Bab 4: Malam Musim Gugur yang Panjang

1

Suatu malam Sabtu yang sangat sepi di Kura. Aku sedang melakukan pekerjaanku yang biasa ketika Holmes berkata dengan santai, seolah-olah itu bukan masalah besar:

“Aoi, apakah kamu bisa melakukan perjalanan semalam?”

“Hah?”

Semalam? Apa maksudnya? Apakah dia benar-benar mengajakku jalan-jalan bersamanya? Holmes mengajakku jalan-jalan… Apa? Kenapa? Aku jadi bingung dan tidak tahu harus berkata apa.

“Maaf, Aoi.” Holmes tersenyum meminta maaf. “Sepertinya aku telah menyebabkan kesalahpahaman.”

“Hah?” Aku mencicit.

“Begini, aku akan segera menilai beberapa barang antik untuk bibi Akihito. Barang-barang itu ada di rumah tak berpenghuni, dan karena jumlahnya sangat banyak, Akihito bersikeras agar kami menginap di sana. Aku tidak suka menghabiskan malam berdua dengannya, jadi aku ingin tahu apakah kau bersedia ikut.”

Aku menatapnya kosong. Konteksnya sangat berbeda dari apa yang kubayangkan. Dia harus tinggal di rumah kosong milik kerabat Akihito bersamanya, jadi dia mengundangku untuk ikut. Ahhh, aku langsung mengambil kesimpulan hanya karena dia menyebutnya perjalanan menginap! Tentu saja tidak mungkin dia akan mengajakku berlibur. A-aku sangat malu. Meski begitu, melakukan perjalanan menginap bersama Holmes dan Akihito memang tampak menyenangkan.

“Apa kamu tidak keberatan, Aoi? Sabtu depan.”

Aku kembali tersadar dan mengangguk tegas. “Oh, ya. Tolong bawa aku bersamamu. Di mana bibi Akihito tinggal?”

“Dia bilang rumahnya dekat Kuil Tofuku-ji. Rumah itu milik kakak perempuan penulis Kajiwara. Dia tampaknya memutuskan untuk menjual rumah itu setelah suaminya meninggal, tetapi pertama-tama, dia ingin menjual barang-barang di dalamnya.”

Begitu, rumah itu mungkin terlalu besar untuk ditinggali sendiri. Tapi tetap saja… “Apakah ada begitu banyak barang antik sehingga kamu harus menginap?”

“Mendiang suaminya adalah seorang kolektor, dan dia berkata tidak keberatan jika istrinya menjual barang antiknya setelah dia meninggal. Yah, kurasa tidak perlu menginap, tapi Akihito mungkin ingin menghabiskan hari itu bersama kita.”

“Apa maksudmu?”

“Episode pertama acara TV itu akan ditayangkan hari itu.” Holmes menyeringai.

“Oh!” Aku bertepuk tangan. “Acara tentang Kyoto!” Aku bisa membayangkan dia ingin menontonnya bersama Holmes.

Telepon berdering dan Holmes segera mengangkatnya. “Halo, ini Kura.” Setelah beberapa saat, dia mengangguk dan berkata, “Ya, ini Kiyotaka Yagashira yang berbicara.” Aku melanjutkan pembersihanku seperti biasa, tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak mendengarkan. “Tidak, tidak apa-apa… Ya, itu benar.” Dia tersenyum. “Ah, baiklah. Aku mengerti. Aku akan bicara lagi nanti. Sampai jumpa.” Dia menutup telepon dan meletakkan kembali teleponnya.

Siapa itu? Sepertinya bukan pelanggan.

“Itu adalah seseorang dari agensi Akihito,” jawab Holmes, seperti biasa mampu membaca pikiranku.

“Maksudmu agensi bakat?” Kalau tidak salah, itu adalah agensi terkenal bernama AK Company.

“Ya. Manajernya yang menelepon.”

“Mengapa manajer Akihito mencari Anda?”

“Tampaknya, dia sedang memeriksa episode pertama sebelum ditayangkan, dan dia terkejut melihat betapa bagusnya episode itu. Ketika dia berbicara dengan Akihito tentang hal itu, nama saya muncul, jadi dia menelepon hanya untuk mengucapkan terima kasih.”

“Benarkah? Dia pasti orang yang rajin.”

“Saya pikir ketekunan dan ketelitian adalah sifat yang diperlukan untuk bekerja di industri itu.”

Oh, itu masuk akal. Kadang saya mendengar bahwa meskipun para entertainer bertingkah kacau di TV, staf lebih suka menggunakan orang-orang yang rendah hati dan tekun di balik layar.

“Kau bilang kau akan bicara padanya, kan? Apakah dia akan menelepon lagi?”

“Ya. Dia bertanya apakah dia bisa menelepon lagi malam ini karena dia ingin berkonsultasi dengan saya tentang Akihito. Saya berharap dia akan meminta saya untuk menemani Akihito lagi sebelum syuting berikutnya dan memberinya nasihat.”

“Wah, episode pertama pasti sangat bagus. Aku tak sabar untuk menontonnya.”

“Memang.”

Kami saling memandang dan tertawa kecil.

2

Sabtu berikutnya, rencana kami adalah mengunjungi Kuil Tofuku-ji, tempat syuting Akihito selanjutnya akan dilakukan, lalu pergi ke rumah bibinya.

“Jika Anda mengunjungi Kuil Tofuku-ji di musim gugur, Anda tidak boleh pergi dengan mobil,” Holmes menyatakan sambil mengemudikan Jaguar milik perusahaan. Saya duduk di kursi penumpang dan Akihito duduk di belakang. Kami bertiga bertemu di Kura, lalu pergi ke tempat parkir bawah tanah di Jalan Oike. Sekarang kami sedang dalam perjalanan menuju Kuil Tofuku-ji…dengan mobil. Akihito dan saya saling bertukar pandang dalam diam.

“Eh, Holmes, apakah kamu tidak sedang menentang dirimu sendiri?” tanya Akihito sambil mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan. Aku mengangguk setuju.

“Tentu saja, aku tidak akan langsung berkendara ke Kuil Tofuku-ji. Bibimu datang ke Kura tempo hari untuk meminjamkanku kunci rumah, jadi aku akan memarkir mobil di rumah dan kemudian berjalan kaki ke Tofuku-ji dari sana.”

“Ohhh, sekarang aku mengerti.” Akihito mengangguk.

Holmes menurunkan saya dan Akihito di dekat kuil terlebih dahulu. “Saya akan segera ke sana setelah memarkir mobil, jadi kalian berdua bisa jalan duluan,” katanya sebelum pergi ke rumah bibi Akihito.

“Wah, dia orangnya baik banget, ya? Kalau aku sih, aku pasti parkir dulu di rumah tanteku, baru kita bertiga jalan kaki ke kuil.”

“Memang benar. Mungkin karena dia selalu melayani pemiliknya.”

“Saya juga berpikir begitu. Kedengarannya seperti pekerjaan yang sulit.”

“Bagaimanapun juga, pemiliknya adalah orang yang berjiwa bebas.”

Kami terus berbincang sambil berjalan menuju gerbang kuil.

