Bab 8: Pelajaran Rahasia

Maomao pergi ke distrik kesenangan untuk memeriksa Sazen, dan ke vila Jinshi untuk menjaganya, dan kemudian istirahatnya selesai. Dia menulis surat kepada Luomen memberitahunya bahwa tekadnya tetap teguh, dan dia ingin belajar lebih banyak tentang seni medis. Liburan berakhir sebelum dia menerima jawaban.

Ketika dia kembali ke kantor medis, dia menemukan segunung cucian menunggu. Tidak ada yang lebih buruk daripada pekerjaan yang menumpuk dalam waktu istirahat yang lama.

“Mencuci. Segera, jika Anda tidak keberatan,” kata Dr. Liu. Dia membuatnya terdengar sangat sederhana, tetapi mencuci pakaian di musim dingin adalah prospek yang sulit. Tangannya akan mati rasa. Dia ingin sekali memberinya tatapan tajam, tapi sekarang dia tahu betapa besarnya kesulitan yang dilakukan Luomen padanya di masa mudanya, dia merasa seperti dia tidak bisa berkata apa-apa—kecuali “Ya, Tuan.”

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan: apa yang diperintahkan kepadanya. Tumpukan cucian menunjukkan bahwa saat Maomao dan wanita lainnya sedang istirahat, para dokter masih bekerja.

“Sepertinya sebaiknya aku segera melakukannya,” kata Maomao.

Sebagian besar cucian terdiri dari pembalut yang perlu didesinfeksi. Langkah pertama adalah memisahkannya menjadi perban yang relatif bersih dan perban yang kotor karena darah atau cairan tubuh. Yang paling kotor akan dibuang, sementara noda yang lebih bersih akan dihilangkan dan digunakan kembali. Perban adalah barang habis pakai; diharapkan bahan-bahan tersebut akan dibuang setelah cukup digunakan. Maomao khususnya tidak ingin menggunakan apa pun yang mengandung darah—darah manusia dapat menjadi sumber kontaminasi.

“Apa ini?” Kata Yao sambil mengunyah ibu jarinya dengan cemas. Dia sedang melihat jas putih seseorang. Mereka pasti sedang merawat pasien yang terluka parah, karena berlumuran darah. Baunya sedikit seperti alkohol, mungkin karena upaya untuk mendisinfeksinya.

“Kita tidak bisa membiarkan para dokter membuang jas mereka ke dalam tumpukan ini. Punya siapa itu?” kata En’en. Dia melihat lapisannya—semua pakaian dokter terlihat sama, jadi nama mereka disulam di bagian dalam. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi alisnya berkerut. Maomao melihat dari balik bahunya untuk menemukan nama Tianyu . Salah satu dokter muda, seorang yang agak…orang bebas. Dia sudah mencoba mengajak En’en berkencan beberapa kali, tapi En’en selalu mengabaikannya.

Dia membuangnya begitu saja…

En’en terus menyortir perban seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Keduanya merasa terganggu dengan percakapan dengan Luomen, tapi sejauh yang bisa dilihat Maomao, sepertinya En’en sudah pulih selama sisa waktu istirahat. Tapi aku tidak tahu jawaban apa yang mereka berikan padanya.

Luomen bahkan belum membalasnya; dia ragu dia telah menjawab En’en dan Yao.

“Karena kita kan yang mencuci, En’en, kenapa kita tidak langsung mencucinya untuknya?” kata Yao.

“Nona Yao, Anda tidak boleh memanjakan orang-orang ini, meskipun mereka adalah dokter. Aturan tetaplah aturan.”

Secara khusus, aturan yang dimaksud adalah dokter harus mencuci pakaian medisnya sendiri.

“Tapi mereka bekerja saat kami sedang istirahat…”

En’en menggunakan ekspresi kemarahan yang terkendali dan tidak seperti biasanya. Tidak diragukan lagi dia tidak senang mendengar Yao memberi keuntungan pada Tianyu.

“Tapi aku tidak yakin bagaimana cara menghilangkan noda darahnya,” kata Yao.

En’en tidak mengambil tindakan untuk menyelesaikan masalah tersebut, jadi Maomao melangkah maju. “Beri aku itu sebentar,” katanya. Dia melihat noda darah yang memudar. Cukup waktu telah berlalu hingga warnanya berubah menjadi merah tua. Maomao tidak yakin mereka akan keluar, tapi tetap saja dia mengisi ember dengan air dingin dan membenamkan mantelnya ke dalamnya.

“Apa rencanamu? Apakah kamu akan menggunakan abu?” Yao bertanya. Itu adalah taktik umum untuk menghilangkan kotoran dari cucian. Nyonya muda itu telah belajar satu atau dua hal selama berbulan-bulan mencuci. Namun, ada hal lain yang diperlukan di sini.

“Saya akan pergi mengambil beberapa materi,” kata Maomao. Dia kembali ke kantor dan mulai memeriksa stok persediaan medis.

“Apa yang sedang Anda cari?” tanya Dr. Liu yang ada di dalam ruangan.

“Saya sedang memikirkan daikon untuk membantu menghilangkan noda.”

