Bab 3: Buku Kada (Bagian 1)

Keesokan harinya, Maomao dibangunkan oleh teriakan dari wanita pengelola asrama. “Kamu mendapat pengunjung!” dia dipanggil.

Maomao berganti pakaian, sambil mengucek matanya, lalu pergi ke pintu depan untuk melihat siapa orang itu. Dia menemukan seorang lelaki tua yang lembut namun selalu tampak cemas—ayah angkatnya.

“Ap—” Dia hendak bertanya ada apa, tapi kemudian dia ingat. Dia telah berbicara dengan Jinshi tentang menghubungi Luomen malam sebelumnya.

Dia bekerja cepat!

Dilihat dari ekspresi Luomen, surat Jinshi telah menjelaskan dengan tepat apa yang ingin diketahui Maomao.

“Um, jadi, Pops…” Dia tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tapi ayahnya menyipitkan matanya dan menghela nafas kecil.

“Mungkin sebaiknya kita membicarakan hal ini di tempat lain.” Dia meletakkan tangannya di kepala Maomao.

Sebuah kereta sudah siap di luar. Dengan lututnya yang sakit, bahkan berjalan keliling kota hampir melebihi kemampuan Luomen. Tapi kemana dia ingin mereka pergi?

Saat mereka berjalan-jalan di dalam gerbong, Maomao berbicara, tetapi dia merasa tidak nyaman sepanjang waktu karena harus menyimpan rahasia. “Apakah kamu juga sedang berlibur, Pops?”

“Untuk hari ini, ya. Saya harus bekerja besok. Tidak ada perpanjangan waktu istirahat bagi staf medis.”

Benar, tidak juga bagi siapa pun di pengadilan. Jumlah minimum tenaga medis harus hadir setiap saat. Tentu saja akan ada masalah jika tidak ada setidaknya satu dokter yang memenuhi syarat untuk menangani semua masalah besar tersebut.

Seandainya aku bisa menjadi bagian dari itu , pikir Maomao, meskipun dia tahu ada batasan mengenai apa yang boleh dilakukan oleh dayang seperti dia. Terlepas dari kenyataan bahwa dia cukup yakin bahwa dia bekerja lebih keras dibandingkan beberapa dokter muda yang kurang berkomitmen.

Setelah sedikit terguncang dan terbentur kereta, mereka mencapai sebuah rumah besar yang menimbulkan perasaan tanpa nama namun tidak menyenangkan di Maomao. Letaknya di tepi timur ibu kota, bukan tempat rumah-rumah terbaik berada, tapi tetap saja, rumah ini cukup besar. Bangunan ini mungkin merupakan bangunan yang mencolok pada masanya, namun sekarang sudah tua.

Hal pertama yang dia perhatikan adalah sebuah monumen aneh di dekat gerbang. Itu tampak seperti papan Go raksasa, dan ada batu besar, bulat, hitam dan putih di dekatnya. Anda bisa menggunakannya untuk memainkan permainan biasa, kecuali ukurannya yang besar.

Selain batu hitam dan putih, dia juga melihat sesuatu yang tampak seperti potongan Shogi. Ini terbuat dari kayu dan bukan batu, dan warna tinta yang digunakan untuk menuliskan nama mereka memudar. Jika karakternya tidak diukir pada kayu, mungkin mustahil untuk mengetahui bagian mana yang dimaksud.

Papan itu telah membuat garis dengan hati-hati, dan tampaknya ditujukan untuk Go dan Shogi. Ukurannya menunjukkan bahwa itu adalah sebongkah batu. Dia tidak bisa membayangkan berapa biaya untuk sampai ke sana. Buang-buang uang jika memang ada.

Apakah pemilik rumah itu yang menugaskannya sendiri, atau adakah yang memberikannya kepadanya? Apa pun masalahnya, posisinya yang mencuat ke jalan menjadikannya sebuah penghalang.

Saat ini tentunya kami tidak perlu menjelaskan lebih lanjut rumah siapa yang mereka datangi.

Maomao dan ayahnya melewati gerbang yang hancur, lalu dia muncul dengan seringai keji di wajahnya.

“Kakek! Maomao! Selamat Datang di rumah!” Itu adalah Lahan, matanya yang sipit semakin menyipit karena senyumannya yang tidak beraturan.

Ya: mereka berada di rumah ahli strategi aneh itu.

“Ini rumah orang asing,” kata Maomao.

“Dan saya diusir,” kata Luomen, masing-masing dari mereka menolak sambutan Lahan dengan caranya sendiri.

Ketika Luomen menyarankan perubahan lokasi, Maomao tidak pernah membayangkan dia akan membawa mereka ke sini. Lebih buruk lagi, kebetulan ada dua orang lainnya yang berada di sana pada saat itu juga.

“Selamat pagi, Tuan Luomen. Maomao, senang sekali Anda bergabung dengan kami,” kata En’en sambil mendekat dari belakang Lahan. Dia membungkuk hormat kepada Luomen, sementara kepada Maomao dia mengangguk cepat dan tatapan menegur.