“Aoi, apakah ini pertama kalinya kamu pergi ke Kuil Tofuku-ji?” Akihito menatapku. Dia memang pria yang tinggi dan tampan. Namun, entah mengapa, aku tidak merasakan apa pun saat menatapnya.

“Ya. Bagaimana denganmu?”

en𝐮𝓶a.i𝒹

“Saya hanya datang sekali di sekolah dasar, jadi saya rasa saya tidak ingat detailnya. Baiklah, mari kita lihat gerbang Sanmon terlebih dahulu, karena itu adalah Harta Nasional Jepang dan segalanya,” kata Akihito ringan, memimpin jalan. Ia melipat tangan di belakang kepala saat berjalan, berkata, “Tetapi meskipun itu adalah Harta Nasional, tidak mungkin gerbang itu dapat mengalahkan gerbang Sanmon di Nanzen-ji.”

Nanzen-ji adalah kuil yang ditampilkan dalam program yang akan ditayangkan malam ini. Kudengar Holmes pergi ke sana bersamanya untuk memeriksanya terlebih dahulu.

“Apakah gerbang Sanmon Nanzen-ji sehebat itu?”

“Ya, aku tercengang. Tunggu, kau belum pernah ke sana sebelumnya, Aoi?”

“Tidak, belum.”

“Kau harus melakukannya. Saluran airnya juga sangat bagus.”

“Saya ingin.”

“Maaf, Aoi, aku akhirnya pergi berkencan di Nanzen-ji dengan Holmes sebelum kau sempat.” Dia menatap wajahku dengan seringai nakal.

Wajahku langsung memerah. “A-Apa yang kau katakan?!”

Dia tertawa dan aku melotot ke arahnya saat kami melewati gerbang Rokuhara, yang merupakan pintu masuk ke halaman kuil.

“Gerbang Sanmon ada di sana…” kata Akihito.

“Wow!” seruku saat aku menatap gerbang yang menjulang tinggi di depan kami. Gerbang itu besar sekali, dan atapnya yang berwarna cokelat tua kontras dengan dinding putihnya. Gerbang itu begitu tinggi dan lebar sehingga seolah berkata, “Ini adalah pintu masuk ke dunia lain.” Aku terkesima. Gerbang itu mungkin yang termegah dari semua gerbang yang pernah kulihat sejauh ini.

“I-Itu benar-benar mengesankan. Gerbang Sanmon di Nanzen-ji bahkan lebih bagus?”

“Yah, keduanya sama-sama menakjubkan dengan caranya sendiri. Namun jika saya harus memilih satu, saya rasa Kuil Nanzen-ji lebih unggul.”

“Benarkah?! Pasti luar biasa.”

Akihito mengeluarkan ponselnya dan mulai mengambil gambar. Sementara dia memuji gerbang tersebut, saya berdiri agak jauh, menatapnya.

“Maaf membuat Anda menunggu—Anda masih di sini?” terdengar suara Holmes dari belakang kami. Kami berbalik menghadapnya.

“Hai, Holmes. Gerbang Sanmon di Nanzen-ji memang hebat, tapi yang ini juga hebat,” kata Akihito sambil meletakkan tangannya di bahu Holmes dengan cara yang sangat familiar.

“Gerbang Sanmon ini konon merupakan gerbang tertua di Jepang, dan ditetapkan sebagai Harta Nasional,” jelas Holmes seperti biasa. “ Tangan ini tidak diharapkan.” Ia menepis tangan Akihito dengan lembut.

“Ah! Itu baru kejam.”

Saya tidak bisa menahan tawa.

“Astaga, kau sangat tidak ramah,” Akihito merajuk. “Hei, apakah itu berarti yang ini lebih baik daripada milik Nanzen-ji?” Ia mendongak ke arah gerbang besar itu, tampak telah menenangkan diri.

“Ini masalah preferensi pribadi, tetapi sayangnya, ‘tiga gerbang besar’ Kyoto ada di Nanzen-ji, Chion-in, dan Higashi Hongan-ji. Tofuku-ji bukan salah satunya.”

“Benarkah?” tanya Akihito, terkejut.

“Wow.” Saya pun terkesan.

“Namun, seperti halnya semua hal, Anda harus memutuskan dengan hati nurani Anda sendiri. Alih-alih menilai satu di atas yang lain, saya pikir keduanya memiliki kelebihannya sendiri.” Holmes meletakkan tangannya di dadanya dan tersenyum lembut.

Saya tersentuh oleh kata-katanya. Memang benar bahwa kedudukan sosial dan popularitas itu ada, tetapi semuanya tergantung pada preferensi Anda sendiri. Seperti yang dia katakan, saya telah melihat banyak kuil dan tempat suci sekarang, tetapi saya tidak pernah berpikir untuk memberi peringkat pada mereka. Masing-masing tempat suci itu menakjubkan dengan caranya sendiri.

“Begitu ya. Wanita juga begitu, kan?” kata Akihito. “Kau punya preferensi sendiri, tapi semuanya bagus dengan caranya sendiri.” Dia mengangguk.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Astaga, orang ini…

“Baiklah, mari kita lanjutkan,” kata Holmes, mengabaikannya dan mulai berjalan.

“Baiklah,” kataku sambil terkikik dan bergegas mengejarnya.

“Hei, tunggu aku!” Akihito berlari dengan panik untuk mengejar kami.

Kami menuju gedung utama.

“Kuil Tofuku-ji didirikan oleh Michiie Kujo. Ia ingin kuil itu sebesar Kuil Todai-ji dan semegah Kuil Kofuku-ji, yang keduanya berada di Kota Nara. Oleh karena itu, ia menggabungkan kedua nama itu menjadi Tofuku-ji. Kuil itu telah mengalami banyak kebakaran, tetapi seperti yang Anda lihat, kuil itu telah dipugar. Dapat dikatakan bahwa kuil itu dicintai oleh orang-orang.”

Sambil mendengarkan penjelasan Holmes, saya membuat gerakan berdoa kepada patung emas indah dari tiga serangkai Gautama dan menatap lukisan naga di langit-langit. Kemudian, kami menuju ke objek wisata utama kuil: jembatan Tsuten.

“Saya sudah menantikan Tsutenbashi , ” kata Akihito penuh semangat sambil memegang brosur.

en𝐮𝓶a.i𝒹

“Itu diucapkan Tsuten- kyo . Harap berhati-hati saat membicarakannya di TV,” gerutu Holmes.

Karena saat itu musim gugur, cukup banyak orang yang datang untuk melihat dedaunan berwarna-warni. Sejujurnya, saya tidak terlalu berharap banyak saat melangkah ke jembatan.

Koridor beratap kayu yang elegan itu melintasi sebuah lembah dan lebih tinggi dari yang saya duga. Koridor itu seperti dek observasi di udara yang melewati dedaunan musim gugur. Sebuah jalan setapak yang dikelilingi warna merah terang. Keindahannya membuat saya tak bisa berkata-kata.