Dia tahu lobak berukuran besar juga digunakan sebagai obat batuk. Bukan hanya sayuran yang enak, tapi juga obat yang menyehatkan.

“Noda? Ah, maksudmu darahnya.” Dr. Liu, tentu saja, dengan cepat menghubungkan titik-titik tersebut ketika menyebutkan daikon. “Jika kamu tetap melakukan itu, cucilah ini juga.” Dia menyerahkan satu lagi jaket putih yang berlumuran darah—lalu satu lagi, dan satu lagi. Tak lama kemudian dia memegang lima atau enam di antaranya.

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Ada masalah?”

“Hilangkan pikiran itu, Tuan.”

Dia benar-benar raksasa, dokter ini—dia bisa mendengar nada tajam dalam suaranya. Ciri-ciri wajahnya yang kuat pasti membuatnya menjadi pria yang cukup populer di masa mudanya, namun seiring bertambahnya usia, fitur-fitur tersebut membuatnya menjadi pria tua yang tampak kasar.

𝗲𝓷uma.𝒾𝗱

Namun, dia telah mendengar bagaimana dia membantu Luomen, dan untuk itu dia akan menanggungnya.

“Apakah ada operasi besar?” dia bertanya.

“eh.”

Dengan jawaban ambigu itu, Dr. Liu kembali mengerjakan laporan harian.

Untuk mengotori begitu banyak jaket, pasti ada beberapa orang yang memerlukan operasi—atau satu orang yang sangat, sangat membutuhkannya.

Apakah mereka bahkan mengenakan baju luar? Maomao bertanya-tanya. Jumlah darah sebenarnya tidak terlalu banyak, tapi beberapa noda mengganggunya. Dan bau itu. Dia tahu layanan binatu tutup selama musim dingin, tapi dia berharap para dokter tidak meninggalkannya begitu lama.

Dia menaruh jaketnya di keranjang cucian dan memarut beberapa daikon.

“Ambil saja semuanya. Kita tidak perlu setengah daikon duduk-duduk saja,” kata Dr. Liu.

“Ya, Tuan… Haruskah saya menganggap ini berarti kita harus menghilangkan semua noda?”

Ini adalah perintah langsung dari atasan, jadi tidak ada yang bisa dilakukan selain mematuhi—tapi hal ini membuat Maomao menyesal karena dia tidak masuk begitu saja, mengambil daikon, dan menghindar lagi.

Yao memasang wajah masam saat melihat semua pekerjaan baru yang dibawakan Maomao.

Maaf…

Maomao membenamkan jas putihnya, lalu meletakkan kain di bawah noda. Kemudian dia mulai menumbuk noda itu dengan bola kain—sepotong kapas yang diisi parutan lobak.

“Dan ini akan menghilangkan nodanya?” Yao bertanya sambil menatap ke arahnya.

“Ya. Daikon memiliki nutrisi yang memecah darah. Ini juga berfungsi jika Anda mengompol atau menumpahkan telur.”

“Hah! Saya tidak pernah mengetahuinya.”

Maomao mengeluarkan kain yang dia letakkan di bawah mantel, memastikan Yao yang terkesan secara terbuka bisa melihatnya. Noda darah telah memudar dari jaket putih dan berpindah ke kain di bawahnya. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah mereka bisa menghilangkan noda seluruhnya mengingat berapa lama waktu telah berlalu.

“Lihat cara kerjanya? Jika itu masuk akal, maka bantulah, jika Anda berbaik hati. Kita perlu melakukan ini selagi lobak masih segar.”

“B-Benar, tentu saja.”

En’en ikut serta, dan mereka mulai menumbuk parutan daikon ke pakaian yang kotor.

“Saya selesai!” kata Yao.

“Kalau begitu ayo kita cuci. Tidak ada gunanya jika kita mengganti noda darah dengan noda daikon.”

“Benar!”

Yao belajar dengan cepat. Selama dia memahami apa yang dilakukan seseorang dan alasannya, dia dengan senang hati akan menyetujuinya—walaupun dengan cara yang sama, jika dia memiliki keraguan, dia bisa berusaha keras dan menahan semuanya.

Mereka telah selesai mencuci dan menggantungkan perban hingga kering ketika seorang dokter muda lewat. Itu adalah Tianyu, dokter magang.

“Permisi?” kata Maomao. En’en memandang samar-samar Tianyu, dan tidak ada yang ingin dia mulai berbicara dengan Yao, jadi melalui proses eliminasi, Maomao menjadi juru bicara kelompok tersebut. “Maaf, tapi menurutku jaketmu tercampur dengan cucian kita.”

“Oh, eh, ya. Maaf tentang itu. Kamu pikir kamu bisa mencucinya untukku?” Responsnya cukup ringan, tapi Tianyu tampak tenang dibandingkan dirinya yang biasanya.

“Apakah kamu harus membantu operasi?” Maomao bertanya.

“Ya… maksudku, kurasa.”

Jawaban samar-samar mengganggu Maomao. Pertama mantelnya yang berlumuran darah, sekarang Tianyu yang jelas-jelas kelelahan.

“Kamu tampak sangat lelah. Harap dipahami bahwa kami tidak akan mencuci mantel Anda di masa mendatang. Adapun hari ini, itu tergantung di sana. Ambillah saat sudah kering, jika Anda mau.”

