Bab 2: Vila

Utusan itu tidak membawanya ke istana Jinshi yang biasa, tetapi ke sebuah vila di luar istana.

Berapa banyak vila yang dimiliki Kaisar?

Memang benar, mungkin lebih mudah membawa Maomao ke tempat seperti ini, mengingat semua barang yang dibawanya. Di sini, di ibu kota, Kaisar memiliki vila lain, vila tempat tinggal Ah-Duo. Bangsawan seperti dia mungkin bisa membangun satu atau dua gedung baru hanya untuk menghabiskan waktu.

Penjaganya lebih ringan dari biasanya, dan Maomao dibawa ke ruangan tempat Jinshi, Suiren, dan Gaoshun menunggu.

Bukan Basen? dia bertanya-tanya, tapi kemudian dia menyadari ini adalah perbuatan Yang Mulia. Basen cukup pintar, tapi dia keras kepala. Gaoshun lebih cenderung menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri jika dia dan Jinshi berakhir berdua saja. Dia mungkin menebak sesuatu yang tidak seharusnya dia ketahui, tapi dia tidak akan melanjutkannya.

Dan apa pendapat wanita tua itu mengenai hal ini?

Suiren tersenyum seperti biasanya, tapi senyumannya bisa jadi menakutkan—tepatnya karena Maomao tidak selalu tahu apa yang ada di baliknya.

Tampaknya ada orang lain juga di sana. Maomao bisa mendengar suara gemerincing piring dari dalam. Apakah mereka sudah menemukan seseorang yang mampu menahan kecantikan Jinshi dan kekerasan Suiren?

“Apakah ada yang kamu butuhkan, Xiaomao?” Gaoshun bertanya.

“Tidak terima kasih.” Dia telah menyiapkan semua peralatannya sendiri, beserta sebagian besar komponen medis yang mungkin dia perlukan. Dia pikir yang terbaik adalah tidak memberikan terlalu banyak petunjuk kepada Gaoshun tentang apa yang akan dia gunakan. Namun kemudian, dia menyadari ada satu hal yang dia inginkan. “Jika Anda kebetulan punya es…”

“Tentu.” Bukan Gaoshun, tapi Suiren yang menjawab. “Chue, tolong bawakan kami es.”

Ada nama yang Maomao tidak kenali. Tak lama kemudian, diiringi langkah kaki yang khas, muncullah seorang wanita sambil memegang ember besar. Wajahnya cokelat dan hidungnya mancung. Dia kira-kira seusia Maomao, mungkin satu atau dua tahun lebih tua. Banyak pelayan keluarga Kekaisaran yang cantik secara fisik, tetapi ketika harus melayani Jinshi, penampilan tidak sepenting keterampilan kerja.

Seperti namanya, burung pipit, Chue hampir terlihat seperti sedang melompat saat bergerak; langkah kakinya mengeluarkan suara mencicit saat dia berjalan.

“Saya hanya dapat menemukan sebagian besar saja. Apakah kamu ingin aku memecahnya?”

Di dalam ember itu ada bongkahan besar es yang dibungkus dengan alang-alang. Itu mungkin datang dari suatu gunung yang jauh, dibekukan untuk melakukan perjalanan jauh ke ibu kota. Saat itu masih musim dingin, dan mereka bisa saja mendapatkan es dari danau setempat, tapi mereka akan berusaha keras untuk mendapatkannya dari tempat yang jauh.

Bukannya aku akan meminumnya… Dia merasa sedikit tidak enak, menggunakan sesuatu yang begitu kaya untuk tujuan ini, tapi hanya itu yang dia punya. “Apakah kamu pikir kamu bisa menghancurkannya menjadi empat bagian?” dia berkata.

“Dipahami!” Chue mengeluarkan palu dari lipatan jubahnya, menggulung alang-alang, dan memecahkan es. Maomao mengusap matanya. Dia meragukan apa yang baru saja dia lihat; sepertinya hal itu tidak mungkin dilakukan dengan santai. “Apakah itu akan berhasil?” Chu bertanya.