Daun-daun merah mengapung di sungai jauh di bawah kami. Rasanya seperti aku menyaksikan keajaiban alam. Daun-daun merah mengapung di sungai… Oh, sekarang aku ingat. Kuil ini adalah tempat penting bagi Izumi dan Holmes. Izumi telah tergerak oleh keindahan daun-daun merah yang mengapung di sungai, dan dia membacakan bagian pertama dari “Chihayaburu” oleh Ariwara no Narihira: “Bahkan di zaman para dewa dan keajaiban, aku belum pernah mendengar tentang Sungai Tatsuta…” Dia lupa sisa puisinya, dan Holmes menyelesaikannya untuknya: “Air Sungai Tatsuta diwarnai dengan warna merah tua.” Ya, itu akan membuat siapa pun jatuh cinta. Memiliki seseorang seperti Holmes yang menyelesaikan puisinya di tempat yang begitu indah akan seperti anak panah yang menembus hatinya.

“Bahkan di zaman para dewa dan keajaiban, aku belum pernah mendengar air Sungai Tatsuta berubah menjadi merah tua seperti itu…” gumamku sambil melihat ke bawah ke sungai yang berubah menjadi merah karena dedaunan yang berguguran.

“Ariwara no Narihira, begitu,” terdengar suara lembut Holmes dari belakangku.

Saya tersentak. Ariwara no Narihira bukanlah inti cerita di sini… Puisi inilah yang mempertemukan Holmes dan Izumi. Saya tidak sengaja mengucapkannya dengan keras saat mengingatnya, dan dia hanya ingin mendengarkan saya. Karena mengenalnya, dia menyadari bahwa saya mengatakannya karena Izumi, bukan? Oh tidak, ini mungkin akan jadi canggung.

“U-Umm, maaf. Aku hanya kebetulan mengingatnya,” akuku sambil mengangkat bahu.

Holmes terkekeh. “Tidak apa-apa. Terima kasih atas perhatianmu.”

Oh benar, itu sudah terjadi sejak lama baginya. Mungkin aku tidak perlu merasa gugup.

“Ada puisi Ariwara no Narihira yang lebih saya sukai,” lanjutnya.

“Hah?” Aku terkejut dengan tanggapannya yang acuh tak acuh.

“Begini, Melalui dirimu, aku belajar dan bertanya-tanya: apakah orang-orang di dunia ini menyebut ini ‘cinta’? ”

Bahkan aku bisa menafsirkan sesuatu seperti itu. Mari kita lihat… “Aku belajar perasaan ini karenamu. Apakah ini yang orang sebut ‘cinta’?” Itu adalah puisi cinta yang menggetarkan hati.

“Kau suka puisi itu?” Aku menatapnya, terkejut. Aku tidak menyangka itu.

Holmes mengangguk kecil. “Ya, aku mengaguminya. Aku juga ingin merasakan perasaan seperti itu suatu hari nanti…tapi aku yakin itu tidak mungkin,” bisiknya pada dirinya sendiri, menatap ke kejauhan dengan tangan kanannya di pagar. Ada kesedihan di matanya.

Hatiku perih saat menatapnya. Kurasa aku mengerti sekarang. Dia mungkin sudah melupakan perasaannya terhadap Izumi, tetapi dia masih trauma dengan pengkhianatan Izumi. Bagi Holmes, yang punya kemampuan membaca pikiran orang, pasti sangat mengejutkan melihat pacarnya digoda dan kemudian direnggut oleh pria lain. Lagipula, dia bilang dia sangat terkejut, iri, dan frustrasi sehingga mempertimbangkan untuk pergi ke Gunung Kurama dan menjadi pendeta. Itu pasti menghancurkan harga dirinya. Dan sekarang…dia mungkin menolak gagasan tentang cinta.

“Kurasa aku mengerti,” kataku.

“Apa?”

“Aku…sudah melupakan Katsumi, tapi kurasa lukanya masih ada. Aku merasa terlalu pengecut untuk jatuh cinta lagi.” Berkat apa yang dikatakan Holmes, akhirnya aku memahami diriku sendiri. Bahkan jika terjadi hal-hal yang membuat jantungku berdebar kencang, ada penghalang yang menghalangi perasaanku untuk berkembang lebih jauh. Itu karena aku tidak ingin terluka lagi. “Kuharap luka kita akan sembuh.” Tatapan kami bertemu, dan matanya membelalak karena terkejut.

“Benar juga…” gumamnya pelan. Rasa sakit dalam suaranya membuat hatiku sakit. Kami berdua diam-diam terus menatap ke bawah ke arah daun-daun merah cerah yang mengambang di sungai. Pasti pemandangan indah itulah yang membuat mataku berkaca-kaca.

“Oh, Aoi, apakah dedaunan musim gugur membuatmu menangis?” kata Akihito riang, sambil berjalan mendekati kami.

Aku bergegas menyeka air mataku. “Y-Ya. Pemandangannya sangat menakjubkan… Kupikir jika ada temanku yang mengunjungi Kyoto di musim gugur, aku akan memastikan untuk memberitahu mereka untuk melihat Kuil Tofuku-ji,” kataku dengan sungguh-sungguh.

Akihito melipat tangannya. “Begitu ya,” katanya, tampak terkesan. “‘Jika salah satu temanmu mengunjungi Kyoto di musim gugur, pastikan untuk memberi tahu mereka untuk melihat Kuil Tofuku-ji,’ ya? Aku suka itu. Bolehkah aku menggunakannya?”

“Hah? Hmm, tentu saja?”

Begitu aku mengangguk, Akihito mengeluarkan ponselnya dari saku dan menuliskan kalimat itu. Kurasa dia akan menggunakannya selama syuting. Terlepas dari apa yang kita katakan tentangnya, dia adalah pekerja yang antusias. Aku tahu dia bertaruh pada pekerjaan ini.

Setelah menikmati pemandangan dari jembatan Tsuten sejenak, kami pergi melihat taman batu kepala pendeta dan kemudian meninggalkan kuil.

3

Rumah bibi Akihito hanya berjarak beberapa menit berjalan kaki dari Kuil Tofuku-ji.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah ke rumah bibiku sejak aku masih kecil,” kata Akihito lirih saat kami berjalan.

“Seperti apa?” tanyaku.

“Itu rumah bergaya Barat.”

en𝐮𝓶a.i𝒹

“Seperti milik Holmes?”

“Tidak seaneh itu. Rumah kecil yang nyaman dan normal. Letaknya di dekat situ.”

Kami berbelok di sudut jalan, dan saya tercengang saat melihat rumah itu. Dari segi ukuran, rumah itu “nyaman,” tetapi bagian luarnya tertutup tanaman ivy sehingga Anda hampir tidak dapat melihat dindingnya. Tidak mungkin ini “normal.”

“Umm, Akihito, itu rumahnya, kan?”

“Y-Ya, mungkin saja. Mobil Holmes ada di sana.” Memang, mobil Jaguar milik keluarga Yagashira terparkir di depannya.

“’Mungkin’? Itu rumah bibimu sendiri, kan?” Aku memiringkan kepalaku.

Wajah Akihito menegang. “Eh, sebelumnya tidak banyak tanaman ivy, jadi itu benar-benar membuatku risih. Aku yakin anak-anak di lingkungan itu mengira tempat itu berhantu.”

“Tanaman ini punya daya tarik tersendiri,” kata Holmes. “Tanaman ivy mencegah dinding terkena sinar matahari langsung, jadi di dalam rumah tidak terlalu panas di musim panas.” Ia mengeluarkan kunci rumah dari saku bagian dalam. Itu adalah kunci yang sebelumnya ia terima dari bibi Akihito.