“Itu tidak pernah menjadi niat saya, percayalah,” kata Maomao.

“Yah, memang seharusnya begitu. Tempatmu berada di sini.” En’en terus melirik ke belakang. Maomao mengikuti pandangannya untuk melihat Yao bersembunyi di balik tiang. Mata En’en berkata: Seseorang memang merasa kasihan pada nyonya muda itu. Tapi dia sangat manis!

Lahan, mungkin menyadari kecenderungan En’en, memandangnya dengan tatapan kritis, lalu menoleh ke Luomen. “Sudah berapa tahun sejak Kakek tinggal di sini? Kamu pergi bahkan sebelum aku bisa mengingatnya—dan menurutku kamu belum kembali sejak itu, bukan?”

enum𝐚.i𝒹

“Mari kita lihat, sekarang… Setidaknya harus delapan belas tahun. Aku kembali sekali untuk mengambil barang-barangku, tapi tidak lebih dari itu.” Ayah Maomao memandang ke kejauhan dengan penuh kasih sayang. Pengusirannya dari rumah ini kira-kira sama dengan saat dia mulai membesarkan Maomao.

“Kamar Anda masih di sini, Kakek, meskipun orang mungkin berharap Anda memberi tahu saya lebih awal bahwa Anda akan datang.” Dia menggaruk pipinya. “Saya baru saja meminjamkan lampiran Anda kepada keduanya. Perpustakaannya masih ada di sini—tapi kalau Anda mau menginap, saya bisa menyiapkan kamar di rumah utama. Bagaimana Anda menyukainya?”

“Tidak, terima kasih, kamu tidak perlu menyingkir. Aku tidak akan menginap. Saya datang hanya untuk memberi sedikit pekerjaan rumah kepada Maomao. Tapi harus kuakui, tempat itu sudah mulai menjadi tempat berkembang biak sejak terakhir kali aku melihatnya.”

“Jangan khawatir, kami membersihkannya secara rutin.”

Pekerjaan rumah? pikir Maomao. Tampaknya Luomen akan melakukan apa yang dia bisa untuk mempertahankan permintaan Jinshi. Jika pekerjaan rumah ini ada hubungannya dengan operasi, maka Maomao akan dengan senang hati ikut serta. Tapi dia merasa hal itu tidak akan semudah itu.

Terlepas dari renungan Maomao, Lahan terus berbicara dengan Luomen. “Bagaimanapun, aku yakin ayahku yang terhormat akan sangat senang jika kamu tinggal bersama kami.”

“Sayangnya tidak. Kakiku yang sakit membuat asrama menjadi lebih nyaman—lebih dekat ke lapangan. Rumah ini akan agak jauh bagiku.”

“Cukup sederhana—cukup gunakan kereta.”

Maomao curiga motivasi Lahan yang sebenarnya adalah untuk mengikat Luomen agar membantunya merawat si tua bangka itu, yang harus dilakukan sendirian.

Luomen terus tersenyum, tapi dengan lembut menolak. Lahan, pada bagiannya, tidak akan membahas masalah ini terlalu terburu-buru—tetapi sepertinya dia akan terus mempertimbangkannya.

“Yao. En’en. Saya ingin pergi ke paviliun; apakah itu baik-baik saja?” kata Luomen.

“Saya tidak keberatan,” kata En’en, “tapi…” Dia menatap Yao, yang, untuk menjawab pertanyaan dari Luomen, bersedia keluar dari belakang posnya.

“Aku juga tidak apa-apa…”

Sepertinya ada sesuatu di balik kata-katanya; dia melirik ke arah Maomao, tapi Maomao membatasi jawabannya hanya dengan membungkuk sopan. Dia lebih tertarik pada pekerjaan rumah apa pun yang disebutkan Luomen.

Yao berkata, “Pekerjaan rumah apa ini? Apakah Maomao akan mendapat instruksi khusus yang tidak kita dapatkan?” Wajahnya sedikit menakutkan. En’en memberi isyarat dari luar pandangan Yao, mencoba menyampaikan sesuatu kepada Maomao.

enum𝐚.i𝒹

Maaf… Saya tidak mengerti.

Luomen tampak gelisah dengan nada kritis Yao, tapi dia menjawab, “Pertanyaan yang wajar. Sebenarnya, kupikir ini saat yang tepat, ketika Lahan memberitahuku kau ada di sini. Tidak baik mengajarkan hal-hal tertentu hanya kepada Maomao.”

“Kalau begitu, Anda akan mengajari kami tentang kedokteran, Tuan?” dia bertanya, awan yang berada di bawahnya sedikit terbuka.

“Tidak segera. Seseorang harus membuktikan dirinya layak untuk mempelajari rahasia pengobatan. Saya ingin memastikan kalian berdua—sungguh, kalian bertiga, karena saya termasuk Maomao—siap melakukan apa pun. Jika tidak apa-apa?”

Buktikan diri Anda layak?

Pembicaraan seperti itu tidak seperti orang tuanya, pikir Maomao. Beliau senang membagi ilmunya dan memberikan secara cuma-cuma simpanan hikmahnya kepada siapa pun yang memintanya. Dia menolak mengistimewakan siapa pun di atas orang lain, atau menganggap seseorang lebih pantas dibandingkan yang lain.