“Terima kasih. Itu akan terjadi,” kata Maomao sambil menundukkan kepalanya dengan hormat, yang dibalas oleh Chue. Dia meletakkan ember es di depan Maomao, lalu menyeka palu dengan saputangan dan mengembalikannya ke tempat persembunyiannya. Setelah itu, dia melompat-lompat kembali ke arah dia datang.

“Namanya mungkin berarti burung pipit, tapi kamu bisa salah mengartikannya tupai,” kata Suiren sambil menatap langsung ke arah Maomao. Sepertinya dia bermaksud mengatakan bahwa tidak mungkin seseorang bisa menyembunyikan palu sebesar itu di jubahnya. Lalu dia bertanya, “Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”

“Tidak terima kasih.”

“Kalau kamu lewat sini, silakan.” Suiren membawa Maomao ke ruang dalam. “ Kamu datang ke sini. Kamu bisa mencicipi jajanan baru ini,” katanya sambil menarik Gaoshun ke samping. Dia tidak menanyainya, tapi mengangguk dengan hormat dan duduk di tempat yang dia tunjuk. Maomao bahkan mengira dia melihat binar di matanya. Dia memberinya tatapan yang sangat bertentangan dan menutup pintu.

Jinshi, tampak jauh, segera menjatuhkan diri ke tempat tidur. Maomao tidak membuang waktu; dia memasukkan es yang diberikan padanya ke dalam tas kulit dan menyerahkannya padanya. “Tolong tekan itu pada lukamu. Dinginkan.” Mendinginkan perut bisa membuat perut sakit, tapi akan lebih baik daripada memberikan pengobatan ini tanpa obat apa pun yang bisa menghilangkan rasa sakitnya. “Jika kamu ingin pergi ke kamar mandi, segera beri tahu aku.”

“Hanya itu yang ingin kamu katakan padaku?” Jinshi menempelkan tas itu ke sisi tubuhnya, tampak lelah.

Sesaat kemudian, Maomao bertanya, “Apa yang harus saya katakan kepada Tuan Gaoshun dan Nyonya Suiren? Saya kira saya bisa merasa bebas untuk mengabaikan…orang lain di luar sana.”

Maomao mengeluarkan obat-obatan dan peralatan yang dibawanya, termasuk pisau kecil untuk memotong kulit yang terbakar. Orang-orang di luar sana mungkin mempercayainya, tetapi jika mereka tahu dia membawa senjata, mereka tidak akan pernah meninggalkannya sendirian bersama Jinshi.

Apa yang akan mereka lakukan jika mereka mengira saya seorang pembunuh? Benar, Jinshi bisa mengalahkannya jika dia harus melakukannya, tapi itu masih terlihat sangat tidak hati-hati.

“Gaoshun ada di sini atas perintah Kaisar,” kata Jinshi. Itu sebenarnya bukanlah sebuah jawaban, tapi Maomao mengerti maksudnya. Jika Yang Mulia menyuruh Gaoshun untuk berada di sini, dia mungkin juga memberitahunya bahwa tubuh Jinshi sebenarnya telah menjadi bom, dan tidak seorang pun kecuali Maomao yang boleh menyentuhnya. Gaoshun mungkin tahu atau tidak tahu detailnya, tapi tidak seperti Basen, dia akan melakukan tugasnya dengan setia. “Dan,” lanjut Jinshi, “Suiren-lah yang menyiapkan merek tersebut.”

Maomao membeku. “Kenapa dia melakukan itu?” Apakah Jinshi telah menipu pengurusnya, menipunya untuk membuat merek tersebut? Mungkin tidak; Maomao ragu apakah dia mampu mengecoh wanita tua itu. Tampaknya tidak ada pilihan yang memungkinkan.

“Suiren adalah sekutuku ,” kata Jinshi. Maomao merasa sulit untuk memahaminya. Jika Suiren benar-benar pengasuh Jinshi, berkontribusi pada pendidikan dan pengasuhannya, bagaimana mungkin dia menyetujui apa yang telah dia lakukan pada dirinya sendiri?