“Eh, apakah rumah ini masih punya gas dan air?” tanyaku.

“Ya. Rumah itu dihuni hingga sepuluh hari yang lalu, dan masih ada beberapa barang yang harus dipindahkan. Gas dan air akan tetap mengalir selama sisa bulan ini,” jawab Holmes saat pintu terbuka dengan bunyi klik.

Area pintu masuk yang agak lebar itu remang-remang, jadi saya tidak bisa melihat ke dalam. Holmes segera menyalakan pemutus arus di dekat langit-langit. Ruang depan menyala, dan langsung menampakkan deretan tiga boneka antik di rak sepatu.

“Oh! Itu mengejutkanku.”

“Y-Ya, aku juga. Boneka, ya?”

“Ah, boneka bisque Jumeau.”

Boneka-boneka itu berkulit porselen, berambut pirang, bermata biru, dan mengenakan gaun merah terang. Holmes segera mengenakan sepasang sarung tangan hitam. Dari suaranya yang bersemangat, saya tahu bahwa ia sedang bersemangat.

“Jumeau?”

“Sebuah studio Prancis yang terkenal. Saya terkejut mereka menaruhnya di depan pintu, tetapi kondisinya sangat baik dan telah dirawat dengan baik.” Dia mengeluarkan buku catatan dari sakunya dan mulai mencatat. Dia mungkin menuliskan harga yang akan diberikan bibi Akihito untuk boneka-boneka itu. Saya mengintip dan terkejut melihat dia menulis: “Boneka biskuit di pintu masuk, gaun merah: ¥1.500.000.”

“O-Satu koma lima juta?”

“Ya. Tampaknya itu dibuat pada akhir tahun 1850-an.”

“A-apakah dua lainnya juga bernilai sebanyak itu?” tanya Akihito sambil mencondongkan tubuhnya dengan penuh semangat.

Holmes menggelengkan kepalanya. “Tidak, dua di sebelahnya adalah replika. Mungkin tiga puluh ribu untuk keduanya.”

“Ah, jadi hanya satu saja yang bernilai mahal.”

“Yang ingin kukatakan, ternyata ada lebih banyak harta karun yang tersembunyi di sini daripada yang kuduga.” Holmes melihat ke dalam rumah dari serambi, matanya berbinar penuh semangat.

en𝐮𝓶a.i𝒹

Memang, rumah itu penuh dengan barang-barang tua. Dindingnya dipenuhi lukisan, vas bunga porselen ditaruh di atas peti antik, dan lampu gantung kecil tergantung di langit-langit. Rasanya rumah itu milik barang-barang antik sekarang karena pemiliknya sudah tidak ada.

“Aku akan menilai setiap hal yang ada, jadi kalian berdua harus merapikan tempat ini agar lebih nyaman,” kata Holmes.

“Oke!” jawab Akihito dan saya serempak. Meski begitu, rumah itu tidak berantakan; hanya saja ada banyak barang di dalamnya. Apakah sudah waktunya untuk spesialisasi saya, yaitu membersihkan debu?

Pertama, saya membuka jendela ruang tamu agar udara segar dapat masuk. Ada taman di luar—tidak besar, tetapi cukup luas untuk menanam beberapa sayuran.

Ahh, taman. Indah sekali. Kami tinggal di apartemen saat kami di Saitama, dan rumah kami saat ini hampir tidak muat untuk tempat parkir di depannya, jadi kami tidak pernah punya taman. Saya tidak akan iri dengan dinding yang ditumbuhi tanaman ivy karena terlihat sulit dirawat, tetapi akan menyenangkan tinggal di rumah sebesar ini dengan taman seperti ini. Memang kecil, tetapi akan seperti kastil kecil saya sendiri. Jika saya menikah suatu hari nanti, saya ingin tinggal di rumah seperti ini… Saat saya memikirkan itu, Holmes muncul di benak saya. Saya menggelengkan kepala.

“Hei, Holmes!” teriak Akihito. “Kau bilang untuk membersihkan ruang tamu, tapi ternyata sudah bersih.”

“Kalau begitu, silakan menyiangi halaman.”

“A-Apa? Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Saya mendapat izin dari pemilik rumah untuk mengadakan pesta barbekyu di halaman malam ini.” Holmes menyeringai, sambil memegang buku catatan.

“Oh!” seru Akihito dan saya.

“Serius? Ah, ya, serahkan saja halaman kepadaku!” Akihito melompat ke pintu depan seperti seekor monyet. Dia mungkin sudah terlalu tua untuk bermain-main seperti itu, tetapi kurasa memang begitulah dia selama ini.

“Perlengkapan memanggang ada di bagasi mobil, jadi silakan mulai menyiapkannya setelah Anda selesai mengurus halaman.”

“Baiklah!”

Saya tidak dapat menahan senyum melihat betapa lucunya dia.

“Aoi, bisakah kau membantuku menilai? Ada lebih banyak harta karun daripada yang kukira.”

“Ah, oke.”

Holmes mengeluarkan secarik kertas bergaris dari tasnya dan menyerahkannya kepadaku. “Maaf, tapi tolong catat catatanmu.”

“Tidak masalah.” Aku mengangguk dan memegang penaku dengan kuat.

“Baiklah, mari kita mulai.” Holmes, yang masih mengenakan sarung tangannya, menyentuh lampu antik di atas sebuah peti. “Ini adalah hasil karya saudara-saudara Muller, yang merupakan pembuat kaca Prancis. Lampu ini menggunakan banyak lapisan kaca untuk membentuk gradasi warna, dan alas perunggunya juga dirancang dengan sangat indah,” jelas Holmes penuh semangat.

Aku menatap lampu berbentuk bunga lili itu dengan saksama. “Indah sekali,” kataku, perbendaharaan kataku terbatas seperti biasanya. Namun, itu pendapatku yang jujur. Lampu itu tampak seperti lampu yang biasa ditemukan di hotel Prancis yang elegan.

“Bisakah Anda menulis ‘Lampu antik, Muller, tiga ratus ribu’?”

en𝐮𝓶a.i𝒹

“O-Oke.” T-Tiga ratus ribu. Aku sudah agak terbiasa dengan angka-angka ini, tapi tetap saja ini mengejutkan.

“Lampu di sampingnya juga cantik, tetapi itu adalah karya modern, jadi tidak memiliki nilai apa pun sebagai barang antik. Saya tidak berpikir bahwa paman Akihito hanya tertarik untuk mengoleksi barang antik yang berharga—sebaliknya, ia mengoleksi karya-karya yang menarik baginya. Saya pikir itu hal yang luar biasa.”

Seperti yang kami katakan sebelumnya tentang kuil dan tempat suci: masyarakat menghargai gelar dan kedudukan, dan orang cenderung berpikir bahwa barang mahal lebih baik. Namun, menurut saya, lebih baik jika bisa mendapatkan apa yang Anda sukai daripada terpengaruh oleh pertimbangan tersebut.

“Kura punya banyak barang antik Asia Timur, jadi rasanya agak baru melihatmu menilai barang antik Barat.”

“Benar. Karena preferensi pemiliknya, saya tidak bisa menyebut diri saya ahli dalam barang antik Barat.”

