anda sedang ‘beristirahat’?” tanya Holmes dengan nada tajam.

Tachibana terkekeh dan mengangkat bahu. “Tentu, aku mungkin telah melakukan hal-hal yang ceroboh untuk membuatnya salah paham tentang hubungan kita. Tapi—dan aku juga memberi tahu Izumi—dia tinggal di Momoyama. Bagaimana aku bisa pergi dari Matsugasaki ke Momoyama dan kembali dalam waktu satu jam? Itu bukti lain bahwa dia tertipu,” ungkapnya sambil tersenyum.

Holmes menatap matanya dan berkata, “Kalau begitu, maukah kau mendengarkan teoriku? Ingat, ini hanya ‘ khayalanku .’ Aku akan sangat menghargai jika kau mau mendengarkan sampai akhir tanpa menyela.”

Tachibana menyipitkan matanya sejenak. Kemudian dia mengangguk tegas dan berkata, “Silakan.”

“Katakan saja Anda dan wanita itu memang menjalin hubungan,” Holmes memulai.

Tachibana tampak ingin menolak, tetapi sebaliknya dia menyilangkan tangannya dalam diam. Di sebelahnya, Izumi masih menunduk.

“Namun,” lanjut Holmes, “Anda tidak menganggapnya sebagai seseorang yang dapat menjadi pasangan hidup Anda. Paling tidak, dia tidak cukup penting sehingga Anda akan memprioritaskan perjodohan dari orang tua Anda. Mungkin Anda sudah mencari waktu yang tepat untuk memutuskan hubungan dengannya. Anda pasti akan mengungkapkannya dengan cara yang tragis seperti, ‘Saya tidak bisa menentang keinginan orang tua saya.’ Anda juga bisa saja mengisyaratkan utang yang tidak ada. Bagi seorang wanita di usia di mana dia serius mempertimbangkan pernikahan, seorang pria yang berutang tidak diinginkan tidak peduli seberapa menariknya dia. Jadi, dia akan mundur tanpa ribut-ribut.

“Tetapi kemudian, dia memutuskan bahwa dia ingin satu kenangan terakhir bersamamu. Dia memintamu untuk merayakan ulang tahunnya bersamanya, tetapi karena suatu kebetulan yang aneh, pesta pertunangannya diadakan pada hari itu—atau mungkin kamu yang memilih tanggal itu sejak awal. Akibatnya, kamu tidak akan bisa menghabiskan waktu bersamanya di hari ulang tahunnya.”

Rasanya seolah-olah Holmes sedang melukis suatu adegan dengan kata-katanya.

“Pada hari ulang tahunnya, dia minum anggur sendirian di kamarnya. Dia menghabiskan sedikitnya dua botol, dilihat dari foto yang diambilnya. Meskipun dia sudah menerima perpisahan itu, alkohol itu menguras pengendalian dirinya, dan dia menghubungi Anda. Saya tidak tahu apakah itu lewat telepon atau pesan teks, tetapi saya pikir apa pun yang dia katakan membuat Anda panik. Mungkin seperti ini, ‘Jika Anda tidak datang menemui saya sekarang, saya akan mengacaukan pesta pertunangan Anda.’ Itulah yang membuat Anda cukup terguncang untuk segera menemuinya.”

Kami menelan ludah.

“Ini menimbulkan satu pertanyaan: mengapa kau menyerah begitu saja pada ancamannya? Meskipun dia mabuk, apakah orang dewasa yang tinggal di Momoyama benar-benar akan mencari alamat Izumi dan datang jauh-jauh ke Matsugasaki untuk datang ke rumahnya? Bahkan jika dia mencoba, dia mungkin akan sadar sebelum dia sampai di sana dan berubah pikiran. Apakah kau takut karena dia berada di tempat yang jauh sehingga dia dapat dengan mudah datang jika dia mau?