“Aku akan menjelaskannya begitu kita sampai di kamar. Saya tahu Maomao sudah siap. Bagaimana dengan kalian berdua?”

“Aku sudah siap,” kata Yao.

“Jika Nona Yao sudah siap, maka saya juga sudah siap,” kata En’en.

Mereka mengikuti ayah Maomao, seperti halnya Maomao.

Jadi mereka ikut dengan kita? Maomao merasakan gelombang kecemasan. Dia tahu “obat” apa yang diajarkan ayahnya kepada mereka—tetapi wanita lain tidak tahu. Yao adalah seorang wanita muda yang dibesarkan dengan terhormat, dan En’en adalah pelayannya.

Aku tahu kita tidak akan mengajari mereka membuat ramuan baru atau apa pun, tapi tetap saja… En’en mungkin fleksibel, tapi Yao bisa jadi keras kepala. Maomao terus merasa tidak nyaman saat dia mengikuti Luomen. Hanya ada sedikit percakapan, jadi dia menyibukkan diri melihat sekeliling. Tidak ada yang seaneh papan Go raksasa di luar , pikirnya.

Dia melihat sebuah taman, tapi taman itu agak sepi dari tanaman hias. Ada beberapa batu besar disekitarnya, disusun sedemikian rupa sehingga memiliki kesederhanaan elegan tertentu. Baginya, itu tampak seperti pekerjaan Lahan.

Mau tak mau dia memerhatikan sekumpulan gosong dan bekas luka yang meresahkan di tiang dan pagar rumah. Dia bertanya-tanya apakah telah terjadi perkelahian di sini.

Saya kira dia memang mengusir keluarganya, dan membuat banyak musuh politik. Mungkin dia seharusnya tidak terkejut jika dia mendapati dirinya melakukan satu atau dua pertarungan lari di halaman rumahnya sendiri.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi rumah orang aneh itu. Dia telah mencoba membawanya pergi beberapa kali ketika dia masih kecil, tetapi setiap kali nyonya tua itu memukulinya dengan sapunya dan membebaskan Maomao. Belum lagi beberapa kali Lahan harus turun dari si kentut tua yang terikat babi.

“Apakah ada banyak bandit di sekitar sini?” Maomao menggerutu sambil mengusap salah satu tiang yang hangus. Pernis merah terang telah terkelupas, dan jelas tidak ada seorang pun yang melihat manfaat apa pun dalam mencoba memperbaikinya.

“Oh, kamu membuatnya terdengar seperti sebuah lubang,” kata Lahan. “Gunakan matamu! Ayahku yang terhormat membuat bekas hangus itu, dan tidak bisakah kamu mengetahui berapa umur pedang yang dicungkil itu? Jumlah pembobolan selama dekade terakhir tidak sebanyak ini.”

Hal itu menyebabkan Yao dan En’en mundur selangkah.

Jadi mereka masih mendapat sedikit, ya?

Mungkin gosong itu disebabkan oleh bubuk api atau sejenisnya. Bicara tentang menjadi gangguan lingkungan.

“Serahkan saja pada kakakmu. Saya telah mempekerjakan penjaga dua kali lebih banyak dari biasanya!”

“Artinya Anda biasanya mempekerjakan setengah dari jumlah yang Anda butuhkan, saya yakin. Jangan sampai ada pencuri di sekitar sini,” gumam En’en. Dia tidak melakukan semua upaya untuk menjauhkan Yao dari pamannya yang jahat hanya untuk diserang oleh perampok.

Lahan menyeringai sebagai tanggapan. Mereka melewati rumah utama, berjalan menuju paviliun. Bentuknya tidak terlalu luas dibandingkan bangunan utama, namun masih lebih baik dibandingkan dengan tempat tinggal rakyat jelata pada umumnya.

“Ini dia,” Lahan mengumumkan.

Maomao melihat ke dalam. Itu tidak terlalu mencolok, tapi juga tidak jelas. Jika En’en memutuskan bahwa itu adalah tempat yang dapat diterima untuk ditinggali nyonya mudanya, maka itu tidak akan seburuk itu.

“Apakah kalian berdua tidur nyenyak tadi malam? Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk memberi tahu saya,” kata Lahan kepada tamunya, lebih patuh daripada saat dia berbicara dengan Maomao. Mungkin mereka membutuhkan tempat di mana tidak ada pembobolan! pikir Maomao.

“Terima kasih. Ya, kami tidur cukup nyenyak. Itu adalah malam yang biasa-biasa saja, dan selama tidak ada pencuri yang muncul, saya pikir kita akan baik-baik saja,” kata En’en, tidak lupa untuk menegaskan maksudnya bahkan ketika dia memberi Lahan anggukan hormat.

“Dan kamu punya cukup banyak pelayan?”

“Ya. Selama saya ada di sana, nyonya muda tidak membutuhkan orang lain untuk merawatnya.” En’en membusungkan dadanya; Yao membuang muka dengan canggung.