Saya tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan Suiren. Mungkinkah Gaoshun ada di sini bukan hanya untuk mengawasi Jinshi, tapi juga memantau Suiren? Berhenti. Jangan pikirkan itu. Bukan itu yang penting sekarang.

Maomao membawa lilin yang berfungsi sebagai penerangan ruangan dan memasukkan belati ke dalam api untuk membersihkannya. Dia menggoyangkan pisaunya untuk mendinginkannya sedikit, lalu bersiap untuk melanjutkan pekerjaan hari sebelumnya.

en𝘂m𝓪.id

Jinshi masih bersantai di sisinya.

“Tolong kendurkan ikat pinggangmu,” kata Maomao.

“Eh… Ya, tentu saja.” Terdengar desir saat Jinshi membuka kancing ikat pinggangnya dan melepaskan perbannya. Di bawah lapisan salep yang tebal terdapat daging terbakar yang sebelumnya tidak dapat dihilangkan oleh Maomao.

“Kamu sudah makan?” dia bertanya.

“Ya, aku sudah selesai.”

“Kalau begitu, ambil ini.” Dia mencampurkan obat ke dalam air panas, meminumnya seteguk demi kebaikannya.

“Obat penghilang rasa sakit?”

“Ini untuk menghentikan infeksi. Apakah Anda memerlukan obat penghilang rasa sakit?”

“Saya bersedia.”

“Hah! Saya tidak menduganya. Di sini saya pikir Anda melakukan hal semacam ini untuk bersenang-senang.”

Itu adalah lelucon, meski berduri. Dia menambahkan beberapa analgesik ke dalam cangkir. Meskipun dia meminumnya sekarang, itu tidak akan menghentikan rasa sakit yang dia rasakan saat dia mulai memotong.

Maomao menyeka balsem dari sisi Jinshi, lalu menggosok kulitnya dengan alkohol. Rasanya sangat dingin saat disentuh berkat esnya; ketika dia menusuknya dengan jarinya, benda itu perlahan memantul kembali. Dia memberikan Jinshi sebuah sapu tangan. “Ini akan berdarah. Bisakah kamu menghapusnya untukku? Dan turun dari tempat tidur. Anda tidak akan membantu kami untuk mendapatkan darah di dalamnya. Aku mengerti—berbaringlah di sini, di sisimu.”

Maomao menyiapkan tiga kursi, dan Jinshi berbaring sambil bertanya. Kakinya terjepit di ujung, tapi mereka harus menjalaninya. Maomao menutupi area sekitar luka Jinshi dengan kertas minyak, dan menyebarkannya juga di tanah.

Hanya Jinshi dan Maomao yang ada di ruangan itu. Dia tidak bisa meminta siapa pun untuk membantunya. Jinshi mengangguk bahwa dia sudah siap.

“Ini aku pergi.”

Jinshi, dengan kegelisahan tertulis di wajahnya, menarik napas tetapi berkata, “Baiklah.” Kekhawatiran, mungkin, adalah reaksi alami ketika seseorang hendak menusukkan pisau ke kulit Anda, namun tetap saja ekspresinya tampak aneh.

Maomao menusukkan pisaunya ke kulit yang terbakar. Darah segera menggelegak.

Jangan bilang dia sedikit…bersemangat?

Pucatnya Jinshi bagus, menunjukkan bahwa dia memiliki aliran darah yang sangat baik—tetapi hal itu menggagalkan tujuan untuk mendinginkan kulitnya. Dia harus bekerja dengan cepat.

Dia mulai memotong sisa daging hangus. Darah mengalir, dan dia mengandalkan Jinshi untuk menahannya. Dia berusaha semaksimal mungkin untuk membuat potongannya sehalus mungkin, tapi ini tidak seperti mengiris ikan. Darah menetes ke kertas minyak di lantai. Celaka, celaka .