“Ya. Tentu,” kata Tianyu dengan sedikit antusiasme, lalu dia pergi ke suatu tempat.

“Saya belum pernah melihat dokter yang begitu lesu!” Kata Yao sambil dengan marah membersihkan ember yang mereka gunakan. Jaket-jaket tersebut sudah dikeringkan, namun perbannya masih harus direbus untuk mendisinfeksi jaket tersebut. Dari sudut pandang sanitasi, merebus jaket juga merupakan ide yang bagus, namun hal ini akan merusak kain dan bahan tersebut tidak dapat dikonsumsi. Menyetrikanya akan menjadi pilihan yang lebih baik, tapi Maomao tidak ingin bersusah payah.

Mendesah. Bagus. Ketika sudah kering, dia setidaknya akan meletakkannya di bawah tempat tidur bayi di kantor medis.

Dia kelelahan karena mencuci pakaian dan ingin istirahat. “Karena kita akan memasaknya, bagaimana kalau kita memasak kentang juga?”

“Kentang!” Yao berkata dengan penuh semangat. Dia dan En’en telah membawa kembali banyak kentang dari Lahan ketika mereka kembali ke asrama. Saking banyaknya, mereka membawa beberapa untuk dibekali kantor medis.

Sepertinya tahun ini panennya melimpah , pikir Maomao. Ubi jalar menghasilkan panen yang lebih besar dibandingkan beras, namun tidak dapat disimpan dengan baik. Sirup pati yang dia gunakan untuk membuat basi hongxiu juga terbuat dari ubi jalar—pelayan dapur, yang telah menemukan segala macam kegunaan ubi jalar termasuk menggilingnya menjadi bubuk, juga memberitahunya.

Tapi membuatnya mudah dan enak. Pikiran itu mengembalikan sedikit semangat pada langkah Maomao. Mata Yao bersinar.

“Lebih baik ikuti terus, Maomao!”

“Yang akan datang!”

Dengan tangan penuh perban basah, Maomao mengikuti Yao dan En’en.

Matahari sudah mulai terbenam di langit saat mereka selesai mendisinfeksi perban dan menjemurnya.

𝗲𝓷uma.𝒾𝗱

“Saya tidak punya kesempatan untuk melakukan apa pun…”

Waktu telah hilang, sebagian karena banyaknya cucian, dan juga karena memasak kentang. Saat mereka bertiga sedang menikmati makanan ringan mereka, sekelompok dokter lain muncul untuk meminta makanan ringan untuk diri mereka sendiri.

Seandainya aku bisa membuat obat , pikir Maomao. Selama dia berada di kantor medis, dia ingin bereksperimen. Sayangnya, begitu hari mulai gelap, para wanita itu akan dipulangkan. Belum lagi jika perbannya sudah hampir kering, maka perban tersebut harus dibawa masuk ke dalam, jangan sampai perbannya membeku di malam hari.

Maomao memandangi jas putih yang mengering di salah satu tepi area cucian. Jumlahnya berkurang satu dibandingkan sebelumnya—pasti ada yang datang untuk mengambil pakaiannya. Apakah akan membunuhnya bila membawa sisanya bersamanya? dia pikir.

Dia memeriksa lapisan mantelnya, penasaran ingin melihat jaket siapa yang masih ada di sana. Dia menemukan mantel Dr. Liu. Itu tidak terlalu mengejutkan—tapi nama-nama di jaket lain membuatnya berhenti dan berpikir.

Dia memang mengatakan sesuatu tentang operasi, kan? Sebuah operasi besar memerlukan tim dokter yang besar—tetapi mengapa Dr. Liu adalah satu-satunya dokter berpengalaman di antara seluruh kelompok? Semua nama lain pada jaket lainnya, seingat Maomao, adalah milik para dokter magang.

“Jangan bilang padaku…”

Mungkinkah dokter sedang melakukan pembedahan? Para peserta magang sudah mulai terbiasa bekerja; masuk akal bagi mereka untuk mengambil langkah berikutnya.

Jika itu yang mereka lakukan, Maomao pasti menjadi bagian darinya. Adakah kemungkinan orang tuaku menghubungi Dr. Liu? Dengan sedikit rasa takut, Maomao membawa jaket putih itu kembali ke kantor medis.

Tianyu adalah satu-satunya orang di sana. Dia sedang menyetrika jaketnya, yang telah dia kumpulkan. Tidak mau repot-repot mengerjakan tugas orang lain? Maomao berpikir, tapi berhati-hati agar kata-kata pedasnya tidak keluar dari mulutnya. Sebaliknya dia berkata, “Saya akan meninggalkan ini di sini.”

“Tentu. Benar,” jawab Tianyu, yang tampak lelah menyetrika seperti yang dia lewati sebelumnya. Dia mungkin tidak antusias menyetrika, tapi Dr. Liu akan memarahinya jika seragamnya kusut, dan mungkin lebih nyaman menggunakan setrika di sini daripada membawanya ke rumah.