“Ah, benarkah?”

“Ya,” kata Holmes sambil mengambil sebuah benda kecil. “Lukisan Barat sangat sulit bagiku.”

“Aku tidak tahu ada bidang yang membuatmu kesulitan,” kataku terus terang.

“Tentu saja. Untuk karya tiga dimensi seperti vas dan mangkuk teh, mudah untuk mengenali yang palsu karena garis-garis yang menipu mudah dikenali. Sedangkan untuk karya dua dimensi, saya tumbuh dengan melihat lukisan dan kaligrafi Jepang asli, jadi saya mampu mengendus salinannya sampai batas tertentu. Namun, jika menyangkut lukisan Barat, bukan hanya saya kurang pengalaman, tetapi musuh-musuhnya juga cukup tangguh. Dulu…jika Ensho menantang saya dengan lukisan Barat, saya tidak tahu apakah saya akan dapat melihatnya,” gumamnya dalam hati.

Jantungku berdebar kencang. Aku pernah mendengar tentang Ensho, pemalsu ulung yang mereka temui di Kuil Nanzen-ji. Dia pasti akan menantang Holmes lagi.

“Aku harus belajar lebih giat,” kata Holmes pelan.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Suaranya tenang namun tegas. Aku tahu dia tidak ingin kalah dari si pemalsu itu, apa pun yang terjadi.

“Ngomong-ngomong, Aoi…”

“Ya?”

“Apakah aku terlihat seperti ‘anak yang terlindungi’ bagimu?” tanyanya, ekspresinya serius.

“Apa?” Aku mencicit. Aku tidak pernah menduga akan mendapat pertanyaan itu.

“Pfft!” terdengar suara dari luar. Akihito, yang sedang memotong rumput, pasti mendengar pembicaraan kami.

“Tidak usah dipikirkan. Berikutnya adalah ornamen Kopenhagen…”

“Ah, oke.” Tentang apa itu?

4

Sebuah panggangan arang persegi panjang kecil telah disiapkan di halaman yang telah dirapikan. Api berderak keras. Di atas kami, langit musim gugur telah menjadi gelap gulita. Halaman diterangi oleh lentera yang dibawa Holmes. Aku duduk di kursi berkemah dan dengan gembira menerima jus yang ditawarkan kepadaku.

Akihito membuka kaleng bir, tertawa, dan menunjuk ke arah Holmes. “Wah, Holmes. Kau masih terganggu dengan apa yang dikatakan asisten pendeta kepala kepadamu?”

“Tolong jangan menunjuk orang lain dengan jari.” Dengan ekspresi yang tidak berubah, Holmes dengan hati-hati mengambil daging dari wadah penyimpanan dan menaruhnya di atas panggangan. Dia membawa lima wadah: daging sapi Wagyu, daging babi Iberico, ayam yang direndam dalam rempah-rempah, sayuran, dan terakhir…

“Saya juga membuat bola nasi, kalau Anda tertarik.” Holmes mengangkat wadah itu sambil tersenyum. Bentuk tubuhnya yang sempurna membuat wajah saya menegang.

“Kau punya sisi feminin, ya?” kata Akihito pelan. Sejujurnya, aku sepenuhnya setuju.

“Tapi aku bukan seorang gadis.”

“Benar, kau memang anak yang terlindungi. Hahaha!”

Holmes mengerutkan kening, yang merupakan pemandangan langka. Yah, itu mungkin cukup umum jika Akihito terlibat.

“Hm, apa sih maksudnya jadi anak yang terlindungi?” Aku memiringkan kepalaku.

“Aku senang kau bertanya, Aoi!” Akihito mencondongkan tubuhnya lebih dari yang seharusnya. “Kemarin di Kuil Nanzen-ji, orang ini hendak mengejar si pemalsu, tetapi pendeta pembantu kepala berkata, ‘Anak yang terlindungi tidak akan bisa menangkapnya.’ Aku masih tertawa terbahak-bahak setiap kali mengingat senyum tidak nyaman yang terpancar di wajahnya.” Akihito terkekeh.

Holmes mendesah, tampak benar-benar kesal. “Ya, itu sangat tidak mengenakkan. Kakekku egois, dan ayahku baik tetapi bertindak sesuka hatinya. Aku harus mengurus mereka dan rumah mereka, mengelola toko, terkadang aku menjadi juru masak, sopir, pengurus barang bawaan, pengawal, penerjemah, pelayan… Kau tidak akan menemukan anak laki-laki yang terlindungi seperti ini,” katanya, kembali menggunakan aksen Kyoto-nya di akhir. Daging yang mendesis itu mulai gosong.

Akihito dan aku menjadi pucat. Aku mengangkat tanganku untuk mencoba menenangkannya. “T-Tidak apa-apa. Pendeta pembantu tidak tahu betapa beratnya penderitaanmu.”

“Tidak, aku mengerti. Dibandingkan dengan Ensho, aku terlindungi. Aku hanya frustrasi karena dia mampu menentukan hal itu.”

Holmes pasti sudah banyak berpikir sejak bertemu Ensho. Meskipun Ensho memenangkan pertempuran, kemenangan itu mungkin lebih berbahaya dari yang kita duga.

“Kehidupan seperti apa yang dijalani Ensho?” tanyaku.

“Hmm… Sekilas, mulutnya terangkat ke kiri, yang merupakan ciri umum pada orang dengan ketidakstabilan emosi dan perubahan suasana hati yang drastis. Namun, dia menatap lurus ke mataku dan berbicara tanpa ragu-ragu, jadi aku tahu dia memiliki kepercayaan diri. Aku percaya bahwa ketidakstabilan emosinya berasal dari masa kecilnya, dan kepercayaan dirinya berasal dari bakatnya sendiri.

“Lalu ada keterampilannya dalam meniru. Bisa jadi dia selalu sadar akan apa yang dipikirkan orang lain. Berdasarkan itu, saya pikir dia mungkin harus memanfaatkan bakatnya untuk melewati masa kecil yang malang,” kata Holmes dengan lancar. “Sulit membayangkan orang biasa tiba-tiba mulai memalsukan, jadi saya yakin salah satu kerabat dekatnya…mungkin ayahnya, adalah seorang pelukis. Itu akan membuat Ensho juga mulai menekuni seni. Kemudian, ayahnya akan menyadari bakat putranya dan mendorongnya untuk membuat pemalsuan. Namun, mengingat Ensho menjadi pendeta setelah menguasai pemalsuannya, dia mungkin tidak lagi memiliki kerabat yang dapat diandalkan. Atau mungkin dia memutuskan hubungan dengan mereka…”

Akihito dan saya tercengang. Seperti biasa, dia sangat luar biasa.

“Ada apa?” ​​Holmes menatap kami dengan heran.

“Tidak, saya hanya berpikir Anda benar-benar ‘Holmes’,” kata Akihito dengan tercengang.

Saya tidak bisa menahan tawa dan berkata, “Ya.”

en𝐮𝓶a.i𝒹

5

Setelah itu, kami makan nasi kepal, makan daging panggang yang lezat, dan mengobrol di sekitar api unggun. Itu sangat menyenangkan.