“Dengan kata lain, kita bisa berasumsi bahwa rumahnya ada di dekat situ. Rumah Izumi adalah rumah besar yang diketahui semua orang di lingkungan itu. Jika wanita itu juga tinggal di dekat Jalan Kitayama, maka dia pasti tahu bahwa Izumi tinggal di sana. Kalau begitu, sangat mungkin dia akan muncul dalam keadaan mabuk.”

Aku menahan napas saat menatap Tachibana, yang memiliki ekspresi sangat dingin di wajahnya.

“Jadi, kamu menyelinap keluar rumah. Karena ruang tamu terhubung dengan halaman, pasti ada sandal di sana—atau mungkin kamu diam-diam membawa sepatumu. Apa pun itu, kamu langsung menuju ke tempatnya.”

Oh, jadi dia bisa keluar tanpa melewati pintu depan.

“Namun, meskipun Anda pergi menemuinya, tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan membuat masalah lagi di masa mendatang. Lagipula, dia tinggal sangat dekat. Karena khawatir, Anda mampir ke toko swalayan terdekat terlebih dahulu dan menarik uang dari ATM. Ini adalah ‘uang pelunasan’ Anda. Anda akan menyuruhnya pindah dari lingkungan itu.”

Tachibana menggertakkan giginya.

“Lalu kau pergi ke tempatnya. Dia pasti sangat senang kau datang, kan? Dia terharu sampai menangis, dan kau memeluknya erat-erat serta meminta maaf. Kau mengulangi bahwa tidak ada yang bisa kau lakukan terhadap situasi itu, menyerahkan penyelesaian itu padanya, dan berkata, ‘Maaf, tapi aku ingin kau menggunakan ini untuk pindah ke tempat lain.’ Bahkan jika dia enggan, dia tidak akan menolak sejumlah besar uang untuk sesuatu yang sudah berakhir. Karena kau sangat teliti, kau mungkin juga membuatnya menandatangani janji setelah menerima penyelesaian itu.”

Tachibana melotot ke arah Holmes, sambil menutup mulutnya rapat-rapat.

“Ngomong-ngomong, saat wanita itu mengunjungi Izumi, dia rupanya berkata kamu ‘memeluknya erat-erat’, dan menurutku itu benar-benar hanya pelukan erat. Jika kamu benar-benar melangkah lebih jauh dan dia ingin memprovokasi Izumi, menurutku dia akan menggunakan bahasa yang lebih eksplisit.”

Tachibana segera menunduk. Sementara itu, Izumi tersipu dan berlinang air mata. Ia tampak lega.

“Setelah itu, wanita itu mengikuti instruksimu dan pindah ke Momoyama. Karena dia tinggal sendiri, pindah bukanlah masalah besar. Ketika dia selesai pindah, dia memikirkan situasinya dan memutuskan untuk berbicara terakhir kali dengan orang yang menghancurkan masa depanmu… dan saat itulah dia mengunjungi Izumi.

“Kesimpulannya, alibi Anda sepenuhnya didasarkan pada manipulasi kata-kata. Anda meyakinkan Izumi bahwa bertemu wanita itu tidak mungkin karena dia tinggal di Momoyama. Namun, Anda tidak perlu pergi ke Momoyama karena saat itu, dia sebenarnya tinggal di dekat situ. Satu jam sudah cukup. Nah, itu teori saya.”

Setelah Holmes selesai menjelaskan, Tachibana terdiam sejenak sebelum membuka lipatan tangannya dan berkata, “Ha! Ternyata imajinasimu hebat juga. Aku terkesan.” Tawanya terdengar palsu.

“Itu bukan imajinasiku. Izumi menemukan bukti bahwa wanita itu baru saja pindah—dia dulu tinggal sendiri di daerah Kitayama. Bukankah kau bilang kau pernah menemaninya pulang ke Momoyama sebelumnya?” Holmes mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.

Tachibana tersenyum dan mengangguk. “Ya, memang begitu. Dia dulu tinggal di Kitayama sampai baru-baru ini? Aku tidak tahu itu. Saat aku menemaninya pulang, aku ke rumah orang tuanya di Momoyama,” katanya, tanpa rasa gentar.