Dia tidak terlalu banyak melihat ke arah Maomao—apakah dia terlalu berkonsentrasi, atau dia tidak cukup peduli untuk melihat ke atas? Apa pun yang terjadi, hal itu tidak mengganggu Maomao, yang meletakkan jaket Dr. Liu di mejanya. Udaranya masih agak lembap, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Hm?

Di atas meja ada laporan harian yang dia tulis. Maomao mengambilnya dan membuka halamannya. Tidak ada yang memberatkan. Namun kemudian, dia melihat kembali entri beberapa hari terakhir.

Tidak ada…

Jika dia mau menerima begitu saja kata-kata Dr. Liu, maka sebuah operasi telah dilakukan dan memerlukan perhatian dari banyak dokter. Dia mengharapkan setidaknya satu kata tentang hal itu dalam laporan. Sebaliknya, entri untuk beberapa hari terakhir hanya berbunyi: Tidak ada yang aneh.

Dia pasti menyembunyikan sesuatu , pikirnya sambil menatap Tianyu.

“Operasi itu pasti benar-benar mimpi buruk, ya, Tianyu?” dia berkata.

Setelah beberapa saat dia berkata, “Tentu saja. Saya belum pernah bekerja sekeras ini dalam hidup saya.” Apakah sedikit keterlambatan itu karena dia sedang menyetrika, atau karena kebingungan atau keragu-raguan sedetik?

“Operasi macam apa itu?” Maomao bertanya sambil melipat jaketnya.

“Ada apa? Tidak ada yang suka melakukan operasi,” kata Tianyu, reaksinya masih belum pasti.

Apakah mereka melakukan sesuatu untuk membungkamnya? Maomao bertanya-tanya. Sikap Tianyu terhadap En’en membuatnya tampak seperti orang bodoh yang tidak mampu menerima petunjuk, tapi setidaknya dia cukup pintar untuk lulus ujian medis—dan dia memang lebih banyak bicara dibandingkan dokter magang lainnya. Dia mungkin bisa mengatasi satu atau dua kebohongan jika perlu.

Mungkin sebaiknya aku berbicara dengan orang lain , pikir Maomao—atau setidaknya menggunakan En’en untuk sampai ke Tianyu. Merasa sedikit penyesalan, dia menepuk jaket yang terlipat itu. Saya akan mencoba salah satu peserta magang lainnya.

Dia memandang ke luar ke dalam kegelapan, lalu pergi mengambil perban yang mengering.

Maomao yakin akan hal itu: para dokter diam-diam melakukan sesuatu yang dianggap tabu oleh semua orang di sekitar mereka. Bahkan dengan kepastian ini, dia belum mengetahui secara pasti apa yang sedang terjadi. Dia tidak bisa berjalan ke arah salah satu peserta magang dan berkata, “Apakah kamu sedang melakukan pembedahan?” Tidaklah membantu jika hanya sedikit dari mereka yang suka berteman seperti Tianyu; sebagian besar diam dan pendiam. Lalu ada desas-desus bahwa berbicara dengan Maomao dapat memicu kemarahan ahli strategi aneh tersebut, sehingga sebagian besar orang tidak mau berbicara dengannya secara langsung.

𝗲𝓷uma.𝒾𝗱

Mungkin aku bisa meminta Yao dan En’en membantuku?

Tidak. Dia tidak bisa melibatkan mereka dalam hal ini karena dia tidak tahu jawaban apa yang telah mereka berikan pada Luomen. Ayahnya telah mengatakan kepada mereka untuk melupakan semua topik itu jika mereka memilih untuk tidak melanjutkannya.

Jadi waktu berlalu, terbuang sia-sia dan tidak ada artinya.

Kapan kita akan pergi ke ibu kota barat? Jinshi mengatakan dua bulan—Maomao mulai merasakan tekanan. Namun, dia tidak bisa membiarkan hal itu mengganggu tugasnya sehari-hari. Hari ini, Yao dan En’en sedang mencuci pakaian, sementara Maomao tinggal menjaga kantor medis.

Hah? Dia menyadari bahwa salah satu sudut kantor tiba-tiba terlihat kosong. Dulunya penuh dengan peralatan, buku, dan perlengkapan lain yang pernah digunakan salah satu peserta magang, sekarang sudah rapi, teratur, dan tidak berantakan dibandingkan sebelumnya.

“Ada yang memutuskan untuk melakukan pembersihan?” dia bertanya.

“Dia dipindahkan,” kata Dr. Liu.

“Dia menyelesaikan masa magangnya?”

“Kurang lebih,” jawab Dr. Liu sambil membuat beberapa catatan di sebuah buku.

Faktanya, kantor medis di dekat kamp militer adalah tempat utama bagi para dokter untuk bekerja. Selalu ada banyak cedera, memberi mereka kesempatan untuk mengasah keterampilan mereka. Oleh karena itu, peserta magang dikirim ke sini terlebih dahulu, untuk mendapatkan hasil dari latihan yang banyak, dan kemudian setelah magang selama beberapa bulan, mereka akan dipindahkan ke kantor medis lain. Semakin berbakat seorang dokter, semakin sibuk tempat yang dia harapkan untuk ditempatkan. Jika Anda penasaran, alasan orang tua Maomao—yaitu Luomen—tidak ditempatkan di dekat kamp militer adalah karena campur tangan ahli strategi aneh itu.