Pukul 20.50, kami dengan gembira berkumpul di depan TV. Kami telah selesai membersihkan, dan acara Akihito tentang Kyoto akan dimulai pukul 20.55. Saya duduk di lantai dengan lutut di atas, seperti yang biasa dilakukan di kelas olahraga. Jantung saya berdebar kencang saat menonton iklan. Meskipun itu bukan saya, saya sangat gembira! Ini akan menjadi pertama kalinya saya melihat seseorang yang saya kenal di TV.

“A-aku agak gugup.”

“J-Jangan konyol. Akulah yang gugup di sini,” kata Akihito, sambil berbalik menghadapku. Aku tersentak.

Holmes terkekeh dan berkata, “Tapi ini bukan pertama kalinya kamu tampil di TV, kan?”

“Bukan, tapi sebelumnya selalu menjadi sorotan sekilas. Ini pertama kalinya aku menjadi pusat perhatian.”

Kemudian, layar berubah menjadi pemandangan dedaunan musim gugur dengan musik diputar di latar belakang.

“Musik klasik yang diaransemen dengan gaya jazz. Sangat bagus,” komentar Holmes.

“B-Benar?” Akihito tampak bangga, tetapi tanggapannya canggung karena kegugupannya.

Saat alunan musik yang familiar itu mengalun, kamera perlahan beralih dari dedaunan merah yang indah ke gerbang Sanmon di Kuil Nanzen-ji. Akihito berdiri di depan gerbang, mengenakan kimono abu-abu gelap. Kimono itu sangat anggun, membuatnya tampak semakin menarik dan menghilangkan kesan sembrono.

“W-Wah, kimono! Cocok banget buat kamu, Akihito!” seruku.

Akihito tertawa malu. “Ya-Ya, itu kan episode pertama. Aku harus tampil cantik.”

“Kuil Nanzen-ji adalah kuil Buddha Zen dengan peringkat tertinggi di Jepang. Saat pertama kali melihat gerbang yang menjulang tinggi ini, saya terpesona oleh aura yang tak terlukiskan. Kuil ini bahkan lebih luar biasa di musim gugur. Lihatlah dedaunan merah yang indah ini.”

Ada senyum anggun di wajah Akihito saat ia menatap dedaunan. Kemudian ia berjalan ke balkon, dan layarnya dipenuhi dedaunan merah dan kota Kyoto. Semuanya disajikan dengan indah—bahkan seorang amatir seperti saya pun dapat mengatakan bahwa pengambilan gambarnya hebat.

“Sekarang, gerbang Sanmon ini dikenal sebagai lokasi di mana Goemon Ishikawa mengatakan ‘Pemandangan yang luar biasa’ dalam sebuah drama kabuki. Namun, gerbang ini sebenarnya dibangun setelah Goemon Ishikawa meninggal. Meskipun demikian, orang-orang Kyoto pasti sangat terpesona dengan pemandangan dari sini sehingga mereka memasukkannya ke dalam sebuah drama,” kata Akihito penuh semangat, sambil menatap pemandangan di bawah.

“Mengenai saluran air, yang merupakan prestasi besar era Meiji…” Selanjutnya, ia bercerita tentang keindahan saluran air tersebut.

Dan akhirnya… “Kuil Nanzen-ji juga dikenal pernah berhantu. Kaisar pada saat itu kebingungan. Ia meminta Fumon Mukan, seorang pendeta Zen dari Kuil Tofuku-ji, untuk mengusir hantu-hantu itu. Konon, meskipun pendeta itu hanya melakukan hal-hal yang biasa ia lakukan di Kuil Tofuku-ji, hantu-hantu itu menghilang. Pendeta itu berkata bahwa hantu tidak akan menang melawan kebajikan, dan ternyata memang begitu. Lain kali, saya ingin memperkenalkan Anda pada Kuil Tofuku-ji.” Akihito tersenyum saat kamera memperbesar gambar dengan musik yang diputar di latar belakang. Acara itu pun berakhir.

Rekamannya begitu indah hingga menyentuh hati saya, dan Akihito benar-benar berhasil membuat saya ingin pergi ke sana. Namun…dia benar-benar meniru Holmes, bukan?

Sebuah iklan muncul, dan kami otomatis saling berpandangan.

“Akihito, kau benar-benar meniru Holmes, kan?”

“Akihito, jika kamu salah menggambarkan dirimu sendiri sampai sejauh itu, kamu akan menghadapi masa sulit di masa depan.”

“T-Tidak, aku tidak akan melakukannya! Aku seorang aktor yang sedang memerankan peranku di acara itu!”

“Seorang aktor yang memerankan perannya… Itulah cara yang tepat untuk menggambarkannya.” Holmes terkekeh, tersenyum penuh arti.

“Kenapa kau tidak tampil di acara itu, Holmes? Kau sama tampannya dengan Akihito.”

“H-Hei, Aoi!”

“Tidak, saya tidak tertarik dengan pekerjaan di televisi. Setelah kakek saya berselisih dengan bisnis itu, saya memutuskan bahwa saya tidak cocok untuk dunia hiburan. Saya tidak suka berada di posisi yang berhadapan dengan publik.”

Begitu ya. Karena dia sangat peka, dia mungkin langsung menyadari bahwa dia tidak cocok untuk TV setelah mengalaminya lewat pemiliknya.

“Ahhh, karena aku sangat gugup, sekarang aku harus buang air kecil. Aku akan ke kamar mandi.” Akihito meregangkan badan dan meninggalkan ruang tamu.

“Harus buang air kecil”… Begitulah buruknya menjadi aktor yang menarik.

Beberapa saat setelah Akihito pergi, lampu tiba-tiba padam.

“Hah?” Bukan hanya gelap. Gelap gulita, mungkin karena tirai yang menghalangi cahaya.

“Sepertinya listrik padam,” kata Holmes dengan tenang dalam kegelapan.

“Benarkah? Apakah kita menggunakan listrik sebanyak itu?”

“Saya tidak yakin. Untung saja kita punya lentera yang kita gunakan untuk memanggang.” Holmes mengambil lentera bertenaga baterai dari lantai dan menyalakannya.

en𝐮𝓶a.i𝒹

“Gyaaaaaaaaaaaah!” Tiba-tiba, teriakan melengking terdengar dari lorong—yang lebih penting, itu suara Akihito. Pintu ruang tamu terbuka dengan keras .

“K-Kita punya masalah!” Akihito menyela, matanya terbelalak.

“Kau bereaksi berlebihan. Ini hanya pemadaman listrik,” desahku, jengkel.

“Saya bisa bayangkan kalau tiba-tiba mati listrik pasti menakutkan ketika Anda sedang berada di kamar kecil di rumah yang tidak berpenghuni.”

“T-Tidak! Bukan itu! Setelah aku meninggalkan kamar mandi, ada boneka yang berjalan ke arahku dari ujung lorong, dan boneka itu tertawa,” kata Akihito, terdengar seperti sedang kesulitan bernapas.

Aku membeku. “Boneka AA?” Holmes dan aku saling bertukar pandang.

“Saat Anda paranoid, bahkan pohon willow akan terlihat seperti hantu. Saya yakin ketakutan Anda terhadap pemadaman listrik membuat Anda berpikir bahwa Anda melihat boneka berjalan dan tertawa,” kata Holmes.