Holmes terkekeh. “Begitu—kamu teliti sekali. Apakah itu sebabnya kamu memindahkannya ke Momoyama?”

Aku bisa melihat percikan api di antara mereka saat mereka saling tersenyum. Rasanya seperti pertarungan antara para jenius.

“Jadi,” lanjut Holmes, “maksudmu kau tidak pernah meninggalkan rumah Izumi pada malam pesta pertunangan?”

Tachibana menundukkan bahunya. “Sejujurnya, aku benar-benar ingin menghirup udara segar untuk menenangkan diri, jadi aku keluar untuk pergi ke toserba.”

“Begitu ya.” Holmes tersenyum geli. Ia telah memerintahkan Izumi untuk mendapatkan kesaksian dari staf toko swalayan. Rupanya salah satu pekerja paruh waktu itu mengingat seorang pria berjas memasuki toko swalayan yang kosong pada saat itu dan menghabiskan waktu lama di ATM. Tachibana pasti menyadari bahwa mereka telah menemukannya dan menjawab sesuai dengan itu. Ia siap untuk melihat kebohongan ini sampai akhir.

“Bagaimana menurutmu, Izumi?” Holmes menatapnya dengan jengkel.

Izumi masih menunduk. “A-aku…” Ia mengepalkan tinjunya. Mungkin ia juga tertarik dengan sisi keras kepala tunangannya. Itulah sebabnya ia tidak bisa mengungkapkan pendapat yang kuat—tetapi ia juga jelas tidak bisa menerima alasannya.

Tachibana mendongak dan berkata untuk memastikan, “Jika teorimu benar, semuanya berakhir.”

Benar… Mungkin semuanya sudah berakhir. Tapi…

“A-aku tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja!” seruku tanpa berpikir. Semua orang menatapku dengan heran. “K-Kau sama sekali tidak jujur ​​pada Izumi atau mantan pacarmu! Bahkan orang asing sepertiku pun bisa tahu kalau kau berbohong. Izumi tahu kau juga berbohong, itulah sebabnya dia sangat kesakitan dan tidak yakin. Bahkan jika kau mencintainya, jika kau terus berbohong padanya, dia tidak akan pernah bisa mempercayaimu. Semua yang kau katakan akan terdengar seperti kebohongan. Dia tidak bisa menikahi orang seperti itu! Bahkan jika kau melakukan sesuatu yang buruk, bahkan jika itu akan menyakitinya, dia ingin tahu kebenarannya. Tidak peduli seberapa baik kata-katamu jika itu palsu. Jika kau benar-benar mencintai Izumi, tolong katakan yang sebenarnya padanya!” Air mata mengalir di wajahku saat aku berbicara. Aku tahu bagaimana perasaan Izumi, dan itu menyakitkan bagiku. Dia tidak ingin terus ditipu seperti ini. Tidak peduli seberapa menyakitkannya, mereka tidak akan bisa maju kecuali dia mengatakan yang sebenarnya.

Aku terengah-engah untuk mengatur napas dan menyadari apa yang baru saja kulakukan. “M-Maaf, ini bukan urusanku…” Aku buru-buru membungkuk.

Izumi menggelengkan kepalanya pelan, sambil menangis. “A-Aoi, terima kasih sudah mengungkapkan perasaanku sebagai gantiku. Tachibana, tolong batalkan pertunangannya,” katanya.

Mata Tachibana membelalak. Dia tidak menyangka hal itu.

“Aku merasa tertarik padamu secara misterius sejak pertama kali kita bertemu,” kata Izumi. “Kupikir itu takdir, cukup memalukan. Tapi jika kau tetap tidak mau mengatakan yang sebenarnya, maka semuanya berakhir. Seperti yang Aoi katakan, aku tidak bisa menghabiskan hidupku dengan seseorang yang tidak bisa kupercaya. Aku yakin aku akan ditolak kali ini, tapi aku tidak ingin dibohongi.” Air mata mengalir di wajahnya saat dia berbicara.

“Izumi…” Tachibana tercengang.

Kafe itu diselimuti keheningan untuk beberapa saat.