“Baiklah kalau tidak ada apa-apa lagi, saya akan kembali ke rumah induk,” kata Lahan.

Maomao melihat lagi ke taman. Hanya ada sedikit pelayan di sini, dibandingkan dengan luas perkebunan. Satu-satunya orang yang dilihatnya hanyalah seorang lelaki yang sedang memperbaiki rumah, dan tiga gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun. Tunggu, mungkin salah satu dari mereka laki-laki.

“Kamu mempekerjakan anak-anak?” Maomao bertanya, menghentikan Lahan sebelum dia bisa keluar.

“Saya menganggapnya bukan sebagai perekrutan, melainkan sebagai investasi,” jawab Lahan.

enum𝐚.i𝒹

“Oh, untuk…” kata Maomao. Yao dan En’en kini juga mendengarkan dengan penuh minat.

“Ayah saya yang terhormat terkadang menerima anak-anak yang tidak tahu harus kemana. Dia mengaku berpikir itu akan berguna.”

“Ah. Jadi begitu.”

Ahli strategi yang aneh itu tidak dianggap sebagai manusia biasa, tapi dia adalah penilai karakter yang sangat baik.

“Kami hanya mencoba menerima satu anak saja,” tambah Lahan. “Tetapi dua lainnya datang dengan sendirinya, dan kami mendapatkan ketiganya.” Tampaknya dia tidak menganggap hal itu sebagai hal yang buruk—membesarkan tiga anak untuk kemudian mendapatkan seorang pejabat yang hebat. Ini mungkin berarti tiga mulut harus diberi makan saat ini, namun investasi ini akan membuahkan hasil bertahun-tahun di masa depan.

“Um,” kata Yao, dengan ragu mengangkat tangannya. “Kapan pemiliknya, Tuan Lakan, akan pulang?”

Maomao sangat ingin mengetahui hal itu secara pasti.

“Dia pergi setidaknya selama tiga hari. Mungkin lebih lama. Dia mengatakan sesuatu tentang kompetisi best-of-three dengan Go Sage, dan mereka tidak bisa menyelesaikan satu game pun dalam sehari.” Lahan menatap langsung ke arah Maomao saat dia berbicara, seolah meyakinkannya bahwa orang aneh itu benar-benar tidak ada di sini. “Ini mungkin bukan pertunangan resmi, tapi pasti ada penontonnya. Mereka mungkin akan menyewa gedung tempat semua orang bisa tinggal.”

“Dia tidak melakukan itu hanya untuk kita, kan?” Yao bertanya, terkejut.

“Tidak, ini adalah sesuatu yang mereka lakukan setiap tahun. Tentunya saya bisa diizinkan keluar dari pengawasan ayah saya selama beberapa hari dalam setahun? Surat Anda kebetulan tiba pada saat yang tepat.”

“Kalau begitu, kamu yakin dengan kami?” Yao bertanya.

“Ya, benar. Selama kamu tidak bermaksud jahat, ayahku tidak akan peduli. Bahkan jika dia kembali saat Anda masih di sini, Anda dipersilakan untuk tinggal. Terlepas dari kecenderungannya untuk menjemput anak-anak tersesat, dia tidak memiliki ingatan yang baik tentang siapa yang dia bawa ke rumah ini.”

Ada sesuatu dalam diri orang aneh itu yang memungkinkannya membedakan teman dan musuh dengan segera. Selama Yao dan En’en tidak menunjukkan permusuhan terhadapnya, tidak akan ada masalah.

“Sekarang, karena menurutku kehadiranku yang terus-menerus hanya akan menghalangimu, aku akan menjadikan diriku langka. Senang bertemu denganmu lagi, Kakek. Beri tahu saya kapan Anda ingin pulang dan saya akan menyiapkan keretanya.”

“Tentu saja, terima kasih.”

Lahan hendak kembali ke rumah utama ketika dia berhenti dan berkata, “Ah, benar. Maomao.”

Maomao tidak mengatakan apa pun.

“Jika Anda memutuskan ingin tinggal di sini, silakan kapan saja.”

“Jangan buang-buang waktu kita membicarakan hal-hal yang tidak akan pernah terjadi,” katanya, memberinya tatapan tajam seolah badut berkacamata itu berbicara dalam tidurnya.

“Tidak pernah? Saya pikir Anda mungkin ingin tinggal untuk waktu yang lama. Kami memiliki sesuatu yang Anda inginkan, dan lagi pula, tempat ini penuh dengan kejutan yang menyenangkan.”

Dan dengan komentar yang cukup jahat itu, Lahan pun pergi.

“Sungguh,” gerutu Maomao, dan melihat sekeliling paviliun. Itu barang antik. Saat mereka berjalan menyusuri lorong, dia menemukan dapur dan ruang tamu di sebelah kiri, sedangkan kamar tidur di sebelah kanan. Satu-satunya hal yang menurutnya aneh adalah dindingnya. Mereka menggunakan dua jenis kayu untuk menciptakan warna dua nada.

Dia membuka pintu di ujung lorong dan berhenti. Dia mencium bau kertas.