Setelah Maomao menghilangkan sisa kulit yang terbakar, bentuk merek dan detail lambangnya semakin terlihat jelas.

Kuharap aku bisa langsung memotongnya , pikirnya. Menghilangkan semua kulit yang terbakar sehingga mereknya tidak lagi terlihat setidaknya akan mengurangi separuh masalahnya. Namun saat ini, dia harus memprioritaskan pengobatan yang tepat. Spesialisasinya adalah jamu dan obat-obatan; jika menyangkut apa yang dia lakukan pada Jinshi sekarang, dia tidak lebih baik dari seorang amatir yang tidak terlatih. Dia tidak ingin melakukan apa pun yang akan memicu pendarahan lebih banyak dari yang diperlukan.

Dia membekap darahnya dengan puhuang , lalu menempelkan kain kasa yang dilapisi kertas minyak pada lukanya. Dia mengencangkan perbannya untuk membantu menghentikan pendarahan.

Maomao menghela napas berat, lalu menyeka sisa darah dengan saputangan. Tangan Jinshi tempat dia memegang kain itu kotor.

“Di Sini.” Maomao membasahi lap dan memberikannya padanya. “Aku mempunyai obat yang harus kamu minum setiap hari, dan salep untuk dioleskan pada lukamu. Saya juga sudah menyiapkan koagulan, kalau-kalau pendarahannya tidak berhenti. Saya punya perban dan kain kasa baru untuk sepuluh hari.” Dia menepuk peti kecil berisi perbekalan. “Karena saya tahu Anda cepat belajar, Tuan Jinshi, bolehkah saya berasumsi Anda sudah mengetahui cara mengamankan perbannya?”

“Sejauh ini, ya…” Jinshi sepertinya masih ada lagi yang ingin dia katakan.

“Dan kamu bisa berpakaian sendiri?”

” Ya ,” katanya dengan sangat kesal. Maomao curiga dia tahu apa yang dia tahan.

“Saya berharap saya bisa datang untuk memeriksa kemajuan Anda setiap hari, tapi menurut saya hal terbaik yang bisa kita harapkan adalah setiap tiga hari sekali. Setiap hari akan meminta terlalu banyak. Itu sebabnya aku ingin kamu bisa mengganti perbanmu sendiri.”

Selama liburan, hal itu mungkin bisa diatasi. Selama Yao dan En’en tidak ada, dia mungkin bisa membuat mereka tidak mengetahui apa-apa tentang tamasya malamnya. Tapi ada terlalu banyak mata dan telinga di luar sana yang tidak bisa merahasiakan semuanya.

Pabrik rumor sudah berfungsi saat terakhir kali dia datang ke distrik kesenangan.

Saat itu, dia muncul setiap sepuluh hari sehingga dia bisa memeriksa bekas luka di wajahnya. Dia memakai topengnya, tapi itu hanya membuatnya semakin provokatif dan misterius. Tanda-tandanya sudah jelas: dari pakaian dan parfumnya, semua orang di distrik kesenangan bisa mengetahui bahwa dia adalah orang penting.

Tapi apa yang harus saya lakukan?

Mengingat parahnya cedera Jinshi saat ini, dia seharusnya segera memeriksakannya ke dokter. Maomao berspesialisasi dalam herbal, penyakit dalam. Dia bukan ahli dalam hal operasi. Ya, dia pernah membantu mengamputasi lengannya ketika seorang tentara terluka dalam serangan bandit, tapi itu karena tangannya seolah-olah dipaksa.

“Kamu diam saja. Ada lagi yang perlu kamu sampaikan padaku?”

“Saya sedang berpikir, Tuan. Ada banyak hal yang aku pikirkan.”

Terkutuklah akar segala kejahatan ini! Dan sekarang root sedang berbicara dengannya?

Jinshi mendekati Maomao, yang segera mundur.

“Apa?” dia bertanya, kecewa karena dia harus lari.