“Teorinya… sebagian besar benar,” Tachibana akhirnya bergumam. Kami menatapnya tanpa berkata apa-apa. “Aku menjalin hubungan dengannya, tetapi aku tidak mempertimbangkan pernikahan. Ketika dia terus mengisyaratkannya, aku memutuskan bahwa inilah saat yang tepat. Aku sangat gembira ketika pembicaraan tentang pernikahan denganmu muncul, Izumi.”

Izumi menatapnya dengan bingung. “Terlalu gembira?”

“Ya, sangat gembira. Aku yakin kau tidak pernah menyadari bahwa aku selalu mengagumimu setiap kali melihatmu. Aku terkejut ketika mendengar tentang pertunanganmu sebelumnya. Namun, pertunangan itu dibatalkan dan alasannya adalah perselingkuhannya. Aku menyadari bahwa di balik keanggunanmu, kau juga punya nyali.

“Ketika pernikahan itu diusulkan, aku langsung menerimanya. Aku merasa seperti pria paling beruntung di dunia… Jadi aku harus membenahi hubunganku. Ketika aku putus dengan pacarku, dia hampir gila. Tentu saja dia akan gila, karena itu terjadi begitu saja. Dia yakin bahwa kami akan menikah.” Dia menghela napas. “Itulah sebabnya aku berbohong dan mengatakan bahwa orang tuaku berutang banyak uang padamu. Aku akan menjadi penjamin, dan dari situlah pembicaraan tentang pernikahan itu muncul. Pada dasarnya, jika aku menolak, maka aku akan terlilit banyak utang. Itu taruhan terakhirku. Jika dia berkata, ‘Aku tidak peduli. Ayo kita bayar kembali uangnya bersama-sama,’ maka aku akan mempertimbangkannya kembali. Aku benar-benar merasa bahwa dia lebih peduli dengan gaji dan jabatanku daripada aku… Pernikahan adalah keputusan yang mengubah hidup, jadi aku mengujinya. Pada akhirnya, dia langsung berbalik dan memutuskan hubungan denganku.”

Jadi begitulah adanya.

“Setelah itu, semuanya berjalan sesuai keinginan Yagashira,” kata Tachibana sambil mendesah lagi. “Izumi membatalkan pertunangan terakhirnya karena mantannya selingkuh, jadi kupikir dia akan langsung pergi jika hal yang sama terjadi padaku. Itulah sebabnya aku berusaha keras untuk berbohong… Aku tidak ingin melepaskanmu. Aku benar-benar minta maaf.” Dia membungkuk dalam-dalam pada Izumi.

“Tachibana…” Izumi menatapnya, matanya terbelalak dan gemetar. Matanya yang besar basah oleh air mata.

Holmes terkekeh. “Aoi, ayo kita pergi.” Dia berdiri.

“Hah?” Aku sempat bingung, tetapi aku segera mengangguk dan ikut berdiri. Sisanya biar mereka yang cari tahu.

8

Aku mengecek jam tepat setelah kami meninggalkan kafe. Saat itu pukul 9 malam. Satu jam telah berlalu. Obrolan yang intens membuat waktu terasa lebih lama.

Holmes dan saya berjalan santai menyusuri Jalan Kitayama. Kami melewati sebuah kapel tempat nyanyian pujian dinyanyikan. Tanda di depan pintu yang terbuka bertuliskan, “Semua orang dipersilakan datang.” Tertarik oleh lampu-lampu Natal dan nyanyian yang indah, kami memasuki halaman gereja dan duduk di bangku yang kosong.

“Aku minta maaf atas apa yang kukatakan sebelumnya, Aoi,” kata Holmes.

“Hah?”

“Aku berpura-pura kita bertunangan.”

“Oh, tidak apa-apa. Berkat itu, kecurigaan Tachibana terjawab dan kamu bisa langsung ke pokok permasalahan.”

“Matamu tampak menakutkan saat menatapku. Kupikir aku telah menyinggungmu.”

“A-Apa? Aku hanya terkejut.” Apakah mataku seseram itu?