Aku sendiri ingin keluar dari sini…

Si tua bangka bermata satu muncul hampir setiap hari sejak Maomao ditugaskan di sini. Akhir-akhir ini, dia senang melihat, jumlah dirinya berkurang, mungkin karena permainan Go-nya dengan Jinshi. Dan lagi, dia tampak cukup sibuk dengan sesuatu sejak turnamen. Dia tidak terlalu peduli apa itu; dia hanya senang tidak melihatnya.

Untungnya!

Dia tahu bagaimana bersyukur ketika hal itu penting.

Dia selesai membersihkan, mengisi kembali beberapa salep yang sudah habis, dan mengganti seprai. “Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan, jadi bolehkah saya menggunakan kompor?” dia bertanya.

“Berencana merebus sesuatu?”

“Saya ingin memanaskan anggur untuk mengekstrak alkoholnya.” Dia membutuhkan cukup banyak untuk digunakan pada Jinshi.

“Luomen mempunyai gagasan yang sama sekali, beberapa waktu yang lalu,” kata Dr. Liu, campuran rasa frustrasi dan kepahitan di wajahnya menunjukkan kisah yang menyedihkan. “Tapi kemudian dia keluar untuk buang air, dan ada orang bodoh yang masuk ke ruangan dengan pipa yang menyala.”

“Astaga! Aku yakin dia akan menjadi orang yang sangat bodoh setelah itu.”

Semua orang tahu bahwa hanya ada satu hasil: boom! Kata-kata itu keluar dari mulutnya sebelum dia bisa menahan diri, tapi Dr. Liu merengut. “Ini kesalahan Luomen karena tidak mengirimkan peringatan!” Kesusahannya memperjelas siapa orang bodoh itu. Kali ini, Maomao setidaknya cukup bijak untuk tutup mulut.

Kebetulan, kantor medis memasang tanda larangan merokok.

Maomao senang melihat sekilas masa lalu ayahnya, berkat dokter lain yang telah lama mengenal dan bekerja dengannya. Dia mulai bertanya-tanya apakah dia bisa menceritakan sedikit padanya tentang waktu mereka di barat.

Aku harap aku bisa membicarakan hal ini dengannya… Namun, dia tahu bahwa jika dia membicarakan masalah ini dengan cara yang salah, hal itu mungkin akan menghasilkan kebalikan dari apa yang dia inginkan. Lebih baik menunggu dan membiarkan semuanya berjalan lebih lancar.

“Pokoknya lebih baik kompornya tidak dipakai. Anda tidak pernah tahu kapan ada orang idiot yang berhenti bekerja dan merokok akan masuk. Ini, gunakan anglo ini. Bawa ke ruangan lain.”

“Saya rasa cuacanya tidak akan cukup panas, Tuan…”

“Kami tidak membutuhkan sebanyak itu . Selain itu, aku mengenalmu. Anda bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang bisa Anda gabungkan untuk menghabiskan waktu.”

Tepat sasaran…

Dia tajam, seperti yang dia harapkan dari siapa pun yang pernah belajar bersama Luomen.

“Anda mungkin juga berpikir tidak ada yang akan memperhatikan jika Anda mengambil secangkir anggur.”

Kenapa dia harus begitu tajam?

Maomao mengambil anglo berukuran besar; dia juga mendapat teko, alat penyulingan dengan pipa keluar, beberapa minuman desinfektan, dan seember air dingin.

“Ah. Ambil ini juga,” kata Dr. Liu sambil menumpuk gunting, bungkus obat, dan beberapa bedak. “Buat seratus paket.”

“Ya pak…”

Beberapa pekerjaan untuknya. Dia jelas tidak bermaksud memberinya kesempatan untuk memiliki waktu luang.

Maomao menambahkan sedikit arang ke anglo dan meletakkan penyuling di atasnya. Berbeda dengan alat penyulingan jerigen yang dia buat di Paviliun Giok menggunakan apa pun yang ada, ini adalah peralatan yang istimewa. Ada dua benda yang tampak seperti panci rebusan dengan cerat teko terbalik, satu di atas dan satu lagi di bawah. Anggur dimasukkan ke dalam panci bawah, dipanaskan hingga menguap, dan kemudian didinginkan di panci atas, menghasilkan alkohol sulingan.

Seandainya aku punya yang ini di asrama , pikirnya. Itu cukup terspesialisasi, jadi membangunnya akan membutuhkan banyak uang. Perangkat di depannya terbuat dari keramik; mendapatkan yang terbuat dari logam hanya akan menambah biaya. Mungkin mereka akan memberi saya yang ini ketika sudah tua dan mereka tidak membutuhkannya lagi?

Yah, menyenangkan rasanya menginginkan sesuatu. Dia membiarkan pikiran itu melintas di benaknya saat dia mengemas obat ke dalam bungkusnya. Itu akan diberikan kepada para pejabat yang pasti datang karena pilek pada saat-saat seperti ini. Obat-obatan, seperti halnya makanan, akan rusak jika tidak segera digunakan, namun dia memperkirakan paket-paket ini akan segera habis.