“T-Tidak mungkin! Ini sama sekali berbeda dari pohon yang terlihat seperti hantu! Pergi dan lihat sendiri!”

“Kalau ada apa-apa, aku akan memeriksanya nanti saat aku benar-benar perlu menggunakan kamar mandi.”

“Serius, apa-apaan itu? Aku perlu tahu!”

“Seperti yang kukatakan, aku akan memeriksanya nanti.”

“Tidak, kumohon lakukan sekarang. Aku mohon padamu, Holmes. Pendeta Zen, Holmes!” Akihito berlutut di lantai dan menepukkan kedua tangannya, mencoba menarik perhatian Holmes.

“Maaf, saya bukan pendeta Zen; saya anak yang terlindungi,” kata Holmes sambil tersenyum. Dia selalu lebih terbuka dengan sisi berhati hitamnya, “orang Kyoto yang jahat” ketika berhadapan dengan Akihito.

Tapi sekarang sudah sampai pada titik ini… “U-Um… Aku juga perlu ke kamar mandi…” kataku pelan sambil menunduk. Sungguh memalukan, tapi aku takut pergi sendiri sekarang.

“Baiklah,” kata Holmes. “Kalau begitu, aku akan memeriksanya. Kau tetap di sini, Akihito.” Ia mengambil lentera dan berdiri.

“Tunggu, kau akan membawa cahaya itu bersamamu?” tanya Akihito.

“Tentu saja. Aku juga akan memeriksa pemutus arus, jadi harap tunggu di sini.”

“O-Oke.”

en𝐮𝓶a.i𝒹

“Jangan khawatir, Akihito. Tidak ada yang perlu ditakutkan.” Holmes menepuk punggungnya beberapa kali.

“Y-Ya.” Akihito tampak sangat bimbang dengan bentuk dorongan mengejek dari Holmes, dan aku tak dapat menahan tawa.

“Baiklah, ayo kita berangkat, Aoi.”

“O-Oke.”

Aku meninggalkan ruang tamu bersama Holmes. Cahaya bulan bersinar melalui jendela lorong, jadi di sana lebih terang, sangat melegakan bagiku.

Holmes memeriksa pemutus arus di serambi dan berkata, “Pemutus arusnya baik-baik saja. Mungkin masalahnya ada pada kabelnya.”

“Begitu ya…” Aku melihat ke ujung lorong dan tersentak saat melihat sebuah boneka. “H-Holmes, bonekanya ada di sana!” Mungkin Akihito benar!

Holmes diam-diam mengambil boneka itu. Boneka itu adalah boneka anak laki-laki dengan wajah Fukusuke, boneka porselen tradisional yang dikaitkan dengan keberuntungan.

“Ah, ini boneka mekanik.”

“M-Mekanik?”

“Ya, jadi tidak ada yang aneh dengan gerakannya. Tidak ada yang perlu ditakutkan, jadi santai saja. Aku akan menunggu di sini.” Dia tersenyum lembut.

Oke, jadi tidak ada yang salah dengan boneka mekanik yang bergerak. Tapi mengapa tiba-tiba mulai bergerak? Saya memutuskan untuk tidak membahasnya lebih lanjut.

“A-aku pergi dulu. Maaf.” Aku membungkuk dan hendak masuk ke kamar kecil ketika Holmes berkata, “Ambil ini. Menakutkan kalau gelap, kan?” dan menawarkan lentera itu kepadaku.

“Te-Terima kasih.” Holmes memang baik.

Masih gugup, saya menggunakan kamar kecil, mencuci tangan, lalu keluar lagi.

“Maaf dan terima kasih sekali lagi,” kataku.

“Ayo kembali.”

Saat aku menyerahkan lentera itu ke Holmes—

“Gyaaaaaaaaaaaah!” Teriak Akihito terdengar lagi. Apa ada yang terjadi lagi?

Aku menegang. “Holmes…”

“Benar, pria itu… Dia mungkin cocok untuk drama menegangkan,” kata Holmes, jengkel. Aku sedikit rileks mendengarnya mengatakan itu, merasakan ketakutanku mereda.

“Apa yang terjadi, Akihito?” Holmes membuka pintu ruang tamu. Di dalam, Akihito sedang memeluk erat boneka binatang besar. “Sebenarnya, apa yang terjadi padamu?”

“Ada…siluet putih seorang wanita! Ia muncul sebentar lalu menghilang,” keluh Akihito.

“A-Apa? Benarkah?” tanyaku.

“Ya! Itu terjadi setelah kalian berdua pergi!”

Hm? Ada yang aneh, tapi sebelum aku sempat tahu apa, suara langkah kaki yang berisik terdengar dari lantai dua. Akihito berteriak lagi, dan aku membeku di tempat. Ke-kenapa ada langkah kaki yang datang dari lantai dua yang kosong? Tempat ini benar-benar berhantu !

“Tidak apa-apa. Jangan takut,” bisik Holmes di telingaku sebelum rasa takut itu muncul. Jantungku berdebar kencang.

Tunggu, ya? Pasti ada yang tidak beres.

“Aneh sekali,” kataku. Dua orang lainnya menatapku dengan heran.

“A-aku tahu ini aneh! Tempat ini dipenuhi roh jahat!” seru Akihito.

“T-Tidak, bukan itu yang kumaksud. Setelah pertunjukanmu berakhir dan kau pergi ke kamar mandi, listrik tiba-tiba padam dan sebuah boneka mekanik mulai bergerak begitu kau masuk ke lorong… Lalu, ketika Holmes dan aku berada di lorong, sebuah siluet putih muncul di ruang tamu…” Hampir seperti mereka mencoba menakut-nakuti Akihito tanpa membiarkanku melihat sesuatu yang menakutkan. “Menurutku ini bukan ulah roh.”

“A-Apa itu?!” Akihito meninggikan suaranya, jelas-jelas panik.

Hanya…satu orang yang bisa melakukan ini.

Aku menelan ludah dan berbalik untuk melihat Holmes.

“Holmes, ini semua ulahmu, kan?” kataku.

Ruang tamu menjadi sunyi beberapa saat.

Akihito adalah orang pertama yang berbicara: “A-Apa yang kau bicarakan, Aoi? Bagaimana Holmes bisa membuat roh muncul?”

“A-aku tidak tahu, tapi itu bukan hal yang mustahil baginya.”

Aku menatap Holmes lekat-lekat. Ia tampak tenang, dan aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya dari ekspresinya. Ia menerima kunci rumah lebih awal, jadi ia bisa datang ke sini lebih awal…dan yang terpenting, ia memastikan aku tidak akan melihat hantu-hantu itu. Dengan begitu, aku tidak akan takut…

“Tapi mengapa dia melakukan itu?!” keluh Akihito.

Benar… Mengapa dia melakukan itu?

Kemudian, Holmes terkekeh dan bertepuk tangan. “Bagus sekali, Aoi. Aku memang keceplosan di akhir tadi. Sebaliknya, sulit bagiku untuk bersikap kejam saat ada seorang gadis di sana, jadi penyamaranku terbongkar.”

Sudah kuduga, kejadian supranatural itu adalah ulah Holmes.