“Lega rasanya kalau begitu.” Dia tersenyum, membuatku tersipu.

Kami duduk di bangku taman dan melihat lampu-lampu Natal di halaman. Keluarga-keluarga dan pasangan-pasangan berjalan melewati kami, tampak seperti sedang bersenang-senang. Salib gereja bersinar terang di bawah sinar bulan yang terang.

Aku melihat napas putihku mencair di udara dan bergumam, “Aku ingin tahu apa yang terjadi antara Izumi dan Tachibana.”

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Holmes. “Pada akhirnya, dia menyelesaikan urusannya sebelum menikah, dan mereka berdua saling mencintai. Setelah badai datanglah ketenangan. Saya yakin bahwa mengalami konflik besar ini sebelum menikah akan membuat hubungan mereka lebih kuat.”

“Oh, begitu. Baguslah dia bisa mengungkapkan ketidaksukaannya terhadap kebohongan yang keras kepala sebelum mereka menikah.” Aku mengangguk.

Holmes mengusap rambutnya dengan tangannya seolah-olah dia sedang gelisah. “Maaf, Aoi. Aku berbohong tentang satu hal.”

“Hah?”

“Atau lebih tepatnya, ada kecurigaan yang tidak bisa saya ungkapkan dengan jujur.”

“Apa maksudmu?”

“Aku bilang waktu dia menyelinap keluar dari pesta untuk pergi ke rumahnya, dia cuma memeluknya, kan?”

“Oh, ya.” Dia berkata bahwa jika mereka melangkah lebih jauh, dia akan menggunakan kata-kata yang lebih eksplisit.

“Menurutku itu tidak benar.”

“A-Apa?” Aku mencicit.

“Jika dia akan memainkan peran sebagai mantan kekasih yang akan menyelinap keluar dari pesta pertunangannya untuk menemuinya di hari ulang tahunnya dan berpura-pura menangis seolah-olah mereka tidak punya pilihan selain putus, maka dia akan meminta ‘untuk terakhir kalinya.’ Selama dia berpura-pura masih mencintainya, dia tidak bisa langsung menolak. Dia akan berkata ‘Ini benar-benar yang terakhir’ dan melakukannya.”

“T-Tapi itu hanya asumsimu, kan?” Aku tidak ingin itu menjadi kenyataan.

Holmes terkekeh. “Kau seorang gadis, jadi kau tidak mengerti naluri seorang pria.”

“Hah?”

“Mengapa Tachibana begitu ingin menutupi kebenaran? Itu karena dia melakukan kesalahan malam itu. Selain itu, ketika aku menyarankan agar mereka tidak melanjutkan, dia menunduk sejenak dan mengepalkan tinjunya seolah-olah dia merasa lega.”

“Ke-kenapa kamu tidak mengatakannya?”

“Seperti yang Anda katakan, ketika seseorang berbohong untuk menutupi kebenaran, Anda tidak bisa lagi memercayainya. Namun, menurut saya, tidak baik untuk mengatakan kebenaran tentang segala hal. Selain itu, ini pada akhirnya hanya hipotesis saya—saya tidak punya bukti. Mungkin saja apa yang saya katakan itu benar. Mungkin mereka hanya berpelukan. Saya rasa tidak perlu membuat mereka merasa lebih tidak nyaman jika saya tidak sepenuhnya yakin.”

“K-Kau benar juga.”

“Yang terpenting, aku tahu apa yang dia rasakan…”

“Maksudmu Tachibana?”

“Ya. Pria adalah makhluk yang bodoh. Ketika mereka melakukan kesalahan dan mereka putus asa untuk tidak kehilangan orang yang mereka cintai, mereka mencoba menutupinya dengan kebohongan. Aku bisa melihat betapa takutnya dia kehilangan Izumi, jadi aku akhirnya memberinya jalan keluar,” katanya sambil menatap langit malam.