Saat Maomao sibuk mengisi amplop kecil, dia mengira dia mendengar seseorang tiba di kamar sebelah. Mungkin seseorang yang terluka! Dia mencoba untuk kembali, tetapi Dr. Liu berdiri di depan pintu; dia menemuinya dengan tajam, “Tetap di sana dan lakukan pekerjaanmu.” Kemudian dia melanjutkan, “Kami kedatangan tamu, tapi kami tidak membutuhkan teh. Anda tidak perlu menyiapkan apa pun untuk kami.”

Seseorang yang tidak ingin dia temui terlalu sering?

𝗲𝓷uma.𝒾𝗱

Atau mungkin seseorang yang dia tidak ingin menyia-nyiakan tehnya? Maomao bingung, tapi kembali mengisi amplop…tepat selama Dr. Liu berbalik.

Kuharap itu bukan ahli strategi aneh itu , pikirnya sambil menempelkan telinganya ke pintu. Dia bisa mendengar Dr. Liu berbicara, meskipun dia terdengar sangat hormat dan sopan. Tampaknya itu menunjukkan bahwa dia sedang berbicara dengan seseorang yang lebih penting daripada dirinya.

“Anda ingin dokter lain yang mampu, Tuan? Aku khawatir kamu benar-benar membuatku kering…”

Dengan siapa dia berbicara? Maomao bertanya-tanya. Pertanyaannya segera terjawab.

“Saya sadar saya meminta banyak hal. Namun kenyataannya, saya bisa mendapatkan dua dokter lagi.”

Bahkan melalui pintu, dia mengenali suara indah itu. Madunya tidak semanis yang ada di bagian belakang istana, tapi sebagai pengganti madu, madu itu memiliki kualitas yang tak terlukiskan yang membuat orang tertarik padanya.

Bukan peri surgawi dan lebih seperti peri surgawi, ya?

Tentu saja itu adalah Jinshi.

“Saya telah memberikan pelatihan terbaik yang saya bisa kepada dokter magang, seperti yang Anda minta, tetapi mereka masih setengah jalan menuju kompetensi penuh. Mereka mempunyai ketabahan namun tidak memiliki keterampilan, atau mereka memiliki keterampilan namun tidak memiliki pikiran. Mengembangkan keterampilan dan pikiran membutuhkan waktu, kalau boleh saya katakan demikian.”

Kekuatan, pikiran, dan keterampilan? Itulah pepatah untuk menjadi seorang dokter…

“Apakah tidak mungkin membiarkan mereka belajar melalui, eh, pengalaman praktis?”

“Hah! Pengalaman praktis? Tolong, Pak, luangkan waktu untuk memikirkan pasien-pasien yang akan mereka pelajari! Memang benar, para praktisi kedokteran berusaha menyelamatkan orang, namun sayangnya kita tidak memiliki jaminan kesuksesan. Terkadang kita gagal, dan kemudian pasien—atau keluarga terdekat mereka—terkadang melontarkan kata-kata yang sangat tidak baik kepada kita. Jika Anda tidak memiliki hati yang sangat kuat, momen seperti itu akan segera menghancurkan Anda.”

Jinshi menginginkan seorang dokter, tetapi Dr. Liu menghalanginya, mengklaim bahwa mereka tidak memiliki cukup orang. Ada banyak dokter muda baru yang mempelajari keahlian mereka, namun hal itu tidak akan terjadi dalam semalam.

Apakah ini tentang mencari orang untuk pergi bersamanya ke ibu kota barat? Rupanya Jinshi merasa perlu mengambil tindakan sendiri. Tidak mudah untuk berada di puncak.

“Orang yang berhati kuat? Menurutku kamu punya beberapa di antaranya,” kata Jinshi, nyaris ringan. Maomao mulai curiga bahwa permintaan penambahan tenaga medis adalah alasan agar Dr. Liu mengirimnya bersama Jinshi.

Dr. Liu biasanya menghadiri keluarga Kekaisaran , kenang Maomao. Jika Jinshi tiba-tiba berhenti memanggilnya, dia mungkin mulai mencurigai sesuatu. Dia tahu betapa tanggapnya dia; itulah yang membuatnya begitu tangguh.

“Jika saya harus memilih, saya akan memilih seseorang yang tidak memiliki banyak ikatan dengan ibu kota,” kata Dr. Liu. “Jika mereka memiliki, katakanlah, orang tua yang terlalu protektif, hal ini hanya akan membuat segalanya menjadi lebih rumit. Selain itu, tidak ada seorang pun yang ingin pergi sejauh itu.”

Ucapannya dimulai dengan agak…menunjuk. Faktanya, dia sepertinya sedang memikirkan orang yang sangat spesifik. Mereka membicarakan tentang personel untuk perjalanan ke ibu kota barat. Mungkin memasukkan Maomao ke dalam rombongan bukanlah satu-satunya alasan untuk memiliki lebih banyak dokter—bagaimanapun juga, ini adalah perjalanan berskala lebih besar daripada yang terakhir.

Terakhir kali hampir terselubung. Maomao mendapati dirinya dibawa-bawa hampir tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi. Kelompoknya tidaklah kecil, tapi mengingat Jinshi adalah anggota keluarga Kekaisaran, ya, jumlahnya tidak terlalu besar.