Ruangan di belakangnya penuh dengan rak-rak yang dipenuhi risalah medis kuno, dan di dinding seberangnya terdapat lemari berlaci yang digunakan untuk menyimpan obat-obatan. Dinding ruangan memiliki pola dua warna yang sama dengan yang lain, sedangkan lantai ditutupi karpet pudar, dan langit-langit terdapat gambar mirip mandala yang terbagi menjadi sembilan segmen.

Namun, dia tidak punya cukup perhatian untuk menerima semua itu.

Sekarang saya mengerti. Dia memandang Luomen, yang tangannya menyentuh rak dengan nostalgia.

“Ini luar biasa. Saya tidak percaya hal seperti ini terjadi di sini. Setidaknya harus sama bagusnya dengan arsip medisnya,” kata Yao, tapi hal itu masuk ke satu telinga dan keluar ke telinga yang lain untuk Maomao. Dia sedang mengeluarkan laci lemari medis, matanya bersinar. Tidak ada apa pun di dalam laci, seperti yang diharapkannya, tetapi bau obat-obatan lama yang meresap ke dalam kayu menggelitik hidungnya.

Selanjutnya dia menurunkan salah satu buku, sebuah buku tua yang digigit ikan gabus. Orang tuanya telah pindah ke distrik kesenangan untuk membesarkannya; si kasim tua, yang berada di belakang istana, pasti pergi dengan hanya membawa pakaian di punggungnya.

Maomao melihat banyak buku yang membuatnya mendapat masalah karena mencoba mengintipnya di masa mudanya. Dia bisa merasakan air liur menetes dari mulutnya.

En’en berjalan mendekatinya. “Saya hampir tidak percaya ketika saya melihat ini kemarin. Semua buku terkenal tentang kedokteran.”

“Hah!” Maomao menyeka mulutnya dan berusaha sekuat tenaga untuk terlihat keren dan tenang, tapi seringai kembali muncul di wajahnya.

“Tidak mungkin Anda bisa membaca semua ini dalam satu malam,” kata Yao. “Kamu mungkin bahkan tidak bisa melewatinya jika kita menghabiskan seluruh waktu istirahat untuk itu.”

“Itu benar sekali. Sayang sekali. Jika kamu tinggal di sini bersama kami, Maomao, kamu bisa membacanya.” En’en menyenggol Maomao dengan tajam.

Sekarang Maomao mengerti maksud Lahan. Dia berharap untuk menarik kepentingan pribadi Maomao untuk menggaetnya.

Maomao menampar kedua pipinya dengan keras dan menatap Luomen. “Jadi, eh, Pops. Bagaimana tepatnya kita membuktikan diri kita layak?” Meskipun ada kehadiran Yao dan En’en, nada bicaranya tetap familiar.

Luomen, alisnya masih berkerut, menyentuh salah satu rak buku. “Ini cukup sederhana. Anda harus bisa mengambil risalah medis tertentu yang ada di suatu tempat di ruangan ini.”

“Mengambil?”

Sungguh cara yang aneh untuk menjelaskannya. Maksudnya, bukan mengambilnya secara fisik, tapi menerima isinya? Apakah dia mengatakan bahwa mereka memerlukan pengetahuan untuk menunjukkan bahwa mereka dapat memahami buku ini?

“Apa maksudnya dengan risalah tertentu?” Yao bertanya, fokus pada masalah yang ada.

“Namanya Buku Kada,” kata Luomen. Kada—itulah nama seorang tabib legendaris. Dia dikatakan memiliki pengetahuan medis yang tak ternilai harganya dan kemampuan untuk menyembuhkan penyakit apa pun. Banyak cerita yang membuatnya tidak terdengar seperti pria sejati dan lebih seperti makhluk abadi dalam mitos.

“Saya tidak mengerti, Tuan,” kata Yao. Keterusterangannya adalah salah satu kekuatannya.

“Kalau begitu, menurutku tugas ini akan sangat berat bagimu,” kata Luomen. Aneh rasanya dia bersikap begitu dingin; biasanya dia tidak akan pernah bersikap seburuk itu.

enum𝐚.i𝒹

Semua hal tentang menjadi layak… Kurasa dia tidak mau mengajari kita , pikir Maomao. Dia mulai berpikir bahwa kehadiran Yao dan En’en di sini adalah sebuah kesalahan. Luomen mungkin membuat tantangan ini menjadi lebih sulit daripada yang dia rencanakan semula untuk menyelamatkan mereka dari apa pun yang sedang terjadi. Demi masa depan mereka, dia tidak ingin Maomao atau salah satu temannya melanjutkan pengobatan.

Jadi dari sekian banyak buku yang ada di ruangan ini, mereka harus menemukan Buku Kada, apapun itu, dan memahami isinya.

Itu pekerjaan yang jahat . Semacam masalah yang sangat berbeda dari yang biasanya Jinshi timbulkan padanya.

Luomen hendak meninggalkan ruangan, seolah memberi isyarat bahwa dia sudah selesai di sini, ketika En’en mengangkat tangannya dan berkata, “Maaf, Tuan. Ada sesuatu yang ingin aku yakini.”