“Serius, Holmes? Kenapa kau melakukan ini? Apa kau begitu membenciku?” tanya Akihito sambil berlinang air mata. Aku merasa sangat kasihan padanya.

“Tidak, sama sekali tidak. Kalau aku membencimu dan ingin membuatmu menderita, aku tidak akan menggunakan cara yang merepotkan seperti itu. Aku akan mencari cara yang lebih mudah, lebih kejam, dan lebih brutal,” kata Holmes, dengan acuh tak acuh mencampurkan kata-kata kejam itu. “Apa yang terjadi malam ini adalah perbuatanku, tapi aku bukan pelaku utamanya.”

Dia melakukannya, tetapi dia bukan pelaku utamanya? “Hah? Berarti ada dalangnya?” tanyaku.

“Ya. Seseorang memintaku melakukan ini.”

Ada yang bertanya padanya…? Tiba-tiba aku teringat panggilan telepon yang diterimanya di Kura. Orang di ujung sana juga mengatakan akan meneleponnya lagi nanti…

“Apakah dalang itu manajer Akihito?” tanyaku pelan.

Holmes mengangguk. “Benar. Hari itu, dia berkata kepada saya, ‘Akihito hebat dalam program itu, tetapi dia berusaha terlalu keras untuk meniru seseorang, dan tidak ada satu pun kepribadiannya yang muncul. Saya pikir itu cocok untuk episode itu. Meski begitu, itu pasti akan menjadi masalah di kemudian hari jika pemirsa memiliki kesan bahwa Akihito adalah pria yang berperilaku baik. Jadi, saya ingin menunjukkan kepada pemirsa jati dirinya yang sebenarnya. Saya akan menunjukkan kepada mereka seperti apa sebenarnya Akihito Kajiwara yang elegan itu, dan saya butuh bantuan Anda.’”

Akihito dan saya menelan ludah. ​​Jadi itu benar.

“Tunggu, tapi…apakah itu berarti…”

“Tidak mungkin, kan?”

Kami tanpa sengaja melihat sekeliling ruangan.

“Benar: ini lelucon TV. Ngomong-ngomong, dia bilang ini akan ditayangkan sebagai acara spesial Tahun Baru. Oh, dan jangan khawatir, Aoi. Wajah kita akan disembunyikan,” kata Holmes dengan acuh tak acuh.

Akihito dan saya ternganga.

“A-Apa? Apakah itu berarti mereka akan menunjukkan aku dipermalukan?”

Holmes mengangguk. “Ya. Jeritan-jeritan itu cukup mengesankan, jadi mungkin akan menambah pekerjaan.”

“Apakah ada staf yang menunggu di suatu tempat?” tanyaku sambil cepat-cepat melihat ke sekeliling ruangan.

“Tidak, katanya mereka tidak bisa menghabiskan uang sebanyak itu untuk seorang pemula seperti Akihito. Yang ada hanya kamera tersembunyi dan trik yang sudah saya siapkan sebelumnya. Saya yang mengoperasikannya.”

“H-Hmph.” Akihito tampak tidak senang saat diberi tahu bahwa mereka “tidak bisa menghabiskan uang sebanyak itu” untuknya, tetapi ia juga tampak lega. Ia menjatuhkan diri di sofa. “Untung saja semuanya sudah berakhir. Kau tidak akan melakukan hal lain lagi sekarang setelah semua ini terungkap, kan?”

“Ya. Aku sudah menyiapkan lebih banyak hal, seperti boneka jatuh dari langit-langit dan suara tangisan anak, tetapi sayangnya, sekarang setelah semuanya hancur, kesenangannya berakhir. Aku memang mendapat beberapa reaksi hebat darimu, jadi kupikir manajermu akan puas. Kau punya rekan yang baik.” Holmes tersenyum hangat.

“Aku kira begitu.”

Lalu, suara bel berbunyi, membuat kami tersentak.

“Bung, hentikan triknya!”

“Ya!”

Holmes menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu bukan aku.”

“H-Hah?” Akihito dan aku bereaksi serempak.

“Itu adalah lonceng ‘pengirim’ tengah malam dari Kuil Tofuku-ji,” kata Holmes sambil tersenyum.

“Mengirim bel?”

“Ya. Berbunyi delapan belas kali setiap malam pada pukul 11:45 malam.”

“Malam-malam begini?”

“Ya. Lonceng tengah malam sudah menjadi tradisi sejak kuil ini berdiri. Pendeta kepala saat itu, Enni, juga merupakan pendeta kepala Kuil Kennin-ji, jadi dia akan pergi ke Kennin-ji setelah menyelesaikan urusannya di Tofuku-ji. Ketika itu terjadi, Tofuku-ji akan mengantarnya dengan lonceng ‘pengirim’, dan Kennin-ji akan menyambutnya dengan lonceng ‘penerima’. Sudah tujuh ratus lima puluh tahun berlalu sejak saat itu, dan tradisi ini masih tetap lestari.”

Bunyi gong terus berlanjut. Saya tidak percaya mereka membunyikan lonceng di tengah malam saat itu bukan Malam Tahun Baru. Dan itu terjadi setiap malam… Namun, tradisi lokal ini telah berlanjut selama tujuh ratus lima puluh tahun. Saya terkesan bahwa Kyoto mampu melindunginya selama ini, dan saya berharap mereka akan terus melakukannya. Saya merasa tersentuh secara tak terduga saat menjumpai adat istiadat lokal ini.

“Sekarang, misiku sudah selesai, jadi mari kita bersulang lagi untuk keberhasilan Akihito di masa depan.” Menggunakan cahaya dari lentera, Holmes menuangkan anggur dan jus ke dalam gelas kami.

“Y-Ya, ayo.”

“Ya, kedengarannya bagus.”

Kami bertiga mengangkat gelas. “Untuk keberhasilan Akihito! Bersulang!”

Kami bersulang saat lonceng berdentang. Lonceng yang dikirim dari Tofuku-ji ke Kennin-ji terasa seperti melambangkan perjalanan Akihito ke dunia lain. Lonceng berhenti tepat setelah delapan belas lonceng berdentang.

Kami bertiga bertukar pandang dan tertawa.

“Wah, itu benar-benar menakutkan, kan, Aoi?” kata Akihito sambil meneguk anggurnya.

“Ya.” Aku mengangguk. “Suara langkah kaki di lantai atas membuatku sangat takut. Setelah kami mengetahui kebenarannya, kupikir ada staf di lantai dua.”

“Ah,” kata Holmes sambil menatapku. “Sebenarnya aku tidak memasang tangga di lantai atas.”

“Hah?”

“Mungkin saja aku mengganggu beberapa penampakan dengan hantu buatanku.”

“A-Apa?”

“Yah, ketika mantan pendeta kepala Kuil Tofuku-ji, Fumon Mukan, mengusir hantu-hantu di Kuil Nanzen-ji, dia berkata bahwa ‘hantu tidak akan menang melawan kebajikan.’ Jadi, selama kamu mengingatnya, kamu akan baik-baik saja.” Holmes menyeringai, sambil meletakkan tangannya di dadanya.

Akihito dan aku saling berpandangan dan berteriak, “Gyaaaaaaaaaaaah!”

Saya tidak akan pernah melupakan malam musim gugur yang panjang ini.