“Jangan terlalu dekat. aku bau. Aku sudah berkeringat.”

“Baunya tidak seburuk itu.”

“Itu cukup menggangguku.”

en𝘂m𝓪.id

Dia sudah menyeka dirinya sendiri sebelum berangkat ke kamar Jinshi, tapi dia berkeringat di setiap pori-pori dan merasa menjijikkan. Memotong luka bakar Jinshi merupakan pekerjaan yang menegangkan. Ini juga bukan keringat halus yang dihasilkan saat berolahraga; itu berminyak dan berbau.

Maomao mundur selangkah lagi. “Apa yang ingin kamu lakukan di masa depan?”

“Menyembuhkan orang adalah tugas apoteker, bukan? Untung aku punya satu di sini.”

Cara dia mengatakannya dengan begitu santai, membuatnya ingin meninju tepat di wajah cantiknya. Sebaliknya, dia menarik napas dalam-dalam, menuangkan air dari teko ke dalam cangkir, dan meminumnya. Dia tidak repot-repot meminta izin pada Jinshi.

Tenang, tenang, tenang!

“Anda benar, Tuan, apotek memang mengobati penyakit dan cedera. Tapi luka bakar itu diluar kemampuanku. Dalam hal pembedahan, saya hanya bisa meniru apa yang pernah saya lihat dilakukan orang lain—saya belum pernah mempelajarinya secara formal. Aku bahkan tidak yakin apa yang kulakukan untuk mengobatimu itu benar.”

“Kamu baru saja melakukannya, bukan? Menurutku kamu tidak berniat menusukkan benda tajam lagi ke tubuhku?” Jinshi menggosok sisi tubuhnya dengan riang.

Sebelum dia bisa menahan diri, Maomao membanting kedua tangannya ke atas meja. Itu membuat telapak tangannya kesemutan, dan dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang di luar yang memperhatikan suara itu. Kamar-kamarnya cukup luas sehingga dia berharap tidak.

“Pertama, kamu membuat bekas luka di pipimu, lalu kamu membuat luka bakar di perutmu—dan kamu berharap aku percaya bahwa kamu tidak akan menyakiti dirimu sendiri lagi setelah ini?!” Dia menjabat tangannya bahkan saat dia berteriak. Dia ingin percaya bahwa Jinshi tidak hanya bersikap terlalu optimis, tapi begitu dia melakukan sesuatu, semuanya akan terlambat. Singkatnya, Maomao merasakan ketidakberdayaannya sendiri, dan sangat merasakannya.

Aku harus melakukan sesuatu mengenai hal ini!

Dia memikirkan lelaki tuanya. Dia telah mengajarinya banyak hal tentang tumbuh-tumbuhan dan obat-obatan, tetapi mengenai pembedahan, dia hanya mengajarinya fakta-fakta yang paling sederhana. Dia telah memerintahkannya dengan tegas untuk tidak pernah menyentuh mayat manusia.

Bibir Maomao terkatup rapat dan dia menatap Jinshi. “Tuan Jinshi,” katanya.

“Apa?”

“Saat ini saya adalah salah satu dayang yang ditugaskan untuk membantu para dokter. Saya tidak yakin apakah saya yang paling cocok untuk pekerjaan itu, namun saya lulus ujian dan mendapatkan posisi tersebut berdasarkan prestasi. Berapa banyak hak istimewa yang diberikannya kepada saya?”

Saat ini, pekerjaan Maomao sebagian besar terdiri dari mencuci perban dan mencampur ramuan obat sederhana. Mungkin memberikan pertolongan pertama pada cedera yang paling ringan. Mereka yang menderita penyakit serius selalu dikirim ke para veteran. Maomao ingin tahu seberapa banyak perawatan yang sebenarnya boleh dia lakukan, asalkan kemampuannya sesuai dengan tugasnya.

Jinshi meletakkan tangannya di dagunya. “Tidak ada garis resmi di pasir. Saya kira hal ini akan bergantung pada beban kasus dokter yang memiliki peringkat lebih tinggi.”