“Dan apa itu?”

“Buku ini… Ada di ruangan ini, bukan?”

“Itu benar. Atau setidaknya saat itulah aku meninggalkan rumah ini. Dengan asumsi tidak ada orang yang menyia-nyiakannya di sini, itu seharusnya sudah sampai.”

“Dan buku itu diberi nama Kada?” Kata En’en sambil menuliskan karakternya dengan gerakan jarinya, agar jelas.

Wajah Luomen sedikit terkulai.

Aku tahu En’en adalah orang yang cerdas , pikir Maomao. Pergeseran kecil pada fitur itu adalah tanda Luomen ketika dia merasa punggungnya menempel ke dinding. Itu sama saja dengan mengumumkan bahwa En’en telah mengetahui inti permasalahannya.

“Ya, benar,” katanya. “Meskipun saya tidak menjamin bahwa buku tersebut memiliki judul yang persis seperti itu. Tapi ya, Kada memang benar.”

Maomao memikirkan hal lain yang mungkin dia tanyakan pada ayahnya, tapi En’en kurang lebih sudah membahas dasarnya.

“Aku juga punya pertanyaan,” kata Yao sambil mengangkat tangannya.

“Teruskan.”

“Apakah ini tugas yang bisa diselesaikan Maomao sendiri?”

Setelah beberapa saat, Luomen menjawab, “Saya meragukannya. Sejujurnya, kehadiran kalian berdua di sini adalah kesalahan perhitunganku.” Dia tidak berkata apa-apa lagi, tapi tertatih-tatih keluar ruangan, bersandar pada tongkatnya.

“Aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan,” gerutu Maomao, sambil mengambil sebuah buku. Itu benar-benar dimakan serangga, setelah disimpan selama hampir dua puluh tahun. Di tengah kelembapan, sinar matahari, dan serangga, beberapa buku mulai memudar, sementara yang lain hampir compang-camping. Sebagian besar terbuat dari kertas, bukan ditulis pada gulungan potongan kayu, yang mungkin terlalu besar untuk disimpan dalam satu ruangan.

“Mereka tidak pernah menyiarkan hal ini. Lihat keadaan mereka,” kata Yao.

“Ya. Saya harap saya bisa menyalinnya—saya tidak suka kehilangan semua buku ini,” jawab Maomao. Dia membayangkan meminta dukun itu untuk membeli kertas berkualitas terbaik dari kampung halamannya sehingga dia bisa membuat salinan yang bagus dan bersih. Sebagian besar buku berisi informasi berguna, dan jika bukan karena “pekerjaan rumah” Luomen, dia akan dengan senang hati membaca semuanya secara panjang lebar.

Ooh, ini ramuan yang belum pernah kucoba!

Dia menggelengkan kepalanya, berusaha meyakinkan dirinya untuk tidak tersesat dalam buku tebal yang dipegangnya. Dia tidak punya waktu untuk ini. Pada malam hari, dia harus kembali ke Jinshi. Dia ingin melakukan ini dan menyelesaikannya.

“Jadi, eh, kalian berdua. Kamu bilang kamu sudah membaca buku-buku ini sejak kemarin? Apa pendapatmu tentang mereka?”

“Maksudku… Semuanya tampak menguntungkan,” kata Yao.

“Saya setuju. Semuanya sangat membantu. Tapi kami tidak melihat apa pun yang saya anggap sebagai Buku Kada,” kata En’en.

Masalah pertama adalah memahami apa itu “Buku Kada”.

Satu hal yang saya yakini: orang tua saya tidak akan memberi kami masalah tanpa solusi. Dia mengatakan ada sebuah buku yang sesuai dengan deskripsinya—dan dia telah meminta mereka untuk “mengambilnya.”

enum𝐚.i𝒹

Maomao melihat ke rak dengan huruf Hrm . Luomen adalah seorang jenius—beri dia satu dan dia akan menyimpulkan sepuluh. Dia pasti tahu betul apa yang mungkin terjadi pada buku-buku ini selama dua puluh tahun terakhir. Bahkan jika, seperti yang dikatakan Luomen, tidak ada yang menyentuhnya, mereka masih akan dimakan serangga dan terkoyak. Beberapa di antaranya bahkan mungkin sudah tidak terbaca lagi.

“Yao, En’en. Apakah menurut Anda kita bisa membahas fakta-fakta yang ada, sebagai permulaan saja?”

Luomen mengatakan Maomao tidak bisa memecahkan masalah ini sendirian. Dia berasumsi itu karena ada begitu banyak buku sehingga satu orang tidak akan pernah bisa mencarinya sendirian, tapi tiga orang bersama-sama sepertinya tidak punya harapan lebih. Artinya, ada beberapa kendala selain kuantitas.

“Apa maksudmu? Seperti, bicarakan tentang buku apa saja yang ada?” kata Yao.

“Rak-rak disusun berdasarkan subjek. Apakah Anda ingin saya membuat sketsanya?” kata En’en.

“Jika kamu berbaik hati.”