“Tidakkah kau merasa bimbang, Holmes?” tanyaku dengan khawatir.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini benar-benar sudah berakhir. Kalau boleh jujur, aku merasa lebih baik sekarang.” Tidak ada sedikit pun keraguan dalam senyumnya.

“Alhamdulillah.” Saya merasa sangat lega.

“Terima kasih atas perhatianmu. Oh iya, pidatomu bagus sekali, Aoi. Aku jadi sadar lagi betapa tulusnya dirimu.”

“Saya tidak akan menyebutnya pidato, dan itu tidak brilian. Saya hanya benar-benar berempati dengan Izumi, jadi saya tidak bisa diam saja…”

“Begitu ya. Kamu memang sensitif.”

“Peka?”

“Ya, menurutku kamu sangat peka terhadap perasaan orang lain.”

“A-apakah aku?” Aku memiringkan kepalaku, merasa tidak yakin.

Holmes menatap lampu-lampu Natal dengan pandangan menerawang. Entah mengapa dia tampak kesepian, dan itu membuat dadaku terasa sesak.

“Kamu bilang laki-laki itu bodoh… Berarti kamu juga begitu?” tanyaku.

“Ya, aku bodoh…dan pengecut,” katanya dengan tenang.

Seorang pengecut? Menurutku dia tidak terlihat seperti itu. Aku menatap sisi wajahnya.

Tiba-tiba dia mendongak dan berkata, “Oh benar.”

“Apa?”

“Hari ini Malam Natal, kan?”

“Ya.” Aku mengangguk.

Holmes memasukkan tangannya ke saku mantelnya dan mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti kartu. “Tidak banyak, tapi ini hadiah Natal untukmu.”

“W-Wah, terima kasih. Apa ini?” Aku membukanya dengan gembira dan menemukan kartu bertuliskan “Botanical Garden Annual Pass” dan “Kyoto City Museum of Art Associate.” Umm, apa ini ?

“Kartu masuk tahunan untuk kebun raya yang kita bicarakan sebelumnya, dan kartu asosiasi untuk Museum Seni Kota Kyoto.”

“Apa itu kartu asosiasi?”

“Ini adalah barang yang wajib dimiliki bagi penikmat seni rupa,” kata Holmes. Ia menjelaskan bahwa kartu ini memungkinkan Anda untuk melihat berbagai pameran di Museum Seni Kota Kyoto secara gratis atau dengan harga diskon. Kartu ini juga disertai dengan keuntungan tambahan seperti dapat menghadiri acara secara gratis. Ia menyarankan untuk mengunjungi situs web mereka untuk keterangan lebih lanjut.

Melihat matanya berbinar saat dia dengan bersemangat menjelaskan kartu itu kepadaku, aku tak dapat menahan senyum, meskipun agak terharu. Hadiah ini sangat mirip dengannya. Aku terkikik.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu?”

“T-Tidak, aku hanya merasa hadiah ini sangat cocok untukmu. Terima kasih banyak. Aku akan memanfaatkan ini sebaik-baiknya.”

“Ya, silakan saja. Aku seharusnya memberimu sesuatu yang lebih baik, tetapi aku takut kau akan enggan menerimanya.”

“T-Tentu saja tidak.” Lagi pula, aku sudah menerima terlalu banyak darinya. Memang benar aku mungkin akan merasa tidak enak jika dia memberiku sesuatu yang lebih mahal. “Oh benar, um, tidak banyak, tapi aku juga punya sesuatu…” Aku ingat bahwa aku juga membawa kue untuknya, dan buru-buru mengambil tas yang dibungkus kado dari dompetku.

“Hah?” Matanya terbelalak karena terkejut.

“Saya pandai membuat kue, atau, yah, saya suka melakukannya. Ini bukan hadiah Natal yang hebat, tetapi apakah Anda mau menerima ini?” Saya mengulurkan tas itu.

Holmes menatapnya sejenak tanpa berkata apa-apa.