Shaoh berada di barat, dan Hokuaren di utara. Li dipisahkan dari Hokuaren oleh barisan pegunungan yang luas, puncaknya setinggi beberapa li , yang konon tidak dapat dilewati. Sebagian besar pasukan dari utara sebenarnya muncul dari barat laut, tempat pegunungan berakhir. Setidaknya, itulah klaim dari salah satu soal membaca pada ujian dayang.

Singkatnya, jika Hokuaren bergerak, mereka akan muncul di utara ibu kota barat.

Aku tidak percaya aku masih mengingatnya. Kurasa aku bisa berterima kasih pada wanita tua itu. Nyonya tidak akan mengizinkan Maomao mencoba menjejalkan semuanya dalam satu malam.

Maomao begitu sibuk mencoba mendengarkan sehingga dia tidak menyadari bahwa penyulingnya kosong dan mulai mengeluarkan asap yang aneh. Hingga, dia mengendus-endus udara dan perlahan-lahan, dengan ketakutan menoleh ke belakang. Saat dia melihat asap, dia bergegas dan menuangkan air ke tungku untuk memadamkan api. Reaksinya cepat, tapi tidak mungkin orang-orang di kamar sebelah melewatkan suara gemericik air itu.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya pengunjung yang jengkel itu—Jinshi, seperti dugaan Maomao.

“Eh, cuma ketiduran di jam jaga kebakaran,” kata Maomao, yang dengan murung menggunakan saputangan untuk mengepel air.

“Menarik! Apakah pengawasan kebakaran melibatkan bersandar pada pintu? Karena saya bisa melihat dengan jelas bekas bekas di pipi Anda, ”kata Dr. Liu. Maomao menepuk pipi kanannya dengan tangan, tapi itu sudah terlambat, sudah terlambat.

Dia tidak mengatakan apa pun.

Mereka tidak mengatakan apa pun.

Dia ketahuan sedang menguping—atau mungkin pipinya merah. Dia mengalihkan pandangannya dari Dr. Liu, tapi dia menolak mengalihkan pandangan darinya. Sebaliknya dia meraihnya dan mencekiknya.

Yo aduh aduh!

Dia bergegas kembali ke posisi semula. Mereka tidak mungkin terlalu khawatir jika didengar atau mereka tidak akan meninggalkannya di kamar sebelah. Rupanya itulah prinsipnya.

𝗲𝓷uma.𝒾𝗱

Jinshi tampak seperti akan tertawa terbahak-bahak dan berusaha keras untuk tidak tertawa. Basen berdiri di sampingnya bersama dua pria lain yang dianggap Maomao sebagai penjaga. Rupanya, menjadi tampan itu tidak mudah.

Jinshi berhasil menghilangkan kegembiraan dan terbatuk dengan cara yang paling muram. “Dr. Liu. Boleh saya bertanya sesuatu?”

“Ya pak?”

“Anda mengatakan kepada saya bahwa dokter magang masih setengah siap, tapi apa pendapat Anda tentang penghuni pos yang baru dibuat? Para dayang yang ditugaskan di kantormu?”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud. Mereka…yah, mereka dayang-dayang, Tuan.”

“Ya, tapi dari apa yang kudengar, pekerjaan yang mereka lakukan hampir sama dengan pekerjaan dokter magang. Artinya, jika mereka memiliki pikiran, keterampilan, dan kekuatan seperti yang Anda sebutkan, mereka mungkin bisa dipromosikan menjadi dokter, bukan?”

Orang-orang di sekitar Jinshi memandangnya dengan heran.

Nyonya istana dipromosikan menjadi dokter? Secara teoritis hal itu tidak mungkin dilakukan. Tidak mungkin Dr. Liu akan berdiri di sana dan membiarkan seseorang mendiktekan hal seperti itu kepadanya, bahkan adik Kaisar sekalipun. Namun, menekan poin ini hanya akan mempersulit Maomao, jadi dia tetap diam.

Selama perkenalannya dengan Jinshi, dia menjadi memiliki pemahaman yang cukup baik tentang cara berpikirnya. Tidak semua yang dia lakukan masuk akal baginya, tapi dia mengerti apa yang ingin dia katakan di sini.

Apa yang harus dia lakukan? Bagaimana dia bisa membantu?

“Seorang wanita seperti itu ada di sini, Tuan. Jika Anda ingin memilikinya, katanya.

“Hoh. Nah, seberapa kuat hatinya dia?” Jinshi melirik ke arah Maomao, bukan senyuman ramah tapi senyuman nakal.

Anak ini…! Salah siapa sehingga dia harus menyeka pantatnya? Sebenarnya, mungkin kulit pantatnya bisa menjadi solusi yang tepat…

Dia menolak membalasnya dengan keras.

“Maomao di sini sangat berani, dan itu saja,” kata Dr. Liu. “Yang terpenting, dia seorang wanita. Dia tidak akan pernah bisa menjadi dokter.”