En’en mulai menulis di selembar kertas dengan huruf-huruf yang rapi, menyebutkan letak setiap rak dan pokok bahasan buku yang disimpan di sana. “Itu mengingatkan saya—ada nomor di bagian belakang setiap buku, untuk membantu mengkatalogkannya,” katanya.

Maomao melihat buku yang dipegangnya. Sampulnya terbuat dari bahan yang bagus dan kokoh sehingga tahan terhadap serangga. Dia masih bisa dengan jelas membaca tulisan di punggungnya:二—1—I .

“Aku tidak, eh, benar-benar mengerti, tapi kamu bilang ini angka, kan?” kata Yao. Tidak heran dia bingung; dia tidak bisa membaca bahasa asing apa pun. Maomao dan En’en sama-sama paham dengan dasar-dasarnya, sehingga mereka bisa mengikuti sistem penomoran.

“Ya, itu angka-angka barat,” kata En’en sambil menambahkan penomoran di punggung diagramnya.

Maomao mengamati buku itu dengan cermat, dan kemudian dia menyadari sesuatu. “Maaf, tapi apakah salah satu dari kalian mengambil buku miliknya di sini?” Dia menunjuk di antara dua buku di rak.

“TIDAK. Saya mengembalikan semua yang saya keluarkan,” kata En’en.

“Aku juga,” tambah Yao. “Yang saya punya saat ini, saya dapat dari rak lain. Mengapa? Apa masalahnya?”

“Salah satu nomornya sepertinya hilang.”

Buku-buku itu berjejer sesuai nomor di punggungnya, tapi salah satunya tidak ada.

“Nomor yang mana?” En’en bertanya.

“一-2-II ,” jawab Maomao. “Aku akan memeriksa rak lainnya.” Dia melanjutkan untuk melakukan hal itu. Yao bergerak untuk membantu, tetapi karena dia tidak bisa membaca banyak angka, dia kebanyakan hanya menonton Maomao bekerja. Akhirnya Maomao berkata, “Tidak ada yang hilang di sini.”

“Di tempat lain?”

“Aku harus mencarinya… Tapi aku meragukannya.”

Satu buku hilang.

Apakah orang tuaku mengambilnya? Maomao berkata lagi. Dia tidak ingat buku apa pun di gubuk mereka di distrik kesenangan.

“Apakah menurutmu kita harus menanyakannya pada Tuan Lahan?” En’en bertanya sambil menambahkan nomor一-2-II ke catatannya. Lalu dia meletakkan kuasnya. En’en sangat pandai mencari tahu, dan Maomao menaruh harapan besar akan hal ini. “Dia mungkin akan tiba sekitar tengah hari,” kata En’en sambil memandang ke luar jendela untuk memeriksa di mana matahari berada di langit.

“Jadi dia datang untuk memberitahumu kapan makan siang sudah siap?”

enum𝐚.i𝒹

“Tidak, dia datang untuk makan. Ngomong-ngomong, aku harus mulai memasak.”

“ Kamu yang memasak?” Maomao bertanya, tidak percaya.

“Dia bilang dia akan menyediakan makanan untuk kami, tapi En’en bersikeras melakukannya sendiri. Master Lahan menyediakan bahan-bahan dan dapur untuk bekerja, tapi sepertinya dia cukup tertarik dengan masakan En’en. Dia ada di sini untuk makan malam tadi malam dan sarapan pagi ini,” kata Yao. Eksposisi yang sangat berguna.

Saya mengerti…

Lahan menyukai hal-hal yang indah, hal-hal yang indah—dan itu juga mencakup rasa. Jika dia bisa menikmati cita rasa mewah bersama dua wanita cantik, dia pasti berada di cloud sembilan.

Dasar bajingan.

Maomao mengira En’en memberikan terlalu banyak alasan di sini. Dia harus tahu bahwa pemakai kacamata berambut acak-acakan tidak pernah puas dengan wanita cantik.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Saya membuatkan favorit Anda, nyonya muda—bebek! Mohon urus semuanya di sini, Maomao,” kata En’en, lalu dia keluar dari kamar.

Sepertinya En’en lebih tertarik pada nutrisi nyonya mudanya daripada menjadi layak atau apa pun. Maomao mulai menyesal karena mempercayai En’en akan membantunya mempelajari apa yang ingin dia ketahui.

“Dia tidak perlu bertanya padamu. Aku bisa melihat-lihat rak buku dengan sangat baik,” kata Yao dengan cemberut. Perasaan Nyonya Muda En’en pasti terasa kesemutan, karena meskipun baru saja pergi, Maomao memperhatikan dia mengintip melalui celah pintu. Dia memutuskan untuk membantunya dan tidak mengatakan apa pun. En’en mengamati Yao dengan saksama, seolah mengukir ekspresinya ke dalam ingatannya.

“Kita akan bertanya pada Guru Lahan tentang buku yang hilang, jadi mungkin kita harus melihat buku yang tersisa?” kata Yao.