Tiba-tiba aku merasa canggung. “K-kamu sudah melakukan banyak hal untukku. Kurasa kue buatan sendiri tidak sebanding dengan hadiah itu. Maaf.” Sejujurnya, aku juga ingin memberinya sesuatu yang lebih baik, tetapi aku tidak tahu harus memberinya apa. Akhirnya, aku memutuskan bahwa membuat kue terbaikku akan lebih baik daripada memberinya hadiah yang biasa-biasa saja.

“T-Tidak, aku senang. Terima kasih banyak.” Dengan hati-hati ia menerima sekantong kue dan bergumam pada dirinya sendiri, “Ini terlalu banyak untuk diterima.”

“Hah?” Apa maksudnya? Apakah dia salah paham karena itu kue buatan sendiri? Mungkin dia pikir itu masalah serius. Aku hanya ingin berterima kasih padanya karena selalu membantuku… Tidak ada gunanya kalau dia merasa terganggu dengan kue-kue itu…

“Saya memberikan kue yang sama kepada manajer,” kata saya dengan panik, ingin memperjelas bahwa itu hanya tanda terima kasih tanpa motif tersembunyi di baliknya. “Dia dengan senang hati menerimanya.”

Holmes membeku. “Oh…” gumamnya sambil mendesah lemah.

Fiuh, sepertinya dia tidak salah paham lagi.

Jari-jariku menjadi dingin, jadi aku menggosok-gosokkan kedua telapak tanganku di depan mulutku. Tiba-tiba, Holmes dengan lembut melingkarkan kedua tangannya di tanganku. Aku menatapnya, terkejut. Ia menatapku dengan tajam.

“Tanganmu merah menyala. Kamu tidak memakai sarung tangan?”

“Aku lupa, karena aku meninggalkan rumah dengan terburu-buru.”

Holmes juga tidak mengenakan sarung tangan, tetapi tangannya sangat hangat.

“Kasihan sekali. Tanganmu sedingin es.”

Tangannya yang besar melingkari tanganku dengan lembut. Aku merasakan darah di ujung jariku yang dingin mengalir lagi. Bahkan, seluruh tubuhku terasa memanas. Jantungku berdetak kencang.

“Eh, Holmes…?”

“Aoi…”

“Y-Ya?” Aku terlalu takut untuk menatap matanya.

Tepat saat dia membuka mulutnya untuk berbicara, kami mendengar seseorang memanggil: “Apakah itu kalian, Kiyotaka dan Aoi?”

Terkejut, kami segera melepaskan genggaman tangan masing-masing. Aku melihat ke arah suara itu dan melihat Izumi dan Tachibana. Mereka berpegangan tangan dan tersenyum bahagia.

“Izumi dan Tachibana!” seruku, lega melihat mereka seperti itu. Aku merasa bimbang dengan tindakan Tachibana, tetapi sekarang setelah masalah mereka terselesaikan, aku benar-benar ingin mereka bahagia bersama. “Bukankah ini hebat, Holmes?” Aku berbalik dan melihat Holmes menunduk, tangannya menempel di dahinya. “A-Ada apa?” ​​tanyaku.

“Tidak apa-apa… Ya, hebatnya kesulitan yang mereka hadapi membuat mereka lebih kuat.” Dia mendongak dan tersenyum.

Izumi dan Tachibana dengan riang menghampiri kami dan membungkuk bersama.

“Saya minta maaf atas semua masalah yang saya sebabkan pada kalian berdua,” kata Izumi. “Terima kasih banyak.”

“Ya, terima kasih untuk…semuanya,” kata Tachibana. “Kata-kata Aoi benar-benar menyentuh. Keegoisan dan ketidaktulusanku menyakiti Izumi dan mantan pacarku. Aku tidak akan pernah melupakan ini. Aku ingin bersikap tulus…dan membawa kebahagiaan bagi Izumi.” Tatapan matanya penuh tekad.

Holmes dan saya mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kami mendoakan kebahagiaanmu.”

Himne indah yang keluar dari kapel itu terasa seperti mengampuni semua dosa di dunia. Senyum pasangan yang berbagi perasaan di bawah mistletoe tampak mempesona dalam cahaya lembut lampu Natal… Malam Natal yang bahagia.