Dia membawaku ke sana , pikirnya. Dia bahkan tidak secara spesifik ingin menjadi seorang dokter—dia hanya terpojok dan membutuhkan keterampilan seorang dokter. Saya seorang apoteker! Begitulah cara Luomen membesarkannya. Dia menginginkan pelatihan bedah untuk menyelamatkan lebih banyak orang, tapi itu tidak akan mengalihkan perhatiannya dari panggilan sejatinya.

Sementara itu, dia memang memiliki harga diri sebagai seorang apoteker. “Tidakkah saya mendengar Anda mengatakan bahwa saya lebih baik dalam meracik obat daripada beberapa dokter magang, Dr. Liu?” dia bertanya.

Dia memberinya tatapan layu. Dia gemetar karena frustrasi karena mengetahui bahwa ini bukanlah situasi di mana dia dapat membalasnya—tahu bahwa dia harus melewati ini.

“Saya tidak membutuhkan dokter pada saat ini. Selama mereka memiliki keterampilan yang setara, saya tidak peduli apakah itu tulang gergaji kota atau bahkan apoteker. Saya dapat memberi mereka izin khusus. Apakah Anda yakin tidak dapat menemukan saya setidaknya dua orang lagi dalam kondisi seperti itu?” kata Jinshi. Jelas sekali maksudnya lebih dari apa yang dia nyatakan secara tegas. Maomao cukup familiar dengan nada ini; di istana belakang, itu selalu menunjukkan permintaannya yang paling menyusahkan.

Ini akan menjadi gangguan yang sama besarnya dengan apa pun yang pernah dimintanya, tapi di saat yang sama, hal ini menjanjikan kepuasan keingintahuan intelektual Maomao. Dia tidak akan mendapat kesempatan seperti ini lagi. Jika mereka bisa mengalahkan Dr. Liu, dia akan mendapat kesempatan untuk mempelajari sesuatu yang benar-benar baru. Dia merasakan jantungnya mulai berdebar kencang, disertai sensasi menyenangkan dan keringat dingin yang jelas kurang menyenangkan.

Dia mengepalkan tangannya. Dr. Liu memberinya pandangan yang panjang dan tajam, tatapan yang jelas-jelas menyuruhnya untuk menolak.

Aku tidak bisa melakukan itu , pikirnya. Sebaliknya dia berlutut di depan Jinshi. “Saya seorang apoteker, Tuan, jika Anda memang mau menerima saya.”

Sudut mulut Jinshi bergerak ke atas. “Kamu mendengarnya. Apa pendapat profesional Anda, Dr. Liu?”

Untuk sesaat, Dr. Liu menatap Maomao dalam diam. Dan di sini dia berharap bahwa dia akan memberikan pekerjaannya yang lebih baik dibandingkan dengan para pekerja magang dan asisten lainnya. Apakah sebegitu besarnya masalah kalau dia seorang wanita?

Akhirnya dia berkata, “Dia, seperti yang dia katakan, adalah seorang apoteker. Namun ada beberapa masalah yang tidak dapat diobati dengan herbal.”

“Bukankah tugas atasan medisnya untuk melakukan sesuatu mengenai hal itu? Jika dia harus mengetahui lebih dari sekedar herbal, tidak bisakah dia diajar?”

Maomao tidak dapat melihat Dr. Liu dari busurnya yang patuh, tetapi dia tahu pada saat itu dia harus mengertakkan gigi dan menahan amarahnya.

“Saya yakin saya dapat mempercayai Anda untuk melakukan apa yang perlu dilakukan, dokter,” kata Jinshi, lalu meninggalkan ruangan. Basen dengan patuh mengikutinya, tapi bukannya tanpa pandangan simpatik pada Dr.

Dengan kepergian Jinshi, tatapan diam itu semakin intensif. Yang bisa Maomao berikan hanyalah senyuman lemah.

“Berikan kepalamu padaku. Suatu saat, dan kita akan menyebutnya genap.”

“Ya pak…”

Buku jarinya menghantam tengkoraknya. Sebenarnya, itu sangat menyakitkan—dia bisa saja membuat nyonya tua itu kabur demi uangnya.

“Aku akan melepaskanmu begitu saja. Argh! Terkutuklah Luomen itu. Dia menjebakku dengan pengacau sungguhan!” Dokter Liu terjatuh ke kursinya dan menghisap pipanya dengan marah. Jadi dia telah mendengar cerita itu dari Luomen!

Mungkin dia berencana untuk berpura-pura bodoh.

Jadi, bisa dibilang, merupakan suatu keberuntungan bahwa Jinshi telah datang.

𝗲𝓷uma.𝒾𝗱

Dr. Liu terus menghela napas, masih terus terang merasa kesal.

“Haruskah Anda merokok, Tuan?” Maomao bertanya sambil menunjuk ke tanda itu.

“Sekarang? Ya! Bersikaplah cukup baik untuk melihat ke arah lain kali ini. Apakah kamu tidak punya sisa pembersihan di ruangan lain?”

Oof, lihat siapa yang merasa asin.

Tetap saja, Maomao tahu lebih baik untuk tidak menusuknya lebih jauh. Dia pergi ke kamar sebelah, melihat ke anglo yang tergenang air dan penyulingan yang rusak, dan meletakkan kepalanya di tangannya.

Jumlah itu saja setara dengan gaji enam bulan baginya.