“Yah, tentang itu…” Maomao telah mempertimbangkan banyak kemungkinan. Dia tahu lebih banyak tentang ayahnya, Luomen, daripada Yao atau En’en—jadi dia punya kesempatan lebih baik untuk menebak apa yang sedang dilakukan ayahnya. Dia mengambil buku dari rak dan membaliknya. Beberapa bagian dari halaman-halaman yang sudah usang hilang, sementara yang lain saling menempel karena kelembapan. Mencoba memisahkannya mungkin akan membuatnya tidak dapat dibaca. “Saya curiga Buku Kada bukanlah buku buku , seperti ini.”

“Apa maksudmu?” Yao bertanya.

“Orang tuaku—eh, maksudku, Luomen menyuruh untuk mengambil Buku Kada. Aku tidak tahu persis apa yang dia maksud dengan ‘mengambil’, tapi kalau kita bahkan tidak bisa membaca isinya, kita tidak akan kemana-mana, kan?” Dia dengan tegas berbicara bukan tentang Luomen sang dokter, tetapi Luomen tentang ayahnya, salah satu anggota keluarganya.

“Baiklah…”

“Jika Luomen tidak mau melakukan sesuatu, dia mungkin memberi kita tugas yang sangat sulit. Tapi dia tidak akan memberi kita masalah tanpa solusi. Itu sebabnya saya tidak percaya jawabannya ada di dalam buku yang sudah ada selama dua puluh tahun tanpa ada yang menjaganya. Paling tidak, tidak ada satu pun yang ditulis di kertas rapuh seperti itu.”

Yao menatapnya. “Mungkin dia tidak mengira buku-buku itu akan berada dalam kondisi yang buruk. Apakah kamu tidak terlalu memikirkan banyak hal?”

“Aku meragukan itu. Ayah saya jenius—saya bisa mengatakannya dengan pasti,” jawab Maomao.

Yao tampak agak jengkel mendengarnya, tapi dia berkata, “Baiklah, kalau begitu, anggap saja itu bukan buku biasa. Buku jenis apa itu?”

“Itu pertanyaan yang bagus.” Maomao mengambil salah satu gulungan potongan kayu dari rak paling bawah. Untuk menghemat ruang, jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan buku kertas. Apakah gulungan tersebut terbuat dari kayu atau bambu, ada perbedaannya, namun keduanya lebih tahan lama dibandingkan kertas berkualitas rendah. “Saya pikir ini akan lebih tahan lama.”

“Ya jadi?”

Ada yang masih terasa aneh. Maomao membuka kancing dasi pada gulungan itu dan membukanya dengan suara gemerincing lembut. Ya, itu akan bertahan lama, tapi kertas lebih mudah untuk ditulisi, dan gulungan ini tidak berisi sesuatu yang menarik.

Jumlah mereka cukup sedikit sehingga dengan masing-masing menangani tumpukan, mereka dapat dengan cepat melewati semua yang ada di sana.

“Sepertinya bukan itu,” kata Yao.

“Sepertinya tidak.”

Mereka berdua menghela nafas dan mengembalikan gulungan itu.

“Buku Kada! Apa artinya itu?!”

“Saya setuju. Ada apa dengan Kada?” Maomao ingin menyampaikan sedikit topik pertanyaan En’en kepada Luomen. “Kenapa bukan Genka?”

“Itu nama lain dari Kada, bukan? Faktanya, itulah yang lebih sering Anda dengar,” kata Yao. Dia cukup mengenal obat-obatan sehingga akrab dengan nama itu. Ia juga mengetahui kalau Kada yang legendaris lebih sering disebut dengan Genka. Mengapa…

“Nama dengan Ka, karakter bunga, tidak membuat orang tersenyum. Bahkan jika dia hidup jauh sebelum Li didirikan,” kata Maomao. Pada umumnya, di Li, hanya keluarga Kekaisaran yang diperbolehkan menggunakan karakter tersebut dalam nama mereka. Terkadang seorang petani yang buta huruf mungkin secara tidak sengaja memberikan nama tersebut kepada anaknya, atau seseorang mungkin dengan sengaja menggunakannya sebagai provokasi…

Seperti adikku Joka.

Dia mengambil nama itu, yang berarti “wanita bunga”, ketika dia menjadi pelacur. Di sanalah dia, ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang bertentangan dengan seseorang yang membenci laki-laki—tidak diragukan lagi dia membenci mereka yang hidup di dunia yang diberi “bunga”. Nama itu adalah serangan balik kecilnya.

“Seorang dokter pengadilan melayani pemerintah. Pada prinsipnya, dia bahkan tidak boleh menyebut nama Kada,” kata Yao, dan dia benar. Itu adalah fakta yang pasti tidak akan hilang dari Luomen.

Dalam hal ini… Maomao merasa dirinya semakin dekat untuk mengungkap teka-teki Luomen. Dia masih tidak tahu di mana letak buku ini—tetapi dia mulai mendapat gambaran tentang apa itu.

Jika itu yang aku pikirkan, maka itu tidak akan terlihat jelas. Mereka bisa mengesampingkan semua yang ada di rak, termasuk gulungannya.

Jadi dimana itu?