“Benarkah begitu, Tuan?”

Maomao memikirkan Dr.Liu. Di antara para dokter peringkat, dia adalah yang pertama di antara yang sederajat. Jika dia meminta seseorang untuk mengajarinya, itu pasti dia, atau mungkin—

Orang tua saya akan sangat sedih jika saya memintanya mengajari saya melakukan operasi.

Bukan marah, sedih. Ayahnya, Luomen, adalah orang seperti itu.

Pada tingkat tertentu, dia pikir dia mengerti mengapa dia tidak ingin mengajarkan operasinya. Ini melibatkan banyak hal yang dianggap tidak murni oleh orang-orang, dan bahkan dokter lain bertindak seolah-olah itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dari pengobatan dengan obat-obatan. Dia pernah mendengar bahwa keadaan di wilayah barat lebih buruk—bahwa di sana, tukang cukur merangkap sebagai ahli bedah!

Luomen sendiri telah dianiaya, dan telah melihat hal ini terjadi pada orang lain. Tidak diragukan lagi dia telah membesarkan Maomao dalam tradisi apoteker untuk menyelamatkannya dari fitnah seperti itu.

Dan saya bersyukur untuk itu. Tetapi…

Kehidupan Maomao ternyata jauh lebih penuh drama daripada yang diperkirakan Luomen.

“Tuan Jinshi, saya akan mencoba meminta ayah saya untuk mengajari saya. Anda tidak keberatan, saya percaya?” Menurut dia, yang terbaik adalah bertanya pada orang tuanya terlebih dahulu.

“Tuan Luomen?” Jinshi berpura-pura berpikir sejenak. “Sangat baik.” Luomen adalah orang yang berwawasan luas, dan jika Maomao mendatanginya meminta belajar operasi, dia mungkin curiga ada sesuatu yang terjadi. Pada saat yang sama, dia tidak akan pernah membicarakan apa pun yang hanya dia duga.

Maaf, Pops , pikir Maomao. Dia merasa sangat cemas hingga dia mengira perutnya akan berlubang, tapi tetap diam akan lebih buruk lagi. Anda bisa menyalahkan dia . Dia memelototi Jinshi.

Adapun Jinshi, dia menatap ke langit-langit. “Akan lebih baik jika Tuan Luomen setuju…” Jinshi memulai. Maomao, yang sedang membersihkan ruang kerjanya, hampir berkata bahwa ruangan itu tidak akan baik-baik saja. Dia menarik kertas minyak yang berdarah itu dan memasukkannya ke dalam kantong kulit. Dia menyeka darah yang menempel di kursi dan lantai. Dia membuat matanya sendiri merah mencoba memastikan tidak ada jejak benda itu tertinggal di mana pun.

Pada saat Maomao selesai membersihkan, Jinshi sepertinya sudah mencapai kesimpulannya.

“Saya akan pergi, Tuan,” kata Maomao.

“Sudah?”

“Saya telah melakukan apa yang ingin saya lakukan di sini.”

Bangsawan itu memberinya tatapan memohon, tapi dia tidak bisa bertahan dan menghiburnya selamanya. Pada jam segini, dia mungkin masih bisa kembali ke asrama.

Dia mengambil peralatan terakhirnya, lalu menatap Jinshi dengan pandangan. Aku harus memastikan bagian ini sampai padanya. “Apa yang harus Anda tanggung, Tuan Jinshi, saya tidak yakin saya dapat memikulnya. Mungkin itu sebabnya kamu melakukan apa yang kamu lakukan.” Dia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkannya—lalu meraih kerah baju Jinshi. “Tapi kamu tidak akan melakukannya lagi.”

Sungguh ajaib dia tidak terdengar marah.

Jinshi dengan canggung menghindari tatapannya.

Apakah dia akan baik-baik saja? dia bertanya-tanya. Dia masih cemas saat mengambil barang-barangnya dan meninggalkan ruangan.

en𝘂m𝓪.id